Кража по акции

Мне не нужны чьи-то одобрение или помощь. Всегда хватало собственных сил и ума, чтобы действовать так, как нужно мне. И я долгое время считала себя независимой и крутой колдуньей, которая делает, что хочет и ни перед кем не отчитывается. Только со временем оказалось, что это всего-то побочный эффект силы в виде заблуждения. Заполняю формы для кексов шоколадным тестом и отправлю их в духовку. Первая партия получилась очень даже ничего. Не ожидала от себя подобного мастерства в выпечке. Обычно у меня все сгорает до черной корочки. Окей, не буду лукавить. Мне пришлось все сделать аккуратно. Доставка не работала, а восполнить вкусняшками энергию после ночных посиделок в гараже с ползами — очень хотелось. Вытащив теплые кексы на широкую тарелку, принялась выдавливать сверху крем из кондитерского мешка и затем украшать сверху кокосовой стружкой, орехами, шоколадными маленькими конфетками и мармеладными червяками. Чили сидел на краю стола и мирно грыз орешки из отдельной тарелочки, иногда хлопая лапкой по планшету, чтобы экран с рецептом не гас. Я его утром помыла антибактериальным зельем, как раз предназначенный для животных колдунов. Затем на скорую руку сшила фартук с буквой «Ч» из отрезка старой красной футболки. Пускай и крыс порадуется. — Опять отравленные штучки печешь? — поинтересовался Киран, покосившись с подозрением на кексы. — Ага, — киваю я и с удовольствием откусываю десерт, пачкаясь носом в ванильном креме. — Уа-ха-ха-ха! Племянник, улыбаясь с моего карикатурного злодейского смеха, запихнул в рот разом целый кекс. Его черные глаза изумленно расширились, а затем Киран метнулся к шкафу, достал контейнер и принялся в него складывать всю первую партию! — Эй, куда?! — Выхватываю у него из рук контейнер. — Тёть, это так вкусно, что нужно поделиться с миром, — пробухтел он и схватил с тарелки сиротливый кекс, который незамедлительно отправился в вечно голодную змеиную пасть. — С каким ещё миром? Я тут думаю, как бы мне хватило! — возмутилась я, принявшись выкладывать кексы. А Киран же наоборот обратно начал заполнять контейнер. Чили подскочил к нам и принялся контейнер тянуть на себя, также думая, что совсем нам кексов не хватит. Парень окатил того убийственным взглядом, на что крыс погрозил кулаком ему. — Ты его теперь любишь больше, чем меня! Знаешь, однажды я скормлю твоего грызуна Стэну, — проворчал Киран. — Только попробуй. Между прочим, мне тоже не повредит ремень из змеиной кожи, — воинственно кидаю ему и складываю руки на груди. Крыс оживленно закивал, а затем состроил надменную морду и повторил мою позу. О боги. Неужели я так стервозно выгляжу со стороны? — Так куда кексы собираешься утащить? — спрашиваю я, опустив руки вниз. — К Мине. Она болеет, а тут я с кексами, которые испек своими руками специально для нее. Полагаю, её это тронет, — нахально произносит он, дразня пальцами Чили. — Ты же знаешь, что я лучше тебя готовлю, так что выручай. Да, я слышала, что после ярмарки они начали встречаться. Слухи обсуждают не только ученики, но и учителя, а перемывать кости миссис Уинтерберг всем уже надоело. — Кирюш, скажи мне: ты где-то дополнительно брал курсы сволочизма? — протянула я, а после закрыла крышку контейнера. — Хорошо, можешь взять. В конце концов, родственники среди банкиров мне не помешают. Киран с укоризной на меня посмотрел. Знаю, что он был не из тех парней, которые цепляются за связи и деньги, да и Мина — очень привлекательная девочка. И несмотря на то, что наша фамилия тоже достаточно именитая, но понимала с одной стороны, что родители девушки не захотят, чтобы их дочь связывала жизнь с татуированным повесой. Но помечтать же я могу? — Ещё я одолжу Чили. Он у тебя забавный, так что думаю ей понравится. Тем более, я же слышал утром, как вы с ним сплетни обсуждали о том, как ночью был у ребят. Мужичок, за стукачество можно и темную устроить, — говорит он Чили, что стыдливо потупил взгляд вниз. — Пускай решает сам, — отмахнулась я. Спустя пару минут нас осталось только двое: я и Стэн. К счастью, питон не настаивал на контакте, поэтому осторожно понесла его в спальню Кирана. Комната племянника представляла три разных области. В первой вся стена была завешана мониторами и разными гаджетами, а на широком длинном стояли три больших компьютера и ещё парочка поменьше. Кондиционеры здесь работали на износ, охлаждая помещение, когда его нет. Этот настоящий шпионский бункер отделяли ширмы из темного дерева, а за ними уже была спальня. Вполне стандартная и без хаоса, который обычно присутствовал в подростковых комнатах. Двухспальная постель безукоризненно застелена серым пледом, ночные лампы отдавали холодным светом на тумбочках, а вещи аккуратны сложены в шкаф. В отличие от меня, Киран — перфекционист. А в третьем углу рядом с дверью в его ванную — развернулся огромный террариум на полу с настоящими лианами и комнатным фонтаном. Вернув Стэна в среду его обитания, понаблюдала как он заползает на ветку. Чешуйки переливались под тепловой лампой, когда змей пополз к оставленной племянником замороженой мыши. — Жуть, — передернула плечами я и поспешила выйти из спальни. Я вовремя спустилась вниз, предотвратив кулинарное преступление. Если бы ещё немного задержалась, то вторая партия подгорела бы. Хотя верхние макушки и без этого выглядели излишне зарумяненными. Ну и ладно. Крем и моя непривередливость всё простят. Закинув последнюю партию в духовку, сделала музыку погромче на айпаде и вдохновенно принялась скрывать огрехи моей готовки. Надо же, я на на кухне и не в бешенстве. Вот что делают жизнь в четырех стенах с людьми. — Киран, это ты? — кричу я, услышав хлопок входной двери. Ответа не последовало. И Киран навряд ли бы повернул обратно, так и не достигнув конечного пункта в такую погоду. В доме был не он. По позвоночнику пробежал мороз, что спустя миг сжал мои внутренности. Я схватила со стола нож и подкралась к дверному проему. Жаль, что мой сонный порошок остался на втором этаже, а сил не хватит в ближайшие дни и на простейшее заклинание! Услышав шаркание обуви, затаила дыхание и резко выпрыгнула из своего укрытия. Мою руку с ножом стремительно перехватили в полете. Темно-карие глаза окатили меня саркастичным взглядом. — Рад видеть, что тебе стало лучше. Кол отпустил мою руку, прислонившись плечом к косяку. Мокрые прядки прилипли ко лбу, а по щекам текла влага. — Это ты, — облегченно выдала я, вглядываясь внимательно в его лицо. Но действительно расслабилась, когда увидела, что внешне он был полностью здоров. — Как сам? — Если ты о ползах, то их нет. Фрея провела дополнительную процедуру, так что я полностью чист. — Чудно. — Я слегка почесала кончиком ножа бровь. — В таком случае можешь проваливать. Развернувшись спиной к нему, направилась обратно к столу и схватилась за кондитерский мешок. Первородный фыркнул и занял место в кресле напротив, задумчиво постукивая пальцами по столу, что жутко выводило меня из себя. Проснулась я утром уже в своей кровати. Киран был дома и занимался чисткой в гараже, а затем сделал тонизирующий и очень мерзкий напиток из зверобоя для восстановления. Да, я с магией вчера сильно переусердствовала, едва не выгорев… И, всё-таки, надеялась увидеть поблизости Кола. — Ты умеешь печь? — Он с удивлением приподнял бровь и, взяв с тарелки кексик, втянул в себя запах. — Надо же, и пахнет съедобно. — Прошло уже много лет. Конечно, я научилась печь, — неловко выпалила, ощущая, как краснота подступает к лицу от вранья. — А ещё доставка в эти дни не работает, — тут же просек он главную суть моего стремления к гастрономии. Не могла понять, что меня больше раздражало: его углубленное знание моей натуры или же неверие, что и я могу измениться? Хотя, ладно. Последнее уже из разряда фантастики. — Ты что, пришёл напомнить о моей лени? — ощетинилась я и агрессивно вываливаю кокосовую стружку на крем. — Для начала, я хотел тебя благодарить. — Устремляю на него скептичный взор, но Кол оставался серьезен. — Ты даже мысли не допустила, чтобы разом избавиться от ползов. Хотя это был большой риск для тебя самой. Для меня это много значит, Корделия. Для меня тоже. Тихо выдыхаю из себя воздух, отворачиваюсь от него и промаргиваюсь, ощущая, как в глазах защипало. Есть вещи, которые я никогда себе не прощу и смерть Кола Майклсона всегда будет на первых позициях. Меня до сих пор трясло, что еще полдня и я могла его потерять. — И я хочу выслушать то, что не дал тебе сказать в гробнице, — продолжал он. — А если я откажусь? — Валяй. В конце концов, тебе решать. Ну что ж, настало время. Тем более, мне также надоело это держать в себе. Я за это памятью поплатилась и годами без дорогого человека! Сев на стул, разгладила фартук на коленях и сложила руки в замок на столе. Одна нога нервно постукивала пяткой о пол. Кол молчал, давая мне время собраться с духом и мыслями, за что была ему благодарна. — Когда Алетта умерла и выявился факт существования сына Великого Змея, то Совет долго думал, что с этим делать. Это же буквально в нашей общине божественное благословление… получение Главного жреца, который правда может доносить молитвы самому великому лоа, — говорю я. — Но была одна небольшая загвоздка. — Какая? — Жрецу нужен наставник. Сильный и одинокий, чтобы не отвлекаться ни на что иное, кроме сына Великого Змея. Моя кандидатура Совет устраивала. Это должно быть легкое решение, если бы не вмешалась моя покровительница. На тот момент мы с тобой были уже женаты и она увидела, что я… дура сентиментальная, действительно полюбила тебя. — А ей нужно было продолжение твоей ветви, — подытожил Кол. — Да. Совет же требовал пройти испытание силы, что я правда достойна быть наставником Кирана. Мне пришлось выбирать. Понимаешь? — Нет. Мои глаза превратились в две злые щелочки. О, я была терпелива! Даже почти простила, что из-за него меня чуть не прирезали, но ему не хочется сложить два простых пазла. — Ты тупой! — не выдержала. Кол приподнял бровь, ехидно бросив: — Сказала женщина, променявшая память обо мне со словами: «будет больше места для пива». И да, я всё ещё не понимаю, как это касается нас с тобой. О, блин. Узнал. Хотя, наверняка, пока болтала с Гекатой, он залез в мою голову. Имеется такая мерзкая у первородных способность. — Ты сам буквально вымолил мне память, чтобы бросить меня! — воскликнула я и гордо вздернула подбородок. — Мы — квиты. — Корделия, — с нажимом говорит он. — Хорошо-хорошо, эти две проблемы свалились на меня и пришлось выбирать. Либо Кирана отдадут наставнику, который не сумеет его защитить в случае нападения людей Белого Пастора и в нем будут воспитывать силу через боль. Этой практикой воспитывали меня, так что я не хотела, чтобы Киран прошел её. В таком случае я остаюсь с тобой, принимаю предложение покровительницы, также моя сила перейдет ребенку и после этого особо не высовываюсь. Или воспитываю Кирана и сохраняю свою силу, но обрываю связь с тобой и ищу другого на роль супруга. Как понимаешь, не получилось и я обратилась к покровительнице — забрать воспоминания о тебе. Знаю, слабачка, — со вздохом призналась. — Ну? Я готова к порицанию и презрению, так что вперед. Кол поднял на меня тяжелый взгляд. Его руки сжались в огромные кулаки, а на челюстях затанцевали желваки. Я приготовилась к ору и к тому, что в итоге что-то сломается, но… — На болоте ты рассказала, что сделали с тобой, ради этой, мать его, силы… — В его голосе прорезалась ярость. Он замолчал на какое-то время. Дыхание парня участилось. — Понимаю почему ты решилась на это, так как у меня самого растет маленькая племянница. Я поступил бы ровно также, будь на твоем месте. Но почему ты мне не рассказала? Думаешь, я бы не сумел уберечь вас обоих? — Полагаешь я не хотела тебе все выложить? Совету доступно видеть степень силы каждого. А я не могла допустить того, чтобы Киран прошел через то, что мне пришлось. После того, как на моих глазах убили деда и… всего остального, меня отдали наставнику. А он… — Сморгнула слезы, ощущая, как дрожь охватила меня. — Если заклинание не удавалось, то он запирал меня в железную бочку с ледяной водой, а крышку приваривал и каждый час добавлял ещё воды. Чтобы желание жить тупо подгоняло мою силу и… Я не поняла, как оказалась неожиданно прижатой к жесткой груди. И вообще на коленях и в кольце родных рук… Неважно! Стало так тепло, что я прильнула к нему, обвив руками его туловище. Хотя сама не ожидала, что воспоминания пробьют меня на слезы. Шум дождя за окном слабо перекрывала песня Seven Devils группы Florence+The Machine, что доносилась из айпада. Я прислушивалась к этим зукам и заодно ритму уверенно бьющегося сердца под ухом. — Ты никогда об этом не рассказывала, — негромко произносит Кол. — Своими демонами не гордятся. Обычно они уродливы, — прошептала я, подняв на него взгляд. — Тебе это тоже хорошо знакомо. Его губы изогнулись в усмешке, а затем он посмотрел на меня. Стерев пальцами капельки слез с щек, Кол коснулся губами уголков моего рта. А затем его рука скользнула на поясницу к завязанному узелку фартука. — Да. И ты хорошо знакома с ними. Пробитая селезенка! — Мой статус брошенки обязывает меня не втягиваться в столь сомнительную беседу, — произнесла я, пытаясь тут же ретироваться с его коленей. — Тем более, вроде с Люсьеном уже начало что-то завязываться и… Эй! Оказавшись сидящей на столе, попыталась отползти на другой край, но Кол обратно притянул меня за ногу. Зарычав, уперлась руками и стопами ему в живот. На что тот только рассмеялся и одним движением ладони развел мне колени в стороны, встав между них. Не успеваю по этому поводу даже возмутиться, как его рот уже обрушился на меня. Сомкнув плотно губы вместе, я категорично замычала и принялась бить кулаками его по плечам. Кол поперхнулся от смеха и, поймав мои кисти, пригвоздил их одной рукой сзади меня. Прекратив терзать мои губы, он начал ласкать шею. — Ты об этом пожалеешь, понятно? Как только восстановлюсь, голубей натравлю и… О боже, — вырывается из меня предательское. Его язык нежно проходит за особо чувствительным местом за ухом, пока вторая рука накрывает меня между ног, лаская сквозь ткань шортов. Сладостный жар расцвел в эпицентре живота, опускаясь прямо туда, где была ладонь Кола. И что ещё хуже, я догадалась с чего вдруг такая резкая страсть и Геката ещё… Мамочки! Она же всё слышит и воспринимает буквально за чистую монету даже обычные шутки, касающиеся её, чтобы неповадно было. А Кол, наверняка, успел узнать всё по поводу наших покровителей у Кирана. Кто-нибудь, спасите меня! — Ты что-то сказала? Не слышу ничего за твоим мурлыканием у моего уха, — произносит Кол, стягивая с меня фартук через голову. — Я так скучал по твоим крикам. Ты же доставишь мне удовольствие вновь их услышать? Шея порозовела от смущения и злости. Он специально сбивал меня с толку, пытаясь одурачить своими секс-чарами. — Чёрта с два! Я знаю, что ты задумал, гад кровососущий, и мой ответ «нет», — прошипела я. — Молча? Ты разве на это способна? — принялся валять он дурака, ошеломленно приподняв темные брови. — Отпусти меня! Перестав меня удерживать, Кол поставил руки по обе стороны от моих бедер. Потирая запястья, зло посмотрела на него, но в его глазах горел вызов. — Как видишь, достаточно просто попросить. Но ты должна понимать, что Киран уже вырос и не можешь им прикрываться теперь, а я слишком эгоистичен, чтобы отдавать тебя Каслу… да и вообще кому-то другому. Также замечу, что и ты не умеешь делиться. Господи, мы оба знаем, что рано или поздно это случится, Корделия. Так смысл тянуть? Вообще-то смысл был, ибо беременность — это не то, что я хотела в своем юном возрасте. Не говоря о том, что останется обычный набор навыков вуду-колдуна и Кирану ещё нужно столькому научиться, а также… Мой поток сбивчивых дум оборвался при взгляде Кола. Его темные глаза горели ожиданием и надеждой. То есть… он правда хотел ребёнка. Нашего. Дела Совета его не касаются, но он все равно не отступает. А относись вампир ко мне, как к какой-то девчонке, которая способна родить от него, то не стал бы меня слушать и продолжил. Эта мысль приятно согрела. А с другой стороны, если не Кол, то кто? Развлекаются вуду-колдуны часто, извращенно и много. Пока не найдут тех, с кем хотят веселится всю жизнь, и у многих на это уходят столетия. Я нашла за меньший срок. Предложение Гекаты — действительно большой шанс для нас двоих. Да блин! Я подползаю ближе к нему и кладу руки на плечи, проворчав: — Обещай, что если я растолстею, то ты не станешь по этому поводу прикалываться и не сделаешь ни одной фотки, иначе я тебя убью. Еще ты будешь каждый день говорить, что я — секси, даже если это станет неправдой. И твоё слово о защите распространится на Кирана. — Будто бы у меня есть выбор? — сыронизировал Кол. Он провел костяшками по моей щеке и робко улыбнулся, все еще с неверием глядя на меня. — Хорошо. Обещаю, ты не пожалеешь об этом, Корделия. — Уж постарайся. И ты попросишь меня прямо сейчас обратно вернуться к тебе. В идеале, конечно, на коленях, но можно и так, — тут же выдвигаю я условие. — Чтобы мне было спокойнее, знаешь ли. Кол рассмеялся, с укором взглянув на меня. Но тем не менее его глаза светились радостью… ну ещё бы им не светиться, я тут добровольно согласилась производителем его мини-версии! — Я зря погорячился в гробнице, так что давай начнем все сначала. Правда прозвучало примерно так: «я типа раскаиваюсь, так что мы снова вместе». — Как-то скупо и сухо. А где эмоции и чувства? — Нужны эмоции? — вкрадчиво говорит Кол и толкает меня на стол. Ноздрей коснулся запах грецких орехов, что забились мне в волосы. — Сейчас будут. — Так ты обращаешься с матерью своего будущего ребенка?! — сердито воскликнула я, пытаясь удержать шорты на бедрах. — Я приближаю тебя к этому состоянию, женщина, так что заткнись, — беззлобно огрызается он и залезает сверху. Вместе с ароматом орехов и сладостей, пробился и запах гари. Вот теперь это похоже на меня у плиты. — Кексы, — испуганно пискнула я, но напрасно. Теплые губы завладели моими, а язык протиснулся внутрь, обвел мой и втянул в себя его. В груди все затрепетало и я хватаюсь руками за его бицепсы, чтобы не потерять окончательно рассудок. Он целовал глубоко и напористо, вбирая мое дыхание в себя. Одежда Кола была влажной и пахла улицей. Мне не терпелось её снять с него, добраться до его шикарного тела и обновить воспоминания. Видимо, услышав мои мысли, Кол поднялся надо мной и нетерпеливо снял с себя куртку, а после водолазка полетела в сторону. Я также последовала его примеру, избавившись от футболки. Приподнялась одной рукой на локоть, а второй притянула его к себе за шею и поцеловала. Задыхаясь от поцелуев, мои ладони алчно прошлись по гладкой коже его груди и торса, перебазировавшись на спину. Мне кружило голову от мысли, что это всё опять моё. Да, может Кол и прав, обвинив мою натуру в собственничестве. Резко отстранившись, он спустился на пол, подтащил меня к краю и потянулся к резинке шортов. Приподняв бедра, позволила ему снять с себя их вместе с бельем и еле подавила в себе стон, когда его пальцы бережно прошлись по внутренней поверхности бедра. Внутри все перевернулось от горячего дыхания между ног. Ахнув, выгибаюсь на столе, почувствовав как он начинает покусывать клитор и поигрывает языком. Вся кровь прилила к голове, когда движения его языка ускорились. Теперь мои стоны превратились в короткие вскрики. Да он издевается! Мерзавец. — Я долго не выдержу, — всхлипнула, ощущая, как от наступающей дрожи внизу живота усиливается напряжение. — Уговорила. Не буду тебя долго мучать, — усмехается Кол, встав с коленей. В следующее мгновение послышался стук пряжки ремня. Он одним грубым движением вошел в меня, не сводя ехидного взгляда. Я алчно хватаю ртом воздух и свожу колени вместе, почувствовав, как напряжение между ног резко взорвалось теплом. — Надо же, ненормальная, я поражен. Не думал, что ты так сильно хотела меня, — поддел он меня, наслаждаясь произведенным эффектом. — Сказала бы раньше, что ли? Подождав, пока ощущения от первого оргазма пройдут, Кол развел шире мне ноги и медленно задвигался внутри. Уткнув одну руку у моей головы, второй ладонью прошелся от моей шеи к животу и властно накрыл грудь, перекатывая твердый сосок между пальцев. — Господи, какая же ты самодовольная скотина, — закатив глаза, произнесла и дергаю с силой его за волосы. — Не смей меняться. Хохотнув, он наклонился и накрыл нежно мои губы своими. Я закидываю ему ногу на покачивающееся бедро и осыпаю поцелуями лицо. Обняв за шею, игриво прошептала ему в губы: — Знаешь, я все еще не могу забыть, как мы пробрались ночью в полицейский участок. Видимо, и Кол тоже не забыл. Толчки набирали скорость и силу. Я улыбнулась, ощущая, как ему становится тяжелее себя сдерживать. Тоже хотела отомстить за вступление. Не мне же одной прославляться быстротой? — Боже, Корделия, — застонал он. — Согласись, у шерифа Дэвиса был очень уютный кабинет и тоже крепкий стол, — продолжаю я и хлопаю ладонью по столу, не прерывая зрительного контакта. — А ещё… М-м-м. Кол заткнул рот поцелуем, продолжая ритмично заполнять меня. Он не дал раскрыть мне рта до того момента, пока мы вдвоем не кончили. Может, это и к лучшему? Как забавно, день начавшийся с ужасного настроения и фантастической выпечки закончился в объятиях любимого человека и горелыми кексами. И что ещё поразительнее. У меня появилась надежда на то, чего никогда не хотела.

***

— Ты уверена в своем решении? Я коротко кивнула, глядя в удивленное лицо Гекаты. Синий туман сильнее заклубился вокруг нас, когда она проплыла мимо. Вместе с тем запах тысячелистника забился в ноздри, навевая на сон, коего я была лишена уже две ночи. — Я принимаю твое решение. — Геката погладила одного из своих гончих псов, что всегда ходили стаей за ней. — Но ты же осознаешь, что хоть мое покровительство перейдет к вашему ребенку, то ты будешь обязана его воспитать в почитании и уважении ко мне. С первого дня его жизни. — Так и будет, моя властительница. Я вечно буду помнить то добро, совершенное вами для меня, — искренне говорю. — Но мне интересно: мой талант в артефакторском деле останется после рождения ребенка? — Останется. Этой науке ты обучалась самостоятельно. Но я чувствую, что это не последний твой вопрос. — Вы правы, — произношу я и быстро промаргиваюсь, ухватившись рукой за кулон с огнецветом. Сонные чары Астрала становились все сильнее. — Кто из чернокнижников практикует паразитов разума, как демонические ползы? — Хм. Геката устремила взор синих глаз сквозь меня. Я поняла, что она сканирует мои воспоминания о ползах, перебирает их и пытается уцепиться за знакомые отпечатки магии. Она качнула головой, из-за чего её длинные волосы взметнулись вверх, выдавая сильную ярость. Вот же черт! Кто-то сумел проскочить через ее чертоги, что в принципе для колдунов и ведьм было невозможно. Гекате известны все имена тех, кто хоть как-то пользовался колдовством, а черной магией и подавно. Она присматривала за ними, регулируя баланс магии и природы. Кола она также запомнила еще при человеческой его жизни, когда он был колдуном. Собственно отсюда и идет её благоволение к нашим отношениям. Гекате нравилась сама мысль сделать великий подарок для того, кто даже был не в курсе, что находился под её покровительством, хоть и недолго. — Что за тварь проскользнула мимо меня, украв один из источников?! — разгневанно взревела она. — Кто научил? Кто посмел?! Её хлесткий голос разнесся набатом по пространству. Подуло могильным холодом и грозой. Пёсики пригнули уши и упали вниз на брюхо, не спуская настороженных алых глаз с хозяйки. — Пожалуй, мне пора. До свидания. Сбежать мне не удалось… а хотелось. Когда Геката зла, то лучше не вставать на её пути. Боги и Великие духи — щедры и великодушны, но ровно в такой же степени жестоки. — Ты уйдешь, когда я скажу! — рявкает она. — Ты немедленно принимаешься за поиски этого чернокнижника и находишь его мне. — Но как, если даже вам неподвластно выйти на его след? — изумилась я. — Не знаю, придумай и не перечь больше мне! Я хочу получить его кровь, — прорычала она. — Это… — Замолкла и вновь кивнула. Будто бы у меня есть выбор? — Этим я и собиралась заняться. Фыркнув, она взмахнула рукой в мою сторону. Пламя взметнулось спиралью вокруг меня, выдергивая из мира Астрала. Стремительная головная боль сдавила череп, перед тем, как я почувствовала тепло деревянных досок под собой. С шумом втянула в себя воздух и распахнула глаза. Язычки свеч вокруг дрогнули. Взяв ножницы, срезала дымящийся конец пучка тысячелистника на алюминиевую подставку. — И как всё прошло? Кол развалился на кушетке у кровати, с любопытством глядя на меня. С балкона открывался вид на Французский квартал, который сейчас выглядел, будто его затянули серым фильтром. Сегодня был последний дождливый день по прогнозу, а завтра уже жизненный темп приходил в норму и люди выходили на работу. И всё же, в доме Майклсонов я ощущала себя неуютно, хоть и пришла по делу. Мы с Колом искали артефакт-ищейку, который добыли давно в Алжире. Если кто-то пользуется черной магией, то неизменно оставит следы в пространстве, а артефакт Ваур-Гэль способен их найти. Но тот либо находился в другом месте, или же оказался похищен. Пока вампир продолжал поиски, я решила связаться с высшим начальством. — Относительно миленько. Она пожелала счастья, дала наставления и все такое, но заодно велела отыскать чернокнижника, — проговорила я. — Нашел артефакт? — Нет. И знаешь, я понятия не имею, откуда появился этот чернокнижник. Я от подобных проблем быстро избавлялся, — процедил Кол, взъерошивая нервно пятерней волосы. — Обычно в нашем мире у таких умников, брат, имеются хозяева. Мы оба повернулись на ровный голос с ласкающими слух нотками. У меня буквально отвисла челюсть. Вау! Я никогда не видела Элайджу Майклсона, но слышала много слухов о нем. Внешне они были немного похожи с Колом: темные глаза и волосы, жесткие черты лица и одинаковая манера горделиво держаться. И на этом сходство заканчивалось. Один из старших братьев Майклсон выглядел, как шикарная и недосягаемая мечта многих женщин в идеальном деловом костюме. Каждое движение преисполнено достоинства и власти, а цепкий взгляд непроницаем. Да-а, вот это типаж, конечно. Это уже вам не пижон Люсьен или злыдень Клаус. Что-то на идеальном. — Прошу прощения, но я слышал ваш весь разговор, — говорит он своим невероятным голосом и входит в комнату. — Правильно понимаю, вы и есть та знаменитая колдунья Корделия Фэйн? О, Святая Сковородка, он знает мое имя! — Ты можешь выйти… — Да, это я, — весело перебила отчего-то напрягшегося парня. — Кол мне тоже многое о вас рассказывал, мистер Майклсон. Приятно познакомиться вживую. Мужчина тоже послал мне вежливую улыбку, сказав: — Взаимно. Кол, я могу наедине поговорить с мисс Фэйн? Неожиданно. Кол скосил на меня вопросительный взгляд, но я только пожала плечами. Тоже была ни меньше него ошеломлена просьбой человека, которого впервые видела. — Зачем? — сухо спрашивает он, сжимая мою руку. — Обычный разговор о миграции некоторых славных ребят Луизианы, вроде каких-нибудь Люков или же Оливеров. — В его послышалось какая-то утонченная издевка на последних словах. — Полагаю, мисс Фэйн будет интересно послушать. Удивленно приподняла брови, еле сдерживая, чтобы не заулыбаться. Намек понятен. Оливер, раб мой мятежный, пытался делать ноги после парочки заданий, а не получилось. Мне понравилось, что у вампирского «Белого Воротничка» оказалось тонкое чувство юмора. — Полагаю у этих бедолаг не получилось покинуть родные края? Может, документы пропали или же обстоятельства изменились? — усмехаюсь я, поднявшись с пола. — Погодные условия оказались нестабильными, — поддерживает беседу Элайджа. Темные глаза приобрели насмешливое выражение. — Какая напасть, — цокнула языком я с деланным разочарованием. — Они тоже жалеют. В это время у кого-то сдали нервы от неведения. Кол с грохотом вскочил с кушетки и встал между нами. — Что вы несете?! Элайджа тактично спрятал улыбку за рукой. Я со смехом взглянула на злющего Кола. Приподнявшись на цыпочки, чмокнула его в щеку и обняла за талию. Мой вампир немного расслабился, осознав, что никто его дурачить не стремиться. — Потом расскажу, — пообещала я и прошла к Элайдже. — Хорошо, я поговорю с вами. Проблема миграции — штука серьезная все-таки.