***
В последнее время всё идёт... не очень. Это Кип понял, когда увидел встревоженный взгляд Ашры и синяки под глазами у Джонни. И если на первую мальцу было, сказать честно, фиолетово, то по поводу старшего Кип переживал. Да, Джонни бывал грустным. Кип даже когда-то видел его сердитым и раздражённым, хоть мужчина и пытался это скрывать за маской беспечности и спокойствия. Но настолько встревоженным, вялым и уставшим, как последнюю неделю – никогда. По словам поселенцев, у граждан Поэны появились негодования по поводу дасков и того, что от них уходят последние "рабы". Кажется, даже был какой-то ультиматум. Вроде бы тот парень в голубых очках и шарфике – кажется, Лололошка – с Ашрой пытались это всё это дело разрулить, но вот вышло или нет – ответ спорный. Кип видел Джонни всё реже и реже, а стоило спросить об этом у кого-то другого, как те отнекивались, говорили что сейчас не до этого и быстро уходили. Такая реакция – непонятно, на Кипа или ситуацию – раздражала. Хотелось уже кого-то потрясти за плечи, встрепенуть и дождаться наконец внятного ответа. Один раз Кип всё-таки смог докричаться до Келона, на что скелет сказал, что Кип ещё слишком мал, что бы влипать во всё это. Сказал сидеть тихо, не мешать Джонни и быть паинькой. Было и неприятно, злобно и смешно. Он? Маленький?? Мешает?! Да он сможет в одиночку тут всё разрулить, только объясните, в чём, блин, дело! Но, решив больше не мучить других и без того раздражённых мироходцев, Кип сдался. В новом городе расцветала гнетущая атмосфера, и парню это совсем не нравилось... ... ...Сегодня Джонни опять заперся в своём домике, погружаясь в бумаги и работу. Если бы Кип не понимал всю серьёзность ситуации, то наверняка пошёл бы к Джонни, начал мешаться ему и требовать внимание старшего. Но... в этот раз не хотелось мешать Джонни. Хотелось как то помочь...***
Перебирая в руках травинки и хмурясь, Кип обдумывал, что делать. Сейчас, сидя на возвышении в огороде, за кустами, мальчик перебирал в голове планы и даже идеи, что делать, если Поэновцы устроят бунт. Наверное, Джонни сейчас думает о том же... Эта мысль, секунду промелькнув в голове, вызвала грустный вдох. Кип никому и никогда этого не признает, но он переживает за Джонни. Обычно весёлый, добрый и искренний мироходец сейчас был серьёзным, грустным и с пустыми, стеклянными глазами... Где-то в далеке маякнуло что-то яркое, и мальчишка невольно поднял взгляд. Разглядев в фигуре знаменитого Лололошку, парень прищурился. Этот очкастик что-то передавал Ашре, на что девушка улыбнулась ярче и поблагодарила парня. Та забрала бумажный пакет и, когда мироходец ушёл, направилась в домик... ...Интересно.***
Зайдя на общую кухню, Кип провёл взглядом по помещению и наткнулся на Ашру. – Что это такое? – не здороваясь спросил он, подходя к девушке и кидая взгляд на бумажный пакет. Ашра, перепугавшись и дёрнувшись, злобно посмотрела на мальца перед ней. – О Время, Кип! Джонни стойло бы научить тебя манерам. И вообще, перед тем, как задать вопрос – здороваются, – – Угу. Привет, – кивнул парень, продолжая таращится то на пакет, то на Ашру, ожидая ответа. Девушка устало выдохнула. – Травы это. Для чая. Мама в последнее время переживает многовато, вот я ей чай и купила, – Кип на это вскинул брови. Контрабандистка, отвернувшись к столу, раскрыла пакет, взяла маленькую, деревянную кружку и засыпала в ту горстку тёмных трав. После, залив это всё заранее подогретой водой, подула и дала Кипу. Мальчик, окинув картину перед ним задумчивым взглядом, взял кружку и, чуть подув, отпил. В горле разлилось приятное тепло, заставляя руки и спину покрыться мурашками. Вкус чем то напоминал ромашковый чай, который Кипу готовила бабушка, но этот напиток был чуть слаще. Приятный запах ударил по носу, заставляя аккуратней прочувствовать нотки напитка. Кип на секунду закрыл глаза, наслаждаясь напитком. После выпивания и скорого опустошения кружки, на языке остались сладкие нотки. Кажется, что сердце забилось медленее, а мир вокруг обрёл нежные краски. – Вкусно...– лишь выдохнул мальчик. – А то! Только больше я тебе не налью, а то тебя уже, вижу, разморило, – хмыкнула Ашра, наблюдая за мальцом. – Угу, – грустный кивок и секундная тишина раздумываний, – Слушай, а можешь отсыпаться мне две-три порции этого чая? – малец воодушевлённо взглянул на пакет, переводя взгляд на Ашру. – Чего? Ага, щас. Ты вон как расплыл, хватит с тебя, – буркнула девушка, подняв один уголок губ. – Да нет! Я хочу... хочу Джонни заварить. А то он грустный в последнее время. А-а-а чай поможет ему расслабиться! – – Джонни? – Девушка кинула взгляд на дверь, обдумывая решение. После доли момента раздумий, та выдохнула, – Хорошо. Ему и в правду нужно отдохнуть. Но ему тоже хватит одной порции, так что остальное оставь на потом. И знай – чай много стоит. Не дай Время я узнаю, что ты..– – Нет! Я же сказал, что для Джонни. Давай уже, – схмурив брови сказал Кип, чуть дёргаясь. – ...Ну ладно, –***
Тихо постучав по деревянной двери, Кип зашёл внутрь домика. В руках у него был небольшой чайник и деревянная кружка, предназначенная для Джонни. Войдя в помещение, в нос ударил запах бумаг и книг. По бокам, в шкафах и на столах стопками лежали листы и разные книги, перья, ручки и чернила. Справа стоял длинный, тёмно-красный диванчик со столиком, а впереди, у старого стола и одинокой свечой сидел сам мужчина, сгорбившись у бумаг. Левая рука поддерживала голову, упираясь в щёку, а сам Джонни что-то бормотал, иногда зачёркивая и заново записывая новые слова. – Кхм. Привет... – в пол голоса сказал Кип, наблюдая за старшим. Джонни дёрнулась, вскакивая в кресле, и мигом развернулся к парню. – Кип?... О божечки, ты меня напугал, – приподнимая уголки губ и выдыхая сказал Джонни, кладя руку на сердце. – Прости, – Кип чуть поёжился, но всё-таки подошёл к старшему. – Малыш, ты чего тут? Неужели соскучился, – хихикнув спросил Джонни, но тут же нахмурился, – или случилось что? Что-то в поселении? – – Да нет, всё хорошо, – успокоил Кип, подходя к Джонни и кладя на стол, неподалёку от бумаг, чайник. – Что это? – – Чай, – – Зачем? – – Просто захотел тебя порадовать, – от части соврал Кип, смотря в бирюзовые, уставшие и даже тусклые глаза Джонни. Не стойло говорить занятому и погрящему в делах Джонни, что это успокаивающий чай, и чисто теоретически тот работает как лёгкое снотворное. Да, Кип заварил в одном чайнике три порции. Но ведь хуже от этого не будет? Может лучше отдохнёт. Да и тем более Джонни намного замученней чем та даска – Мама Ашры. Так что если той сгодится одна порция, то Джонни, по расчётам Кипа, нужны все три. Мужчина выдохнул и тепло улыбнулся, кладя руку на плечо Кипа. – Спасибо, Кип, – почти что шепчет мужчина, и Кип готов поспорить, что только что увидел маленькую звёздочку в радужках его глаз. – Да... не за что, – чуть смутившись и улыбнувшись сказал Кип, чувствуя приятное тепло на плече и ставя кружку на стол. – Хм? А ты не будешь? – удивлённо спросил мужчина. – Не, я уже пробовал, – – Ох, хорошо, – Джонни осторожно берёт чайничек и кружку, уходя к дивану со столиком. Кип следует за ним. – Вот так... что же, тогда попробуем, – шепчет Джонни, усаживаясь на большой диван и наливая в кружку чай. Он приподносит кружку с напитком к губам и немного глотает, пробуя и смакуя чай. Кип внимательно наблюдает за старшим и его действиями, радостно выдыхая, когда по лицу Джонни расползлась приятная улыбка. – Это прекрасно, – Джонни прикрывает глаза и отпивает ещё, делая глоток побольше и откидываясь на спинку дивана. Кип лишь довольно улыбается. – В последний раз я такой хороший чай пил в... м-м, – задумался мужчина, – кажется, в мире номер 87. Не знаю, почему его так прозвали, – дёрнул плечами Джонни. – О-о, а расскажи про этот мир! – воодушевлённо попросил Кип, поудобнее устраиваясь на диване. Мальчику всегда нравилось слушать Джонни. Его рассказы, истории... Такой спокойный голос убаюкивал, а интересные истории воодушевляли. – Хм... – Джонни кинул задумчивый взгляд на стол, слабо освеченный свечой и забитый работой, а после взглянул на ждущего Кипа, – Ладно. Работа не волк – в лес не убежит, – улыбаясь сказал Джонни отпивая ещё чаю. Кип радостно покачался, садясь ближе. – В общем. Мир 87 – прекрасное место с невероятной фауной. Розовые деревья с тёмными ветками – растут повсюду, а количество растений и живности там – впечатляет...–***
– В общем, если хочется съездить, повидать культуру – это туда, – уже в меру уставший и очень довольный Джонни, спустя часа два рассказа, окончил повесть. За это время мужчина успел выпить весь чай, что немного волновало Кипа. То есть... возможно всё было бы хорошо, если бы Джонни выпил две кружки. Но, видимо, чай был слишком вкусный и манящий, и мужчина выпил всё. – А мы туда когда-нибудь сходим? – спросил Кип. – Да, конечно! Ух...– выдохнул мужчина, ставя чашку на стол и потирая глаза, – что-то меня расклеило...– задумчиво прошептал Джонни, не зная об эффекте чая. Кип же ещё час назад заметил, что чай начал работать, вызывая у старшего зевки и затуманенный взгляд. Мужчине явно хотелось спать, но тот сопротивлялся как мог. А может... сон – не такая уж и плохая идея? Пускай поспит хоть немного, а то не понятно, когда он в последний раз смыкал глаза дольше чем на 20 секунд. – А может тебе поспать? – аккуратно спрашивает Кип, наклоняя голову. – Ох, нет. У меня ещё много работы...– устало сказал мужчина, откидывая голову на твёрдый край дивана и закрывая глаза. – Ну... ты же сам говорил: работа – не волк, в лес не убежит? А ты отдохнёшь, наберёшься сил... – Кип взглядом нашёл одеяло, вставая и беря то с края дивана. Тёплый, мягкий, светло-бежевый плед. Он знал, что сейчас Джонни находится в полудрёме. И знал, как себя вести с такими людьми. Когда-то отец приходил пьяным. Тоже разговаривал, ещё злился и махался кулаками... и единственная возможность спастись от побоев – заставить его заснуть. Для этого нужно было быть аккуратной паинькой, говорить шёпотом и добиться того, что бы отец лёг. И оп – он заснул! И ни на кого больше не нападает... И хоть Джонни не был пьян – состояние было похожее. Но вот только Кип его не боялся, а наоборот. Хотел, что бы старший отдохнул, поспал. Расслабился и побыл в покое... Джонни доверял Кипу. А Кип доверял Джонни. Джонни переживал и заботился об Кипе. Теперь пришла очередь мальчишки. И он не против. – Так что... давай я тебе дам одеяло, – под предлогом Кипа, Джонни, уже почти ничего не соображающей (всё-таки та третья порция была лишней...), улёгся на диван, кладя голову на невысокий, мягкий подлокотник. Джонни медленно моргал, смотря в пустоту, пока вовсе не закрыл глаза. Лицо озаряло спокойствие и умиротворение, и только сейчас Кип заметил большие синяки под глазами старшего. Джонни уложил голову поудобнее, ложась на полу-бок и кладя одну руку ближе к лицу. Кип аккуратно накрыл его одеялом, гордясь выполненной работой. Казалось, что Джонни уже дремлет, так что Кип тихо, осторожно, стараясь издавать как можно меньше шума стал отходить назад, задувая свечку и уже направляясь в кромешной тьме к выходу. Рука поднялась к дверной ручке, но... – Кип? – тихий, сонный голос зовёт из тёплой темноты, и Кип оборачивается, оставляя руку в поднятом положении. – Да?– – Я люблю тебя...– шепчет Джонни, после добавляя, – спасибо тебе за всё, малыш, – Сердце Кипа пробивает удар, и тот застывает на месте. Тепло, в перемешку с приятной грустью разливается в груди, и Кип чувствует, как у того намокают глаза. Холодные руки чуть трясутся, но всё же сжимаются в кулачки. – Я тоже тебя люблю, – шепчет парнишка улыбаясь, и слышит, как вдалеке тихо сопят. Кип всё же выходит из домика, аккуратно закрывая дверь и тут же чувствуя, как его ноги еле как выдерживают. На ватных ногах мальчишка добирается до домика – благо сейчас в Поэне что-то типа "ночи" – и закрывается в своей комнате. Этой ночью Кип засыпает довольный. Укутываясь в одеяло и обнимая кролика. Этой ночью он чувствует себя счастливым, гордым и любимым.***