Память, скрытая в тени

- Мама? Удивление Бойда было логичным: никто не ожидал, что они встретят профессиональную боксёршу, просто остановившись за городом. Та стиснула сына в объятиях и подошла к Эбби. - Я здесь по приказу начальства. - Интересно, зачем отдавать приказ встретить нас в поле? - съязвил Аарон, тут же получив тычок под рёбра от сестры. Эндра настороженно смотрела на миссис Бойд. - Вы знаете, что произошло в университете Бингемтона? Нападение на группу людей, чья внешность как две капли воды похожа на состав Лисов, за исключением рыжих двойняшек. Причём организованное с целью тяжело ранить всех, но это были люди, так что... - Там куча трупов! - Сет был спокоен, как удав, хотя орал громче гориллы. - Что? За языком надо следить в присутствии старших, а в данный момент я здесь старше всех. Негритянка с татуировкой медведя покачала головой, протягивая Эбби какой-то шарик. А после, бросив сидящей в командном автобусе неизвестной девушке пару непонятных фраз, ушла. Куда, посмотреть не удалось: командный врач велела всем зайти в автобус. А после, сев за руль и выстроив ту девушку, Рене, Кевина и Ники полукольцом за своей спиной, нажала на газ и бросила шарик. Это было жутко: пейзаж за окнами стал полосой, мерцающей от скорости и странно искривляющейся по неизвестным причинам. Людям повезло, что они успели сесть - а нелюди скорости не замечали, спокойно глядя наружу. Несмотря на всё безумие, скорость не ощущалась. Они вышли из автобуса к руинам, напоминавшим когда-то дорогой особняк. Это казалось хоррором, особенно когда в воздухе в стороне возникла группа людей. Ну, во всяком случае, они выглядели как люди. Особняк, вызывавший парализующий ужас одним своим существованием, теперь лежал в руинах. Трупы были аккуратно сложены - шкура была поддета и распорота, но не снята, им не хотелось настолько марать руки. Двойняшки сидели спина к спине на том, что осталось от передней стены. Получалось ровно боком к воротам и саду. Кэролайн выглядела как Ангел, хоть это прозвище и было странным ввиду краткого срока существования слова, но девушку описывало крайне точно. Натаниэль выглядел как Дьявол, в залитом кровью, но всё ещё безупречно сидящем костюме, пугающе прекрасный юноша. Появились товарищи, британская мафия - сообщение всё же было отправлено, поскольку это можно было считать местью за Мэри, хоть для них это и не имело значения - и оставалось около пяти минут по прибытия ФБР. Девушка закрыла глаза, всё ещё находясь в одном из безмолвных положений. Ей было тепло. Юноша запел, закрыв глаза и опираясь на сестру. Английский язык казался каким-то чужим, чего не бывало ни с одним языком мира: здесь этой песни ещё не существовало. Там она вышла в две тысячи пятом году, а здесь группа попросту не была создана. А ведь могла бы быть здесь... Может, они просто абсолютно непопулярны? Но нет. Видимо, это отличие мировых линий. Их вмешательство ли? В том мире были только люди, и память была столь же ужасна, и они были беззащитными даже физически. Песня “The mute” группы... Нет, там был исполнитель, один человек. Порой различия лишь кажутся незначительными. Где-то была основанная им группа, но там, где он услышал... Альбом “The Family Tree: The Branches”, вышедший в 2013, автор Padical Fase. Казалось неправильным менять что-то из этого на иной язык. Но почему же в голове была группа? Точно, был мир, где они были гитаристами музыкальной группы Лисов. Там это была их песня. Впрочем... - Well, as a child I mostly spoke inside my head О, они действительно предпочитали молчать, а сейчас практически не общались вслух. Да и раньше, когда языка жестов не существовало, они практически говорили мыслями. - I had conversations with the clouds, the dogs, the dead. Действительно, они предпочитали общаться не с людьми. Животные льнули к немой, мертвецы не проявляли к ней агрессии, а облака были просто облаками. Это было больше о ней, хотя всё здесь было о ней. Точно, в одном из миров он написал эту песню для неё. Там они были частью группы, но эту композицию каждый раз исполняли дуэтом. Впрочем, он тоже любил мысленно беседовать с облаками, животные не боялись его, а мертвецы не пытались уничтожить. Кстати, облака подразумевали богов, а с ними говорила именно она, всегда и везде. Молнии, пожары, наводнения, землетрясения, лавины... - And they thought my broken, that my tongue was coated lead О, это было худшим. Люди думали именно это, но говорили много худшее. Слом становился инвалидностью, свинец был тупостью и несамостоятельностью, рабским клеймом. Как будто интеллект прямо зависел от способности устно излагать свои мысли. Именно так, а не наоборот с учётом возможности нарушения речи. - But I just couldn't make my words make sense to them. Именно. Она могла понять любой язык, но почти никто не понимал её языка. Они чаще всего не знали того языка, на котором говорили новые родители и все вокруг, но моментально учили его и языки всех встреченных иностранцев. Вот только детский лепет, рисунки и движения руками были непонятны. Кажется, они поспособствовали созданию письменности, не говоря уже о её развитии. - If you only listen with your ears... I can't get in. Как они всегда говорили. Нужно воспринимать эмоции, читать язык тела или просто читать. Слушать глазами, слушать сердцем, слушать душой. Для ушей она банально не существует. - And I spent my evenings pullin' stars out of the sky, В её случае это были фотографии, в какой-то временной период украшения, а также на постоянной основе чужие личности. Звёзды были душами. Древние Души были причиной звездопадов. - And I'd arrange them on the lawn where I would lie. Они делали свои драгоценности зримыми, доступными. Позволяли любимым делать что угодно, желая лишь знать об этом. Не сталкерство, что вы. Лишь знание, что дорогой человек доволен своей жизнью. Даже без них. Особенно без них. - And in the wind I'd taste the dreams of distant lives Самайн, разрыв границ. Это действительно был ветер. Ветер, сдирающий татуировки хной с кожи, ветер, поющий об ином, ветер, заставляющий их держаться за собственные звёзды и тот факт, что их сердца у других людей в этом мире, этой жизни, этой реальности. - And I would dress myself up in them through the night Маски чужих жизней с них не снимались, а ночь была временем таинств и бесед. Они действительно часто наряжались в мечты, на что с нынешним положением имели полное право. Только уже ни о чём не просили и ничего не желали. - While my folks would sleep in separate beds... and wonder why. Кстати да, родители никогда не были близки. Родные ли, приёмные ли. Отец был опасен, а мать пыталась заботиться, но безопасной тоже не была. Эта защита оставляла на белоснежной коже литые синяки. - And through them days I was a ghost atop my chair. То, как жили девушки в большинстве случаев. Они менялись ролями каждый день, спали вместе. Казалось странным, что никого не волновал разный тон волос. Тем не менее, желание изображать декорацию и узнавать новое было её стандартным состоянием. - My dad considered me a cross he had to bear. Или проклятьем, от которого не избавиться. Или боксёрской грушей, или манекеном, или постельной игрушкой, или просто игрушкой, или машиной, живой куклой без чувств. Никогда не человеком. - And in my head I'd sing apologies and stare О, эти бесконечные беспричинные извинения. Они могли чуть ослабить удары, не более. Постоянное наблюдение за мышцами, за кожей, за одеждой. Какое настроение, каким был день, что произошло, что было скрыто, почему сегодня будет больно? Вопросы, ответ на которые она всегда находила. Он лишь извинялся перед ней за то, что не смог убить подонка, и пристально вглядывался в состояние. Слабая и болезненная или бравый воин, сестра оставалась собой. Сильной настолько, что поддержка была необходима. - As my mom would hang the clothes across the line Мать не была столь же плоха. Она часто защищала, порой игнорировала, а иногда предпочитала жить своей жизнью бракованной марионетки. Никогда не превосходила отца. - And she would try to keep the empty... from her eyes. У этой матери был именно такой взгляд. Сломанной была эта женщина, сломанной и мёртвой. Мёртвой задолго до шальной пули, задолго до пламени в машине, задолго до обугленных костей, скрытых в песке и камнях. - So, then one afternoon I dressed myself alone Они давно не полагались на окружающих, особенно она. Самостоятельность и самодостаточность позволяли жить. Они были детьми лишь пять лет первой жизни. Даже меньше. - I packed my pillowcase with everything I owned Большинство их имущества было легко перенести. Убрать в безопасное место, поднять повыше, опустить в море. Город безмолвия, их город. Туда можно прилететь на самолёте, надо только знать где и как. Они не скрывали, просто не опускали барьер. - And in my head I said "Goodbye," then I was gone. Сепарация от родителей спасала жизнь многократно. Невозможность попрощаться вслух? Они не оставляли записок, потому что это создавало эффект разговора в реальном времени. Только мысли, которые можно или нельзя услышать. Только жесты. - And I set out on the heels of the unknown Потому что никто не прокладывал для них (нас) дорогу. Забавно, ты и вы одним словом, а я и мы разными. Им не нравилось выражение английского. Между прочим, в их городе был свой язык. Он был создан сам собой, состоял из жестов и символов, не включал в себя ни единого звука. Звук не имел для них смысла, хотя музыка ценилась среди тех, кто имел возможность слышать. - So my folks could have a new life of their own О, иногда это случалось. Иногда эти двое предпочитали отречься от рыжих, странно разумных и самостоятельных, обособленных, но при этом эмоциональных детей. - So that maybe I could find someone Мечты было сложно воплотить в реальность. Но количество гипотез, каждая из которых имела шанс на существование и была разработана ей, не имело ограничений. И вероятность того, что исполнится одна из них, составляла единицу. Без пяти процентов погрешности. - Who could hear the only words that I'd known. Того, кем был он для неё. Того, кем становились близнецы под конец их жизней. Того, кто мог бы услышать приветствие Смерти или иных богов. Того, кто мог бы понять. Того, кого она не могла найти в ком-то, чью личность не знала и не формировала, прямо или косвенно. Они открыли глаза. У ворот стояли Лисы, люди явно считали происходящее галлюцинациями. Арадия улыбалась - она знала голос, что пел дуэтом с мужским. Стюарт Хэтфорд и его подчинённые осматривали тела, не решаясь приближаться к внештатному сотруднику или к группе знакомых с опасностями и грязью существ, не говоря уже о том, чтобы посмотреть в сторону спрыгнувших двойняшек. Рюкзак и сумка, мигнув, переместились в автобус, а в руке Нила был чемоданчик. Клэр повернула голову в сторону прибывших агентов ФБР, жестом здороваясь с командой. Из спрятанного в рукаве - или волосах, или ладони, или висевших на поясе веерах - шарика девушка достала красивую книгу, тут же открывая её. Такая же книга в руках Главы рода Хэтфорд засветилась. Элизабет Веснински спокойно прошла напрямую к дяде, прихватив с собой Деву и оставив ФБР на брата. Абрам Хэтфорд убедился, что разговор его родственников не станет достоянием общественности, и подошёл к агенту Браунингу - оборотню, а именно волку со свободной сменой форм. Его напарником был человек, но законы были известны всем. И по закону Натаниэль Веснински и Кэролайн Хэтфорд не были виновны ни в чём. Потому что Древние Души имели право требовать суда Совета Царства Ночи, а те, кто относился к нему напрямую, на что указывали их резинки для волос с тремя цветками, были подчинены своду законов... Написанному Огнями Последней Охоты. Иными словами, агенты пришли лишь уладить формальности и угомонить людей. Юноша кивнул и с улыбкой направился к сестре. Девушка показала брату жест подтверждения, а после что-то протараторила не на английском, несколько раз указав на слепую. Лисы не совсем поняли произошедшего, но на глазах Арадии была повязка, а в руках телефон. Двойняшки подошли к автобусу, устало улыбнувшись. Кэр просто легла на землю, оставаясь безупречно чистой. Нат обвёл товарищей взглядом и развёл руками. - Теперь мы официально круглые сироты. Лучший день в этой жизни! Нет, серьёзно, от отца было слишком много проблем. Теперь он мёртв, и мы можем подтвердить догадки о своём происхождении без риска сесть на бомбу. Буквально, надоело уже их обезвреживать. Мы вышли в полуфинал, так что едем на тренировку? Не уверен, что наших сил хватит на полный разрыв, но сократить время пути удастся. Ненавижу гражданские наземные автоматические средства передвижения! Они страшнее карет, жуткие, словно те всепожирающие твари. Ой, вы же не знаете, о чём речь? В общем, извините, что выдернули сюда, но не идти же пешком? Поехали! Причина общего молчания была им непонятна, но двойняшки свернулись пушистым клубком. Люди явно планировали выяснить, что произошло, но умолкли уже точно от шока, когда Мэтт рухнул в кресло медвежьей тушей, а Жан улёгся на постеленном покрывале охранником, а Элисон выпустила уши и хвост, демонстрируя свои эмоции по поводу чего-то в её телефоне. Рико, решив наплевать на правила заодно с остальными, достал пакет донорской крови и потянул через трубочку, не скрывая радости и волнения за названых родственников. Эбби снова села за руль - тренера оттеснили куда-то в середину, даже не пуская к кабине - и за окном вновь были полосы. Ники серел, Рене синела, а белый как мел Кевин сжимал трясущимися пальцами какие-то ленты. Местами это были нитки, громко звенящие и стучащие бусинами, и металлические цепочки, сухо шелестящие песком. Дэн без малейшего стеснения улеглась прямо на своего парня, играя в гляделки с Сетом, явно недовольным подобным соседством. Эндра заняла второе сзади правое кресло, в то время как Аарон сел слева от неё. Они знали, что получат объяснения, но... Кулоны казались горячими - каждая кровавая грань посылала искру, незаметную во внешней прозрачной гладкости. Спустя пару часов после исчезновения, когда все сидели в автобусе и хмуро жевали, не имея возможности выйти, камни вдруг стали ледяными и словно потянули силы. Они не стали снимать или отталкивать, только сжали в ладонях и не двигались, пока температура не начала потихоньку подниматься. Они приехали меньше, чем за час. Охрана кампуса попыталась встрять насчёт парковки и расстояния, но Гордон обматерил их, не отрывая взгляда от Уайлдс. Видимо, это впечатлило людей - ну, или окончательно добило, или не людей, в темноте понять было сложно. Тем не менее, припарковавшись, Эбигейл прошла по салону. - Мы приехали, вам надо выходить. Нил в почти человеческой форме застыл, держа клыки над её сонной артерией, а когти у сердца. Клэр отвела веер от глаз и другой от рук, на что ведьма очень медленно и плавно отошла назад. Вопросы были оставлены на утро. А вот утром началась игра “избеги людей, которые видели вчерашнее”. Двойняшки явно лидировали, но и остальные не признавали поражение. Тренер и Миньярды могли их видеть, но недостаточно близко для разговора. Утренней тренировки не было, так что Сет пересел к Эшу - дружба этих двоих была опасна для окружающих, но не то чтобы двойняшки были против. Элисон в своих лучших традициях поехала к семье - окончательно разругаться и выяснить новые границы, поскольку отношения по старым шаблонам уже надоели. Дэн и Мэтт ушли на свидание на второй паре и не появлялись на остальных. Рене и Рико ходили вместе, не отрываясь от телефонов и книг - отсутствие Мясника сильно сказалось и на наркоторговле, и на личностном отделе информационной сети. Жан переписывался с Изабеллой - та была в том числе художницей и сейчас работала карандашом, используя для общения планшет. Текст, текст, текст, изображение. Ни единого намёка на звук. Кевин разгребал доклады, не отрываясь от учёбы - нагрузка возросла одномоментно, так что необходимо было просмотреть и записать просто всё. Где были двойняшки, не знал никто, хотя на парах они появлялись исправно. Когда наступило время дневной тренировки, Ваймак запер команду вместе с медиком. Ники демонстративно поднял руку и махнул ей - Хэммик сегодня просто играл в молчанку, не в силах лгать кузенам или скрывать от них хоть что-то. Дверь открылась. Тренер закрыл её. Уинфилд махнула кистью. Дверь открылась. Уже близнецы закрыли её и заперли на замок. Уокер провернула запястье кулака, Дэй двинул ногой. Щёлкнул замок, и дверь открылась. Выражение лиц людей вызвало взрыв хохота со стороны Рейнольдс и Гордона. - Сомневаюсь, что попытки ограничения свободы будут восприняты положительно. Почему эта команда под моей ответственностью? - даже приглушённая, последняя фраза Уайлдс была слышна всем. - Не сердись, эта ситуация должна находиться вне твоей юрисдикции! - на Бойда покосились, но капитан после его слов успокоилась. - Что вчера произошло? - Тренер, я же сказал. Наш отец умер, и мы наконец можем избавиться от нескольких заведомо провальных предприятий, ранее находившихся под его ответственностью. - Хорошо, изменю вопрос. Кто вы? Джостен смеялся громко, но плечи Листен дрожали беззвучно. - Элисон Джамайка Рейнольдс. Оборотень, лев, двадцать лет. Или двадцать один год? Не привыкла отмечать день рождения, считаю за весь год. Допустим, мне двадцать один. - Мэттью Донован Бойд. Оборотень, медведь, двадцать лет. Возраст аналогично считаю по годам, без дат, погрешность не может быть положительной. - Жан Эркюль Моро. Оборотень, пёс породы басеро́н, семнадцать лет. Принцип подсчёта возраста вам уже известен. Кто дальше? - Рико Морияма. Ламия, или рождённый вампир, восемнадцать лет. Способ подсчёта возраста человеческий. - Даниэль Ли Уайлдс. Вампир, тридцать девять лет, обращена в семнадцать. Организм остаётся таким же, каким был в том возрасте, возможность размножения отсутствует. - Брайан Сет Гордон. Вампир, сто двадцать семь лет, обращён в восемнадцать. Возможность размножения аналогично отсутствует, как и у любого обращённого. Полагаю, очередь за..? - Натали Рене Уокер, урождённая Шилдс. Ведьма, семнадцать лет. - Кевин Дэй. Колдун, семнадцать лет. - Николас Эстебан Хэммик. Колдун, восемнадцать лет. - Эбигейл Мари Уинфилд. Ведьма, семьдесят шесть лет. = 'Ой, наша очередь? Нил Джостен, Натаниэль Веснински, Абрам Хэтфорд и Клэр Листен, Кэролайн Хэтфорд, Элизабет Веснински. Биологическая раса: оборотень лис, ламия, ведьма и человек в равных пропорциях. Биологический возраст: шестнадцать лет. Фактическая раса: человек, Древняя Душа. Фактический возраст: тридцать пять тысяч лет. Да, это относится к нам обоим. Давайте мы объясним вам, что такое расы и вообще Царство Ночи, в которое вы все уже влезли. И нет, вылезти нельзя. Некуда вылазить, мы везде. Самая древняя раса, конечно же, драконы. Предки оборотней. Почти все спят, пробуждение одного по имени Аджеха было настолько опасным, что послужило основной причиной перехода в военное положение. Оборотни носят чёрную наперстянку и питаются чужой жизненной силой. Конкретно сердце, лёгкие и печень. Не обязательно люди, не обязательно каждый день. Делятся на три типа. Лугару. Такой становится волком исключительно в полнолуние. Вервольф. Ну, волк как волк. Перевёртыш. Это когда не волк. Что ещё? А, ну драконы могут превращаться в любое животное или человека, но сохраняют рога. Королевский род оборотней носит фамилию Драке и каждый его член может выбрать своё животное во время первого превращения. Оборотнем можно родиться, а можно стать, но все присутствующие таковыми родились. Сомневаемся, что вам нужны пояснения, и точно знаем, что такая манера повествования приковывает ваше внимание. Следующие по старшинству из трёх будут ведьмы. Чёрный георгин, человеческая анатомия и пища, но немного иные ценности. Система власти матриархат, поскольку дар передаётся по женской линии. Особенности? Поклоняются Гекате, а та... Впрочем, поговорим о вампирах. Ламиями рождаются и носят чёрные тюльпаны, а обращённые носят чёрные розы. Кровь не переносит кислород! Да, голод вампира является кислородным голоданием. Питание ежедневно, или через сутки наступит смерть. Теперь Древние Души? Ну, белая лилия и память о прошлых жизнях. Как персональная особенность, в высшей степени однолюбы. Ну, любят одного человека все жизни. Вообще все, вообще одного. Не всегда человека, правда. Теперь объясним прикол с пулями, которые всего лишь из свинца. И заодно преподадим вам историю, потому что вы сами в это полезли. Так вот. Тридцать тысячелетий назад родилась Геката. Она обладала силой использовать энергию мира! Эту силу унаследовали и её дочери. Но если Элвайза училась ею владеть, например, помогла матери усыпить всех драконов, долгое время правивших миром, то Майя желала жить вечно. Подслушивание чужих мыслей натолкнуло её на какие-то свои, и девушка провела ритуал. Она жила вечно, но ежедневно пила кровь детей. Первое время она убивала этим младенцев, так что люди это не оценили. Даже первый обращённый вампир не оценил. Не, Тьора винить вообще бесполезно: он в первой жизни против своей воли убил любимую, а после Майя надевала его облик, так что... Сын Майи, Ред Ферн, основал род ламий. Рождённые вампиры способны размножаться и могут остановить своё взросление в любой момент. Биологическое. В отличие от обращённых, чей возраст не превышает девятнадцати и больше никогда не изменится, а разум взрослеет очень и очень медленно, веками. Тимми Джордан, например, уже десяток лет четырёхлетний, и возможности повзрослеть у него нет. Вампиров можно убить деревом. Любым. Оно как отрава: если коснулось бессмертного сердца, то всё. Основные способности: крайне высокая регенерация, очень быстрые, очень сильные, зрачок может расширяться на весь глаз, не теряя светочувствительности, так что видят больше практически всех. Кстати, способность мысленно общаться и менять воспоминания развита отлично от ведьм, умеющих работать с мыслями и восприятием, а не памятью. Но избирательная амнезия является инструментом конкретно для кровопийц. Ведьмы считают Гекату богиней, кстати, не то чтобы это было ошибкой, как её потомки, умеют вызывать духов, читать чужие мысли и передавать свои, могут наслать болезнь или изменить чувства, легко контролируют предметы. В общем, как мы и говорили, работают с энергией природы. Мира. Жертвоприношения, кстати, являются одним из способов эту энергию получить. Из особенностей оборотней, они могут чуять жизнь. Она для них пахнет. Но ведьмы могут от этого скрыться. Ведьму можно убить только железом, остальные металлы и вещества оставляют раны, излечимые магией. Кстати, на уничтожение памяти у них есть Кубок Леты. Травы, ленты, воск, камни, бусины, металл, дерево, животные... И пророчества в том числе. Оборотни не любят серебро и огонь. Огонь никто не любит, но они особенно. Раны лечат за счёт огромных запасов силы, в полнолуние звереют и убивают каждого, кто подвернётся под руку. Древние Души? Ну, бытовало мнение, что прервать Круг Перерождения можно при помощи кости или камня, но нет. Обращённые вампиры единственные не перерождаются. Достоверно. Кстати, Древние Души биологически являются самыми обычными людьми, но входили в Царство Ночи ещё до войны. Война была два года назад. Вернее, четыре года назад начались военные действия. На тот момент оборотни единственные не имели права на убийство человека и были на уровне скота, а любого узнавшего человека убивали. Совет, тогда носивший название Совет ведьм и вампиров, должен был одобрить обращение в вампира. В противном случае, обоих вампиров ждала смерть. Ритуальные казни. С оборотней, убитых раскалённым серебром и застывших в середине превращения, сдирают шкуру, поскольку лишь одежда из меха и обувь из шкуры себе подобных позволяет им не становиться голыми после возвращения в человеческий облик. Ведьме оставляют железный нож в сердце и срезают прядь волос, запечатывая душу. Вампира буквально нашпиговывают деревянными колышками. Решение об этом всё ещё принимает Совет, но сейчас там есть и оборотни, и мы вошли туда официально. Кстати о колдунах! Они не передают дар детям. Никогда. Сами наследуют от матери. Можем ещё рассказать интересного. Например, мы бессмертны полностью, как и все Номера. Удачный эксперимент по созданию зелья бессмертия и бесконечной регенерации. Принцип действия неизвестен, все учёные уже десять лет мертвы. Может, мы неубиваемы, сильны и быстры, но нам нужна тренировка. В команде Воронов нет людей.' Кажется, люди решили переосмыслить свою жизнь на основе полученных данных. От времени тренировки осталось меньше половины. Эндра сидела на трибунах вместе с братом. Аарон курил, что само по себе уже было странно. Курение являлось высшей степенью саморазрушения с точки зрения нелюдей. Клюшки стучали, мячи летали. Упражнения были взяты из программы Воронов, но той, которая предполагала слишком здоровый подход. Отсутствие тренера на поле способствовало нормальной игре. Что бы он не мутил с врачом, игроков это не волновало. Поражения были недопустимы.