Память, скрытая в тени

Вероятно, отсутствие воздействия алкоголя на организм можно было считать недостатком - вечная жизнь и ни одной пьянки. Вечная память, которую не залить. При взгляде на двойняшек это становилось понятно, но остальные Лисы продолжали пить алкоголь, хоть он и не действовал. Это вызывало вопросы, но в сочетании с наркотиками опьянение было. Лёгкое расслабление, не более того, но оно было. - Рэнди нашла кое-что интересное? Кэролайн кивнула, а Натаниэль вздохнул, когда понял, о чём именно идёт речь. Миссис Бойд находила исключительно проблемы. Для себя, во всяком случае. Нет, это оборачивалось выгодой, но всё же, вытаскивать её из рабства, например? Даром что медведица, сильная же, а как встрянет... Ну, сейчас она только нашла. Возможно, личное вмешательство не будет необходимо. Правда, придётся загрузить остальных, но результаты очередного приключения боксёрши всегда впечатляли. Ракель кивнула, приветствуя их. Тимми пришлось отправить к Воронятам - так вполне официально назывался младший состав - выдав его за рождённого трёхлетнего с погибшими родителями и плохим финансовым положением опекунов, чтобы гарантировать их безопасность и наблюдение. Джордан был ребёнком по телу и душе, но не по разуму. Он не мог не выполнить задание - наблюдение, защита, перенос собранной информации на цифровые и бумажные носители. Кровавое вино было горьким, но обладало сладким послевкусием. Они вышли из Райских Сумерек с рассветом. Мэтт, Элисон и Жан несли на спине Ники, Рене и Кевина соответственно, в то время как остальные были вынуждены добираться своим ходом. Через три часа начиналась утренняя тренировка. Опоздавших не было. Был шокированный человек, который тренер. Смотрел так, словно они ещё и сожгли что-нибудь. Они проверяли, всё целое. Даже не сломано ничего, правда! Это было невероятно. Природный талант на иные физические данные давал близнецам невероятные способности. Впрочем, двойняшек обойти всё равно не удавалось. Зато остальные, с бесконечным опытом от тренировок, были практически в ярости. Или нет? Они игрались. Даже сильное, быстрое и ловкое тело не могло быть освоено моментально. Что там, многие превращаются инстинктивно, даже прожив так много лет. Но погонять новичков действительно стоило, как и дать им почувствовать себя круче. Проблема была только в том, что они движения повторяли как двойняшки - раз увидел и уже освоил. Понятное дело, обычные тренировки не имели смысла, ведь мышцы не обязательно нарабатывать. Раздражало, но не сильно. В конце концов, теперь им не было равных. - Вороны победили. Правда, отрыв очень мал, а это значит, что к финалу они будут на пике. Правда, многие знают... В общем, будет весело, учитывая, что играть мы будем в полнолуние. Нил обвёл нелюдей взглядом. Клэр стояла рядом, держа в руках книгу - снова работала, когда можно было практически всё свалить на подчинённых. Эндра и Аарон стояли рядом с ними - обнимали за талию, что было невозможно приятно. Мэтт и Дэн заглянули на минутку - одежда на них еле прикрывала то, что считалось неприличным. Элисон и Рене явно собирались свалить по “чисто женским делам”, в то время как Рико и Сет метали в друг друга мысленные молнии. Жан и Кевин были напряжены больше всех: в отличие от эмоционального и немного легкомысленного Мориямы, они помнили ужасы Гнезда и не собирались их игнорировать. Брат улыбнулся, когда сестра вручила ему книгу и подняла руки, щёлкнув пальцами обеих, а после хлопнув. Все повернули головы. - "Игра пройдёт на территории Эвермора. Дату вы уже знаете, теперь и это. Там будет много именно работы, так что готовьтесь." Учёба всё ещё не была проблемой. Две недели прошли в таком напряжении, что резкий скачок мастерства всех игроков заставил Ваймака смотреть на них уже исключительно с ужасом. В четверг вечером, на последней тренировке перед игрой, все были настолько сосредоточены, что уход двойняшек выбил их из реальности. - Наконец-то! Я задолбался звать. Ни-рэн, Ки-рэн, что за фокусы? - Во имя Исиды, вы почему на связь сутки не выходили? Я волновалась, а Тьерри обещал начать штурм, если до полуночи не ответите. Белая лилия в волосах Ханны Сноу была слева, подчёркивая родимое пятно на щеке. Та же белая лилия в правом ухе Тейтона - в прошлый раз было левое, нет? - словно чуть светилась. Облака бабочек вокруг мешали даже просто двигаться. Глаза всех четверых были мёртво пусты. Казалось, у них есть крылья. Утром двойняшки продолжили спать в автобусе, не в силах вернуться. Мир, где все были людьми, где не было прошлых жизней, где они любили мать и были связаны, где она не смогла быть с ним, но их связь была крепка, как здесь, хоть поддерживалась лишь по телефону до определённых событий... Это затягивало. Тем не менее, они спали не так уж и долго: четыре часа, считая час в общежитии. За час до начала игры даже перед общежитием Эдгара Алана не осталось ни одного свободного парковочного места. Вся территория стадиона кишела фанатами, облачёнными в траурно-чёрные одежды. Безостановочная череда вспышек камер и крупные мужчины в официальных костюмах сопровождали появление очередной знаменитости. Полицейские были буквально повсюду, а для автобусов даже оцепили специальную секцию. Треклятая паника от нахождения внутри - не на крыше, не на капоте, не снаружи, не верхом, даже не снизу - одного из средств передвижения скрутила внутренности двойняшек. Нил перевёл взгляд на Лисов. Задумавшись и засмотревшись по сторонам, Ники постукивал пальцами по бедру. Аарон стоял рядом с Клэр, и его костяшки заметно побелели от того, как сильно он сжимал кулаки, в то время как девушка была абсолютно спокойна. Эндра выглядела совсем не впечатлённой той суматохой, в которой они оказались, однако её спокойный взгляд то и дело скользил по местности, выискивая потенциальную опасность, а зрачки были огромны. Рене крутила в пальцах кольцо с георгином, висящее на цепочке на шее, а её взгляд был затуманен во время короткой молитвы Гекате. Прямо позади ведьмы, взявшись за руки, стояли Мэтт и Дэн, словно две несокрушимых опоры, готовые к бойне, что подтверждал оскал их клыков. Элисон звонко постукивала каблуками по асфальту, соблазнительно покачивая бёдрами, однако в её взгляде по-прежнему сквозило знакомое презрение, слегка смягчённое Сетом, который уже буквально лаялся с Рико. Жан и Кевин негромко произнесли то, что заставило остальных взорваться смехом. = Понятно, вы уже лучшие друзья. Благо, слух человека не смог этого уловить, однако дуо определённо не ошиблись. - Не вздумайте пролить кровь. Это была уже Ата, вернувшаяся в стальном взгляде и широкой фенечке. Эбби кивнула, взглядом указывая на вспыхнувший на долю секунды узор. Кровь делала это место сильнее и жаднее, привязывала души. Одна из причин вытащить всех, кого не скормить, и отдать на корм тех, кто был кошмаром. В основном оборотней, но подонками были не только они. Пруст был мёртв, но его преемник был не лучше. Определённо, это была война. Война, в которой враг гонится кнутом. Война, в которой врага надо победить, чтобы после спасти. Война, которая шла для Древних Душ непрерывно. Их война. Гостевая раздевалка Воронов была вдвое больше, чем собственная раздевалка Лисов, но голые стены и всеобщая чернота делали её похожей на тесный гроб. Оранжевые сумки в мужской, сумки и рюкзак в женской соответственно раздевалках, разбросанные по углам, лишь немного оживляли атмосферу. Как сами Натаниэль и Кэролайн с распущенными волосами были маяками здесь - даже косы не спасали от этого звания. Бросив снаряжение (и захватив блокнот и письменные принадлежности в одном определённом случае), Лисы прошли к трибунам, остановившись у границы предыгровой зоны. В оранжевом было не так уж и много, но многие и в чёрном прямо кивали и улыбались. Махали им, кричали слова ободрения. Одна из чирлидерш и Несокрушимый Лис подошли на секунду - бесконечное множество бабочек лишь вызвало ещё больший шум. Но стоило им отойти, как насекомые исчезли. Подобное действительно пугало даже больше, чем возможная смерть. Это была неотвратимая пустота - почему-то нелюди точно знали, куда ушли ещё четыре ампулы. Странная большая семья, которая теперь навечно застряла по эту сторону Грани. Им давали пять, что-то говорили двойняшкам - ни слова на английском. Ники вскрикнул - Эрика крепко обняла его, серьёзно кивнув Элизабет. Абрам бросил взгляд на остальных гостей. Изабелла и Оливия с улыбкой обнимали любимых - Макс повис на Кевине, сжимая свой блокнот, а Жан вилял хвостом, радостно дёргая ушами. Стефани держалась с истинно ведьминским достоинством, мягко обняв Рене, которая моментально расслабилась. Стоявшая за ней Арадия держала Стюарта под руку. Дэн стиснули в объятиях четыре девушки - название команды было разбито на белых футболках на оранжевые буквы. Элисон подошла к Рэнди Бойд вместе с Мэттом - та стиснула львицу, памятуя о недавней помощи. Судя по оранжевой пряди и одежде, медведица действительно поладила с девушкой. Впрочем, ей действительно нужна была родительская фигура - кто бы это ни был, двойняшки не возражали, пока отношения не угрожали клану. Хэтфорд со спутницей прошли дальше - увы, им было отведено место в Восточной башне. Подошедшая психолог получила напряжённые взгляды, в то время как Эш, едва успевший с собственного матча, налетел на Сета с объятиями. Девушки за ним были прекрасны и непохожи - сёстры, они втроём подошли к Эндре и Аарону. Те искали подвох, не зная, что Ровена, Кестрель и Джейд направлялись мимо, к стоящей чуть дальше Ракель. А вот Джон, держа за руку Тимми, подошёл именно к близнецам. Бетси Добсон беседовала с Эбби и Ваймаком - называя его Дэвид, что конкретно здесь, в чёрных стенах, звучало нелепо. Рико отошёл в сторону, поскольку не мог открыто приветствовать брата, спустившегося к нему - Ичиро была отведена важная роль, но он также пришёл за старшей Уокер. Вышедшие на поле Вороны были встречены хоровым напевом - истинная дань уважения чувствительному слуху. Лисы неспешно ушли в раздевалки. Свита у них - у них в команде нет людей и игроков одной позиции - они идут по индивидуальной программе. Исход был очевиден. Они быстро размялись и вышли под гимн. Сегодня позиции должны были меняться, как тональник у двойняшек и близнецов в детстве - регулярно и очень часто. Поддержка Воронов словно сошла на нет: их траурный гимн не поддержали, в то время как гимн Лисов звучал долгое время после того, как оркестр прекратил. Этот напев был естественней первого. Глухой и гулкий, плавно нарастающий и мягко угасший, стихнувший, но не смолкающий. Его прервал сигнал, оповещающий о начале игры. Вороны сражались с ужасом в глазах, их гнал вперёд страх, но не желание победы. Лисы меняли позиции каждые десять минут - пять менялась примерно половина, а после остальные. Перерыв они словно не заметили - молотили пищу, только двойняшки не притронулись - лицо девушки выражало отчаяние при взгляде на пищевой контейнер, а парень осторожно обнимал её за талию. Выйдя на поле, они продолжили свою бесконечную работу - конкретно Древние Души не уходили больше, чем на пять минут, тут же возвращаясь на иных позициях. Последние пятнадцать минут на поле были исключительно Номера, но за десять секунд до конца Рене отдала место нападающего Эндре, а Кевин ушёл с линии защиты, оставив на своём месте Аарона. Рико стоял на воротах, Жан был полузащитником, Клэр и Нил стояли в паре с любимыми, но фактически играли роль нападения. Игра закончилась со счётом двадцать к семи в пользу Лисов. Прозвучал сигнал, и, не успели Вороны осознать происходящее, информация была разослана. Какие-то формальности ещё занимали время: пожать руку, сказать речь... Кармен и Наум не воспринимали это в принципе. Их мысли занимали полотна текста и гигабайты видео, шаги Тецудзи в Восточную башню и звук открываемой двери. Воронята вышли на поле ровным строем, привлекая внимание. С вершины Восточной башни сорвался труп, напичканный деревом, и тот, что был с ним. Ньиэ махнул рукой, Кьиэ сложила руки, взывая к богам, и мир заполонила тьма. Минуту спустя она развеялась, унеся с собой нескольких Воронов и тела. Дети уже ушли туда, где их ждали. Сенсация была готова. Оставшиеся Вороны отвечали на вопросы журналистов, среди которых не было людей - но были Стефани Уокер и немного задержавшаяся Кэти Фердинанд. Лисы прошли в раздевалку, зная, что их гости будут участвовать в суматохе. Эбби встретила их в общей части гостевой раздевалки. Двойняшки, не бросив на кого-либо даже взгляда, синхронно уткнулись в одну книгу. Еда на столе ими игнорировалась около получаса, а после они подняли счастливые лица. Нил взял две порции. Клэр смотрела на свою так, словно та планировала взорваться. Потыкала рис вилкой. Перевернула каждый кусочек мяса. Наколола чуть-чуть и отправила в рот. Согнулась, опустошая желудок, и сплюнула желчь. Благо, все отошли, и это видели только привычные Номера. Но подошедшие близнецы опешили - её брата вырвало просто потому что. - Давай добавим яд? Тогда не должно тошнить. Три капли белладонны, две капли цикуты... Готово! Они ели медленно, но вроде бы повторения не было. Скандал по поводу Воронов был огромен, но их выпустили, стоило охране увидеть кулоны. Никто не хотел рисковать своей жизнью. Чемпионский кубок, стоящий на полу в передней части автобуса, не вызывал никаких чувств. Казалось, что он был здесь всегда, но лежащий рядом золотистый ретривер убирал это ощущение. Овчарка рыкнула - Жан и Джереми сцепились в дружеских объятиях - Клэр переступила через комок, взяв под руку мелькнувшего алым уже пятном Нила. - Вороны объявили о роспуске команды. Оставшиеся в живых не желают иметь ничего общего с университетом, однако всё ещё будут играть, поскольку привыкли этим жить. Вы же не..? Ухмылки смутили Мейуми, но совсем немного. Тут же взяв себя в руки, японка заговорила на родном языке, продолжая доклад. Бо́льшая часть дороги в Пальметто была однообразной. Впрочем, учебный год был позади, а планы на каникулы были известны заранее. Тренера всё ещё смущало полное отсутствие вопросов - видимо, человек не понимал, кто такие клан Теней. Не знал, что вопросы пришлось бы задавать главам всемирной и самой могущественной организации - а именно таким был статус Огней Последней Охоты. Наверное, Ваймак надеялся на относительно нормальных, хоть и не совсем, подростков: алкоголь там, тусовки, поездки. Да они готовы были жалобы на археологов катать за нарушение захоронения: не было воров, не рисковали. Спасало лишь то самое кладбище - белые деревья на белых камнях, на каждом своё.