чай, кофе, порисуем?

Собирая письменные принадлежности в чёрный портфель со значками на переднем кармане, Нил в последний раз смотрит на исписанную доску, замечая в самом нижнем углу домашнее задание, которое нужно сдать до следующей недели, и направляется к выходу из аудитории. Не успев переступить через порог, его сразу же встречает Марисса с другого факультета, которая изучает информатику и с каждым днем все больше углубляется в математику, говоря, что ее это успокаивает. Нила она явно раздражает, что он в принципе не скрывает, но с ней можно интересно провести время, когда она не пытается с ним флиртовать и приглашать на свидание в надежде, что Нил согласится, а показывает новые математические формулы и они вместе решают огромные уравнения за чашкой кофе в местном кафетерии. Нил любит все, что связано с математикой, потому что ему нравится находить разные способы решения задач и приходить к одному ответу. В эти моменты он выглядит, как пятилетний ребёнок, которому купили то, что он больше всего хотел, и ему плевать на косые взгляды других студентов в его сторону. Но, несмотря на его любовь к алгебре и геометрии, ему также нравится рисовать. С раннего возраста мама отдавала его на множество кружков, чтобы в будущем ее сын смог заняться тем, что ему больше понравилось, и не пришлось бы слушать многочасовое нытье о незнание его смысла жизни. Нил закончил художественную школу на отлично и решил, что самым лучшим решением в его жизни будет поступление на анимацию, где он сможет развиваться в масштабном размере. Ему нравилось проводить огромное количество свободного времени за блокнотом и карандашом, увлекаясь этим делом целиком и не замечая, как проходит день и уже наступает ночь. Раньше, когда он еще жил с мамой в Лондоне, заканчивая школу, Нил ходил каждый день в новые парки или кафе, чтобы писать портреты людей и оттачивать свои навыки. Его многочисленные блокноты были исписаны людьми, находящимися в разных позах, с разными эмоциями, в разных жизненных ситуациях. А потом туда начали добавляться архитектурные здания, животные, такие как дикие утки или бродячие кошки, а также потрясающие цветы, которые мама приносила по вечерам. Рисование было для него всем. Его глотком воздуха в особенно тяжелые дни, когда отец поднимал руку на маму, а десятилетний Натаниэль ничем не мог ей помочь, или, когда он доставал ножи, чтобы преподать урок наследнику его бизнеса. Рисование спасало его даже тогда, когда мама, собрав вещи, сказала, что они уезжают в Лондон к ее брату за помощью. Особенно ему нравилось рисовать окровавленное тело отца, когда его довели до смерти в тюрьме, где он должен был отсидеть пожизненный срок. Эти рисунки он хранит до сих пор, чтобы отрезвлять свой мозг в особенно тяжелые кошмары с его участием. Так Нил понимает, что этого чудовища больше не было рядом. — Не хочешь сходить в библиотеку, Нил? — мягко спрашивает Марисса, поправляя свои кудрявые волосы и улыбаясь так, что Нилу хочется накрыть ее покрывалом и больше никогда не открывать. Ему не нравится эта раздражительная девушка, которая постоянно носится за ним, как верная своему хозяину собака. Так что не осуждайте его за это. Ни за что. Никогда. Сейчас у него небольшой перерыв в тридцать минут, поэтому ему не помешало бы сделать домашнюю работу на завтрашний день, чтобы вечером спокойно провести время у Мэтта за просмотром фильмов и местных сплетен от Дэн. Но потом он замечает рядом с собой улыбающуюся Мариссу в довольно короткой чёрной юбке и кофте с вырезом, и ему уже не так сильно хочется идти в библиотеку, где постоянно рядом будет это счастливое от чего-то нечто. Он останавливается возле своего шкафчика, облокачиваясь на него левым плечом, и смотрит на ожидающую девушку. — Я собирался сейчас пообедать, поэтому.. — он отводит взгляд в сторону, пытаясь найти хоть кого-нибудь знакомого, чтобы уйти от этого неловкого разговора. Когда никого на горизонте не наблюдается, он поворачивается обратно к Мариссе и замечает ее более улыбающееся лицо, когда он только что отказал ей в совместном времяпровождении. Иногда она пугала его. — Отлично! — восклицает она. — Мы можем пообедать вместе, потому что я жутко голодна! Эти совместные проекты очень выматывают, знаешь ли. Нил ухватывается за последнюю фразу, как за спасательный круг в Атлантическом океане, и заостряет свое внимание на ней. В прошлый месяц преподаватель сказал ему, что у одного из факультетов будет совместный проект с анимационными художниками, за который у студентов по многим предметам выйдет автомат. Нилу это было необходимо. — Совместные проекты? Мариса сразу оживляется, замечая заинтересованный взгляд в ее сторону, и выпрямляет спину, показывая свою грудь во всей красе. Чтобы она сделала, если бы узнала, что Нила она совершенно не привлекает? — Ах, да, совместные проекты. Студенты с нашего потока придумывают различные приложения для мобильных устройств, а один из студентов вообще взялся за игру, хотя наш препод упорно отговаривал его от этой идеи, — она цокает, закатывая глаза, но тут же улыбается, когда видит внимание от Нила. — В общем, когда план приложения будет готов, необходимо будет найти студента, который занимается анимациями, чтобы он помог тебе с дизайном. — Это очень ценная информация, — он поправляет лямку рюкзака и задумывается о том, насколько это хорошая идея для его будущей работы после выпуска. Преподаватели смогут помочь с написанием опыта работы в его книжке, что обеспечит ему в будущем хорошую зарплату и выгодную должность. Марисса улыбается, закусывая нижнюю губу в преддверии чего-то хорошего, но Нилу придётся ее разочаровать. Работать с девушкой, которая преследует тебя по всему университету, отдает свои сладкие закуски и подкидывает любовные письма в шкафчик, абсолютно не хочется. Ему нужна стабильность в проекте, которую он не добьется с по уши влюбленной в него Мариссой. — Спасибо, Марисса, — он позволяет себе маленькую улыбку, от которой девушка расцветает и практически хлопает в ладоши, как маленький ребенок. — Я, пожалуй, пойду к Рене. Мариса непонимающе смотрит на него. — Нил, знаешь, ты мог бы присоединиться ко.. — Ох, ты видела время? Боже мой, я опаздываю на встречу, мы с тобой так заболтались! — он улыбается ей и хлопает по плечу несколько раз. — Еще раз спасибо, ты очень мне помогла. Увидимся! — ..мне. Последнее, что он слышит из чужих накрашенных ярко-красной помадой губ, о том какой он мудак. И ему ничуть не жаль эту девушку. Сверив расписание, Нил понимает, что Рене сейчас свободна, а значит находится в комнате отдыха вместе со своей девушкой, которая учится на факультете дизайна. Ускорив шаг, он находит нужную комнату и входит, случайно задев какого-то парнишку с первого курса в огромных круглых очках со стопкой книг. Тот закатывает глаза и начинает собирать свои раскиданные книги, пока Нил, пожимая плечами, идет к креслам-мешкам, на которых разместились нужные ему девушки. Элисон, уложив свою голову на живот Рене, рассматривает новые эскизы на планшете, перечеркивая стилусом самые, по ее мнению, неудавшиеся работы, когда Рене нежно проводит ладонью по ее белокурым волосам и кивает в ответ на мелкие замечания. Заметив друга, Рене улыбается ему и движением головы приглашает к себе. — Нил, — растягивает она в улыбке, — рада видеть тебя. Нил машет ей рукой, усаживаясь напротив них. — Нилли, — мурлыкает Элисон, откладывая в сторону свой дорогой планшет и обращая все свое внимание на парня. — Как давно я не видела твою милую мордашку! Нил закатывает глаза, вспоминая, как раньше они все вместе жили в одной квартире и часто проводили время вместе. У Нила не было средств на отдельное жилье, поэтому Элисон предложила переехать в ее съемную квартиру, где она проживала вместе со своей девушкой — Рене. Это были потрясающие дни, когда они вечерами зависали за просмотром фильмов, выбираемых самой Элисон, а по утрам выстраивались в очередь на душ. Приходилось очень рано вставать, чтобы сходить в душ первым и пойти на пробежку в парк, находившийся неподалеку; но в некоторые дни Элисон назло просыпалась раньше и застревала в ванной на несколько часов, что очень раздражало Джостена. Рене не жаловалась, а спокойно присоединялась к своей девушке, принимая душ вместе. В такие моменты Нил доставал наушники и закрывался в своей комнате. Ему нравилось жить со своими подругами, но вскоре он принял решение о переезде, чтобы не мешать молодой паре проводить время вместе без посторонних людей в квартире, появляющихся в неожиданные моменты. Элисон долго отговаривала его, говоря, что он вообще им не мешает и им очень нравится делить ванную с ним, но Нил знал, что в какой-то момент своей жизни ему все равно придется уехать из светлой квартиры в холостяцкую берлогу настоящего мужчины. Поэтому он съехал и уже полгода живет в однокомнатной квартире, где может спокойно принимать душ и не слышать милые комментарии за стенкой от девушек по утрам. Они стали реже видеться, но ему нравится приходить к ним в гости в самые неожиданные моменты их совместной жизни. Один раз он застал их за сексом, поэтому теперь прежде чем войти в их милую квартиру, он всегда громко стучит в дверь. — Мы виделись сегодня утром, Эл. — Мне было этого мало, — надув губы, говорит она, осматривая его. Нил улыбается и наклоняется к ней, чтобы она смогла поцеловать его в лоб, как она часто делала это раньше. Это стало их небольшой традицией, которую они до сих пор соблюдают и Нил не смеет жаловаться, потому что он любит эту чудесную девушку. Элисон счастливо улыбается. — Теперь день точно пройдёт хорошо. — Хэй, Рене, — зовёт он подругу, которая тут же переводит свой взгляд на него. — Слышал у вас совместные проекты с нашим факультетом. Мы можем объединиться? — Прости, Нил, я уже занимаюсь с Робин, — поправив свои светлые волосы с фиолетовыми кончиками, извиняюще произносит она. — Ты решил принять участие? — Да, там по многим предметам выходит автомат и мне это жизненно необходимо. Элисон приподнимает голову. — С каких пор тебя интересует учеба? — Моя мама хочет навестить дядю в Лондоне, но это выпадает на разгар сессии, — он разваливается в мешке, положив портфель на пол. — Моя бабушка будет в ярости, если я не приеду. А еще это поможет мне с дальнейшим трудоустройством. — Твой дядя чертов бизнесмен с огромной кучей денег, разве он не может помочь своему единственному любимейшему племяннику? — с презрением спрашивает Элисон, укладываясь на мягкие бедра своей девушки и расплываясь в улыбке, когда чувствует расслабляющие пальцы в своих волосах. — Я не хочу просить помощи у Стюарта, — твердо говорит он, вспоминая последнюю просьбу о помощи с учебой. Ему пришлось работать переводчиком документов и писем иностранцам чертовых три месяца, совмещая работу с учебой. Больше он туда ни ногой, даже если это была его инициативой, чтобы не оставаться у него в долгу. — Да ладно, он сделает всё, что бы ты не попросил. Хватит отказывать людям в помощи, особенно своим британским родственникам. Уверена он не обеднеет, если предложит тебя в качестве отличного цифрового художника одному из своих знакомых в Америке. Рене, заметив хмурый вид Нила, улыбается ему и серьезно смотрит на спокойную Элисон, лежащую с закрытыми глазами. — Уверена, Нил сам знает, что для него будет лучше, — Элисон цокает и берет свой планшет обратно в руки, чтобы доработать несколько из эскизов для следующей пары. Рене снова смотрит на Нила. — Набор в проекты идет уже месяц, а до конечного заявления остается две недели. Большинство сделали свой выбор и активно обсуждают дизайн их работ. Нил сдувается, сползая с мешка и раскладываясь на нем. Его идея об автоматах и предстоящей поездки в Лондон скоро обрушится и тогда он будет гнить в своей маленькой квартирке вместо того, чтобы лежать на шезлонге в загородном доме любящей бабушки. — Но пара людей все еще в поиске. После слов Рене, Нил привстает и, как щенок на предстоящие вкусняшки от хозяина, смотрит на подругу. — Кто? — Джейк, Мэнди, Эндрю и Марисса, — перечисляет она, массируя голову Элисон. Нил помнит Джейка, как тупого мудака, пристающего к каждому человеку, который не согласен с его мнением; тихую Мэнди, подрабатывающую служанкой в доме богатой семьи и крутящей роман с их главой; Мариссу, как влюбленную в него девушку; и Эндрю, о котором он слышит в первый раз. Может он все-таки будет купаться в бассейне и попивать свеже приготовленные смузи в Лондоне? — Эндрю. Кто он? Элисон фыркает, делая новые штрихи на платье, а Рене снова улыбается. Серьезно, эта девушка хоть когда-нибудь не улыбается? Ее сверкающая улыбка никогда не сходит с миловидного лица, что моментами настораживает Нила. Ему кажется, что даже убив человека, Рене развернется и мило улыбнется, не жалея о содеянном. Но за несколько лет дружбы, он привык к этому и даже свыкся с ее верой в Бога, которую он моментами не понимал, но принимал каждый ее выбор. — Мой хороший друг, — говорит Рене. — Сможешь отправить мне на почту свои работы, чтобы я могла их ему показать? Нил не помнит, чтобы она когда-нибудь упоминала Эндрю в их диалоге, но по виду Элисон можно понять, что она в курсе, кто он. Что ж, Нилу не принципиально о нем много знать, чтобы работать в совместном проекте. Тем более, если он хороший друг Рене, а ей он полностью доверяет. Главное, чтобы не Марисса. — Конечно, — кивает он, замечая, что его перерыв подходит к концу. — Спасибо, Рене. Ты спасла мой отдых. — Не за что, — нежно произносит она, наблюдая за собираниями друга. — Я напишу тебе, когда он примет решение. — Удачи, Нилли! — кричит Элисон уходящему Нилу. Нил улыбается, отбивая кулаком в пустое пространство и радуясь своей удаче. *** Рене Эндрю понравились твои работы. Он будет ждать тебя завтра в 305 кабинете перед парами. Нил улыбается приходящему сообщению, поедая соленый попкорн из огромной миски, всученной ему Дэн, и печатает ответ.

Нил

еще раз спасибо рене!!!

Рене Сладких снов, Нил!

Нил

хорошей ночки девочкт!

Рене ты ужасен. но спасибо, малыш!!;) Нил усмехается присланному сообщению, которое точно писала Элисон, и откладывает телефон в сторону, обращая внимание на фильм, поставленный на паузу из-за Мэтта, ушедшего в туалет. — Ты слишком довольный, — замечает Дэн, расположившаяся на другой стороне мягкого дивана с подушкой на животе, где до этого лежала голова Мэтта. — Радуюсь скорым автоматам по нескольким предметам сразу, — счастливо произносит он, закидывая пару попкоринок в рот. — И скорому отдыху в Лондоне, пока все будут пахать на сессиях! Дэн заинтересованно поглядывает на Нила, откидывая голову на спинку дивана. — Насмехаешься над тем, что будешь греться под дождливым небом, пока мы будем не спать несколько ночей подряд? — спрашивает Дэн, замечая хитрую улыбку друга и кидая в него свою подушку. — Сученыш! — Эй, эй! — кричит Нил, уворачиваясь от следующей подушки, летящей в нее. — Мэтт, успокой свою женщину! Мэтт, зашедший в гостиную, забирает миску с попкорном с колен Нила и встает перед телевизором, наблюдая за мини дракой подушками. — О, нет, чувак! Справляйся с этим сам, — ухмыляясь говорит Мэтт, поднимая свободную руку вверх. В следующую секунду он визжит от летящей в него подушки от Нила и рассыпает половину содержимого миски на белый ковер, купленный ими два дня назад. Теперь в него летит подушка от Дэн, от которой он не успевает увернуться и получает ей в лицо. — Эй, детка! Это нечестно! — Не надо было портить мой новый ковер своей гадостью, — громко говорит Дэн, кидая подобранную с пола подушку в парня. — Я всего лишь зритель! — отталкивая подушку от ног, обиженно говорит он, плюхаясь между своей девушкой и другом. — Тайм-аут! Запыхавшись, Нил крадет попкорн у Мэтта под недовольное бормотание. — Расскажешь секрет своего успеха? — спрашивает Мэтт, оглядываясь по сторонам в поиске пульта. — Совместный проект со студентом с информационного факультета. Я должен буду сделать ему дизайн и анимацию по возможности. — Это очень круто, Нил, — поддерживает Дэн из-за широкой спины Мэтта. — Да, просто супер! — поддерживает Мэтт, вставая с дивана. — Твою мать, Дэн, я потерял пульт. Мы обречены. С самым спокойным лицом Дэн достает пульт из-за спины и включает фильм, пока Нил пытается подавить смех из-за хмурого лица Мэтта. — Он точно был у меня. — Возможно, я украла его, — пожимает она плечами. Оставшийся вечер проходит спокойно за просмотром фильма, сопровождаемый многочисленными вопросами от Мэтта из-за непонимания нескольких моментов и разъяснениями от Дэн, которая не один раз смотрела данный фильм. Нил расслабляется в компании близких друзей, удобнее устраиваясь на диване с новой миской классического попкорна и бутылкой воды, с интересом смотря фильм и с нетерпением ожидая концовки. Сегодня он решил устроить ночевку, поэтому Дэн дала ему постельное белье и, пожелав спокойной ночи, ушла со своим парнем в общую комнату. Нил любил оставаться у них на ночь, потому что утром он мог питаться не яблоками и быстро приготовленной яичницей, а вкусными овсяными кашами с добавлением фруктов и крепким кофе, приготовленным специально для него от Дэн. Позавтракав, Мэтт предложил отвезти его в университет, от чего отказаться он не мог. Если выбирать между автобусом, в котором по утрам находятся бабушки с огромными сумками и студенты с разных вузов, опаздывающих на свои утренние пары, и комфортным джипом Мэтта с приятной музыкой, то Нил однозначно выберет второе. Он благодарит Мэтта, обещая не задерживать со следующей совместной встречей, и отправляется на поиски триста пятого кабинета, в котором пройдёт его встреча с Эндрю. Поблагодарив вселенную за то, что он не встретил по пути Мариссу или одну из ее подруг, Нил находит нужный кабинет и, улыбаясь, заходит внутрь, где его встречают прищуренные карие глаза. Парень, одетый во все черное, включая кепку, устроился на первой парте, осматривая входящий ураган, разодетый в мешковатую одежду ярких цветов. Это экранизация Барби и Опенгеймера в реальной жизни? Нил усмехается от такой мысли. — Доброе утро, — приветствует он притихшего Эндрю и берет стул, чтобы усесться напротив него. Эндрю молчит, осматривая Нила. Сначала Нил принимает это и ждёт, пока человек напротив не проанализирует его. Это становится раздражающим, когда проходит несколько минут, а на него смотрят так, будто он животное за клеткой в зоопарке. Может он забыл вытереть остатки зубной пасты с лица? Или как найти другое объяснение такому блуждающему по его лицу взгляду от незнакомца? — Ты опоздал, — в конечном итоге произносит Эндрю с упреком. Нил открывает рот и смотрит на время на своем телефоне, на котором остаются считанные проценты до его отключения. Черт, он опять забыл зарядить его. — Но сейчас только пять минут девятого, — с непониманием говорит Нил, переводя свой взгляд на Эндрю. — Ты должен был появиться здесь ровно в восемь. Нил открывает рот. Что за черт? — Оу, ну прости, что не забыл про завтрак с утра. Эндрю складывает руки в замок на парте и ждёт. Может и правда осталась паста на лице? — Эм, — растягивает Нил. — Как дела? Эндрю поднимает левую бровь и снова прищуривается, рассматривая лицо Нила. — Твои работы. — Да, Рене говорила, что они тебе понравились. — Нет, идиот. Покажи их мне. Нил же только что сказал, что Рене отправляла его работы, которые точно понравились Эндрю. Он же не мог ошибиться? — У меня нет их с собой, — Нил видит опять эти прищуренные карие глаза и начинает раздражаться. — Уверен, если ты зайдешь на почту, то сможешь еще раз на них посмотреть. Нил начинает нервничать из-за молчания Эндрю, который вообще никак не двигается и не меняет выражение своего лица, наблюдая за тем, как Нил начинает теребить рукав своей оранжевой толстовки. Что с этим парнем не так? Может он не хочет участвовать с ним в совместном проекте? Понравились работы, но не устроил Нил? Что, блять, ему надо. Нил открывает рот, чтобы спросить о намерениях Эндрю, и если он не хочет совместно работать, то не нужно тратить их время впустую, а лучше разойтись для поиска других людей, как Эндрю наклоняются к своему лежащему на полу рюкзаку и достает оттуда белый листок с карандашом. Он кладет это перед Нилом и складывает руки в замок. Может надо было выбрать Мариссу и не париться с этим? — Рисуй, — приказом говорит Эндрю, не отрывая взгляд с чужого лица. — А? — Покажи свои способности. Нил в недоумении. Это проверка на фальшивые способности? Он не верит в то, что те эскизы рисовал собственноручно Нил? Хорошо, если он хочет проверить Нила, то так ему и быть. — Ладно, — он берет карандаш в руки, подвигает листок к себе и останавливается. — Ну, — требует этот нахальный придурок со своим нейтральным выражением лица и неподвижным телом. — Что рисовать? — Что хочешь. — Что хочу? — спрашивает Нил, поднимая глаза на него. — Тебя устроит, даже если я нарисую член? Эндрю скептически смотрит на него и просто пододвигает листок ближе к нему, никак не комментируя слова Нила. Боже, этот упрямый придурок уже не нравится Нилу. Что еще за херня с рисованием? Если он так не верит в его способности, то зачем нужно было устраивать эту встречу? Нил думал, что они поговорят и обсудят дизайн его приложения, а потом он сможет спокойно пойти на пары, выпив перед этим кофе из аппарата, чтобы не заснуть под томный монолог мистера Кларка, но теперь ему приходится сидеть здесь и рисовать для какого-то душнилы. Нил решает нарисовать Эндрю в мультипликационной версии злодея. Он рисует маленькую фигурку, добавляя серьезное лицо и черную мантию, закрывая волосы и половину его тела. В руку он добавляет палочку и для завершения образа рисует галстук, скрывающийся под свитером и значок факультета Слизерин. Таким образом, у него получается Эндрю в виде Драко Малфоя. Он разворачивает рисунок Эндрю и наблюдает за его изменениями в лице, но тот никак не реагирует, забирая его и складывая листок в несколько частей. — И что это значит? Эндрю встает со стула, убирая листок в маленький карман рюкзака, и смотрит на Нила. — Рене напишет тебе. Эндрю направляется к выходу из кабинета, когда Нил резко встает со своего места и направляется к нему. — Эй, это да или нет? — спрашивает он, вставая напротив Эндрю. Теперь он может заметить, что Эндрю ниже него на десять сантиметров, что несвойственно для Нила, потому что обычно он смотрит на всех снизу, напрягая свои мышцы шеи и спины, но теперь он смотрит чуть вниз и на его лице появляется ухмылка. — Это значит, что тебе напишет Рене, — говорит Эндрю и выходит из кабинета, толкая Нила в плечо. Нил смотрит ему вслед и стоит в некотором ступоре от этой встречи, которая ничего ему не дала, кроме знакомство с упрямым мудаком, игнорирующим его вопросы. Как Рене может с ним дружить? Он собирает свой рюкзак, отправляясь на пары и ожидая весь последующий день сообщения от Рене, которое так и не приходит.