Мне кажется, что мы встречались раньше...

Затаив дыхание, Франческо натянул тетиву и придерживая стрелу, начал целиться в гуляющего по лесу оленя. Олень всё время был в движении, хоть и медленном. Сейчас самое главное было не промахнуться. Седрик стоял возле Сан-Франа, но что-то предпринимать не стал. Он посчитал, что лучшей помощью прямо сейчас, будет просто не мешаться. Эльф тем временем уже прицелился. Подняв лук чуть выше, он отпустил стрелу. [ Промахнулся. ] Олень сбежал, завидев как стрела пролетела прямо у него над головой. [ Плохо рассчитал расстояние. ] Он ведь не впервые был на охоте. [ Сплошное разочарование. ] Он опустил лук вниз, пока его жертва уже скрылась за высокими деревьями. Седрик подошёл к нему поближе и легко похлопал своего товарища по плечу. — Ну-ну, не расстраивайся. Мы ещё сто таких поймаем. — Я и не расстраиваюсь. — гордо произнес Волшебник. — Да я по твоему лицу вижу, что ты расстроен. — Не расстроен! Сан-Фран невольно вспылил на Седрика, хоть и понимал, что это было бессмысленно. Он топнул ногой по снегу, после чего пожалел. После топка он случайно макушкой дотронулся к нависшей над ним веткой дерева. Не успел он среагировать, как уже был по уши в снегу, который упал с дерева. Эльф начал ругаться себе под нос, смахивая с головы снег. А Седрик, смотря на это, начал смеяться. — Что смешного? — Ты только посмотри на себя. Учёный подошёл к Франу чуть ближе и начал смахивать с его волос застрявшие снежинки. — Так то лучше. Ну что, пойдём дальше? — Мг. — Пробубнил Франческо, чувствуя, что его гордость была задета. Седрик тем временем пошёл вперёд, еле переступая сквозь толстый слой снега, но вскоре он развернулся обратно, потому что Франческо всё ещё стоял на месте и смотрел в сторону, куда побежал олень. Завидев это, Учёный тихо вздохнул и подошёл обратно к Магу. Он взял того за руку и повёл его в другую сторону, пока тот мялся на месте. Пока они шли, Седрик заметил кое-что странное, поэтому он метнул свой взгляд на руку Сан-Франа. — Почему ты не взял варежки? — Мне они не нравятся. Тогда Учёный снял свои тёплые перчатки и вновь взял за руку Волшебника уже без них. — О Время, да у тебя же руки словно лёд! Возьми мои перчатки. Он протянул перчатки Франческо, а тот отрицательно помотал головой. — Мои перчатки у меня в карманах, но мне они совершенно не нравятся. С ними неудобно стрелять из лука. Учёный не стал заставлять его надевать варежки, но сам положил их в свой карман меховой куртки, вместо того, чтобы самому согреться. Он взял Мага за холодную руку и они пошли дальше. — Надень перчатки. — пробубнил под себя Сан-Фран, пока они шли через большой уровень снега. — Не хочу. — Ты манипулятор. — Я знаю. Может, Фран и не хотел надевать перчатки, но всё же по неизвестной причине он поддался манипуляции и надел их. Седрик самодовольно улыбнулся, и только тогда наконец надел свои варежки. Шли они очень медленно из-за снега, но не смотря на всё это, за целый день такой ходьбы, они отошли довольно далеко от деревянного домика. За несколько часов, Седрик увидел ещё одного оленя с большими и красивыми рогами. Он дёрнул Франа за рукав, дабы дать ему знать о находке. — Попробуй ты. — тихо произнес Эльф, давая Учёному разрешение. Седрик кивнул ему и снял перчатки. Достав лук из-за спины, он попытался вспомнить, как правильно нужно стоять, целиться, и прочие вещи. К слову, помнил он всё достаточно отчётливо. Он натянул тетиву и попытался чётко прицелиться, учитывая возможное попадание стрелы хотя бы в ногу. Со стороны это была превосходная картина, но свои комментарии Фран решил оставить при себе. Заглядевшись на новоиспечённого охотника, Эльф даже и не заметил, как тот уже отпустил стрелу. Он перевёл взгляд на оленя, который корчился от боли на снегу. В миг белый снег окрасился в алый. Оба парня тут же подбежали поближе к раненому оленю осматривать тело. Рана пришлась чуть ниже сердца. Вскоре он должен умереть от кровопотери. Учёный жалостно посмотрел на им же раненого зверя, а Фран не понимал подобной реакции. — Я только что убил живое существо? — Пока что нет. Он ещё жив. А что в этом такого? — Нет, ничего. Пока Седрик почему-то грустил, смотря на страдания рогатого животного, то уже успело погибнуть от кровопотери. — Для первого раза это невероятный результат. Я думал, что мы вообще за сегодняшний день никого не поймаем. Ты молодец. — гордясь за своего друга произнес Франческо. — Да... Слушай, Фран, ты можешь сказать, что это ты убил этого оленя? — Что? Зачем? Это же твоя заслуга. Я не могу её так запросто её у тебя забрать. — Знаешь, была бы моя воля я бы похоронил этого оленя, но так как это охота, так нельзя. Почему он жалеет это животное? Оно какое-то особенное? — Зачем его хоронить? С его шкуры можно сделать ковёр, с костей — ножи, а органы и мясо можно съесть. Каждая его часть пойдёт на пользу. Это не убийство. — Да, я понимаю. — со вздохом произнес Сед. — Но... Можно ты всё же скажешь, что это ты убил того оленя? Фран не мог понять Седрика. Он ведь сам убил это животное, так зачем это скрывать, или же сочувствовать жертве? В этом ведь нет ничего такого. Жестокость в мире — самое обычное явление. Наверняка Седу и ранее приходилось убивать животных, ему всегда так грустно после каждого небольшого убийства? Или он такой грустный потому, что не убил этого оленя мгновенно и заставил страдать? — Хорошо. Франческо вынул из оленя стрелу и бросил её рядом с мёртвым телом. Он достал из внутреннего кармана куртки компактный мешок, и спустя несколько минут страданий, они всё же засунули животное внутрь коричневого мешка. М-да, идти по снегу ещё и с мешком будет трудно. Стоило взять хотя бы санки, возможно это упростило бы задачу. — Что же, пошли. — Накидывая на себя верёвку от мешка заявил Эльф. — Тебе помочь? — Неа, он лёгкий. — А как мы обратно вернёмся? — Легко и просто. Смотри. — Сан-Фран указал на одно из деревьев, на котором была высечена стрелка влево. — Как и говорил Шрам, он действительно побывал везде. Удивительно, что тут вообще ещё остались животные. — Возможно они приходят из далека? — Кто знает. Снег замедлял их движение, а за горизонтом уже начало заходить солнце. К вечеру они не вернутся, но возможно где-то среди ночи, они уже будут у дома. *** В небе уже давно сверкали звёзды, а полная луна красовалась среди них. К сожелению, сквозь высокие густые деревья, возможности любоваться ей не было. Руки даже в перчатках успели замёрзнуть. Хоть они и по очереди тащили того оленя, это всё равно не избавило их от страданий в виде долгой и мучительной дороги. К счастью, они уже видели не так далеко от себя нужный дом. В нём не горел свет, да и не было никакого дыма из дымохода. Сейчас их товарищи либо спали, либо ещё даже не вернулись. Любой из возможных вариантов значит то, что скорее всего внутри было холодно. Не очень обнадёживает. Они подошли к двери, оставив мешок чуть ниже лестницы. Франческо попытался открыть дверь, ожидая, что она будет заперта, но на удивление дверь поддалась достаточно легко. Что ж, логично, здесь ведь даже не было должного замка, разве что изнутри. Раз двери были открыты, значит дома никого не было. Внутри было холодно, но всё же теплей, чем на улице. Они быстро зашли внутрь и кое-как заперли за собой дверь, оставив мёртвое тело на улице. Как никак зима, не должно оно так быстро сгнить. Включив свет в доме, стало предельно ясно, что ноги сюда не ступало со вчерашнего дня. Ребята были голодными, так как целый день совершенно ничего не ели, если не считать завтрака дома у Ашры. Поэтому Седрик пошёл на кухню, дабы проверить содержание холодильника и морозилки. — Фран, тут в морозилке есть замороженные вареники, ты будешь? — крикнул Седрик, пока Фран пытался зажечь камин. К счастью, внутри уже были заранее нарубленные дрова. — Естественно. Учёный кивнул ему, хотя Франческо этого не увидел. Он поставил кипятиться кастрюлю с водой, а пока сделал себе и Франу горячий шоколад. Исходя из названия, можно было подумать, что это действительно шоколад, но это было скорее какое-то обычное какао. Что же, спасибо и на том, что оно хоть было горячим. — Как думаешь, может они потерялись? — спросил Седрик, попивая содержимое кружки. — Там почти каждое место помечено. К тому же, думаю, Шрам делал новые метки во время дороги. — А Змей? — Какая разница? Главное, что мы вернулись. — Я всё с-слышал. Внезапно, из-за закрытой двери вышел Змей, о котором они ранее говорили. — Мы же запирали дверь... — пробубнил Сед. — Значит плохо з-заперли. Мужчина кинул лук с колчаном возле дверей, а тёплую куртку повесил на вешалку. — Ам... Вы будете вареники? — С-спасибо, но я не голоден. Змей подошёл к выключателю и нажал кнопку на соседней панели. В тот момент, где ранее ничего не было, открылся проход в полу. — Вы куда? — вежливо спросил Эльф. — С-спать. Я никого не с-смог поймать. Похоже, сегодня охота у Франа и Седрика прошла на ура, раз даже Змей никого не поймал, а они мёртвого оленя притащили. Но сейчас их больше тревожило место, куда прошёл Змей. Удивительные технологии. В Искуридеуме дела обстояли куда хуже. Они этот дом сами построили, или выкупили у кого? Проход был деревянным, включая ступеньки и стены. Когда Змей уже спустился, они увидели, как внутри загорел свет, а затем проход закрылся. — Так значит там спальня? — Не знаю, наверное. — ответил Седу Фран. — У тебя там вода уже кипит. Услышав это, Седрик подбежал к плите и уменьшил газ. Посолив воду, он наконец поставил вареники вариться. — Откуда здесь вообще дом посреди зимнего леса? — пробубнил под себя Эльф. — Возможно стоит потом спросить это у Шрама. — Почему-то я не уверен, что он ответит. — А мне кажется ответит. Волшебник перевёл взгляд на Седрика, помешивающего воду, а затем на окно. За окном было темно. Судя по всему, началась метель. Наверняка там было очень холодно. Интересно, как там Ашра со своим отцом? Их действительно долго нет. Смотря в тёмный лес, Сан-Франу показалось, что он увидел два силуэта, идущих в сторону дома, но приглядевшись внимательнее, стало ясно, что это просто пошатывались голые ветки кустов. — Фран, шоколад остынет если будешь долго на окно заглядываться. Седрик сел за стол напротив Франа, спокойно улыбаясь. — Как жаль, что тут нет хлеба. Я бы столько сэндвичей нам на делал! Быстро же взгляд Эльфа переместился с окна на Седрика и его тёплую улыбку, гораздо теплее, чем холодная метель на улице. — Аха-ха, что-что, а твоих сэндвичей я бы сейчас с радостью съел. Через несколько минут уже приготовился их ужин, они быстро поели, а затем решили сходить проверить, что же за проход таится под полом. — А что если там комната пыток? — нервно спросил Фран. — Фран, сомневаюсь, что Змей пошёл спать в комнату пыток. — Ну а кто его знает? Сед выдохнул и всё же нажал на кнопку возле выключателя и проход вниз открылся. Свет внутри был выключен, похоже, что Змей действительно спит. Они спустились по ступенькам вниз, а когда лестница закончилась, Франческо включил свет на стене. Перед ними открылась небольшая комната с несколькими кроватями и тумбочкой возле каждой. На одной из кроватей мирно спал Змей, который даже не услышал, как кто-то спустился в комнату. Стены внутри были деревянными, а посредине потолка была одна тусклая лампочка. Тут было несколько окон на самом верху стен, которые выходили на заснеженную улицу, но их почти полностью замело снегом. Возле выключателя здесь была такая же панель, как и на верху. Судя по всему, она закрывала проход изнутри. — Я думал, что здесь вообще нет спален. — озвучил свою первую мысль Эльф. — По сравнению с Искуридеумом, это действительно вершина технологий. Уверен, это построил не Шрам, а кто-то другой. — В прочем, не вижу ничего интересного в этой странной загадке. Пока есть возможность, я пойду спать. Спокойной ночи. — Спокойной. А я пока схожу на верх и потушу камин. Эльф упал на ближайшую к нему кровать, словно не спал несколько дней, и на удивление быстро уснул. *** Понять, было уже утро, или нет, не представлялось возможным. Открыв глаза, Седрик не увидел на соседней кровати Франа, где он должен был быть. Возможно он уже проснулся? В комнате хоть и было темно, но всё же небольшой свет из окон немного освещал её. Учёный медленно поднялся с кровати и устало потёр глаза. Надев очки, он посмотрел в небольшое окошко наверху. Небольшой ранний солнечный свет проходил внутрь. Было утро, скорее всего. Змей всё ещё спал, не обращая внимания ни на что в этом мире. Поднявшись с кровати, Сед направился к лестнице. Проход не был закрыт, поэтому он просто поднялся на верх. Свет нигде не горел, а Ашры с Шрамом всё ещё не было, как и Франа. Седрик пошёл на кухню и поставил на плиту чайник. Вместо обычного кофе, его ждал горячий шоколад, который на самом деле какао. Засыпая коричневый порошок к себе в кружку, Учёный случайно бросил взгляд на окно, которое выходило на лес и на краешек ступеней возле главного входа. Где-то за лесом только начало всходить солнце, но его заинтересовал не этот чудесный пейзаж, а Фран, сидящий на тех ступеньках. Сидел он без какой-либо куртки, просто в своей обычной одежде. Да там же мороз до невозможности! Седрик выключил газ и взял две первые попавшиеся куртки с вешалки и открыл входную дверь. — Ты вообще с дуба рухнул? — начал он с порога. — А, Сед, ты уже проснулся. — Скажи мне честно, ты мазохист? Я всё больше и больше тебе удивляюсь. Учёный кинул Франу одну куртку, а вторую надел сам и сел возле. — Но мне не холодно. — Не мели чепухи и надевай. Франческо выдохнул, но всё же надел меховую куртку. Видимо не хотел спорить. — Ты почему так рано проснулся? — Там кровать неудобная, да и к тому же мне было жарко, поэтому я решил сходить проветриться. — Сколько ты тут сидишь уже? — Меня допрашивают? — Я вообще-то волнуюсь. Франческо промолчал. — Ты не ответил на вопрос. — Где-то полчаса. Лицо Седрика исказилось до неузнаваемости. — Ты совсем с ума сошёл? Ты же действительно так заболеешь! — Учёный схватил Волшебника за обе руки. — О Время, да ты совсем ледяной. Быстро пошли внутрь. — Но я люблю холод. — Какая разница? Бактерий это не волнует. Он потащил эту занозу в заднице в внутрь дома, пока тот всё ещё капризничал. После чего запер дверь. — Лучше б ты дальше спал. — пробубнил Франческо себе под нос. — Чтобы ты заболел? — Я бы не заболел. — Почему ты так уверен? — Да даже если бы заболел, ты бы всё равно обо мне позаботился, так что какая разница? — Франческо повернул голову в сторону, только потом осознав, что ляпнул. Седрик посмотрел на него и еле сдержал свой смех. — Ты это серьёзно сейчас? — Забудь, что я сказал. — Нет, что ты, я ни в коем случае подобное не забуду. — Ты сейчас меня копируешь? — Возможно. Тебе сделать шоколад? — Не откажусь. Седрик снял с себя куртку и повесив её на вешалку, пошёл на кухню. Франческо проследил за ним взглядом, и только когда Сед отошёл, тоже повесил куртку. Только пошёл он не на кухню, а на диван возле обеденного стола. Всё равно Учёный находился в его поле зрения, как никак дом маленький. — А может я действительно хотел заболеть. — тихо пробубнил Волшебник, но Седрик его не услышал.