Память, скрытая в тени

Голубая жидкость в ампуле светилась достаточно ярко. Ведьма обнажила предплечье. Игла вошла в вену, жидкость была введена одним плавным движением. Теперь и она не умрёт. Эта семья останется в этом мире навсегда. Интересно, а психотропные вещества хоть на кого-то подействуют? Осталось четыре ампулы. Если таково будет их желание, то и супруги войдут в семью. Будильник в час ночи заставил их подскочить. Победу отмечали алкоголем, куда нелюди добавили наркотиков. Сейчас шесть родных не по крови тел сплелись в один клубок. Цифра с щеки Рене была спрятана под тональный крем, а сама девушка нарядилась в светлое платье, надев сверху крестик. Двойняшки спрятались в серые штаны и толстовки, подновили цифры на скулах, надели линзы и распустили волосы. Жан надел серую майку поверх оранжевой водолазки и серые штаны. Рико надел свитер и спортивный низ одинаково серого цвета с оранжевой каймой. Кевин надел кофту расцветки формы и джинсы. Обувь они брали по принципу "парное, по размеру". Кажется, Нил и Клэр поменялись одним из ботинков, но это было нормой для них. Спустились на парковку, где уже стояли близнецы. - Я тут подумал: а откуда вы знаете про условия Воронов? Тем более, о жестокости не было ни намёка даже в интервью с журналистами, - Эндрю, тебе сон мозг перезагрузил? Но вопрос хороший. Хотя задан уж очень поздно. Лето уже кончилось, а сказали об этом в его начале. - Оттуда, - улыбнулась Ата. Здесь и сейчас Рене не существовало, только шестой номер, духовная супруга Рико. Покрытые макияжем “чистые” щёки не мешали очевидности этого факта. - Серый тебе вообще не идёт, страшила. Чёртов мираж. Что? Аарон её настолько возненавидел? Клэр стиснула зубы, отчаянно желая заговорить. Как же больно. Почему?.. Прости. Извини, извини, извини... - Кто бы говорил. В зеркало посмотрись, неудачная версия, - хоть как-то защитил сестру Нил, прекрасно понимая, что она сама себя сейчас уничтожит изнутри. Он не мог ей помочь, и это причиняло ему не меньшую боль. Игроки подтягивались. Постепенно все загрузились в автобус, двойняшки сели на самые дальние места, притащив с собой свою почти семью. Кажется, родственная компания двух людей и колдуна хотела возмутиться, но древний взгляд отключил все претензии. Они устали уже буквально от всего, хоть, как и все бывшие Вороны, выглядели практически идеально. Кстати, Ники оделся во что-то очень яркое, аж глазам неприятно стало. Они сели по двое в кресло, и место ещё оставалось. Сиденья шли всего в один ряд, и в каждом кресле можно было спать, что шестеро лучших друзей и сделали. Тяжёлые воспоминания давили на двойняшек во сне, но достаточно быстро сменились тёплыми и уютными. Сейчас лишь знакомые. Не ошибиться бы. Проснулись они от того, что автобус остановился. Рейли, Северная Каролина, около шести часов утра. Сон больше не шёл. Придорожная закусочная, где наверняка можно достать всё необходимое для того, чтобы пережить ещё день, была прекрасно видна из окна. Судя по тому, что Эбби будила спящую парочку, а Ваймак явно поторапливал её со своего места водителя, спать было нежелательно. Клэр побарабанила пальцами по стеклу, разбудив близнецов без столь нелюбимых ими прикосновений. Нил снова вспомнил тот поцелуй. Так странно, что объяснений вообще нет. Впрочем... Двойняшки встали, подхватывая рюкзаки. Надо помочь с завтраком. Сэндвичи с котлетами, пончики, пищевые наборы, пакеты с кровью в бумажных пакетах, кофе, чай, газировка. Огромные подносы быстро опустели. Небольшого напоминания о цели поездки было достаточно, чтобы Сет бодро отнёс подносы обратно, а остальные прогнали остатки сна. Близнецы закинули в рот по таблетке, запив назначенную судом химию пахучим дешёвым кофе. Через пятнадцать минут автобус уже подъехал к знакомому двухэтажному зданию. Кейтлин и Нейтил были воспитателями в сиротском приюте, где выросли. Кэти Доу поначалу росла вместе с ними, а потом, уже вернув права на фамилию Фердинанд, не раз просила помощи с работой, в свою очередь, часто помогая им. Интересно, узнает ли? Тренер припарковал автобус у ворот и ушёл куда-то к посту охраны. Вскоре он вернулся с каким-то талоном и стопкой бейджей. Ворота со скрипом открылись, и невыносимо яркая груда железа плавно заехала на парковку. Двойняшки с одинаково безмерными радостью и облегчением стали на твердую землю. Пока остальная команда выходила, беря бейджи (они свои уже нацепили), на горизонте появилась фигура давней знакомой. Причёска изменилась: слева выбрито чуть выше виска, справа ровно до плеч, чуть короче к затылку. На прямых серебристых с бирюзовым градиентом волосах это выглядело изумительно. Взгляд тёмно-голубых глаз отливал болотом - вероятно, из-за неудачного сочетания стрелок, туши и теней. Ведущая выглядела невероятно - впрочем, как и всегда. Стоило ей увидеть их, как глаза стали огромными, и женщина с детским визгом кинулась к дорогим людям, тут же начав тараторить. - Я по вам ТАК скучала! О, новые имена? Неважно, вы просто обязаны появиться на интервью! Если без линз и краски, то все и вовсе сойдут с ума, но это ваш выбор. Хотя, под этот цветовой вариант будет труднее подобрать одежду... Клэр чуть поморщилась, сжимая виски: после реальной, нечеловеческой пьянки, ещё не покинувшей разум и потому мешающей мышлению в виде похмелья, трескотня неугомонного ребёнка била по голове молоточками. Нил выступил вперёд на полшага, переключая чрезмерную энергию одной из неофициальных воспитанниц на себя. - Кэти Доу-или-как-тебя-там, кто твой визажист? Оттенок не тот, тон кожи чрезмерно осветлён, что портит эффект причёски, тени распределены неравномерно, ресницы слиплись... Давай я тебя сам заново накрашу, когда ты сменишь костюм и стилиста заодно? Маникюр прекрасен, но эта юбка просто создаёт тебе недостатки. Дай-ка подумать... - "Строгий брючной, желательно фиолетовых оттенков с синими акцентами. Добавить синего, чёрного и белого в макияж, сменить серьги на более изящные. Туфли на высоком каблуке, чёрная классика." Женщина улыбается шире и кидается обниматься. - Спасибо, братик, сестрёнка! Я правда скучала, - отстраняется, возвращая рабочую маску, - но ваши фамилии на четвёртом и пятом местах соответственно нынешнему старшинству в топе экси-запросов. Новые, как понимаю, потому что настоящие на эту жизнь у меня записаны. Полагаю, вас узнают с первых слов. Если ты не против, можно переводить твою речь в текст в режиме реального времени, Клэр. Накрась лучше себя и её, Нил. Гримёров я прогоню, но пять бывших Воронов должны быть безупречны, - Рене кладёт голову на плечо Рико и касается его левой скулы, переводя палец на то же место своего лица. Улыбка Кэти превращается в белоснежный профессиональный оскал. - О, но я не буду возражать, если шестой номер Идеального Двора решит присоединиться. Деньги лишними не бывают, как и уничтожение репутации вашего “Хозяина”. Опустив руки из воздушных кавычек, Фердинанд пошла вперёд, ведя их по знакомым коридорам и остановилась на развилке. Двойняшки синхронно кивнули, уводя “семью” в гримёрки. Одежды здесь было более чем достаточно, но им не нужен безупречный образ. Прости, малышка, но вне зависимости от рейтингов надо добавить экстравагантности. Да и макияж... Лисы расположились на первом ряду. Сцена была ярко освещена. Эфир начался. Кэти Фердинанд вышла к диванам в идеально сидящем брючном костюме. Тёмно-фиолетовые брюки и пиджак, синяя блузка, чёрные туфли на высоком каблуке. Серёжки-гвоздики в виде чёрных георгинов с рубинами в центре и по краю лепестков, помада в тон камням. Отливающий сталью взгляд, безупречные тени. От края левой брови вниз спускалась линия, заворачиваясь в сложные рунные узоры. Второй её частью, помогающей с изящностью и точностью символов, была столь же тонкая линия от внешнего уголка глаза. Телеведущая явно потратила немало сил и времени на этот образ. Хотя это сделали двойняшки. - Доброе утро! Ну, или вечер, в зависимости от режима. Хотя для кого-то день может быть в самом разгаре! Я рада приветствовать всех наших зрителей. Вы прекрасно знаете, что записи не будет, так что советую найти тихое и защищённое место для просмотра. Сегодня у меня гости, которые заинтересуют представителей всех трёх рас. Иначе, чем благословением Гекаты, это не назвать! Итак, сегодня в моей студии те, кто уже десять лет не появлялись все вместе. Да, это Идеальный Двор в полном составе! Имена сегодня никому не нужны - прозвищ более чем достаточно. Итак, по порядку номеров: Младший Лорд Тени, Зеленоглазый Шаман, Страж Замогилья, Дух Охоты, Жрица Смерти, Призрачный Демон. Встречайте! На руках Рико коричневые перчатки. Синие брюки отглажены чуть не до хруста, брошь с чёрным тюльпаном отлично видна на оранжевой рубашке, лакированные туфли стучат чёрными подковками. Кевин одет во всё белое, и чёрный георгин на груди бросается в глаза. Перчатки почти чёрные, скорее тёмно-фиолетовые. Жан в простом сером свитере выглядит ещё выше, мешковатые штаны не скрывают тренированности мышц, что подчёркивают массивные кроссовки. Его перчатки тёмно-серые, а чёрная наперстянка хорошо заметна. Сбив порядок, следующей идёт Рене. Ободок с чёрным георгином, небесно-голубое платье в пол, мокасины. Синие перчатки закрывают руки до края рукавов и дальше. Лишь за ней следуют двойняшки. На Ниле чёрная водолазка, того же цвета штаны и перчатки. Брошь из трёх цветков почти не видна, в отличие от кулона. Волосы собраны в высокий хвост, губы выкрашены в самый яркий из возможных оттенок алого, на ногах чёрные лодочки. Клэр одета в те же тона, но алый - цвет её перчаток. Кулон виден прекрасно, чего нельзя сказать о броши. Платье почти до пола немного открывает вид на те же простые чёрные лодочки. Волосы собраны в очень аккуратную длинную ровную косу. Губы девушки выбелены и покрашены в светло-голубой. Номера на левых скулах одинаково хорошо видны у всех: макияжа почти нет, не считая акцента двойняшек на помаде и специальных чернил для затемнения тату (воссоздания). К счастью старшей ведьмы, пары соседних диванчиков хватает на всех. Разумеется, она сидит напротив них, но зрителям видны лица всех. Выражения лиц двойняшек идентичны, места заняты по номерам. Взгляды одинаково опасны. Публика ликует слишком громко. Кэти смеётся и снова изображает ведущую обычного шоу. - А что же наши посетители? Сегодня в студии вся новая команда наших звёзд! Однако, вы не находите атмосферу несколько загробной? - "Удивительно, как с подобным умением читать атмосферу ты выжила. Ни я, ни мой брат не учили тебя подобному. Как ты умудрилась вернуть себе настоящую фамилию, Доу?" - взгляд Клэр темнеет даже через голубые линзы, Нил недобро сверкает карими. Ведущей перевод не требуется, для телезрителей текст напишут, а зрители в зале могут полагаться только на себя в понимании языка жестов. Им впервые за все жизни безразличны чужие страдания, но алые перчатки максимально заметны. Здесь и сейчас есть только сцена, только семья, только этот разговор. - Хотела поднять настроение, но неудачно. Мои извинения, я опять забыла про вашу ситуацию. Это было очень невежливо с моей стороны. Но поговорим об экси: вы специально перенесли совершенство на второй тайм? - О, разумеется! - оскаливается Нил. - Если мы играем только во второй половине, то ошибки первой не станут нашими. Хотя это не всегда спасает от гнева Хозяина, но тренер Ваймак не злится. В принципе, мне больше нравится оранжевая форма: травм стало куда меньше, да и люди есть. - Кстати о людях: Младший Лорд Тени, разве быть с ними в одной команде не сложно? - Сложно? Я не имею права жаловаться на такие мелочи после войны. Люди, бесспорно, слабее физически, но они не хуже наших. - "Кстати о войне," - расплывается в недоброй улыбке Клэр, - "чёрные волосы тебе шли не меньше седины." - Все мы чем-то пожертвовали. Это просто цвет волос, даже не юность. А что думает по этому поводу четвёртый номер? - Для жизни единиц необходимы смерти тысяч, для достижения цели можно использовать любые средства, но не ломать мораль. Достаточно понятно? Мы пережили множество войн. - Конечно. Жаль, что моя самая большая потеря произошла до войны: смерть двойняшек. Вы, разумеется, видели могилы. Но речь шла об игре. Зеленоглазый Шаман, как травма? - И следов не осталось, - вежливо улыбается Кевин. - Благо, друзья в детстве переучили на амбидекстера, а то я бы не смог давать тренировочные нагрузки исключительно на правую руку в период восстановления. Всё же, я изначально левша. - А что вы скажете об атмосфере в новой команде? Слово Стражу Замогилья. - О, команда Лисов прекрасна, - смущённо поправляет рукава Жан. - Как бы это объяснить? Все понимают, что у тебя есть отвратное прошлое, ты понимаешь, что у всех есть отвратное прошлое, все понимают, что ваша реакция уникальна, а некоторые темы нельзя затрагивать. Правда, здесь убивать не дают. - Ну, это далеко не показатель, - фыркает Ата Рене. - Например, нет необходимости нарушать закон и носить чёрный ирис. Теодора Мулдани продолжила носить его после выпуска по своей воле. Вы ведь понимаете, кто проводил казнь? Ну, это очевидно. Мне лучше с цветными кончиками или с родным цветом? - Оба варианта тебе очень идут, - смеётся ведущая. - А вот им, я считаю, - взгляд на двойняшек, - точно лучше без краски. - Завидуй молча. - "Всё, можно уходить?" - А я думала, вы захотите увидеть особых гостей... - тянет, дразня, Кэти. Злые задорные взгляды дают ей достаточно информации. - Встречайте! Они стали широко известны недавно, и последние четыре месяца не появлялись на публике, ведь были постоянно заняты. Они - новый капитан Воронов и его заместитель! Нехорошо. Туши капитана Джекинса и заместителя Ричарда приятных воспоминаний не вызывают. Фердинанд морщится на просевший под их весом диван. - Одежду и мебель я после них сожгу, можете не сдерживаться. Негромко произнесённая фраза служит спусковым крючком. Клэр поднимает руку и едва заметно ведёт мизинцем. Нил одним плавным, неуловимо быстрым движением атакует Воронов. Метательные звёзды застывают в считанных миллиметрах от глаз и горла, покорные тонкой цепочке в пальцах воина. Пальцы в алой перчатке чуть меняют положение, и лезвия вспарывают диван у самых тел, возвращаясь к владельцу оружия. - Перенервничал. Не волнуйтесь, на данный момент я в порядке! Вы же помните, что не одобрены? На руках парней нет фенечек - отличительного знака доверия двойняшек, где ширина означала уровень власти. У семьи обе руки были в одиночных плетёных щитках до локтя, но после освобождения из Гнезда сомнительные украшения были убраны подальше. Но даже последние подонки знали ASL - понимать младшую из двойняшек было необходимо, а переводить принципиально не учащему жесты тренеры никто бы не посмел, зная, на что пойдут Номера ради мести. Алые перчатки приковали к себе взгляды всех, кто понимал. - "Какие послушные пёсики. Можно мне таких? Хотя не надо, слишком подлые, ненадёжно. В общем, я поняла. Вы росли в этой атмосфере с самого детства, не видя другой возможности, кроме подлости и лицемерия. Бесспорно, в вашей ублюдочной натуре не только ваша вина. Все заслуживают жалости, но свой лимит на жалость вы исчерпали с первым же изнасилованием собственных товарищей. Поэтому сейчас, когда вы наслаждаетесь чужими страданиями, свалите отсюда и не портите мне настроение. Вы невыгодны даже как игровой ресурс, так почему я должна вас терпеть на интервью?" - Я бы не отказалась от удовольствия наблюдать за их смертью, - поправила радужные пряди Рене Ата. - Жаль, что это может повлечь за собой проблемы. - Жаль, что дядя всё ещё тренирует их. Будь тренер нормальным, проблем было бы меньше, - оскалился Рико. - Скоро полнолуние, - заметил Жан. - Кажется, время подошло к концу? - Да, - кивнул Кевин. - Прости, Кэти, они вышли слишком поздно, мы не успели толком с ними поговорить. - Но это не отменяет того факта, что мы разобьём Воронов. Без нас, а тем более против нас у них нет и шанса, - встал Нил. - Интервью получилось достаточно интересным, жаль, время быстро пролетело. - "Пока, Кэти. Извини за произошедшее," - мягко улыбнулась Клэр. - "Навестим могилы?" Свет погас, камеры убрали. Действительно, время уже вышло. Лисы собрались в холле. - Ты говорила всерьёз? - Эбби внимательно вглядывалась в лицо Клэр, уже сменившей одежду. - Мы не шутим на подобные темы! - рявкнул Нил, уходя с сестрой вперёд. На всех шестерых была та же одежда, что и утром. Кулоны скрылись под кофтами, а ободок был свёрнут в кольцо. Кевин надел на правую руку свой любимый браслет, оставив брошку. Кажется, сегодня им будет очень весело. И как избежать расспросов?