Академия кувелов
Люксальта безмолвно стояла в стороне, пристально наблюдая за братом. Она выглядела подобно притаившемуся хищнику. Если Эльтена заденут, то сестра порвёт всех на кусочки. Об этом кричали её глаза, даже если внешне она выглядела равнодушной. Ситуация накалялась, несостоявшиеся драчуны не сдвигались с места, напоминая бомбу замедленного действия. Лания опасалась, что заряд рванёт в любой момент. — Эй, чего это вы удумали? — Голос профессора Ладэ́ктуса заставил ребят вздрогнуть. Молодой преподаватель, — который ещё пока только осваивался, работая второй год, — грозно осмотрел собравшихся в коридоре и отметил всеобщее напряжение. Измученно выдохнув, он переложил папки и тетради в одну руку и смело встал между Флатэсом и Ингелео. Он с секунду сверлил их сердитым взглядом, а потом раздал каждому по щелбану, оттолкнув их тем самым друг от друга. Парни в один миг успокоились, а Лания подумала о том, что щелбаны оказались намного сильнее, иначе как бы этот толчок сдвинул с места двух разгорячённых парней, которых с трудом сдерживали она и Эльтен. — Никаких драк, тоже мне умники! Я не потерплю мордобоев, так что дуйте-ка вы на занятия. Чтобы через пять секунд вас всех сдуло отсюда, — уже доброжелательнее сказал профессор, но таки смирил обоих студентов вновь. — Давайте, давайте! — Он развернул Флатэса и ударил его по пятой точке папками. — Профессор, мне вообще-то в другую сторону, — чуть склонив голову, Флатэс ответил так же доброжелательно и недоумённо посмотрел на преподавателя. — Не страшно, обойдёшь. Я вас одним путём не пущу. — Мне вообще-то в ту сторону, — буркнул Ингелео, мотнув головой в ту сторону, куда профессор Ладэктус отправлял Флатэса. Оба академца стали спокойными, казалось, появление преподавателя заставило-таки их прийти в себя. Лания расслабленно выдохнула и выпустила руку друга из хватки. — Так, валите уже, один туда, другой туда, давайте! Делать мне больше нечего, как спорить с вами. Парни послушно разошлись, хотя по лицу Ингелео можно понять, что ему явно не понравилось такое обращение. Однако, в новую перебранку он по какой-то причине лезть не стал, хотя пререкался с преподавателями довольно часто. Профессор Ладэктус проследил, чтобы все разошлись, а после и сам пошёл по своим делам. Лания мысленно благодарила его. Благо он не стал их наказывать, это уже радовало. В противном случае всё могло закончиться куда хуже. Огорчало только то, что в конечном итоге они так и не нашли Малера. — Анисия, привет! — Флатэс лучезарно улыбнулся и помчался навстречу подруге из внешнего мира. Он помахал Лании, прежде чем присоединиться к девушке с русыми волосами. Лания расслабленно улыбнулась, задерживая взгляд на вивпамунде. Когда та повернула голову, на несколько мгновений показалось скрытое окрашивание глубокого красного цвета. Когда сияющий Флатэс исчез за одним поворотом, Лания ушла в противоположный коридор, радуясь уже тому, что, по крайней мере, у него приподнялось настроение.Общежитие, комната
Лауры и Калесы
— Лаура! — воскликнула Калеса, врываясь в комнату. Лаура от неожиданности подпрыгнула на кровати, завидев взбудораженную подругу. Та беспардонно распахнула дверь, ударившуюся о шкаф. Тэнкальт скривилась, уставляясь обратно в книгу. Уж чего-чего, а шум, который порой создавала Калеса, вызывал не самые приятные ощущения. Однако знала одно: если Калеса резко вламывается куда-то — жди беды. В последний раз она так влетела в предыдущую комнату Лауры с криками о том, что они могут заселиться вместе, не дожидаясь начала следующего учебного года. Новость оказалась хорошей, ведь жить с занудной соседкой, которая только и делала, что трещала без умолку о себе, учебных предметах и каком-то парне — вводило в уныние. Даже если Лаура её игнорировала, та продолжала болтать, как ни в чём не бывало. — Да? — всё-таки ответила Тэнкальт, окинув Амкапир беглым взгляд. В комнате на двоих царствуют серо-синие оттенки, от чего создаётся довольно мрачная атмосфера, но Лаура считает, что так куда уютнее. Так же им повезло с тем, что душ и туалет в их комнате находятся раздельно, ведь у другого общежития планировка санузла является соединённой. У них же, благодаря родительским заботам и деньгам, просторная комната со всеми удобствами. Обои поблёскивают от пробирающихся в комнату солнечных лучей, а пушистый ковёр тех же цветов так и манит пройтись по нему. Большое овальное зеркало с орнаментом на рамке висит рядом с дверью, неподалёку расположились два небольших шкафа цвета тёмного дерева, такие же прикроватные тумбы, стоящие рядом с кроватями и небольшой, но вместительный холодильник; только вместо дверок, его закрывает подверчивающаяся лазурная пелена, совсем как у торговых тележек — она то и сохраняет холод внутри и не выпускает его наружу. Впрочем, обычная комната, главное, что удобно, остальное не имеет значения, в этом обе подружки мнениями сходятся. Калеса промчалась внутрь, закрыла дверь и плюхнулась на кровать подруги, сверля её восторженным взглядом. — Ты бы лучше о тесте профессора Сэпсума беспокоилась, чем носиться туда-сюда. — Пожала плечами Лаура. — Я почти решила эту проблему! Помнишь, ты предложила стащить ответы? — чуть понизила голос Калеса, придвинувшись ближе. Тэнкальт от такой близости и наглого нарушения личного пространства стало не по себе, однако она ждала, пока подруга продолжит. — Мне поможет один парень! Сегодня ночью мы проберёмся в академию и стащим ответы! Брови Лауры сползлись к переносице, и сама она восторга от этой затеи не ощутила, напротив, приняла новость чрезвычайно остро. — Калеса, ты чем думаешь? Это поэтому тебя сегодня ночью не было в комнате? Таскалась с каким-то оборванцем? Скажи мне пожалуйста, что я ошибаюсь, и ты не спала с ним, чтобы он достал тебе ответы, — настороженно заговорила Лаура, отложив книгу. Калеса сначала показалась обескураженной, пока лицо не исказилось гримасой злости. — Ты сдурела что ли? Я, по-твоему, одна из тех девиц, которые прыгают по кроватям парней? Такого ты обо мне мнения? Лаура выдохнула, закрыла глаза и помахала рукой, как если бы отгоняла надоедливую муху. — Нет, поэтому я и попросила опровергнуть мои слова. Просто хотела убедиться, что ты ещё окончательно с ума не сошла. Калеса подскочила с кровати, явно обозлённая её словами. Ну тут уж Лаура ничего не могла поделать, она говорила то, что думала, но думала, прежде чем сказать, просто не боялась задеть чьих-то чувств. Люди в прошлом не боялись задевать её, вот и она с тех пор решила не церемониться ни с кем. Да и то были не просто кто-то... Впрочем, эти воспоминания были заперты, уничтожены. Из-за этого Лаура не помнила, что именно произошло, но знала, что так поступать правильнее всего. Не пускать никого в своё сердце и не позволять себя задеть — с такими принципами она жила по сей день. — Ну так кто этот ненормальный человек с отсутствующим напрочь инстинктом самосохранения? — Тэнкальт решила перевести тему, чтобы Калеса не успела разозлиться как следует. — Малер Присфидум. — Давно ли ты с отбросами водиться начала? Калеса вмиг стала серьёзнее, злее, а весть восторг сошёл с лица. — Этот отброс сам предложил помощь, когда моя подруга оставила меня, — гневно ответила она, сверкнув потемневшими голубыми глазами. Лаура спокойно посмотрела на неё в ответ, сдерживая порыв закатить глаза. — Потому что ты сама виновата в произошедшем и сама несешь за это ответственность, зачем перекладывать её на кого-то ещё? Да и это твоё дело, но смотри, как бы тебе этот отщепенец не аукнулся. — Уж тебе ли это мне говорить? У тебя в подружках та неуравновешенная девица, — выплюнула Калеса, следом подошла к шкафу и спешно начала переодеваться. — Я не обязана отчитываться за то, с кем общаюсь, в особенности перед тобой. — Лаура подхватила книгу с тумбочки и вновь раскрыла. — Аналогично, — прорычала в ответ соседка. На этой ноте и закончился их разговор. Лаура хорошо понимала, что общаться после этого они начнут очень нескоро, если вообще начнут. Однако это её не сильно тревожило.Лес великанов
Скрываясь на одном из деревьев, Сэлд старался не издавать лишних звуков и сидел на приличном расстоянии от объектов наблюдений. Раннюю утреннюю тишь разбавляли приглушённые голоса тенадасеров и потрескивание костра. Звёзды на небе пробивались сквозь блеклые бесформенные облака, на которые отвлекаться не приходилось. К небу тянулись здоровенные стволы деревьев, не даром носящие имена «великаны». Одни только ветви одной толщины и даже побольше ствола обычного дерева. Бронзовые листья с серебряным отливом, размерами чуть ли не с лицо человека, опадали всего раз в несколько сезонов, а после так же быстро вырастали, меняя окрас уже на розовое золото с коралловыми оттенками. На утренней слежке Рафспит особенно внимательно наблюдал за каждым движением присутствующих в лагере. Он ждал момента, когда тенадасеры начнут собрание, касающееся какого-то секрета, однако вот уже около часа ничего не происходило. Ясным казалось только то, что тенадасеры сидели в напряжённом ожидании. Раньше Сэлд думал, что люди, находящиеся на стороне Итенедонимуса, только и делают, что говорят о вселенской погибели или о том, как хорошо было выпотрошить ребёнка, точно скотину, и перерезать горло его матери. Да и, казалось бы, о чём ещё могут говорить такие, как сопротивленец часто мог называть тенадасеров — отмороженные? Его бы не удивили обсуждения жестоких расправ и хвастовство тёмными достижениями, но вопреки всему беседы их мало отличались от тех, которые вёл сам Сэлд с товарищами. Размышляя над этим, он всё больше понимал, почему думал о них в подобном ключе. Тёмные приспешники, где бы не появлялись, всегда приносили с собой смерть, страх и жестокость. Уж об этом сопротивленец знал не понаслышке. Он потёр челюсть. Ещё ни одна встреча с ними не оставляла после себя приятных впечатлений, которые можно весело обсудить за чаем. Сэлд по многим причинам ненавидел эту братию, но ещё больше его приводили в бешенство беспечные разговоры: то про хорошеньких девушек, которых им доводилось видеть, то о особенно вкусном вяленом мясе и выпивке, или вовсе о том, как оплошал их товарищ. За этими безобидными разговорами можно с лёгкостью расслабиться, но Рафспит себе это не позволял даже в мыслях. Он хорошо понимал, что нельзя дать себя одурачить, ведь за всем этим пустым трёпом скрываются настоящие монстры. — Капитан скоро прибудет, — важно сообщил один из тенадасеров. — Хватит уже лясы точить, поднимайте свои ленивые задницы и начинайте приготовления к прибытию «Тебре́ссы²». До Сэлда дошли приглушённые голоса, прозвучавшие довольно отчётливо из-за серьёзного тона говорящего. Тенадасеры оживились, хоть и не особенно торопились, взбодрился и сопротивленец вместе с ними. Следующие минут десять он наблюдал за приготовлениями тёмных приспешников: как они что-то таскали в один из больших шатров и торопливо приводили в порядок затерявшуюся среди деревьев поляну. Их временный лагерь состоял из пары тройки небольших палаток, лишенных роскошеств, кучкующихся коробок с, вероятно, запасами продуктов, и разбросанными у палаток сумок с вещами. Имелась и «кухня»: на четырёх деревянных опорах покоился навес, на случай непогоды; под ним находился пузатый котелок, расположившийся над костром, а рядом грузно стояли ящики с продуктами. Сэлд же в это время размышлял над словами тенадасера. До него доходил не один десяток слухов о приближенном к Итенедонимусу капитане. Говорили, что он непомерно силён, до одури хитёр, невероятно жесток и, ко всему прочему, умеет вербовать речами. Об этом приспешнике Сэлд и Эпкальм не раз говорили, но ни к чему конкретному не приходили, поскольку сведений об этом человеке практически не было. Так же Сэлд помнил, что по тем же слухам, этот капитан тот ещё бугай. От того сильнее хотелось увидеть его, тем более будет, что рассказать Эпкальму. — Капитан прибыл³! — Раздавшийся голос, вытащил Сэлда из мыслей. Он прижался к стволу и осторожно выглянул, рассматривая прибывших чёрных остророгих кабритэ́нов. Рафспит затаил дыхание, ведь таких лошадей редко можно увидеть кому-то услуживающими. В придачу то, что этих свирепых зверюг ещё и подчинили, уже поражало воображение. Их смольные шелковистые гривы, которые Сэлд мог хорошо разглядеть даже в полутьме, благодаря свету от огня и витающих шаров света лю́кспилей, закреплённых на палатках. Свирепые глазищи лошадей сверкали в ночи, а два острых рога в один ряд угрожающе поглядывали на встречающих их тенадасеров. Массивные копыта нервно тарабанили по земле. Сэлд невольно съёжился, представляя, что случится, если такое копыто прилетит по голове или по любой другой части тела. В лучшем случае можно отделаться переломом, а вот в худшем - лишиться жизни. Он вспомнил о рассказах Жени и таинственных существах — единорогах, в которых верили во внешнем мире. На деле же внешнемирцы говорили о кабрите́нах, существах, обитающих в Зазавесье. Многие кувелы предполагали, что у бывших собратьев где-то на подкорке мозга всё же остались воспоминания о Родине, пусть и совсем незначительные; именно таким образом возникали их порой абсурдные легенды, что сильно утрировались и уводили от истины. Тоже происходило с большинством их мифических существ, о которых и по сей день слагали легенды. Мысли и взгляд перехватили наездники. Прибывшие приспешники разодеты в привычные костяные «наряды». Внимание привлёк мускулистый и здоровый мужчина. «Вот ты значит какой, капитан. Слухи, видимо, не врали», — подумал Сэлд, оценивая габариты верзилы. Голову почти по самые глаза скрывал тёмный капюшон, а лицо закрывала маска с угольными клыками. Она и так выглядела устрашающе, а огромному мужику придавала некой свирепости на вид. Сэлду не хотелось бы с ним столкнуться в бою. На тёмном одеянии в качестве защиты выступали кости, походящие на рёбра, что закрывали грудь и живот. В сражении с тенадасерами сопротивленец не раз убеждался в прочности этой «брони», ведь пару раз вывихивал пальцы при ударе, а однажды и вовсе сломал парочку. Разглядывая огромного приспешника, Сэлд даже не сразу приметил на его фоне более щуплую фигуру, на которой заострять внимание не стал. Видимо, помощник, заключил Сэлд, оценивая, как властно и спокойно капитан держится на скакуне. От него исходила явная угроза, которую сопротивленец чувствовал всем существом. Только прибывшие тенадасеры успели спуститься, как к мелкому подошёл один из тёмных приспешников. Сэлд в это время старался в деталях запомнить верзилу и уже принялся оценивать и прикидывать его возможности и слабые стороны, когда встречающий мужчина заговорил: — Капитан, тёмного вечера. — Он склонил голову. Вперёд вышла худая фигура, которая на фоне рослого мужчины выглядела, точно веточка по сравнению с огромным деревом. Сэлд опешил, когда этот невзрачный приспешник подошёл к, как он рассудил, командиру отряда. Дар речи у него пропал окончательно, когда рука этого человека взметнулась, скидывая с головы капюшон из-под которого показались переливающиеся коралловыми и лазурными оттенками серые волосы. — Тёмного вечера, — отстранённо поздоровался человек явно женским голосом. «Да вы издеваетесь! — ошарашенно подумал Сэлд. — Капитан, приближенный к Итенедонимусу — девчонка с происхождением этвахаумов! Вот Эпкальм обалдеет». — Не желаете... — Не желаю, — грубо перебила она, смерив мужчину перед собой властным взглядом. — Перейдём сразу к делу. Тенадасер учтиво склонился, и они двинулись к шатру. Сэлд оживился и стал осторожно пробираться по деревьям. Заранее слился с обстановкой и подкрался ближе. Рядом с шатром было всего одно одинокое и не сильно высокое деревце, поэтому пришлось осторожно перебегать по земле и взбираться на новое укрытие. Заранее прикинув, он приметил пути отступления и начал подслушивать. Прибывший капитан резину не тянул и перешёл к делу. Сэлд вслушивался в каждое слово и хмурился. Обсуждение плана не было слишком долгим, однако сопротивленец, переваривая услышанное, не сразу сообразил, что тёмные приспешники начали постепенно выходить. Вцепившись в ствол дерева, он заметил, как выходящая из шатра капитан, вдруг направила взгляд куда-то в сторону, а сама остановилась. Сэлд замер, окидывая себя взглядом. Благо он успел вновь замаскироваться, однако у него в запасе не больше шести с половиной минут, ведь перебежать подальше он заранее не успел, да и собрание закончилось чересчур скоро. Стало волнительно. Сердце ускорялось с каждой секундой всё быстрее, пока капитан стояла неподвижно. Ему казалось, чем дольше она стояла, тем быстрее сокращалась его жизнь, отнимая один день, за другим. Так сильно он напрягся от волнения. Однако она коротко кивнула встречавшему её командиру и с габаритным компаньоном двинулась к кабритэ́нам. Остальные пошли вслед за ними, очевидно, провожать. Сэлд отсчитывал секунды. Как только их кучка отошла достаточно далеко, он осторожно соскочил с сука́, пробежался по поляне и взобрался на прежнее место. Сердце колотилось как бешенное. Он еле успел вернуться на прежнее дерево, ведь время маскировки истекло спустя пятнадцать секунд. Он расслабленно выдохнул, схватился за ветвь и прикрыл глаза, не переставая вслушиваться в голоса. Кровь закладывала уши, как и биение сердца. Он обрывисто дышал, осознавая, что добраться до штаба нужно как можно скорее. Тревожность в один миг охватила его наравне с предвкушением от удачной вылазки. Резкая боль пронзила его бок, только мысль о возвращении успела промелькнуть в голове. Кто-то позади рывком притянул его за капюшон. Сэлд стрельнул глазами к месту пульсации. Плоть протыкало острое лезвие, которое кто-то с усилием продолжал вдавливать. — Так, так, так. И чего это ты тут лазаешь? — прошипели ему в ухо. Только заслышав женский притворно слащавый и угрожающий тон, как Сэлд со всей силы ударил локтем оказавшуюся позади тенадасерку-капитана. Её нож остался торчать в боку, Сэлд не рискнул его выдёргивать, понимая, что так велика вероятность истечь кровью. Он так же резво сорвался с места, вытянув руку вперёд. Леска закрутилась вокруг ветки. Рафспит рванул в противоположную сторону от пути, по которому ему нужно возвращаться к штабу и прижимал рану, в надежде поскорее выбраться. Нельзя бежать к штабу, иначе сопротивление могут раскрыть, это Сэлд понимал железно, а потому принялся лавировать между деревьями уже при помощи обеих рук. При любом движении с одной стороны вспыхивала острая боль, однако он старался не обращать на неё внимания и концентрировался на манёврах в лесу деревьев-великанов. Оглянувшись, сопротивленец заметил преследующую его тень и чертыхнулся. Прикидывая, что делать дальше, вдруг вспомнил лицо обеспокоенного друга, провожавшего его на миссию. Сэлд не собирался умирать, а потому решил оторваться насколько сможет, отвлечь внимание, дать ложный след, а потом затаиться где-нибудь, чтобы переждать. План действий его вполне устраивал, тем более, то был экстренный план, который придумал Эпкальм. Тем не менее, умолчать о ситуации он не может, да и друг наверняка видит, куда он движется, и точно уже понимает, что что-то идёт не так. Подцепив во́ксикс4, он нажал на кнопку и сказал: — Меня засекли! Только он успел договорить, как преследовательница его настигла, сильно врезав по его руке с воксиксом. От неожиданности его пальцы разжались и устройство выпало из руки, а, судя по звукам, разбилось вдребезги, ударившись о землю. Сэлд повернул голову и в тот же момент, скрутив леску, начал падать. Пролетев чуть ниже, он вновь уцепился за ветку, еле успев увернуться от лезвия, закреплённого на руке тенадасерки. Однако из-за раны Сэлд не мог двигаться так же проворно, как и раньше, он стал медлительнее. Его противник этим воспользовался. Рафспит видел, как тенадасерка побежала по веткам над его головой, ловко прыгая с одной на другую, пока не обогнала его. Понимая, что она хочет сделать, он постарался уйти вбок, однако спрыгнувшая вниз преследовательница уцепилась за ветвь и полетела на ней, точно на тарзанке, прямиком к Сэлду. Она со всей дури врезалась ногами ему в грудь. Весь воздух вышибло из лёгких, и сопротивленец почувствовал, что не может вдохнуть, и как огонь пожирает грудную клетку. Единственное, на что он был способен в этот момент — ухватиться за приспешницу тёмного и потянуть к себе. Он вцепился в кости на костюме, свернул леску в перчатку и потянул девицу за собой при падении. Они глухо ударились о землю. Сэлду оставалось надеяться, что противница тоже хорошо приложилась, однако от нового удара он и вовсе перестал дышать. Грудь невыносимо жгло, а любой клочок воздуха, который удавалось урвать, проходил в лёгкие, точно гвозди,ии выходил буйным кашлем. Он перевернулся, упёрся руками о землю и попытался подняться, когда боль ярой вспышкой пронзила рёбра. Сэлд понял, тенадасерка явно их поломала к матери тебрарума. С усилием, ему удалось подняться, ощущая нестерпимое жжение. Опёрся о ствол ближайшего дерева. Ему, наконец, удалось вдохнуть. Однако радость не была долгой, ведь при каждом вдохе, он ощущал тяжесть и колющую агонию, из-за которой продолжил надрывно кашлять. Скосив глаза в сторону, он заметил, что его враг приходит в себя. Теперь уже не казалось, что он вообще сумеет выбраться. Однако и попыток сопротивленец не оставлял. Взметнув обе руки вверх и почувствовав стреляющую боль, заполонившую грудь, он не сразу сумел вдохнуть и пересилить её. Совладав с собой и понимая, что жить ему хочется куда больше, сопротивленец-таки заставил себя задействовать перчатки. Они намотались на высокий сучок гигантского дерева впереди. Потянув леску слегка на себя, он уже было оттолкнулся от земли, как новая вспышка боли затмила глаза белым шумом. В отчаянии Сэлд начал глотать воздух, точно выброшенная на берег рыба. — Куда это ты собрался, а? — прорычала тенадасерка, рывком выдернувшая из его бока нож. Тёплая жидкость в один миг начала заполонять его одежду и противно стекать вниз. Сэлд закряхтел, готовый свалиться. Поймав равновесие, он сделал вид, что хочет оттолкнуться от земли, когда тенадасерка с силой рассекла его второй бок. Одновременно с её атакой, Сэлд ударил одним ботинком о другой, и из подошвы выскочило два острых шипа. Направив их в противницу, он почувствовал, как шип прошёл в живот девице, и в этот же момент ощутил щиплющую боль во втором боку. Тенадасерка отскочила, яростно зашипела и нанесла ему ещё один удар, но уже ногой по голове. Он почувствовал слабость во всём теле и ощутил, как жизнь его покидает. Видел размывающимся взглядом выражение лица врага и думал, что же подумает об этом его друг.***
Тебре́сса² — прозвище, данное приближенному к Итенедонимусу капитану. Капитан прибыл³ — в Зазавесье при разговоре с человеком или его упоминании обычно говорят о нём в мужском роде, особенно это касается чинов. Во́ксикс⁴ — средство связи в Зазавесье, которое может использоваться на больших расстояниях.