— НИЛ —
Наступило утро понедельника, а вместе с ним начались занятия. Телефон Нила завибрировал под подушкой, давая ему понять, что пора просыпаться. Когда он потянулся за спину, нащупывая свой телефон, он почувствовал знакомую руку под подушкой, которая уже держала его. Нил оглянулся через плечо туда, где теперь увидел Эндрю, приподнявшегося на локте и улыбающегося ему сверху вниз. — Доброе утро, — сказал Эндрю, наклоняясь, чтобы слегка поцеловать Нила в нос. Нил ничего не мог с собой поделать, яркая улыбка расцвела на его лице, когда он сказал: — Доброе утро, Дрю. К счастью, Мэтт уже ушел на занятия около 7:30, предварительно загрузив свое расписание на этот семестр утренними занятиями. Нил, с другой стороны, ценил свой сон едва ли не больше, чем свою жизнь, и поэтому следил за тем, чтобы его расписание начиналось как минимум в 10 утра каждого дня. Нил сонно поцеловал Эндрю, потянув его вниз за затылок, и удовлетворенно вздохнул, когда они наконец оторвались друг от друга. Оставлять Эндрю одного, пока он ходил на занятия — было упущением для Нила, но он подумал, что Эндрю, по крайней мере, сможет провести некоторое время с Аароном или Ники, если у них будет свободное время. Эндрю проводил с Нилом почти каждую минуту с тех пор, как они поговорили с близнецом и двоюродным братом Эндрю. Эндрю высказал Нилу свои мысли о том, чтобы тоже попытаться двигаться дальше, не позволяя боли своего прошлого привязать его к Аарону и Ники. Нил так гордился Эндрю, но он знал, что его парень сильно скучает по своей семье, и хотел уговорить его навестить их, даже если они не знали бы о его присутствии. Нил подумал, что он мог бы попытаться мягко затронуть эту тему с Дрю, полагая, что тот расстроится из-за того, что занятия начались, и Нил будет не расположен к ним большую часть дня. — Какие у тебя планы на день? — Он спрашивает Эндрю достаточно невинно. — Что ты имеешь в виду? — Спрашивает Эндрю. — Разве у тебя не занятия через час? — Да? — Сказал Нил, не совсем уверенный, на что намекал Эндрю. — Разве... — спросил Дрю, — разве я не иду с тобой? Глаза Нила расширились, когда он увидел подавленное выражение лица Эндрю: — Ох! Ты идешь? Честно говоря, я просто подумал, что ты не захочешь пойти со мной на занятия. Я подумал, что ты предпочел бы немного побыть с Аароном и Ники, раз ты их не видел в последнее время. — Нил посмотрел на Эндрю, позволяя своему взгляду скользить туда-сюда по чертам Эндрю, пытаясь прочитать изменение в выражении его лица. — Ты… Ты хочешь пойти со мной на занятия? Широкая улыбка расплылась по лицу Дрю, когда он слегка рассмеялся про себя и наклонил шею, так что его лицо уткнулось в грудь Нила. — Нил, черт возьми. Да, конечно, я хочу пойти с тобой! — Ты уверен? Разве это не будет скучно... — Нет, — сказал Эндрю. — Это не будет скучно. Нет, если ты будешь там. Кроме того, мне всегда нравилось учиться и читать, когда я был жив. На самом деле я... — Эндрю вздохнул. — Я мечтал читать или делать что-нибудь с тех пор, как умер, но я точно не могу взять книгу или перевернуть страницу. — Эндрю поднял лицо, чтобы снова встретиться взглядом с Нилом. — Но если ты не хочешь, чтобы я шел с тобой, я пойму. Я обещаю, что не буду тебя отвлекать, если это то, о чем ты беспокоишься. Нил усмехнулся про себя. — Ты хоть знаешь, что я изучаю, Дрю? Что, если бы это было что-то суперскучное… например, патентное право или, я не знаю… Расцвет и падение Рима? Эндрю покачал головой. — Меня бы это тоже не беспокоило. Но, нет, я думаю, я даже не знаю, в какой области у тебя степень. Э-э... какая у тебя специальность? — Математика, — сказал Нил с озорной ухмылкой, пытаясь понять, ослабнет ли его интерес к посещению занятий Нила, зная, что он весь день изучает теоремы и алгебраические правила. Эндрю пожал плечами. — Мне нравится математика. — Конечно, нравится, — сказал Нил, закатывая глаза с улыбкой. Нил вытянул руки над головой, скатился с кровати, а затем потянулся туда, где все еще лежал Эндрю, чтобы предложить ему руку. — Тогда пошли, если мы собираемся на занятия, нам нужно начинать готовиться. Нил старался не показывать свою радость, но он был рад, что Эндрю решил пойти с ним на занятия. Нил был первокурсником, и ему еще предстояло познакомиться с другими студентами, кроме Лис, поэтому он был рад, что кто-то из его знакомых сможет провести с ним день. Кроме того, Эндрю знал этот кампус как свои пять пальцев, и, когда они готовились к своему дню, заверил Нила, что он точно знает, где находится его первый класс.--
— Всем доброе утро, и добро пожаловать на Статистику Один. Если это не название урока в вашем расписании, я предлагаю сейчас же улететь. — Никто в классе не пошевелился, что заставило профессора громко хлопнуть в ладоши и продолжить. — Хорошо, отлично! Как я уже сказал, добро пожаловать на статистику. Сегодня мы кратко рассмотрим программу, я отвечу на все ваши первоначальные вопросы, а затем мы перейдем непосредственно к нашей первой теме: изучению данных. Мы начнем с простого, с обзора типов данных, а затем перейдем к различиям между качественными и количественными данными. Хорошо, итак... Профессор умолк, переходя к программе. Он рассказал об общих правилах школы, касающихся посещаемости, плагиата, списывания и т.д. Он также просмотрел календарь занятий, в котором был подробный отчет обо всем семестре — следующих 12 неделях — и разбивка тем каждого занятия. Нилу всегда нравилась математика, поэтому, когда ему предложили место в Пальметто для игры в экси, он выбрал ее как самый простой вариант для получения диплома. Нил и его мама много путешествовали по миру, но единственное, что оставалось неизменным среди постоянно меняющихся языков, культур и школ, — это уроки математики. Математика была универсальным языком, законы и теоремы постоянными и верными. Несмотря на то, что Нилу было нелегко с переменами в школах, особенно когда они с мамой оказались в стране, где они не могли говорить на родном языке, ему всегда удавалось преуспевать на курсах математики. А статистика? Он проходил ее, вероятно, уже пять или шесть раз, но у него не было ни одного из тех зачетных единиц, которые позволили бы ему отказаться от обязательных занятий. Однако он был счастлив просто сесть сзади, рядом с Эндрю, и заработать себе легкую пятерку, даже если это означало, что он уже слишком хорошо знаком с концепциями. Эндрю был слишком счастлив, ведя Нила на занятия, ему явно нравилось находиться вне комнаты и иметь возможность любоваться видами и звуками новых учеников, заполняющих двор и снующих в классы и обратно. Вместо того чтобы держаться за руки, как они обычно делали, когда гуляли одни, Эндрю занял свое место рядом с Нилом, крепко обхватив рукой бицепс Нила, чтобы выглядеть менее заметным для людей, которые могли поглядывать на Нила. И, честно говоря, Нил решил, что, вероятно, это в любом случае к лучшему, он имел тенденцию привлекать внимание, хотел он того или нет — шрамы обычно довольно быстро привлекали внимание людей. Он подумал, что, возможно, было бы лучше не выглядеть так, будто он просто держал свою руку под странным углом во время ходьбы, скорее, а им с Эндрю найти новый способ оставаться физически близкими, не заставляя Нила выглядеть странным первокурсником, который ни с кем не держится за руку. Итак, вместе они остановились на том, что при ходьбе нужно обхватывать рукой бицепс. Что касается занятий, то, к счастью, штат Пальметто был крупным университетом, поэтому каждое из его занятий, по словам Эндрю, будет проходить в лекционном зале. Нилу было достаточно легко найти место сзади, где было достаточно места для Эндрю, чтобы сесть рядом с ним. Все, что нужно было сделать Нилу, это открыть один из сложенных стульев для Эндрю, и он мог сесть, даже если сам не мог разложить сиденье. Итак, они были на первом занятии Нила в университете. Нил делал несколько заметок здесь и там, в основном об ожиданиях от занятий и правилах посещения занятий для студентов-спортсменов. Однако Эндрю был прав, когда сказал, что не будет отвлекать Нила, пока он будет на занятиях. Хотя Эндрю сидел, обняв Нила за плечи, он был спокоен и, казалось, даже следил за всем. Эндрю вмешался всего несколько раз, отпуская саркастические комментарии и небольшие шуточки тут и там (любимой шуткой Нила была неожиданная шутка Эндрю о призраке в булевой алгебре). Нилу пришлось прикрыть смех рукой, чтобы убедиться, что он не привлекает к себе внимания. Когда он оглянулся на других учеников поблизости, ему показалось, что никто ничего не слышал, что заставило его вздохнуть с облегчением. В целом, его первое занятие прошло хорошо, и ему понравилось, особенно учитывая, что он сидел рядом с самым сексуальным парнем в классе, даже если никто больше этого не знал. Когда урок закончился, и Нил начал убирать свой блокнот и ручку, он заметил пару Vans, стоящих рядом с его рюкзаком. Когда он поднял взгляд с того места, где сидел, там был другой студент, который небрежно улыбнулся и сказал: — Привет, я Лукас, я сижу позади тебя, — он протянул руку для рукопожатия Нилу. Нил осторожно протянул руку. — Нил, — ответил он. — Да, — сказал Лукас. — Я знаю, я… Узнал тебя по новостям. — Когда Нил не ответил, Лукас продолжил. — Я заметил, что ты особо не делал никаких заметок, и я подумал, что это по одной из двух причин, — сказал он, подняв два пальца. — Первое, — сказал он, прикасаясь указательным пальцем другой руки к одному из пальцев, которые он поднял, — либо тебе уже чертовски надоело это занятие, и ты собираешься его бросить. — Или? — Спросил Нил. — Или ты уже знаешь все это дерьмо, и тебе не нужно делать заметки. Нил почувствовал, как рука Эндрю переместилась с его плеч на правое бедро Нила, коротко сжав его. Нил знал, что больше никто не мог слышать Эндрю, но он все равно не поворачивал головы, когда Эндрю говорил, чтобы не показалось, что он слышит голоса или у него галлюцинации. — Это то, что он считает флиртом? — Спросил он. — Пожалуйста, Люк, ты можешь лучше. Было ли это тем, что происходило? Подумал Нил про себя. Пытался ли Лукас заигрывать с ним? Одна только мысль об этом вызвала у него отвращение, он даже не знал этого парня. Но Нил сохранил невозмутимое выражение лица, не позволив проявиться своему веселью от шутки Эндрю. Нил был вырван из своих мыслей, когда голос Лукаса произнес: — Итак, что это? — О, эм, да, — красноречиво сказал Нил, — я брал статистику миллион раз. — Итак, это делает тебя лучшим кандидатом на роль моего партнера по учебе, верно? Эндрю фыркнул рядом с Нилом. — О Господи Иисусе, он действительно пытается сделать это в первый день занятий? — Эм, — сказал Нил, — нет, спасибо. — Эндрю наклонился к Нилу и легонько поцеловал его в щеку. — Черт возьми, нет, спасибо, — сказал Эндрю на ухо Нилу. Он прошептал: — Ты мой, — отчего по спине Нила пробежала дрожь, а по коже побежали мурашки. — Почему нет? — Спросил Лукас. Нил оглянулся на другого студента, который теперь переминался с ноги на ногу. Если бы Нил не знал лучше, он бы сказал, что Лукас нервничал, но у Нила было подозрение, что Лукас становится... раздраженным. — Потому что я сказал "нет", — ответил Нил. — Я не думаю, что это было бы уместно. Очевидно, ты пытаешься флиртовать, и почему-то я не думаю, что наличие у меня кокетливого партнера по учебе слишком хорошо подошло бы моему парню. И, честно говоря, это не слишком хорошо подойдет мне. Так что, как я уже сказал, нет, спасибо. Нил схватил свою сумку с того места, где она все еще стояла на полу, и встал рядом с Эндрю, собираясь уходить с лекции. В любом случае, у него было всего 15 минут, чтобы добраться до следующего занятия. Рука Эндрю уютно устроилась на его правом бицепсе, даря ему тепло и любовь нежными прикосновениями Дрю. Однако, когда он повернулся, чтобы уйти, другая рука опустилась на его левую руку, схватив его гораздо менее деликатно, дернув Нила, а затем и Эндрю, назад, к Лукасу. — Эй, — сказал он более мягким тоном, чем предполагала рука на его плече, — ты не обязан говорить своему парню. — Нил моргнул, глядя на Лукаса, не веря в его полное неуважение не только к отношениям Нила, но и к его словам, и к его телесным границам. Эндрю, неспособный говорить или взаимодействовать с Лукасом, мог только стоять в стороне и наблюдать, но он ободряюще сжал руку Нила. — Я не расскажу ему о том, что ты трогал меня своими руками, — сказал Нил низким, спокойным голосом, — если ты немедленно их уберешь. Лукас, посмотрев вниз на то место, где он держал руку Нила, разжал пальцы, но продолжал настаивать. — Давай, мы могли бы повеселиться вместе, я уверен, такому маленькому красавчику, как ты, понравился бы толстый член, засунутый в твой... Внезапно теплая рука, державшая Нила за локоть, исчезла, и вместо этого Эндрю пересек небольшое пространство между Нилом и Лукасом. Эндрю обвил рукой шею Лукаса, надавив на его горло, вместо того, чтобы пройти прямо сквозь него. — Что... за... — Лукас захрипел, не в силах вымолвить ни слова. Его глаза были прикованы к Эндрю, который, как понял Нил, был виден Лукасу, держащему его за горло. — Если ты когда-нибудь снова прикоснешься к Нилу, — прошептал Эндрю, — ты присоединишься ко мне в загробной жизни. Мы поняли друг друга? Только когда Лукас кивнул, Нил понял, что каким-то образом Лукас тоже мог слышать Эндрю. Эндрю отдернул руку от Лукаса, глаза которого метались туда-сюда по пространству, где Эндрю только что ненадолго существовал для него. Лукас слегка хрипел, когда дышал, и Нил не мог не заметить, как на горле Лукаса начинают появляться синяки. — Кто. — Хрипение. — Черт. — Хрипение. — Возьми. — Хрипение. — Это был? Нил широко улыбнулся, почти садистски, когда Эндрю вернулся к нему и обнял Нила за талию. Он посмотрел на Лукаса, испытывая отвращение к человеку, стоящему перед ним. — Это, — ответил Нил, — был мой гребаный ангел-хранитель.— ЭНДРЮ —
Нил вытащил Эндрю из лекционного зала, положив одну из своих рук поверх руки Эндрю там, где она плотно обхватывала бицепс Нила. Вместо того, чтобы направиться к следующему классу Нила этажом ниже, Нил, напротив, резко повернул и затащил Эндрю в гендерно-нейтральный туалет с одной кабинкой, заперев за ними дверь. — Дрю! — Крикнул шепотом Нил. — Он, блядь, видел тебя! Он, блядь, мог тебя слышать! Ты оставил синяки на его чертовой шее! Как это вообще возможно? Что, черт возьми, только что произошло! Честно говоря, в последние несколько мгновений, с тех пор как Эндрю ослабил хватку на шее Лукаса, он даже не позволил тяжести произошедшего обрушиться на него. Глаза Эндрю слегка расширились, и он провел обеими руками по волосам. — Он… он видел меня? — Тебя там не было, Дрю? Я думаю, ты, возможно, буквально напугал его до усрачки. Я думаю, он мог видеть тебя несколько секунд, когда ты угрожал ему. Твоя рука оставила синяки! О черт, подумал Эндрю про себя. Блядь, блядь, блядь, блядь, блядь, блядь. Эндрю честно подумал, что у него, возможно, были галлюцинации, когда он держал руки на горле Лукаса. — Это было реально? — Очень. Реально. — О, черт. — Да, о черт, Дрю, — Нил закатил глаза. — Как это вообще произошло? — Э-э... — Эндрю попытался вспомнить, что было всего несколько секунд назад, когда они все еще стояли в лекционном зале. — Я не знаю, Нил, я не знаю. Это было просто как... огромная волна гнева ударила меня в грудь, когда он схватил тебя. А потом он, блядь, не слушал и практически угрожал напасть на тебя, и я просто… Я не знаю. Нил, широко раскрыв глаза, тихо сказал: — Может быть… Может быть, это могло быть связано с эмоциями? Однажды ты сказал мне, что при жизни был в основном эмоционально опустошен. Может быть, именно сильные чувства делают тебя заметным? Если ты испытывал сильную злость на Лукаса… Может быть, именно это заставило его увидеть тебя. Эндрю внезапно начал расхаживать по маленькому туалету, встряхивая руками и проводя ими по волосам. — Черт, я не могу допустить, чтобы это повторилось. Черт... Что, если Лукас увидит Аарона и подумает, что это я? Я не могу… Мне нужно взять это под контроль. Я даже не знаю, что на меня нашло, я просто... Он причинял тебе боль, Нил, — прошептал Эндрю. Нил шагнул ближе к Эндрю, останавливая его, поворачивая Эндрю лицом к Нилу. Нил обнял Эндрю за плечи. — Спасибо тебе, Дрю, — сказал Нил, слегка поглаживая Эндрю по спине. — Спасибо, что защитил меня. Нил отстранился, чтобы посмотреть на Эндрю, положив правую руку ему на щеку, нежно поглаживая его голову. — Может быть, ты действительно мой ангел-хранитель.