Кровь на снегу

Виктор молча топает впереди и старается сосредоточиться на том, чтобы наконец добраться до дома. Краснота с щёк всё ещё не сходит и это заставляет нервничать. Как на зло, Гэбриэлу приспичило надавить на больное. Гэбриэл - Говоришь, домой направляешься, - не торопясь плетётся следом. С его то длиной ног можно особо не напрягаться, - Пешком то тяжело будет. Виктор - Если б какая-то тварь не спугнула лошадь, то я б продолжил ехать, - сквозь зубы. Гэбриэл - Лось не тварь, - поправляет. Виктор - Это был не лось... - тихо. Как пытается убедить себя в том, что не показалось. Гэбриэл - А кто? - чувствует его зажатость. Виктор - Я не знаю, но точно не животное! - рявкнул и ускорился. Гэбриэл - Я дак никого не видел, - улыбается, - Видать, ты сам пока визжал, спугнул несчастную клячу. Велиус промолчал. Нервов хватило только на то, чтобы закатить глаза. Гэбриэл - Ты ж... зноба... - скучно слушать его фырканье, - До границы минимум недели две шлёпать. Твоих амбиций хватит до первого перекрёстка. Виктор - Зено... - хоть и по фамилии, но Гэбриэл душевно оценил обращие к себе, - Ты беглый преступник. Вокруг тебя происходит столько необъяснимого, что мне уж страшно находиться рядом. Я должен был отвезти тебя и расследовать дело, но вместо этого тащусь с пол провинции и обжимаюсь... Гэбриэл - Так а чего не вернешь меня обратно? - самонадеянно хмыкнул, - Стой... Что?... Обжимаешься?... Что это за слово? Виктор - Ну обнимаюсь! - хлестнул руками, - Забыл уже?... Гэбриэл - Я просто пытался привести тебя в чувства, - смеётся, - Мне стало любопытно, почему весь такой серьёзный мачо Виктор вдруг сделался робким и неуверенным мальчиком. Виктор - Ничего я не робкий! - обернулся к нему. Гэбриэл не заметил, как мужчина остановился, потому нечаянно врезался в него. Гэбриэл - Мог бы просто сказать, я бы снова тебя... обжал... - сдерживает улыбку, держа детектива за пальто. Тот чуть не свалился на землю, но внезапная хватка спасла его от этого. Виктор - Да ты издеваешься! - аж глаза горят. Толкает великана подальше от себя и отряхивается, - И вообще, нет такого слова... "Обжать"... Обжимать можно... Гэбриэл - Так давай, - тянет руки. Виктор - Да я не про это! - шлёпает его по пальцам, - Идём давай... Виктор сам понятия не имеет, почему тащит этого лоботряса с собой. Он в розыске, хоть и без внятных на то оснований, своими габаритами наводит на окружающих ужас, непонятный, дерзкий, самодовольный, и в то же время его тело отдаёт приятным теплом, присущим лишь самому заботливому и нежному отцу. Конечно, такое слово нельзя приписать Гэбриэлу, но факт остаётся фактом - рядом с ним ощущается тревога и безопасность одновременно. Глупо звучит, невозможно, однако так. Неожиданно для самого себя Виктор осознаёт, что вот так просто сдать или бросить Зено он не может. Во-первых, нет доказательств, чтобы считать его безжалостным убийцей, а во-вторых, с ним сделалось подозрительно легче. Ему как будто бы не плевать, как будто бы он родной. Хотя откуда взяться родству? Ничего и никого общего то у них нет. Некроманту жуть, как надоело долгое молчание. Слушать сверчков и стук дятла вдали ему никогда не нравилось. К тому же парень заметил, как гордого напарника начинает немного изматывать. Он всё ниже держит голову, шаг становится мягче и медленнее, от выносливости уже практически ничего нет. Раздумья и самокопание действительно подкосили некогда железного детектива. Неужто появилось нераскрытое дело собственной души? Тогда у кого спрашивать? Что спрашивать? Что искать? Слишком много всего навалилось на один и без того больной мозг, потому Виктор почувствовал себя нехорошо. Недомогание переросло в дикую дезориентацию, а затем веки под своей тяжестью закрылись. Тут Гэбриэл не успел словить спутника. Гэбриэл - Виктор! - ринулся к нему, - Ты чего?!... Виктор - Опять твои заговоры всякие?... - опирается на землю, чтобы не упасть плашмя. Гэбриэл - Да я и не думал... - ошарашено. Никак не ожидал резких обвинений. Виктор - Тогда какого хрена у меня мозг краснеет?!... - рычит. Гэбриэл - Мозгу иногда тоже отдыхать надо!... - теряется. Боится прибегать к своим методам помощи, так как именно они пугают Велиуса. Виктор - Твою ж... - опустил руки и истерически похихикал. Понял, что дело не в нём, - Только самобичевания мне и не хватало. Гэбриэл - Мне опять тебя в чувства привести? - уже готовит размах на пощёчину. Виктор - Нет, - пришёл в себя, - Просто нужно выспаться... Гэбриэл выдохнул. Не пришлось никого бить. Да и Виктор заметно приободрился от перспективы опять быть зажатым взбалмошным юношей. Гэбриэл - Ты так не хандри, - тянет его за локоть, чтобы поднять на ноги, - А то я уж думал, тебя подменили. Вот ведь правда. Весь сюр с прошлым и настоящим сильно изменил самочувствие Велиуса. На него напала непривычная усталость и даже злость. Снова деваться некуда. Пришлось сворачивать возле первого попавшегося столба, стрелка которого указывает в сторону Эльды, города, где всегда царит рабочая атмосфера. Местные плавильни не остывают, кирки не лежат без дела. Работяги изо дня в день трудятся, добывая драгоценные камни и изготавливая с ними одни из самых красивейших ювелирных изделий провинции. Здешняя управляющая в виде миловидной девушки Паулы подскочила к прибывшим гостям сразу, как завидела их на горизонте. Паула - Добрый вечер! - с бешеным энтузиазмом, - Если вы держите путь в Эльду, то спешу огорчить. Здесь нечего ловить. Гэбриэл - Это же одно из главных мест поставок ювелирных материалов и украшений, - приветливо улыбается, хоть и с трудом, - Да и вообще, мы пришли отдохнуть, а не глазеть на достопримечательности. Паула - Комнаты не сдаются! - резко. Виктор - Послушайте. Я дико вымотан, - не хочет играть в эти странные игры, - Мне совершенно нет дела до ваших причудливых приветствий. Паула - Я серьёзно. Мы не... любим гостей... временно, - вдруг занервничала. Гэбриэл - Временная ненависть? - дёрнул бровью. Виктор - Что за глупость? - вскипает, - Если боитесь, то нечего. У меня есть деньги. Я не собираюсь халтурить. Паула - Дело не в этом... - сжимает руки за спиной, - У нас кое-какие проблемки, так что... Эх, ладно. Проходите. Если что, то я предупреждала. Гэбриэл - Желаем быстрее справиться с проблемами, - откланялся. Наконец удалось присесть. В этом городе таверна куда приятнее на вид, нежели прежние забегаловки. Тёплый очаг, вкусный запах супа и выпечки. У Виктора сразу отлегло. Из головы выпали лишние мысли, и он выдохнул. Гэбриэл - Есть хочешь? - протягивает миску с жареной рыбой. Виктор - Нет, спасибо, - мотает головой и тихо наслаждается теплом. Гэбриэл - Не расскажешь, что это было? - внезапно. Виктор - Что именно?... - неуверенно посмотрел на него. Гэбриэл - Твоя истерика, - отставил кушанье, - Ты упомянул самобичевание... Что стряслось? Виктор - Не твоего ума дело, - куксится и отстраняется. Гэбриэл - Не моего?! - возмущённо, - То есть, приводить тебя в чувства, ловить и ставить на ноги это ко мне, а как выяснить причину сего состояния, то уже не моё дело?! Виктор - Это личное! - гавкнул на него. Гэбриэл - Это необходимо решить сразу! - уверенно. Виктор - Зачем тебе это?! - удивлён, что его проблемы хоть кому-то интересны. Гэбриэл - Чтобы потом мне не приходилось таскать тебя на себе, пока ты весь утопаешь в истерике! - бесится. Виктор - Если бы я и хотел поделиться, то всё равно б не смог, - горько. Виктор не привык всем подряд рассказывать о своём прошлом. Оно мало отличается от других. Многие пережили нечто подобное, как только драконы начали появляться вновь. Драконы действительно царствовали над человеческим миром долгие и долгие годы. Они были до боли диспотичны, всюду наводили разгромы. Убийства и запугивания - их самые любимые методы поддержания подчинения низших смертных. Ящерицам возводили целые храмы, во их имя создавались культы. Да, были и те, кого не пугали небесные твари, а восхищали. Таких предателей нарекали драконьими жрецами. Каждый из них получал подарок от крылатых повелителей в виде безграничных магических сил и особенного именного посоха. Конечно, люди не могли и дальше мириться с такой несправедливостью. Было решено наконец покончить с теранией и вернуть себе свободу. Наравне с культами поклонения драконам формировались и культы истребления наглых хищников. В конце концов, народ вздохнул полной грудью. С драконами покончено. Почти три века о них не было и песни, но кажется, снова грядёт что-то страшное. Виктор не считает себя сумасшедшим, чтобы поверить в то, что ему просто показалось. Гэбриэл - Что ж... - закатил глаза и отошёл. Виктор уже усомнился, стоило ли начинать. Надо же, сначала выпытывал, а сейчас просто встал и ушёл. Не успел мужчина обвинить компаньона в наглости, как тут же перед носом оказалась кружка с пенным. Гэбриэл - Это поможет? - тянет напиток. Виктор - Я не буду пить... - с неприязнью отталкивает его подачку. Гэбриэл - Это квас, параноик, - фыркает, - Я не собирался тебя спаивать. Виктор - Аа.. Эм... - растерялся, - Подожди!... Ты что, заботишься обо мне?!... Гэбриэл - А о ком мне ещё заботиться? - впихивает кружку ему в руки, - Друзей у меня нет... Семьи тоже... Виктор - Разве? А как же родной брат?... - вдруг вырвалось. Гэбриэл - Не думаю, что Рейден хотел бы видеть меня... - опустил взгляд, - А что, он что-то говорил на этот счёт? Виктор - Нет, ничего... - тоже не сдержал разочарования. Гэбриэл - Вот видишь, - натягивает улыбку, - Так что остаётся только человек, который вытащил меня из тюрьмы и почему-то до сих пор не гонит прочь. Виктор - Меня это и смущает... - делает глоток кваса, - Я никогда раньше не был таким чувственным. Меня мало что коробило. Сейчас же, рядом с тобой, я почему-то ощущаю себя жалким... словно неотёсанный ребёнок. Гэбриэл - Это из-за моего возраста? - усмехается, - Чёрт. Так и знал, что не надо было говорить. Виктор - Нет, дело не в этом, - берёт себя в руки. Раз уж ему правда интересно, то нет смысла строить интриги и ходить вокруг да около, - Дело в том, что ты странный... Обычно, окружающие вызывают у меня только рабочий интерес. Конечно, бывают исключения... Но с тобой... Ты вызываешь у меня тревогу. Видно, что ты не так прост, каким кажешься. Улыбчивый тюфяк? Нет... Я в это сразу не поверил. Гэбриэл - А кто я, по-твоему? - резко стих. Виктор - Не знаю, - скривился в ухмылке, - В том то и юмор. Ты вызываешь страх, но в то же время этот страх мне приятен. Что-то схожее чувствует сын рядом со строгим, но любящим отцом. Гэбриэл - Я так понимаю, ты потерял папу? - старается не повышать тон. Виктор - Не только его... - сдерживается, - И мать... спалил дракон... Гэбриэл - Дракон?... Так вот почему ты их так боишься, - нахмурился, - Но даже если так, причём здесь я? Виктор - Сам не могу сказать, - допивает сгоряча, - Такое ощущение, будто мы уже знакомы. Гэбриэл - Это всё из-за твоей проницательности, наверное, - избавляется от лживой улыбки, - Я ведь действительно был отцом. Аж дважды. Виктор - Ты?... - в шоке, как такой лопух мог остепениться, - Но почему "был"? Гэбриэл - Обеих моих дочерей убили, - злобно, - И даже не дракон... Человек. Виктор - Так вот что нас связывает... - пытается ободрить. Гэбриэл - Но твоим папашей я быть не собираюсь, - мгновенно встрепенулся, - Так что и не мечтай. Виктор - Да больно надо, - старается поддерживать настрой, чтобы не впасть в отчаяние. Хотя откровение некроманта немного утешило. Нет, это, разумеется, страшно печальная история, но всё же стало чуть-чуть менее тревожно от того, что радом есть тот, кто понимает всю боль. Гэбриэл - Я ж видел, как ты уже чуть ли не обжиматься лез, - задирает, видя его кислое лицо. Виктор - Не лез я! - абсурдно смешно это слышать, - Ты сам на меня набросился. Извращенец старый! Гэбриэл - Я старый?! - по его гладкому и бархатному лицу не скажешь, что он старше всех присутствующих в таверне вместе взятых, - Я мягок, как младенец. А вот в твоих морщинах уже рыб разводить можно. Виктор - Да я тебе... - замахивается. Паула - Я не помешала? - подкралась неожиданно. Гэбриэл - Естественно... - колко, но с улыбкой. Паула - Я присяду? - уместилась между ними, - В общем... Кто вы такие? Виктор - А раньше спросить нельзя было? - рассерженно. Гэбриэл - А то выделывалась тут... - косо смотрит на неё. Паула - Меня не интересуют ваши имена, - строго, - Меня интересует, почему вы решили заявиться сюда. В этом городе нечего делать путникам. Гэбриэл - Если так переживаете, то мы не покушаемся на ваше золото и прочее, - как только девушка смотрит на него, то на лице появляется милая улыбка. Вот же ж актёр. Выдавливает из себя вежливость. Паула - Вы не в курсе?... - оглядывается то на одного, то на другого, - В Эльде неспокойно. Кто-то или что-то проклял город и теперь никто из жителей не может спать. Уже несколько месяцев подряд ни единой ночи без кошмаров... То та я и боялась, что вас оно тоже достанет. Под большими глазами леди и правда виднеются синюшные, почти чёрные, пятна. Виктор - Дайте угадаю. Опять какой-то некромант? - косится на Гэбриэла. Паула - Вы знаете? - обеспокоенно. Гэбриэл - У детектива сейчас и так забот полно, - держит её за плечи, - Может, не будем грузить его ещё больше? Паула - Вы детектив?! - с надеждой вскрикнула. Виктор - Ну зачем было говорить?... - кладет ладонь на лоб, - Да, я детектив. Паула - Простите. Мне некого больше просить, - отрывается от Гэбриэла, чтобы подсесть ближе к Виктору. Беловолосый чудик зыркнул на неё очень ревностно, - Никто не понимает, что происходит... Мы так скоро поумираем все разом. Виктор - Я не имею дел с проклятиями и магией, - отнекивается, как может, чтобы наконец пойти и выспаться, - Я больше по материальным вопросам... Паула - Если не Вы, то никто нам помочь не может, - умоляюще складывает руки. Виктор - Правда. Я ... - недоговорил. Паула - Я заплачу Вам вдвое больше положенного и выделю самую мягкую кровать для отдыха. Только прошу... помогите нам понять, откуда все эти кошмары, - видно, что она не сумасшедшая, а замученная. Гэбриэл - Мягкая кровать... - ехидно поглядел на детектива, - Ты, как хочешь, а я устал на лежанках в лесу. Паула - Если не верите, можете переночевать здесь. Сами поймёте, о чём я толкую, - почти садится Виктору на колени, но Зено силой помогает ей встать. Гэбриэл - Мы поняли. Хватит к нему липнуть, - грозно. Виктор разочарованно выдохнул. Ему хочется спать, а не разбираться с какими-то странностями. Виктор - Ладно... Но утром, - нервно, - Сейчас я просто хочу немного отдохнуть. Паула - Ну попробуйте... - с горечью в голосе удалилась. На улице окончательно стемнело. Не видно даже вперёд носа. Гэбриэл снял себе одну комнату, Виктор другую. На последнего опять напали неприятные мысли. В этот раз они связаны не с детством, а с Гэбриэлом. С виду крепкий, непрошибаемый, может, иногда и озорной гигант, но внутри ему приходится мириться с отвратительным одиночеством. Какому ж мерзавцу пришло в голову лишить жизни маленьких девочек? Некогда задумываться о чужих судьбах. Пора спать. К тому же завтра снова намечается расследование. ********** Ферма. Та самая, родная. Те же грядки, те же поля. Солнце лучами бьёт в глаз. Виктор видит себя взрослым, но в то время, когда родители ещё были живы. Мама роется в сорняках, папа рубит дрова на скорую зиму. Мама - Виктор, ты чего такой бледный? - взволнованно. Мужчина, лишь заслышав голос мамы, со всех ног бросился к ней, чтобы обнять. Ладони почувствовали тепло, какого нет уж почти тридцать лет. На глазах показываются слёзы и их сдерживать нет сил. Виктор - Я так давно тебя не видел... - осматривает её лицо и словно видит каждую морщинку, каждую пору. По прошествии лет уж начало казаться, что все эти прекрасные черты стираются из памяти. Мама - Больше никогда и не увидишь, - с добродушной улыбкой. Папа - Почему ты жив? - как недоволен этим. Мама - Ты хоть представляешь, как нам было больно? - постепенно сводит брови. Виктор - Но вы же... - не укладывается. Они не могли так сказать. Папа - Сбежал. Бросил нас, - с издёвкой, - А сейчас обнимается, как ни в чём не бывало. Мама - Предатель! - толкает сына. Виктор - Но мама!... - не понимает, что делать. Папа - Лучше бы он убил ТЕБЯ! - его глаза чернеют. Виктор делает пару шагов назад и утыкается в что-то очень горячее. Обернуться не получается, но по спине прошёлся жар. Мама - Сдохни! - визжит, как резаная. Наконец Велиус оборачивается и видит перед собой омерзительного дракона. Из его пасти воняет смертью, глаза смольно черны. Он никогда не был так близко. Дракон - Виктор... - протяжно. Полон предвкушения. Из ноздрей выходит дым, - Я же обещал найти тебя... И я нашёл... Тут огромная махина оголяет свои гнилые острые зубы и глубоко в глотке мерцает свет. Красный, синий. В одну секунду вырывается пламя, охватив сначала лицо, а после и всё тело. Стало так больно, что Виктор тут же проснулся. Дикая отдышка. Скованность в груди. Пот поступает и скатывается по шее. Виктор - Боги... - держится за голову. Гэбриэл - Ты чего орёшь? - стоит возле дверей и строго прожигает глазами. Виктор - Наверное, управляющая была права... Мне действительно приснился кошмар, - не может нормализовать дыхание, - Либо это просто совпадение... Поднял голову. Гэбриэл прямо перед лицом. Гэбриэл - Какие кошмары? - злится, - Папочка приснился?... Надо же, какая трагедия. Виктор - Что ты несёшь? - собирается ударить его. Гэбриэл - Я терпел тебя всю дорогу, а сейчас ты будишь меня посреди ночи со своими дурацкими кошмарами! - возмущённо. Волосы Зено чернеют. Прямо от корней и до самых кончиков. Пряди одна за другой поднимаются в воздух и извиваются, будто змеи. Гэбриэл - Ты... Мразь... - приближается и глаза его становятся ярче. Их свет ослепляет, - МРАЗЬ! Гэбриэл со всей дури хватает Виктора за горло и начинает душить. Впивается в кожу до кровоподтёков. Неожиданно парень издаёт громкий вопль и с необъяснимой свирепостью колошматит приятеля когтями. ********** Тут Виктор действительно просыпается. За окном всё ещё темно. Не прошло и часа с тех пор, как он лёг.