***
Рано утром, ещё до того как солнце встало, Канаэ покинула поместье бабочки. Она специально выбрала это время, чтобы добраться до демона ещё до наступления ночи. Путь её был долгим, но сопровождали её прекрасные пейзажи, в виде скалистых гор, лиственных и хвойных лесов, пустых, но по своему прекрасных, полей. Под конец дня Канаэ практически добралась до своей цели. Проходя мимо рисового поля, она заметила рабочих, которые уже заканчивали свою смену. Подойдя к небольшой группе молодых людей, она решила узнать побольше информации. — Здравствуйте, не могли бы вы подсказать в какой стороне находится деревня Мита? Ребята сначала засмущались при виде такой красивой длинноволосой девушки. Однако сами они, после десяти часовой смены, были покрыты потом и грязью, а одежда была старая и изношенная. — Она недалеко, — начал говорить один из рабочих. — Хотите мы вам покажем? Нам как раз туда надо. — Была бы очень признательна! — Улыбнувшись ответила Канаэ. Отведя глаза немного в сторону от девушки, один из рабочих взглядом поймал катану, которая висела у неё на поясе. — Вы случаем не охотница на демонов? — Она самая. — У нас в деревне недавно нечесть завелась, люди начали бесследно пропадать. Рабочий ненадолго затих, по его щеке пробежала слеза. Видя, что ему тяжело говорить, Канаэ проявила сочувствие. — Мы вас можем проводить до старосты. — Начал говорить другой. — Он вам может больше рассказать. Канаэ кивнула, после чего они всей компанией направились в сторону деревни. К тому моменту, когда они достигни своего пункта назначения, солнце зашло за горизонт, и на его место восходила луна, освещающая ночное небо вместе со звёздами. Канаэ понимала, что скоро демон, отнявший жизнь у её близкого человека, выйдет на охоту. Сама деревня выглядела весьма потрёпанной и старой. Нельзя сказать, что она была заброшенной, так как в ней жило довольно много людей, но некоторые дома уже прогнили насквозь и держались лишь на честном слове. — В той стороне, — сказал рабочий, указывая пальцем в конец деревни. — Находится дом старосты, звать его господин Кейто. Канаэ кивнула рабочим. — Спасибо за помощь! Ребята улыбнувшись пожелали удачи охотнице и отправились по домам. По дороге девушка не заметила совершенно никого на улице. Оно и логично, поскольку все люди тут боятся нечисти, что ночью выходит на охоту. Но сама Канаэ понимала, что просто оставаться запереться дома это недостаточно против второй высшей луны, поскольку этого демона не остановят никакие сёдзи. Дойдя до дома старосты, она заметила насколько он отличается от других в этой деревне. Он был сделан из нового дерева и выглядел довольно красиво. Постучав рядом с сёдзи, ей через несколько минут открыл дверь опрятно одетый пожилой мужчина. — Здравствуйте, могу я вам чем-то помочь? Канаэ поклонившись ответила. — Здравствуйте! Я ищу старосту деревни. — В таком случае проходите. Мужчина приветливым жестом пригласил девушку к себе. Войдя внутрь, Канаэ заметила то, как уютно дом был внутри устроен. Комнаты освещали лампы, судя по всему сделанные по заказу, в самих комнатах было достаточно тепло. Также дом был богат на мебель, которая располагалась в каждой комнате. Пройдя в главный зал, охотница заметила богатую библиотеку. Мельком она заметила, что в ней были книги не только японских авторов, но и зарубежных. — Присаживайтесь. — Сказал мужчина, указывая на стул. Седовласый владелец дома сел за свой рабочий стол, который он так удобно расположил в библиотеке. Канаэ, в свою очередь, села на предложенный стул. — Как я понял у вас есть ко мне вопросы. — Сказал староста, ковыряясь в документах, которые были на столе. — Да, у меня… — Вы приехали купить наш рис? — Перебив её сказал мужчина. — Уверяю вас, он очень качественный! Лучший на всём юге Японии! — Нет, я не за этим пришла! Староста немного ошарашен. — Хм, а кто же вы тогда? — Я охотница на демонов, столп цветка, Канаэ Кочо. — Ааа, вот оно что! — Мужчина поправил свои круглые очки. — Как я раньше не заметил вашу катану! Староста встал из-за стола и поклонился девушке. — Меня зовут Кейто Накамура, приятно познакомиться! Охотница встала и поклонилась в ответ, после чего оба сели на свои места. — У нас действительно завелась нечисть на улице. — Староста взял кисэру и начал курить. — Я знаю, что вы их называете демонами, просто обычный народ всех непонятных существ называет нечистью. Комната постепенно наполнялась табаком, и дабы поскорее покинуть дом старосты, который, как подметила сама Канаэ, дымит как «паровоз», она решила немного его поторопить. — Можете пожалуйста рассказать про самого демона? Просто возможно он скоро выйдет на охоту. — Скажу так, в лицо я его не видел, но как описала одна женщина, которая каким-то чудом смогла выжить, одевается он в красное, сам он белобрысый, и на голове что-то красное носит. — «Это точно он…» — Подумала Канаэ и, встав со стула, направилась к выходу. — Постой куда ты? Ты даже цену не назвала! Девушка остановилась и оглянулась на старосту. — А? — За сколько убьёшь демона то? — Деньги мне ни к чему. — ответила она мягким голосом. — Лучше потратьте их на развитие деревни. После этих слов Канаэ покинула дом старосты. — Ну… как скажешь. — проговорил он и продолжил курить.***
Прошло несколько часов, а демон всё не выходил. За это время Канаэ нашла прекрасное место, в котором она выслеживает появление демона и, в случае чего, сможет напасть на него. Однако Доума всё никак не желал выходить, возможно отсиживаясь в своём логове. — «Где же ты?» — Думала про себя Канаэ, в очередной раз осматривая улицы деревни. — Я знаю, что ты здесь, убийца Ханаэ! Внезапно, девушка ощутила как по её спине прошёл холод, а относительное спокойствие сменилось резкой тревогой. Момент, когда она окончательно поняла что происходит, стал звук открытия веера. — Дыхание цветка. Шестой стиль: Кружащийся персик! — Охотница совершила разворот и атаковала недоброжелателя, отрубив руку, держащую золотой веер. После своей атаки Канаэ, оттолкнувшись от крыши, на которой наблюдала за деревней, спустилась на землю. Взглянув на то место, где она была секунду назад, она увидела демона, в кроваво-красной водолазке. — Хм, неплохо-неплохо. — Сказал демон, смотря на свою отрубленную руку. — А ты сильная… сильная и быстрая! — улыбаясь продолжил говорить демон. До этого у Канаэ была, несбиваемая с её лица, улыбка. Однако в данный момент эмоции взяли вверх. Нежная улыбка, сопровождаемая с её образом, пропала, и на её место пришли гнев и жажда мести. — Доума! Демон же напротив, продолжал улыбаться, глядя на девчонку, которая его заинтересовала в качестве соперника. — О, так ты знаешь меня? Походу я знаменитость! — В его глазах можно было наблюдать что-то наподобие блеска. — Удивительно, что ты меня не узнал, ублюдок. — Сжимая катану в руке проговорила охотница. — О так мы с тобой знакомы? Погоди-погоди! — Доума закрыл глаза и, напрягая свою память, пытается вспомнить девушку. Канаэ, оттолкнувшись от земли, рывком забралась на крышу. — Четвертый стиль: Алое ханагоромо Демон смог заблокировать её выпад. — А, так ты та самая девчонка, чью сестру я поглотил! Да, теперь помню! — Ехидно улыбаясь произнёс он, тем самым вызывая всё большую злость у охотницы. Доума атаковал девушку веером, тем самым поранив её плечо. Опасаясь следующей атаки, Канаэ оттолкнулась от своего противника и приземлилась на соседнюю крышу. — А ты ловкая! Но увы скорости всё-таки не хватает! Столп цветка схватилась за своё плечо и постаралась замедлить кровотечение. — Эй не расслабляйся! — Крикнул ей демон. — Техника демонической крови: Увядшие висячие сады! Доума метнулся в сторону Канаэ, после чего нанёс ей несколько режущих ударов, которые она не успела заблокировать. Девушка, истекая кровью, опустилась на одно колено, в то время как Доума вернулся на свою изначальную позицию. — Что? Уже сдаёшься? Канаэ в это время пыталась думать как ей победить вторую высшую луну. Сдаваться сейчас она не могла. Цель была прямо перед ней, осталось лишь придумать способ достичь её. — «Походу придётся выложиться на полную, пусть я и заплачу за это высокую цену…» Девушка вновь встала на ноги, что обрадовало вторую высшую луну. Ему ещё хотелось поиграть с ней. Охотница сосредоточилась и повысила своё кинетическое зрение до максимума. — Дыхание цветка. Финальная форма: Алые глаза равноденствия! Доума вновь ехидно улыбнулся. — Ну что ж, начинаем второй раунд!