***
На улице метель, лютый холод такой, какого жители Детройта не ждали ещё как минимум недели две. На улицах города почти никого нет, водители авто зачастую боятся выезжать на дороги в такую погоду. Лишние аварии никому не были нужны. Клуб «Вероника» являлся обычным ночным заведением, где отдыхали обычные люди от повседневной суеты. Негромкая музыка доносилась с танцпола. Играло что-то из популярной попсы, вслушиваться не было никакого желания. Посетителей было не так много, опять же, из-за внезапной метели на улице. И пусть клуб особо ничем не отличался, но Кейт готова была признаться, что алкоголь у них отменный. Смотря на второй по счёту стакан виски, девушка тяжело выдохнула. Напиваться она не любила, да и не делала этого никогда. Вид пьяных людей триггерил её, доставляя далеко не положительные эмоции. Однако сегодня был повод. Сделав глоток крепкого напитка, девушка сморщилась. Горло неприятно обожгло, тепло медленно опускалось вниз, грея грудную клетку. Разум уже был затуманен, но недостаточно. Мысли всё ещё лезли в голову, создавая неприятный шум. Окинув мутным взглядом помещение, Кейт шумно вздохнула. Веселье вокруг удручало, заставляя чувствовать себя ещё более одиноко. Пытаться мыслить сейчас было больно, сознание вновь возвращалось в произошедшее буквально пару часов назад. До чего же абсурдны были мысли, что она сможет спасти его. Спасти от неизбежного, спасти от того, что должно было случиться. В глазах вновь неприятно защипало, отдавая болью в висках. Плакать сил не было, но хотелось безумно. Зажмурившись, Кейт вновь видит перед собой «мёртвое» тело андроида. Она помнит как буквально слышала, как механическое сердце теряет ритм, медленно замедляясь. Она помнит, как вытекала вязкая синяя кровь из пробоины на лбу. Она помнит, как карие, некогда живые, светящиеся нежностью и доверием, глаза, закрылись, потухая. Сердце её болезненно сжалось, заставляя девушку всхлипнуть. Сквозь плотно зажатые веки покатились мелкие капли слёз. Поднеся стакан ко рту, Кейт махом выпила всё содержимое. Чуть скривившись, она открыла глаза. — Лейтенант Андерсон, кажется, сейчас Вы должны находиться дома. — бархатный голос раздался где-то сбоку. Подпрыгнув от неожиданности, Кейт чуть не свалилась с высокого стула. Уже чувствуя, как начинает лететь вниз, она пыталась ухватиться руками за гладкую поверхность стойки. Однако, от падения её спасла крепкая хватка на талии и плече. — Осторожнее, лейтенант. Не успев словить равновесие, Кейт рывком повернулась к говорящему. Из груди будто вышибло весь воздух, заставляя девушку ошеломлённо охнуть. Время будто остановилось, все звуки медленно ушли на второй план, уступая звенящей тишине. Она по началу даже и не узнала его, столь знакомые черты лица, выученные наизусть за месяцы работы вместе, показались чужими. Только спустя секунд пять, в голову ударило осознание. Перед ней стоял он. Тот, кого она уже успела похоронить, оставляя место в своём сердце. — Коннор… — вместе со всхлипом вырвалось имя. — Всё верно, лейтенант. Мне радостно, что Вы меня узнали. — андроид улыбнулся краешком губ, продолжая придерживать девушку. — Давайте, я провожу Вас до дома. Вы ведь на машине? — Коннор! — не слыша его слов, воскликнула она. Стремглав поддавшись к нему, Кейт обхватила крепкое тело андроида. В нос тут же ударил знакомый запах парня, доказывая девушке реальность происходящего. Душа разрывалась и трепетала от всепоглощающих чувств. Всё смешалось воедино, то была и грусть потери, и неверие в происходящее, и счастье возвращения. Её, казалось, даже начало потряхивать, так много она переживала в один момент. — Лейтенант Андерсон, Вы… Вы плачете? — удивлённо произнёс Коннор. Голубой диод сменил свой цвет на жёлтый, часто замигав. Не зная, как реагировать на столь бурное проявление эмоций от некогда холодной и расчётливой напарницы, Коннор замер. Однако, видимо решив, что девушка нуждается в поддержке, парень медленно, с небывалой аккуратностю дотронулся ладонью до её сотрясающейся от рыданий спины. — Не плачьте, прошу Вас. Всё в порядке. — успокаивающе поглаживая спину, проговорил он. В ответ он не получил ничего внятного, только короткие отрывки несвязных слов. — Кейт… — выдохнул Коннор. Вдруг, девушка замерла. Рыдания её прекратились. Она медленно, всё ещё цепко держа андроида руками, будто не веря в его реальность, слегка отодвинулась от него. Заплаканные глаза ясно смотрели на него. — Я думала, что ты умер. — тихо прохрипела она. Голос девушки потерял свою звучность. — Всё верно, прошлая модель PK800 была отключена от системы или, как вы говорите, убита во время операции по задержанию двух девиантов. Я прислан из компании Киберлайф, моя модель PK800, такая же как и у моего предшественника, как и имя — Коннор. — заученным текстом произнёс андроид. Кейт сначала удивилась, глядя на него пустым взглядом, а затем… Громко рассмеялась. Пару слезинок вновь выкатились из её глаз, но она быстро стёрла их рукой. — Кейт, Вы в порядке? — поняв, что девушка более расположена на обращение к ней по имени, Коннор решил контактировать с ней таким образом. — О! Просто превосходно! — всё ещё смеясь, ответила она. Легонько оттолкнувшись от андроида, Кейт ловко соскочила с высокого стула. Движение её были быстрыми и точными, будто та не выпила только что довольно большое количество алкоголя. — Всё таки техника — безумство. Буквально пару часов назад ты валялся передо мной с простреленной башкой, а сейчас, — она обвела ладонью тело парня, — стоишь здесь, как новенький. — Прошу заметить, что я не являюсь тем андроидом, я замена. — уточнил он, чуть наклоняясь вперёд. Внимательный взгляд всё же мог уследить небольшой тремор в руках и лёгкое покачивание тела. Однако, на ногах Кейт стояла крайне уверенно. — Прошлая модель утилизована. Все данные, а также память… — Перенесены в твои прекрасную головёшку, я знаю. — девушка устало закатила глаза, вытаскивая из бумажника пару купюр. — Хей, — она подозвала бармена, — спасибо! — подмигнув юноше, Кейт всунула ему деньги. — Вы дали больше, чем положено. — заметил Коннор, когда они дошли до выхода. — Знаю, — толкнув дверь, ответила девушка. Морозный воздух тут же ударил в лёгкие. Дышать стало легче. Холод освежал, заставляя мозг девушки пробудиться. Вздрогнув, она накинула поверх головы капюшон. — Где Ваша машина? — вставая рядом, спросил андроид. Кейт кивком указала на припаркованное авто. Машина находилась на другой стороне улицы, стояла неровно, было видно, что парковали в спешке. — Позвольте, я поведу. — Конечно ты поведёшь, я не настолько сильно обогатела. — усмехнувшись, она протянула ключи Коннору. Сев в машину, девушка включила обогрев. Андроид, рядом ожидающе, взглянул на неё. — Что? — Кейт усмехнулась, — Неужели они не загнали тебе в память мой адрес? Посчитали ненужной информацией? — Прошлая модель знала Ваш адрес? — спросил он. — Конечно, — хмыкнула она, — это была, скажем так, наша база. Мы вели расследование и там. — откинувшись на спинку, девушка устало прикрыла глаза. — Улица Н, дом шесть. — Запомню. — послышалось с боку. Первые минуты Кейт ехала с закрытыми глазами. Воспоминания о «смерти» напарника поутихли, но теперь, на смену им, пришли новые. Первые дни работы. Он был абсолютно таким же, только видел тогда её впервые. Немного заносчивый, внимателен к деталям, анализирующий. Кейт помнила, как бесилась с того, что он постоянно считывал её. Теперь же, привыкшая к этому, она воспринимала всё спокойно, не удивляясь. Это казалось ей таким обыденным, обыкновенным, что ли. Так, будто всё так и должно быть. От этого чувства спокойствие разливалось внутри. Она медленно открыла глаза. На дорогах, конечно же, никого нет. Всё в снегу, который, не прекращаясь, падал с неба. Коннор предусмотрительно включил дворники, которые теперь маячили перед глазами из одной стороны в другую. Тишина в салоне автомобиля абсолютно не давила, наоборот, только добавляла спокойствия. Переведя взгляд на Коннора, Кейт принялась рассматривать его. Знакомые черты были усладой для глаз. Сегодня она потеряла его, сегодня же обрела вновь. Пусть им снова придётся притереться друг к другу, но они станут складными напарниками. Обязательно станут. А пока, пока ей можно довольствоваться чем имеет. Взгляд заскользил по лицу андроида. Россыпь тёмных родинок по всему лицу, нежно голубой диод на виске, прямой нос, пухловатые губы, чёткая линия челюсти, взгляд карих глаз сосредоточенно следит за дорогой, идеальная укладка. Взгляд заскользил ниже, к рукам на руле. Ещё ниже, по корпусу одетому в фирменный пиджак. Кейт вдруг осознала насколько сейчас он отличается от прежнего Коннора. В этот же день они ехали с ним на этой же машине. Тогда была погоня. Кейт невольно наблюдала за андроидом, пытаясь уловить разного рода мелочи, настолько было интересно «сознание» андроидов. Прошлый Коннор казался ей более живым, более человечным. Сейчас же девушка видела только андроида, не больше не меньше, золотая середина. Кейт невольно стало интересно, сможет ли этот Коннор стать таким же? Сможет ли перешагнуть за эту черту идеала? — Лейтенант, Вы в порядке? — Кейт чуть вздрогнула, настолько сильно ушла в мысли. — К чему это? — Вас не укачало, Вы хорошо себя чувствуете? — Да, всё хорошо, спасибо. — почти шёпотом ответила она. Вновь стало тихо. Но через минуту она произнесла, — Всегда зови меня Кейт, всегда. — Как скажете, Кейт. — Коннор кивнул. До дома они добрались за двадцать с лишним минут. Коннор вёл осторожно, соблюдая все нормы безопасности. Машина остановилась напротив дома девушки. — Спасибо, Коннор. — выйдя из машины, поблагодарила Кейт. — Всегда пожалуйста, — кивнул он ей. — Меня просили оповестить Вас, завтра в девять будет собрание, не опаздывайте. — Я в курсе, — Кейт забрала ключи от машины, закрывая её. — Можешь ехать, встретимся завтра утром. — кивнув на прощание, девушка побрела в сторону дома. — До завтра, Кейт, — попрощался андроид. Дома, как и обычно, было тихо. Разувшись, Кейт устало выдохнула. Переодеваться не хотелось, в душ идти было лень, а от ужина воротило при первой же мысли. Нехотя стянув с себя верхнюю одежду, она прошла в ванную. «Нужно почистить зубы и лечь спать.», — думала она. — «Сколько сейчас времени?» Взглянув на часы, девушка обнаружила, что время уже перевалило за полночь. «Чёрт, нужно шевелиться, завтра вставать ни свет ни заря» — мысленно ругалась она. Почистив зубы, Кейт переоделась в пижаму и увалилась спать.***
В офисе, как и обычно, было шумно. Сотрудники шныряли по коридорам, каждый был занят своим делом. Кейт не отличалась от остальных. Проведённое собрание не дало одним словом ничего. Девушка была этим крайне недовольна. — Целый час в пустую, — негодовала она. Коннор тактично шёл сзади, стараясь не получить от невыспавшейся напарницы. — И что мы узнали, Гэвин, одним словом — ничего. — Не кипятись, у меня есть для тебя «пища». — отозвался мужчина. Гэвин Рид — один из сотрудников департамента, по совместительству друг Кейт. — Ты же помнишь, что мы с Томасам на днях выбирались в один клуб на разведку? — с хитрой улыбкой спросил он. — И? — И мы нашли там кое что интересное, — улыбка Гэвина стала ещё шире. — Пойдём, — подозвал он. На его столе был бардак, впрочем как и всегда. Однако, мужчина спокойно разбирался здесь. — Сперва мы не заметили ничего подозрительного, тем более, — наклонившись к компьютеру, продолжал он, — звонок поступил от какого-то подростка. Мало ли, что они там в таких местах употребляют. — пальцы мужчины быстро «забегали» по клавиатуре. — Но потом мы попросили посмотреть по камерам. Владелец клуба упирался как мог, видимо думал, что мы пришли по его душу. В общем, мы его чуть запугали и он дал нам доступ к записям. А тут самое интересное, — открыв папку с видео, Гэвин выделил одно. На экране появилась видеозапись с одной из камер клуба. Коннор, стоявший сзади, поддался чуть вперёд, внимательно следя за происходящим на экране компьютера. На видео чётко было видно, как одна из сотрудниц подходит к клиентке. В руках она держит поднос с напитками, который в последствии она поставила на столик. Туда же она ставит наполненный стакан и делает быстрое движение рукой. Из рукава выкатывается маленький пакетик, который падает точно в руку клиентки. Гэвин нажимает паузу и смотрит на Кейт. — Как тебе? — Неплохо… — качая головой, ответила она. — Владелец знает, что именно вы нашли? — переведя взгляд на мужчину, спросила девушка. — Ещё бы я перед такими отчитывался, — фыркнул он. — Сработано чётко, я почти на все сто уверена, что это далеко не первый раз, когда она сюда приходит. — она нахмурилась, барабаня пальцами по столу. — Было бы неплохо узнать личность официантки и допросить её. — Это андроид. — проговорил Коннор. Кейт и Гэвин удивлённо посмотрели на парня. — Откуда такая уверенность? — с пренебрежением спросил мужчина. — Перемотайте на десятую секунду. — попросил он. Отмотав запись назад, Гэвин взглянул на Коннора. — Видите, значок на левом плече в виде треугольника, — он указал пальцем на еле заметный голубой треугольник, — у меня такой же. — Кейт согласно кивнула, на пиджаке андроида горел такой же голубой треугольник. — Из-за ракурса камеры это почти незаметно. — Допустим, ты заметил этот значок, но когда мы пришли в клуб, всё служащие были живые люди, ни у кого не было этой голубой хрени на виске! — возмущался мужчина. — Диод, — поправил Коннор. Кейт закрыла ладонью рвущуюся наружу улыбку. — Да похер, — махнул Гэвин рукой. — Вы правы, диод действительно отличает нас от людей, только вот… — андроид замялся, будто ему вдруг стало как-то досадно. А после вскинул голову, смотря на Гэвина чуть свысока. — Его можно «удалить». Диод не является жизненно необходимой деталью для андроида, мы можем существовать без него. — Всё то у вас по-умному, — язвил Гэвин. — Хорошо, допустим они вытащили эти диоды, но одежда. Сам же сказал, что вы носите эти значки. — На этот счёт у меня есть одно неточное предположение. — Коннор посмотрел на девушку. Его взгляд быстро прошёлся по её лицу. Не найдя признаков негативных эмоций, он продолжил. — Что если камера, с которой Вы и Ваш напарник изъяли запись, находится в ВИП-отделе? Вы ведь не проверяли клуб, а сразу обратились к владельцу? — Гэвин, спасибо, скинь мне запись, пожалуйста. — видя как закипает друг, Кейт с самой милой улыбкой, на которую была способна, буквально оттащила андроида от его стола. — Ты молодец, Коннор! Это довольно существенная зацепка, но в следующий раз предупреждай, когда пойдёшь в наступление. — предупредила она, когда они подошли к её столу. — О чём Вы, какое наступление? — непонимающе спросил андроид. — Просто… Просто не умничай перед ним, ладно? Но и не говори, как с ребёнком. Хотя, — девушка чуть задумалась, — лучше вообще не говорил с ним без крайней надобности. — Как скажете, Кейт. — кивнул он. Девушка села за свой стол, попутно вбивая в компьютер шестизначный пароль. Когда компьютер загрузился, она открыла почту, на которую тут же прилетела запись с камер. Щёлкнув на неё, девушка кинула андроиду: — Сходи за кофе, пожалуйста. Чёрный с молоком, средняя прожарка. — уточнила она, не отрываясь от экрана. — Будет сделано, — кивнул он. Кейт обернулась на него. Взглянув на Коннора со странным выражением лица, она качнула головой и вернулась к работе. Не поняв, что именно вызвало такие эмоции у девушки, андроид пошёл к автомату. Вернувшись с горячим кофе, Коннор оставил его на столе, присев рядом. Стараясь не мешать работающей девушке, он сканировал стол, собирая информацию. Нужно было сблизиться с девушкой, чтобы стать хорошими напарниками или даже друзьями. За время, которое они провели вместе, Коннор понял, что с прошлой моделью у неё были довольно доверительные отношения. Взгляд андроида прошёлся по столу, зацепившись за две фотографии. Это была Кейт, моложе, она стояла в кругу своих сослуживцев. Коннор посмотрел на девушку, сравнивая увиденное на фотографиях. Немногое изменилось в ней, самым заметным была причёска. Когда та была моложе, носила совсем короткие чёрные волосы, теперь же русые локоны были собраны в высокий тугой хвост. Можно было отметить, что черты лица девушки стали резче, а над левой бровью виднелся мелкий шрам, нанесённый скорее всего ножом. Шраму было года четыре, не меньше. Взгляд переместился дальше, на столе лежал прямоугольный блокнот, со ста двадцатью страницами, обложка гласила «Скетчбук». «Предположительно Кейт рисует. Судя по мятым кончикам обложки и воздуха между страницами, этот блокнот находиться у неё больше месяца.» — анализировал Коннор. — Сканируешь мой стол? — раздался голос Кейт. Андроид часто заморгал, вопросительно посмотрев на девушку. — Это сильно заметно, — не оборачиваясь, ответила она. — Если хочешь, могу рассказать тебе о себе. Только чуть позже, сейчас я работаю. На перерыве спустимся в кафетерий, там и поговорим. — Как скажете, Кейт. — Коннор кивнул, устремив взгляд вперёд.***
Кейт была занята делами где-то около четырёх часов. Помимо дела с девиантами, её попросили помочь с делами по мелким кражам. Простая бумажная работа, но времени она отнимала немалое количество. Девушка уже не раз успела проклясть тот день, когда она, по доброте сердечной, взяла на себя эти задачи. Однако, за это ей полагалось ещё плюс три дня к отпускным, что несказанно радовало.***
Спустившись на обед, уже в успевший стать родным, кафетерий, Кейт и Коннор расположились на дальнем столике у окна. Девушка заказала себе полную порцию обеда, Коннор же, по понятным причинам, не обедал. — Мне всегда было интересно, есть ли у вас спящий режим? — отрезая ломтик мяса, спросила девушка. — Как такового спящего режима нет. Андроиды могут войти в состояние покоя, некоторые андроиды, которые имитируют человеческие потребности, могут спать. — улыбнувшись, ответил андроид. — Интересно это всё конечно, — усмехаясь, ответила она. — Ну, задавай свои вопросы, если они конечно у тебя остались. — Предыдущая модель знала о Вас достаточно много, почему Вы так легко открылись? — Коннор чуть поддался вперёд. — Легко? — удивилась девушка. Она задумалась на несколько секунд, а потом дёрнула бровью. — Это не было легко, я бы даже сказала, что весьма тяжело. Коннор и я начали работать в довольное тяжёлое время. Я сейчас имею ввиду не только себя, но и город. В то время взбунтовавшихся было меньше, чем сейчас, но трудности это не убавляло. Ты не представляешь, сколько сомнений терзали меня ещё до момента знакомства с ним… С тобой? Неважно. — она зажмурилась, качнула головой. Затем продолжила: — Было невероятно сложно довериться андроиду, который предположительно может выйти из-под контроля, как и остальные. Сначала мы не знали, что именно происходит с машинами, почему происходит девиация. Много кто говорил, что девианты просто бросаются на людей, калечат их, а после скрываются, прячутся. Так считали до того, пока дела по девиантам не передали к нам, а если конкретно — мне. Не знаю, «помнишь» ли ты это или нет, но в первое время я вела себя крайне резко. Я бы даже сказала — грубо. За что, конечно же, попросила позже прощения. — Кейт улыбнулась, глядя в глаза Коннору. — В общем, мы проделали большую работу. — Безусловно, вы… — О, не стоит, — она мотнула головой, отрицая. — Сейчас нам с тобой будет даже легче, ведь тебе не придётся продираться сквозь терни недоверия, а мне не нужно будет перешагивать через себя, чтобы открыться тебе. Внимательно посмотрев на девушку, Коннор медленно кивнул, соглашаясь. Кейт продолжила трапезу, болтая о чём-то неважном, не подозревая, что что-то в программе андроида медленно начало ломаться.