(Not So) Dead to Me

— ЭНДРЮ —

Эндрю и Нил еще пару часов не разжимали объятий, пока не пришла полиция, чтобы допросить Нила. Удивительно, но Нил сумел рассказать такую версию событий, что убедил полицейских: он не представляет угрозы. Уже к следующему дню его отпустили. Они с Эндрю наконец поговорили о своём будущем и закрыли несколько давних тем. В итоге они договорились: Нил будет жить полной жизнью, испытывать всё, что только возможно, и с этого момента будет сразу делиться с Эндрю своими страхами и тревогами. А Эндрю, в свою очередь, останется рядом, будет стареть постепенно, полностью поддерживать Нила и ничего от него не скрывать. Они пообещали друг другу: больше никаких сюрпризов. По крайней мере, не таких, что могут разрушить их жизни — или чуть не лишить одного из них жизни. И они это выполнили. Они просто жили.

--

Эндрю тренировал Лисов вместе с Ваймаком всё то время, пока Нил учился в Пальметто. Дуэт Нила и Эндрю сделал команду непобедимой — они выигрывали Национальный чемпионат каждый год, даже несмотря на то, что Нил не играл до конца первого сезона. К моменту, когда Нил стал старшекурсником, у него были предложения от почти всех профессиональных команд по экси, а Эндрю предлагали тренерские должности рядом с ним. Они ясно дали понять миру экси: они идут только в паре. Команда, которая их получит, по сути, станет новым чемпионом. В конце концов, они подписали контракт с командой из Флориды. Переехали за несколько месяцев до старта, обустроились. Их дом в пригороде Тампы был просторным, с библиотекой и большим двором. Климат позволял Нилу бегать по утрам по окрестностям, а Эндрю — сидеть на веранде с чашкой чересчур сладкого кофе, с Нилом на коленях, под лунным светом по вечерам. Уже через два сезона Нила пригласили во Всеамериканскую сборную по экси, а вскоре после этого — в олимпийскую команду. Разумеется, Эндрю стал тренером. За два десятилетия они привезли домой шесть пар золотых медалей, оставив после себя не просто память, а целую династию в истории американского экси. Со временем, каким-то чудом, они влюблялись друг в друга всё сильнее. Всего через полгода после выпуска из университета они решили пожениться. Пусть Эндрю и не мог официально оформить брак, они всё равно устроили масштабное, роскошное торжество и пригласили почти всех, кого когда-либо знали. Они обменялись кольцами, сказали клятвы перед друзьями и семьей, и, конечно, поцеловались. Их часто навещали близкие. Они всегда были рады гостям. Ники и Эрик приезжали в США каждый год специально, чтобы повидаться с ними — и каждый раз благодарили Эндрю за всё, что он сделал для Ники, когда был помощником Ваймака. Они считали, что именно благодаря Эндрю у них сложился крепкий брак. Хотя Эндрю и Нил не захотели заводить собственных детей — ни рожать, ни усыновлять — они с удовольствием баловали детей всех своих друзей. Когда Аарон и Кейтлин приезжали с семьей, Эндрю и Нил становились теми самыми "весёлыми дядьками", которые дарят тонны подарков, водят племянников в невероятные приключения и устраивают шалости просто ради веселья. Многие из бывших Лисов оставались на связи, старались навещать друг друга и поддерживали контакт годами. Дэн, Мэтт и Рене попадались им чаще — они тоже играли в профи, и, когда пути пересекались, всегда с радостью собирались за ужином, вспоминали студенческие годы и смеялись над тем, как всё начиналось. Дом Эндрю и Нила был наполнен смехом, любовью… и, конечно, кошками. Они старели вместе, путешествовали по миру, пробовали всё, что жизнь могла им предложить. А когда пришло время, когда Нил прожил долгую, счастливую, полную любви жизнь — и тихо умер во сне, в объятиях Эндрю — он ушёл в покое. Они оба были в покое. Когда сердце Нила сделало последний удар, Эндрю, лежа рядом с ним, почувствовал лёгкую боль в груди. Мир вокруг начал меняться, отдаляя его от кровати, освещая улицу тёплым, золотым светом. Эндрю вышел на крыльцо и наблюдал восход — небо напоминало цвет волос Нила, какими они были лет двадцать назад. И когда справа раздался знакомый мягкий голос, он повернулся — и увидел молодого Нила, того самого, в которого влюбился. — Привет, Дрю, — сказал Нил. Эндрю широко улыбнулся, глаза блестели от слёз. Он отпустил все изменения, что пришли с возрастом, и снова стал восемнадцатилетним юношей. Он увидел, как в глазах Нила зажегся свет — он узнал его. Они снова были вместе, как и мечтали. Вместе — навечно. Они будут любить друг друга до конца времён.