Мне кажется, что мы встречались раньше...

      Он поднял голову чуть выше, и прежде чем Седрик закончил фразу, он накрыл его горькие губы — своими, чтобы тот не добавил что-то ещё. Учёный с распахнутыми глазами стоял как вкопаный, словно его парализовало. Он не отстранялся, но и взаимностью отвечать не стал. Это было мимолётное касание, которое даже поцелуем сложно было назвать. То ли атмосфера на него так подействовала, то ли личное желание, сейчас это было неважно. Фран был тем, кто начал поцелуй, и первым, кто его окончил. Он отстранился и проследил за глазами Седрика, в которых показалось некое отчуждение. Возможно он себе это просто надумал, так как только что нахлынувший поток мыслей всё никак не мог остановиться. Первая собственная мысль, за которую он сумел зацепиться была — «Зачем я это сделал?». А затем и отвращение к самому себе поспешило в его объятья. Франческо попытался что-то сказать, извиниться, начать оправдываться, да вот только тело его совсем не слушалось. Эти несколько секунд показались ему вечностью, а вскоре он и вовсе не смог этого вынести. Только что он совершил самое глупое и низкое действие в своей жизни — сделал несколько шагов назад, в панике ища в округе поддержку. Но никаких знакомых людей поблизости не было. В итоге он просто стукнулся об спину какой-то девушке, которая танцевала со своим партнёром. Она громко выругалась, совсем не соблюдая этикета, а Волшебник даже не услышал, что она там сказала. В этот же момент в глазах помутнело, но не от потери сознания, а от нарастающей тревоги и чувства, что на него каждый смотрел с презрением. На Седа же он даже побоялся поднять свой взгляд. Боялся увидеть в его глазах отвращение. Не выдержав этого прозрачного давления, шаги назад превратились в бег. Позади послышалось, что кто-то его окликнул, но Эльф даже не обернулся на знакомый голос. Вот он уже толкал возмущающийся народ, а где-то слева ему показалось, что он увидел Верна с Кристой. Он не знал этого места, не знал где выход, где туалет, где подсобка. Он впервые здесь очутился, только сейчас Франческо это осознал, когда не было человека, кто разделял бы его панику. Оставлять Учёного в таком же незнакомом ему месте было мерзко, подло, и от этого становилось только хуже. Но останься Фран там, сделел бы только хуже. Он всегда всё портит. Стоило появиться человеку, которого он полюбил, как он разрушил всю их дружбу в мгновение ока. Хотя было ли это так? Он не дал Седрику и слова вставить, просто понёсся куда глаза глядят. Эльф не нашёл никакой двери, но увидел в другой стороне зала продолговатый коридор с большой аркой, который скорее всего вёл в другой корпус. Больше он не бежал, вернее, бежал, но только от ответственности за свои глупые действия, а шаги его были медленные. Все силы уже были растрачены на бурю в голове. Может, ещё было не поздно вернуться? Маг напомнил себе о первоначальной цели их визита в этот мир, про себя подавленно посмеявшись. Фотоаппарат они ведь забыли взять с собой. До чего же неудачный сегодня вечер? Дойдя к тихому коридору соединяющему корпуса, стало спокойней. Люди здесь не проходили, так как в этом не было смысла. Здесь ходили разве что те, кто так же как и он хотел постоять в тишине. В коридоре не было никаких источников света, это была единственная часть здания, скрытая в тени. Он сел на пол, хоть и понимал, как странно он выглядит для окружающих. Но волновало ли это его? Мысли спутались. Голова опустела. Хотелось только повернуть время вспять и подумать сто раз, прежде, чем совершать подобное. Сейчас даже думать об этом было до чёртиков неловко. Прежней дружбы наверное уже не вернуть. Уж лучше морально к этому подготовиться, чем питать ложные надежды, что ему выйдет всё умять. Спихнуть на алкоголь? Но единственный алкоголь который он пил — приторно сладкое вино. Там вообще был градус? Казалось, что это был какой-то виноградный сок, который не успел настояться, да ещё и добавили тонну сахара. Франческо опустил голову и стал разглядывать трещины в полу. Хотя никаких трещин здесь и не было, только хорошо уложенная серая плитка. — Я думал, что ты посмелее меня будешь, — Волшебник вздрогнул услышав знакомый голос. Фран сразу узнал его. Ещё бы ему не узнать этого человека, но лучше бы это был Верн. К его сожелению, Франческо оказался прав, подняв голову, он увидел Седрика, который опустился на пол возле него. — а оказалось наоборот. — Извини. — Ты ждёшь от меня прощения? Мне казалось чего-то другого. — Пожалуйста, сделай вид, что ничего не было. Я не хотел рушить нашу дружбу… — выпалив невозможное предложение, Эльф уткнулся лбом в колени, словно прячась в свой кокон. Глаза начали слезиться. В который раз он плачет возле Седрика? Второй? — Мне жаль… — Что ж, дружбу ты и в самом деле уничтожил. Прокручивать эти слова в голове одно, а услышать их от другого человека — другое. Как бы Фран не пытался морально подготовиться к этому, менее больно от этого не стало. Хотелось извиниться ещё сотню тысяч раз, но унижаться он не желал, как бы сильно этого не хотелось. Внезапно на его макушку опустилась ладонь. — Ты когда-нибудь думал о том, какими были наши отношения в другой реальности? В смысле… В реальности, где существовало Междумирье. Смена темы слегка, нет, сильно обескуражила Сан-Франа. Он поднял голову, заставив Седрика убрать свою руку. Собравшись с силами, Фран вытер рукавом слёзы с глаз и постарался честно ответить: — Да, думал. — особенно о том сне, где Учёный сам поцеловал его в Эрресии. Уточнять это Франческо не стал. — Я тоже об этом думал. Очень много думал. — говорил он не без улыбки на лице, вот только была она словно натянутой. — И пришёл к кое-какому выводу. Выводу? Что за вывод? Какой вообще был смысл размышлять о временной линии, которой больше не существует? — Какому? Седрик повернул голову в сторону Франа, и в этот раз улыбнулся не натянуто, а так искренне, насколько это было возможно. Магу и без слов всё стало ясно, но почему-то такой же улыбки у него это не вызвало. Ведь даже если в другом промежутке времени у них что-то и было, то в этой у них только уничтоженная им же дружба и гора неловкости в дополнение. — Почему ты снова плачешь? — спросил Учёный, вытирая рукавом своего пиджака слёзы Франческо. Он и не заметил, что вновь заплакал. — Слёзы тебе не идут. Слова Седрика всё никак не могли успокоить Франа. Тот будто вовсе его не слышал. Закрытый в собственном шкафу, он даже размышлять о будущем отказывался, так сильно он его боялся. — Я люблю тебя. — Что? — Я люблю тебя. — ещё раз повторил Сед. Эльф посмотрел на него с выпученными глазами, всё ещё думая, что его отменный слух очень не вовремя решил подвести. — Повтори ещё раз. — Фран, как будто мне самому не неловко это говорить! Пытаясь вести себя как можно более сдержанно и серьёзно, Седрик потерпел крах. Теперь когда Сан-Фран внимательно на него посмотрел, ему стало всё понятно. Не сумев совладать с собой, Учёный сам смутился своим же словам, от чего Фран не только улыбнулся, но даже немного посмеялся. — Я тоже. — М? — Тоже тебя люблю, но… — говорил Фран не глядя на Учёного. — Не как друга. — А я по твоему что сказал? — возмутился Сед такой несмышлённости. — Нет, ты не по- Устав от всех этих бессмысленных разговоров со стеной, Седрик руками повернул Франа к себе. Взяв на себя инициативу, он ни о чём не думая прижался к его губам.

------------------------------------------------------

Несколькими минутами ранее

------------------------------------------------------

— Блин, здесь даже столиков нет? — Милая, это мероприятие для танцев, а не для еды. — спокойно ответила рудая девушка в коротком зелёном платье, что так подчёркивало её бюст. — Да, но хотя бы фуршет могли бы сделать! Только явившись в Vida noturna, Ашру очень возмутило отсутствие еды. Здесь кроме напитков не было ничего съестного, поэтому нахождения здесь девушку совсем не радовало. Её ещё и платье заставили надеть! Хоть и не пышное, а обычное чёрное, длинной по самые ступни, но это всё ещё было платьем. Что только не сделаешь ради своей подруги, которая просто обожает таскаться по различным тусовкам? Куда только Матильда её не вела: начинался этот список зависанием с гопниками, а оканчивался званым ужином. — Я надеюсь этот вечер скрасит какой-то безумец с танцпола, который решит всё здесь разгромить... — Ты хочешь сказать, что тебе со мной не весело? — грустно взвыла Матильда, обхватывая подругу за руку. — С тобой весело, но не с этими аристократами! — Никакие они не аристократы. Это такие же люди как и мы, которые пришли потанцевать. — А здесь будет рок? — М-м-м... Не думаю. Их разговор прервал не очень приятный на вид человек. Не высокий паренёк в очках с зализанными волосами, краснея протянул Матильде руку, приглашая её на танец: — О м-милая дама, не жел-лаете ли в-вы п-потанцев-вать с-со мной? — запинаясь бубнил он. — С радо- — Слыш, гном, иди в другом месте себе партнёра ищи. — недовольно произнесла Ашра, стоя за спиной у Матильды. — Н-но он-на же соглас... — Ты глухой? — Н-нет! Знатно испугавшись, парень убежал из их поля зрения, а Матильде оставалось только краснеть за свою подругу. — Пирожочек, что-то случилось? — Ничего не случилось. Просто такие нахалы и впрямь очень раздражают. — Аха-ха, неужели ты меня ревнуешь? — девушка ехидно улыбнулась, но её слова остались проигнорированы. Вечер всё же выдался довольно скучным. Девушки успели потанцевать на единственной весёлой песне, так как мелодии на подобие медляка они не очень любили. Вот только кроме этого ничего интересного не произошло. Матильде не понравилось местное вино. Она сказала, что его варил какой-то оболтус, который никогда не пил нормального алкоголя. А вот Ашре очень даже понравилось, сладости всегда были в её вкусе. — Погоди, мне показалось, или там Фран пробежал? — Фран? Мне то откуда знать? Я таких не знаю. — Помнишь, я тебе рассказывала об одном Волшебнике из мира Тринадцать? — Булочка моя, даже если ты говорила, я могла не запомнить. — Да какая разница? Он куда-то бежит, побежали! — Заче-е-е-! — не успев закончить фразу, Ашра уже потянула её за собой. Возможно вечер ещё станет лучше?

***

— Булочка моя, скажи мне, зачем мы следим за этими парнями? — Матильд, ну я же говорила тебе! Ты совсем меня не слушала. — Ашра толкнула её в бок, чтобы та меньше говорила. Матильда чуть не прыснула со смеху, потому что кажется припомнила кое-что. Но она удержалась, чтобы их местонахождение не рассекретили. Фран и Седрик в этот момент только начали разговор в коридоре. — Так ты о них говорила? Не думала, что эти парнишки будут такими… — Какими? — М-м… Знакомыми? Выглядят как голубки. — Самые настоящие! За разговорами с Матильдой Ашра немного отвлеклась. Незнакомая им группа людей, за которыми они прятались от чужих глаз, отошла в сторону. Из-за этого им пришлось спрятаться за одной из колон в зале, где угол обзора был слегка хуже, а разговор Учёного с Франческо совершенно не было слышно. — Интересно, о чём они говорят… — Милая, ты это меня спрашиваешь? — Матильда-а-а, прекрати меня так называть! — А что такого? — Эт- — Пирожочек, смотри! — сказала девушка, указывая пальцем на парней. У Ашры рот отвис от увиденного. Возможно она и ожидала подобного, но явно не сегодня, и не в этот момент. — Может, нам не стоит им мешать и лучше уйти? — спросила Матильда, всё ещё пугаясь сталкериским наклонностям своей подруги, хотя сама она была не лучше в этом плане. — Тс-с-с, тише. — Нет, милая, нам пора идти. — Матильда потянула Ашру за руку и стала уводить её подальше от этого тёмного коридора. — Ну не-е-ет! Я должна это видеть, пожалуйста! — крикнула она довольно громко.

***

Волшебник ответил ему взаимным поцелуем. Ещё недавно он заплаканный сидел на полу, а уже сейчас его губы жадно впивались в чужие. Разомкнув поцелуй почти одновременно от услышанного знакомого голоса где-то из стороны зала, из которого они пришли, они не на шутку испугались. — Мне кажется, или за нами следили? — озвучил свою догадку Фран. Тот крик явно принадлежал Ашре, Фран бы его ни с кем не спутал. К тому же её слова прямо говорили о том, что она занималась слежкой. Стыд перерос в гнев, а Эльфу очень захотелось сделать этой шпионке такую взбучку, которая ей и не снилась. Маг поднялся с пола и стряхнул пыль с брюк, напрочь позабыв, чем они тут занимались, да и о Седрике тоже. Вытерев лицо рукавами, он твёрдым шагом пошёл обратно в зал. — Фран, подожди! Ты куда? — А не ясно? Поймать её с поличным. — Кого? — Ашру! — жёстко отчеканил Сан-Фран. — С чего ты решил, что это она крикнула? Да и какая разница? Возможно она всего-то пришла на этот праздник с кем-то. Не веря такому "совпадению", хоть оно и было весьма вероятным, Франческо наконец-то завидел девушку среди толпы, которую уводила куда-то другая незнакомка в зелёном одеянии. — Я вижу её. Она... Эм... Её куда-то уводят. — Охранник? — Нет, какая-то девушка. Пошли проверим. Теперь ему начало казаться, что прямо сейчас кто-то хочет похитить Ашру. Тем не менее это было странно. Как такую боевую девушку как она, могла похитить какая-то грудастая девка? Скорее всего Фран опять себя накручивает, и та девушка просто её подруга. Но сталкерство то это не отменяет! Эльф не хотел выкрикивать имя Ашры преждевременно, так как тогда эти двое запросто могли от них смыться. Если такое случится, Франческо не выйдет услышать от неё оправдания в этой ситуации. В какой-то момент рудая девушка остановилась и отпустила Ашру, а та только недовольно потёрла запястье, за которое её как раз таки и схватили. В этот же момент Седрик с Франом нагнали их и подошли к ним. — А теперь мне хотелось бы услышать объяснений, что это только что было, и почему вы убегали. Ашра сначала не поняла, что обращаются именно к ней, а девушка позади неё подтолкнула её ближе, всем своим видом показывая, что тоже не рада этой ситуации. — А, эм... Я... Вы о чём? — Ты сейчас шутишь? — Что? Нет! Я не понимаю о чём ты. — То есть ты вообще не удивлена нашим присутствием здесь? Выглядишь так, словно уже знала это. — Я просто... — Ты не умеешь лгать, лучше скажи правду. — строгим голосом сказала другая девушка. — О, кстати, я Матильда, приятно познакомиться. Она не протянула им руки, но вместо этого для вида поклонилась приподнимая подол и так короткого платья. После чего девушка опять перевела взгляд на Ашру. — Да не смотрите на меня так! А ты Матильда – предатель. — угрюмо буркнула Ашра, складывая руки вместе. — Ах, это я предатель? — А кто ещё? Раньше мы подобным всегда занимались, и ты против не была! — Булочка моя, это были цели, которых мы должны были обворовать, а то что делала ты, было шпионажем за своими друзьями. — Я н-никого н-не сталкерила и не за кем не шпионила! — опровергла эту информацию Ашра, а Матильда на это вскинула правую бровь. — Это вышло случайно... — И как много ты видела? — не уверенно подал голос Седрик. — Эм, ну... — Всё. — ответила за неё подруга. — Но она не будет разглашать это кому попало, верно, пирожок? — Ни в коем случае! Её слова не очень убедили ребят, но им оставалось только безнадёжно вздыхать. — Как я понимаю, нам представляться не надо? — для галочки спросил Фран, хоть это и было очевидно. — Не нужно, Ашра мне уже всё рассказала. — Слова Матильды только усугубили ситуацию Ашры и её "клятву". — Полагаю, обо мне вы от неё не слышали. Это меня слегка печалит, ведь я считала, что о такой невероятной женщине как я, стоило сказать хотя бы несколько хороших слов. — она бросила на Ашру полной обиды взгляд. — Ну вообще... Я слышал как она по пьяне что-то говорила Верну о Вас, но я точно не помню, что именно. — сказал Учёный, вспоминая ситуацию, когда Ашра в последний раз приходила к ним в гости. — Пирожочек, меня тут не несколько, обращайся на „ты”. — промолвила она первое, что зацепило её в этом рассказе. — Погоди, правда? Милая, и что же ты такого обо мне говорила? Да ещё и по пьяне! — Матильда натянула на себя ехидную ухмылку, обхватывая руку Ашры. — Ты думаешь я помню? Седрик же сказал, что по пьяне. — Как жаль, но я рада, что ты обо мне вспоминаешь, когда не трезвая на голову. — Франу послышался в её словах скрытый подтекст, но слишком зацикливаться на этом не стал. — Слушай, Ашра, ты же помнишь, как выглядит Верн? — сменил тему Эльф. — Вроде, а что? — Мне нужно не вроде, а точно. — Ну да-да, что такое? — Если ты встретишь его, то передай его спутнице, что мы забыли фотоаппарат, поэтому просто ушли. Просьба показалась Ашре слегка странноватой, но всё же она согласилась, ведь недавно оплошала с тем, что выдала себя криком. Они ещё немного поболтали о какой-то чуши, в которую Фран не особо внимал, потому что говорил на светские темы в основном Седрик. Вскоре Эльф посчитал, что они слишком долго провели времени в этом месте, поэтому им пришлось прощаться. Маг помахал двум барышням на прощание, а затем они с Седриком отправились домой сквозь портал, который открыл Франческо.

***

Очутившись в тёплом доме, Фран сразу же повалился на диван от усталости, опрокинувши голову вверх. Учёный без лишних слов ушёл на кухню, заваривая себе очередное кофе, кружки от которого до сих пор оставались не вымытыми в раковине. — Мне тоже сделай. — молвил Франческо из гостиной, в надежде, что его просьба осталась услышанной. Через несколько минут Седрик вернулся с двумя кружками и передал одну Франу, усаживаясь рядом с ним по левую сторону. — У меня есть одно очень эгоистичное желание, нет, скорее просьба. — сказал Сед, рассматривая узоры на шторах. — И какая? — Не уверен, что тебе это понравится. — Говори уже. — Я бы хотел вернуться к исследованиям. — А что в этом такого? Ты же учёный, зачем тебе моё разрешение? Эльф захотел сделать глоток кофе, но вовремя оддумался, вспомнив, что оно только заваренное, поэтому было очень горячим. — Я хочу продолжать свои исследования в других мирах, как мироходец. Только... С тобой. — Седрик наклонил голову и с улыбкой посмотрел на Франа. Тогда Волшебник и понял, в чём было "эгоистичность". Ему пришлось бы бросить всё в Тринадцать и начать путешествовать по других мирам регулярно. Но разве было в этом что-то плохое? Волшебник не просто решил поддержать Седрика, он сам очень воодушевился этим. Подобное решение провести остаток жизни было бы куда лучше, чем сидеть в одном и том же доме сотни лет. — А что? Мне нравится. — А твой магазин? — Бога ради, я о нём уже давно забыл, — он показушно закатил глаза. — незачем вообще о нём думать. — А друзья? — всё ещё не унимался Сед. — Ты меня переубеждаешь остаться после того, как сам предложил эту идею? — Аха-ха, прости. Просто это правда важно для меня. — То что важно для тебя – важно и для меня. Волшебник наконец сделал первый глоток кофе, который оказался для него чересчур горьким. — Ой, я сахар забыл тебе добавить. — Я сам схожу добавлю. — после чего Фран встал с дивана и ушёл на кухню. Сколько ложек сахара не клади в кофе, оно либо выйдет слишком сладким, либо слишком горьким. На самом деле это просто у Франа были проблемы с измерением нужного количества сахара. Сколько времени им понадобится, чтобы воплотить свои желания в жизнь? Возможно они отправятся в своё путешествие уже завтра, а может и через несколько лет. Сан-Фран не мог измерить это так же, как и нужное ему количество сахара. — Фран, ты там долго? — Уже иду!

Несколько недель спустя

— Поверить не могу, Фран сам пригласил нас к себе домой! Как думаешь, может что-то произошло? — говорил Дэррил застёгивая пуговицы рубашки. — Ага, о свадьбе решил объявить. — в своём духе ответил Аррон, ожидая Дэррила у порога его дома уже несколько минут. — Ты долго ещё? Нам уже нужно идти. Парень в спешке выбежал из спальни, обуваясь быстрее молнии в свои зимние сапоги. — Ты ни о чём не забыл? — Вроде нет... — А куртку? Или тебе одной рубашки достаточно? — Точно! — Дэррил снял с вешалки белую зимнюю куртку, ведь погода оставляла желать лучшего. — Теперь всё, можем идти. Аррон улыбнулся, наблюдая за взъерошенным Всезнайкой, который кроме своих книжек не имел ни малейшего представления о том, как правильно ухаживать за волосами. Дэррил открыл входную дверь, а в его глазах засверкали искры, когда тот увидел открывшуюся картину прямо у него на веранде. — Это... Снег? — задал риторический вопрос Аррон, выглядывая из-за спины Дэррила. — Первый снег! — тот подтвердил его догадку, выбежав на улицу, оставляя свои следы на снегу. — Разве он не должен был быть позднее в этом году? — Какая разница? Пошли быстрей! — Дэррил развернулся обратно к Аррону, чтобы взять его за руку и побежать вместе с ним. Соседские дети начали строить снеговиков из только нападавшего белого снега, попутно бросаясь в друг друга снежки и весело смеясь. С таким темпом ходьбы как у Дэррила, парни быстро добрались к дому Франа. На пороге их встретил Седрик, приглашая ребят в дом. Внутри уже были Верн с Кристой, к тому же была ещё и другая девушка, с которой они выделись раньше. Кажется её звали Ашра. Франческо накладывал на стол различные блюда, которые вряд-ли были приготовлены им самим. Наверное это была работа Седрика, а кого же ещё? Ашра воодушевлённо что-то рассказывала Кристе, с которой наверное только сегодня познакомилась. Верн иногда бросал на них двух обиженные взгляды, но на него никто не обращал внимания, поэтому ему оставалось только сидеть за столом и вглядываться в пустую тарелку. — А потом я ему говорю „Иди в другом месте себе партнёра ищи!”, а этот гном так испугался, что сразу убежал. — Значит не сильно он хотел с ней танцевать, раз так легко сдался. — И я так думаю. — согласилась Ашра, складывая руки в месте. — Если бы Матильда тебя сейчас слышала, точно бы не похвалила. — упрекнул её Фран, садясь за своё место. — Ой-йой, кто у нас тут заговорил. — Владелец этого дома? — Эльф, который видел Матильду всего один раз в своей жизни! — Ашра, перестань, мы же не ругаться сюда пришли. — в разговор вмешался Седрик, который привёл в комнату ещё подошедших гостей. — Получается пришли уже все? — Вроде как, я больше никого не приглашал. Седрик сел на свободное место между Франом и Верном, после чего началось полноценное застолье. Верна очень огорчило отсутствие выпивки, и хоть он пытался это скрыть, по его унылому лицу всё сразу было видно. — А в честь чего всё это? Я тут большинство толком даже и не знаю. — задала вопрос Ашра, который интересовал многих в этой комнате. — Возможно сегодня наша последняя встреча в этом году. — спокойно сказал Волшебник, накладывая себе салат в тарелку. — Но до нового года ещё больше месяца. — внёс поправку Дэррил. — Я знаю. Вернее будет сказать, что возможно это последний раз на ближайшие несколько лет. — Ч-чего!? — Верн, который и слова не промолвил за всё время пребывания в этом доме, первым среагировал и поднялся со стола. — В каком это смысле!? — В прямом, мы уходим из Тринадцать. — ответил Седрик. — Куда? — Аррон вскинул бровь, с интересом смотря на друзей. — Пока что собираемся в Грум, после него ещё не решили куда дальше. Отправляемся уже сегодня вечером. За разговорами о предстоящем путешествии парни не заметили, как Ашра успела подняться со своего места и подойти к ним со спины. Она обняла их не желея сил и не обращая внимания на спинки стульев. — Я вас только нашла, а вы уже бросаете меня в этом жестоком мире! — Ашра, ты мне сейчас шею свернёшь... — мямлил Учёный, но девушку это не остановило. — Мы через столько прошли... — Ты нас хоронить собралась, или что!? — Молчи, я тут вообще-то распинаюсь! — она прикрыла рот Франа рукавом свитера, чтобы не запачкать ладонь. — Вы ж мои родные... — плакала она, хотя скорее ныла. Вырвавшись из её объятий Эльф всё ещё не смог заткнуться, поэтому продолжил возмущаться. — Ей богу, ты только что могла убить нас раньше, чем мы смогли б отправиться! — Мне кажется, я видел свет в конце туннеля. — с пустым взглядом Седрик поправил очки за дужку. — Ой, да прекратите драматизировать. Другие гости переговаривались между собой, обсуждая эту ситуацию без самых виновников этого события. — Не этого я ожидал от приглашения Франа посидеть вместе... — Ты думаешь я ожидала? Я аж дар речи потеряла! Криста взялась за лоб, актёрски показывая как ей плохо, что выглядело скорее как попытку оскорбить. — Может, мы могли бы прогуляться все вместе на прощание? Я могу помочь убраться здесь! — как всегда вызвался на помощь Дэррил. Ашра первая поддержала эту идею, почти прыгая от радости. — Хорошо, всё равно у нас есть ещё время.

***

Ребята вышли на улицу через пол часа после начала пиршества, когда на улице всё ещё было светло. Седрик рассчитывал, что они подольше посидят дома и поедят, но тем не менее прогулка во время первого снега в Тринадцать тоже была не плохим вариантом. Ашра подбежала к одной из лавочек, где собрался довольно толстый слой снега. Слепой но и большой снежок, Ашра с разбегу швырнула его прямо в Верна. — Получай! — Эй! За что?? — потирая макушку жаловался Верн. — Ты слишком уныло ходишь, взбодрись. — Фран, эта малявка слишком много себе позволяет! — Ах, это я малявка!? — Ашра развернулась обратно к скамейке, сделав ещё один снежок. — Прочувствуй всю мощь этой "малявки". — в этот раз её творение попало не в макушку Верну, а ему в шею, из-за чего снег случайно оказался у Верна за шиворотом. — Ой. Приняв это как вызов, Верн оставил Кристу на произвол судьбы и стал бросаться снежками в ответ. Пока эти двое забавлялась, а остальные просто спокойно разговаривали, Седрик с Франом стояли в стороне от всех, разговаривая о своём. Учёный взял Волшебника за руку, и начал говорить смотря в небо: — Даже как-то грустно уходить. — Мы же ещё вернёмся сюда. — Вот только никто не знает, когда это произойдёт. — До этого времени ты точно станешь учёным, который будет знаменит сразу в нескольких мирах! Седрик посмеялся с этого комплимента, поцеловав Франа в щёку. — Спасибо. — Осторожно! — крикнул Верн, но Сан-Фран не успел среагировать, поэтому ему попало прямо в лицо. — Извини-и-и... Разозлившийся Франческо тут же отпустил руку Седрика, присоединяясь к их беспощадному снежному поединку. Криста подошла поближе к Седрику, чтобы тот не шёл один в сторонке. — Ну что с них взять? Как маленькие дети дурачатся. — Разве это плохо? — Нет, это даже хорошо. Жаль, что мне пришлось так рано повзрослеть. — посмеялась она с этой самоиронии. Седрик не очень понял, что она имела ввиду, но не стал расспрашивать Кристу. — Вы с Франом встречаетесь? Учёный чуть слюной не подавился от резкости смены темы разговора. — Зачем тебе это? — Ничего, просто вопрос. — девушка с улыбкой посмотрела на Франа, который в другой стороне улицы бросал в Ашру снежки. — Я рада. — А как у вас с Верном? Ты ведь так и не рассказывала нам как всё прошло тогда на том празднике. — Ничего не произошло. — улыбка сразу сползла с её лица. — Как это ничего? — Это свидание ничем не отличались от других. — Криста сложила руки вместе, бросая взгляд себе под ноги — Это были ложные надежды на что-то большее. Печально было смотреть на то, насколько же тормозом был Верн. Возможно их время ещё просто не настало. — У вас двоих ещё всё впереди, не стоит так печалиться. — После того бала он больше не приглашал меня никуда, разве что приходит ко мне в гости три раза. — Три раза за три недели!? Чего-чего, а этого Седрик услышать не ожидал. Время близилось к закату, но ребята ещё не собирались расходиться. — В последний раз мы виделись пять дней назад, если не считать сегодня. — Ты разговаривала с ним? — Нет. Пока нет. — Я думаю, что скоро он сам с тобой поговорит. Если хочешь, ты можешь сделать первый шаг навстречу. Но если он не ответит тебе тем же, то зачем вообще тогда за ним гнаться? — Возможно ты прав. Криста вновь улыбнулась, а Седрик потрепал её по волосах, про себя подумав, что лучше бы она взяла шапку в такую погоду. — В следующий раз одевайся теплее. — Ты меня своей дочерью возомнил? — смеясь молвила она. В тот же момент кинутый кем-то снежок пролетел прямо между ними. Проследив взглядом за траекторией броска, стало ясно, что это кто-то из детей, тоже играющих рядом, случайно промахнулся. — Извините нас пожалуйста. — подбежал к ним мальчик лет девяти. — Ничего страшного, играйте осторожней. — коротко бросил Седрик, а ребёнок с улыбкой пошёл играть дальше. — Я вижу ты ладишь с детьми. — И к этому выводу ты пришла от двух коротких реплик? — В любом случае я права. — гордо сказала Криста. Через несколько минут ребята уже окончили игру, придя к решению объявить ничью, ведь иначе это могло продлиться до самой ночи. — Уже темнеет, нам пора прощаться. — предупредил Франческо, собирая всех вместе. — А ты сказал Фарагонде? — Дэррил, ну конечно я предупредил. Ещё несколько дней назад. — А нас значит в самый последний момент... — продолжила унывать Ашра, смахивая с глаз невидимые слёзы. — Я надеюсь вы хоть будете нас навещать? Я столько вечеринок смогу организовать в честь этого! — А тебе лишь бы одни вечеринки устраивать. Верн, повзрослей уже. — А мои вечеринки разве детские? — Поведение твоё детское, а одна твоя вечеринка тянет на несколько пожизненных. — Фран, ты уже преувеличиваешь! — Седрик толкнул его в бок, чтобы хоть немного напомнить о манерах. — Конечно мы будем вас навещать, просто это всегда будет спонтанно, предупредить нам не выйдет. — Ну хоть на этом спасибо. — буркнул Верн, чувствуя себя униженным. Перед тем как уходить, каждый обнял Франа с Седриком на прощание, бросив ещё несколько торжественных слов, которые не особо отличались друг от друга. В конце концов Ашра и в самом деле заплакала, по её поведению было ясно, что перед приходом в гости она где-то ещё выпила, иначе она и не бывает настолько эмоциональной. — Передавай привет Матильде и обними её за меня. — в шутку бросил Фран, пока открывал портал в дальний мир. — Ага, может, мне ещё поцеловать её за тебя? — даже вытирая слёзы она всё ещё находила в себе силы язвить. — Боюсь и она и Седрик поймут не так, поэтому достаточно просто обнять. Ашра хотела добавить ещё сотню слов, но остальные присутствующие тоже не отставали в этом плане. Сед подошёл поближе к Кристе, пожелав ей удачи с Верном. В глубине души ему было жаль, что ему предстоит очень долго ждать, чтобы узнать как у них всё сложится. И вот настал тот самый момент, когда пришлось уходить. Все уже попрощались, портал открыли, только Фран торопил всех, так как этот же портал мог закрыться из-за слишком долгого ожидания. — А-а-а, ну прекратите все эти сопли, мы не на смерть отправляемся. — Ещё встретимся! — помахал Седрик, ии чтобы не затягивать, первым скрылся за искрами исходящими от портала. — Берегите себя. — было последнее, что успел услышать Фран, когда прошёл вслед за Учёным. Портал закрылся, оставив после себя толпу людей, которые все собрались здесь ради одной цели. Они не стали долго задерживаться посреди холодной улицы, оставив её не только холодной, но и одинокой. На вечер снег прекратил падать, оставив в подарок сугробы и весёлые улыбки детей. Последняя снежинка приземлилась на скамейку, снег с которой ранее смела Ашра. Даже распрощавшись со всеми друзьями и родственниками, они прощались не навсегда. Два мироходца начали жить только после знакомства друг с другом. До этого они не догадывались, что в мультивселенной есть что-то большее, чем обычное гнетущее существование.