С любовью, мама.</i>
Письма Нарциссы всегда были для Драко подобны глотку воду в жаркий июльский день, и это не стало исключением. Все тяжёлые мысли потихоньку растаяли, и Драко, уже абсолютно уверенный, что его ожидают хорошие новости, открыл письмо от отца. Здравствуй, сын! Я понял твоё недовольство и полностью согласен с тем, что это возмутительная несправедливость. Этим же вечером профессор Снейп сообщит тебе новости, которые, я уверен, затмят нелепое появление Поттера в школе. Завтра утром я прибуду в Хогвартс лично. Остальное при встрече.Л. А. Малфой</i>
— Наконец-то! — громко воскликнул довольный Драко. Он не знал, что именно это будет, но если отец обещал нечто грандиозное, значит, сделает. Тем более, что мама тоже писала об этом, а она куда лучше отца понимает, что для Драко может быть приятным и радостным. У него было такое хорошее настроение, что по пути в Большой зал он пожелал доброго утра всем, кто ему встретился. Несколько пуффендуйцев, не привыкших к подобным проявлениям вежливости от Малфоя, испуганно убежали, что только повеселило Драко. Шедшие позади него однокурсники в недоумении молча следовали за обычно грубым и надменным Драко, боясь вопросом «Что случилось?» испортить такое радушное настроение друга. В Большой зал он вошёл, как победитель, уже подходя к своему столу, понял, что радуется непонятно чему, и тихо рассмеялся, не гадко и надменно, как обычно, а как-то по-детски весело. Его распирало от желания рассказать всё друзьям, но он предпочитал делиться информацией, когда знает больше, чем расплывчатые обещания. День был чудесным. На травологии в этом году их пустили в теплицы, где растут растения куда более интересные, чем ядовитая тентакула или прыгучая луковица, и Долгопупс свалился в обморок от визга мандрагор. Пэнси Паркинсон хотела взяла Драко за руку, когда они вышли на большой перемене из замка, и хотя между ними появился Забини, её жест видели все, кто был в это время во дворе. Пэнси порозовела от смущения, а Драко был невероятно доволен собой. Большой компанией они расселись вокруг фонтана, Драко видел всех, кто выходил из замка. Он был уверен, что вскоре появится Грейнджер, и не ошибся. Она была в компании дружков, которых Драко не замечал с самого утра. Он поймал её взгляд, она слегка приподняла брови, удивлённо глядя на абсолютно счастливого Малфоя, и он готов был поклясться своей новой метлой, что уголки её губ дрогнули в нерешительной улыбке. О Мерлин, его так радовал этот прекрасный день, что даже было страшно. Вдохновлённый недоулыбкой Гермионы, весь урок Локонса Драко наслаждался сперва смущённой улыбкой, после — тем, как Грейнджер старательно выводила что-то на листе пергамента, при этом каким-то образом умудрился и сам сдать работу. А после оглашения результатов, которые Драко также прослушал, он был очарован видом Гермионы, раскрасневшейся до кончиков ушей от смущения. «Наверно, её снова похвалили, — подумал Драко, — неудивительно, она первая ученица на курсе». Во время обеда в Большом зале Драко продолжал украдкой смотреть на Грейнджер, они всегда садились так, что могли видеть друг друга, но вскоре обзор ему частично перекрыли Поттер и Уизли. Ели все в приподнятом настроении, Драко всё ещё поглядывал на стол Гриффиндора и увидел то, что заставило слегка угаснуть его самодовольную улыбку: Уизли что-то говорил Грейнджер, размахивая перед ней куриной ногой. Гермиону разговор огорчал, она выглядела оскорблённой, после со злым прищуром посмотрела на Рона и, не доев, ушла. После обеда Драко с друзьями снова вышли во двор, в противоположной стороне сидела Грейнджер с учебником. Драко сел так, чтобы видеть её: вдруг случится так, что она снова улыбнётся именно ему? Рядом с ней сел Поттер, слегка толкнул её плечом, и на её хмуром лице появилась улыбка, не такая, которой она одарила Драко двумя часами раньше, а настоящая, искренняя, и улыбалась она Поттеру. А Поттер что-то ей говорил, она слушала и большими глазами смотрела прямо на него. Дальше он заправил один из выбившихся локонов ей за ухо. «Вы ещё поцелуйтесь, придурки», — разозлился Драко. Но поцелуя не последовало. Вместо этого Поттер взял её ладошку в свои руки и сел рядом, а она отложила книгу в сторону и положила голову на его плечо. Так они и сидели, что-то обсуждая. Она улыбалась, смеялась. Как же Драко ненавидел их в это мгновение! — Какая умилительная дружба, — услышал он слева от себя. — Согласен, жаль, у меня такой нет, — отозвался голос справа. — Вам, придуркам, больше нечем заняться, как рассматривать слащавую парочку грязнокровки и шрамоголового? — со злостью, не поворачивая головы, бросил Драко, уставившись невидящим взглядом поверх голов Поттера и Грейнджер. — А они пара? — снова раздался голос Блейза слева. — Вроде нет, я слышал, что Грейнджер дружит с тёмненьким с их факультета, Дин Томас, кажется, — протянул справа Тео. — С тёмненьким, говоришь? Так, значит, я в её вкусе. — Или это Браун с Дином, а она с Роном Уизли, не могу тебе точно сказать. У них всё там так запутано. — Вы можете заткнуться? — зло спросил Драко, окинув друзей тяжёлым взглядом. — И вообще, я пошёл делать уроки, завтра важный день. Громкий вопрос Малфоя привлёк всеобщее внимание, в том числе ненавистной ему Грейнджер. Драко взял сумку, кивнул Крэббу и Гойлу и пошёл к школе, к его удаче, навстречу ему шла, улыбаясь, Пэнси в компании нескольких девчонок. Он невзначай повернул голову в сторону Грейнджер, будто проверял, кто идёт рядом с ним, подошёл к Пэнси, взял её за руку и с приторной улыбкой спросил: — Пэнс, я иду в гостиную, не хочешь составить мне компанию? — Конечно, Драко, с удовольствием, — расплылась в счастливой улыбке Паркинсон. Драко снова посмотрел на Грейнджер, уже не пытаясь сделать вид, что случайно. На лице у неё уже не было улыбки, она слегка хмурилась, глядя на него. Драко в ответ гадко ухмыльнулся и, продолжая держать Паркинсон за руку, скрылся в замке. Драко был уверен, что его жест задел Грейнджер, но она повернулась к Поттеру и продолжила с ним что-то обсуждать. — Драко, думаю, им завидует, — заметил Блейз. — По-твоему, он мечтает сидеть, держась за руки с Поттером? Потому что если он узнает, что ты хотя бы думал, будто он может сидеть с Грейнджер, тебе не поздоровится, — нахмурился Тео. — А почему нет? Поттер знаменит, да и не урод вроде. — Шармбатон тебя испортил. Но если тебе так хочется, то я могу взять тебя за руку и даже позволю положить голову мне на плечо. Друзья переглянулись и расхохотались. Им обоим нужно было немного радости в жизни, пусть и такой глупой. У Теодора был абсолютно невыносимый отец, нелюдимый и мрачный, жестокий и невнимательный с сыном, потому Нотт-младший и проводил в Хогвартсе все каникулы, за исключением прошлого Нового года. А у Блейза, напротив, была излишне общительная и милая мать, со стороны казалось, что она идеальная — красивая заботливая женщина с превосходным вкусом и манерами. Но Блейза душила её излишняя забота и очень смущала общительность. Он часто слышал о себе «О, смотрите, это сын Чёрной вдовы» или «А он уже знает, кто его новый отец?» Репутация родителей сделала мальчишек одиночками. Драко был для обоих единственным другом, высокомерным, избалованным, невыносимым, но вместе с тем образованным, умным, воспитанным. Он умел слушать и, главное, держать язык за зубами. Он никогда не говорил о родителях друзей плохо, только соглашался, когда они сами высказывали нелестное мнение. А если случалось так, что кто-то высказывался по поводу них в его присутствии, то Драко с присущей ему манерностью и высокомерием мог заткнуть любого, вне зависимости от возраста или статуса. Друзьям на это он говорил, что он Малфой, а Малфои выбирают лучшее, и если он выбрал их своими друзьями, значит, они одни из лучших и никто не смеет говорить обратного, тем более унижать тех, кого он назвал друзьями. И они были благодарны ему за всё это: за то, что понимал, поддерживал, за его гадкие шуточки, за заклинания от врагов, которым он научил их ещё в детстве, играя с палочкой матери. И теперь, кажется, у каждого из них появился ещё один друг, похожий на них самих. — Значит, Малфоя лучше пока не трогать? — задумчиво протянул Забини. — От него сейчас следует держаться как можно дальше. В таком настроении он может совершить много гадостей в стиле Малфоя, а мне они не по душе, — пожал плечами Нотт. И, кивнув друг другу, оба встали и молча пошли в библиотеку. Как и обещал Люциус, в девять вечера Снейп ждал его в своём кабинете в компании Маркуса Флинта. Отталкивающий не только своей внешностью, Флинт никогда не нравился Драко, потому что видел в нём только младшекурсника, а не представителя древнего знатного рода Малфой, и при встрече недовольно морщился, что делало его лицо абсолютно уродливым. — Добрый вечер, мистер Малфой. Мы как раз обсуждали с мистером Флинтом ваше назначение на должность нового ловца в команде Слизерин. — Ловца? — расплылся в улыбке Драко. — Именно. И должен выразить огромную благодарность вашему отцу, он оказал большую любезность и пожертвовал всей команде Слизерин новые мётлы модели Nimbus-2001. — Профессор, вы шутите? — уже с совсем другим выражением лица спросил Флинт. — Отнюдь. Завтра утром мистер Люциус Малфой лично вручит вам мётлы перед тренировкой, на которой будет присутствовать и сам. Драко стоял, глядя на поражённого Флинта с самодовольной, высокомерной улыбкой. Отец его очень обрадовал. Внутри Драко ликовал и прыгал от восторга, но показывать подобную несдержанность Малфоям не полагалось. Хотя если вспомнить поступок отца в книжном магазине… Может, это и послужило толчком для такого подарка? — И разумеется, — вырвал его из размышлений холодный голос Снейпа, — до завтрашнего дня никто об этом не должен знать. Флинт, сообщите команде об изменениях в составе и всё. Надеюсь, вы оба меня услышали? — Конечно, профессор, — елейным голосом ответил Драко. — Да, сэр, — обнажил кривые зубы в гадкой улыбке Флинт. — А теперь отправляйтесь в спальни. Все обсуждения оставьте на завтра, — распорядился Снейп, сел за свой стол и принялся проверять домашние работы студентов. — Спасибо, Малфой, не ожидал от тебя такого рвения. Ты знал про мётлы? — Разумеется, — лениво протянул Драко. — Это была моя идея, пора показать всем, что Слизерин лучший во всём. Лёжа в постели, Драко думал о том, какой это был удивительно насыщенный день. Кажется, всё налаживается и встаёт на свои места. Он новый ловец, весь факультет будет носить его на руках, когда узнает, что сделал его отец. С переводом Забини учиться стало веселее. Он явно нравится Пэнси. А мысль о выражении лиц гриффиндорцев при виде мётел заставила Драко улыбаться ещё шире. Жизнь удалась!