Память, скрытая в тени

*Запах гниющей плоти забивал нос, хоть и был фантомным. Дети смотрели на них с поразительным спокойствием. Девочка уже выросла - её голубые глаза оттеняли золотистые волосы, что водопадом укрывали большой живот. Мальчик тоже был взрослым. Его глаза были карими, а волосы рыжими, кудрявыми - веснушки были рассыпаны по коже, бледной, прозрачной, почти белой, какая бывает только у рыжих, какая была у лежащего на смертном одре мужчины. Было тихо - здесь не говорили через рот, только на языке жестов, какому бы языку он не соответствовал - они были очень похожи, особенно те, где использовались слова. Женщина подняла абсолютно белую руку, касаясь щёк воспитанников. Глухонемой и глухая - они были вытащены из ада. Пусть и не было позволено родить собственных детей - бесплодие раз за разом селилось внутри, приходя в холода и дожди - но подчинённых они считали своими детьми. Рука мягко упала, холодея. Мужчина уже не дышал.* Клэр плотнее запахнула одеяло, прижимаясь к брату в тщетных попытках избавиться от ощущения повышенной температуры. Нил протянул сестре одно из сырых сердец, понимая, насколько ей плохо. Та жизнь была бы прекрасной, не скончайся их родители вскоре после родов. Город всё ещё жил, и даже не изменился в худшую сторону - они сделали его практически живым, собирая сердца руин разных культур, что были им знакомы. Боль было нетрудно терпеть и скрывать - подобное практиковалось чаще, чем, они считали, стоило бы кому-либо иному. Игра. Против кого, значения не имело: они знали, за кем будет победа. Органы животных были осторожно пережеваны девушкой, так что парень закинул в рот свою порцию. Сердце, лёгкие и печень - то, в чём содержится жизненная сила. Пакет крови, один на двоих, быстро опустел. Обычная еда в них бы не влезла. И всё-таки, игра в экси была хорошей идеей. Форма теперь была закрытой у всех. Приятно, что ли? Шлем хорошо скрывал общее на двоих вежливо-спокойно-холодно-уставшее, немного кровожадно-злое выражение лица. Примерно “я вас убью, если вы будете столь любезны и не окажете никакого сопротивления”. Бывало такое, когда эмоции скрывались не полностью, перемешиваясь в нечто подобное. Впрочем, мимика была очень и очень важна. Как ещё понять эмоции? Например, сейчас под шлемами пряталось вежливое недоумение с толикой недоверия. - Чего? - переспросил Нил, не желая напрягать сестру, которая только закончила надевать форму, в том числе ненавистные краги. - Говорю, в случае зомби-апокалипсиса ты бы как действовал? - Эндра, я не знаю, что такое зомби. Не обладаю данной информацией. - В компьютерных играх их множество. - Аарон, я же сказал, что не знаю. Мы не знаем, понимаете? Если она не знает, то и я. Мы никогда не играли в компьютерные игры. Может, подойдёт реальная стратегия войны? - Упырь, нацеленный на мозг человека. Также чаще всего крайне чувствительны к звукам, но не обязательно. В общем, упырь, - Рене хрустнула запястьем. «Тогда надо уходить от людей.» Клэр просчитывала варианты, пытаясь снизить ущерб. «И увести их за собой - неважно, запахом или звуком. Затем уничтожить.» Брат озвучивал её слова без задержек. - Суть апокалипсиса в том, что они находятся буквально везде и заражают людей, которые после становятся такими же. - Это нарушает сам принцип!.. Немая двинула клюшкой, выбивая воздух из чужих лёгких. Люди мыслили иначе, они даже не знали о существовании тех же упырей. Впрочем, людям пора было становиться на позиции. Не только людям, конечно: двойняшки забрали себе линию нападения, кивнув Дэн и Элисон, вставшим на привычные позиции. Девушки кивнули в ответ, напрягаясь перед вражеской подачей. Двойняшки не собирались уходить с поля ни на один раунд. Они не были уверены даже в цветах соперников, но это не мешало победить. Поражение даже не ставилось в уравнение, что выстраивалось в мозгу Кармен, лидера восстания рабов. Примерные расчёты были ясны и второму лидеру, Науму. Это была война. А на войне даже их смерть могла лишь немного омрачить победу. Впрочем, в игре умирать не пришлось. Отрыв был небольшим, чтобы не вызывать подозрений. Но почему они переключились на..? Да ну нафиг. Наум помог сестре снять шлем и замер, смотря в душу через глаза. - Ты усвоила еду или сбежала в туалет? - "Тебе ведь известен ответ. У нас обоих мозги еле варят, кто бы не использовал яд." Кармен улыбалась, глядя на панику брата. Их отравили, причём чем-то очень действенным, учитывая иммунитет. В прошлый раз такое закончилось их смертью. Они удивлённо перевели взгляд на подошедших близнецов. Нет причин для волнений. Или для беспокойства? Спокойный, покойный, покой, бес, демон, дух... Они открыли глаза одновременно, без особого удивления обнаружив себя лежащими в обнимку... Опять на диване. Программа одна и та же, или что? Но головная боль усилилась. Видимо, на пустой несколько суток желудок яд действует сильнее. Мир был немного мутным, что казалось странным и непривычным после идеального нечеловеческого зрения. Слабость во всём теле... Какой там состав? - Лучше не вставать. Эбигейл получила ответ в виде четырёх (или шести? восьми?) средних пальцев. Ещё и координация ни к чёрту! Серьёзно, эта гадость слишком сильно их подкосила. Ну, заболеть всё равно невозможно, потому что как минимум вампиры не болеют в принципе... Да ладно? Впрочем, трёх суток выданного больничного более чем хватит на восстановление. Но то, как вокруг носятся товарищи и тренер... Стоит начать принимать яды в малых дозах, учитывая иммунитет к лекарствам. Должно ведь сработать? Должно. Но их ведь нельзя убить. Вообще ничем и никак. Шрамы не остаются, даже когда сердце вырвано. Как тогда они заболели? Словно сбой какой-то. Странно... Хотя какой там странно, жутко! Тело должно подчиняться разуму и душе. Полностью подчиняться, а не хватать болезни, игнорируя регенерацию и защиту в пользу какого-то яда. Дикость и свобода били в голову, так что стаю различных животных никто не рисковал ловить. Где-то на периферии сознания плавала мысль о том, что в таком состоянии лучше отлеживаться, но лисы скользили впереди, опьянённые свободой и переполненные силой. Пёс, медведь и львица держались рядом, обгоняя гепарда, пантеру, сервала и тушканчика, почему-то не ушедших с остальными, а оставшихся с бегущими по мостовой монстрами. Сова мягко планировала, не отставая, но и не выбиваясь вперёд рыжих туш. За подобной пламени светлой тянулся кровавый след, но кроваво тёмный как-то раскидывал его в ничто, находясь чуть позади, но в то же время сбоку. Игра, ещё одна. Полоса побед, списываемых на упорство и настойчивость в сочетании с профессионализмом некоторых игроков. Отказ от общения с прессой. Тренировки на износ. Сведённое на нет общение с любимыми из нежелания подставлять их под удар. Видимо, это и привело к тому, что от них потребовали спарринг - между двумя играми был странно маленький перерыв. Их хотели выгнать? Клэр скинула халат, оставаясь в топе и шортах - самый практичный наряд, когда нет ядов. Нил предпочёл просто шорты - шрамы были выставлены напоказ. Эндра, подходящая к нему в футболке и коротких штанах, замерла. Аарон застыл статуей, глядя на темную паутину на теле напарницы, о которой не знал. Он попытался было заглянуть в глаза, с трудом заставляя себя двигаться, но девушка отпрыгнула на добрые двадцать футов. Оружие не использовалось, но бой был танцем. Движением пламени и водяных струй. Текуче быстрым, молниеносно плавным. Треском и переливом. Даже ничтожно малых усилий, приложенных к ударам и уворотам, хватило на безоговорочную победу. Но то, как пружинили под кулаком тело, то, как скрипели маты... *Камни были холодными, так что девочка сидела на коленях брата, внимательно читая свиток. Эта штука была украдена у старших, но они не попались, а значит, наказания не должно было быть. Вообще, письменность Спарты была прекрасна, хоть многие почему-то думали, что великие воины не тратят время на иное образование и искусство. Наоборот, на это тратилось время вне тренировок, еды и сна. Двойняшки не собирались воровать еду, поскольку выданной хватало вполне. К голоду они давно привыкли, а вот знания всегда были прекрасны. И всё же, почему именно свиток?* Близнецы лежали на спине, восстанавливая дыхание. Кэри крутила лезвия, полностью управляя ими лишь тонкой цепочкой. Полезное умение. Немо крутил цепь, уже вторично выкидывая коленца лезвием на конце. Они молчали, желая дать свободу. Аарон отдышался первым. - Это татуировка? - "Нет." - Тогда что? - "Мерзко? Противно?" - Да идёт тебе этот узор! Но откуда? Кэролайн посмотрела в глаза, замирая. Натаниэль вздохнул, понимая, что сам скорее всего сделает так же. Эндра наконец села. - Я тоже знать хочу вообще-то! И по поводу шрамов... - Тш-ш. Он не стал тратить время на слова. На этот раз показывалась не семья, вернее, не биологические родители этих тел. *Малышка дёргалась, распахивала рот в безмолвном крике. Тонкие ручки пестрели следами уколов, так что очередной шприц вогнали в грудину, когда Кэролайн не смогла пить. Мальчик настороженно наблюдал за процессом, не осмеливаясь дёргать свои кандалы. Натаниэль проглотил выданную таблетку, и пламя тут же лизнуло кожу. Шрам остался. Сестра подошла к нему, пошатываясь: от туловища расползалась фиолетовая паутина, не совпадающая с рисунком вен. Магические каналы постепенно практически чернели. По ногам обоих стекала кровь, но боль в паху было нетрудно игнорировать. Им надо было прийти на тренировку. Пальцы скользнули в волосы двойника, синхронно плетя множество маленьких косичек-змеек.* От подробностей у людей волосы встали дыбом. Клэр наклонила голову, пытаясь справиться с тошнотой. Не ела ведь сегодня... Нил погладил её по голове, взяв на себя роль переговорщика. - Спрашивайте. - Ответ будет честным? - Мы уже много жизней не врём, Арог. - Где вы были? - В лаборатории, Энсу. Вопросы можете и дальше задавать по очереди, на большинство точно отвечу, но что-то могу не знать. - Что вам вводили? - Эликсир бессмертия. Итоговый вариант успешен, нас ничем не убить, даже голод и тело на кусочки через стены не работает, примерно тогда узнали. - Сколько вам было лет? - Нашим телам было три на начало и пять на конец, на показанный детально день физический возраст составлял четыре года, два месяца и семь дней. Он говорил и говорил, под конец даже горло заболело. Сестра поцеловала его в лоб. Его страдания были физическими, в то время как она получала сильное влияние на мозг и гормоны. Как итог, он снова стал её питомцем в глазах окружающих. На самом деле, она страдала очень много, так что ему было нетрудно уменьшить хотя бы последствия. Люди выглядели задумчивыми. На улице темнело. Снег не раздражал, хоть немая и свернулась клубочком под собственным халатом. Очередную победу было решено отпраздновать. Алкоголь лился в стаканы щедрой рукой Джона, но команда словно не замечала количества выпитого. Музыка была не слишком громкой, но освещение нельзя было назвать удачным. Болтовни было слишком много. - И тогда Эрика сказала, что я от неё никуда не денусь! В итоге мы лезли на скалы часов десять, не считая привалов. А их почти не было!.. Клэр поставила поднос с мороженым, не смущаясь находиться в футболке. Нил удовлетворённо отметил, что неестественная худоба начала уходить. Ники не умолкал, но его речь была не самой интересной. Пьяные, ребята решили, что им вот очень надо в общежитие. Повезло, что все приехали в фургоне Рико. Двойняшки спокойно оплатили счёт и мрачно сели в кабину. Разрыв пространства открывался прямо перед лобовым стеклом, послушно мерцая. Мотор поревел пару минут и утих. Они приехали. Рассевшись в гостиной с картонными мисками в руках - меньше проблем - они, казалось, протрезвели, тут же начав спорить о том, что следует посмотреть. Клэр положила руку на экран, в то время как Дэн и Сет активно мяли красную массу пластиковыми ложками, а Рико спокойно ел маленькие кусочки. Нил мысленно согласился с выбором сестры, но, взглянув на относительно трезвых людей и ведьму, попросил включить английскую версию. Эльфийская песнь. Они обожали это аниме, пусть Жан говорил, что они бы могли найти другие интересные истории. Нет, эта история была подобна книге. Когда Ню отрезала волосы, пришлось устроить перерыв. Кому-то срочно нужно было в туалет, кому-то на кухню, а люди произнесли хором один вопрос. = Почему у вас такие длинные волосы? Свет ярко освещал белые кисти рук и тёмную паутину на остальной их части, тающую на запястьях. = 'Любимый человек сказал, что мне пойдут длинные.' = Действительно, очень идут. Узор словно отступил, оставляя запястья и верх шеи белыми - ног не было видно за подолом юбки. Остаток просмотра прошёл в абсолютном молчании. Только момент смерти Люси был встречен слезами. - Дайте попробовать. Надоело быть единственным некурящим, учитывая, что с наркотой я завязал. Что ж, он втянулся. Кстати, марка сигарет у всех была одна. Навевало воспоминания. *Девушка щёлкнула зажигалкой, поднося к крохотному пламени сигарету. Юноша не удивился, когда дым пошёл ровно, несмотря на сильный ветер, лишь взял зажигалку, используя её по назначению. Сигареты тлели на могилах, освещая рыжие волосы на фото.* Поцелуй со вкусом сигарет был прекрасен.