Кража по акции

Киран Фэйн мог многое сказать, что ему нравилось. Начиная от японской кухни и тепла постели после усиленной тренировки, не пропуская страсти к щекочущей между ребер силе ярости перед хорошенькой дракой и заканчивая к практически педантичному порядку. Хаос он обожал наводить, но никогда не жил в нем. Все равно что разлить ледяную колу на собственную кровать и лечь спать. Ведь гораздо веселее и практичнее это сделать на чужой постели. — Испугался, да? — задиристо ухмыляется Киран, скосив хитрый взгляд на Хью. Парень скрежетнул зубами, отпив пива из стакана из-под кофе. Им всегда казалось до коликов в боку смешным выпивать на глазах учителей (если, конечно, в этот день или в остальные ближайшие нет игры), маскируя свои напитки под самым заурядным стаканом кофе. Хотя, один раз миссис Пулман — вдохновенно-мечтательная учительница литературы — похвалила их за подробный устный анализ книги «Унесенные Ветром». Да, для домоседов дни ливней — просто блажь, но не Кирану. Ему казалось немыслимым сидеть дома за компом и хлебать отцовское пиво, как делали многие его друзья. Хотя тётка явно была не против такого расклада. «Такой отстой», — подумалось ему и тогда он понял, что нужно что-то делать. Сейчас друзья сидели в теплом салоне внедорожника Хью и глядели через стекло кафе на будущую жертву одного из их бесконечных пари. Нил Пратчетт, боксерская звезда школы, имел дурной и заносчивый характер, сопровождаемый кулаками. А когда он демонстративно поддержал команду «Рыцарей», то бишь другой школы, то ребята решили, что это безнаказанным оставлять нельзя. Козёл. — Да ладно тебе. Я же с тобой буду, — поддержал Киран друга, раскачивая носки ботинок на приборной панели под такт звучащей песни Get Paid группы EMPHATIC из музыкального центра. — Ну или ты можешь остаться, и тогда я забью на твое предложение взломать сигнализацию Мартин Хай… — Ну уж нет, — прошипел Хью, туже затягивая хвост длинных волос сзади. — Пускай на твоей совести будет фингал под глазом у меня, но мы проникнем в эту чертову хибару. Форс где? — Он в гостинице. Не уверен, сможет ли он пойти с нами на это дело. Придется Адама ещё подключать. — Настолько все хреново? Киран утвердительно качнул головой. — Говорил ему сто раз, чтобы контролировал себя. Родаки и психу, блин, могут дать, да и тренер не в восторге уже. И за что опять его чуть не закрыли? — сердито проговорил парень. — Полиция здесь не при чём и закрыли тему. Он наш друг, в конце концов, — резко ответил Киран. А после поправил ворот кожаной куртки, пробубнив: — Извини. — Забыли. Сам только не злись. В любимом кафе Пратчетта, как обычно, толпились молодые парни и девушки. Сам боксер сидел в компании своих дружков, коих оказалось в этот раз больше, чем обычно. Парень медленно жевал мощными челюстями теплый сэндвич с курицей и переговаривался о каком-то Викторе, которого обязательно размажет. А вот их девушки, подобно заброшенным перчаткам после ринга, скучковались за одним столом. В отличие от их кавалеров, разговор не вязался, а взгляды аккуратно накрашенных глазок принимали с каждой секундой все более и более скучающие выражения. — Ты мне будешь должен, Фэйн. Боже, я сгорю в аду, — проворчал Хью, а после нацепил игривую улыбочку на губы, с которой всегда клеил девушек. Киран с тихим хохотом уселся за одиночный столик и принялся наблюдать, как высокая фигура друга уверенной походкой направляется к столику девушек боксеров. Но нужна была только Миранда Романс — свет очей Пратчетта. Сейчас белокожая брюнетка выглядела так, будто готова заснуть, уткнувшись лицом в салат с морепродуктами. — Эй, Романс, есть разговор, — окликнул дерзко девушку Хью. Та удивленно подняла свои томные карие глаза на него. А вот её парень прекратил поглощать четвертый сэндвич подряд. — Э-э, Говард? Тебе чего? — Хотел тебя попросить больше не оставлять трусики у меня в машине, — вдохнув в себя побольше воздуха, выпалил Хью. — Серьезно, крошка, без обид. Порозовевшая девушка усиленно заморгала, ошалевшая от такого объявления. А вот у Нила и вовсе испортился аппетит. — Это что за глупая шутка? — тихо прошептала она, но была перебита своим же бойфрендом. — Чё ты там вякнул? — взревел Нил, выходя из-за своего стола вместе с дружками. — Нил, это неправда. Пожалуйста, не надо. Он просто не знает, что говорит, — со слезами на глазах начала тараторить Миранда. — Чё слышал. Или проблемы со слухом? — ему в тон ответил парень, нахально улыбаясь во весь рот. Боксер грозно двинулся на Хью, разминая кулаки. Киран вышел из своего укрытия и беззастенчиво кинул нежно-розовые стринги под ноги Пратчетту. Теперь лицо Миранды стало белым, как полотно. — Узнаешь? — ухмыльнулся Киран. — Киран, пожалуйста, — завыла девушка, размазывая слезы по лицу. — Нил, не слушай его… — Не слушать чего? Как ты нежно шептала в ушко признания в любви, пока отменно меня трах… Из хрустнувшего носа хлынула кровь, когда кулак боксера нашел место на его лице. Киран подумал, что этот удар он более чем заслужил, но и пропускать теперь более был не намерен. Поэтому уже в следующее мгновение парень врезал с силой Нилу под дых. Какой-то лысый парень напал на Хью и завязалась нешуточная потасовка с криками девушек, битьем посуды и лихим мордобоем. Помятые друзья со смехом вылетели из кафе. Струи дождя немного смыли с их лиц пот и кровь, пока они добежали до внедорожника. Разбитый нос и ссадина на скуле горели пламенем на лице колдуна, да и под одеждой куча синяков. Хью выглядел ненамного лучше, ибо его бровь пересекала глубока линия раны, из которой текла кровь, а на челюсти расползался лиловым уродливый синяк. — Ты видел, как я ему вмазал, — эмоционально воскликнул Хью, прикладывая салфетку к брови и одной рукой управляя рулем. — Не, меня в это время, кажется, душили, — зашелся хохотом Киран и, потерев горло, сплюнул сгусток крови в распахнутое окно. — Блин, я сейчас слона готов съесть вместе со всей его семьей. — Тоже самое. Тем более, силы-то нам нужны для проникновения в школу. Следующим их пунктом было кафе во Французском квартале, куда они решили пойти за кофе и выпечкой. Да и прихватить для Форса еды заодно стоило. Киран остановился у самого входа. Взгляд черных глаз устремился к самому дальнему столику, занятый в этот момент статным широкоплечим мужчиной в строгом костюме-двойке и девушкой с рыжевато-каштановой копной волос чуть ниже плеч. Так-так, с кем это его милая тётя уже болтает? — Ни фига у тебя тётка горазда окручивать мужиков. Мажор на лимузине, псих с ярмарки и этот ещё теперь. Форс наложит на себя руки, если узнает, что у мисс Фэйн уже трое ухажеров, — усмехнулся Хью. Они часто посмеивались с влюбленности их друга в язвительную учительницу истории и заодно тетку Фэйна. — Тише, — пробормотал Киран, напрягая слух. — Ты же все равно ничего не услышишь. — Зато по губам умею читать. Хью фыркнул и направился к кассе, возле которой стояли официанты. А Киран начал прислушиваться к разговору тёти с мужчиной, который почему-то казался знакомым ему, хотя он явно никогда его не встречал. Но судя по разговору, сам мистер Идеальный Галстук тоже не был так прост. Они с тётей обсуждали какого-то Оливера, который пытался недавно сбежать, но мужчина ему помешал. Именно тогда некий Оливер раскололся, что злобная ведьма сделала привязку. И, кажется, мужик пожелал заказать подобную услугу его тётке. Сложить дважды два — быстро получилось. Киран смекнул, что попавший во власть тёти Оливер и являлся тем гибридом, напавшим на родственницу, когда его чуть не убили дома. Судя по всему девушка забрала волю дитя луны ещё до того, как она спасла Кола от ползов. Сейчас Корделия Фэйн была магически пуста. А ему она, естественно, ничего не сказала. Киран со вздохом взъерошил светлые волосы. Тётя слишком тревожилась за него, стараясь дать максимально ту нормальную жизнь, которой он был с младенчества обделен. Надо подумать и заодно помочь тёте разрулить проблемы, что возникали из-за него. А это значило, что придется обратиться к тому, с кем он не желал общаться. «Отец, нам нужно поговорить», — отправил парень мысленный посыл по тонкому ледяному каналу, что пытался постоянно проникнуть ему в голову. — Заказ будет готов только через пятнадцать минут. Ждать будем? — оторвал змея от мыслей Хью. — Нет. — Кинув последний взгляд на тётку, Киран направился к выходу. — Поехали лучше в японский ресторанчик. А то эта пицца уже в печенках сидит. Затем расшевелим Форса.

***

Если вы хотите иметь вечные проблемы с детьми, то идите работать в школу. Жаль, что когда я училась на педагога — об этом никто не соизволил сообщить или даже намекнуть. Серьёзно, хотя бы один малюсенький намек. Я бы правда поняла. Но, видимо, моему отцу — профессору Мурроу Фэйну — слишком хотелось, чтобы хоть один его ребенок ощутил все прелести преподавания. Чертов старый шутник. Первый учебный день мог бы пройти прекрасно после дождливой поры, но нет. Уже вечером стояла напротив класса гиперактивных придурков, которых мне доверили курировать. И, ей-богу, ещё чуть-чуть и я пущусь с указкой наперевес по рядам. Во мне просто цвело махровым цветом желание уподобиться фанату игры «Бей кротов»! — Я еле уговорила миссис Уинтерберг не отчислять большую часть вашей преступной банды, — процедила я, особо хищно глядя на шесть последних столиков двух рядов — центрального и приближенного к окну. — То есть вас не смущает, что уёбк… ослы из Бразер Мартин Хай разбили витрину с наградами школы? — проворчал Хью, которому и правда не о чем было волноваться. Его родители, богатые чиновники, являлись одними из спонсоров школы. Скорее всего, миссис Уинтерберг вышвырнет весь класс и меня заодно, нежели Хью. — Они не попались, в отличие от вас! — рявкаю я. Вот этот факт заставил группку взломщиков пристыженно потупить взгляды. Главными действующими лицами были — Форс, Хью, Киран и Адам, которых до глубины души оскорбило похищение добытых ими кубков. Собственно поэтому ими и была организована диверсия в ненавистную им и удачно беззащитную в сезон ливней школу. Но одним оказалось стряпать дельце — совсем неинтересно, поэтому в участниках числились ещё Фиона, Мина и сестра Хью из какой-то женской элитной гимназии. И у всех семерых теперь появились крупные проблемы. — Ладно ваш дебош, но зачем нужно было пить в кабинете директора Педерсона? Что другого места не нашли отметить свои темные делишки? — искренне возмущалась я. — Простите, мисс Фэйн, но те, кто непричастны к этому делу могут идти? — подняв руку, поинтересовался золотой мальчик Билли Смолл. Поймав на себе колючий взгляд зеленых глаз Форса, парень неловко почесал светлую макушку. — Просто через десять минут занятие в оркестре. А некоторым из нас нужно строить свое будущее. — Ну да, а ещё стоит успеть потискать под лестницей Холли Эверетт, да? — ядовито кидает Форс, складывая руки на груди. А после откинув темную челку с глаз, пробормотал: — Матерь божья, какой же ты козёл, Билли-Дилли. — Заткнись, Джонсон, — прошипел покрасневший парень. — А я согласна с Билли. Почему из-за их проблем мы должны тратить свое время? — тоже вклинилась в конфликт Ронда. — Слышали, пацаны? Великая Ронда Гейл инвестирует в нас свое бесценное время. Иди на колени к старику Форси и получишь неплохие дивиденды, — ухмыльнувшись, хлопнул ладонью по колену наша штатная язва. — Да пошёл ты, — прошипела Ронда, показав средний палец под галдеж мужских глоток. Киран переглянулся с Хью и показал что-то на своем смартфоне. Оба с чего-то прыснули и передали Адаму телефон. — Что, так никто и не дал, Ро? — участливым тоном проговорил Кэмерон Пауэлл. Уверена, что она и команда чирлидерш уже разнесли весть, что игроки команды проучили парней из конкурирующей школы. Да, девчонки из группы поддержки обожали спортивных звёзд школы. Слышала, что у них даже создана коалиция взаимопомощи. — Ну-ка, прекратили балаган! — грозно говорю я, хлопая указкой по столу. Все спорщики вмиг затихли, скривившись от хлесткого звука удара. Конечно, миссис Уинтерберг велела устроить экзекуцию виновным при всем классе. Но также не хотелось подрывать авторитет этой банды, так как ещё много чего было не сказано. Да и в конце концов, и так ясно, что весь класс будет поддерживать своих любимчиков. — Всех участников ждет суровое наказание. Те, кто не проникал в Бразер Мартин Хай — могут быть свободны, — решила я отпустить остальную часть класса. Смолл самодовольно хмыкнул, первым покинув кабинет. За ним уже медленным потоком последовали остальные. Когда дверь захлопнулась за Кэмерон, я откинула указку на стол и опустилась в кресло. — Поверить не могу, что вы попались, — сухо проворчала я, глядя как становятся удивленными лица Мины и Фионы. Собственно к ним уже потом и обратилась. — А вы чем думали, когда шли на поводу этих балбесов? — Мы так больше не будем, — проговорила Мина. — Естественно. Сомневаюсь, что уборщик Мартин Хай ещё раз вас с Фэйном обнаружит в кладовке, — усмехаюсь я. Киран неловко прокашлялся, а бедная Мина отчаянно покраснела. — Да тупо забыл я отключить камеры в коридоре. Алкоголь и адреналин вскружили голову. Так что хватит уже издеваться, — с неохотой признал свою ошибку племянник. — Так чё там по наказанию? — Фэйн, ты полагаешь, что я закончу озвучивать все ваши грехи? — съехидничала я. — Кто шкафчики команды «Рыцарей» поджег, а после гениально тушил водкой? Форс со стоном поднял руку, пробухтев: — Я тоже был пьян и все такое. — Чувствую к Новому Году вы все будете ходить у меня кодированными, — угрюмо прогнозировала я. — Значит, вы, Форс, вместе со своим другом Кираном будете ремонтировать шкафчики, а также мыть полы и туалеты на протяжении ближайшего месяца. Что касается Ландау и Нокс, то девочки идут помогать в столовую на такой же срок. А Адам и Хью займутся чисткой территории и выносом мусора. В Мартин Хай вас ожидают уже завтра после занятий. — Чёт я не понял, а почему мы с Кираном должны быть ремонтниками, уборщицами да и ещё толчки драить обязаны? — возмутился Джонсон. — Вы правда хотите увидеть всю запись целиком? Запал парня восстановить справедливость вмиг иссяк. Тем более, что капитан и атакующий защитник наследили больше всех, оторвавшись на всю катушку в стенах католической школы. Да и не каждый хочет увидеть все то, что творилось во время нетрезвого состояние. Даже я бы не захотела взглянуть на свои пьяные приключения. После этого, я отпустила их всех. Хотя, ей-богу, прибить хотелось этих дилетантов. Так глупо попасться по камерам и по показаниям уборщика… Н-да, в моё время проворачивать такие фокусы — было куда легче. Только кабинет покинули не все. — Тёть, мы можем поговорить? — произнёс Киран, подходя ко мне. Сзади на парте сидел Форс, осторожно глядя на меня. Я закинула ногу на ногу и закатала рукава пиджака до локтей. — И кого вы убили? Хотя, лучше не говори. — Отхлебнув кофе из стакана, мило улыбнулась ему. — Не хочу свидетельствовать против родной крови. — Я тронут твоей заботой, но сейчас не об этом. — Чёрные глаза впились в меня просящим взглядом. — Можно Форс поживёт у нас, пока мы не найдем квартиру? Нахмурившись, подняла указательный палец вверх, дабы выбить паузу молчания. — Всего два вопроса. С каких пор Джонсон у нас бездомный? И что значит «мы»? Племянник переглянулся с другом и слегка подтолкнул его вперед. Форс приблизился к моему столу и необычайно серьезным для него голосом произнес: — С тех пор, как родители поняли, что их сын — проклят. Глаза парня внезапно мелькнули желтым. Я с немым вопросом покосилась на Кирана и получила утвердительный кивок головы. Святая Сковородка, этого ещё не хватало. Мало мне было одного сверхъестественного подростка в классе. — Киран, мне рассказал, кто вы. И я могу поклясться, что никогда и никому ничего не расскажу, — выдыхает парень. — Но мне правда нужна хоть чья-то помощь. — Славная клятва. Но чтобы активировать проклятие, нужно убить человека, — произношу я, не спуская с него цепкого взгляда. — И с чего вдруг родителям выгонять своего ребенка? Раз они были в курсе, что в тебе имеется волчья кровь. Киран закрыл дверь на замок и наложил глушащее заклинание. Юный оборотень закусил нижнюю губу и слегка сгорбился. И я поняла, что несмотря на свой нахальный недавно вид, он был растерян и находился в отчаянии. А значит разговор предстоял долгий. — Моя линия происходит из клана Геррера. — Клан бандитов-оборотней? Это многое объясняет, — невольно хмыкнула я под неодобрительным взглядом племянника. — Что? Я слышала, что ваш клан пару лет назад перебили, уж извини. — Дед давно отделился от клана. И он, и отец были уверены, что ген пробуждается только у худших из нашего рода. Дома нельзя было упоминать эту фамилию даже шепотом, а уж про оборотней — тем более, — проговорил парень. — С приводами в полицию они ещё могли смириться, но не с этим. — Короче, не хотел тебе говорить, но какой-то крендель пытался меня задушить со спины в тот вечер, когда ты червями Кола занималась, — продолжил уже мрачно Киран. — Удавка была зачарованная, поэтому высвободиться и обернуться в ипостась я не мог. Форс вовремя вышел мне навстречу. Мужик оказался загипнотизирован и, когда Форсу удалось его оттащить от меня, то тот напал уже на него. Как понимаешь, дальше завязалась драка и случилось то… что случилось, — уже со вздохом завершил рассказ племянник. — А затем я начал оборачиваться на глазах родителей, — прошептал Форс и отвернулся к окну. Но я успела заметить, как изумрудные глаза парня заблестели от слез. — Они теперь меня никогда не примут. — Они тебя пытались убить. Шли их, блин, — вступил в диалог дальновидный, как танк, Киран. Замешательство из-за самого неожиданного угла напало на меня. С одной стороны разгребать свои проблемы и совершенно иное думать о неприятностях новообращенного в оборотня парня. А полнолуние наступит через три дня, так что Форс пройдет эти «незабываемые» ощущения заново. Небезопасно да и откровенно говоря жалко оставлять его совершенно одного в этой неразберихе. Я окатила красноречивым взглядом Кирана, намекая, что нас ещё ждёт разговор о нападении. И только потом, кивнув, произнесла: — К счастью, мне хватило ума купить двухэтажный дом. Перетащите мои вещи в гостевую комнату внизу. Она попросторнее, да и делить с вами двумя, обормотами, один этаж — нет желания. Киран просиял, а Форс с легким недоверием покосился на меня. — Вы правда не против? — Конечно. У меня появился донор крови и волчьего яда клана Геррера. Да и ремонт затянулся, а вам с Кирюшей сподручнее вдвоем будет помочь старушке Фэйн, — хохотнув, протянула я. — Не переживай. Каждый в мире в чем-то или кем-то будет отвергнут. Да, это бывает больно, но неизменно происходит. Ты же вмешался и спас человека, зная о семейном проклятии. Такой поступок о многом говорит. Форс перебазировал взгляд с костяшек, покрытых корочкой крови и синяков, на меня. На самом деле, всегда сердце обливалось кровью, когда видела весельчаков в подавленном состоянии. Я знала, что Форс Джонсон происходил из строгой и консервативной семьи с самого неблагополучного района Нового Орлена. Навряд ли, он слышал от родителей добрые слова, а иначе не балагурил с каждым днем все сильнее и сильнее. Именно такие ребята умели искрометно носить маски, которые всегда сдирались с мясом. Но сейчас в глубоких глаза юноши мелькнула легкий просвет надежды. — Например? — Об отваге, силе и, может, даже некой дурости, — со смехом произнесла я. — Но мы, Фэйны, уважаем все три фактора в равной степени. — Считай это некое подобие боевого крещения, — хмыкает Киран. Шмыгнув носом, парень уже искренне улыбнулся, а затем, встав, неожиданно сграбастал меня в свои объятия. Я неловко похлопала его по спине, ощущая себя мелкой моськой. Похоже, это мой бич — быть окруженной высокими парнями, а ведь так хочется хоть раз на кого-то посмотреть сверху-вниз. Что Кол, что эти двое сейчас — постоянно давили на меня своим ростом. — Спасибо вам большое, мисс Фэйн, — отстранившись, выпалил парень. — Ну что ты. Можешь звать меня теперь «тётей». — Правда? — сузив озорно глаза, спросил он. — Обалдел? — съехидничала я и кивком головы указала на дверь. Киран прыснул со смеху, отперев дверь. — А теперь проваливайте долой, мне ещё ваши бездарные эссе читать. И смотрите, чтобы, когда я вернулась — еда была на столе, а гномы стояли в саду. Кхе-кхе… я не успела их утром вытащить. Племянника откровенно перекосило. Бесцеремонность Кирана сыграла с ним злую шутку утром, когда он ввалился в мою спальню без стука. Именно так парень узнал, что его чокнутая тётка вновь сошлась с одной супер-потрясной скотиной… прикованной наручниками к кровати. Ну не пытаться же сделать нашего будущего великолепного ребёнка по одному только сценарию? — Она не шутит, да? — уточнил Форс. — Поздравляю, теперь ты в кухонной армии, — со смешком произнес Киран. — А гномов у нас шестьдесят семь штук. Не спрашивай зачем. — Отпад, — выдал уже безрадостно парень, представив объем работы. — Кажется, теперь я понял, почему вы быстро согласились. Расхохотавшись, отправила их домой. А после приступила к самому неприятному: к проверке эссе десятиклассников и тестам выпускников. Ещё завтра у меня был трижды проклятый урок полового воспитания, к которому тоже нужно подготовить учебный материал. К счастью, это наказание заканчивалось уже на следующей неделе. Веселый вечер. Ура. Информационный лист по венерическим болячкам и прочим малоприятным сторонам сексуальной активной жизни я быстро распечатала в количестве двадцати пяти штук. После этого уже принялась за многочасовую тягомотину проверок, радуясь, что сегодня была среда и осталось два дня до выходных. — Знаешь, я уже скучаю по ливням. Так не замечать меня — это наглость. Я широко улыбнулась при звуке хриплого голоса. Оторвав взгляд от листков бумаги, взглянула на Кола, с повышенным интересом разглядывающего один из экземпляров для урока по половому воспитанию. — Это были миленькие дни, но у меня работа. Да и стоит найти чернокнижника с ползами и тех, кто неустанно нападает на Кирана, — отвечаю ему, поставив балл «четыре» на последнем листе теста. — Не хотелось бы всё это растягивать до рождения малыша. — Я работаю над этим вопросом, так что не беспокойся. К слову, в телефоне Оливера, помимо весьма недурных порно-сайтов в истории, нет ничего. — Брови Кола взлетели вверх, а после он оторвался от чтива. — Тебе что, поручили детишек убедить не заниматься сексом? Боже, у ребят же будет травма на всю жизнь после этого. — Заткись, а? Закатив глаза, поднялась с сиденья и выхватила листки из его пальцев. Кол довольно разулыбался и, резко схватив меня за талию, поцеловал. Глубоко, чувственно и с таким нахальным напором, на которой только он и способен. — Хочешь расскажу, как мы найдем чернокнижника? — доверительно шепнул Кол мне в губы, слегка отстраняясь. — И я даже придумал, кто нам поможет. Внутри все взорвалось от неистового восторга. Только этот мужчина был способен совместить нечто интимное с интригами. — Угу, сейчас. Мне ещё немного нужно порции тебя, — капризно пробормотала я, притягивая смеющегося парня к себе за ворот куртки. Получив ещё один невероятно страстный поцелуй, облизнула его нижнюю губу и нежно прикусила, прежде чем отодвинуться. — Всё, я готова слушать и внимать. Хотя нет, добавлять нечто мерзкое у него тоже высококлассно получается. Я скривилась от вида маленького демонического полза в банке, которую вампир жестом фокусника выудил из кармана. Но больше меня волновало: где эту тварь он достал? — Пока ты одевалась, мы с Кираном утром поговорили обо всем произошедшем и кое-что придумали, — поясняет Кол на мой вопросительный взгляд. — Он сумел из тех пятнышек на плитках, оставленных полчищем ползов, воссоздать небольшой образец… — …образец тех демонических червяков, которые были призваны чернокнижником, — завершила я его мысль, уже без отвращения глядя на объект. Эта скользкая гадина поможет выполнить приказ Гекаты, так что я была готова терпеть вид демонической пакости. Усмехнувшись, Кол кивнул. — Уже скоро начнем охоту. Ночью чернокнижники опаснее, чем в дневное время. Да и ты ещё достаточно не окрепла после шоу с сотнями этих ребят. — Вампир обратно убрал банку в карман. Судя по зеленому сиянию, Киран уже зачаровал стеклянный сосуд на непробиваемость. — Но мы можем приступить ко второму шагу. — Знаешь, это даже обидно, что ты за день придумал весь план без меня, — проворчала я, присаживаясь на одну из парт. — Чувствую себя скучной училкой. Ладно. Так что за второй шаг? — Ты заканчиваешь со школьной ерундой и мы идём развлекаться. Надоело заниматься этой мистической бурдой или переживать о том, не тронулась ли умом бывшая жена, — в своей фирменной насмешливой манере изложил план Кол. — У меня дома двое подростков, так что не сегодня. — Корделия, откуда взялся второй? Или это ещё один заблудший сын твоей сестры? Выключив ноутбук и аккуратно положив все материалы по ящикам, взяла сумочку и ключи от кабинета. Кол разочарованно смотрел на меня, прислонившись плечом к доске. — Долгая история и я сама в ней еще не разобралась. Но лучше мне побыть сегодня вечером дома. Так сказать, понаблюдать за обстановкой, — произнесла я, направляясь к двери. — Только это не значит, что ты не можешь поехать со мной. Лицо Кола посветлело. Подождав пока закрою кабинет, он последовал рядом. — Соскучилась? — многозначительно протянул вампир. — Просто на автобусе добираться домой — лень, но и не без этого, конечно, — хохотнула я, доставая телефон. — Кстати, как тебе? На экране обоев моего телефона красовалась фотка обнаженного по пояс и взъерошенного Кола, чьи запястья были пристегнуты к прутьям кровати. Весь взмокший и дико сексуальный, что я сегодня пялилась с глупой улыбкой на его фото весь день. Что уж тут говорить? С этой фоткой теперь никогда не расстанусь, даже если ещё раз повторно отдам кусок памяти Гекате. — Я бы разозлился, если бы не вышел здесь чертовски хорошо, — ухмыльнулось мое клыкастое счастье, кладя ладонь на правое полупопие и сжимая его. — Да и тебе лучше не видеть свою фотку, украшающую мой телефон. — Если я там голая, то лучше тебе сразу её удалить. — Что за оскорбительное предположение? Конечно, ты там голая. — Покажи. Кол продемонстрировал с гордостью свои обои. Фыркнула, увидев старое фото, где обнаженная и тоже лохматая я лежала на животе, вытянув «уточкой» свои не особо выдающиеся пухлостью губы. Все стратегически важные места прикрыты и лишь белая простынь игриво приоткрывала половинки ягодиц. На обнаженном бедре красовалась подпись, написанная черным маркером: «Здесь был Кол». Вот же негодяй. Прыснув со смеху, вернула ему телефон. — Это фото же было сделано в каком-то отеле Марракеша, да? — улыбнулась я махнула на прощание недовольному новому охраннику. — Именно тогда я узнал, что ты неплохо говоришь по-арабски и чуть не продала меня в какой-то дом зажиточных мусульман. И я точно не стоил четырех верблюдов, — с неудовольствием уже отозвался он. — Так все архиколдуны династии полиглоты. Насчет продажи, ты заслужил, намеренно провоцируя мою ревность с хихикающей дурёхой в аэропорту. А я всегда была ранимой, так что не стоило задевать мои чувства, — пропела, заглядывая невинно в прищуренные темные глаза. — В остальном же клянусь, что буду держать марку в семь верблюдов, Дракула мой ненаглядный. — Чудно. Аж от сердца отлегло, — спаясничал Кол. Я царственно влезла на переднее сиденье, когда парень распахнул дверь джипа передо мной. Пристегнувшись, закинула сумочку на заднее сиденье. Кол залез на водительское сиденье и завел машину, попутно включая музыкальный центр. Спокойствие и тепло окутало с ног до головы от его близости, словно этих лет и не было. Ну, для меня это и было так по сути, а вот Колу… То, что он оставался одинок до нашей встречи у Ангуса — о многом говорило, а случайные интрижки — не в счёт. Это в моей природе быть однолюбом — не редкость, но не в его. — Знаешь, я бы хотела, чтобы наш ребенок был похож на тебя, — неожиданно для себя призналась ему. — Почему? Я же смазливый психопат, как ты любишь говорить, — протянул Кол. — А я ненормальная, забыл? — посмеиваясь, говорю. — Нет, серьезно. Я была бы счастлива, если у него будут твои чуткость, верность и повадки в целом. — Да ладно тебе, Корделия. У таких гениев, как мы с тобой, всегда были утонченные аферы и планы. А данный проект — станет самым лучшим из всех, — ободряюще улыбнулся он, а затем схватил мою руку и быстро коснулся губами до запястья. — Даже не спорь. Машина замедлила свое движение, когда светофор зажегся красным. Люди безмятежно прогуливались по площади Джексона. В Новом Орлеане всегда было так, что жизнь зарождалась вечером с закатом солнца и угасала, когда оно восходило на небосвод. Взгляд неожиданно привлекла одна колоритная и такая знакомая парочка друзей. Клаус с Люсьеном лениво направлялись в сторону какого-то бара. Последний все также иногда мне звонил в эти дни, пытаясь вытащить на встречу. Настойчивость вампира даже на меня произвела впечатление. Невольно вспомнился заказ Элайджи. Первородный был обеспокоен, что первые обращенные ими вампиры — восстанут. И поэтому обратился ко мне вживить артефакты в неприятелей, но с привязкой уже на семью Майклсон. Люсьен был в списке. И раз уж этот репейник моднявый такой непростой, то может ли он стоять за тем, чтобы получить в руки одного из самых могущественных колдунов в мире, как Киран? — Хм, — задумчиво выдала я. И этот звук вмиг оказался правильно понят первородным. — Как понимаю, мы заглянем на огонёк к моему брату с его скользким протеже? — протягивает Кол, уверенно сворачивая на парковку и напевая под нос слова песни Lay Me Down группы In This Moment. Отстегнув ремень безопасности, перетянулась к нему и коснулась коротким поцелуем его рта. Пальцы в блаженстве закопались в жесткие волосы парня. Выражение лица Кола вовсе стало самодовольным. Да, балую я его, но так как могу себе это позволить. — Ты — самый умный мужчина в мире, хоть я и люблю тебя за твою шикарную задницу, — подмигнула ему, снимая с себя пиджак и приспуская пониже вырез и без того художественно дырявой белой майки. Кол недовольно покосился на мой вид, состоящий из черных обтягивающих брюк, ботильонов на высоких каблуках и просвечивающей черный бюстгальтер майке. — Что? Нужно же показать Люсьену, что ты приобрел. — И то верно, — вмиг подобрел вампир, вытаскивая ключи из замка зажигания и подкидывая их вверх. — Кстати, он метил через тебя создать свое потомство. Сам мне сказал, когда ты из клуба сбежала. — Правда? — искренне изумилась я и передернула плечами от брезгливости. — Ну, у него бы ничего и не получилось. Но знаешь… безнаказанным это тоже не стоит оставлять. Я всё-таки не детопроизводитель, который можно брать в аренду. Уголок тонких губ вампира приподнялся вверх, а карие глаза блеснули дьявольскими огнями. — Я надеялся на такой ответ. И вот фигуры были разбросаны по доске и игроки заняли свои места напротив друг друга. А самыми лучшими фигурами всегда были, имеющие чуточку чувств и дар испытывать малоприятные ощущения, вроде гнева, замешательства или боли. А что касалось самих Кола Майклсона и Корделии Фэйн, то стоило миру напомнить кое-что о нас. Да, мы любили играть друг с другом, но еще больше нам нравилось заставлять других следовать правилам наших затей.