Не тонуть, а плыть

      Он осмотрел её и знаком велев молчать, подошёл к телу. Отыскав в листве пистолет Лоры, он обыскал труп, найдя в одном из карманов охотничий нож. Лора не сводила с него настороженного взгляда, всё ещё связанная и лишённая возможности даже говорить, она боялась поверить в то, что она спасена.       Хэкетт приблизился к ней, сжимая нож в руке. Лора, всё ещё не веря в реальность происходящего, инстинктивно отшатнулась от него, получая в ответ взгляд, способный пригвоздить к месту любого, кроме Лоры Кирни.       — Успокойся, я освобожу тебя, но пообещай мне быть тихой, — разрезая путы на руках, проговорил он, осматриваясь по сторонам.       — Я серьёзно, Лора, — всё же посмотрев ей в лицо, произнёс он, освобождая её от пут, — кто-то оттащил твою машину с дороги.       Лора медленно кивнула, пытаясь бороться с новой волной страха.       — У него, — мотнув головой, указал он, — есть сообщник или даже несколько, мы в дерьме и ещё ничего не закончилась. Поняла?       Хэкетт сорвал скотч с губ и Лора глубоко вдохнула.       — Возьми, — он протянул ей её же пистолет, — но без глупостей.       Лора снова кивнула, сжимая оружие.       Трэвис поднялся и протянул руку Лоре. Она смотрела на его руку и не могла заставить себя что-либо сделать. Казалось таким до невозможности диким принять его помощь, всё происходящее ощущалось просто затянувшимся страшным сном. Даже ночью проклятого полнолуния такое чувства не было, несмотря на бредовость происходящего, а сейчас Лора будто со стороны наблюдала за происходящим и ничего не могла сделать с собой.       Он медленно опускал руку и Лора схватилась за неё в последний момент.       В темных глазах промелькнуло удивление, но вслух Хеккет ничего не сказал, помогая Лоре встать.       — Ты можешь идти? — обеспокоенный несвойственным поведением, поинтересовался Трэвис и взгляд его медленно скользнул с изувеченного лица к порванным шортам, которые теперь кое–как держались на бёдрах.       — Смогу как-нибудь, — игнорируя дрожь в ногах, отозвалась Лора. — главное выбраться.       —Да, — сухо согласился он и взяв её под руку, направился к дороге, но на полпути остановился, вслушиваясь в звук едущей по дороге машины. Сирен не было слышно и это заставляло беспокоиться.       Лора крепче сжала его руку. Трэвис взглянул на неё и подвёл к стволу.       — Стой и не высовывайся.       Лора не успела и слова сказать, как он обогнул дерево и приблизился к дороге, держа оружие наготове.       Лора хотела выглянуть из укрытия и увидеть, что происходит. Но, чувствуя слабость, не сделала этого, лишь стараясь уловить малейшие изменения в лесной тиши. Сначала она перестала слышать звук автомобиля, затем хлопнула дверь. А затем наступила неестественная тишина и даже ветер не играл с листвой. И возможно именно из—за этой густой тишины, прозвучавший крик женщины показался ей таким нечеловеческим. Лора вцепилась ногтями в кору, боясь упустить хоть один звук. В следующую секунду женщина позвала по имени какого-то Джона. Звала она Джона с примесью отчаянья. Будто, его потеря причинила ей боль.       — Где ты, мелкая сучка? — наконец полный ярости крик разнёсся по округе, расставив всё по местам.       Лора удобнее перехватила пистолет. Все сомнения покинули её, она была готова атаковать. Оставалось лишь ждать удачного момента. И Лора была рада охватившей её ярости, словно старому другу, она слишком устала от страха.       — Сзади, стреляй!       Лора была на пределе и когда услышала шепот карги дернулась на звук, будто гончая, почуявшая зверя. Но, прежде чем она успела что-либо понять, раздался выстрел и мужской стон.       «Трэвис» — промелькнула кометой мысль под звук ещё одного выстрела. Лора, не раздумывая, выглянула из-за ствола.       На рубашке Трэвиса расцветало кровавое пятно, но он смог совершить выстрел, попав в ногу женщине. Лора видела, как та прижимала ладонь к ране, другой рукой всё ещё направляя оружие на Хэкетта. Не раздумывая, Лора сразу же выстрелила. И не дожидаясь пока схватившаяся за бок женщина осядет на землю, огрела её прикладом по голове и схватила выпавший пистолет.       Намереваясь помочь Трэвису, Лора обернулась, но не нашла мужчину.       — Трэвис? – не доверяя глазам, позвала она.       Но тишину леса нарушали только стоны раненой. Прикрыв глаза, Лора досчитала до пяти и пошла искать, гоня прочь мысли о своём безумии.       Трэвиса она нашла быстро, он оказался у подножия холма на котором стоял минуту назад. Он не двигался, лежа на животе и это обстоятельство заставило Лору ускорится, она спускалась по сыпучему склону, не отрывая взгляда от тела и мерзкий холодное расползался от груди к рукам. Позвав ещё раз, она перевернула мужчину и почувствовала на пальцах что-то влажное.       — Не смей помирать здесь! — отчаянно выпалила Лора, с трудом отрывая взгляд от раны на виске и расстёгивая рубашку.       — Соберись, тряпка! – проклиная свои дрожащие руки, воскликнула она.       Лихорадочно осмотревшись, прикидывая чем можно перевязать рану, она чертыхнулась, понимая, что ничего не приходило в голову. В следующий миг она вспомнила об аптечке в машине, но следом в памяти всплыли слова Трэвиса о том, что ее машина угнана.       Взглянув вновь на него, она запустила руку в карман штанов и, не веря удаче, вытащила связку ключей.       — Лора? – едва слышно донеслось до слуха.       Девушка замерла, — да?       — Уезжай, — сказал он, прижимая ладонь к ране, — скорее же!       Мир будто ожил, вновь она вспомнила о женщине, лежащей в каких—то метрах от них, о трупе и всем прочем. Сжимая заветную связку, Лора поспешила к дороге.       Трэвис облегченно выдохнул, вслушиваясь в её удаляющиеся шаги. Так и должно быть. Всё правильно. Но что-то жалкое и наивное скреблось в груди, надеясь на помощь, надеясь, что его не оставят. Сжав руку в кулак, он прогнал идиотские мысли и прислушивался, надеясь услышать звук мотора. Но тишина леса ничем не нарушалась. Он подумал о том, что и его машину могли отогнать с дороги, что там могла быть засада и ещё с десяток мыслей успели пронестись в голове прежде, чем он смог услышать шаги. Её шаги.       Лора успела лишь появиться в его поле зрения, как он тут зашипел рассерженной гадюкой:       — Что из моих слов было не понятно?       Лора молча встал на колени и поставила рядом с собой аптечку, а также положила пистолеты, что всё время не выпускала из рук.       — Лучше тебе не дергаться и молчать, — подозрительно звенящим голосом произнесла она, переводя взгляд на его рану.       — Лора… убирайся! — морщась от боли, простонал он.       Вышло совсем не угрожающе, а едва слышно.       Девушка никак не отреагировала, разрезая рубашку. Трэвис сцепив зубы мог лишь наблюдать за ней, он пытался отвлечься на что–то ещё, следить за лесом и дорогой, но внимание вновь и вновь притягивала пульсирующая боль в ране и её сосредоточенное лицо. Он не сомневался – она сделает всё возможное, ведь она каким–то непостижимым образом смогла позаботиться о своём, выбитом оборотнем, глазе, имея минимум средств для этого. Он до сих пор не представляет, как ей удалось находиться в сознании после такого ранения. Ответ был один – адреналин, помноженный на силу воли. Но Трэвис всё равно находился под впечатлением.       Покончив с раной, Лора размяла затёкшую шею и вновь взялась за ножницы подняла взгляд к лицу Трэвиса.       — Нужно разрезать брюки, чтобы поставить укол.       Трэвис медленно кивнул и, казалось, не почувствовав никакой боли, казалось на какое–то время он просто отключился.       — Трэвис?       — У тебя на лице кровь.       Взяв салфетку с антисептиком, она приложила её к ране, а другой провела по его груди, — у тебя тоже всё в крови.       Задержав ладонь у его сердца, Лора замерла. Замер и Трэвис.       — Всё хорошо, — скороговоркой проговорила Лора, но не дождавшись ответа, продолжила, — до приезда медиков мы дотянем. Ничего важного не задето, ты прям везунчик.       Стоило ей замолчать, как до слуха донесся звук похожий на выстрел.       — Выстрел. Далеко.       — Может это полиция? – неуверенно, предположила Лора, крепче сжимая ствол в руке.

***

       Ферма была отделена от дороги лесополосой, бегущей девушке эта полоса казалась заветным финишем, за которым будет спасение. Выстрел ударил по ушам, и первым желанием было упасть на землю, уходя с линии огня, но она лишь стала бежать быстрее, запетляв, словно заяц. Взбешенный крик за спиной лишь подстёгивал бежать быстрее.       Ещё рывок и она уже коснулась тени спасительной стены деревьев, ещё немного и финишная прямая. Ещё один выстрел и плечо обжигает болью. Девушка споткнулась, едва не падая, но продолжает бег. И вот деревья скрывают её от преследователя, казалось, что это маленькая победа, но это лишь иллюзия, она может видеть поле, да и дорога хорошо просматривается, защита – лишь ширма. Она знает, что места здесь глухие и встретить кого—то – большая удача. Девушка смахивает слезы и в панике оборачивается, не зная куда бежать дальше. В отчаянье она перебегает дорогу, надеясь скрыться в лесу.       Вскоре и она теряется среди деревьев, сердце замедляет свой бег, но ей всё ещё кажется, что за ней следят. Страх подстёгивает паранойю. Прижавшись к стволу, она выглядывает из—за него, пытаясь рассмотреть своего преследователя на противоположной стороне. Когда он появляется паника с новой силой захлёстывает её. Но в миг, когда она готова продолжить бег, кое-что привлекает её внимание – по дороге ехало сразу несколько машин, она сначала не поверила своим глазам, но всё было действительно так и более того это были машины спецслужб. Хоть они двигались без сирен и спецсигналов, но красно-белая карета скорой была хорошо узнаваема. Израненные босые ноги горели огнём, но она всё же решилась на ещё один бросок и рванула навстречу кортежу.

***

      Трэвис вновь включил выключенную перед походом в лес рацию. Он произносил какие—то числа, но Лоре это ни о чём не говорило, она чувствовала, как усталость резко накатывает на неё, как потяжелели веки и всё тело стало болеть. Глаза закрывались сами собой.       Оцепенение она смогла сбросить, услышав собственное имя, произнесённое Трэвисом. Обернувшись к нему, она вслушалась в то, как он говорит по рации о том, что Лора Кирни находится прямо перед ним.       — Что там?       — Дело это смердит хуже крови оборотня. Но помощь близко. Вновь послышался выстрел и не успел никто ничего сказать, как раздался второй.       — Кажется, там проблемы.       — Да. Если что-то пойдёт не так – бежишь без оглядки, ясно? – произнёс Трэвис и не дождавшись ответа, с нажимом добавил: — ясно?       — Да. Ясно.       Трэвис смерил её недоверчивым взглядом и устало откинулся на ствол, подавляя стон боли.       Трэвис больше не открывал глаз и ничего не говорил, но Лора слышала его дыхание и не тревожила его без надобности. Вслушиваясь в окружающий лес, она бездумно теребила пояс из бинта, которым подвязала разорванные шорты. Лоре хотелось одного – лечь на землю и прикрыть глаза хоть на минуту, просто передохнуть. И не в силах противиться желанию, она опустилась на землю, смотря на покачивающиеся верхушки деревьев.       Казалось, время застыло, не было ни звука, ни дуновения ветра, будто лес замер. И это пугало, пробуждая обернуться к чаще…       Шелест шин и ожившая рация разбили собой эту гипнотическую тишину. Она понимала, что нужно вставать, но тело будто налилось свинцом. Из разговора она поняла одно – полиция была близко.       Эта мысль пронзила её стрелой, заставив глаза распахнуться.       — Трэвис, нас не слышат? – дождавшись когда он закончит разговор, спросила Лора и дождавшись кивка, продолжила: — нужно будет что-то придумать о твоём выстреле.       — Зачем?       Лора недовольно поморщилась от его равнодушного тона.       — Потому что ты прострелил ему голову без предупреждения. Короче, я скажу, что ты сказал ему отпустить меня, а он это проигнорировал, и тогда ты выстрелил.       — Ладно.       Он как-то тяжело вздохнул и Лора обернулась, стараясь понять ухудшилось ли его состояние. Но в следующий момент она услышала звук приближающихся шагов. Помощь прибыла. Всё закончилось.       Состояние Лоры вскоре нормализовалось, и она должна была отправиться в Нью–Йорк для консультации со специалистами по поводу рассечённой щеки. Отец с адвокатом появились, как только она пришла в себя, когда состояние не вызывало беспокойства медиком, прибыли люди из ФБР.       — ФБР?       — Напавший на тебя был серийным маньяком.       Возможно, Лора должна была удивиться или испугаться, но она лишь кивнула.       — У меня не было времени обдумать это.       — Всё это уже в новостях, так что…если коротко, то к дороге выбежала девушка, моля о помощи и поведала что уже несколько месяцев является пленницей пары психопатов.       Лора устремила взгляд в стену палаты, пытаясь просто не думать.       — Мы можем перенести…       — Нет. Я в порядке, — отвечает она, хватая с тумбочки стакан и делая жадный глоток. — Та женщина, в которую я стреляла, мертва?       — Нет.        Услышав ответ, Лора испытала разочарование и сразу же за ним появился страх. Страх самой себя, того, кем она стала.       — Закон на твоей стороне, даже если она умрёт.       Выдавив слабую улыбку и обсудив другие детали, она была готова к разговору. Сотрудник ФБР довольно скоро закончил её опрашивать. Говорить правду было легко, не приходилось держать массу деталей в голове и бояться оступиться. Почти никакой лжи, никакой мистики. Единственный вопрос, заставший её врасплох был об её отношениях с Трэвисом. Но ей нечего было скрывать, после лагеря они не общались. Окончив опрос, мужчина попросил её не покидать штат в ближайшее время без острой необходимости.       — Что это значит? — спросила она адвоката, когда дверь за посетителем закрылась.       — Формальность, Вам нечего опасаться, мисс Кирни. Закон на вашей стороне. Лора подумала о том, что её поступков хватит на несколько пожизненных, но вслух сказала лишь: — спасибо, мистер Гринграсс.       Кивнув, адвокат оставил её, а Лора не смогла долго находиться наедине с собой и вышла в коридор с целью найти Трэвиса.       Отыскать нужную палату не составило труда, но постучать в дверь отчего то казалось неуместным. А услышав за дверью шорох, она и вовсе отпрянула. Из палаты вышли Калеб и Кейли. Лора замечает костыль и опускает взгляд ниже. Она старается сохранить лицо, но ужас трудно скрыть. У Кейли нет ноги ниже колена. Это осознание выбивает почву из–под ног. Чувство вины обрушивается лавиной, принося с собой воспоминания того лета. Лоре бы отвернуться и уйти, не привлекать внимания, но она продолжает стоять на месте, наблюдая за пострадавшей от её рук девушкой.       И племянники Трэвиса оборачиваются.       «Да, я выстрелила в тебя. Да, это я убила вашу бабушку и вашего отца. Да, это всё я».       — Привет, — всё же находит в себе силы поздороваться Лора. — Как шериф?        — Привет, дядя собирался поспать, а так он в норме, — дружелюбно отозвалась Кейли.       Лора предпочла бы, чтобы светлая девочка Кейли её послала. Но нет, и Лоре пришлось изобразить улыбку и неловко попрощаться, почти убегая от них прочь. Выбежав через черный ход, она пытается достать из пачки сигарету. И когда это наконец удаётся, понимает, что зажигалки нет.       — Возьми, — поднося дрожащий на ветру огонёк к сигарете, сказала смутно знакомая ей девушка.       — Спасибо, — растерянно поблагодарила Лора.       — Я Кара.       — Точно, прости, всё как в тумане.       Лора затянулась, не желая возвращаться к событиям того дня, но у судьбы были другие планы.       — И я хотела поблагодарить тебя за… борьбу. Если бы ты не вызвала помощь, то мы бы до сих пор были там. Я слышала, что ты долго продержалась… до прибытия подмоги.       — К сожалению, мой выстрел оказался не смертельным. Оба выстрела. Если бы не шериф Хэкетт, то нас могли бы и не найти.       — Я говорила с шерифом, он сказал, что ты настоящий боец и сделала всё, что от тебя зависело.       Дым застрял в горле.       — Что ж, из нас отличная команда вышла.       — Я читала о тебе...о вас в том лагере. Сожалею, что тебе пришлось пережить тот кошмар.       Лора затянулась последний раз и вдавила окурок в стену, — мы выжили. Мы живы и можем сделать свою жизнь какой только захотим. А они гниют в земле. Вот и всё.       — Я думала это никогда не закончиться, я видела, как они расправились с той, что решилась бежать. Я думала меня ждёт та же участь…       — Я слышала выстрелы. Стреляли в тебя? — перебила Лора, не желая знать никаких подробностей.       — Один раз – да. Затем я добралась до полиции. Преследовавший меня решил покончить с собой и не сдаваться властям.       «Вот бы ещё та сука сдохла» — подумала Лора, на вслух ничего не сказала.       Ей хотелось поскорее уйти и забыть этот разговор, но она не хотела как-то задеть девушку, что пережила ад. Да и в то, что удастся всё просто забыть она не верила. А взгляд сам собой цеплялся за израненные запястья и воображение, будто назло рисовало картины, которые хотелось с корнем вырвать из мыслей, но казалось, что чем больше Лора противилась, тем ярче становились образы, дополняемые её собственным опытом. Прикрыв глаза, Лора старалась взять контроль над собственными мыслями и избавиться от ненавистного чувства беспомощности. Липкий страх ощущался касаниями чужих грубых рук на коже.       — Туда им и дорога.       — Это реально? Снова жить нормальной жизнью после такого?       «Нет».       — Да, — легко соврала Лора, — я многое изменила в своей жизни, было непросто, но в итоге я довольна тем, что имею.       — Спасибо, — девушка всё же не сдержала слёз, — мне нужно было это услышать. Я думаю… думаю, что останусь одна и ни с кем никогда не смогу быть. Не будет никакой семьи, детей, отношений. Ничего!       Лора ободряюще сжала плечо Кары и повела её обратно в больницу, — всё будет хорошо, я тоже думала, что ничего не будет, но вот она я: живая, успешная и не одинокая.       Врать было легко, а вот думать о том, что все слова ложь — нет. Вырисовывая для Кары картину светлого будущего, Лора как никогда ясно видела всю серость своего настоящего. Не было ни смысла, ни надежды. И правда была в том, что из карьера она так и не смогла выбраться. Лора Кирни навсегда осталась там, умерла у входа в старый бункер.       Кара зашла в палату и Лора поспешила прочь, пытаясь убежать от самой себя. Не до конца отдавая себе отчёт, она вбежала в палату Трэвиса.       Трэвис только зашёл в палату, как за его спиной хлопнула дверь. Обернувшись, он увидел Лору, которая выглядела так, будто за ней гнались все демоны ада.       —Лора? — поставив стаканчик кофе на тумбочку, спросил он.       Бледность лица и потерянность во взгляде вызывала жалость, но это было то чувство, которое Трэвис давно отказался испытывать к Лоре. Что угодно, но не это.       А Лора тем временем на плохо слушавшихся ногах подошла к нему и не в силах произнести ни слова, просто уткнулась лбом в грудь и, сжав в кулак ткань рубашки, разрыдалась.       — Она выжила, та женщина в которую я стреляла. Трэвис неловко приобнял её, но ничего не сказал, видя её напряжение.       — Меня эта новость не обрадовала, — призналась Лора и наконец встретилась с ним взглядом. — Я плохой человек?       — Нет, Лора. Я бы тоже предпочёл видеть её мертвой. Судебные разбирательства нам ни к чему.       — А если она жертва, сошедшая с ума и страдающая стокгольмским синдромом?       — А если она просто садистка? Выбрось это из головы, тебе нужно отдохнуть перед общением с прессой и судом.       Застонав, Лора закрыла лицо руками.       Трэвис усмехнулся, – да, мастером утешения меня не назовёшь.       — Спасибо, Трэвис. Правда. Если бы не ты…       Он прервал её движением руки, – это моя работа, Кирни.       Лора отступила на пару шагов, ей хотелось так многое сказать, попытаться объяснить всё и себя оправдать. Просто поговорить с кем-то, без лжи и притворства. Но решимости не хватило и, бросив последний взгляд, она выскользнула из палаты, сказав на прощание лишь: "прости".