Кровь на снегу

Утром Виктор проснулся с дикой тяжестью в висках и слегка опухшим лицом. Недосып начинает давать о себе знать. Рядом, свернувшись калачиком, сопит Лидия. Виктор - Чего?... - уверен, что ложился спать в полном одиночестве. Видать, девочка сама не сдержалась и пробралась ночью в комнату, чтобы, на удивление, уместиться на полу, рядом с кроватью. Виктор встал и легонько дёрнул ребёнка за плечо. Виктор - Лидия... Вставай, - тихо, не пугая, - Нельзя валяться на полу. Простынешь. Лидия - Простите... - неуклюже привстала. Виктор - Тебе уже лучше? - мягким тоном. Лидия - Немного... - опять опечалилась, но больше не плачет, - Но всё равно грустно, что папа из-за меня ушёл. Виктор - Ну... - сначала не придал значения её словам, но сразу опомнился, - Постой, что?... Что ты сказала? Лидия - Папа ушёл из-за меня... - повторила более внятно, - Он обиделся и у него сердце не выдержало... "Ушёл", по её понятию, значит, умер. Но ведь Анна чётко сказала, что Алар погиб не от обиды и горечи, а от того, что дочка нечаянно переусердствовала, толкая его. Виктор - Но ведь ты толкнула его, когда он кричал на тебя, - напрягает извилины, - Он же упал и ударился... Лидия - Я не толкала его... - смутилась и помотала головой, - Мы поссорились, но потом я извинилась перед папой и он сказал, что не злится... Но злился... Виктор впал в замешательство. Вся история только что перевернулась. В голове и так было густо после случившегося, а сейчас каши подбавилось. Виктор - Можем поговорить о том случае? - настороженно. Лидия - Ну... Ладно... - протянула. Виктор - Так, - уселся на кровать. Девочка села рядом, - В тот раз вы с папой сильно поругались, потому что он не дал тебе поиграть с водой. Ты толкнула его, он нечаянно упал и ударился головой... Лидия - Нет, - удивлена, - Мы поругались, но потом я извинилась. Я не толкала его. Он не падал... Он, наверное, обиделся из-за того, что я на него кричала... Виктор - Но ведь это бред... - не знает, как правильно сказать, чтобы не расстроить маленькое дитё, - Твоя мама сказала, ты призналась ей в том, что папа без сознания в ванной... Лидия - Да... Он, наверное, хотел помыться... - детская невинность. Буквально сразу зашла Анна. Вся в прострации. Анна - Доброе утро, наверное, - неуверенно смотрит на него. Виктор - Доброе, - чётко. Анна - Я услышала, как вы общаетесь... - мнется. Виктор - Да... У меня тут возникла пара вопросов к Лидии, - презрительно сверлит женщину глазами. Анна - Неужто про Алара?... - заметно встряхнулась, - Ей же только было плохо. Виктор - Не переживайте. Я спросил разрешения на этот разговор, - встал, не прерывая контакт взглядов, - Если честно, мне и у Вас есть, что спросить. Анна - Лидия... Выйди, пожалуйста, - немного гневно. Лидия убежала, увидев рассерженное лицо мамы. Анна и правда возмущена. Анна - Нашли время, Виктор... - сжимает губы, - Девочка только плакала пол ночи, а у Вас что, проснулся профессиональный инстинкт? Виктор - Детектив не должен сбиваться на сентиментальность, - резко, - Это отведёт от дела. Анна - И чего Вы хотите? - скрестила руки на груди. Виктор - Лидия сказала, что успела извиниться перед отцом до того, как Вы обнаружили его в ванной комнате, - рассудительно. Анна - Откуда мне это знать? - дерзко, - Вы серьёзно собрались обсуждать вину моей дочери? Виктор - Я не вижу её вины, - не церемонится, - Она помирилась с Аларом. Она его не толкала. Анна - Ну, может, он просто поскользнулся?! - нервничает, - Либо Лидия пытается избавиться от чувства вины. Виктор - Ребёнок считает, что обидел папу настолько, что у того сердце остановилось, - сердито, - А Вы утверждали, что нашли его с травмой, повлёкшей смерть. Анна - Я не знаю этих деталей! - плеснула руками, - Я говорю Вам факт! Я нашла его в ванной комнате с кровью на затылке! Почём мне знать: упал он и стукнулся или же он упал от того, что сердце остановилось?! Виктор - Вы жили по соседству почему? - перебивает поток её агрессии. Анна - Я же говорила, ради дочки. Я её очень люблю и мы не хотели расставаться насовсем, - сдерживает порыв. Виктор - Лжёте? - в бешенстве, - Она Вас толком не знает, потому что и дома то не видела. Анна - Не видела?!... - больше возмущена, - Как можно наговаривать на родную мать?!... Алар наверняка ей подсказал так говорить! Виктор - Вы же были друзьями, - хмыкнул, - Зачем другу наговаривать на Вас? Тем более он же сам проявил инициативу поселить Вас ближе. Анна - Погодите... Вы что, подозреваете меня?... - выпучила глаза. Виктор - Просто не сходится, - натянул своё пальто, так как не собирается здесь задерживаться, - Алар оставался с Вами друзьями, даже дом поблизости заимел, чтобы поддерживать контакт. Однако никто не может этого подтвердить. Бывшие коллеги ни разу не видели его в дружественном расположении к Вам. Говорят, что Вы наоборот заставляли его нервничать и даже злиться. Приходили просить денег, после чего он терял весь настрой на работу. Вы так любите Лидию, так боялись расставаться с ней, что ни разу не играли с девочкой, пропадали сутками. Она не помнит, когда ж Вы дома то ночевали. Анна - Довольно хамства! - свела брови, - Глупый Вы детектив, раз делаете выводы по сплетням! Виктор - Мне об этом сказала Ваша дочь, Анна, - грозно смотрит в её ошарашенные глаза, - Ей хотелось Вашего внимания, хотелось видеть Вас больше, но где Вы были? У мужчин? Сами не скрывали, что пользуетесь популярностью у противоположного пола. Анна - Не смейте этого говорить... - сквозь скрип зубов. Виктор - Девочка видит каких-то мужиков чаще, чем собственную мать! - с обидой в голосе, - И Лидия не могла бы это выдумать, если б любила Вас так, как Вы рассказываете. Вы хоть понимаете, что всё против Вас?! Алар не мог умереть от обиды к маленькой девочке. Алар злился на Вас из-за расточительства и измен. Лидия тоже Вас не признаёт! Ей проще довериться левому детективу, нежели Вам! Как, вообще, можно было наговорить на ребёнка?! Велиус уверен на все сто процентов, что Лидия никак не причастна к смерти Алара. Она совсем маленькая, совсем щуплая девонька. Ей просто не по силам было бы убить рослого мужика, работающего на лесопилке, который каждый божий день таскает на своих плечах тяжеленные брёвна. Да и вряд ли бы его коллеги отзывались так нелестно о той, кто заботится о своей дочке и трудится не покладая рук. Виктор - Знаете... - собрался уходить, но приостановился возле женщины, - Пусть это было давно, но Лидия ничего не забыла, в отличие от Вас. Она верит в то, что Вы придумали и будет с этим жить. На Вашей совести то, что ради денег или ещё чего никчёмного Вы убили человека и подставили невиновного ребёнка, который всем сердцем любил папу. На этом разговор окончен. Виктор вышел из шикарного особняка, взял лошадь и пошёл своей дорогой. По пути попался стражник. Ему то детектив и поведал всё то, что случилось у несчастной, но очень лживой вдовы. Конечно, в грустную историю сложно поверить. Все считали, что это случайность, неосторожность глупой Лидии, потому и закрыли глаза на остальные улики, видимо, не желая травмировать маленькую душу ещё сильнее. А стоило бы продолжить расследование и восстановить справедливость. ********** Вечер. Виктор уже знатно устал смотреть на красоты природы. Лошадь тоже плетётся с трудом. Видать, пришло время чуть передохнуть. Виктор - Эх ты, кляча... - с улыбкой слез со скакуна и провёл ладонью по чёрной гриве, - Иди пей. Как раз рядом бежит небольшой ручеёк. Чистый, шумный. Где-то вдали поют птицы. Так спокойно, умиротворённо. Никаких разговоров, никаких жертв. Полное расслабление. Виктор присел на булыжник и принялся ждать. Никогда ему ещё не было так хорошо. Сердце перестало колотиться, как бешеное. По ушам не бьют ничьи слёзы. Снега под ногами нет, словно вся провинция разделена на две половины: заснеженную и тёплую. Внезапно раздался омерзительно громкий вой. И этот вой до дрожи знаком детективу. ********** В далёком детстве Виктор даже не задумывался о том, чтобы стать законником. Ему нравилось помогать родителям на огороде. Мечта мальчика до боли проста - стать фермером с прибыльным хозяйством. Однако судьба распорядилась иначе. Стояло жаркое летнее утро. Родители, как обычно, занимались грядками. Виктор не отставал: полол сорняки и заодно подслушивал у взрослых о лучших сортах удобрения. Всё шло размеренно. Неожиданно откуда-то с запада донёсся омерзительный рык, перетёкший в оглушительный вой. Вся семья обернулась, так как шум раскачал деревья в близлежащем лесу и распугал птиц. Виктор лишь моргнуть успел, как вдруг из за облаков показалась огромная туша самого настоящего дракона. Его крылья закрыли солнце, а из пасти вылетело синюшное пламя. Виктор спрятался за отца. Тело непроизвольно сжалось и не поддавалось. Малыша схватили на руки и бросились бежать от фермы, но было уже поздно. Свирепая ящерица приземлилась прямо перед лицами жертв. Родители загородили собой сына и крикнули ему убираться отсюда. Виктор понёсся прочь, однако не добежал и до конца поля, как громадина издала свой последний вопль, испепелив и отца, и мать прямо у него на глазах. Дракон - Беги, Виктор, беги... - ревёт человеческим голосом, - Я всё равно рано или поздно найду тебя... Чёрная, смольная чешуя отблёскивает на свету, глаза устремлены на плачущее от страха чадо. ********** Виктор сразу же прыгнул за булыжник и зрачками стал бегать по всевозможным точкам в поисках дракона. Он уверен, что это тот самый дракон всё же нашёл его, как и обещал. Ожидания оправдались. Над головой очень высоко действительно пролетела чешуйчатая машина для убийств, погнав за собой сильный ветер. К сожалению, из-за дальности не удалось разглядеть лучше. Туша скрылась также быстро, как и появилась, но страсти на этом не закончились. За спиной, в гуще кустов послышался хруст веток. Виктор пригляделся. Снова зверь. Бродит по чаще и будто принюхивается. Длинные массивные ноги сминают под собой траву и камни, длинный хвост хлещет воздух. Нечто явно раздражено. Внезапно вытянутая голова поворачивается в сторону Велиуса и тут же из темноты сверкнули две ярко-зелёные радужки. Нечто стало приближаться, но медленно, неуверенно. Детектив попятился назад и уже взялся за оружие. Чем сильнее сокращалась дистанция, тем отчётливее проявлялись черты существа. Длинные ноги оказались просто лохмотьями, а хвост колышущейся веткой. Из полумрака вышла уже знакомая морда. Виктор - Гэбриэл?!... - с ужасом произносит, - Что... Как... Там же был дракон! Я... Я не понимаю... Гэбриэл - Дракон? - удивился, - Здесь не было никакого дракона. Виктор пришёл в себя и понял, что вой был намного дальше этой местности и, скорее-всего, принадлежал лосю, а остальной ужас мозг сам додумал на основе детских травм. Виктор - Что... Что ты здесь делаешь, вообще?!... - отдышка, - Генерал... Конвой... Они тебя ищут... Гэбриэл - Вы сначала докажите, что я преступник, а потом уж ищите, - подался вперёд. Растерянный вид товарища его озадачил, - Что с тобой? Гонится что ли кто? Виктор - Нет... - отстраняется от него, - Я... Я просто остановился напоить лошадь. Гэбриэл - Какую? - задрал бровь. Виктор оглянулся и правда не увидел своё копытное. Лошадь удрала после вопля лося в горах и истерики наездника. Виктор - Замечательно! - нервно прикусил губы, - Просто великолепно! Гэбриэл - Ты умудрился потерять единственную лошадь? - язвит, как ни в чём не бывало. Виктор - Ты лучше скажи, какого хрена тут забыл, - приходит в норму и восстанавливает привычный настрой, - Сбежал от конвоя, скрываешься, а теперь решил прогуляться по лесу? Гэбриэл - Вообще-то, я обещался найти тебя, если помнишь, - серьёзно, будто обиделся, что тот забыл, - Мне не к кому обратиться. Никто мне больше не верит. Ты один знаешь правду. Виктор - Я успел пол Сиродила обойти, пока ты искал! - раздражённо. Гэбриэл - Я ж не виноват, что тебе приспичило шляться по достопримечательностям провинции, - усмехнулся, - Всё хоть в Бруме посмотреть успел? Городок маленький, но довольно приятный. Виктор - Откуда тебе известно, что я там был? - прищурился. Гэбриэл отвёл взгляд, - Ты следил за мной?!... Гэбриэл - Я планировал показаться раньше, но ты так быстро ускользнул в Бруму, что мне пришлось почти неделю ковыряться вокруг и ждать, - игриво возмущается, - А потом тебя ещё и в Картваст унесло к какой-то женщине. Виктор - Ты... Чёртов засранец, - краснеет, - Слежка противозаконна! Гэбриэл - Мог бы не сходить с дороги, тогда б я тебя не потерял, - пожал плечами. Видеть Гэбриэла очень неожиданно, но в то же время немного приятно. Он единственный более-менее знакомый и располагающий, чем остальные. Его персона внушает больше доверия, хоть он и выглядит весьма взбалмошным и чудаковатым. Гэбриэл - Куда ты так торопился то, кстати? - пялится, - Я едва успевал за тобой. Виктор - Домой, - кратко. В голове только мысли, что делать дальше. Виктор встряхнулся и смирился с тем, что теперь надо топать на своих двоих. Гэбриэл - Даже не обнимешь? - смотрит вслед, - Вот, значит, как ты скучал. Виктор - Кто тебе сказал, что я буду скучать? - уверенно пошагал по дороге. Страх, вроде бы, попустил, так что стало спокойнее. Гэбриэл - Ну, мне показалось, между нами что-то проискрилось, - поскакал рядом, - У тебя такой взгляд был... Виктор - Какой? - закатывает глаза. Гэбриэл - Эм... Влюблённый? - придумывает на ходу, - Прямо видел, как ты сгораешь от желания стать моим мужем. Виктор - Чего блин?!... - остановился и вылупился. Гэбриэл - Нет? - прикидывается дурачком, - А тогда почему краснеешь каждый раз, как видишь меня? Это действительно так. Щёки не юного мужчины приобретают излишний румянец с самой первой встречи с некромантом. Также при виде его скручивает желудок, словно ощущение нахождения рядом с кем-то родным. Сам же Велиус не знает, как объяснить данный феномен. Оно происходит само, автоматически. Контролировать это не получается. Гэбриэл - Сам не знаешь? - настроение сменилось более задорным, - А вот я догадываюсь. Виктор - Ты совсем придурок? Или притворяешься? - сводит брови в недоумении, - Как можно о таком подумать? Гэбриэл толкнул Виктора с ближайшему дереву и зажал своей немалой массой. От неожиданности последний ничего не сообразил, пропустив манёвр и ударившись позвоночником о кору. Гэбриэл - А что мне ещё думать, когда ты так напряжён рядом со мной? - удерживает очень крепко. Сразу чувствуется недюжинная сила в руках, - Со всеми дядька суровый, а со мной двух слов не свяжешь. Виктор - Извращенец... - снова слегка покраснел. Кажется себе мальчиком в ловушке прямо как тогда, когда дракон напал на дом. Но Гэбриэл же не дракон. Он и не похож на то яростное отродье. Да, тоже может быть опасным, но не так же. Виктор не в состоянии пошевелиться не из-за хватки Зено, а из-за внезапно нахлынувших воспоминаний. Гэбриэл - Признайся себе, Виктор, ты влюбился, - слишком высокомерно, но при этом с улыбкой во все клыки, - Ты же не побежал сдавать меня. Не арестовал. Не убил на крайняк... Виктор - У меня нет доказательств против тебя... - дрожит. Голова чёрной ящерицы была точно также близко, как сейчас лицо парня. Что тот, что другой, зрачками смотрят прямо в душу. Страшно, потому что непонятно, что происходит. Это же обычный шут. Очевидно, что он всего лишь издевается, наслаждается свободой. Так почему же так страшно? Почему он кажется родным? Гэбриэл - Уверен, что дело в этом? - склонил голову, оказавшись губами всего в паре сантиметров от губ Виктора. Детектива пробрало для мозга костей. Его запах. Он такой нежный, почти шёлковый. От него веет той мужественностью, что присуща любящему мужчине. Его увесистое тело закрывает от ветра и даёт чувство защищённости. Так глупо, но так хорошо. И это раздражает. Уж никак мужику на четвёртом десятке лет не хотелось бы вспоминать о папе, который в детстве любил больше жизни, и о том, как эта любовь ушла пеплом под землю. Виктор не выдержал натиск смешанных эмоций, выбрался из рук Гэбриэла и со всей мочи врезал юноше прямо в челюсть.Чувствовать себя защищённо, как дома, рядом с этим хлыщём невыносимо тошно. Гэбриэл - Вот это мой знакомый Виктор, - усмехнулся, вытирая кровь с губы, - А то за всей этой обеспокоенностью и растерянностью я тебя не узнал... Виктор - То есть... Ты издевался надо мной сейчас? - злится. Гэбриэл - Пошутил...- дёрнул плечами, - Зато это вернуло тебя на землю. Виктор неоднозначно косо посмотрел на Зено. Он даже не представляет, что для него это действительно значило.