❃❃❃
Ни единой душе не известно что положило начало появлению мутаций. История человечества умалчивает о многом из-за вмешательства личных мотивов фараонов, королей и иных правителей. Не сосчитать тайн, покрытых временем, и обросших легендами и домыслами. Людские пороки и слабости стали фундаментом этого загнивающего мира. С древних эпох человечество боялось одаренных, считало их богами или демонами, или же вовсе отрицало их существование. Союзы между людьми и мутантами встречались редко, только катастрофы и катаклизмы заставляли ненависть и вражду утихнуть. С течением веков люди стали предпринимать попытки изучить, а затем уничтожить одаренных. Охота длилась множество веков и идет по сей день. Только вот теперь благодаря технологическому и научному прогрессам в руки людей попало невообразимое количество смертоносного для сверхчеловека оружия. Так как в основе способностей одаренных был митранин, вещество, обладающее необъяснимыми свойствами, то самым верным способом убивать сверхлюдей был антимитранин. Сам Юнги мало что в этом понимал, но со слов Хигучи запомнил, что ученые благодаря экспериментам над мутантами вывели формулу «криптонита» для одаренных. На нем основывались ошейники, транквилизаторы, бластеры и прочие оружие. По словам Хосока, Мину не нужно боятся истребителей, пока он здесь, он в безопасности. Вот уже некоторое время Юнги живет в убежище с другими одаренными. Парень уже научился держать в узде свою силу и даже контролировать свой нечеловеческим обликом. Чон говорил, что управлять способностями не сложнее, чем шевелить рукой. Но он с ним точно не согласен, для него это так тяжело, словно он усмиряет бушующий океан или успокаивает пробудившийся вулкан, извергающий огненные потоки лавы. Парень окинул взглядом комнату. Достаточно уютная, чем-то напоминающая номер в небольшой гостинице. Несколько кроватей, полочки и журнальный столик, деревянные ставни на окнах, из которых открывался очаровательный вид на, сбегающую с холма, дорожку, выложенную камнем и окруженную кустами шиповника, а в отдалении среди голых крон деревьев пряталась многоярусная крыша храма. Здесь было умиротворенно и тихо, он чувствовал себя спокойно и это его удивляло. Юнги ужасно устал после того как несколько часов занимался с Хосоком освоением своего дара, который считал проклятием. После он помогал Сыбёк, а теперь, наконец, может лечь спать. Только вот голова забита дурацкими мыслями, поэтому рука потянулась за книгой. Строки, сплетающиеся в историю, шелест страниц и погружение глубоко за приделы реальности всегда помогали избавится от тревог. Усевшись поудобнее, он открыл том и отыскал закладку. Но не успел он прочесть и пару глав, как в далеке раздались знакомые шаги. Благодаря превосходному слуху Мин узнал походку Хосока и звук его кроссовок. Вскоре в дверь постучались и на пороге появился Чон. Одна рука его была спрятана под куртку. – Что-то случилось? – спросил Юнги, почувствовав странный, неприятный запах. Он никогда прежде не ощущал его. Ему показалось, что это запах болезни, увядания жизни. – Вот. – Хосок достал из-за пазухи серый комочек. Мин приблизился на шаг, разглядывая закрытые глазки и торчащие из-под перепачканной шерстки косточки крохотного котенка. – Я нашел его у дороги. Вероятно, он лишился мамы и он очень сильно истощен. Я дал ему немножко водички через пипетку, но он еле-еле смог попить. – Ты не хочешь отнести его к ветеринару? – Сегодня в городе объявлена тревога и ветклиники закрыты. Их откроют еще не скоро, а я боюсь, что он уже может не дожить. По правде, я думал, что ты сможешь ему помочь. – Чон беспомощно протянул ему малюсенькое создание и посмотрел на парня, словно в ожидании чуда. – Я? – он уставился на Хосока, будто тот сумасшедший. – Я не знаю как я исцелил Руби-нуну, я без малейшего понятия как это делать. – Это отличный шанс научиться. Многие одаренные не сразу овладевают своими девиантными способностями. Я, например, тоже долго не справлялся с контролем ядовитых желёз. – Чон настойчиво протягивал Мину умирающего котенка. – У тебя есть ядовитые железы? Типа как у кобр? – Спросил парень, наконец, забирая кроху к себе в руки. Его сердце жалобно ёкнуло от того, насколько хрупким и микроскопическим был этот комочек шерсти. – Если говорить на примитивном языке, то да, как у кобр, – подтвердил Хосок. Юнги предполагал, что котенок родился не больше двух недель назад. Он с легкостью помещался в одной ладони. Держать его было отчего-то страшно, казалось, лишнее движение мизинцем может ему навредить. Дышал крошка совсем редко и слабенько, и больше никаких признаков жизни не подавал. В груди болезненно щемило от того, что вселенная так жестока с невинным и беззащитным детенышем. У котенка даже не осталось сил на то, чтобы пищать, пытаясь позвать маму. – Ты сказал «девиантные способности», что это? – Мин осторожно прижал котенка к своей груди. – Они встречаются не у каждого сверхчеловека. Среди одаренных здесь, только трое обладают уникальными дарами. Это могут быть особенно сильно развитые силы, например лазанье по стенам. В теории так могут все, но кто-то к этому предрасположен и с легкостью повторяет трюки человека паука. Есть те, у кого развит рудиментарный хвост, но об этом лучше спроси у Руби. У меня, как ты уже знаешь, есть яд. – Чон прислонился спиной к стене и смотрел то в глаза Юнги, то на руки, держащие комочек серой шерсти. – То есть у меня девиантная способность ускорять регенерацию? – ответ ему не был нужен, просто мысли вслух. Он бросил растерянный и виноватый взгляд на Хосока. И он и Хигучи ждали от Юнги, что тот направит свою силу на благо одаренных, но сам парень боялся своих способностей и пытался запереть их на самый крепкий замок, заблокировать и забаррикадировать. Малыш дышал сипловато и словно через раз. Кончиками пальцев Мин ощущал хрупкие малюсенькие косточки, безобразно торчащие и обтянутые тонкой шкуркой. Ему вспомнилась их кошка, которую пришлось оставить в разрушенной деревне. Та, когда была котенком, была донельзя любопытной и энергичной, а ее любимой игрой было кусание Юнги с сестрой за пальцы. Воспоминания о детстве заполнили грудь теплом с горьким привкусом печали. – Искорки! – радостно сказал Хосок приглушенным голосом, словно боялся что-то спугнуть. Парень опустил взгляд. И правда, по его пальцам струились вереницы мелких звездочек. Он глубоко вдохнул, позволяя силе выйти наружу и разгуляться. В руках появилось необычное ощущение, словно множество маленьких иголочек ласково покалывали его изнутри. Постепенно ладони обвивала паутина тонких сплетений, похожих на ветвистые молнии. Вскоре котенок зашевелился и издал несмелый писк. Юнги неверяще смотрел на малыша в своих руках, а Хосок начал радостно улыбаться. Крошка вертел маленькой головкой в поисках материнского соска. У него явно прибавилось сил. – Надо срочно его накормить, – парень притормозил, а потом робко добавил, – хен. – Это был первый раз, когда он так обращался к Чону. Тот заулыбался еще шире и ярче. Меньше, чем через пять минут, Мин с пищащим котеночком на руках наблюдал за Хосоком, который старательно возился, готовя смесь, заменяющую кошачье молоко, по рецепту выисканному в интернете. Голодный малыш даже пытался сосать подушечку пальца. Кушал он с пребольшим аппетитом, а потом уснул у Чона на коленях. Юнги, вымотанный за день и передавший свою энергию котенку, тоже рухнул в постель и, нечленораздельно пробормотав: «Спокойной ночи, хен», уснул.❃❃❃
2 месяца спустя
– Просыпайся, соня, – раздался спокойный голос и Тэхёна легонько потрепали по голове, распушив темные кудри. – Давай, монстрик, вставай. – Парень недовольно поморщился, это отстойное прозвище закрепилось за ним давненько. Так как тут у него не было права на «еще пять минут», Ким сел в кровати и не нарочно столкнулся с взглядом Чонгука. Мужчина все же сменил гнев на милость и стал намного добрее по отношению к Тэхёну. Просто он привык, да и стал видеть в нем личность и своего воспитанника, а не кровожадного сверхчеловека. Хоть он оставался строг и достаточно холоден, но зверствовать перестал. – Уже аж семь часов утра, а ты до сих пор такой сонный, – мягко сказал Чон. Рассматривая заспанное личико и торчащие в разные сторону локоны волос. «Такой милый, даже и не поверишь, что один из этих чудовищ» – пронеслось в его голове. – После вчерашний тренировки отсыпаться надо всю зиму, – пробормотал парень. – Ты не медвежонок, чтобы спать всю зиму. – Чонгук слабо улыбнулся. – Хотя коготки у тебя прямо как у гризли. В любом случае, собирайся поскорее. Я пока поднимусь в кабинет, – с этими словами он развернулся и оставил мальчика одного. Тэхён с горечью слез с теплой кровати и побрел в ванную. Он уже научился чувствовать настроение и намерения наставника, поэтому сейчас у него было нехорошее предчувствие. Чон был взволнован и напряжен, при этом он максимально старался не давить на него. Парень оглядел себя в зеркале и, быстро покончив с процедурами гигиены, принялся одеваться. Пока база была мало оживленная, так как еще не все агенты пришли на работу. Коридоры были пусты, а из приоткрытых дверей сочился запах кофе. Ким следовал за запахом Чонгука, который вел его к отделу специального тактического резерва для важнейших чрезвычайных ситуаций. Тэхён ненавидел это место больше всего, потому что там его осыпали самыми злыми и презирающими взглядами. Он низко склонил голову, проходя мимо десятка открытых дверей и направляясь в самый конец. Остановившись перед кабинетом Чона, парень помялся в нерешительности, а затем робко постучался. – Войдите, – раздался холодный голос Чона. Ким зашел и остановился на пороге, наблюдая за мужчиной, склонившимся над кипой бумаг. Чонгук обернулся, – а, это ты, Тэхён. Посиди пока здесь, – он указал на стул в углу кабинета, – мне нужно закончить со срочным делом. Парень кивнул и сел куда велели. Он со скукой раз за разом обводил кабинет взглядом, как вдруг его ноздрей коснулся конфетный запах ягод с нежными нотками сливочной карамели, а до ушей донесся стук каблучков. Ким посмотрел на дверь, и та сразу же без стука распахнулась. В комнату уверенной походкой влетела девушка, которая ну никак не вписывалась в обстановку базы. – Чё вид такой кислый, старик? – бодро заявила она Чонгуку, а затем повернулась к Тэ и, подбадривающе улыбаясь, весело и элегантно помахала ему рукой. Красавица отточенным движением откинула ярко-розовые локоны за спину. Одежда ее была под стать цвету волос - полупрозрачная водолазка, заканчивающаяся там где открывался вид на проколотый пупок, и джинсы с ярким принтом и цепочками. Ее образ завершал макияж с персиковыми тенями и белыми стрелками. Имя этой эффектной девушки Тэхён тоже знал из новостей. Кармелита Манобан, чье настоящие имя не известно, была одной из сильнейших в отряде истребителей, командиром которого был Чонгук. СМИ гремели каждый раз, стоило ей где-то появится. Личность ее не менее загадочна, чем Чона. – Хван придурок, навел неразбериху, а мне теперь распутывать. А еще нам надо торопиться, мы почти опаздываем. – Мужчина отбросил бумаги и захлопнул крышку ноутбука. – Не суетись, без нас не начнут. – После этих слов, девушка повернулась к Киму и участливо спросила, – Тэхён, ты как? Такой притихший, нервничаешь что ли? – Тэ удивленно уставился на нее. Кармелита, поняв, что не дождется ответа, продолжила, – Всё будет нормально. Ты просто должен продемонстрировать то, на что способен. Я и Чонгук-оппа, вообще, считаем, что это бессмысленно, но приходится исполнять требования босса. – Парень все также смотрел на нее с недоверием и удивлением. – Я еще не успел ввести его в курс дела, – пояснил Чон девушке, а затем взглянул на Тэ. – В общем, начальство хочет увидеть эффективность проекта. Ничего страшного от тебя не требуется, почти обычная тренировка. Ты должен показать свои навыки и способности. Когти и митранин как оружие тебе использовать пока не надо. Ты умный мальчик и неплохо справляешься на тренировках, поэтому не стоит боятся. Тэхён еле сдержал нервную улыбку. Похвала от Чонгука его очень удивила, потому что он изначально избрал тактику кнута, а не пряника. Обычно от него можно было услышать только ругань и придирки, его вечно не устраивало всё, что делал Ким. Может, конечно, Чон его обманывает, чтобы поднять в нём уверенность? Просто, Тэ вообще не чувствовал того, что хоть как-то справляется на тренировках. Обычно Чонгук гонял его до потери пульса и уже к середине трехчасовой ежедневной пытки он начинал молить бога о смерти. Чон взял его за локоть и потащил куда-то, приговаривая, что, если они опоздают, Хвану конец. Ким чувствовал, нервозность мужчины и мурашки бежали по коже. Страшнее разозленного Чонгука только отец Тэ в гневе. Кармелита была единственной, кто расслабленно поддавался неумолимому течению событий и находил поводы для яркой улыбки. Она подшучивала над командиром и выглядела так, словно шла по дороге в рай, а не находилась среди серых стен этой кровавой базы. – Оппа, ты слишком нервничаешь. Всë будет нормально, – сказала девушка, дружески пихая Чона локтем в бок. – Тэхён, подожди минутку. – Чон приобнял истребительницу за плечи и, отведя подальше от паренька, принялся шептать ей на ухо, – Лита, ты ведь понимаешь что за люди сидят над нами. Их не волнует террор, они хотят лишь денег. И когда они увидят на что способен Тэхён, то постараются высосать из него всë до последней капельки. А я хочу, чтобы монстр оставался здесь, под моим контролем, – пылко заявил Чонгук. – Оппа, ты себя накручиваешь, – она смотрела на него с такой преданностью и лаской, что её подбадривающая улыбка ощущалась словно весеннее солнце, после суровых морозов. – И всë же, только представь, что будет, если проект попадёт в руки зажравшихся богачей, у которых совесть похоронена под лярдами вон. – Ты параноишь, бро Чонгук тяжело выдохнул и пошёл дальше. Теперь и Тэхён начал нервничать. Он хоть и слышал отлично каждое слово их разговора, но сути так и не понял. Что имел ввиду мужчина? Его провели дальше тренировочных залов, туда, где он раньше не был. Помещение чуть меньше, чем то, в котором Чонгук обучал его боевым искусствам. На одной из стен огромное зеркало. Сразу мелькнула догадка, что оно одностороннее. Интересно кто сейчас наблюдает за ним через него. Чон похлопал его по плечу и сказал наставническое: «не подведи». А затем ушёл, наверное, тоже в ”зазеркалье”, как окрестил Ким комнату для наблюдения. Лита весело помахала рукой ему на прощание и взглянула на смарт-браслет. – У нас ещё две минуты, – протянула девушка. – Ты ведь сможешь контролировать способности? Нет, я, конечно, не сомневаюсь в словах агента Чона, но мало ли ты сегодня плохо себя чувствуешь или ещё что? – затараторила она. – Я, вроде, в порядке, – выдавил из себя парень. – Извините, я не совсем понимаю, что я должен делать, – тихо пробормотал он, надеясь, что ему, наконец, всë объяснят. – Сейчас придёт Моримото и всë тебе расскажет, не бойся. Глаза Тэхëна расширились. Ему не послышалось? Она сказала «Моримото»? Моримото – ещё один истребитель из отряда Чонгука, когда по новостям рассказывали о его кровавых методах расправы со сверхлюдьми, родители прогоняли детей от экрана. Ровно в назначенное время дверь распахнулась и вошло три человека. При их виде, Тэ машинально опустил голову вниз. Впереди всех гордо шёл Моримото. Японец был невысок и достаточно худощав. Обычно его лицо закрывала маска, но в этот раз Тэхён смог детально разглядеть уродливый шрам, проходящий через губы на щеку. Его длинные волосы обрамляли изуродованное лицо с острыми чертами и впалыми щеками. Шея его была забита чёрными узорами татуировок. Позади него шла Юнха, больше известная как ”Невидимка”. Она умело заманивала жертв в ловушки, скрывалась от всех, не оставляя ни единого следа, и проникала в самые защищённые места. Её белоснежные волосы небрежно спадали на лицо, а обесцвеченные брови были нахмурены. Рядом с Юнхой шагал Минки, прославившийся тем, что в одиночку убил двух сверхлюдей, создавших хаос на центральной площади. Тэхён испуганно огляделся, словно ища поддержки и подсказки у стен. Что происходит и зачем здесь эти люди? – Итак, парень, наша задача продемонстрировать твою эффективность на поле боя. Поэтому сейчас состоится нечто, вроде спарринга, – начал Моримото. – Ты много раз делал это со своим наставником, поэтому думаю, что правила объяснять не надо. Напоминаю, твоя главная задача контролировать свою силу. – И не оставь нас калеками, пожалуйста, – весело добавила Манобан. Тэхён вытаращил глаза. Он против истребителей? Они с ума все сошли что ли? Да они раздавят его как букашку в первую же секунду. А что если силы выйдут из-под контроля? Он уже научился регулировать свои способности, но в стрессовой ситуации легко допустить ошибку и вместо слабого удара проломить череп. – Готов? – Моримото пристально смотрел на него угольно-черными глазами, и парень неуверенно кивнул головой, понимая, что выбора у него нет. – Тогда приступим. Японец повернулся к зеркалу и подал какой-то знак людям по ту сторону. В ту же секунду чья-то рука обвилась вокруг шеи Тэхëна. «Никогда не теряй бдительность» – важнейшее правило, которому учил его Чонгук, и он про него забыл. Застигнутый врасплох, Ким схватился за предплечье, которым его душили. Он чувствовал стальные мышцы и подкаченные бицепсы, железной хваткой сжавшие его горло. Он не видел, кто напал на него со спины, а суматоха среди мыслей и чувств не давали проходу рациональному мышлению. Отточенным движением он завёл ногу назад и ударил коленной чашечкой под колено противника. На секунду хватка ослабла и этого хватило, чтобы вырваться на свободу. Он попятился назад, но его уже окружила четвёрка профессиональных бойцов. Моримото замахнулся для удара, но Тэхён, вместо того, чтобы отразить атаку, отпрянул назад с растерянным видом. Истребители переглянулись и Тэ услышал шёпот: «И где они такого робкого дурашку взяли? Кажется пора расходиться». Чонгук будет злиться, а отец снова разочаруется, парень уверен, что он тоже за стеклом. Тэхён на мгновение прикрыл глаза, вдыхая смесь запахов, а затем посмотрел прямо на противников. Даже если ему не хочется работать на О.П.С., он не будет и здесь слабым и бесполезным. Сверхчеловек метнулся к Юнхе и попытался повалить её на пол, но девушка успела схватить его за предплечье и ударила коленом в живот. Удар был не сильным, но ощутимым. Парень нанес несколько ответных ударов, оттесняя истребительницу к стене, как вдруг услышал сзади чужое присутствие. Не успел он обернуться, а двое мужчин уже схватили его под локти и выворачивали руки. Юнха откинула назад белые пряди и навела на него пронзительный взгляд, вызывающе спрашивающий: «Это всё, на что ты способен, сверхчеловек?» Тэхён ощущал как чувства леденеют и каменеют. Броня психики активировалась в стрессовой ситуации. Он мыслил холодно и ясно, отключив лишние эмоции. Вырваться из хватки мужчин не составило никакого труда. Его тело словно само знало как надо действовать. Движения были точными и молниеносными. Все присутствующие и наблюдающие замерли, дивясь тому как робкий паренек ловко сражается с лучшими бойцами и почти не уступает им. Чонгук следил за каждым движением за стеклом. Он, словно загипнотизированный, не отрываясь смотрел на Тэхёна. У его людей сейчас не было оружия и продуманного плана, поэтому у сверхчеловека были неплохие шансы продержаться до конца. Ким мастерски уходил от атак, умело нападал и действовал по какой-то неочевидной стратегии. – Агент Чон, посмотрите на эти скорость, ловкость, реакцию и мышечную память. Его организм уникален. У-ни-ка-лен, – повторил последнее слово по слогам Сокджин, сидящий рядом с Чоном. – Хотите запихнуть его в лабораторию? – не глядя на собеседника, сухо поинтересовался Чонгук. – Ошибаетесь, агент Чон. У нас хватает обычных особей для изучения, а он, я уверен, предназначен для чего-то большего. – Он продемонстрировал намного-намного больше, чем мог ожидать кто-либо из нас. – мужчина, стоящий позади Чонгука, зачесал рукой поседевшие пряди назад, и нервно поглядел по сторонам. Чон тоже обвел взглядом присутствующих. Директор Ким даже не смотрел на сына, он теребил пуговицу на рукаве белой рубашки и перебрасывался фразами с главой проекта «Сверхзащитник». Это была суровая на вид женщина с коротко обстриженными волосами и военной выправкой. Чон знал, что ей достаточно лишь одного взгляда, чтобы придавить своей аурой любого. Когда-то он и сам ее побаивался, но сейчас между ним и Ниджи Прайс было лишь взаимоуважение и легкое дружеское соперничество. – Агент Чон, Вы ведь его обучали, так скажите нам, на что этот дьявол способен? – произнесла Ниджи хрипловатым голосом. Никто не ожидал, что спустя всего лишь пару месяцев сверхчеловек добьётся таких результатов в обучении. – На что бы он ни был способен, мы обязаны обуздать его силу, – мрачно ответил мужчина. От одной мысли о том, что будет, если они утратят контроль над мальчишкой, ладони Чонгука сжались в кулаки.