Человек, победивший богов

      Сердце билось так часто, что, казалось, что проклятая мышца порвётся или вообще остановится. Девушка бежала так быстро, как несли её ноги. В голове было пусто, и только «блять-блять-блять» вертелось на языке. Дыхание сбилось, да и черт с ним. Куртка хлопала на воздухе. Бита в руках оттягивала руки вниз. Надо было бы развернуться и вмазать ею по лицу первого же парня, который бежал за ней следом, но вот смелости останавливаться перед толпой гоп-компании и пытаться утвердить своё право на мордобой не хватало.       Царапая до крови пальцы левой руки, Люсия ухватилась за угол дома, чтобы вписаться в поворот и не растянуться на грязи, оставшейся после дождя. Едва не споткнувшись об белую и чванливую собачонку и толкнув даму, что эту собачонку выгуливала, девушка рванула дальше. Надеяться на то, что главарь этой недобанды после того, как она вмазала ему по харе, решит бросить преследование не приходилось. Блять! Не надо было влезать, когда эти утырки приставали к тем девчонкам из школы. Стоило позвать взрослых или же просто свалить, но нет надо же было показать своё обострённое чувство справедливости! И черт, если бы их было двое-трое и они были бы возраста самой девушки, тогда можно было сидеть и пиздеть им что-то про их ничтожество, как личности, но ведь их было шестеро, и были они года на два старше самой недавно посвящённой студентки! Какая же она дурында, господи!       Мало того, что она прогуляла пары сегодня, так ещё и если получит по роже, то ей не избежать мозговыносящего разговора с матерью. Вот же черт. Ей хватило и прошлого крайне неловкого и трудного раза. Повтора такой мерзкой композиции не хотелось. Девушка легко перескочила через невысокий заборчик, нагло топча чей-то газон, а затем юркнула в дыру за кустами. Кажется, это место было ей знакомым. Однако думать об этом не было времени. Дыхание сперло, а всё тело прямо-таки ломало. Компания из маргинальных элементов срезала путь и возникла прямо перед ней из-за поворота. Люсия выматерилась, бросаясь в сторону.       Грейвсфилд был городком небольшим, потому бегать бесконечно не получится, так что рано или поздно придётся начать бегать кругами. Девушка на пару секунд остановилась, шумно переводя дыхание и опираясь ладонями в колени. Она нервно обернулась назад, щуря глаза. К сожалению, эти парни не отстали до сих пор.       — Эй, ебанутая, пиздуй сюда! — с лошадиным смехом прогоготал один из них.       Люсия только скривилась в улыбке, показав ему средний палец и сорвавшись бежать дальше. Черт, черт! Лужи, дорога, люди, собаки, окна, газоны, почтовый ящик, об который она треснулась рукой, щебенка на тротуаре, что неприятно расцарапала кожу при небольшой заминки в падении. Всё мешалось со злостью на свою слабость. Если бы не необходимость идти домой и выслушивать мамкины вздохи по поводу сложности характера девушки, то она бы сама полезла на этих шестерых. А так. Придётся наворачивать круги, в надежде, что им всем это надоест.       Уже через пару минут эта мысль казалась идиотией. Потому как никому это не надоедало. Нет, ну правда, а разве должно? Для таких ничтожеств, как эти полумаргиналы напротив было приятно загнать кого-то, наслаждаясь страхом и отчаянной беспомощностью. Вопрос был в ином: почему ей, Люсии Носеде, которая никогда не упускала шанса дать кому-то по роже или залезть в какую-то заварушку, приходилось драпать? Ответ, казалось был прост: умный в гору не пойдёт и на рожон не полезет, хотя девушка не то, чтобы считала себя особо наделённой умом.       Портфель остался где-то в парке, откуда и началась погоня в стиле диснеевского мультфильма. Хорошо, что хоть сумка с со-…       Бах!       Люсия выругалась, вскакивая с асфальта. После дождя было мокро и скользко. Кеды проскальзывали по влажной дороге, утруждая путь. Свист и гогот позади начал утихать, но нельзя было терять бдительность. Девушка обеспокоенно и с подозрением оглянулась, немного замедляясь. Как-то странно тихо вокруг. Нет, конечно, это было очевидно в рабочий день в полузаброшенном районе, но чувство небезопасни неприятно совершало свои поползновения в душу девушки. Она удобнее перехватила биту, разминая запястье. Потирая плечо и покачивая головой в шапке, Люсия двинулась по переулку, отписываются в сторону мусор и бутылки. Наверное тем парням стало скучно преследовать одну-единственную девку, так что они отстали. Что-то хорошее в жизни стало появляться.       Вытащив на ходу сигарету из мятой пачки, болтающейся в набитой хламом сумке через плечо, Носеда стала искать зажигалку. На душе резко стало поспокойнее. Возможно из-за способности девушки резко менять настроение, а возможно из-за умиротворяющей обстановки тишины и покоя. Вдруг она замерла, ощущая холод в теле. Пальцы онемели. Позади раздавалось рычание. В голове вспыхнула цепочка: «рычит — собака — битой не попадёшь — больно».       Сигарета осталась валяться на земле. Даже не оборачиваясь, Люсия бросилась к высоченному забору, ловко перескакивая через него, ухватившись за выступы перекладин. Позади раздался лай. На секунду она возрадовалась жизни. И очень-очень зря. Видимо свой запас удачи, она профукала, пытаясь выбить любимого персонажа в игре. Потому что спикировала она на голову главаря банды из парней-недоумков. Началась возня, в которой она едва успела вырваться из чужих рук, вмазав троим по лицу. Черт!       — Это она!       — Блять, дура!       — Держи её, долба-…       Люсия со злостью треснула битой первого попавшегося по лицу, разбивая его в кровавую кашу. Алые брызги испачкали футболку. Сердце билось, словно загнанный зверь. Девушка круто развернулась на пятках, собираясь дать деру, пока один из них не взялся за что-то тяжёлое и травмоопасное. И тут, словно небо услышало её мольбы. Слева открылась дверь в какой-то магазинчик.       Она рванулась к этой двери, как грешник к вратам рая, пытаясь проскользнуть в последнюю щелочку, оставшуюся после апостола Петра. Несколько шагов, и её объял ослепительный свет ламп, а сама она врезалась в кого-то.       В ушах почему-то ужасно зазвенело, а затем всё замолкло, будто она оглохла. Споткнувшись об порожек, девушка растянулась на полу, крепко ударяясь локтем. В теле на секунду возникло мутное отупение.       Постепенно к ней вернулось зрение и слух. Сначала она услышала стук. Кажется, это бита вывалилась у неё из рук. Затем её слуха коснулся шелест ткани и свист, будто чем-то расчертили воздух. В ушах стучало после марафонского забега и ужасно хотелось пить. Девушка кашлянула, поднимая взгляд и различая красную птицу, что была направлена на неё. Эта птица оказалась деревянной. Как будто от этого было легче. Птица соединялась с палкой, к которой присоединилась рука, которая… Стоп, перед ней кто-то стоял.       На неё смотрели золотистые точки круглых глаз. Это была женщина с алыми словно огненное зарево волосами. Её черты были скрыты капюшоном чёрного плаща, который чуть колыхался от ветра. Окружение по сторонам не было похоже на стеллажи и кассы магазина. На земле была какая-то рыжеватая словно жухлая трава, а в воздухе ощущалась духота и жар. Что, черт возьми, происходит? Она спит? Впала в кому после того, как те уроды её избили? Люсия с трудом сдержала ругань. Не следовало материть того, кто стоял над тобой, вполне готовый атаковать. Трава колола руки. Ветер свистел в ушах и пах смолистым запахом. Сердце гулко стучало. Тук-тук-тук. Натуральный дятел.       — Это… Вы может… Эм… Опустите эту штуку, — карие глаза скосились на алую птицу на шесте, направленную на неё, — Я пришла с миром, и всё такое.       Это сон. Это сон. Я сплю       Бита в шаге от неё уверенности её словам не добавляло. Однако попробовать стоило. На «Вы» она обращалась к кому-то очень редко, обычно только к преподам, но быть невежливой сейчас казалось безумием. Напряжение до холода в груди текло по телу. Пальцы словно онемели. Сердце быстро и очень громко молотилось, отдаваясь в ушах. Пробежка по всему городу вызвала усталость в конечностях. Девушка сглотнула, пытаясь придать своёму виду дружелюбия и миролюбивости с помощью улыбки. Золотые точки ни капли не изменились. Женщина даже не дёрнулась. От неловкого молчания, которым несло от этой ситуации, Носеда скривила губы, поднимая брови. Может огреть её битой и свалить?.. Конечно было бы не плохо понять, куда, ведь на окрестности Грейвсфилда это не было но разу не похоже. Куда она, черт возьми, попала? Какая-то локация из книг про Азуру. Да что за день-то такой.       — Значит ты человек? — у женщины был звенящий и потусторонний голос.       — Эм… Ну типа… — Люсия часто заморгала, уже опасаясь, что вляпалась во что-то похуже гоп-стопа, например в сектантку или помешанную, — А вы нет?       — Хм… Значит это всё ещё работает… — женщина говорила будто сама с собой, негромко, но очень ясно, — Надеюсь, что это не выйдет у него… Хорошо, что звезды сложились… — она игнорировала девушку.       Та же очень аккуратно, не отводя взгляда от незнакомки, подтянула колени к груди, поднимаясь на корточки, всё ещё опасаясь резко выпрямляться: вдруг это действие расценят, как угрозу. Женщина вздохнула, отводя светящийся взгляд и немного опуская посох (это ведь было похоже на посох, верно?), а затем и вовсе распыляя его в воздухе. Красная птица уселась ей на плечо, смотря на пришельца с любопытством и настороженностью. Шапка съехала на бок, прикрывая выбившимися прядями часть обзора. Вокруг был тонкий туман, словно после влажного утра в холодный день, только вокруг почему-то было душно и тепло. Ей снится это всё, верно? Так выглядит рай?       — Тётя, я не собираюсь вредить эм… Вам или кому-то ещё… Я просто хочу вернуться обратно, окей?.. Клянусь, что забуду и Вас, и это место как страшный сон, идёт? — она примирительно вытянула руки, демонстрируя свою безоружность, и обернулась. Как и ожидалось «магазинной двери» позади неё уже не было.       Просить кого-то и о чём-то было почти унизительно, но ведь она не просила, так? Всего-навсего предложила компромисс, сколько раз она уже так делала? Женщина не шелохнулась. Она вообще казалась не от мира сего, будто тень, приведение или другая хрень из потустороннего края. От неё буквально веяло опасностью и силой, отчего Люсии захотелось обратно на улочки Грейвсфилда, чтобы избавиться от ощущения давления на голову и тело. Молчание длилось не больше секунд десяти, но выглядело это словно вечность в кубе. Наконец, женщина медленно, будто подбирая слово за словом, проговорила:       — Ты не можешь вернуться, человек. Ты останешься здесь.       — Что? Блять, Вы шутите? Это розыгрыш? Или что? — пробормотала она, осторожно поднимаясь в полный рост.       Незнакомка молча наблюдала за ней, склонив голову на бок. Её пристальный и неживой взгляд начал нервировать.       — Тебе не вернуться… Не раньше, чем, когда ты узришь пожар среди снега, — её голос вдруг дрогнул то ли от злости, то ли ещё отчего-то, — Не доверяй императорскому ковену и людям — вот мой совет. Это всё. Я не помогаю таким, как ты. Вы, люди, приносите с собой только смерть и несчастья.       Люсия медленно подхватила с земли биту, хмурясь и недовольно поджимая губы. Туман постепенно рассеивался. Запахло влагой и землёй. Издалека доносился ровный гудеж, словно от улья с осами. Девушка перекинула свою драгоценную собственность на плечо, требовательно глядя на женщину в ожидании ответа. Та только выпрямилась, а затем развернулась, вытягивая свой посох вперёд, дожидаясь, пока на него запрыгнет красная птичка.       — Эй! Подожите, я хочу обратно! Это не честно! — но вдруг её голос замолк сам по себе, когда та махнула рукой, очерчивая в воздухе светящийся круг.       По телу пробежали мурашки от гнева и ужаса. Это был чистейший рефлекс. Девушка вцепилась в биту, так словно от неё зависела вся её дальнейшая жизнь, и размахнулась. Ведьма даже плечом не повела, она просто растворилась через долю секунды в золотистом отблеске. Бита треснулась об влажную землю, расшвыривая комки грязи. Люсия зажмурилась и резко стёрла пятна с лица рукавом. Злоба клокотала очень ярко и вырвалась в потоке огромного числа ругательств в адрес незнакомки, по вине которой она оказалась здесь. От раздражения, что успело накопиться за целый день нервотрёпок, руки затряслись и эта пульсация расползлась по телу. Зло сплюнув под ноги, девушка закинула биту на плечо.       — Так, надо самой найти выход, ведь эта дура ничего не объяснила!.. Тц, что за третьесортный фанфик про попаданцев, блять?! — она втянула воздух через нос, — Так, успокойся, идиотка, это же просто сон.       Самовнушение действительно хорошая вещь. Потирая лоб пальцами и хмурясь от недовольства, которое склоняло её к разрушению чего-то, девушка отправилась сквозь липкий и жаркий туман в направлении гула. Повсюду было душно будто в парилке или душе, когда надолго оставишь включённую горячую воду, чтобы пар заполнил помещение. Какой сюр, ну серьёзно? Если она опять не вернётся домой до семи вечера, мать точно её убьёт или хуже — отрубит интернет. От такой мысли стало неприятно, потому она поспешила к гулу.       Наверное, ей стоило начать переживать, волноваться, биться в конвульсиях от паники или лечь на землю, обнимая башку руками и рыдая от безысходности, но, во-первых, земля была сырой, хотя и тёплой, а во-вторых, и не такое в жизни видали. В конце концов, последнее, что можно сделать в собственном безумном сне — это впасть в отчаяние. Люсия ловко перепрыгнула яму на пути, царапая ногу о колючие ветки. Оружие в руках придавало силы и уверенности в своих действиях. К тому же в своём сне она и вовсе хозяйка, так что… Понять бы только чью роль ей играть.       Взвесив всё, Носеда решила, что ей либо это снится, либо она сошла с ума. И не то чтобы её тревожило это всё. Она в целом была лёгким на подъем человеком, который успевал быстренько переобуться в целях адаптации. Однако во сне обычно есть сценарий, который вроде бы нужно знать, чтобы играть роль главного героя, но пока что на неё не снизошло озарение, как это бывает в ярких и интересных грёзах.       Постепенно гул приближался, а сквозь туман можно было разглядеть очертания каких-то строений, странных возвышенностей и деревьев. Камешки и странные насекомые лезли под ноги. Девушка с некоторым изумлением и недоверием осматривала окружение, вертя головой и присматриваясь к трещинам на коре, пылинкам под ногами и громоздким смутным силуэтам.       Большие красные ели широкими рядами шли вдоль тропы. Трава под ногами тоже была красноватой, словно здесь царила вечная осень. Девушка прищурилась, рассматривая какую-то изогнутую гору бело-желтого цвета, словно огромная кость. Идя дальше по тропе, она ощутимо приближалась к чему-то многолюдному и шумному.       Это был город. Голова пошла кругом, а в груди воздух затвердел холодным осколком. Открывшийся вид просто поражал. До широко распахнутых глаз, до открытого рта, то замершего тела. С головокружительной высоты открывался вид на город, который отсюда казался кукольной миниатюрой на ладони. Шпили, конусовидные крыши, множество ярких флажков упирались в холодный туман под небом. Красные леса шли кольцом, замыкаясь вокруг домов. Каждый домик выглядел необычным, каждая улочка казалась невероятно атмосферной. Если это сон, то забыть его при пробуждении будет печальным событием. Девушка хмыкнула, ощущая, как ветер перебирает передние длинные пряди, и отправилась к городу.       Склон шёл под наклоном, заставляя почти сбегать вниз. Люсия крепко держала биту в одной руке и лямку сумки в другой, с довольным предвкушением приключений на лице. Девушка легко пнула в сторону какого-то крупного жука, на что тот с низким и сердитым жужжанием попытался дотянуться до её ноги, но Носеда уже спешно мчалась дальше, поднимая пыль. Было в этом нечто невероятное и вдохновенное. И реальность отошла на второй план, как бывает во снах. Девушка быстро перескочила яму на пути, совершая невероятный кувырок, приземляясь на траву. Дорога к городу была открыта.       Город встретил её крайне неприветливо. Это вызвало некий диссонанс с первым впечатлением, которое, как оказалось было обманчивым. Серые, словно запыленные небеса душили все цвета. Дома выглядели странно и старомодно: небольшие и широкие, словно надвигающиеся друг на друга, черепичные крыши выглядели инородно среди соломы и дерева. Узкие улочки заполоняли обитатели этого мирка. Откуда-то несло смрадом. Но вот, что было самым жутким, неприятным, но завлекающим и интересным одновременно, так это сами обитатели города, над которым возвышались изогнутые горы цвета костей.       Странные, порой омерзительно бесформенные, существа были покрыты чешуёй, шерстью или чем-то вроде кожи. Кто-то имел крылья словно у драконов из Азуры, кто-то ходил на четырёх лапах, кто-то имел хвост и рога, будто выходцы со страниц описания ада. Люсия пыталась рассматривать их не так пристально и навязчиво, опасаясь, что битой твёрдую шкуру пробить не получится. Однако среди этих демонических уродств были и те, кто походили на людей только имели острые уши и абсолютно неестественные цвета глаз и волос.       Носеда на всякий случай натянула шапку, пряча уши, чтобы на них особо не заострять чужое внимание, однако от некоторых жителей своего сна она уже получила недоверительные и пренебрежительные взгляды. Девушка свернула с главной улицы на другую более узкую. Хлопали ставни, раздавались голоса самых разных тембров. Доносились перезвоны колоколец и чего-то металлического. Шелестели бумаги, что покрывали обшелушенные стены домов. Под ногами липло что-то вязкое. Люсия с интересом, какой бывает при открытии новой локации в игре, рассматривала дома, жителей и их одежду. Вдруг резкий порыв ветра, что заставил флюгер на крыше с мерзким скрипом повернуться, сорвал с каменной стены листовку, которая с шелестом атаковала лицо Носеды. Она грубо выругалась и сдернула бумажку с лица. В руках оказалось розыскное объявление о поимке двух персон. Изображение было больше похоже на детский рисунок, изображающий женщину и какое-то существо, но вот внушающая сумма с более чем десятью нулями вызывала уважение.       Девушка отправилась дальше, скомкав листовку. Шапка вернулась на прежнее место, обнажая уши. Правда, Люсию это мало волновало. Она слышала шепотки за спиной да и в целом по сторонам, но дела ей до них вообще не было. Ведь перед ней был целый сновиденьческий мир, который нужно было успеть рассмотреть. Она направилась к концу улицы и вышла к светлому пятну.       Посреди небольшой площади возвышалась, словно титанический обелиск, статуя какого-то человека в рогатой маске. Люсия склонила голову на бок, размышляя кем был этот величественный и пафосный товарищ. Девушка с трудом сдержалась от желания нарисовать на фигуре что-то смешное и похабное, поэтому чтобы восполнить это чувство она вытащила телефон, чтобы сделать очередную нелепую фотографию.       Вдруг раздался топот, которыц заставил Носеду развернуться, пряча гаджет обратно в сумку. Перед ней вырос (жаль не как личность) человек в белой мантии и в маской, напоминающей птичий клюв. Это выглядело так странно (хотя по сравнению с другими местными существами он был ещё адекватным), что девушка даже остановилась, склонив голову на плечо, не отяжеленное битой. Вдруг человек вытянул руку в плотной перчатке вперёд и произнёс неожиданно совершенно обычным голосом (словно она ожидала птичьего писка).       — Человек, ты обвиняешься в незаконных действиях против действующей власти. Сдавайся, или ты будешь арестована силой.       На лице девушки выразилось недоумение, приправленное жгучим раздражением, какое бывает, когда кто-то абсолютно невовремя обращает внимание на какую-то деталь. Она фыркнула, приподнимая бровь и опуская руку с битой. Прежде чем бить лицо столь бестактному молодому человеку, Люсия решила убедиться в своём ходе мыслей.       — Ты это мне, чувак? — она ткнула себя в грудь большим пальцем, глядя на маскоголового с максимумом презрения и недовольства.       Тот тоже видимо опешил и двинул плечом, сгибая в локте руку, в которой держал листок с «приговором», словно разводя руками.       — А тут есть ещё люди?       Девушка тоже развела руками, копируя жест парня. Несколько секунд они так и стояли, задавая друг другу немой вопрос. Вдруг тот словно очнулся и сделал жест рукой, очерчивая в воздухе круг.       — Взять! — рявкнул он.       Будто спала пелена невидимости, и рядом с Люсией появились ещё двое в масках и плащах. Черт! Кажется, это облава! Пора драпать. Она круто развернулась, ударяя одного в бок локтем. Второй вцепился в её ногу, когда она замахнулась ею. Девушка вырвалась, опираясь ногой на чужую руку и в прыжке ударяя того по голове битой. Замах вбок. Красное дерево впечаталось в челюсть первого. Она толкнула второго, прорываясь к улице. Вокруг собралась толпа зевак. Носеда быстро окинула её взглядом, кидаясь вперёд. Вдруг слева мелькнула какая-то узкая тень. Девушка легко отклонилась, перехватывая древко биты. Это оказалась зелёная лоза. Ветка, словно живая, потянулась к ней. Люсия попыталась ударить её. Тут же она пожалела об этом. Лоза бросилась на неё, оплетая за ногу. В ушах глухо стучало. Бита была вырвана из рук.       — Блять, — шикнула она, когда мир вдруг перевернулся, а земля стала стремительно отдаляться.       В глазах потемнело. Носеда вцепилась в колючую лозу ладонями, пытаясь освободиться. Шипы царапали кожу до крови. Девушка зарычала, понимая, что ни чёрта не выходит. Она с беспомощной злобой взглянула вниз, на ту троицу в масках, которая стояла внизу. Это было их рук дело. Один из них стоял в боевой стойке, держа перед собой зелёное магическое кольцо.       — Сопротивление бесполезно, человек, сдавайся.       Покуда чтец и травоуправитель занимались преступницей, третий плащеносец громкими выкриками, сопровождающимися угрозами, разгонял небольшую толпу зевак. Те поспешно скрылись в домах, в то время, как Люсию крепко связала магическая лоза, сильно прижимая руки и туловищу. Девушка бессильно пыталась выбраться, рыча от злости и раздражения. Никто даже не слушал её.       Её швырнули в какую-то повозку. Колено больно ударилось об твёрдый пол. Люсия изо всех сил попыталась подергаться, в бесплотной попытке порвать лозу. Однако трава оказалась сильнее человека. Она вскочила на ноги, зло смотря на улицу сквозь решётку.       — Я требую объяснения, какие именно статьи я нарушила! Вы нарушаете мои гражданские права!       Девушка сама не знала, чего пыталась добиться этими криками, которые явно не имели веса для этого псевдосреднековья. Ожидаемо, но никто даже не ответил. Люсия пнула дверь, словно ожидала, что засов, рассчитанный на бугаев, сломается от пинка щуплой девчонки. Дьявол! Попасть за решётку в собственном сне — это просто блестяще! Хоть бы её вещи они там не бросили.       Девушка попыталась согнуться так, чтобы перекусить верёвку, но, к несчастью, ничего не получилось. Резко повозка тронулась, и Люсию откинуло в стену. Она медленно сползла по ней, стукаясь об пол. Стенки и потолок выглядели крепкими, поэтому надеяться, что голыми руками удасться сломать такую твердыню не приходилось.       Может быть проснуться? Она зажмурилась, маша головой и кусая губу, чтобы сосредоточиться на пробуждении. Это чувство, когда ты пытаешься вырваться из кошмара, достигнув предела своего страха, обволокло её с ног до головы, однако сон не спадал. Люсия до крови расцарапала руку ногтями другой, пытаясь очнуться, но ничего не происходило.       От осознания глаза распахнулись, зрачки сузились, легко подрагивая, а дыхание сперло. Она даже не заметила, как повозка остановилась.       Так… Это что не сон? Да быть не может! Нет…        С грохотом дверца открылась. Из повозки её вытащили с грубостью и нетерпением. От резкого света, что ударил в лицо, Люсия зажмурилась, недовольно морща нос, отчасти от запаха, ударившего в голову. Чем-то он напомнил запах, царящий в её комнате, запах хлама и гниения чая в сотне чашек. Она прищурилась. Тот бугай из троицы, тяжело топая, буквально волок её вперёд за плечо к… К зданию, которое не внушало ничего хорошего. Какой-то бесформенный монолит из камня. Выглядит недружелюбно.       Они прошли через широкий ров по мосту, под которым было нечто тёмное и полное зловония. Девушка зажмурилась. Богатое воображение дорисовывала ей облики трупов. Может, ей всё ещё это снится. Дьявол, пусть это так и будет! Люсия выдохнула сквозь зубы, находясь в замешательстве и не зная, что ей вообще нужно делать. Было ощущение, словно её бросили одну и без инструкций черт знает где, и это чувство ей вовсе не нравилось.       Вокруг внутри было очень много людей. Очень. Много. Людей. И это было плохо. Люсия недовольно щурилась, обдумывая какой из картотеки матов использовать сейчас. Она вздохнула и поняла, что любой из них вообще не подходит, потому что бугаю который тащил её дела до её слов не было. Охранник подтащил её к окошку в каменном кубе, в котором была голова в маске, явно скучающая и строящая из бумаг невесть что.       — Куда человека? — прогрохотал стражник.       — К Совиной леди. Потом прибудет госпожа Клаторн, она с ними разберётся, — скучающий тон солдата был исчерпывающим. Он даже голову поднять не удосужился.       Девушку толкнули вперёд. Она зло фыркнула, придумывая, каким образом сострить, чтобы уколоть охранника, что тащил её по ступенькам вверх. Повсюду были камеры, двери, решётки, и отовсюду доносился гул голосов и стражников, и заключённых. Люсия поморщилась от шума, дëргая плечом, но охранник держал её крепко.       — Эй! Я не понимаю в чем дело! — её злость проигнорировали.       Откуда-то из глубины лабиринтов этой тюрьмы донёсся истошный вопль. Люсия невольно вздрогнула, широко распахнув глаза, смотря в сторону звука. Эхо отразило крик в ушах. Стражников и других это ни капли не впечатлило. Страж дёрнул её грубо и нетерпеливо, заставляя идти следом.       Крик всё ещё стоял в ушах девушки, когда к ним подошёл ещё один стражник.       — Эй, Джемери! Что очередного охлюя почикали? — со смехом спросил бугайу щупленького подошедшего.       — Не-а, это новенький палач практиковался в отделении жёлчного мешка, — покачал головой второй, скрещивая руки, — Этот идиот был не способен разделить магию, поэтому драл наживую буквально.       — И что теперь с этим? — он явно намекал на казнённого.       — Откинулся. «Не вынесла душа честивца под гнётом тяжких дум и лжи», — зло усмехнулся тот.       — Таки значит хлопнули?       — Неа, спишу на несчастный случай. Ты что забыл? «В Императорской тюрьме убийств не бывает»!       Спустя ещё несколько коридоров они остановились. Люсия всё ещё пыталась проснуться и одновременно переварить происходящее. Стражи же не жаждали дать ей столько времени. Ее подтолкнули к тяжёлым дверям, которые тускло светились сиреневым. Мужчина свернул засов, затем махнул рукой, создавая окружность ярко-белого, ослепительннго света. Девушка зажмурилась, недовольно поджимая губы. Второй страж быстро снял с Люсии лозу, грубым жестом вталкивая её внутрь. Она зло рыкнула и круто развернулась, через секунду после того, как дверь с гулом захлопнулась.       — Эй, выпустите меня, ублюдские говнюки! Я ваших мамок в канаве видала! Сукины дети, выпустите!       Она со всей дури треснула кулаком по двери, но той всё было ни по чем, в то время на её руке оказался ещё один синяк. Девушка набрала воздух в лёгкие, чтобы снова покрыть охрану матами, но вдруг её прервал негромкий и почти писклявый голос.       — Даже не пытайся. Это бесполезно.       Носеда вздрогнула и круто развернулась, сжимая руку в кулак в готовности драться и отбивать своё право на жизнь. Однако вместо жуткого существа, самой смерти во плоти или чего-то подобного, девушка увидела скучающую женщину в самом рассвете сил с то ли серыми, то ли седыми волосами и очень знакомыми золотистыми глазами и острыми ушами, а также небольшое существо, чья голова напоминала череп с двумя рогами, один из которых был сломан. Оба пришельца явно тосковали и никаких агрессивных настроений не проявляли.       — Эм… На одиночные камеры ваш король зажал золота? — она брякнула первое попавшееся в голову подобие мысли.       — Чего? — существо прищурилось, отчего стало выглядеть очень мило, — Ты вообще что несёшь?       — Это камера для особых преступников, малая, — небрежно бросила женщина, закладывая руки за голову, — Так что на личное пространство здесь всё равно, — она прихрюкнула, а затем перевела взгляд на Носеду.       Она ощутила себя максимально неловко. Словно ей здесь не место, хотя видимо так и было. Пристальный и оценивающий взгляд женщины был каким-то цепким и обдавал не холодом, но чем-то вязким и неприятным. Однако Люсия вдруг ощутила нечто странное и жуткое. Её накрыло дежавю, словно так уже было когда-то. Мысли неприятно замешкались.       — Ты человек? — на лице женщины появилось изумление, а затем и воодушевление.       — Человек? — удивленно пискнул демоненок.       — Надо же, действительно человек! — женщина словно фокусник ловко соскользнула с лавки и оказалась напротив девушки, разглядывая её лицо.       — Ида, — боязливо и с долей какого-то раздражения произнёс демон, — Это что получается… Дверь…       — Эй, давай о таких вещах не говорить, малец, — Ида махнула пальцами, словно строго читая нотацию, — Есть вещи поважнее.       Люсия неловко усмехнулась, ощущая от Иды всё то же мерзенькое чувство опасности и силы. Она потерла щеку, смотря то на задумавшуюся женщину, то на недоверчиво косящегося на неё демона. Что-то было таким до муки знакомым, но память не отвечала, что именно.       Они стояли, смотря друг на друга несколько тягучих минут. Люсия потирала кулак, который ныл от удара. Она вздохнула, рассматривая синяк. Вдруг тишина была прервана.       — Хочешь сбежать, человек? — неожиданно произнесла Ида.       — Естественно хочу! — Носеда даже сама удивилась своей поспешности, — Хочу надрать им всем задницу.       — Отличный подход, малая, — Ида подмигнула ей, — В общем, нужно одновременно активировать три этих штуки, — Ида потерла щеку ногтем, — Не помню, как они называются.       Кажется Ида была легка на подъем и не испытывала ни капли неловкости. Она вытянула из-под платья три небольших листа бумаги с одинаковым рисунком: загадочные символы внутри круга. Люсия недоверчиво покосилась сначала на женщину, затем на демона, а потом вперила взгляд на бумажки. Что-то сатанинское, очевидно. И дьявольски знакомое. Словно она смотрела на давнего знакомого, лицо и голос которого размылись и остались лишь мутью в голове.       — Это чтобы призвать Ктулху, да? — спросила она, подтягивая рукава куртки и ни чем не выдавая внутренний смех.       — Чего? — демоненок с отбитым рогом прищурился.       — Это такое чудовище из мира людей, — Люсия ни разу не покривила душой.       — Я видела книгу с таким названием у белобрысого урода, Король, — бросила женщина, заставляя демона буквально измениться в лице, — Её написал какой-то Говард, видимо он призвал этого демона.       На некоторое время зависло молчание. Ида хмыкнула, приподнимая бровь. Кажется, ей это показалось занятным. В тишине голоса других заключённых и охраны слышались равномерным, но вполне отчётливым гулом.       — А что это на самом деле? — наконец спросила Люсия.       — Приемчик старого друга, — Король закатил глаза на этот ответ Иды, — Одновременно активируем три этих штуки…       — Это глифы, — пробубнил тот, скрещивая руки на груди.       — Активируем эти три штуки, — Ида словно специально игнорировала демона, — Они разрушат барьер, — она ткнула пальцем вверх, указывая на сиреневатую полупрозрачную похожую на тонкую пластмассу субстанцию, — Тогда я смогу призвать посох, — в её глазах загорелся огонёк бесовского безумия, — И разрушить эту помойку к Титановой матери.       — Вы отправились сюда вдвоём, имея только «ключик» на троих? — с долей разочарования фыркнула девушка.       — Хей! — демон недовольно прищурился, запрыгивая на плечо ведьмы, — Нас было трое, но третий белобрысый кусок червекрысы нас бросил! — в голосе Короля проявилась ненависть, словно в нём возникло желание размазать по стене напротив того самого белобрысого.       Выбора у Люсии в целом не было. К тому же, если это не сон, а жестокая реальность, то это лучше вдвойне, ведь устроить настоящий хаос и намесить чужие лица без страха получить в своё было делом принципа. Да и отказ казался ответом, который не рассматривался.       — Ха, раз так, то я в деле! Тем более, если можно устроить хаос, — особенно, если тебя он не зацепит, но хорошенько поддаст тем, кто тебе не приятен, — К тому же исскуство — это взрыв!       — Прекрасный подход! Значит за дело, пока сюда не явился ковен императора!       Ида дала девушке бумажку и указала на своё место. Люсия заняла его, пока остальные её спутники вставали на свои. Король замахнулся рукой, собираясь прихлопнуть листок, когда придёт время. Девушка последовала его примеру. Ведьма же подняла руку, призывая к вниманию.       — На счет два… Раз!       Люсия нахмурилась, предвкушенно ухмыляясь.       — Два!       Три руки синхронно опустились на бумагу. Люсия отскочила в сторону от круга, который вспыхнул между ними. Она зачарованно смотрела на то, как светящиеся полосы появляются сами собой, переплетаются, замыкаются и… Бах!       Она закрыла голову руками, когда сиреневый купол, видимо блокирующий магию начал трескаться и осыпаться. Всё вокруг застилал яркий свет. Словно стекло он захрустел под ногами Иды, которая дёрнула девушку к выходу за шиворот. Дверь выбило от взрыва. Немного оглушенная и оторопелая Люсия глупо смотрела на Короля, что вытаскивал из шерсти куски мусора, пока вокруг стоял адский шум из-за своеобразной сигнализации, которая выглядела, как вопящий огромный рот над потолком. В воздухе ещё не осела пыль, когда послышался топот и голоса стражи. Люсия с беспокойством взглянула на Иду. Она была абсолютно спокойна, вытянув руку вперёд, словно ожидая чего-то. Девушка вскочила, пытаясь найти что-то вроде оружия.       Головокружение мигом спало, когда она ощутила совсем рядом кого-то. Девушка дёрнулась в сторону. Во время как раз! Место, где она стояла секунду до, было прорезано огненной вспышкой. Она выматерилась, хватая с пола кусок двери, который выглядел очень увесистым. Люсия круто и резко развернулась, ударяя ближайшего стражника в плечо.       Она отступила к Иде, которая чего-то всё ещё ждала, одновременно выпуская из каких-то магических кругов столпы пламени. Король быстро забрался на плечо девушки. Вокруг было видно плохо, но всё равно было ясно, что шум вокруг был из-за минимум десятка стражей.       Вдруг раздался краткий стук дерева. В руках Иды оказался посох. Длинный, деревянный, увенчанный фигуркой совы. И началась бойня.       Женщина была просто богиней. Казалось, что разрушение было её стихией. Люсия даже невольно задержала взгляд на ней, любуясь её гибкими и грациозными движениями. Однако, когда Ида крикнула ей нечто вроде: «Шевелись, пока тебе не оторвали конечности», девушка рванулась бежать, хватая на ходу Короля.       О да, это было просто безумие и сюрр. Однако Люсия хотела только выжить, понимая, что на сон это мало похоже. К тому же даже во сне умирать или получать смертельное ранение не хотелось. Потому девушка смирилась и пыталась играть по правилам своего странного то ли сна, то ли шизофренической галлюцинации.       Покуда Ида разбиралась там, на верху, Люсия побежала вниз, ведомая Королём. Тот словно игрушка болтался у неё подмышкой и с боевым визгом указывал ей вперёд. Девушка легко перескакивала ступеньки, быстро скользя вдоль стены. Она быстро оттолкнула в сторону двух стражей в птичьих масках, пиная их и прыгая вниз. Король злобно верещал, осыпая всех проклятиями.       И вот они оказались у небольшой комнаты. Король вытащил листок бумаги и шлепнул рукой по нему, расправляя замок. Люсия пнула её, врываясь внутрь. Дверь ударилась об стену с грохотом, заставляя осыпаться с потолка пыль. Сверху доносились голоса и грохот из-за борьбы Иды с охраной тюрьмы.       Люсия быстро осмотрела ближайшие ящики, которые стояли рядами на стеллажах, освещённых тусклыми лампами. Она скидывала коробки на пол, спешно ища свою биту. Король перебрался на её плечо, тревожно то и дело смотря назад на коридор. Девушка подпрыгнула, скидывая большую коробку вниз. Та шлепнулась на каменный пол, звеня, словно что-то там разбилось. Но ей было всё равно, потому что Люсия уже нашла свою биту в этой коробке.       Красное дерево было родным и дорогим. Она провела рукой по древку, а затем хитро подмигнула Королю.       «Дашь мне пару этих свох бумажек?»

***

      В это время Ида плавно и легко отбивалась от врагов, расшвыривая их в стороны. Магия текла и бурлила в воздухе. Ведьма была в своей стихии. Очередная порция пустоголовых идиотов отлетела в сторону.       — Ида!       Женщина резко развернулась. Она увидела, как девчонка и Король несутся к ней, разбрасывая охрану в стороны. Занятно. Человек пользовалась странным методом. Её бита была заклеена бумажками с глифами, которые активировались всякий раз, когда та касалась стражника.       — Куда лезешь, человек?       Ведьма явно беспокоилась за Короля и девчонку. Она уклонилась от удара огненным залпом и заскочила на свой посох. Ида быстро подлетела к детям и ухватила девушку и демоненка за шкирки, направляясь ввысь по пролету лестницы.       — А-а-а-а-а! Ида, если меня четвертуют, то я сгрызу твой диван! — вопил Король, болтаясь у неё в руках.       Люсия ошалело молчала, пытаясь съездить по лицу первого попавшегося охранника битой. Ветер трепал волосы. Ида была в легком мандраже и возбуждении от происходящего.       Они оказались на крыше. Ида опустила детей на пыльный камень. Снизу уже доносились голоса и топот. Ведьма вытащила из кармана несколько комбинаций на бумажках. Она хмурилась, прислушиваясь к звукам внизу. Король нервно топтался на месте, а Люсия нетерпеливо сжимала в руках биту, смотря на выход с крыши.       — Ну, я обещала взрыв, верно? — улыбнулась она с бесовским огоньком.

***

      Люсия чувствовала в крови адский прилив адреналина и была взбудоражена. Она серьёзно посмотрела на женщину и поспешно кивнула. Ида протянула ей широкую бумагу с множеством символов.       — Ты знаешь, что делать! Ну а мы подготовим отступление!       Ида ухватила Короля и посадила его на свой посох, быстро взлетая наверх. Она атаковала нечто, что не видела Люсия, пока девушка поспешно развернулась. Из люка уже выбрались стражи. Бах! В шаге от девушки ударился огненный шар. Она взвизгнула и ударила ладонью по бумаге. В воздухе появилась цифра «шесть». Люсия быстро поняла, что это обратный отсчёт, и бросилась к Иде.       Она махнула ей рукой, немного опускаясь, чтобы девушка могла допрыгнуть до неё. Та зажмурилась и бросилась вперёд.       Девушка, ощущая, как сердце рвётся из груди от нетерпения и усталости, оттолкнулась от стены ногой, со всей силы вытягивая руки вперёд. Пальцы впились в тонкое древко посоха. Воздух выбило из лёгких, когда весь вес тела пришёлся на сжавшиеся пальцы. Люсия с трудом вдохнула, жмурясь от ветра, бьющего в лицо. Позади раздавался шум, топот и грохот. Что-то взорвалось.       — Ида! Мы сбежали, ура! — послышался сквозь свист в голове голос Короля.       Чья-то рука ухватилась за шкирку Носеды и приподняла будто слабого котёнка. Девушка распахнула глаза, смотря на Клаторн, которая усадила её на край посоха.       — Что страшно, человек? — она игриво прищурилась, — Не дрейфь, всё отлично, ты точно не свалишься с посоха, если будешь крепко держаться и вниз не смотреть.       От ветра, что бил в лицо, девушка зажмурилась, но заставила себя открыть глаза, смотря прямо перед собой. И… Боже, это было невероятно. Если бы челюсть могла отпасть, то она бы отпала у Люсии дважды. Во-первых, из-за того, что она болела после крепкого удара, а во-вторых, из-за вида, что открывался внизу. Ветер свистел в ушах, летела пыль, но это не могло помешать увидеть огромный остров, над которым они летели. Впереди виднелся огромный череп титанического существа, а сам остров казался невероятных размеров трупом, раскинувшимся в луже крови-море.       — Эй, Ида? Что это с ней? — Король, который до этого устроился на плечах женщины, поднял голову, смотря на распахнутые глаза девушки.       — Хм, ну… Я думаю, что это пройдёт.       И это прошло. Через пару минут, когда девушка успела рассмотреть все обозримые просторы. Она повернулась к Иде и Королю, смотря на них с некоторым любопытством. Раз уж это не сон, то было бы не плохо понять, как это сломанное Средиземье работает.       — Кстати… Ты такая крутая Ида, в смысле ты так им накостыляляла, — Носеда заметила самодовольную усмешку женщины, — Тогда почему ты позволила захватить вас? Из-за того чувака, который был третий?       Ида нахмурилась, оборачиваясь на человека. Она поморщила лоб, а затем бегло ответила.       — Этот «спутник» украл к меня кое-что. Он наплел мне, что ничего такого не делал. Мы решили встретиться на нейтральной для нас территории там, где ни один из нас не стал бы где драться, но он тиканул, как только нас заметили.       — Он просто ссыкло, Ида, — хмыкнул Король, несмотря ни на кого и продолжая держать глаза закрытыми.       Люсия поджала губы и хмыкнула, делая вид, что абсолютно солидарна с демоном в этом вопросе. Она не знала ни этих двух чудаков, ни того «урода», но почему-то ей казалось, что она общается с друзьями и о чём-то дружеском и абсолютно понятном всем. Почему-то ей казалось, что она смотрела на кого-то близкого, но не могла вспомнить на кого.       Они приземлились в лесу. Король недовольно заворчал, что можно было приземлиться ближе, пока Ида так же сердито отвечала ему, что ничего сверкать «своей жопенью перед лицом драконоеда». Люсия же не знала, а что ей собственно делать дальше, потому она пинала камешки, скучая и чувствуя себя крайне паршиво.       — Эй, человек, тебя зовут-то как? — вдруг спросила её Ида, смотря на неё прямо и в упор.       — Люсия, — пожала она плечами.       — Красивое имя, — заметил Король, но девушка была уверена, что он сделал это из чувства такта и не более.       — Ты ведь оказалась здесь случайно, правда? — нахмурилась Ида.       — Ну да, — она покачала рукой с битой, — А вы может оба знаете что-то об этом?..       — Хм… Император ищет людей по всем Островам, так что тебе нельзя показываться в ближайшее время в городах. Давайте-ка пока ко мне, малая. У меня дом большой места всем хватит.       — Что? Почему ты так легко решила пустить меня к себе? Кто этот Император? Зачем я нужна им? И вообще, что здесь происходит? У меня есть дела в моём мире, вообще-то!       — По-спокойнее, малая! — Ида хмыкнула, — Не так быстро. Я тебе не бюро ответов на вопросы. Сначала доберемся до безопасного места, а затем уже задавай свои вопросы, ладно?       Люсия попыталась возразить, но промолчала, следуя за спутниками. Они двинулись по узкой тропе в сторону видимо моря, потому что там пахло сыростью и слышался далёкий ровный шум, похожий на плеск. Вокруг было невообразимо спокойно и тихо. Люсия мотала головой, изучая местные леса, пока её новые знакомые шли молча.       Вокруг было немного жутковато. Ветки упирались в темнеющие небеса. Вдруг, когда до берега явно осталось немного, и сквозь деревья показался беленький дом, Ида подняла руку, требуя остановиться.       — Кто-то здесь есть, — шепнула она, дергая острым ухом.       Они пригнулись, хотя Королю это было вовсе не обязательно, и подползли вплотную к кустам, за которыми начиналось поле, на котором стоял дом. Люсия прищурилась, смотря на обстановку. Ида аккуратно смотрела сквозь листья на дворик перед домом.       Мужчина средних лет со светлыми волосами, рассыпавшимися по плечам, парил в воздухе на белом посохе, увенчанном ярко-красным светящимся камнем. Он явно с каким-то интересом и вниманием слушал… Дверь? Из двери тянулось какое-то темно-рыжее существо с совиной мордой, которое что-то рассказывало собеседнику. Однако полюбоваться на эту безумную картину ей не дали. Ида резко вскочила, выходя из укрытия.       — Филипп! Ты, мудила!       — Я тоже рад тебя видеть, Клаторн, — мужчина театрально раскланялся, отставляя руку с посохом в сторону.       Девушка поморщилась, подумывая, что дать по лицу тем, кто тебя фактически спас, было плохо, а иных способов решать проблемы она не видела. Рядом с ней сидел Король, который с недовольством смотрел на сцену вперёди. Рыжий лес казался пылающей и ползущей по телу огромного гиганта плесенью… Вдруг ругань между незнакомцем и Идой закончилась и началась… Драка?       На целую минуту время Люсии было занято наблюдением некоего подобия драки между пенсионерами, которые попросту кружились на одном месте, периодически взмахивая посохами. Из раздраженных выкриков Иды и хладнокровных ответов мужчины девушка поняла, что последний украл некую суперважную дверь у первой, при этом отчаянно оправдываясь.       — Ты, титанова задница! — золотистая плеть хлестнула по голубоватому куполу над Филиппом, — Как ты вообще мог спиздить мою дверь, а потом дать деру с этих твоих «переговоров»?!       — Не украл, — он поморщился, словно мат оскорбил его слух, отшвыривая от себя зелёную ветвь, — А позаимствовал для исследования. Ты знаешь, насколько мне важна наука, но ведь ты никогда бы не позволила мне вскрыть её. И я опасаюсь за свою репутацию.       — Вскрою сейчас тебя я, — рявкнула она, наконец останавливаясь, — Репутационное мудло.       — Очень мило.       Тот тоже остановился, складывая руки за спину. Несколько секунд они смотрели друг на друга. После чего одновременно вскинули посохи и также синхронно закатили глаза на это.       — Что ж… Думаю, что мне стоит изобретать новую тактику, — деловито произнёс мужчина, а затем пожал плечами, — Не хочешь познакомить меня со своей маленькой подружкой раз уж мы обмениваемся любезностями?       Люсия ощутила, как от гнева вспыхнули уши. Она неспешно выбралась из кустов, стряхивая мусор с плеч.Король выскочил следом за ней.       — Я между про—       — Короче знакомься, человек, — Ида перебила её, — Это Филипп Инноминатам — самая дрянная ведьма на Островах и, по совместительству, мой сожитель, в том смысле, что он оккупировал часть моего дома.       — Не оккупировал, а очень удачно воспользовался ситуацией. К тому же ты совершила четыре ошибки в слове «сильная» — скромно кашлянул тот, смеряя Люсию взглядом с ног до головы. Ей захотелось отвернуться или встать за спину Короля, чтобы не ощущать этот липкий осмотр. Клаторн явно с трудом удержалась от желания вмазать мужчине, отворачиваясь к двери, — Приятно познакомиться, Люси.       Уши девушки снова вспыхнули кратко и ярко от гнева и стыда. Она ненавидела, когда её так называли.       — Я Люсия, дядь, советую запомнить, как меня зовут, — почти прорычала она сквозь сцепленные зубы. Девушка хорошо знала, что бывает, если сразу не заявить о своей силе и готовности с её помощью остаивать свои права.       Мужчина холодно усмехнулся, разворачиваясь к Иде, которая пыталась отбиться от болтливой двери. Дверь (Боже, ну и бред, если это не сон, то явно безумная галлюцинация) растянулась, словно шея жирафа или змея, обхватывая женщину за пояс, и что-то говорила глухим и весёлым голосом, больше напоминающим оживлённое совиное уханье.       Дверь встретила её глухими уханиями и довольным хохотом.       — Хут-хут! Это что, новый друг?       Люсия с трудом удержалась от желания ударить дверь и сбежать подальше. Она натянула на лицл улыбку, косясь на это нечто с клювом.       — Ух! Не беси меня! — Ида ухватила девушку за руку, затаскивая её в дом, — Не лезь и закрой все окна.

***

      И вот, они сидели на кухне. Сквозь широкое окно перед Люсией на стол падал лунный свет, проскальзывающий через дрожащее кружево веток. На столе, пахнущем смолой и деревом, стояли несколько чашек по числу участников чаепития, чайник, бутылка с красной жидкостью, которая называлась: «Кровь яблок-суперкрепко. Король, не трогать!» и корзинка с чем-то сладким. Девушка развалилась на стуле, закидывая руку на спинку, абсолютно по-хозяйски, держа в руках чашку с горячим напитком, похожим на чай с ароматом каких-то ягод. Пар плыл вокруг лица человека, заслоняя ей обзор на двух ведьм, сидящих на разных концах стола справа и слева от неё. Напряжение между ними чувствовалось почти кожей. Такое бывает, когда ты оказываешься абсолютно случайно посреди чужой ссоры ненужным наблюдателем, который тоже отхватит по щам, если его заметят. Люсия трусостью не отличалась, однако двое нелюдей перед ней были явно сильнее неё, потому она молчала, стараясь не сверлить их недовольными взглядами, наблюдая за ними в отражении в чашке, стоящей на столе. Она принадлежала Королю, который сидел на стуле, вернее на книгах, уложенных на него. Демоненок с аппетитом поедал какие-то жёлтые шарики и нечто напоминающее печенье с глазурью, хрустя сахарной корочкой. Крошки от сладостей лежали перед ним, даже не собираясь аннигилироваться. Девушка не особо любила сладости, потому только наблюдала. Хотя… После суток голода есть хотелось, однако отвлекать ведьм, которые вроде как должны решать её вопросы, было бы лишним. Так что, Люсия только поерзала на сиденье, отпивая чай, и поправила куртку, которая висела на спинке стула.       — Так и будешь молчать? — наконец тишину разрушила грубым ударом Ида.       Она взяла в руки бутылку и плеснула её содержимое в чашку. Несколько капель брызнули на стол, оставшись блестящими пятнами. Филипп никак не отреагировал на вопрос женщины, неспешно попивая чай. Он только глянул на неё из-под упавшей на лицо седой пряди. Клаторн нахмурилась, бросая на мужчину тяжёлый и испепеляющий взгляд в ответ, затем закатила глаза, тихо прихрюкивая, и взялась за свою чашку.       Отражения в стекле окна выглядели далёкими, словно Люсия смотрела не на отголоск реальности, запечатленный на ровной поверхности, а на экран в кинотеатре, где шла какая-то тягомутная драматическая картина. Ведьмы, демон и человек в отражении были тёплыми пятнами на фоне холодной плоскости ночного леса. Тишина прерывалась только тиканием часов, треском далёкого огня и чавканьем Короля. Никто видимо решать насущные проблемы не собирался, что вызвало недовольство и нервозность.       — Как ты попала сюда, девчонка? — будто невзначай обронил Филипп, даже не утруждаясь изобразить заинтересованность в своём же вопросе.       Люсия невольно дёрнулась, крепче сжимая пальцы на чашка, и зыркнула на Инноминатама, прищуриваясь и пытаясь найти неуловимый подвох. Ида подперла щеку рукой, смотря на соседей по столу. Девушка втянула воздух через нос, а затем также безразлично, словно речь шла не о ней, ответила, отводя взгляд, стуча пальцем по чашке.       — Я бежала по улице, собиралась заскочить в магаз, — она убрала в сторону длинную прядь, — Когда заскочила в дверь, то оказалась здесь. Там была ведьма, видимо. Она мне сказала, что я не могу вернуться и смылась, вот и всё.       — Как она выглядела?       Носеда подняла голову, замечая на себе пристальный взгляд мужчины. Кажется, ему стало интересно.       — Красные волосы и красный посох с птицей. Ну типа всё, — пожала она плечами, переводя взор на Иду.       Та задумалась, водя пальцем по кругу края чашки и стуча по столу ногтями.       — Она сперла у тебя дверь? — женщина зло и не пряча этого глянула на сожителя, словно пытаясь одними глазами медленно и мучительно распотрошить его. Чуть крепче сжавшиеся на чашке пальцы выдали её раздражение.       — Может быть, — беспечно двинул плечом мужчина, — Однако, я сомневаюсь. Дверь бы она заметила, — он явно намекал на девушку.       — Значит что? Моя дверь хер пойми где, а тебе хватает совести об этом говорить? — фыркнула она, — Знаешь, я поражаюсь твоей наглости, старый ты пердун.       — Поспокойнее, Клаторн, — несколько хмуро шикнул он, прикрывая веки, — Следи за языком.       — Завали. У меня бизнес повалился из-за тебя, ушлепка, так что я имею право тебя крыть, — скривилась она, подливая яблочной крови.       — Хм, сомнительное оправдание своей распущенности, невежественная ведьма, — холодно процедил Филипп в ответ.       — Так, перейдём к делу… — отрезала она, резко взмахивая рукой и отталкивая в сторону дрейфующий в воздухе шарик света, — Что на счёт портала?       — Я бы мог прошерстить рапорты императорских разведчиков, пока никого это не волнует. Окажу дружескую услугу, так сказать, — он улыбнулся, но его улыбка выглядела абсолютно неестественно и фальшиво.       — Дружескую услугу сейчас тебе оказываю я, потому что до сих пор не вломила тебе между глаз, — с усталой злостью пробубнила Ида, отпивая из чашки кровь.       — Это называется этикет, Идалин, но ты, если тебе так угодно, называй это услугой, — парировал Филипп, тоже поднимая кружку ко рту.       — Эй, старички, может уже решите что-то с моей проблемкой, — подала голос девушка, — Меня вовсе не прельщает перспектива застрять здесь навсегда.       — Мы её и решаем, девчонка.       — Эй, я не старуха.       Филипп и Ида устремили друг на друга недовольные взгляды, вздохнули и продолжили.       — Хм, ведьма с красными волосами… И палистман, говоришь, красная птица… — Клаторн задумчиво потёрла шею, смотря на своё отражение в чашке.       — Таких ведьм больше чем собак в подворотне, — хмыкнул Инноминатам, — Может быть, ты заметила другие черты? Знаешь ли цвет волос можно поменять, а палистманы бывают идентичными.       От будничного тона, с каким ведьмы обсуждали её проблему, которая между прочим с недавних пор была в целом-то и их, девушка ощущала, как в глотке становится кисло от гнева и раздражения.       — Я была занята попыткой не спровоцировать атаку, а не разглядыванием её, — сердито прошипела она, смотря на мужчину исподлобья.       — Мгм, сложновато, — буркнула Ида, хмуря брови и потирая золотой клык, — Но я уверена, что это моя портальная дверь.       — Кстати о ней, — Филипп вытянул из-за серого жилета сложенную вчетверо бумажку, — Я нашёл рапорт.       — И молчал?! — ведьма жахнула кулаком по столу так, что все чашки едва не перевернулись. Люсия моментально подняла свою, спасая ароматный чай от гибели, — Нахрена ты предлагал его найти, если он был?!       — Подводил к идеальному моменту, — усмехнулся тот в ответ, хитро щуря глаза, — Так гораздо эффектнее.       — Иди в титанову жопу, идиот. Когда-нибудь ты меня доведешь, и тогда точно не соберешь себя, — она вырвала у него из пальцев листок и спешно развернула.       Покуда Ида читала рапорт от какого-то солдата по имени Стив, девушка неспешно сокращала число провизии на случай осады Совиного дома, потому как жрать хотелось ужасно. Король помогал ей с этим, шепотом аргументируя это желанием в таком случае избавиться от раздражающего его Инноминатама, которому Его Величество предрекал быть сброшенным в оборонительный ров. В это время этот самый будущий смертник с самым невинным видом разглядывал свои ногти, подтачивая их пилкой.       — И что ты хотел этим сказать? Здесь не слова про портал… И вообще откуда ты взял его, Дохляк? — Клаторн, опираясь локтем на стол, повернулась на стуле боком.       — Я метнулся в Репрессариум, знаешь ли… Если ты помнишь, то мы искали игрушку твоего питомца, потому я отлучился. Когда вы устроили там погром, я понял, что к чему, когда увидел человека, потому и забрал рапорт, — он махнул пальцами, удовлетворенный состоянием, замолкая и убирая инструмент.       — Агрх, я из тебя слова должна щипцами вытягивать? — фыркнула Совиная Леди.       — Нет, благодарю, можно и не столь радикально, — он усмехнулся, — Человечество для таких случаев придумало «па-яль-ни-ки».       Люсия хохотнула в чашку, едва не расплескивая чай, услышав, как мужчина по слогам и всё равно неправильно произносит это слово. Интересно, он сам это придумал, или просто услышал где-то шутку. Такое идиотство ещё придумать надо.       — Покороче, у тебя вроде бы совещание, — прибегнула к манипуляции Ида, поворачиваясь полностью лицом к Филиппу и отмахиваясь. Смешки девушки они оба игнорировали.       — Титан бы меня побрал, точно! — он щелкнул пальцами, смотря на часы на стене, — Как бы ни была приятна ваша компания, но я удаляюсь. Касательно рапорта… Заметила ли ты, что там указано в пункте о разрыве пространства? — ведьма поднялся, хватая посох, который кратко вспыхнул алым светом.       — «Грубых порезов не обнаружено»… И что? Я поняла, что это не кровь титана, иначе бы портал держался дольше.       — Это не дверь по той же причине.       — Я поняла, это уже давно, тц. И? Мы в тупике? — женщина поднялась следом, сжимая бумагу в кулаке. Люсия ничего не понимала из их диалога кроме того, что это было очень важно для её выживания здесь.       — Нет. Она в тупике, — он выразительно двинул бровью в сторону Люсии, которая сердито зыркнула на него, — Твоя дверь найдётся, вопрос лишь в том: целая ли? Разрыв мог быть вызван другим артефактом, так что придётся найти его, чтобы она вернулась.       — Так ты же тут спец по артефактам! — рявкнула Ида, хватая его за плечо, — «Самая умная башка» на Правой руке! Сообрази.       — Портальная магия малоизучена. Мне нужно время, — напевно произнёс он, выскальзывая из рук женщины и отряхивая плечо от несуществующей пыли.       — Блять, — она устало потёрла переносицу, разрывая рапорт на клочки и сжигая их в круге огня, начертанном в воздухе. — Я надеюсь, что ты помнишь, что это твоя вина? И да, я ни за что не верю в твои посиделки с Бампом.       Филипп самодовольно скривил губы, расправляя волосы, и качнул головой в неопределённом жесте. Король, заметив, что ведьмы отправились к выходу, отставил (почти отшвырнул) стакан и запрыгнул на плечи девушки, которая от неожиданности, хлопнула его по хвосту.       — Ай! — он дёрнул её за край футболки, заставляя остановиться, — Быстрее вези меня на выход! — демон указал когтем в сторону двери.       — Тц, я тебе не такси, — цыкнула она языком, но всё же поднялась: ей хотелось дослушать диалог взрослых, к тому же Король явно бы не отстал.       Внутри дома было тепло и уютно. Запахи сушёных трав, бумаги и множества других вещей сливались в усыпляющий своим спокойствием тягучий аромат. Треск огня в камине внушал покой, словно шум прибоя на берегу. В заваленной гостиной было по семейному приятно. Люсия никогда раньше не чувствовала так много почти родного тепла. Даже дома ей чаще всего было чуждо, она чувствовала себя лишней частью интерьера, словно выбивающаяся из общего стиля мебель. Здесь же почему-то было иначе. Если это сон, то просыпаться вовсе не хочется.       — Эй, Лип! — Король фыркнул, запрыгивая на спинку дивана со спины Люсии.       — Сколько раз повторять: не коверкай моё имя… — протянул тот, озабоченный пуговицей на сюртуке, выглядящий так… эм… неказисто, словно шил его сам же Филипп.       — А ты знал, что в мире людей живут монстры? — Король словно пытался найти у Филиппа слабость и вдарить по ней, потому у него был крайне осторожный тон, или же он боялся, что мужчина и так об этом знает.       — Люди сами в некотором смысле таковые, — тот был непроницаем, продолжая борьбу с пуговицей.       — Нет, идиот, я имею ввиду Ктулху! — заверещал демон, топая ногой и дергая мужчину за край одежды, — Это морское чудовище, которое пробудил человек по имени Говард. Ха, я уверен, что ты ничего об этом даже не предполагал! Видишь, я знаю лучше демонологию, чем ты!       — Кхм, — ведьма усмехнулся, косясь на девушку и отодвигая Короля от себя небрежным жестом, — Идалин, объясни своему дорогому дружку, что Ктулху — это выдумка, ставшая популярной после произведения человеческого писателя Говарда Лавкрафта, — Ида только глаза закатила, показывая мужчине средний палец, — А ты, Люси… — та угрожающе прищурилась, — Очень некультурно и бестактно пользоваться такой неосведомленностью.       Он попрощался с Сычиком, захватив свой посох, и хлопнул дверью вместо «дасвиданья». После его ухода словно форточка открылась, и стало легче дышать. Ида зевнула, почесывая за ухом, словно задумавшись о чём-то. Король же с видом оскорбленного достоинства споро забрался на плечо девушки, хмурясь и пыхтением выражая своё раздражение. Он дёрнул её за длинную прядь, на что та заойкала, пытаясь спасти волосы от лап демона, размахивая руками в попытке стряхнуть его.       — Ты плохая, плохая! Зачем ты меня обманула?! Теперь он это никогда не забудет и будет припоминать мне всю жизнь! — взвыл он, со всей силы оттягивая прядь.       — Эй, это была просто дружеская шутка, дурак! — Люсия натянула на уши шапку, защищаясь от цепких когтей Короля, и ухватила его за шиворот. Тот заверещал, требуя уважения к своему величию.       — Ида! Есть то, чего он не знает?! — продолжая дёргать волосы девушки, обратился он к ведьме, — Он меня бесит тем, что всегда и всё знает! — он вцепился зубами в шапку человека, словно она несла отвественность за раздражающую ведьму.       — Да, одну вещь он не знает, — она зевнула, усмехаясь, — То, что он редкостный душнила и мудак... И зачем я его только у себя оставила, — женщина прихрюкнула и сняла демона с плеч девушки, — Так дети, пора спать.       — Ох, кажется, я попала в ад, — рассмеялась Люсия, почему-то не чувствуя щемящей тоски и желания вернуться домой.