В других мирах

–Сюда, скорее! В главную комнату обсерватории вбежал запыхавшийся ученый в лабораторном халате. В руках он держал какие-то изображения. На полностью лысой голове блестели капли пота. Лицо сияло искренней, даже детской, радостью. Все присутствующие отвлеклись от своих дел и устремили взгляды на запыхавшегося учёного. –Что, такое, Михайлов? Что ты там такое интересное обнаружил, чтобы бежать сюда. Совсем на тебя не похоже. –Олег, друзья! Кажется мне удалось обнаружить разумную жизнь! –Что ты сказал?! После последней фразы пятеро присутствующих в комнате ученых подбежали к Михайлову, выхватили у него из рук снимки и начали их рассматривать. На лицах каждого из присутствующих сначала появилось удивление, а затем и шок. Они ещё несколько раз пересмотрели снимки. А потом ещё и ещё, все ещё не веря своим глазам. –А это точно не какой-нибудь артефакт на фото? –Да нет же! Я ведь сделал несколько снимков! И это всего в одном световом годе от Земли! Это открытие изменит историю навсегда! –А так ли это на самом деле? В комнату вошёл старик лет 80. В отличие от Михайлова у него ещё осталась на голове копна седых волос. Он взял из рук одного из ученых снимок, надел очки и стал его внимательно рассматривать. Делал он это долго. Около минуты. Все присутствующие затаив дыхание ожидали ответа. Наконец старик повесил очки на шею и сказал: –Очень необычно. –Правда? -Михайлов вытер пот со лба. -Вы тоже так думаете? –Однако! -старик поднял палец. -Однако, у меня есть очень веский повод сомневаться в увиденном. –Но здесь не может быть ошибки! Это инопланетный корабль! –Да-да. Конечно. Как и тот, что обнаружили 13 лет назад, в 2073, да? Тогда все также всполошились, но потом оказалось, что это один из наших пропавших без вести спутников. –Но... Тут расстояние в один световой год! Не может быть, чтобы это тоже было наше! Слишком большое расстояние от Земли. –Световой год, значит. -старик почесал свой подбородок, на котором не было ни одной волосинки и вздохнул. -Хорошо. Допустим я верю. –Тогда... –Однако нужно проверить всё с точностью до мельчайших деталей. Иначе если потом окажется, что мы ошиблись сообщество ученых снова засмеёт нас. Над нами уже потешаются люди в интернете. Нельзя наступать на одни и те же грабли. Предупреждён – значит вооружён. Организуйте тайную экспедицию в эту область. И пообещайте, что если это окажется ошибкой, то вы платите компенсацию в размере 5 миллиардов рублей. –Но у нас нет столько денег! –Именно поэтому я и возлагаю огромную надежду на эту экспедицию. Ибо если цель оправдает средство, то мы, товарищи, войдём в историю как первые люди, что смогли доказать существование другой разумной расы во вселенной. –Хорошо. Сейчас же начать организацию? –Да. Сколько это примерно времени займёт? –Около полугода. –Отлично. Как и было обещано, ровно через шесть месяцев была собрана экспедиция. Её состав таков: 7 исследователей, 4 пилота, 1 капитан, 3 инженеров, 21 солдат и 1 писатель-фантаст. Итого 37 участников. –Зачем мы взяли с собой этого героя бумаги? -один из солдат указал на писателя, молодого парня хилого телосложения, активно исследующего отсек корабля. -Он же абсолютно бесполезен. –Да я бы и сам с радостью от него избавился,-Михайлов вздохнул. -Вот только он каким-то образом пронюхал об экспедиции и, чтобы не проболтаться, заставил взять его с собой. –Шантаж, да? -военный усмехнулся. -Ну ладно, это не моё дело. Напомни-ка, сколько мне выплатят в случае успеха? –50 миллионов. Рублей. –Эх, жаль не евро. –Ты же знаешь, что после войны с США мы их валюту не принимаем. –Да помню, помню. Ладно, пора наверное. –Давно. Экспедиция продлиться около 3 месяцев: 15 дней туда, столько же обратно, а оставшиеся два потратьте на исследования. –Ага. Понял. А сувениры можно будет взять? –Мы обнаружили планету, очень похожую на Землю. Я бы огорчился, если бы вы привезли только снимки, видео и аудио. –Намёк понял. Солдат докурил сигарету, выбросил окурок на улицу и сел в ракету. Остальные последовали его примеру. Капитан отдал приказ и ракета взлетела. Уже через секунду она была на орбите Земли. А ещё через секунду включились гиперускорители и звездолёт устремился на скорости, превышающею световую в 3 раза. Чуть позже включилась искусственная гравитация и экипаж мог свободно ходить по отсекам. Первым делом все заняли каюты и разложили вещи. Когда парень разложил еду на столе в каюту зашёл тот самый солдат, что спрашивал о том, зачем его взяли в экспедицию. –Закончил переезд? -спросил он и сел напротив, начав осматривать книги. –Да, только что. Взял не так много, но самое необходимое. –Ага, я вижу. -солдат взял с полки одну из книг и прочёл название. -"Зов Ктулху". Лавкрафта любишь, да? –А вы тоже его читаете? –Да. Ты же не думал, что я просто тупой вояка, который только и любит, что слушать звон гильз? О, да у тебя тут ещё и Лем. И Герберт Уэллс. Ого, даже Филип Дик. Теперь понятно, откуда растут корни твоей профессии. Так любишь научную фантастику? –Обожаю! Впервые прочитал, когда мне было 13 лет. "Дюну" Френка Герберта. Так понравилось, что начал сам писать рассказы по вселенной. –Фанфики, да? -солдат улыбнулся. -Ох и гиблое это дело. Хорошо хоть вовремя одумался. –О чём вы? Многие писатели начинали с фанатских продолжений. Например Антонио Альварес, перед тем как написать "Конечная вселенной" или Александр Низов, который вообще стал знаменит после того, как написал неофициальное продолжение "Соляриса". –Да, я знаю их. А ещё правнук Филиппа Дика и сын Лукьяненко. Но задумайся: сколько из множества писателей не смогли преодолеть стену фанатского контента, потому что не удалось создать что-то оригинальное? Таких же наверняка гораздо больше. А теперь сядь и успокойся. Я просто зашёл предложить: не хочешь ли потренироваться с нами? До конечной точки ещё далеко, а держать себя в форме надо. –Нет, спасибо. –Как хочешь. Солдат развернулся и начал уходить, но его остановил писатель: –Подождите! –Что? –Зачем вы отправились в эту экспедицию? Только ли из-за денег? Солдат сел обратно, достал сигарету, зажег и затянулся. –Во первых, как тебя вообще зовут? Не очень-то ты и известный писатель. –Меня зовут Николай Остров. И да, мои книги пока не продаются. Я пишу в онлайн варианте, но очень хочу войти в историю! –Меня, кстати, Игорь Волков. И поэтому ты и отправился в эту экспедицию, за материалом для новой историй? –Именно! Когда я узнал, что намечается экспедиция, где, возможно удастся обнаружить разумную жизнь я понял, что иного случая у меня никогда не будет. Даже если она провалится идей мне точно хватит для бестселлера! –Да ну? А не боишься, что последствия экспедиции могут быть строго засекречены и за их разглашение можно сесть под трибунал? –Думаете фантастов воспринимают всерьёз? Мне всё равно никто не поверит, так к чему такому ценному материалу пропадать? Лучше уж пусть он мотивирует новое поколение активнее исследовать космос и его уголки с особой тщательностью. –А не задумывался, что мы можем найти то, что станет нашей погибелью? Какую-нибудь древнюю технологию, что уничтожит всю вселенную? Или привлечем внимание гораздо более технологичной и очень агрессивной формы жизни? Я вот задумывался и понял, что такое точно будет рано или поздно. Любопытство нас убьёт. Остаётся надеяться, что я к тому моменту проживу счастливую жизнь и умру в мирное время. –Да нет. Это уже слишком. В нашей солнечной системе были конечно найдены следы инопланетной расы. На Луне и Марсе. И мы узнали от них несколько технологий, что дали небывалый до этого толчок развитию ракетостроения и исследованию космоса. Однако если мы сможем обнаружить что то ещё более мощное, то только останки. –Хочется надеяться. Ну ладно. Ты хотел узнать, почему я отправился в эту экспедицию? Ты прав, дело не только в деньгах. Они конечно очень важны, но мне и до этого их было много. Дело в сестре. –Сестре? –Да. Моей. 13 лет назад, когда люди начали исследовать останки древней расы на Марсе, слабоумные ученые принесли с собой ещё и болезнь. –Имеешь в виду ту эпидемию несколько лет назад? –Именно. Из-за этой болезни моя сестра впала в кому. Я думал, что никогда не смогу увидеть её бегающей, но недавно удалось разработать вакцину. Правда её цена колоссальна. –Насколько? –130 миллионов рублей. –130?! -Николай вскочил. -Да это же огромные деньги! –И без тебя знаю. К счастью примерно в тот же момент, когда сестра впала в кому, мне предложили работу по подготовке военных в космос. Зарплата 400 тысяч в месяц. Огромная, но этого всё ещё не хватало. Но ближе к началу ко мне обратились с просьбой принять участие в операции. А когда узнал о награде за участие, то не смог отказать. После успеха смогу наконец оплатить дорогостоящую операцию. –Вот как. -писатель медленно сел. -А ты... Не боишься, что... Не сможешь вернуться? Вояка удивлённо посмотрел на парня. –Ты правда веришь, что мы что-то интересное найдём? –Ну конечно! Вы видели снимки? –Видел. А толку-то? Не верю я в это всё. Для меня это лишь способом халявно получить деньги. Я перестал верить во всю эту фантастическую чушь после третьего "Нахождения Атлантиды". Надоело. –А вдруг в этот раз будет по другому? Вдруг удастся найти и собрать доказательства? –Эх... -Игорь тяжело вздохнул. -Мне бы твой энтузиазм. Завидую. Ладно, думаю разговор закончен? На тренировку я уже сегодня не сходу, так что пойду хоть отосплюсь хорошенько. –Подождите. –Да что ещё? –Не хотите выпить чаю? –Чаёк? Смотря с чем. –У меня есть много чего: тортик, пирожные, бисквитные орешки... –Орешки? С варёной сгущёнкой? –Ну да. –Доставай. –Хорошо. Когда оба выпили чаю Игорь Волков покинул каюту и отправился спать. Две недели пролетели незаметно. Все общались, обдумывали планы после завершения экспедиции. Наконец наступил главный день. Все уже надели скафандры, военные взяли оружие. Ученые запаслись всякими приборами, а Николай достал блокнот. Дверь медленно открылась и взору всех членов экспедиции предстала красивая зеленая поляна, наполненная неизвестными земной науке растениями, отдаленно похожими на цветы. Животных не наблюдалось. Один из ученых сделал первый неуверенный шаг с прибором в руках. Когда наступил на почву прибор запикал. –Здесь есть кислород. -закричал он. -Можно снять скафандры. –Слава богу. -сказал Игорь, вдохнув свежий воздух после стольких дней на ракете. -Неудобно в скафандрах. –Так... Куда мы теперь? -спросил Остров у одного из ученых. –У нас есть коммуникаторы, так что разделимся, пока не найдём что-то интересное. Хотя тут куда ни глянь, везде интерес! –Понял... -Николай осмотрелся вокруг. Остановил взгляд на большой горе неподалёку. -В таком случае давайте пойдём к вон той горе? –Ну так иди. –Ясно... -протянул писатель и отошёл от учёного. Увидел Волкова и подошёл к нему. -Не хочешь сходить к горе? –Как раз думал об этом. –Отлично! Тогда пошли. Они вдвоём выдвинулись к высокому куску ландшафта, так выделяющемуся среди этой степи. По дороге они увидели довольно пустоватую местность, даже для степей. Практически никаких растений кроме травы и абсолютно никаких животных. Обоих это насторожило. Волков обнажил висящий на спине в ножнах короткий меч. –Не нравиться мне эта тишина. -сказал он, смотря в разные стороны. –Мне тоже. Обычно в книгах в таких ситуациях на нас должны совершить нападение из засады. –Ой, да какая... Это ещё что? Николай взглянул вперёд и тоже остолбенел. –Что за херня? -сказал писатель, с трудом сдерживая страх. –Еб твою мать. Это ворота? –Такие гигантские? Я конечно не археолог, но похоже, что мы нашли очень интересную хрень. –Что стоишь? Остальных зови. –Сейчас! Остров связался с командой по коммуникатору и через пятнадцать минут все стояли у горы, вход в которую преграждали широкие в 10 метров и высокие в 50 ворота с выгравированным посередине изображением существа с головой осьминога. Команда была в ступоре. То, чего никто не хотел видеть было прямо перед ними. –Т-так э-э-это не естественного происхождения, да? -заикаясь сказал Николай, обращаясь ко всем. -Э-экспедиция успешна, я полагаю? Можно возвращаться домой? –О чём вы?! -вскрикнул один из учёных. -Как мы можем уйти, так и не зайдя внутрь. Меня же потом любопытство до конца жизни будет мучить. Пойдёмте! –Совсем что ли? Возвращаемся, мне не нравится это место. Делайте снимки, собирайте травку с цветочками и уходим. –Может заткнешься уже, а? -прошипел другой ученый. -С каких пор ты командуешь экспедицией? Зайцем проехался и теперь лидер? –Да тут не в том дело, что я командовать захотел! Это ж ясно, что туда ходить нельзя! Во всех книгах... –Да пошёл ты со своими книгами! Я не хочу из-за твоего нытья упустить открытие, которое изменит человечество. –У вас инстинкт самосохранения отключился или как?! -взревел от злости Николай. -Не нужно быть фанатом Лавкрафта, чтобы понять, что за этой дверь ничего кроме безумия и смерти не будет! Ваше любопытство зашло слишком далеко! Давайте уйдём! Цель выполнена, здесь кто то живёт или очень надеюсь жил. Нет смысла идти далее. –Только из-за твоих тупых предрассудков упускать шанс войти в историю?! Ещё чего! Тащите динамит! –Думаю войти в историю посмертно сомнительный повод для гордости. И вообще... А, делайте, что хотите. Я туда не пойду. Сяду в корабль и буду ждать. –Ну и хер с тобой. Николай развернулся и ушёл. Волков проводил его взглядом. Затем повернулся к ученым и спросил: –А за эту Находку премия обеспечена? –Шутишь?! Если привёзем какой-нибудь артефакт, то хоть кусок страны можем получить! Это по меньшей мере миллиард! Каждому участнику. –Миллиард, да? -Игорь посмотрел вслед Острову, стиснул зубы и снял с плеча винтовку. -Отойдите от дверей! Ща рванёт! Солдаты принесли несколько килограмм взрывчатки, обложили ей вход, отошли на безопасное расстояние и взорвали. Поднялась пыль и полетели ошметки земли. Когда дым рассеялся на двери не оказалось и царапины. –Это было ожидаемо. -сказал один из ученых и почесал затылок. -Что ж, вряд ли мы сможем что-либо сделать взрывчаткой с инопланетной дверью. Тогда... –...Взорвём проход рядом. -Волков приказал принести ещё взрывчатки и обложить гору справа и слева от ворот. –Ты правда думаешь, что это сработает? –Ради таких денег я бы и зубами её перекусил. Не могу отступить назад. –Так тебя и дверь непробиваемая не остановит? –Уж тем более дверь. Хоть её сами боги сделали бы. –А знаешь... Учёный подозвал к себе Игоря и тихо сказал: –Хоть мне и неприятно это говорить, но Остров был прав. У меня от этих дверей мурашки по коже. И не из-за неконтролируемого любопытства. Жуткая она какая-то. –Сказать честно, я знаю как вы не любите мистиков, но тут уж без вариантов. Больно она напоминает стиль Лавкрафта. Особенно пугает то, что на ней изображена голова осьминога. Лицо Ктулху. Если верить многочисленным иллюстрациям. К тому же существует теория, что... –Я знаю! Сам в детстве зачитывался им. На ученого поступил как раз чтобы доказать в первую очередь себе, что всё, что он писал лишь его больное воображение. Однако теперь не уверен. Ладно, сейчас взрывать будут. Команда отошла подальше. Волков подал приказ и снова прогремел взрыв. В этот раз когда дым рассеялся и в горе появились две дыры. Учёные от счастья хлопали друг друга по спине, а Волков всё меньше хотел идти туда. Тут он вспомнил о камере на своём шлеме и включил её. –Слышишь, писатель? –Да. -послышался из коммуникатора голос. -И даже вижу. –Можешь начиная с этого момента записывать видео? –Понял. Уже. –Отлично. Тогда смотри и сам. Вдруг сможешь увидеть что-нибудь подозрительное. –Ага. Только тортик возьму. Волков молча вошёл в пещеру. Группа уже была впереди. Он не торопился, медленно всё осматривая и освещая всё вокруг. –Ничего такого не нашёл? –Хмм... Кувшины очень не нравятся. –И чем же? –Идеально выглядят. Либо их создала очень высокотехнологичная раса, либо... –... Либо они были сделаны недавно? –Ты сам это сказал. –Чёрт! Колени дрожат. Давненько меня так не знобило. –Потом расскажешь про своё военное... Стой! Волков остановился. Свет упал на зеленую жижу. Он подошёл, вытащил клинок и воткнул его туда. Жижа тут же зашевелилась и утекла по пол. –Оно живоё! -крикнул Николай. -Оно, мать его, убежало! Думаю этого будет достаточно для доказательств. Скажи, чтобы возвращались обратно. –А что сам не скажешь? –А меня не очень-то жалуют. Сам видел. –Мда. -усмехнулся Волков. -Очень. Переключил связь на общую. –Возвращайтесь обратно! Я заснял кое-что очень любопытное! –Да мы и сами нашли нечто! Зелёную слизь. На сопли похоже. А ещё... Это трон? –Чего? Какой трон? –Стой... Это ещё... -связь одного из военных прервалась. –Оно живое! -кричал ученый. -На троне кто-то есть! Бегит... -и снова обрыв. Волков не стал ждать третьего комментария и тут же бросился обратно на свет, к лугу. Сзади послышался топот и крики. Затем последний вопль резко оборвался и наступила тишина. Николай слышал только шум от армейских сапог Игоря. Но когда выбежал, то не увидел солнца. Вокруг была тьма. Кромешная. –Что за?! -закричал он. -Когда успела наступить ночь?! –Какая ночь? -удивлённо спросил писатель. -Ты на лугу. День виден. –Нет же! Абсолютно темно. Я даже рук своих не вижу. –О чём ты? О Господи! Что это за срань?! –Где?! –Впереди! Впереди тебя! Стреляй! –Я ничего не вижу! Да где... -видео и голосовая связь оборвалась. Николай отодвинулся от монитора и схватился за сердце. Оно едва не выпрыгивало из груди. По телу прошла жуткая дрожь. Чуть помедлив он вскочил со стула и побежал к выжившему экипажу. Капитану и двум пилотам. Он показал им запись до того момента, как она оборвалась. Все были в ужасе. Капитан тут же приказал взлетать в космос. Никто не стал возражать. Несмотря на дрожь пилоты профессионально управились с звездолётом и благополучно улетели с планеты. Далее начался путь в полмесяца домой. Николай зашёл в комнату Игоря и увидел лежащее на столе письмо. Обычно он не берёт чужие вещи без спроса, но тут взял, увидел, что оно для него, вскрыл и начал читать: "Что ж... Если ты читаешь это письмо, значит твоих мозгов хватило не исследовать эту жуткую местность. А вот я слишком жадный, потому и сдох. В общем я хочу тебя попросить, чтобы ты сам заплатил за мою сестру. Не волнуйся, деньги тебе передадут. Вот вся нужная информация..." Николай прочитал записку до конца, затем взял лежащий неподалёку конверт и унёс в свою каюту. Спустя пятнадцать дней он прибыл на Землю, а ещё через день все новостные издания писали о единственном выжившем с смертельной экспедиции. На вопрос как он долетел ответил, что включил автопилот. О событиях на той планете не говорил несмотря на уговоры и обещания. Прошёл год. Последствия тех событий ещё не рассеялись окончательно. И не рассеются никогда. Девушка открыла глаза. Повернула голову влево и увидела рядом парня чуть старше её. –Кто... Вы? -тихо спросила она. –Я друг твоего брата. –Игоря? –Ага. –А где он? –Потом узнаешь. А пока поправляйся, Наталья Волкова. –Подожди. Как тебя зовут? –Меня? Николай Остров. Мы ещё встретимся. Если конечно ты захочешь.