God's Favorite Child

      Дженнет Маргарита искренне любила свою новую жизнь. Несмотря на рабство и вынужденную внешность, она ценила в своей новой жизни матушку, всем сердцем любящую её. И этого ей хватало, чтобы не тосковать по прошлому и жить настоящим.              Бывали, конечно, дни, когда бывшая принцесса вспоминала свою прошлую жизнь. В такие дни Дженнет обычно тихо сидела в углу комнаты и предавалась счастливым воспоминаниям по близким людям. Затем она снова возвращалась в реальность, в которой из кровных родственников у неё лишь матушка.              Леди Маргарита, конечно, старалась не спрашивать у новой матушки о семье, но иногда ей так хотелось узнать о своих родственниках, что сердце и душа разрывались от тоски и грусти. Дженнет хотелось верить, что помимо матушки и безызвестного отца, имени которого она не знает, у неё есть семья. Семья, которая любит и поддерживает друг друга.               Но пока лишь в мечтах у неё полноценная семья.               — Наступили дни, когда Сет не в настроении, — не успев закрыть за собой входную дверь, с порога заявила мама, держа в руках небольшую корзину с едой. Это отвлекло девочку от грустных мыслей. Дженнет повернулась к матери и заметила, что её руки дрожат, отчего поспешила забрать корзину и поставить на стол.               — Бог войны и пустынь? — поинтересовалась Маргарита, вспоминая кровавые рассказы о нынешнем верховном боге Египта.               — Да, — мрачно кивнула женщина. Её голос дрожал, а глаза в страхе смотрели на ребёнка. Но Дженнет, занятая корзиной с едой, не заметила её взгляда. — По его приказу забрали несколько женщин и детей.               Дженнет замерла и с грустью посмотрела на свои ладони. Она знала, что раз в месяц воины с храма бога войны приезжают и насильно забирают определённое количество женщин и маленьких детей. Для чего и почему — Дженнет никогда не интересовалась, боясь узнать страшную правду. Слухи, которые разносятся среди торговцев, итак её пугают до ночных кошмаров.               — Нефера, — тихо окликнула свою дочь египтянка. Она положила ладонь на плечо Дженнет и развернула её к себе. — Если однажды я уйду по делам и не вернусь ни завтра ни послезавтра, ты должна будешь позаботиться о себе самостоятельно. Понимаешь?               Девочка смотрела на матушка печальными глазами, в которых тусклым светом горело осознание возможного грядущего будущего.               — Понимаю, — кивнула она, лишь бы успокоить свою дрожащую от страха мать. Сама же Дженнет не представляла, как будет жить одна, если единственного кровного человека не останется. Выживет ли она? Или её ждёт незавидная участь девушек в гаремах?               Рот матери приоткрылся, словно она желала что-то сказать, но в последний момент передумала. Женщина нежно улыбнулась своему ребёнку и погладила по волосам, своим цветом напоминающие ей о жестоком божестве.               — Ты голодна? — спросила матушка. — Долго меня ждала?               Дженнет поняла, что мама решила сменить тему разговора и кивнула. Она тоже не хотела продолжать говорить о возможном исходе, который ожидает их из-за правления Сета.               — Да, я тебя ждала! Что ты купила? — с улыбкой спросила Маргарита, заглядывая в небольшую корзину.               — Рыбу и немного хлеба.               Дженнет посмотрела на продукты и с трудом сдержалась от кривляния. Иногда ей становилось противно до тошноты есть одно и тоже каждый день. Раньше, когда она была принцессой и приёмной дочерью герцога, девочка не задумывалась о том, что ест. Она ела всё, что угодно было её душе, начиная от простых закусок и заканчивая изысканными блюдами. Но сейчас, когда она рабыня в правление жестокого бога, её еда проста и безвкусна.               «Никогда не думала, что буду морщится от вида рыбы» — подумала Дженнет, смотря на купленные продукты. Она давно ещё подметила, что рыба и хлеб — самые распространенные и дешёвые продукты в Египте.               — Здорово!              Леди Маргарита через силу очаровательно улыбнулась своей матушке. Она не хотела расстраивать добрую женщину своими капризами и привередливостью в еде, потому стойко молчала и делала вид, что её всё устраивает.              Слова Дженнет на женщину произвели положительный эффект. Матушка ласково улыбнулась дочери и провела ладонью по её кроваво-красным волосам.              — Не хочешь погулять на свежем воздухе пока я буду занята?              Девочка на мгновение задумалась, прежде чем кивнуть. Несмотря на тяжёлую нынешнюю жизни, она не желала вновь оказаться запертой в стенах дома, как было в прошлой жизни.              — Не забудь про волосы, — заботливо напомнила матушка, когда счастливая девочка направилась к выходу из дома, накидывая на себя плащ.              — Помню, мама, спасибо!                     

****

                    Погода на улице оказалась хорошей: яркое солнце, маленький ветер и душная жара.              «Сегодня немного людей»              Дженнет медленными шагами ходила по пустынным улицам и смотрела на ожидающих клиентов торговцев. Их скучающие лица обводили каждого проходящего человека, анализируя по внешности и широко карману.              «На маленькую и одинокую девочку никому нет дела. Никто не посмотрит на меня, не улыбнется и не спросит, почему я гуляю одна»              Взгляд бывшей принцессы погрустел, а её хрупкое и мягкосердечное сердце сжалось в груди от обиды и тоски. Ни друзей, ни хороших людей, ни большой и крепкой семьи. Никого, кроме одинокой и несчастной матери.              Дженнет приобняла себя за плечи, ощущая, как по телу прошелся заметный холодок от чьего-то пристального взгляда. Бывшая аристократка Обелии в недоумении оглянулась и по случайности заметила несколько взрослых мужчин.              «Они на меня смотрят?»              Маргарита сглотнула образовавшийся ком в горле. По какой-то необьяснимой причине в её груди распространился страх. Ей совершенно не нравилось то, как смотрели на неё эти мужчины. Дженнет уже ранее видела подобные взгляды, когда случайно проходила мимо работорговцев женщинами.              Девочка поджала свои бледные от страха губы и сделала шаг назад. Мужчины, словно поняв её намерения, перестали притворяться истуканами и медленно ожили.              «Точно смотрят на меня!»              Дженнет испуганно сжала свои ладони на груди и побежала. Мужчины, ранее шедшие за ней, прибавили хода и перешли на бег.              «Бегут за мной? Но почему именно я?»              Маргарита старалась бежать, как можно дальше и быстрее, но сколько бы не бежала, убежать от преследователей не могла. Они не оставали от неё.              Чем дальше бывшая принцесса бежала, тем больше замечала, что улицы становятся пустыннее. Людей всё меньше, а дома всё разваленнее.              Смотря на пустые улицы, в голове рыжеволосой девочки вдруг загорелась идея.              «Можно спрятаться!» — подумала она и забежала в одну из заброшенных лачуг.              В этом месте, именуемом домом, Дженнет решила ненадолго задержаться. Заметив небольшую дырку, ведущую в соседний дом, она юркнула в неё. Однако спрятаться не успела: кто-то настойчиво и сильно потянул её за одежду и вытащил.              — Попалась, девчонка! — раздался мужской голос.              Обладатель этого голоса грубо швырнул Маргариту на пол и надавил на её спину ногой, заставив замереть под чужим весом.              — Б-больно… — дрогнувшим голосом пропыхтела девочка, чувствуя жжение в области рук и ног.              — Мелкая и юркая сучка, — насмешливо сказал поймавший её мужчина.              — Богачам нравятся такие, — второй голос раздался со стороны двери. Дженнет с трудом смогла пошевелиться и заметила ещё одного мужчину, а за ним — еще нескольких.              — Продадим её за хорошую цену, — сказал второй. Он подошёл к ней и одним движением сорвал верхнюю накидку, открывая вид на алые волосы и кроваво-красные глаза. — У нее экзотический внешний вид, найдутся любители.              По спине Дженнет пробежались мурашки. Она испуганно посмотрела на работорговцев.              — Давай ошейник.              Третий мужчина протянул второму чёрное металическое кольцо с длинной серебрянной цепью.              От вида рабовладельческого ошейника сердце Дженнет упало вниз. Она испуганно задергалась, пытаясь вырваться и убежать от дальнейшей участи рабыни.              — Чёрт, не шевелись!              Первый мужчина ударил девочку ногой по спине, заставляя ее лечь на пол и не брыкаться. От его удара бывшая принцесса охнула и на её глазах появились горькие слёзы.              — Нет, нет…! — всхлипнула она, когда второй мужчина потянул её за длинные волосы, заставляя оголить шею для ошейника.              Дженнет, как в замедленной съемке, могла наблюдать, как ошейник раба медленно приближается к её шее. Она представила, какая жизнь ждёт её, если он окажется на ней.              Её сердце падало вниз, а душа покидала тело от ужаса.              В страхе перед неизвестным будущем, она зажмурила глаза. Её голову наполняли слова мольбы о помощи.              Внезапно подул сильный ветер, и леди Маргарита почувствовала, как нога человека, прижимавшая её к грязной земле, исчезла. Ей стало легче дышать от исчезновения тяжести. Она выдохнула и услышала хрипы. Дженнет вскинула голову и увидела высокого мужчину в маске птицы, который расправился с работорговцами.              Естественно, Дженнет узнала мужчину в маске. Она вспомнила, что видела его однажды в старой лачуге.              Незнакомец в маске, который, как догадалась аловолосая, принадлежал к божественной расе, отбросил бессознательного мужчину и медленно повернулся к ней. Дженнет не могла видеть выражение лица в его глазах из-за надетой им маски с изображением птицы, но по приоткрытому рту догадалась, что он крайне удивлён.              Находясь в странной ситуации, она вдруг вспомнила слова матери.              «Нефера, если увидишь недалеко от себя бога, беги и не оглядывайся!»              Дженнет почувствовала, как волна тревоги и страха нахлынула на неё, когда в мыслях прозвучали слова матери. Она помнила, как серьёзно и решительно говорила матушка. Это заставило её почувствовать беспокойство и озадаченность. Она не могла проигнорировать предостережение матери. Но так же она не могла сбежать.              Дженнет медленно приподнялась на локтях и неуверенно посмотрела на замершего бога. Её предчувствие твердило ей, что сейчас она нарушит запрет матушки, когда уступит своей совести.              — С-спасибо… Вы спасли меня, — тихий голос бывшей леди Маргариты отрезвил птицеголового бога — тот дёрнулся, как от пощёчины.              Он сделал шаг вперёд к девочке, присел на одно колено и осторожно, словно боясь причинить ей боль, дотронулся своей ладонью до её лица. Дженнет в недоумении следила за его действиями. Мужчина в маске птицы медленно переместил ладонь от лица к волосам и заправил выпавшую красную прядь ей за ухо.              — Сет…              — Ч-что? — неуверенно переспросила она, не ожидая услышать из его уст имя самого ужасного бога во всём Египте.              Бог медленно отпрянул от неё.              — Как тебя зовут?              — Дж… Н-Нефера! — поспешно ответила на вопрос попаданка в древний Египет, по привычке едва не называя своё старое имя, данное ей семьёй в прошлой жизни. Это была бы катастрофа, ошибись она.              — Нефера… — словно пытаясь распробовать имя, повторил он.              Мужчина в глубокой задумчивости поднялся на ноги и повернулся к ней спиной, подходя к лежащим бессознания работорговцам.              Некоторое время Дженнет смотрела на высокую фигуру бога в недоумении. Но затем, замечая, как он поворачивается к ней полубоком, с трудом встала, дрожащими от боли руками подняла с пола накидку, прикрыла растрёпанные волосы и зашагала прочь.              Бывшая принцесса старалась идти быстро, но не переходить на бег. Она в страхе вертела головой из стороны в сторону, крепче прикрывая капюшоном своё лицо.              Сегодня Дженнет извлекла жизненный урок: живя в мире, где процветает рабовладельчество и насилие, нельзя расслабляться.              «Однако…» — задумалась она. — «Кто этот бог? И почему он… помог мне?»