(Not So) Dead to Me

— ЭНДРЮ —

Эндрю устроился на кровати Нила, зарылся носом в подушки, вдыхая его аромат. Простыни Нила всегда пахли его шампунем — клубникой и ванилью, — и Эндрю пристрастился к нему. Эндрю устроился поудобнее, закинув одну руку за голову, а другую положив на живот. Он слушал, как льется вода в душе, ожидая момента, когда воду выключат и Нил ляжет спать, чтобы Эндрю мог ответить на обжигающий поцелуй, который только что подарил ему Нил. Но минуты шли своим чередом, и Эндрю внезапно почувствовал, что им овладевает беспокойство. Он подождал еще несколько минут, просто чтобы посмотреть, скоро ли Нил закончит принимать душ, но когда вода продолжила литься, Эндрю решил, что, возможно, лучше пойти и проведать его, даже если он попросил немного побыть наедине. Нил все еще был травмирован, так что, возможно, ему было трудно помыться и приготовиться ко сну.  Эндрю снял с себя одеяло, встал с кровати и прошел через комнату к ванной. Он наклонился, прижался ухом к двери и постучал по дереву костяшками пальцев. — Нил? — Громко позвал он, желая убедиться, что Нил услышит его сквозь шум воды. Но ответа не последовало. Эндрю попробовал еще раз, позвав "Нил!" чуть громче. По-прежнему ничего. После того, как он попытался в третий раз спросить: "Нил, с тобой все в порядке? Все в порядке?" — и Нил не ответил, по спине Эндрю пробежала волна мурашек. Он проглотил комок в горле и переступил порог ванной.

--

Проходя через дверь, Эндрю чуть не споткнулся, ударившись ногой обо что-то твердое: о тело Нила, который лежал на спине лицом вверх с закрытыми глазами. — Боже мой, Нил! — Закричал Эндрю. Эндрю немедленно опустился на колени рядом с Нилом и стал ощупывать его тело в поисках чего-нибудь — чего угодно, — что указывало бы на то, где он был ранен. — Нил. Нил! Ты меня слышишь? Нил, посмотри на меня! — Снова кричал Эндрю. Но ответа от Нила вновь не последовало. Его глаза были закрыты, а тело бледным. Он был теплым и влажным после душа, но когда Эндрю прикоснулся пальцами к коже Нила, она оказалась липкой и прохладной. — Нил, открой глаза ради меня, — кричал Эндрю и тряс Нила, пытаясь заставить его хотя бы открыть глаза, но тот по-прежнему не подавал признаков жизни. Эндрю опустил голову на грудь Нила, прижавшись ухом к телу своего парня, и услышал медленный, усталый стук. Его сердце все еще билось, или, по крайней мере, пыталось биться. Но что бы ни случилось, если Эндрю не начнет действовать быстро, то больше не услышит биения его сердца. Эндрю сделал единственное, что пришло ему в голову: он наколдовал телефон Кевина. Он немедленно набрал 911, и когда в динамике раздался голос: "911, что у вас случилось?" — глаза Эндрю наполнились слезами, и они потекли с его щек на неподвижное тело Нила. — Мой... мой... мой парень, — пробормотал Эндрю, — я не знаю, он не двигается. Я не знаю, что с ним не так. — Где вы сейчас находитесь? — Произнес голос. — Я... Пальметто... э-э-э... в штате Пальметто. В общежитии. Л-л-лисьей башне. Комната 1136, — с трудом выговорил Эндрю. Голос продолжал говорить с Эндрю по телефону, но он не мог расслышать ни слова. Экран потемнел, пока голос продолжал говорить, но через несколько мгновений на экране высветился номер звонящего Аарона. Эндрю немедленно ответил на звонок, прервав брата, когда тот начал говорить: — Кевин говорит, что это уже не смешно... — Аарон, — выдохнул Эндрю, — ты нужен мне. Это Нил. Я не знаю, что случилось. Он не двигается. Крови нет, но я думаю... Я думаю... Прошло всего несколько секунд, прежде чем Эндрю услышал, как дверь в номер Бойд/Джостен с грохотом распахнулась, и Аарон, Ники и Кевин встали над ним в дверях ванной. Эндрю склонился над Нилом, баюкая его голову, плача у него на груди, пытаясь разбудить его, но все было бесполезно. Аарон, однако, быстро пришел в себя и сразу же начал выкрикивать указания Ники и Кевину. Ники выключил душ, а Кевин теперь держал Нила под небольшим углом, в то время как Аарон сжимал пальцами горло Нила. — Эндрю, — спросил Аарон, — сколько их там было? — Он указал головой на пять или шесть оранжевых пузырьков с таблетками, разбросанных по полу. Эндрю даже не заметил их, когда вошел, споткнувшись о Нила.  — Я... я не знаю, — сказал Эндрю, пытаясь сосредоточить свое внимание на Аароне. — Я даже не знал, что у него есть такие таблетки. Они из... — Они из больницы, а это значит, что они высококачественные, возможно, опиоиды. Ники, как называются лекарства? Ники заметил, как несколько испуганных глаз метнулись от бутылок к Аарону, который сказал: — Нам нужен Наркан. И нужно промыть ему желудок. Его не вырвет из-за меня. Ты позвонил 911? Эндрю кивнул, откинувшись на стену, но все еще крепко держась за руку Нил. — Да, прежде чем ты позвонил. Я не мог понять, что они говорят. Я не знаю, не знаю, — повторил Эндрю, сжимая руку Нил в своих. — Аарон, — прошептал он, — он будет в порядке? Аарон слегка покачал головой: — Я не знаю, — сказал он, заставляя Эндрю колотить сердце его ребер, — но, — он замолчал, — мы сделаем все, чтобы попытаться убедиться, что он будет. Он никуда не уйдет, если мы сможем помочь. Ладно? Эндрю вытер лицо тыльной стороной ладони, наблюдая, как Аарон безуспешно пытается вызвать у Нила рвотный рефлекс. Но, к счастью, прошло всего несколько мгновений, прежде чем группа врачей скорой помощи, полицейских и охраны кампуса ворвалась в ванную, отодвинула каждого из парней в сторону, закрыла ему нос и рот маской и положила его тело на носилки. Второй раз за три недели Эндрю наблюдал за любовью своей загробной жизни, которую загружают в машину скорой помощи. Он забрался внутрь после Нила, закрыл двери перед лицами Аарона, Ники и Кевина, чья кожа была лишена цвета, пока они наблюдали за скорой помощью.

--

Эндрю сидел в отделении неотложной помощи, дрожа всем телом. Он без конца проводил руками по волосам, расхаживая взад-вперед, не обращая внимания на косые взгляды, которые на него бросали. Он, наверное, выглядел так, будто вот-вот взорвется, и, честно говоря, это могло случиться, если он в ближайшее время не увидит Нила. Эндрю услышал, как скользнули автоматические двери, а затем он оказался в объятиях Аарона и Ники, которые крепко сжимали его, удерживая там, где он начал трещать по швам. Он сдерживал рыдания с тех пор, как врачи скорой помощи усадили его в кресло, но когда Аарон заключил его в объятия, плотину прорвало. Эндрю рыдал, его тело сотрясали сильные конвульсии. Он старался не кричать от досады, но прикосновение кузена к его плечу только усилило боль. Аарон, Ники и Кевин позволили Эндрю выплакать слезы и набраться сил, пока он не закрыл глаза и не откинулся на спинку стула. Аарон сидел слева от Эндрю, а Ники — справа от него, держа его за руку. Ники дотронулся другой рукой до волос Эндрю, слегка поглаживая их, и Эндрю был благодарен за это прикосновение. Это успокоило его, вернув к реальности ситуации. Эндрю повернулся, чтобы посмотреть на Аарона. — Спасибо, — прошептал он, — что пытался спасти его. Аарон покачал головой: — Мы не пытались. Мы его спасали. Он будет в порядке, я знаю это. — Я тоже, — сказал Ники, — Нил — самый сильный парень из всех, кого я знаю, и если он не справится, то никто не справится. — Эндрю, — тихо сказал Аарон, — что случилось? В последний раз, когда я видел Нила… О том, что у него была передозировка, я и подумать не мог. У вас... все в порядке? Эндрю покачал головой: — Я не знаю. Я не знаю. Я не... — Аарон затащил брата в объятия, крепко держа его. Эндрю продолжил, приглушенный телом своего двойника, — Я не знаю, что случилось. Сначала он целует меня и просто принимает душ перед сном, а затем... Эндрю вздохнул: — Тогда не было ничего необычного. Мы были идеальны. Мы и сейчас идеальны. Мы провели весь день вместе, читали, смотрели фильмы и просто провели этот день идеально. Но потом он слишком долго был в душе, и я забеспокоился о его ноге, а потом он перестал мне отвечать. И я вошел в дверь и, черт возьми, споткнулся о его тело. Его тело, Аарон. Как будто он уже был… — Эндрю, — голос Кевина прорезался сквозь его слова, — Нил будет в порядке. И когда он проснется и снова станет таким же надоедливым, как прежде, мы докопаемся до сути. Нил расскажет нам, что случилось. Ладно? Нет. Это не "ладно". Нил пытался убить себя. Он солгал Эндрю. Он сохранил все таблетки из больницы. Потом выпил их все сразу. Он пытался устроить передоз. Это было не "ладно". Это не будет "ладно". Нил собирался умереть. Нил собирался быть мертв. — Эндрю, дыши, — сказал Ники. — Дыши, Эндрю, продолжай, глубокий вдох. — Эндрю даже не осознал, что снова начал дрожать, учащенно дышать, а по краям его зрения стали появляться белые пятна. — Поговори с нами, о чем ты думаешь, Эндрю. Эндрю снова покачал головой. — Если он умрет... — Я знаю, — сказал Аарон, поглаживая Эндрю по спине, — знаю.

--

— Эндрю Минард? — Раздался голос с другой стороны приемной. Эндрю даже не поднял головы, погруженный в свои мысли. — Эндрю, это ты, — сказал Ники, поднимая его. Снова раздается голос: — Эндрю Миньярд? — И Эндрю, спотыкаясь, подходит к медсестре, ему не терпеться услышать, что она скажет. Она говорит тихо, чтобы слышал только Эндрю. — Состояние Нила стабильное, — сказала она, и Эндрю почти рухнул на землю, когда колени у него чуть не подогнулись от облегчения. Однако он заставил себя остаться стоять, когда медсестра продолжила: — Он еще не совсем пришел в себя, но вы можете зайти и осмотреть его. Правда, это будет некрасиво. Эндрю кивнул, ему было все равно, как выглядит Нил, ему просто нужно было его увидеть. — В какой комнате? — 125, — сказала медсестра, — но когда он проснется, ему нужно будет поговорить с полицией. Через пару часов они пришлют кого-нибудь, чтобы поговорить с ним. — Эндрю понимающе кивнул, затем выбежал через двойные двери и побежал по коридору. Он остановился как раз вовремя, чтобы заскочить в комнату Нила.  Все оказалось намного хуже, чем он себе представлял. Нил лежал на кровати, и Эндрю наблюдал, как из его тела извлекали ненужные трубки. Он был неподвижен. Почти безжизненный. Но, по крайней мере, на его щеках появился легкий румянец, которого не было заметно, когда он нашел Нила на полу в ванной. Медсестры убрали за собой, оставив Эндрю и Нила наедине. Когда дверь закрылась, Эндрю не колебался. Он не двинулся с места, чтобы взять Нила за руку, а забрался на кровать Нила, устроившись рядом с неподвижным телом своего парня и положив голову Нилу на грудь. С каждым ударом сердца Нила, каким бы слабым он ни был, Эндрю становилось легче дышать. Нил был жив. С ним все будет в порядке. По крайней мере, физически. Эндрю все еще не понимал, что произошло. Что заставило Нила проглотить все эти таблетки… чтобы хранить секреты от Эндрю. Но он знал, что, что бы это ни было, скорее всего, это была его вина. И именно в этот момент Эндрю понял, что именно так Аарон чувствовал себя в течение двух лет. Никогда не зная почему. Никогда не понимая. Но он просто верил, без сомнения, что это из-за него Нил оказался в такой ситуации.  Эндрю призвал телефон Кевина, крепко прижимая его к груди, ожидая звонка. Когда на экране высветилось имя Аарона, Эндрю поднес телефон к уху, которое не было прижато к груди Нила. "Эндрю?" — на линии раздался голос его брата. Сдавленное рыдание вырвалось у него, когда Эндрю прерывающимся голосом сказал Аарону: — Прости меня, Аарон. Мне так чертовски жаль. 

--

Аарон, Ники и Кевин, проявив благоразумие, позволили Эндрю побыть некоторое время наедине с Нилом. Однако примерно через час они втроем вошли в комнату Нила и расселись вокруг кровати. Эндрю не сдвинулся со своего места рядом с Нилом.  Прошел еще час, прежде чем что-то произошло, и когда это произошло — когда Нил открыл глаза — Эндрю снова был потерян. Ему было все равно, что подумают другие, он был сосредоточен исключительно на том, чтобы снова увидеть ярко-голубые глаза Нила, устремленные на него. И наконец-то, наконец-то он увидел их.  — Дрю? — Спросил Нил, слегка приподнимая голову с подушки, чтобы посмотреть вниз, туда, где Эндрю прижимался к его телу, и слезы намочили халат, который был на Ниле. — Дрю? Неужели я мертв? Я что, призрак? — Что? — Эндрю поднял голову, чтобы встретиться взглядом с Нилом. — Нет, детка, с тобой все в порядке, — сказал Эндрю. — Ты жив. Они промыли тебе желудок. Ты не умер. Ты не призрак. Эндрю был обеспокоен тоном Нила, когда тот просто ответил: "О". Тогда, и только тогда, Эндрю осознал ситуацию в полной мере. Его взгляд скользнул по Нилу, отмечая больничный халат и оранжевую повязку, все еще выглядывающую из-под простыни. Таблетки. Передозировка. Он встретился взглядом с Нилом, когда спросил: — Ты... ты хотел стать призраком, Нил? Когда Нил не ответил, а только смущенно посмотрел на Эндрю. Ники, сидевший с другой стороны от Нила, сказал: — Э-э-э... Я думаю, нам пора уходить. Увидимся позже, ребята. Выздоравливай, Нил. — И с этими словами Аарон, Ники и Кевин практически выбежали из комнаты, оставив Нила и Эндрю наедине с их (очевидно) столь необходимой дискуссией.  — Нил, — сурово произнес Эндрю, — скажи мне, почему. Расскажи мне, что произошло. Нил пожал плечами и вздохнул. — Я люблю тебя, Дрю. Эндрю накрыл руку Нила своей. — Я тоже люблю тебя, Нил. Чертовски сильно. — И в этом... в этом причина, — сказал Нил. — Потому что я люблю тебя, Дрю, я хотел быть с тобой. Я хотел, чтобы мы провели вечность вместе так, как сейчас. Я старею, а ты нет. Или, может быть, ты окончательно умрешь, и тогда я снова останусь один. Я не хотел, чтобы ты был вынужден наблюдать, как я живу жизнью, которой у тебя никогда не было. И что бы ни случилось с нами, я просто хочу, чтобы мы были вместе. Если бы ты умер по-настоящему, я бы хотел умереть рядом с тобой. Я не могу представить себе эту жизнь без тебя, Дрю, и я... я просто хотел, чтобы мы были вместе. Навсегда. Нил продолжил: — Это было на 100% эгоистично, я знаю это, но я не мог придумать ничего другого. Я прожил всю свою жизнь в страхе перед своим отцом, он преследовал меня по всему миру, похитил, пытал и превратил мою жизнь в сущий ад. Каждый день, который я прожил, несмотря на то, что я старался быть сильным и храбрым, убивал меня. С каждым днем я терял все больше себя. Я начал обретать себя заново только после его смерти, и когда я встретил тебя, я наконец почувствовал себя живым. Но все это ничего не значит, если я не смогу продолжать быть с тобой. Ты — все, чего я хочу, Дрю. Ты. Мне не нужна ни слава, ни деньги, ни семья, если это означает, что я не буду твоим. Неважно, насколько живым я себя чувствую, когда мы вместе, я бы отдал саму жизнь, чтобы знать, что могу провести рядом с тобой каждый смертный миг. Нил выдохнул и уронил голову обратно на подушку. — И я знаю, что принял это решение без тебя, но я убедил себя, что это будет сюрпризом. Я просто... я просто хотел, чтобы мы были вместе, и чтобы ты не обижался на меня за то, что я, ну, в общем, жив. Эндрю закрыл глаза, переваривая услышанное. — Ну, ты определенно удивил меня, Нил, — сказал он, — но эти последние несколько часов были самыми ужасными в моем существовании. Ты был мертв, Нил. Или настолько близок к этому, насколько это было возможно, черт возьми. Ты лежал бездыханный в моих объятиях на полу ванной. Я ничего не понимал. Я не знал, что произошло. И что мне делать. Ты напугал меня до смерти, Нил. Единственное, о чем я мог думать, это о том, как сильно я хотел, чтобы ты был жив. Я ничего не знал о том, что произошло, Нил, и был в ужасе.  Эндрю глубоко вздохнул, уткнувшись лицом в грудь Нила. — Но даже если бы я знал, я все равно спасал бы тебя каждый раз. С моей стороны это было бы эгоистично, но я не позволю тебе загубить свою жизнь. Не так, как я. — Ты абсолютно прав, то, что ты сделал, было эгоистично, — продолжил Эндрю. — И мне плевать, что ты был эгоистичен по отношению ко мне, Нил, но мне не плевать на то, что ты был эгоистичен по отношению к своему будущему "я". Я хочу, чтобы ты жил, Нил. Правда жил. Я хочу, чтобы ты чувствовал солнце на своем лице и ветер в своих гребаных волосах. Я хочу, чтобы ты увидел мир и занимался любимым видом спорта. Я хочу, чтобы ты вышел замуж, завел семью и огромный дом с гребаным белым забором. Ради всего святого, я хочу, чтобы у тебя были кошки и ты окончил гребаный колледж, Нил. Я хочу, чтобы у тебя была полноценная жизнь. Счастливая жизнь. Слезы потекли из глаз Эндрю, когда он повернулся, чтобы посмотреть на Нила, который уже наблюдал за ним со слезами на глазах. — Нил, я бы прошел с тобой через все это, если бы ты тоже этого хотел. И я знаю, что не могу дать тебе и половины всего этого, но мне было бы все равно, даже если бы ты постарел и покрылся морщинами, а твои волосы поседели, потому что я бы любил тебя вечно. Я буду любить тебя вечно. — Но, — продолжил Эндрю, — я тоже эгоист, потому что мне тоже хотелось тебя чем-нибудь удивить. И теперь я знаю, что если бы я просто сказал тебе... показал тебе... мы могли бы избежать всего этого.  Удерживая зрительный контакт с Нилом, Эндрю заставил свои глаза изменить цвет. Он увидел, как глаза Нила слегка расширились, а губы приоткрылись в шоке. После этого Эндрю поседел, удлинил волосы, затем снова укоротил их и, наконец, состарил свою кожу примерно на 60 лет, почувствовав, что в уголках глаз появились "гусиные лапки", а кожа на лице слегка обвисла. Затем, так же легко, он изменил все обратно. — Нил, — сказал Эндрю, — я могу менять свою внешность точно так же, как я могу изменять структуру физических объектов. По сути, это то же самое, что и магия. Я могу придать своей фигуре любую форму, какую захочу, потому что на самом деле я ни из чего не сделан, я могу стать тем, кем захочу. Я могу стареть, Нил. Я могу стареть вместе с тобой. Даже если это не совсем то же самое, у меня никогда не будет ощущения, что я застыл во времени. Я смог бы прожить жизнь бок о бок с тобой, пока мы оба не поседеем и не состаримся, именно так, как мы оба хотим, но, очевидно, слишком упрямы, чтобы признать это. — Я знаю, что должен был сказать тебе, и это было просто чертовски неприятное недоразумение, Нил. Но если то, что ты сказал, правда, что ты... что ты просто хочешь меня, что ж, я, черт возьми, у тебя есть. Навсегда. Я останусь с тобой и буду стареть вместе с тобой. У нас может быть все, если ты захочешь, Нил. Ты можешь играть в экси, поехать на Олимпиаду и играть в профессиональной команде. Я знаю, что мы не можем официально пожениться или завести детей, но нам не нужна церемония, и мы могли бы усыновить ребенка. А после этого мы могли бы просто… жить. И когда ты умрешь, прожив полноценную жизнь, мы сможем стать призраками вместе. — Эндрю приблизил губы к губам Нила, ощущая на своих губах солоноватый привкус его слез. — Но только потом. Договорились? По лицу Нила потекли новые слезы, и Эндрю потянулся, чтобы смахнуть их поцелуями. Нил прижался лбом ко лбу Эндрю и просто сказал: — Договорились.