Расследование ценою в жизнь

Прогуливаясь вдоль реки, со стороны которой дул приятно-прохладный ветерок, Крис оглядывалась по сторонам в надежде не увидеть на улице ни души. Спокойным мерным шагом она разгуливала и разглядывала звёзды, удивляясь красоте, затягивающей своей бесконечностью и бездной. Но за этой невозмутимой походкой скрывалась та её часть, которая не могла сдержать эмоций после этого дня. Она получила за сегодня столько впечатлений — это чувство, казалось, пьянило её. Вот её страсть, наркотик, за которым она охотится изо дня в день. Несмотря на её рассудительность и стойкость характера, она всё ещё остаётся человеком, для которого чувства и эмоции являются смыслом жизни… нет, самой жизнью! Ведь если ты ничего не ощущаешь: ни дрожи от холодного прикосновения, ни теплоты, растекающейся внутри от одного только взгляда и ласкового слова — то это не жизнь, это лишение чего-то возвышенного, чего-то прекрасного… Впечатления, придающие живости человеку, сходны с эликсиром бодрости. Они быстро действуют, но довольно недолго сохраняют влияние. Поэтому даже от самых ярких сцен жизни остаются лишь тусклые воспоминания, дарующие улыбку и слегка разжигающие давно потухший огонёк. Для Крис эта черта была противоречива. Излюбленная ухмылка, уверенный взгляд и сарказм являются её неотъемлемой частью и одновременно маской, скрывающей её вторую личность. Заботливая и учтивая, прыткая и буйная, внимательная и сосредоточенная. В ней сочетается так много качеств, что даже она сама не в состоянии определить себя к одному типу личности. Вполне возможно, что это качества не её, а тех, с кем она общалась, сотрудничала или от кого ей что-либо было нужно. Перенимая чужие черты личности, нетрудно затеряться в себе. А потерянный человек боится. Боится осуждения, поражения или малейшей оплошности. Но ведь нельзя постоянно держать всё под контролем. Мы люди. Людям свойственно ошибаться. В непробиваемой тишине, окутавшей собой окружение девушки, раздался звонок телефона. Крис, уже готовая к подобному, тут же взяла трубку и молилась увидеть на экране целёхонькую подругу. Когда же видеозвонок прогрузился, Крис облегчённо вздохнула. На неё смотрела перепуганная Кейтлин, с растрёпанными волосами и часто поднимающейся грудью. Она попыталась улыбнуться, но покрапывающие глаза дали о себе знать. Она опустила уголки губ и расслабила скулы, дабы не расплакаться прямо перед Крис. —Крис, боже… Ты взяла… — Кейт говорила отрывисто и, если честно, не по делу. Точнее, пыталась говорить по делу, но выходили бессвязные куски предложений. — Я не. Ричи не было долгое время, и… он у тебя? — с надеждой спросила девушка. —Погоди, погоди… Кейти, давай всё по порядку. Во-первых, как бы это банально не звучало, успокойся. Повторяй за мной, вдох, — Крис наглядно показала на себе это действие, но голос, средний между строгим и дрожащим, остановил её. —Крис, не стоит. Не стоит возиться со мной, как с ребёнком. Я в состоянии успокоиться… — с той линии послышался тихий всхлип, который явно пытались удержать и приглушить. Сама же шатенка чуть дёрнулась. —Вижу. Ну, ты сама виновата, что позвонила по видеозвонку. Так что теперь попробуй нормально объяснить при чём тут Ричи, пропажи и я, — Крис пыталась убедительно вверять Кейтлин, что она тут не при делах. Первостепенная задача — успокоить подругу, а уже потом разбираться с… всем этим. —Я, эм… Прости, что прервала. Просто нервы, все дела. Короче, — сделав глубокий вздох по совету голубоглазой, она продолжила, — Ричи не приходил домой уже несколько часов. Хотя нет… Это я его несколько часов не видела, возможно, он ушёл и раньше. Он целый день не приходил домой. Раньше такого с ним не случалось. Мы обычно предупреждаем друг друга о ночёвках или вечеринках. Но после всего этого к нам в квартиру ещё и ворвался какой-то… Н-не уверена даже что это такое… — Кейт остановилась, всё ещё чувствуя тот мимолётный испуг от вида этого… монстра! — Ты не поверишь, но думаю, это по твоей части. Ты ведь говорила, что изучаешь всякую жуть, связанную с… мутантами? Мне кажется он и похитил моего Ричи. Крис, пожалуйста, помоги мне… Что мне делать?! — Кейт взволнованно вскрикнула, что прорезало толщь тишины вокруг Крис. Она же, сомневаясь, доверять ли Кейт тайну о личности того «монстра», решила всё-таки начать с базовых вопросов. —Кейт, спокойно! Для начала опиши его. Мутанта, — описание внешности. Самое банальное, что пришло в голову журналисту со стажем. Ну, надо же с чего-то начинать. Да и что как не описание внешности поможет выяснить точку зрения говорящего и его отношение к описываемому объекту. —Нуу… Он почти с два метра, у него огромный хвост и такая кожа… Думаю, он больше сходит на ящерицу, что делает его более… мерзким, — Кейт фыркнула на свои же слова, добавив к ним плевок из небрежного тона. До сих пор идущая вдоль покрытого чёрной краской забора Крис остановилась и с сожалением посмотрела на экран. Точнее, сквозь экран. Неужели это правда случилось? Неужели Кейт не сможет принять Ричи из-за его внешности? —А-а почему ты так относишься к этой ящерке? Может, она не такая уж и плохая, как на первый взгляд. —Ты издеваешься? Ящерицы противные существа. Они похожи на змей, а змей я жуть как боюсь! И мне становится жутко от всякой нечисти. Так что я отношусь к этому всему крайне неодобрительно и негативно. —Нет-нет-нет! Ты неверно оцениваешь ситуацию! — после недоуменного взгляда Кейт послышался нервный смешок. —Ха-ха… Он ведь… не причинил тебе вреда, так? Хотя мог, пока ты была в отрубе. И не суди по внешности, Кейти. Ричи ты выбирала не по этой же категории, — вновь усмехнулась она, пытаясь в очередной раз увильнуть от темы. —Крис, — снова грубый голос прервал Хадсон. Она хотела было продолжить, но подумав немного, решила всё-таки выслушать подругу. — Мне сейчас не до шуток. Ричи… он ведь у тебя, да? — с надеждой спросила Кейт, державшаяся чуть ли не на волоске от срыва. —Да, он у меня! Он всего лишь переночует. В первый и последний раз. —А. Да? Ну, тогда завтра жди меня у себя на квартире. Я вам обоим трёпку задам. —Хей! А мне за что? —Ричарду за то, что на месте не сидится, а тебе — за то, что не погнала его домой. Ну как так мож… «Нет. Нет! Так говорить точно нельзя. Я и совру, и получу по ушам от этой ненормальной женщины!» —Нет, знать не знаю, где он шатается. —Что? И ты это так спокойно говоришь?! Неужели тебя не волнует его… «НЕТ! Это ещё хуже! Ну почему ты такая нервная, Кейти? Тут уже гиперопекой попахивает. Может он и не зря исчез…» — шутливо подумала Крис, перебирая ещё варианты ответов, на которые ожидаемая реакция будет адекватной. —Ох, Кейт… Я не хотела тебе говорить это, но… его пригласили в «Музей краски и живописи». —И он даже не сказал мне?! —Он хотел сделать тебе сюрприз! Приезжает, рассказывает тебе о «командировке» и приглашает отпраздновать, так сказать, повышение. Эх, придётся огорчить его… —Погоди, погоди! Тот же вопрос! Почему он сказал ТЕБЕ! —Ну, я же его подруга с универа. Не уверена, что лучшая, но мы довольно близко знакомы. Ничего удивительного, думаю… Крис чувствовала неловкость Кейт, видя, как она резко замолчала. Ей было неловко, что она задала такой глупый вопрос. Повода для ревности у неё нет. В принципе, как и самих таких мыслей. —Хе, слушай… Не пора ли тебе спать ложиться? Время позднее, а тебе не повредит здоровый сон. Так что, эмм… —Нет. Давай ещё немного поговорим. Я хочу побыть не в одиночестве, чтобы отойти… от этого, — с неопределённостью и неким вопросом сказала Кейт, получая в ответ лишь понимающую улыбку. Вглядываясь в лицо на том конце телефона, всё ещё напряжённое, но пытающееся как-то скрасить этот неловкий разговор и ещё более неловкое молчание… Крис была уверена — Кейти исключительно из добрых побуждений волнуется за Ричи и так упорно допрашивает Хадсон. Это чувство, когда беспокоишься о ком-то, кто тебе дорог. Точно было недоступно Крис. И по крайней мере… —Знаешь… Кейт… Тебе так повезло, — неожиданно даже для самой себя выдала девушка. Подруга знатно удивилась и лишь подалась вперёд, дабы разглядеть в лице, что она хочет сказать. — У тебя есть любимый человек, Ричи. Тот, кто постоит за твою честь и достоинство; кто будет любить до конца дней. Хоть наша с ним связь на время и оборвалась, но я уверена, что вы в это время провели самые лучшие моменты в своей жизни. —Боже… Крис… Ты не хотела бы пойти в журналисты? — сквозь крапающие слезинки проговорила шатенка, посмеиваясь себе под нос. Крис закатила глаза и по-доброму фыркнула, прекрасно понимая, что чувство юмора от Ричи передаётся воздушно-капельным путём. —Ох… Какая новость! Я ведь уже заслуженный журналист! Правда, клятвы к верности службы я не приносила… — с тем же ехидством продолжала она, веселя еле сдерживающую Кейтлин. Смеху и драмы придавали не сами шутки, а глупость и нелепость всей этой ситуации. —Хахахаххах… Всё! Пожалуйста, пощади… — молила Кейт. — И пока мы не отошли от темы, я бы хотела поинтересоваться твоей личной жизнью. Тут уже в ступор встала Крис. Она вопросительно посмотрела на экран, после чего последовали активные кивки. —Да-да! А ты на что надеялась? Заговоришь мне язык шуточкой и отвяжешься? Не-ет. Так не пойдёт! —Но Кейт! У меня в жизни, кроме работы, ничего интересного и нет! Незачем мне тут допрос устраивать, — захихикала Крис, нервно бегая глазами по улице, надеясь зацепиться за что-то, что отвлечёт их от удушающе неприятного разговора. —Ага-ага! Ври больше! У каждой девушки в жизни должен быть минимум один парень. Ну-ка, рассказывай свою любовную историю! —Кейти! Никакой истории нет! Ты меня пугаешь своими стереотипами об отношениях, — и вновь последовал очередной неуверенный смешок. Кейт выжидающе посмотрела в экран телефона, создавая для Крис реально неуютную атмосферу. — О-ох… Как бы тебе объяснить… У меня в жизни никогда не было парня. Я не вру, честное слово! Ну, обстоятельства не сложились, то ли он попросту был не нужен. Скажи, зачем мне он? —То есть. Ты распиналась сейчас про то, что Ричи такой хороший у меня, просто так? Ты сама ответила на свой вопрос! Неужели даже ни разу не целовалась… — с надеждой молвила Кейт, пытаясь надавить на жалость журналиста и вытянуть хоть какой-то тёмный секретик. По тыльной стороне правой ладони прошлась небольшая судорога при упоминании поцелуя. Физический контакт всегда был для Крис чем-то далёким и недосягаемым. Он для неё, как вода для кошки — пробирает дрожью по всему телу и не даёт сосредоточиться. Эта необъяснимая боязнь не мешала, даже наоборот, помогала в учёбе и работе, давала понять, что важнее, и устанавливать приоритет. Никогда она не жалела о своей «особенности». В принципе, никогда и не появлялось случая пожалеть об этом. Среди парней она не пользовалась особой популярностью. Либо она не подходила им по вкусу (хотя в эту ерунду она не верила), либо попадались первосортные мудаки, смеющиеся над ней из-за прилежного отношения к образованию и труду. Выстроив фундамент и поднявшись по карьерной лестнице, Крис позабыла о насмешках и наглых лицах мальчуганов, которых, к её удивлению, приняли в университет, несмотря на их поведение. Тихая и мирная жизнь в мире грабежей и криминала ждала свою хозяйку, что так упорно стремилась к ней. Но теперь, когда её реальность приняла особенно крутой поворот, ей приходится адаптироваться под все эти сумасшедшие события, которые со временем не перестают её удивлять. —Нет. Ни разу, — без единой эмоции в голосе ответила Крис. Прищурив глаза, Кейт неверяще всматривалась в лицо подруги, пытаясь заметить хотя бы тень лжи. Но Крис у нас, как вы помните, отличная актриса, меняющая маски одну за другой, так что ей удалось сотворить безжизненное лицо, которое бы сразу разубедило шатенку в присутствии второй половинки в личной жизни Крис. —Да… ладно, прости… Слишком уж я сильно на тебя надавила с отношениями, хе-хе… Просто, я думала… Раз ты так упорно пытаешься меня убедить, что для Ричи нет ничего важнее меня… то и ты понимаешь, какого это — волноваться за любимого человека и быть ему всем, целым миром. —Хах, Кейти… Чтобы размышлять о любви, не всегда нужно самой попробовать её на вкус. Представление о любви — это то, что мы извлекаем из нашего опыта, окружения, людей, в конце-то концов! —Но ведь практика всегда лучше теории! Послушай, ты не узнаешь ценность любви, пока сама «не попробуешь её на вкус», — Кейт подражала словам русоволосой, немного искажая тональность голоса. — Ведь люди ценят только то, что касается непосредственно их. Крис не знала, как ответить на эти аргументы. Нет, Кейт говорит всё правильно, но… Ей не хочется признавать этого. Она не видит смысла встречаться с кем-либо. Просто… зачем?! Её финансовое положение в норме, нет никаких расстройств и патологических заболеваний, эмоциональное состояние тоже в порядке. Логику Крис ставила выше чувств. (Но всё же ей как-то удалось начать общение с Ричи). А логика ей подсказывала, что никакие отношения ей нафиг не сдались. Ну, по крайней мере на данный момент. —Возможно… Ты совсем на вот сто-олечко и права. Но я всё ещё настаиваю на том, что мне никто не нужен. —Да ладно! Ну всё, я бросаю трубку, пойду дальше рыдать. Только теперь из-за тебя! — наигранно обидевшись, Кейт отвернулась от Крис и фыркнула себе под нос для правдоподобности. —Показушница! — усмехнулась Крис, тоже театрально выкрикивая обидное слово. —Непробиваемая дура! —А ты! Хааххаха! Хватит! Ей богу, как дети! Из-за мелочи обижаться. —Да ладно, даже нельзя похихикать да пообзываться! Хаххахахахха! Две девушки разразились искренним и шумным смехом. —Вот ты и успокоилась! Видишь, какая довольная? Это всё благодаря Ричи! — довольно выдала Хадсон. —Постой! Он-то тут причём? — немного не понимая суть мысли Крис, спросила Кейти. —Ну как же? Рич меня выдрессировал на своих «убойных» шуточках, а теперь я тренируюсь на тебе! —Скажешь тоже! Ты собака, чтоб тебя дрессировали? Раз уж на то пошло, то это Ричи пёс, а не ты. Я бы даже сказала, псина! Ну как можно было не сказать про командировку? Это такое важное событие, для нас обоих! А он, чёрт, уехал и сказал одной тебе! — раздражённо разглагольствовала Кейт, чувствуя, как внутри, кроме скуки ожидания и нежности, накипает совсем иное, бурлящее ощущение, ранее неизвестное ей по отношению к Ричи. «Не то животное ты выбрала, Кейти… Он же у нас вылитый ящер! Но про чёрта правильное замечание, оставил все разборки с тобой на меня!» — думала про себя Крис, соглашаясь с Кейт. —Ну я же говорила, он хотел сделать сюрприз! Ты же знаешь его, он импульсивный и оптимистичный. Берётся за любую возможность. Но если он узнает, что я рассказала тебе про это, думаю, он расстроится… —О-ох, ла-адно… Оставлю свои обидки на него на попозже, — буркнула Кейт. Крис уже свободно вздохнула и успокоилась, как вдруг подруга резко перевела весь акцент с Ричи на неё. — А ты не вздумай больше сидеть в девицах. Ну-ка находи себе парня, чтобы я могла пошушукаться с тобой о нём. —Кейти, ты же знаешь, что можешь провести со мной время и без обсуждения парней? —Не обговаривается!!! Целую! Это Ричи передашь, ты не заслужила! — Крис закатила глаза, а после безмолвно передразнила её, чуть высовывая язык. — А ещё что я скучаю по нему. И люблю! И жду его! Хотя нет, так будет слишком палевно… Короче, не говори ему ничего. —Хорошо-хорошо! Леди, неужели вы рекламируете мне все страсти и ми-амуры любви? Это грязный способ… — сузив глаза, Крис лукаво ухмыльнулась. —Хи-хи, зато действенный! — на секунду Кейт стихла, а после, уже притихшим голосом, продолжила. — Но могу я попросить об одной услуге? —Мм? —Подсоби ему чем-нибудь! Я не знаю, что они там делают, но думала, ты сможешь ему хоть с чем-то помочь, — быстро тараторила она, как вдруг виновато проронила. — Ой забыла, ты ведь должна отдыхать! У тебя ведь отпуск! —Нет-нет! Кейт, ничего страшного. Я. сомневаюсь, что смогу ему помочь, но по возможности постараюсь, конечно! —Да?! Кристи-и! Ты лучшая! — пропищала Кейт. — Надеюсь с ним там всё в порядке… —Пф! Да он там уже со всеми познакомился и сдружился. Ты же знаешь, какой он у нас… —И то верно. Но ты всё равно приглядывай за ним! Просто мне немного непривычно, вот так отпускать его. Всё-таки, мы только недавно переехали, и всё это время он никуда надолго не уходил… —Да расслабься. Свыкнешься, — пожала плечом Крис, чуть прищуривая левый глаз. Кейт на секундочку нахмурилась, не принимая в свои планы таких исходов, но невольно зевнула. Заметя это, Хадсон улыбнулась, не отрывая взгляд от экрана. —Тебе спать уже пора, Кейти… —Нет, я… уах… просто… —Не надо себя мучить. Сон всегда приходит внезапно. Иди лучше отоспись, а встретиться мы можем и в другой день. Крис волновалась за неё, так как знала её временами упёртый характер. Некоторые действия шли во вред девушке, а она, не осознавая этого, продолжала идти вперёд напролом. Конечно, стойкость — это положительная черта, но упрямство проявлялось сильнее. Отвлечённая собственными раздумьями Крис и не заметила, как Кейт мирно посапывала, обняв подушку и улёгшись на живот. Упрямство упрямством, но сон по расписанию. —Спокойной ночи, Кейти. И я обещаю, что помогу ему… любой ценой…