to all the boys i've hated before

Идти по школьному кафетерию в качестве открытого гея, будучи парнем звездного спортсмена было чем-то новым для Эндрю, и он не мог сказать, что ему это понравилось. Однако он точно мог сказать так про ощущение, когда его рука покоится в заднем кармане Нила. К ним уже успели подойти пару странных девушек, чтобы сказать, какие они «храбрые». Эндрю ответил им хмурым взглядом, но Нил улыбнулся, поблагодарив их. До него все еще не могло дойти, что люди поверили в то, что они встречаются. Эндрю также уже успел познакомиться с товарищами по команде Нила. Очевидно, он уже был знаком с Кевином, Аароном и Рене, но там была еще куча людей, с которыми он, если честно, был бы рад никогда в жизни не встречаться. Эндрю выяснил, что Дэн Вайлдс была капитаном команды экси. Она была весьма упрямой и Эндрю уважал ее за это, но хрена с два он бы сказал об этом. Она смотрела на Эндрю с недоверием в глазах, а когда увидела, куда Эндрю положил руку, с широко раскрытыми глазами повернулась к своему парню. Парнем Дэн был единственный и неповторимый Мэтт Бойд, но, учитывая, как сильно парень любил Нила, Эндрю чувствовал, что из них бы получилась пара получше. Когда Нил отвернулся, чтобы спросить Кевина что-то об экси (естественно), Мэтт посмотрел Эндрю прямо в глаза и прошептал: — Если ты причинишь боль моему сыну, то пожалеешь об этом. Если бы он говорил это не таким серьезным тоном, Эндрю бы наверняка рассмеялся бы ему в лицо. Вместо этого он просто апатично посмотрел на него и сказал: — Думаю, Нил прекрасно справится со мной и сам. Еще одной старшеклассницей в команде была Эллисон Рейнольдс, которая встречалась с Сетом Гордоном — наркоманом, окончившим школу в прошлом году. Судя по тому, что Эндрю периодически слышал, эти двое постоянно ссорились. Эллисон не нравился Эндрю. Это было очевидно. Но его это вообще никак не волновало. Их соглашение не включало дружбу Эндрю с друзьями Нила, они просто должны были поверить в то, что Нил теперь занят. И Эндрю с радостью выполнял свое обещание. Пока Нил рассказывал своей команде о составе на следующую игру, Эндрю переплел их пальцы прямо поверх стола, чтобы все могли увидеть их. Аарон смотрел на них с отвращением, но, учитывая, что делал буквально то же самое, но с чирлидершей, сидевшей рядом с ним, он не мог ничего сказать, не выставив себя при этом лицемером. Нил сжал ладонь Эндрю, не переставая говорить, Эндрю озадачил этот жест. Что это значит? «Хорошая работа»? «Перебарщиваешь»? Эндрю не привык к тому, чтобы его так сильно смущали, пока Нил не ворвался в его жизнь. Эндрю ощутил на себе взгляд Роланда, но, к счастью, он даже не думал подходить к ним. Нил, казалось, тоже держал свое обещание. Постепенно разговоры за столом затихли, и, в конце концов, Дэн произнесла: — Итак… Эндрю. Ты двоюродный брат Ники Хэммика, да? — Да, — коротко ответил Эндрю. — Мы раньше вместе играли в экси, ты знал об этом? Я тогда только перешла в старшую школу, а он уже выпускался, — Дэн говорила так, словно даже обычный разговор с Эндрю причинял ей физическую боль. Эндрю просто уставился на нее, когда она замолчала. — Хорошо. Нил фыркнул: — Серьезно, малыш? — и подтолкнул Эндрю локтем. А затем повернулся к Дэн, говоря: — Эндрю не лучший в сфере социальных взаимодействий. Эндрю прищурился, глядя на Нила. — Грубо. Нил ухмыльнулся, насмешливо наклонившись вперед. — Тебе нравится такое. Так и было. Но он не хотел, чтобы Нил знал об этом. — Отвратительно, — сказала Дэн. — Вы, ребята, хуже, чем мы с Мэттом. Забавно, подумал Эндрю, ведь насколько он знал — Мэтт и Дэн не притворялись, что встречаются. Нил оказался актером лучше, чем ожидал Эндрю.

***

В этот вечер Ники остался дома, пек кексы. Он всегда начинал готовить, когда особенно сильно скучал по Эрику. Эти двое познакомились, когда Эрик приехал к ним в выпускном классе в качестве студента по обмену. Они планировали вступить в брак в скором времени, но сначала Эрику нужно было закончить обучение в Германии. Эндрю сидел за кухонной стойкой, макая палец в тесто для кексов всякий раз, когда Ники отворачивался. Раздался звонок в дверь, и как только Ники повернулся к нему, Эндрю тут же крикнул: — Аарон сейчас подойдет! — Ты, блять, хуже всех! — выкрикнул Аарон из гостиной, Эндрю ухмыльнулся, услышав, как открывается входная дверь. Ухмылка исчезла как только Аарон крикнул: — Фу, Эндрю, здесь твой парень. Голова Ники поднялась вверх быстрее, чем как думал Эндрю, это было вообще физически возможно. — Парень? — прошептал он. Когда на кухню вошел Нил, Эндрю действительно начал переживать о том, что Ники грохнется в обморок. — Нил Джостен! — взвизгнул он. Нил воспринял этот выкрик как нечто хорошее, широко улыбнувшись и протянув руку для рукопожатия с Ники. — Ты же Ники, да? Ники пискнул кроткое «да». — Надеюсь, ты не будешь против, Ники, но я пришел сюда, чтобы забрать Эндрю на вечеринку. — Ну вообще-то, — вмешался Эндрю, — боюсь, я слегка занят, помогаю Ники с кексами. Мне ну очееееень жаль. Глаза Ники широко открылись, он переводил взгляд с одного парня на другого. — Ники, — ласково произнес Нил. — Ты ведь справишься и сам, да? — О, да, конечно. Иди, Эндрю. Ты должен проживать свою молодость и веселиться со своим… — он запнулся. — Со своим…парнем? Черт бы побрал Нила и его очаровательную улыбку. — Прекрасно, — сказал Эндрю, закатывая глаза. — Дай мне переодеться. В отличие от тебя, — сказал он, разглядывая кроссовки Нила и белую футболку. — Я переживаю о своем внешнем виде, — это не значило, что Нил выглядит плохо. Он, вроде как, выглядел хорошо буквально во всем, даже в ярко-оранжево форме для экси, которая просто ужасно сочеталась с его волосами. Эндрю нужно было уже перестать думать о таких глупостях.

***

Вечеринка проходила в доме Эллисон Рейнольдс, так что, очевидно, она была грандиозной. Когда они вдвоем остановились в прихожей, Нил сказал: — Можно я тебя сфоткаю? Надо поменять обои на телефоне. Ну, знаешь, чтобы все было совсем правдоподобно. Эндрю кивнул, доставая свой телефон, чтобы сделать то же самое. Он услышал звук камеры и оторвал свой взгляд от телефона, чтобы свирепо посмотреть на Нила. Камера щелкнула еще раз, казалось, что Нил остался доволен. Эндрю поднял собственный телефон, приближая на камере лицо Нила. — Улыбнись, наркоман, — сказал он. На получившейся фотографии был изображен ухмыляющийся Нил, пристально смотрящий на Эндрю. Получилось ужасно. Абсолютно не очаровательно. Вот нисколько. Нил показал Эндрю экран своего телефона, и ему стало немного противно от фотографии, которую он увидел. На ней был Эндрю, закутанный в свою джинсовую куртку и смотрящий в камеру так, словно за ней стоит его злейший враг. Но в его взгляде было что-то такое, что, как казалось Эндрю, он никогда раньше не видел. Он не знал, как назвать это. Эндрю оттолкнул телефон в сторону и, схватив Нила за запястье, потащил его в сторону вечеринки. Мэтт тут же подскочил к ним. Он застыл на месте, когда заметил Эндрю, но быстро пришел в себя, улыбнувшись Нилу. — Я так рад, что ты здесь, приятель! Эй, пойдем вместе выпьем? Взгляд Нила метнулся к Эндрю, он кивнул в ответ. — Кевин пилит меня взглядом, так что пока выясню, какого хрена ему от меня надо. Принеси мне тоже выпить. И действительно, как только он остался один, Кевин подошел к нему. — Привет, Миньярд, — неловко сказал он. — Выкладывай, Кевин. Из-за чего на это раз у тебя случился катарсис? На тих словах Кевин скорчился. — Я хочу поговорить о Ниле. — Как и все мы? Он снова скорчился. — Не в том смысле. Я натурал. — Ага, ты уже пару раз упоминал об этом, — сказал Эндрю, закатывая глаза. Кевин уставился на него. — Слушай, я не гомофоб или что-то вроде, но мне не нравится то, что происходит между вами двумя. Нилу нужно сосредоточиться на экси, а не на романтике. Эндрю фыркнул. — Кевин, твое помешательство на экси уже правда начинает надоедать. Я знаю, что экси это как раз твой типаж, но это уже бесит. Кевин разинул рот. — Прошу прощения, но мы говорим о ваших С Нилом отношениях, а не о моих. — Да, да, Нил должен сосредоточиться на экси. Нил самостоятельная личность. Он делает то, что хочет. — Но он не должен! — пролепетал Кевин. — Экси… — Кевин, — рявкнул Нил, подходя и становясь рядом с Кевином с двумя красными стаканчиками в руках. — Заткнись. И оставь нас, чтобы мы с моим парнем могли поцеловаться. Кевин отреагировал так, словно в него выстрелили, дернувшись в сторону и тут же выбежав из комнаты. — Никаких поцелуев, помнишь? — спросил Эндрю, хотя прямо сейчас он очень сожалел, что это правило было озвучено. — Не переживай, я помню. Я просто хотел заставить Кевина заткнуться. Нил протянул один из стаканчиков Эндрю, и тот сделал глоток, отчаянно пытаясь отвлечься от мыслей про поцелуи с Нилом. Вместо этого он поймал себя на мысли, что его тошнит от яда, который Нил добавил в его стаканчик. — Что? — выдохнул он. — Что это за…хуйня? — Комбуча, — сказал Нил. — Ты же за рулем, помнишь? А я не пью. Так что мы оба пьем комбучу. — Наши фальшивые отношения окончены, — невозмутимо заявил Эндрю. Нил рассмеялся, сильнее прижимаясь к Эндрю. Сердце Эндрю бешено колотилось, но, вероятно, причиной этому был яд, который Нил вручил ему в стаканчике. — Эй, — сказал Нил. — Пошли поздороваемся с хозяйкой. Пока она не начала целоваться с Сетом, — скорчился Нил. Очевидно, он был не особо высокого мнения о парне Эллисон. Эллисон не целовалась с Сетом. Она на него кричала. Тело Нила напряглось, казалось, что он в любую минуту готов сорваться на бег, но Эллисон заметила его присутствие прежде, чем он успел сделать это. — Нил, — промурлыкала она. Она положила свою ладонь поверх его руки, скользя ею вниз. Брови Эндрю взлетели вверх. — Скажи Сету, чтобы он оставил меня в покое. — Даже не смей вмешиваться в это, придурок, — выплюнул Сет в сторону Нила. Эллисон прижалась к Нилу, явно не подозревая о присутствии Эндрю у того за спиной. — Ты бы никогда так не поступил со мной, да, Нил? — Эм, — заикаясь, произнес Нил, явно испытывая неловкость. Терпение Эндрю кончилось. Было очевидно, что Эллисон не была заинтересована в Ниле, но у него было достаточно красивое лицо, чтобы заставить Сета ревновать, и Эллисон не боялась использовать его, чтобы получить желаемое. Блять, подумал Эндрю, она была бы чертовски хорошей слизеринкой. Эндрю схватил Эллисон за руку и оторвал ее от Нила. — Держи свои руки при себе, Рейнольдс. Нил в них не заинтересован, — чтобы донести свою мысль максимально ясно, он скользнул рукой по пояснице Нила, притягивая того поближе к себе. Краем глаза Эндрю заметил самодовольную ухмылку Нила. — Э-э, вы двое вместе?— недоверчиво спросил Сет. — Эллисон, я же говорил тебе, что Нил пи… — Закончи это предложение придурок, и оно станет последним в твоей жизни, — вмешался Эндрю. Эллисон, казалось, поняла, о чем речь, и потянула Сета за рукав. — Да ладно тебе, Сет. Оно того не стоит. Сет сдался, последовав за Эллисон в уединенный уголок, Эндрю остался стоять на месте, осознавая, насколько сейчас близок был Нил. — Давай убираться отсюда, — сказал Эндрю, разрывая контакт. — Мне скучно.

***

Эндрю запихивал в рот столько мороженого из закусочной, сколько в него физически могло вместиться, Нил наблюдал за ним с легкой довольной улыбкой на губах. Эндрю захотелось стереть ее поцелуем. Дружеским. Ну или поцелуем, который наиболее уместен в фальшивых отношениях. — Итак, — начал Нил. — Мне всегда было интересно, почему ты и Роланд никогда не встречались по-настоящему. Эндрю едва смог оторвать взгляд от своего мороженого. — Любовь и свидания на самом деле не для меня, — пробормотал Эндрю с ртом полным мороженого. — Но писать любовные письма для своего возлюбленного в восьмом классе — твое? Эндрю прищурился. — Это другое. — Как это? Эндрю отложил ложку. — Это механизм преодоления, который посоветовала мне использовать мой психотерапевт. И это не реально. Я бы предпочел восхищаться кем-то издалека, а не реально впускать в свою жизнь. Нил на мгновение задумался. — Почему нет? Эндрю позволил тишине между ними затянуться, прежде чем сказал: — Чем больше людей ты впускаешь в свою жизнь, тем больше будет частей, на которые тебя потом смогут разорвать. Нил нахмурился. — Значит, ты боишься? — Сложно не опасаться, если тебе уже доводилось испытывать подобное, — Эндрю намеренно избегал слова «боюсь». Потому что это было не так. Эндрю ничего не боялся. За исключением, возможно, того, как сильно забилось его сердце, когда Нил ему улыбнулся. Следовало обсудить это с врачом. Проблемы с сердцем не относятся к тем, которые можно было бы запустить. — Но этого ты не боишься, — тихо сказал Нил. — «Этого» не существует. Нил негромко рассмеялся, наконец-то прервав их зрительный контакт. — Точно. Конечно, — он внезапно встал, и Эндрю нахмурился. — Э, уже поздно. Можешь отвезти меня домой? Эндрю не знал, что именно он сделал не так, но он был не настолько глуп, чтобы считать, что Нил был в порядке сейчас. — Да. Конечно.

***

Телефон Эндрю завибрировал от уведомления. «@jos10_striker отметил вас в посте» Он разблокировал свой телефон и сощурился из-за яркости. Нил опубликовал их совместную фотографию. Эндрю обнял Нила одной рукой, с улыбкой смотря в его сторону. Нил лучезарно улыбался с закрытыми глазами. Он прочитал подпись. «jos10_striker: с моим @the.angry.minyard. Он правда умеет улыбаться!» И что плохого, если Эндрю улыбнулся, прочитав это? В любом случае, ничего из этого не было настоящим. Но было забавно хотя бы притворяться. Он напечатал свой ответ и выключил телефон, решив, наконец, выбросить образ голубых глаз из головы. «the.angry.minyard: ты единственный, кому я улыбаюсь, наркоман»