※※※
Ему было в новинку передвигаться так. Они торопливо перескакивали с крышу на крышу или держались в тени, боясь наткнуться на солдат. Даже раненые справлялись с этим, но парню было сложно освоить эти гигантские прыжки, требующие, как ему казалось, огромного мастерства и физической подготовки. Но в итоге, он научился просто доверяться своему телу, которое само найдет баланс, а мышцы сработают именно так как надо. Всё же испытывая каплю страха, что силы неожиданно покинут его, Юнги оттолкнулся от края. Несколько мгновений, захватывающего дух, полёта, а затем почти бесшумное приземление на крышу соседнего дома, просто, будто он делал это всю жизнь. Они разделились и сейчас, включая Мина, их было человек десять. Парень посматривал на ссутуленную спину Хосока, идущего впереди. Он понимал, что злость на него не обоснована, ведь Чон сделал то, что должен ради всеобщего блага. Вина давила на Юнги грузом, от которого больно было даже дышать. Сестра для него была второй половиной, они всегда были вместе и потерять близнеца для него значит потерять всё. После смерти родителей он делал все только ради нее, а Юнджи заботилась о нем. Представить, что с ней что-то случилось – страшнейшая мука ада. Они не знали куда ведет их Хосок, только Руби поглядывала на него с каким-то подозрением. За ногу Мина кто-то уцепился. Посмотрев вниз, он увидел ту самую малышку, чьи мама и папа так и не нашлись. Ее всю дорогу нес один из сильных одаренных. Выглядела девочка очень напуганной, но похоже еще не понимала, что случилось с ее родителями. Они двигались по тропе огромного пустыря и Мин поднял малышку на руки, та устало опустила голову к нему на плечо и всхлипнула. Вдалеке замаячили огоньки окон, рядом едва слышно зашелестела трава от тихой поступи Руби. Она посмотрела в его глаза с сочувствием и положила ладонь на плечо. Лицо ее было печально, в глазах застыли слезы, он с трудом узнавал в ней ту веселую шутницу, коей она являлась еще несколько часов назад. Хосок едва сдерживал плач, он чувствовал, что подвел всех. Проиграл и ценой были жизни дорогих людей. Ему доверились, положились на его защиту, а он оказался слишком слаб. Было трудно поверить в то, что выстроенная и укрепленная годами крепость пала, как карточный домик. Он никогда прежде не ощущал такого опустошения. Пытаясь уберечь хотя-бы выживших, он привел их в единственное безопасное место, в котором был уверен. Перед ними возник большой коттедж, огражденный высоким забором и ухоженными кустарниками. Он стоял посреди просторного пустыря неподалеку от кромки леса, а других признаков цивилизации не видать, даже домика лесничего в этой местности не было. В некоторых окнах горел свет, и они были словно глаза, следящие за нежданными гостями. – Ты уверен? – шепотом спросила Руби у хмурого Чона. Тот в ответ лишь пожал плечами. Один за другим одаренные перескочили через забор. Хосок уверенно шел впереди, он тихо ступал по гравиевой дорожке, как и все остальные боясь издать хоть малейший шум, но несмотря на это, их присутствие не осталось не замеченным. Когда Чон собирался постучать в крепкую металлическую дверь, сзади раздался нежный женский голос с милым японским акцентом. – Не самый подходящий час для визита, Василиск. – Юнги резко обернулся и увидел высокую, девушку, красивую как звездная ночь и нежные лепестки водяных лилий. Она обращалась к Хосоку, об этом парень догадался, ведь среди них только ему подходило прозвище ядовитого змея. – Я чувствую от вас запах крови, что произошло? – Эйрин, нам нужна помощь, прошу, впусти нас. – Красавица кивнула и, оказавшись у дверей так быстро, словно телепортировалась, отворила дверь, из которой выскользнули свет и тепло, разбавляющие плотность ночи. Впустив всех внутрь, она высунулась наружу, огляделась по сторонам и защелкнула замок, убедившись, что никто не следил за ними. – Я сейчас разбужу Селену, среди вас много раненых. Она скрылась за поворотом коридора и в этот миг одаренные уловили шаги на лестнице. Через секунду показалась еще одна незнакомка, преодолевшая последний пролет съехав по перилам. Ее образ резко контрастировал с Эйрин. Коротко остриженные волосы, рваные джинсы, топ с ярким принтом, татуировки и всяческие грубоватые украшения создавали бунтарский образ. – Что происходит? – она глядела на Хосока, с подозрением прищурив глаза. – На нас напали, спаслись только двадцать два человека. Нам нужна помощь. Никс, я знаю ты меня недолюбливаешь, но пойми… – его перебил четкий, решительный голос. – Помнится, когда-то и мы просили у вас помощь. Напомнить что вы ответили? – Мы были недостаточно сильны, – с сожалением ответил Чон. – Хватит! – остановил их твердый тон Эйрин. – Никс, мы не можем отказать этим одаренным в помощи. – Разумеется, дорогая, я и не собиралась их прогонять. Понятие не имею с чего Гадюка взял, что я его недолюбливаю. – Потому что ты всех недолюбливаешь, – раздался голос третьей девушки, а Эйрин слегка закатила глаза. Селена была милой девчонкой с растрепанными после сна длинными косами, в которые были вплетены зеленые пряди. Чем больше Юнги вглядывался в ее черты лица, тем больше они казались знакомыми. Он взглянул на Никс и тут в памяти, наконец, вспыхнул ответ. Его глаза расширились от удивления, он торопливо придвинулся к Руби, та тоже выглядела настороженной. – Нуна, эти люди, они ведь преступники, – еле слышно прошептал Мин. Он помнил их лица на фотографиях самых разыскиваемых террористов. Они несколько лет назад напали на лабораторию, но Чон Чонгук с отрядом их остановил. – Да-да, это мы. Восхищения оставь на потом, – ответила Никс, услышав его слова. Парень прижал ребенка ближе к себе, но Руби шепнула, что всё в порядке. – Пусть раненые идут с Селеной, те кто может стоять на ногах с Никс, а ты, Василиск, должен мне всё объяснить. Юнги собирался пойти вместе с Руби, но Хосок мягко потянул его за собой. Они прошли через длинный коридор, и девушка распахнула перед ними дверь комнаты, в которую поманила изящным жестом. Она с интересом рассматривала Мина, замершего на пороге и выжидательно поглядывала на Хосока, устало привалившегося к стене. – Они напали поздно вечером, мы видели многих истребителей и самого Чон Чонгука и еще… – он сделал паузу, будто сомневаясь. – С ними был одаренный. – Глаза Эйрин от этой новости широко распахнулись. – Где Хигучи? – Боюсь, она мертва. Я видел как она сражалась с Чонгуком и… – не закончив фразу, он почувствовал ком в горле, мешающий говорить и дышать. – Как они нашли убежище? – Тихо спросила девушка. – Если бы мы только знали… – Хмурясь Хосок продолжил, – Эйрин, еще кое-что важное. Это Юнги, тот самый одаренный, о котором говорила Хигучи. – Проницательный взгляд темных глаз устремился на парня. – Я уверен в том, что о его даре никто не знал. – Мне казалось, что то, о чем говорила Хигучи невозможно. – Смотри, – Хосок вытянул свои, не до конца зажившие, скелетоподобные руки. – Их отрубил тот вражеский одаренный несколько часов назад. Юнги может и больше, если будут силы и время. – Глаза Айрин удивленно сверкнули, а затем она медленно покивала головой. – Мы должны защитить его любой ценой, иначе всему конец. – Вы можете быть здесь в безопасности, – грациозной походкой она направилась к двери. – Я принесу чистую одежду и полотенца, ванная слева, если у вас остались силы на душ. – Я должен вернуться, вдруг… – девушка не дала ему договорить, перебив. – Отдыхай, Василиск, я отправлю туда своих людей. И пусть вина тебя не мучает, ты сделал всё, что мог. – Уже в дверном проеме она развернулась и уверено посмотрела Чону в глаза. – Хигучи-онни я знаю с детства и, если она сделала тебя своим приемником, значит знала, что ты справишься. Спустя три часа усталость окутала плотным коконом, но сон не приходил из-за тревожных мыслей и воспоминаний, страх накатывал волнами, он вскакивал, чтобы отдышаться и снова ложился в мягкую постель. Чистые простыни и тишина казались чем-то нереальным после всего произошедшего. Мозг был так перегружен, что в голове был гул из звуков сирены и криков. Юнги уже несколько раз проведал других одаренных, смыл с себя кровь и грязь, попробовал залечить чужие раны, но сил не было совсем. Он знал, что в соседней комнате также не спит Хосок, но все не решался прийти к нему. Он прикрыл глаза и вдруг почувствовал как пушистые ресницы мокнут от слез. Наконец, он соскочил с кровати и вышел из комнаты, ступая босыми ногами по холодному полу. Над ручкой двери кисть замерла в нерешительности, а затем он приоткрыл ее и прошмыгнул внутрь. Хосок сидел на краю постели, ссутулив плечи, и вид у него был болезненно опустошенный. Он удивленно взглянул на парня, но так ничего и не сказал. Юнги торопливо приблизился, но не успел ничего сделать, как хён первым заключил его в объятия. Они сели рядом, не переставая обнимать друг друга. Юнги ощущал опору в Хосоке, а тот в нем поддержку. Мин осторожно коснулся скелетоподобной руки, скользя пальцами по косточкам и на миг всё окружающее замерло, когда он ощутил как в чужой плоти бьются жизнь и тепло, а в собственных венах циркулирует необъяснимая энергия. – Прости меня, я обещал защитить, но… – Ты не виноват, – перебил его тихий успокаивающий шепот. Совсем скоро Чон с удивлением наблюдал за тем, как его раны покрываются здоровыми тканями. От Юнги исходило некое тепло, заставляющее ощутить что-то кроме вины и страха. Он сжал в своей исцеленной руке чужие холодные пальцы и тихо шепнул искренние, полные надежды слова: «Все будет хорошо».※※※
Последнее, что маячило в памяти, пугало. Раздалась громкая сирена, похожая на ту, которая разбудила их в день смерти родителей, она бросилась искать брата, но на нее и еще одну девушку напали, а дальше бесконечная чернота. Тело словно почти совсем отсутствовало, она не ощущала ни рук, ни ног, ни единый палец не повиновался ей. Страшно было и за себя, и за близнеца, где он, жив ли, в безопасности? Юнджи медленно открыла глаза, веки были словно свинцовыми, яркий белый свет люминесцентных лап ударил и заставил зажмуриться. Вокруг было тихо, будто никого не было, но она была уверена, что чувствует на себе чей-то пристальный взгляд. Снова открыв глаза, она увидела чистые белые стены, с трудом повернув шею, разглядела слева от себя странные мониторы и передвижной столик с какими-то закрытыми контейнерами. Девушка повернула голову в противоположную сторону и увидела молодого мужчину с красивыми чертами лица и знакомыми глазами за тонкой оправой очков. – Ты уже проснулась. Чудно! – его голос был также знаком. Он звучал с каждого телевизионного или радио-канала. Ошибки быть не может, известный ученый и политик, на которого надеются граждане всей страны – Ким Сокджин. Папа всегда говорил, что он лжет и подтасовывает, а сейчас Юнджи уверена, что ни к чему хорошему эта встреча не приведет. – Отпустите меня! – потребовала девчонка. – Я человек, вы не имеете права меня трогать! – О нет, – нараспев протянул Сокджин. – Ты одаренная и скоро убедишься в этом сама. Не стоит боятся, я не хочу причинять тебе вред. К сожалению, иногда ради высшей цели надо перетерпеть. – Он поднялся со стула и направился к ней, чтобы взять со столика пару медицинских перчаток и начать раскладывать скальпели и прочие инструменты из контейнера. Юнджи, к которой начали возвращаться конечности, панически задергалась и, к своему ужасу, ощутила, что крепко-накрепко прикована к операционному столу. Она начала кричать, требуя отпустить ее и зовя на помощь, но никто и не думал спасать ее. Ким медленно повернулся к девушке и плавно поднес указательный палец к губам.※※※
Тусклый желтоватый свет проливался на барную стойку. Он одиноко сидел, слегка покручиваясь на высоком стуле и вертел в руке не первую рюмку крепкого соджу. На месте рядом с ним покоилась старая на вид папка разных бумаг. Парень то и дело посматривал на часы, а затем скучающим взглядом скользил по входу в это сомнительное заведение. Только спустя десяток минут он услышал как отворяется дверь за его спиной, запуская ночную морозность. Беззвучными шагами к нему подплыла девушка и, задержав взгляд на бумагах, опустилась рядом. Ее белые локоны и одежда выглядели неестественно чистыми и светлыми для этого места, города, страны, да и всего мира. – Рад видеть тебя, белоснежка, – промурлыкал Чимин, даже не глядя на собеседницу. – Ты сделал то, о чем мы говорили. Признаюсь, я восхищена. Не думала, что ты сможешь. – Да, на что только не пойдешь ради выгоды… – безэмоционально протянул парень. – Ты ведь прихватил из архива что-то еще, кроме записей Доктора Хан, верно? – Естественно. Там было много интересного про Виперу. – Отдай записи и мы окажем тебе помощь в поиске твоих родных. – От этих ее слов Пак поморщился, ему не нравилось, когда говорили о его слабом месте. –Думаешь я просто отдам тебе рецепт супер-оружия? – он усмехнулся. – Я хочу знать, что ваши ученые состряпают из этих формул. – Мы хотели лишь вырвать их из-под носа Виперы. – Только поэтому Чимин и согласился на эту работенку, он хотел хоть немного подгадить своим врагам, ну и разжиться информацией. – Значит я могу сделать так? – Картинно он достал один из блокнотов и поднес к нему зажигалку, но не успел язычок пламени появиться, как его остановил твердый повелительный голос. – Стой! Среди нас есть ученые, одну из них ты уже знаешь, они смогут помочь сотням одаренных, если получат труды доктора Хан. – Почему ты веришь вашему главарю? – Он спас мою жизнь и спасет еще множество. – Девушка, наконец, получила толстую папку с бумагами и быстро направилась к выходу. – До встречи, белоснежка, и передай доктору Вонсу, чтобы не прикасалась ко мне своими скальпелями ни при каких обстоятельствах, – тихо произнес Чимин, зная, что мутантка услышит. – Зови меня Соёль, – также тихо ответила она и исчезла за хлопнувшей дверью. Пак с грустью влил в себя последнюю рюмку соджу и взглянул на время. Ему пора возвращаться на базу Виперы, если он опоздает хоть на минуту, у него будут большие неприятности. Нехотя он покинул это малолюдное заведение и направился по темным улицам к самому противному для него месту на свете. В голове мысли обволакивало тягучей тревогой и липким страхом, который преследовал его во снах и наяву. В свете дальнего фонаря что-то мелькнуло и исчезло, Пак навострил уши и уловил слабый запах в дуновении ночной прохлады. Парень замедлил шаг, натягивая приятную улыбку на усталое лицо, а затем достаточно громко произнес: «Выходи, Никс, я знаю, что ты здесь». Спустя мгновение вровень с ним зашагала невысокая фигура в капюшоне. – Не думал, что мы столкнемся снова, маленькая злючка. – Сам ты маленький, а я может и низкая, но уложу тебя на лопатки одним мигом. – Она, наконец, скинула капюшон и слегка улыбнулась знакомому, с которым когда-то свела нелегкая судьба. – Хотела бы я когда-нибудь прийти, чтобы поболтать о чем-нибудь милом, но не в этот раз. Истребители напали на убежище. Мы должны выяснить как обезопасить остальные объединения одаренных. Я покопалась и выяснила, что информацию они достали из некого Чхве Югома, думаю, что он тебе знаком. Так вот, этот Чхве сообщил всё добровольно, что скажешь об этом? – Насколько я знаю он был завербован Виперой сразу после того, как прошел трансформацию. Он был предан гадюкам и презирал остальных одаренных, считая себя единственным избранным. Мы редко пересекались, но он абсолютно точно не стал бы искать помощи и убежище у одаренных. Попав в плен, он молчал, и никто не смог выбить из него хоть что-то пытками. – Странно… – Думаешь кто-то специально подергал за ниточки? – Чимин повернулся к девушке, та задумчиво покивала головой, а затем в считанные секунды исчезла, словно тень растворяясь в ночи. Тьма медленно сгущалась и в ней веяло скорой разрушительной бурей.