Сентябрь, 2005 год. Форкс, штат Вашингтон.
Форкс был приятным местом. Карлайлу нравилось здесь, как и всем его детям. И Эсми, милой Эсми, всегда поддерживающей его. Никто из них не хотел уезжать отсюда так скоро. Они вообще не хотели, если уж быть откровенными, однако вампирская природа требовала менять место жительство регулярно, чтобы не быть замеченными и уничтоженными правящим кланом. Каллены были вампирами законопослушными и не хотели терять возможности жить среди людей и подобно людям. А Форкс и вовсе казался местом идеальным — небольшой и тихий городок, окруженный природой невероятной красоты; одна больница, где Карлайла приняли с распростертыми руками; квилеты, с которыми они заключили договор еще в прошлом веке и стали поддерживать спокойный нейтралитет; извечная пасмурность, позволяющая лишь в редкие дни прятаться от людей под благовидным предлогом семейных походов… В общем, да, отсюда они не хотели уезжать особенно. Не спустя всего два года жизни в Форксе уж точно. И всё же были вынуждены. Славная Белла, ставшая парой его давнему компаньону Эдварду, была и остаётся человеком. Человеку не место среди вампиров, и та неудачная попытка отпраздновать её день рождения лишь доказала это. На самом деле, сам Карлайл не видел особой проблемы в произошедшем — они вампиры, от этого никуда не деться, Джаспер стал вегетерианцем совсем недавно, а кровь Беллы пахнет действительно необыкновенно. Этого стоило ожидать. Люди хрупкие и рано или поздно девушка пролила бы кровь рядом с ними. Другое дело, что Эдвард был чрезвычайно упрям. Он никогда не слушал Карлайла сразу, только после того, как проверит всё сам, переживёт все нелучшие варианты развития событий, только тогда он и сможет принять, что его «отец» всё же знает толк в верных решениях. Эдвард был первым, кого обратил Карлайл. И единственным, кого он обратил не только и не столько ради спасения, сколько ради шанса развеять своё многолетнее одиночество. Куда проще жить с тем, что ты монстр, когда рядом с тобой есть такие же. И хотя Эдвард был старше всех остальных в олимпийском клане — помимо самого Карлайла, разумеется — блондин всё же всегда воспринимал его исключительно своим самым младшим сыном. Он был драматичен, упёрт, склонен к депрессии, импульсивен и безмерно одинок в окружении пар из своих братьев и сестер. И он определенно был любимым сыном Карлайла, что тот, конечно, тщательно скрывал, не позволяя себе выделять кого-либо. В любом случае, когда произошло всё то, что произошло, Эдвард решил, что они должны исчезнуть. Это породило немало споров в семье, но, в конце концов, все согласились с решением сына и брата. Они оставили Форкс. А Эдвард оставил ещё и Беллу. Кто бы знал, как Карлайлу претила тяга его сына к страданиям. Но вечная жизнь надоедает и периодически сводит с ума, так что каждый развлекался так, как умел.***
Ноябрь, 2005 год.
Форкс всегда был тихим городком. Самое страшное, что происходило здесь, так это странные нападения диких зверей в начале этого года. Каждый здесь знал всё и обо всех, ни у кого не было тайн и, честно сказать, весь город иногда казался просто излишне большой семьёй. Здесь была одна большая больница, один травмпункт, один полицейский участок, одна старшая и одна младшая школа — в общем, почти всё в Форксе было лишь в одном экземпляре. Солнце в городе появлялось нечастно, но жителей это не беспокоило — такая погода казалась идеальной для местных. Да и серфинг под палящим солнцем — идея не особо удачная. А побережья здесь подходили для серфинга просто идеально. Местные любили Форкс. По крайней мере, старшее поколение точно. А подростки… Что подростки? Они никогда не бывают довольны. И всегда хотят убраться подальше от родителей. Чарли Свон, местный шериф, был очень рад, когда его дочь переехала сюда, к нему. Он очень любил свою малышку, пусть и виделся с ней редко. Однако если бы он знал, чем всё это обернётся… Уже месяц его Беллз загибалась в своей комнате, брошенная этим мелким ублюдком из Калленов. Видит бог, Чарли всегда хорошо относился к странноватой семье врача, даже каждый раз защищал их перед своим другом Билли. Но это! Это перешло всякие границы! Его малышка не заслужила такого отношения. — Молли, повтори, будь добра, — вяло подозвал хозяйку «Carver Café» шериф, надеясь, что еще одна порция кофе взбодрит его хоть немного после очередной бессонной ночи. Кошмары Беллы были тяжелой ношей не только для самой девушки. — Конечно, дорогой. Ты слышал, кто-то купил дом Медисонов на отшибе? — поинтересовалась женщина, подойдя к своему любимому клиенту с кофейником. Да, сплетни были неотъемлемой частью Форкса. — Кто? — незаинтересованно бросил он. — Толком не знаю. Говорят, молодой парниша, вроде как врач или медбрат. Интересно, что привело его сюда? Я имею в виду, конечно, Форкс — прекрасный город, но только не для молодых. — Кто знает, Молли. Кто знает. Чарли одним глотком допил свой кофе и, буркнув что-то вроде бы вежливое в духе «хорошего дня», покинул заведение. Что ж, по крайней мере, он надеялся, что сказал именно это, потому что постоянный недосып и дистресс вовсе не лучшим образом влияли на его вежливость и сознательность. Новый житель в городе? Главное, не застрелить его на нервной почве. Ладно, это преувеличение. Разумеется, Чарли не будет использовать своё табельное без необходимости. Да и вообще нападать на людей не будет. Разве что на сосунка-Каллена, если тот посмеет вернуться в Форкс. Дни текли ленивой, плавной чередой. Он не заставлял Беллу ходить в школу. Знал после некоторых попыток — в этом не было никакого смысла. Шерифу Свону лишь хотелось, чтобы его милая, маленькая дочурка стала хотя бы немного счастливее. Чтобы она не просыпалась каждую ночь с истошным криком, чтобы не смотрела так безжизненно и не выглядела настолько потухшей. Люди ведь не лампочки, чтобы так резко терять весь свой внутренний свет. Честно говоря, Чарли никогда еще не ощущал себя таким бессильным. Даже когда его родители медленно умирали на его же глазах. Патрулируя город во время своей ночной смены, шериф проехал до самого отшиба, желая взглянуть на дом недавно приехавшего парня. Возможно, стоило бы сказать «мужчины», но Свон сомневался, что в двадцать с хвостиком — или сколько там было этому новому жильцу — современные юноши уже заслуживают называться «мужчинами». Каково же было его удивление, когда на склоне вместо старого, ветхого домишки Медисонов обнаружился полноценный новенький коттедж. Он был совершенно уверен — дом выкупили не далее как месяц назад. Разве можно вообще за месяц полностью перестроить здание? Тем более, здесь, в Форксе, даже не было особо толковых строителей. Никаких бригад, так, несколько подрабатывающих пацанов. Коттедж, к слову, был на диво хорош. В темноте мало что было видно, но обустроенный фасад сразу бросался в глаза, как и большие, панорамные окна на первом этаже. Разросшийся вширь, коттедж представлял собой гармоничную смесь чего-то нового и хорошо забытого старого — почти черный кирпич с элементами планкена и лепнины заставляли дом выглядеть действительно эффектно и достаточно дорого. Когда установленные на подъездной дороге к дому фонари вдруг осветили округу, Чарли совсем не по-мужски испугался. Он мог сколько угодно быть начальником полиции и вообще лучшим их сотрудником, но сдающие нервы явно давали о себе знать. Почему свет вообще зажегся, в третьем-то часу ночи? — Добрый вечер. Или уже скорее утро? Ответ на заданный Своном вопрос оказался прямо сбоку от его машины. У ответа были растрепанные и явно не особо послушные черные волосы, удивительно яркие зеленые глаза, густые брови, аккуратная щетина и невероятно пронзительный взгляд, умудряющийся вместе с тем казаться крайне теплым и дружелюбным. Чарли секунду поразмышлял над тем, насколько вежливым с его стороны будет говорить через открытое окно, и вышел из машины, протягивая руку для знакомства. — Чарли Свон, шериф. Думаю, все зависит от того, как смотреть. — Гарри Поттер, — пожал его руку приезжий, приятно улыбнувшись. — Не сочти за грубость, ночное дежурство. В округе шептали о новом жильце у Медисонов, любопытство одолело меня и заставило остановиться вместо того, чтобы продолжить свой путь сразу. — Прекрасно вас понимаю, шериф Свон, — беспечно рассмеялся Поттер. — Вы выглядите уставшим. Возможно, не откажетесь от чашечки кофе? — Просто Чарли, парень, — хмыкнул он. — Не помешаю? Было что-то до абсурдного странное во всей этой ситуации. Непроглядная ночь, шериф, замерший около недавно построенного дома, и приезжий, этот дом, собственно, купивший. Приезжий, который посреди ночи зовет первого встречного — пусть и в форме — зайти в гости на кофе. Что тот вообще делал на улице в такой час? — Как скажете, Чарли. Вовсе нет. Я буду рад компании. Бессонница, понимаете ли. Внутри коттедж оказался ничуть не хуже. Кое-где ещё было заметно, что сюда только-только въехали — очевидные пустоты, которые позже заполнятся мебелью и уютными мелочами, какие-то бруски деревянные, банки с краской и всё тому подобное, но общего впечатления это ничуть не портило. Они прошли прихожую в бежевых тонах и в холле — прямо перед лестницей на второй этаж — свернули в свободную кухню-столовую. Отчего-то показалось, что это было чуть ли не единственное уже полностью оформленное помещение дома: мраморный кухонный гарнитур переходящий в барную стойку в том же стиле с парочкой барных стульев непонятно зачем, навороченные холодильный шкаф и варочная панель, простенькие кресла песочного цвета у нового обеденного стола, большие окна, днём наверняка дарящие предостаточно света, кремовая плитка под ногами и дорогущий даже на первый взгляд настенный телевизор. Парень-то явно не бедствовал. Гарри ненавязчиво устроил гостя за столом и попросил подождать минутку, пока принесёт кофе, предварительно уточнив, что конкретно хотел бы пить шериф. Чарли долго не мудрствовал, попросил обычного американо и был таков. Осматривая кухню, мужчина ожидаемо не заметил ничего, что могло бы рассказать ему больше о новом жителе их города, а потому решил наблюдать за самим жителем. Гарри Поттер выглядел лет на двадцать пять, не больше, но вполне возможно, что он был и того моложе. Движения его были плавными и казалось, словно он здесь живет уже давно, чувствуя себя совершенно свободно на новой кухне. Клетчатая рубашка с закатанными рукавами, надетая поверх серой футболки, открывала вид на сильные предплечья. Парень, очевидно, спортом не пренебрегал и за своей подготовкой следил — хорошие мышцы прослеживались даже через одежду. Кожа его была на тон-два темнее, чем у самого Чарли, но всё еще крайне далека от загорелой. В общем, ноль информации. — Горячий американо для горячего американца, — умехнулся Поттер, поставив перед Своном одну из кружек, что нес в руках. — Неожиданный комментарий, — приподняв уголки губ, шериф погладил усы, прежде чем взять предложенный кофе. — Неловкий юмор человека, который давно не спал, не обращайте внимания. Выглядит так, будто не у одного меня такая проблема. — Верно подмечено. Не самое простое время. Итак, почему Форкс? — Уже перешли к допросу, шериф Свон? — игриво улыбнулся парень. — Я недавно окончил медицинский колледж в Сиэтле. Для начала своей карьеры хотелось выбрать городок поменьше и поспокойнее. — Обычно из Форкса только уезжают. — Это кажется для меня странным. В смысле, я здесь меньше месяца, но уже могу с уверенностью сказать, что город прекрасный. Вокруг живописная природа, люди все вежливые и душевные, «свои», как можно было бы сказать. Никаких происшествий. Сплошное спокойствие. — С каких пор молодёжь стремится к спокойствию? — фыркнул Чарли. — И как насчёт семьи, парень? Твои родители не против, что ты просто взял и уехал в подобное захолустье? Карьеру тут особо не построишь. — Ну, — он неловко взлохматил себе волосы и улыбнулся как-то слегка нервно. — Я сирота. И действительно ценю природу, так что не думаю, что мой выбор в чём-то удивителен. Свон прокашлялся, чувствуя себя бестактным бараном, и пробормотал неловкие извинения. Впрочем, откуда ему было знать? — Откуда вам было знать? — повторил его мысли парень. — Всё нормально, Чарли. Я уже немало лет сирота, справляюсь вполне неплохо — родители позаботились о моей дальнейшей жизни до того, как погибли. Меня это больше не беспокоит. — Так ты медик, верно? — Да, педиатр. Я также получил дополнительное образование в области психологии, но лишь для того, чтобы подходить к лечению более комплексно при необходимости. На мой взгляд, любому врачу это нужно. Особенно тем, что работают с детьми. — У нас хорошая больница в Форксе. Ты уже устроился? — Ага, — солнечно улыбнулся он. — Выхожу со следующей недели. — Рад за тебя. Пожалуй, мне стоит идти. Как-никак, я всё ещё на дежурстве, — Свон усмехнулся и, встав, дружелюбно похлопал теперь уже своего очередного соседа по плечу. — Ты хороший малый, Гарри. Обращайся, если вдруг что. — Спасибо! Пойдемте, я вас проведу. Чарли не соврал. Гарри действительно оказался хорошим парнем. Они пообщались совсем немного, но он не мог не заметить, как засветились трепетной заботой зеленые глаза, когда тот говорил о своей профессии. Было совершенно очевидно, что Поттер выбрал педиатрию именно потому, что искренне любил детей и всем сердцем хотел им помогать. Он также был сиротой, и шериф корил себя за то, что первоначально отнесся к пареньку с немалым подозрением. Уезжая от бывшего дома Медисонов, Свон впервые за последний месяц чувствовал, будто сумел немного расслабиться, будто даже дышать ему стало чуть легче и приятнее. Гарри Поттер и его дом казались волшебными — настолько уютная и согревающая душу атмосфера их окружала. Пожалуй, ему стоит пригласить этого парня к Молли при следующей встрече. Возможно, он тоже оценит её изумительные стейки.