Расследование ценою в жизнь

Раздался торопливый хлопок двери. Крис стояла на том же месте и прожигала дыру в двери, надеясь увидеть через неё непробиваемого гения. Внутри засел неприятный осадок, который только тлел с каждой секундой бездействия. Девушка разочарованно опустила глаза, не зная, как дальше поступить. Сейчас она никак не разговорит его и не сможет помириться за пару минут утешительных фразочек. Дело понятное, он злится не на неё. Что уж там, она и сама не захотела бы оказаться в такой ситуации: стыдной, неприятной и дотошно неловкой. Хоть всю правду она не рассказывала даже самым близким людям,  сейчас она могла бы рассказать ему о своих ошибках студенческой жизни, чтобы утешить его. Она вовремя одёрнула себя, остановилась, боясь снова быть непонятой или, что хуже, осуждённой. Ещё одна мысль пришла в голову Крис так внезапно, что в такой мечтательной обстановке это казалось абсурдным. Ведь в этот раз она "законным" путём пребывает в месте обитания черепашек (домом назвать это у неё язык не поворачивался). А значит она может детальнее изучить тут всё. Для Хадсон эта возможность была недостижимой, по крайней мере до этого дня. Хоть и подсознательно она пыталась представить это место уютным, но то, что оно — это канализационные пути с множеством развилок, в которых без пяти минут можно заплутать, она не забывала ни на секунду. Встряхнув с волос фантомную пыль, девушка приняла попытку изучить их… дом. Сначала она забрела на кухню. Там господствовал, мягко говоря, лёгкий хаос с почерком Микки. На полках, а также холодильнике висели небольшие стикеры с заметками. Некоторые короткие, простые «Не ешь это» или «Собственность Сплинтера», или (вероятно от Донни) строгое «Не трогать. Серьёзно. Не как в прошлый раз». Это показалось ей забавным. Но кроме этих мелочей больше на кухне ей нечего было приметить, и она двинулась дальше, каким-то образом наткнувшись на тренировочную. Она (то есть комната) вызывала ощущение запущенной и опустошённой, будто в ней сто лет не тренировались. Да и здесь были разбросаны палки разного размера и небольшие клинки, предназначенные разве что для детей. Теперь уже Крис поняла, что это была детская. Комната была увешана плакатами по типу игры Звёздных Рейнджеров. И герои тоже были не с одного поля ягоды: разные расы на одном полотне выглядели нелепо и слишком причудливо. Но Крис не помешала эта странная деталь записать её же в заметки.  Пройдя дальше по коридору, она увидела большой проём, к сожалению, закрытый. Уверенность, что в той комнате, а точнее гараже, находился их транспорт передвижения, была стопроцентной. Но ей пришлось развернуться и… снова развернуться за тем, чтобы найти пульт управления или что-то подобное. Видимо, и вправду искать тут нечего. Ну конечно же у него дистанционный пульт управления, как же иначе. Пока Крис ходила из комнаты в комнату она начала замечать повторяющуюся деталь. Или даже несколько деталей. Различные яркие стикеры и наклейки, развешанные на стенах или полках, шкафчиках или стульях. Рисунки или короткие зарисовки акварелью или гуашью, видимо, тоже "доставшиеся" логову от Майки. Редкие короткие царапины, будто от когтей — явный почерк катаны Лео или сай Рафа.  Реальная тренировочная находилась напротив гаража и была не маленьких размеров. Скорее походила на спарринг поле. Оружие, вероятно, не обладающее магическими способностями, лежало в углу, хотя раньше оно наверняка использовалось гораздо чаще. Кроме него, здесь находились ещё груши для битья, боксёрские перчатки и несколько шкафов и тумбочек, на которых лежали маски черепашек. Сильно потрёпанные, они не подавали вид заброшенности. Крис осматривала всё вокруг с любопытством, не свойственным человеку, живущему в этом забитом городе.  Глухой, но при этом громкий стук двери. Девушка моментально обернулась, но не увидела ни души. Выбежав из комнаты, она, не теряя времени, огляделась и заметила распахнутую дверь в лабораторию Донни. Ужас неизвестности застыл у неё на лице. Некоторое время она колебалась, прежде чем робко двинуться к его комнате. Не дойдя до двери, она еле различила приглушённый, активный разговор в игровой.  Выдохнув и хотя бы немного успокоившись, Крис пошла по коридору в их сторону. Взволнованные голоса становились сильнее, но когда она подошла к углу стены и остановилась, не показываясь полностью, они стихли. Понятно, они уже засекли её и не хотят обсуждать это при ней. —Что случилось? — Хадсон сделала осторожный шаг вперёд. — Что-то серьёзное? Донателло нахмурил брови и не поспешил оборачиваться к ней. Он наверняка пробубнил бы холодное «Не твоё дело» или «Сами справимся», но Лео успел как всегда его разочаровать. —Разгром пропал!! Эйприл только что позвонила и сообщила нам, — Лео быстро тараторил от беспокойства. —Надо его скорее искать!! Если животное нельзя найти в течении суток, шансы найти его гораздо меньше! —Майкл, так говорят про людей, в большинстве случаях, детей, потерявшихся в лесу. А это Нью-Йорк. Хотя, если сравнивать такой большой город с лесом, вполне возможно… —Донни! Не теряй время на споры, Майки прав. Нужно действовать быстро. Лео, открывай портал, сразу к Эйп… —Раф! Ребята… — немного снизив тон и опустив глаза, сказала Крис. — Миссия "найти пропавшего питомца подруги" не звучит как опасное задание. Я пойду с вами, лишние глаза и руки вам пригодятся. Она коротко взглянула на Донателло, просто на секунду допустила мысль о нём, но его лицо было неизменно бесчувственным. Он предпочёл никак не реагировать ни на гляделки, ни на вызов пойти с ними. Это напряжение между ними уловили все. Кроме Лео. Раф уже прикинул разбивку, при которой они не будут друг другу мешать, а Майки искренне верил, что они поладят в ближайшее время. —Хорошо, — выдал окончательный ответ лидер команды. — Лео, к Эйприл.

***

—Прекрасная идея, Рафаэль! Искать зверька средних размеров в большом городе с учётом его способностей к телепортации. Тут простые поиски, с такой небольшой группой, как наша, не помогут! —А что ещё ты предлагаешь? Есть ли у тебя идеи, кроме "банальных" поисков, — мутант раздражённо фыркнул. —Может уже начнём без них? А они вдвоём будут в паре, может и сойдутся в компромиссе, — Крис повернулась к Эйприл, Микки и Лео. —Ох… — усмехаясь, вздохнул Лео. — Нельзя. Они точно перегрызут друг другу что-либо, если сейчас их не остановить. —Но твоё изобретение может стоить нам нескольких дней перед поисками. Поверь, мы сможем найти его и без помощи твоей "чудо-распознавательной-штуки". Раф не хотел рассориться сильнее или вспылить, когда нужно, наоборот, объединить всех. Находясь под давлением времени и мыслей, что за это время с Разгромом может что-то случиться, он был скорее растерян, чем зол. —Ладно, — красный внезапно приоткрыл рот, в удивлении. — Но когда я окажусь прав, будет уже поздно. Резкий поворот заставил всех опешить, но ненадолго. Вскоре Раф немного отошёл от лёгкой ссоры и разбил компанию на пары: Эйприл пошла с ним же, на Дона взвесили роль следить за Микки, и остались только Лео и Крис. Никого это не смутило, и все сразу приступили к… Нет, правда, никого, кроме Лео. Он всё это время наблюдал за Доном, но не заметил ни малейшей заминки в его поведении и ни единого изменения в лице. Донни стал более собранным и отстранённым, будто в его механизме была кнопочка «Отключить все мысли и переживания по отношению к Крис». Или на самом деле была?  —Ди, ты не против такой разбивки? — подойдя к брату, Лео непринуждённо хмыкнул. —Нет, — сухо и без лишних эмоций. Донни сразу отвёл взгляд в сторону, огляделся, но потом всё же вернулся к панели управления у себя на руке. —Майкл, нам нужно охватить южный район вблизи дома Эйприл. Он мог уйти и дальше, но нашему лидеру по барабану. —О-окей? А мы пойдём в сторону доков, если кто найдёт Разгрома раньше, сразу пишите, — Эйприл с Рафом отошли в сторону и пошли в заданном направлении. Дон уже давно активировал дрон и взлетел, дожидаясь Майки. И спустя минуту они тоже исчезли из поля зрения. Одни Лео и Крис не знали, с чего начать. Им нужно было за желательно короткое время обойти несколько кварталов в надежде увидеть малейшую зацепку к поиску питомца О'Нил. —Знаешь, если бы напряжение в воздухе могло убить, я бы уже давно был мёртв, — он пошёл в сторону, куда не указывала ни одна из групп. Такой уж девиз по жизни: идти туда, не знаю куда. Крис молча топала рядом с ним, оставляя нелепые замечания позади. Лео, подметив это, на секунду задумался и опустил взгляд, но тут же решил не опускать руки и продолжить в том же духе. —О… Тишина. Это значит, что я был, без сомнения, прав, — с самодовольной улыбкой он нагнулся, идя с ней на одном уровне. —Нет, это значит, что у меня в голове целых шесть идей и маленькая тележка, как заткнуть тебя и не сесть за это, — поняв, что это прозвучало слишком сурово, она поспешила извиниться. — Это было резко. —В самое сердце, Кристи, — с уст сорвался актёрский голос и саркастичный смешок. Крис это не обрадовало. Прошептав робкое, чуть ли не стыдливое: «Прости» — она немного отвернулась от него, насколько позволяла способность видеть путь впереди. Лео только сильнее разочаровался в попытках спасти ситуацию — уведя взгляд, он замолчал. Но ненадолго. —Хах, не ожидала, что это реально сработает, — девушка, уже приняв и отпустив прошлую заминку, заметно изменилась в лице. —Так мы теперь не дуемся на Донни? — решил разузнать он. —Лучше бы и дальше молчал, — со смешком пробурчала она. Лео ухмыльнулся в ответ. — Даже и не знаю, что сказать. Ревновать не будешь? —Не беспокойся, режим «лучшего друга, который всё выслушает» активирован. А другую личность я запихну подальше, — парень подмигнул, на что журналистка закатила глаза. Было тяжело собрать все мысли в единое целое, но ещё тяжелее — выпалить это на Лео. Крис прекрасно понимала, что они оба неровно к ней дышат, просто кто-то делал это у всех на виду, а кто-то умело скрывал (даже для себя). Бесспорно, ей льстило такое внимание, несмотря на то, что это самое внимание проявляли подростки-мутанты-ниндзя-черепахи. Но такое резкое и неожиданное изменение событий в её жизни не могло не вывести из колеи. Даже такую девушку, как Кристин. Ту, что, казалось, держала всё под контролем; разве, что едкие комментарии по поводу её быстрого карьерного роста оставались вне зависимости от её желаний. —Не знаю, как это произошло… Резко, сумбурно, непонятно. Это была моя оплошность, я не хотела… Это было так быстро. Я просто не успела подумать, действовала на рефлексе, — она отвернулась от него, только ради того, чтобы ещё раз собраться с мыслями. — Я оттолкнула его. После этого мне стало… то есть внутри была будто… пустота? В ответ лишь тишина и глухое посвистывание ветра. Крис предполагала, что некий укол ревности достигнет "второй личности" Лео, но не ожидала, что он будет так нагло молчать. —Лео, не уж то и в самом деле… — она резко обернулась, но вдруг замолкла и обомлела. Она не заметила впереди силуэта, исходившего от света луны, не услышала шороха или звона катан, даже чувства и инстинкты ясно давали понять: она осталась совсем одна. Внутри начинала подкипать паника. Крис растерянно бегала глазами по крышам и постоянно оглядывалась, надеясь, что в итоге это окажется очередная глупая, идиотская, крайне жестокая и грубая шутка. Несколько минут прошли в полном одиночестве. Старые эмоции сменились волнением, и девушку всё больше беспокоили вопросы. Куда делся Лео? Это связано со злодеем? Что ей делать? У неё нет ни номера, ни… Тут только Хадсон вспомнила о визитной карточке Эйприл, которая благополучно лежала в кармане кожанки. Резко шаркнув ногой, она раздражённо выдохнула. Похоже, она должна продолжить идти одна. Но как же Лео… Она просто плюнет на его странное исчезновение? Только её путь продолжился, не успела она сделать и трёх шагов, как навстречу ей вышел человек, укутанный в чёрный костюм ниндзя, на лице которого ярким оранжевым цветом светился отпечаток ноги. Футклановец. Девушка нахмурилась, скрывая за этим серьёзным лицом беззащитность и страх. Ниндзя не подходил ближе, но и не уходил. Он ждал, выжидал первых действий жертвы. Сделав аккуратный шаг вперёд, она угрюмым голосом обратилась к человеку впереди. —Что вы сделали с Лео!? — единственная вещь, которую она успела спросить и о которой она смогла подумать.  В тот же миг футклановец как с цепи сорвался. Оторвавшись от поверхности, он сразу перешёл на бег и устремился прямо на неё. Встревоженная Крис тут же побежала в обратную сторону, но их скорости нельзя было сравнивать. Впереди виднелся конец крыши. На раздумья времени нет, она сразу остановилась. Пути отступления нет: впереди обрыв, нужно прыгать, а такое расстояние она не преодолеет. Нет, она не успеет что-либо сделать. Через пару-тройку секунд футовец вырубит её и наверняка использует, как наживку для черепах. Она зажмурила глаза со всей силы и стиснула зубы, будто так будет легче принять судьбу. Как же ей надоело… Прошла секунда. Две, три. Ничего. Лишь рваное, тяжёлое дыхание Лео, стоящего впереди Крис с катаной в руке. Когда она открыла глаза, смесь эмоций на её лице сменялась мимолётно. Облегчение от спасения, раздражение из-за его пафоса, переживание за его жизнь. Много чувств, которые не время разбирать. По крайней мере сейчас. Портал перед ним закрылся в тот же миг, когда в него попал человек в чёрном. Лео устало вздохнул, поворачиваясь к девушке. Благодарно кивнув, она ухватилась за поданную ей руку. Она ощутила холод, но не тот, как тогда, на Набережной с Донни. Эта рука была леденей той. Странно. Внезапно Лео повернул голову в сторону. Брови нахмурены, взгляд сосредоточен. Крис оглянулась туда же и ничего не увидела, но Лео с силой сжал её плечо, заставив посмотреть на него. —Я скоро вернусь. Не переживай, — он мягко улыбнулся, но вдруг снова помрачнел. Открыв портал, он обернулся вполоборота. — Отойди на пару шагов назад. Жёсткий, прямой приказ. От Лео. Того, кто всё это время казался ей беззаботным влюблённым подростком с каплей ответственности. Это по-настоящему напугало Хадсон, и она тотчас исполнила этот приказ, тут же наткнувшись на парапет. Мечник исчез, и на кое-какое время её окружение вновь опустилось в полную тишину. Она всё ещё чувствовала не остывший адреналин в венах, пульс на запястьях и напряжение в округе. Что-то не давало её инстинктам покоя, но она пыталась успокоить себя рациональными доводами. Сзади вновь раздался знакомый шум, но от неожиданности Крис обернулась и отшатнулась. Резкое голубоватое сияние на миг ослепило её, но проморгавшись, она увидела перед собой голову Лео, выглядывающую из портала. Терпение вконец оборвалось, а девушка впервые позволила себе открыто негодовать: —Чёрт, Лео! Хватит это делать! — он виновато улыбнулся, поспешив с извинениями. —Всё-всё! Я решил нашу проблему. Пойдём за мной, — тут он подал ей руку. Крис взглянула на неё с мнимой уверенностью. Этот чёткий сухой ответ, ни единой насмешки в голосе. Да и расстояние между ней и парапетом было немного меньше. По крайней мере ей так казалось. Минута сомнений, и она всё-таки пришла к решению. Протянув руку, Крис шагнула за ним в бездну.

***

—Это было так быстро. Я просто не успела подумать, действовала на рефлексе, — она так искренне переживает за этот случай, но даже не представляет, как он не хочет видеть её такой. Виноватой, с опущенным взглядом и плохим настроением. Даже если придётся потерпеть разговоры о заумном братце. Он с улыбкой смотрел на неё, однако начал замечать что-то странное. Когда она отвернулась, начала растворяться в кромешной тьме улиц. Или у Лео в глазах всё темнеет и расплывается. Он сразу изменился в лице, в нём начала проявляться лёгкая тревога, но когда всё полностью погрузилось в темноту, в одну секунду это всё вновь стало нормальным. Только Крис рядом не было. Ни секунды не медля, он огляделся вокруг. Попробовал выкрикивать её имя, пробежать немного дальше и снова осмотреть местность. Никого. Он совершенно один. Дыхание стало рваным и сбивчивым, зрачки растерянно бегали по округе. В голову пришла ясная мысль: использовать магические силы, чтобы найти её. Рука зажала основание меча, парень сосредоточился на Крис. Её улыбка, глаза, запах нерезких духов и лёгкого аромата кофе. Всё, что могло бы привести его к ней. Взмахнув оружием, Лео, к сожалению, не увидел перед собой привычного портала. Даже искорок никаких не было. Он попробовал ещё раз, ещё и ещё, но никакой реакции. Катана выпала из дрожащих рук, а из от открытого рта не смог выйти ни один звук. Он молча смотрел в одну точку, когда внутри него всё переворачивалось. Как же так? Почему меч не сработал? Куда и как делась Крис? Что здесь вообще происходит…? Немного мотнув головой, парень начал приходить в себя. До конца успокоиться он не мог, но всё же лучше попытаться снова, чем опустить руки после первого же раза. Глубокий вздох, грудь медленно, слегка судорожно поднялась и так же опустилась. Переведя взгляд вниз, он чуть нахмурился и опустился на одно колено, взяв оружие в руки. Вмиг он замер. Над головой пронеслось с неизмеримой скоростью что-то горящее, что-то нечто магическое, нечто знакомое для Лео. Подняв голову, он улыбнулся, одновременно с надеждой, удивлением и уверенностью в лучшее. Разъярённое кусари-фундо сжало бумажного фута, оказавшегося за спиной Лео, и раскрошило его в щепки, на тысячи маленьких рваных листиков. За ним показался и его обладатель: Майки неуклюже приземлился рядом с братом, навалившись на него и обняв, но тут же легонько оттолкнул его. —ЛЕО!! — срывающимся голосом вскрикнул Микеланджело. — Ты в порядке, я так рад! Мне нужно кое-что тебе рассказать! — торопливо лепетал он, словно боялся, что если он замолчит хоть на секунду, то всё исчезнет, раствориться, как мираж или… иллюзия.  Он ёрзал, нервно шагал из стороны в сторону, теребил кончик своей оранжевой маски, пытаясь отвлечься от гложущей его мысли и одновременно с этим сконцентрироваться на ней. Его пальцы дрожали — не от страха, а от переполняющей всё тело тревоги и предчувствия чего-то неправильного. Микки примерно с минуту обдумывал что-то либо же собирал информацию в единое целое, и, наконец, поделился этим с Лео. Подробно, так, будто он сам впервые услышал это. —Я… Мы с Донни прочёсывали район, — начал он, сбиваясь, но, кажется, пытаясь восстановить дыхание. — Мы разделились: я – по крышам, он – с воздуха. Всё шло нормально, пока не… Он опустил взгляд и, повернувшись к брату, застыл на месте.  —Внезапно я понял, что не могу разглядеть ни его, ни кого-либо другого, типа даже голубей не было, представляешь? Ни кошек, ни этих прикольных ночных курьеров. Ни души. Было странное ощущение, будто я один во всём городе. Только вот что странно, — он замер, вскинув палец. — Я всё равно кого-то чувствовал! Как будто кто-то за моей спиной дышал мне в затылок. Это были даже не инстинкты, не паранойя, а… ниндзячье чутьё! — выпалил он сгоряча. Лео моргнул, настороженно приподняв бровь. Он уже хотел задать вопрос, но Микки вскинул руку, требуя внимания. —Это было… ну, типа… невидимое присутствие, как будто кто-то ходит за спиной, но обернёшься – и пусто! Даже тени нет. Я подумал – иллюзии. И сразу понял: это был Гипно… — мечник, вздрогнув при упоминании этого имени, резко выпрямился.  —Погоди, погоди! — прервал он, хватаясь за пояс. — Донни пропал? Так и Крис тоже! Вдруг с Рафом и Эйприл… Мы не можем просто стоять! Надо идти искать этих двоих, — Лео уже собирался доставать телефон, однако Микки перехватил его руку, мягко, но с силой и с досадой посмотрел ему прямо в глаза.  —Ты не дал мне договорить, бро. Он вздохнул, опустив плечи, будто скидывая с них груз. Его голос стал тише, но при этом твёрже, словно холодный металл. —Это не просто фокусы. Это фокусы с инструментом. Я не знаю, каким образом он это делает, зато знаю с помощью чего. —Книга Гудини… — догадался Лео, и на лице появилась слегка нервная улыбка. — Всё. Рот на замке, ключ на крючке, — он подмигнул, положив телефон обратно. Ненадолго наступила пауза — между вздохом и действием. Ветер прошелестел над крышей, легонько задев их тела и качнув антенны. Они оба уже знали, что будет дальше. —Нам нужно найти его и забрать эту книгу. Во что бы то ни стало, — Микки сложил оружие за панцирь и перевёл взгляд на Лео. Тот кивнул ему – коротко, но уверенно. В его позе, в том, как он расправил плечи, как в его глазах блеснула решимость, заиграли нотки лидера. —Тогда пойдём навстречу шоу. И закроем занавес. Они шагнули вперёд, в неизвестность, затянутую облаками и размытым светом звёзд.

***

Донателло пролетал над мелькающими зданиями, внимательно всматриваясь в улицы и закоулки. Холодный ветер обвивал его тело, заставляя маску трепетать, словно его же сердце в груди. Он наконец позволил себе расслабленно повести плечами — маленькое послабление, которое он не мог бы себе позволить в её присутствии. Всё было иначе, когда она была рядом. Только мысль о ней заставляла спину напрягаться, а пальцы сжиматься в кулаки ещё крепче. Её образ на крыше дома Эйприл — невозмутимая, спокойная, как будто ничего не произошло. Как будто она не поставила между ними стену. Не сломала то, что он… даже не успел до конца понять. В душе — пустота, а в голове — каша. Липкая, до жути неприятная, будто бы с комочками. Сгустки глухой боли, гнева, стыда. Он даже не знал, на кого злится больше — на неё или на себя.  «Глупо», — вдруг проскользнуло в его голове. — «Глупо было думать… верить, что это останется незамеченным. Что я не стану уязвим.» Он позволил себе открыть то, что держал втайне даже от братьев — настоящего себя, того, кто как и все нуждается в тепле. И очень резко пожалел об этом. Он сделал это, не потому что она была особенной — хотя и была. А потому что она понимала. Или… ему так казалось. Донателло невольно вспоминал, как она смотрела на него, когда он делился своими мыслями. Крис не отворачивалась, не прерывала, не насмехалась. И пусть её сарказм резал по ушам — он принимал это. Ценил больше всего другого. И именно это теперь вонзалось острее всего. Сомнение, как яд, растекалось по его разуму, обволакивая каждую эмоцию, отравляя и обезоруживая. Он реально пытался оправдать этот поступок, чтобы не казаться настолько жалким хотя бы в своих глазах. Но каждый раз всё приходило к одному. Он пролетал над знакомыми улицами, но всё выглядело иначе. Бледнее, безжизненнее. Нью-Йорк ночью был домом, местом, готовым принять его любым — теперь же он казался пустым холстом. К его удивлению постепенно прибавились тихое подозрение и мнимая безопасность. Он внимательно осмотрел пространство внизу. На улицах проходился лишь лёгкий ветер, никого из людей в это время, как ни странно, он не увидел. Но самое главное, абсолютное отсутствие какой-либо жизни на крышах. Буквально мгновенья назад он чётко различал младшего брата, скачущего по различным препятствиям. Неужели Дон настолько сильно ушёл в себя, задумался о, казалось бы, таких инфантильных вещах, что не заметил, как Майки ушёл вперёд. Или отстал.  Поддавшись этой мысли, он обернулся назад. Всё ещё никого. Что-то происходит, что-то, чему он пока не может дать объяснения. Он смутился, хотя скорее бы подошло "растерялся", и пролетел дальше со стремительной скоростью. Огни и свет, выходящий из окон соседних домов, тускло мелькали, расплывались, мутнели. Возникло ощущение, что ничего не изменилось. Уже вконец заподозрив что-то неладное, Донателло на миг дрогнул, словно сквозь его тело прошло мизерное количество тока, бодрящего и одновременно сбивающего с толку. Он быстро отошёл от этого состояния и взял себя в руки: пару раз глубоко вздохнул и принялся анализировать. Забавно: это был обычный ритуал для того, чтобы успокоиться — хорошенько обдумать ситуацию. Первым действием он сразу же предпринял остановиться и спуститься с небес на крышу. На очередной крыше он резко отключил полётный режим и спрыгнул вниз, перекатившись. Приземление вышло грубым — он не рассчитал силу. Небольшой ушиб на боку — плёвое дело. Его скорее волновало отсутствие разумной жизни вокруг него. Нет, серьёзно, ни одного живого существа в диаметре десяти метров. Одиночество кричало в ушах теперь с более высокой усердностью. —Донни! — тишину прорезал знакомый до дрожи голос. — Боже, как же я испугалась!! Он торопливо обернулся, вновь напрягаясь всем телом. Из полумрака шагнула Крис — та, кто мог обрадовать Донателло своим присутствием и в то же время огорчить. Её голова была опущена, лицо наполовину в тени, а выскакивающие из чёлки волосы судорожно прикрывали его. Однако в глазах… будто дрожали слёзы.  —Крис?… Откуда ты здесь?… — прошептал он, щурясь и отступая на шаг назад. Моргнуть он не успел, как Крис уже была рядом. Пройдя по ней взглядом, он позволил себе немного посочувствовать ей: волосы растрёпанны, лицо красное не то от слёз, не то от растираний их же под глазами. Её холодные руки обвились вокруг его тела, сжимая его с отчаянием, будто она боялась, что он исчезнет.  —Я… Я еле сбежала от футклановцев… — запинаясь, продолжала она. — А Лео… Имя в полушёпоте сорвалось с её губ. Лицо Донни моментально напряглось. Его голос стал ниже и твёрже, как натянутая струна: —Что с ним? — сухо спросил он, положив ладони на её плечи и легонько оттолкнув. —Я потеряла его… Он куда-то исчез, — таким же тихим голосом ответила та, прижимаясь сильнее. Он попытался отстраниться, но её руки крепче вцепились в него. Она буквально вгрызалась пальцами в панцирь, будто пыталась прорезать его своими ноготками. К прежнему смятению и недовольству добавилась небольшая боль в боку: она сдавливала именно то место, которое было покалечено при падении. —Ты можешь меня отпу… — начал он, но резко оборвался. —Я… я так испугалась… Донни… — её голос дрожал, почти срывался. После небольшой паузы она взглянула на него. — Я люблю тебя, Ди… Это прозвучало почти шёпотом, но эхом разнеслось у него в голове. Он замер, смотря словно сквозь неё, пытаясь понять эту фразу, осознать впрямь это или нет, как либо оправдать её. В груди что-то дёрнулось, как будто невидимая нить потянулась из его сердца к её словам. Его лицо на миг смягчилось, в глазах мелькнула боль — так сильно он хотел, чтобы это было правдой. Но… —Подожди, — голос уже стал другим. Ровным. Холодным. Презрительным. Он резко, почти грубо отстранился, отталкивая её, смотря прямо ей в глаза. Они не отразили ни одной эмоции. Ни тепла, ни растерянности, ни смущения. Только поверхностную маску страха, как у актрисы на сцене. —Ты не Крис, — выплюнул он почти с отвращением. И тут всё вокруг пошатнулось. Лже-Крис растворилась на глазах, словно её никогда и не было. Его тело охватил резкий холод, и он зажмурился, возвращаясь в реальность. В одно мгновенье появилась мысль — тень огорчения, почти отчаяния от того, что это оказалось неправдой — но так же резко была прервана. Глубокий вдох. Он рывком выпрямился, как будто всплыл с глубины и рвано глотнул свежий воздух. Сердце бешено колотилось, взгляд стоял на месте, но мозг был напряжён вдвойне. Он обхватил голову руками, сбивая с себя остатки морока. Несколько секунд — только дыхание и гул в ушах. —Дерьмо, — сипло прошептал он. — Гипно. Он активировал дрон и снова взмыл в воздух. Решив проверить, на всякий случай, кое-что на панели управления на запястье, он вздрогнул, а зрачки сузились от понимания ситуации и ощущения… страха.  —Крис… — он чуть ли не выдыхает её имя, прежде чем сорваться с места.

***

Женский силуэт робко стоит на краю, вглядываясь в тёмную даль и чуть покачиваясь. Он выглядит потерянным, сомневаясь, обдумывая что-то и, наконец, принимая решение. В глазах — туман, слегка дрожащая рука протянута вперёд. Один миг, и она делает шаг. —СТОЙ!! — раздался голос, надрывный, наполненный тревогой и отзывавшийся эхом в голове Донни. Он, сжав челюсть до боли, летел по координатам на максимальной скорости. Когда она уже стояла на краю крыши в раздумьях, он быстро отключил режим полёта и жёстко приземлился в нескольких метрах от неё, пару раз перекатившись и разогнав пыль. Всё тело парня горело от многочисленных синяков и ссадин, но времени думать об этом критически не хватало. Ещё бы секунда, и… —Ты куда идёшь, дура?! — грубые слова сами по себе вырвались изо рта. Он рывком перехватил её за плечо и отдёрнул назад. Она вздрогнула, оборачиваясь на него. Моргнула несколько раз для достоверности. Дыхание частое и тяжёлое, будто она только что проснулась. Но когда услышала его голос… Настоящий. Резкий. Встревоженный. —Ди?.. — голос тихий, уязвимый. Её губы дрожали от только что пережитого ужаса. — А что… Что происходит? Ничего не понимаю… Он пристально вгляделся в её лицо и впервые за последние полчаса ощутил истинное облегчение. Она настоящая. Не иллюзия. Он чувствует тепло её кожи, знает, как двигаются её глаза. —Я, кажется, знаю, что это было. Гипно, — его голос глухой. — Он пытался нас разделить. Подсунуть то, чего мы хотим… Или боимся, — он крепче сжал её руку, но не до боли, и отвёл глаза в сторону.  Она всё ещё выглядела потерянной, но в её взгляде мелькнуло понимание. Он медленно отпустил её плечо и только теперь, когда страх за чужую жизнь отошёл на второй план, заметил, как сильно дрожат его собственные пальцы. Обоим понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться, хорошенько всё обдумать и принять ситуацию. Для обоих это оказался большой стресс. Для кого-то это была повторная попытка "самоубийства", а для другого — возможная потеря кое-кого близкого, на кого даже после обиды не хотелось злиться и которого он желал уберечь от любых невзгод. В это время особенной казалась атмосфера города, которая в остальные дни отдалялась на второй план. Шум города снизу глухой, отчуждённый, даже успокаивающий. Точнее, то был не город, лишь его окраина. Тусклая по сравнению с тем далёким, ярким центром Нью-Йорка, невероятной и захватывающей его части. Но здесь всё было иначе. Неоновые вывески изредка загорались, горели несколько секунд и снова потухали. Небо имело тёмно-сероватый цвет, а вдали виднелась туманная дымка. Погода не намекала ни на что хорошее: настроение Крис и Донателло соответствовало ей. Лёгкий ветер трепал волосы Крис, чей взгляд был прикован к улицам внизу, а мысли были далеки отсюда. До сих пор никто не сказал ни слова. Постепенно, секунда за секундой эта тишина, позволяющая успокоиться и унять дрожь и сбивчивое дыхание, становилась более напряжённой, переливалась во что-то другое — тяготящее затишье. —Нам нужно придумать план… — сказала она почти шёпотом, не оборачиваясь. —Погоди. Нам?! — резко воскликнул Донни, поднимая на неё глаза. — Нет. Никаких "мы" и "нам". Я справлюсь сам. Это… — горький тон девушки перебил его. —Это опасно!? — она даже не заметила, как сорвалась на него, а когда заговорила, её голос был твёрд. — Не хочешь подвергать меня риску? Донни, об этом надо было думать, когда ты спасал меня той ночью! —А мне что, нужно было оставить тебя там? — он немного повысил громкость, взмахивая рукой назад и указывая куда-то далеко. Он даже не задумывался об этом. —А может, и нужно было… — голос стал тише и немного задрожал. Крис ожидала услышать что-то подобное, но всё равно удивилась и даже испугалась, когда он озвучил это вслух. Вновь мимолётное молчание-пауза. Надо сказать что-нибудь, разбить эту ужасную тишину, но слова застревали на языке, казались глупыми и неуместными. Прежде чем снова заговорить, он резко посмотрел на неё. Видимо, в голову пришла новая острая фраза, ответ, лишь бы не молчать, или, ещё хуже, обвинение. В его глазах будто дрожали слёзы. На самом же деле ей это показалось в тени, но одно она точно в них разглядела. Боль. —Это твоя любознательность привела тебя сюда, — как гром, его голос разорвал тишину. Эти слова, казалось, разбудили её; она в изумлении посмотрела на него. Потом недоуменно потрясла головой и отошла на шаг назад. —Любая нормальная девушка… — не зная зачем, выпалил Донни. —Но я не любая девушка! — Крис грозно взглянула на него, сжимая руки в кулаки. — У меня есть свой характер, свои предпочтения и… страхи… Взгляд недолго продержался на парне, но в конце концов упал вниз. Кулаки неуверенно разжались, в голове снова проснулась пустота. После последнего слова с её губ сорвался судорожный выдох. Донателло посмотрел на неё с отчуждением — он действительно не понимал о чём она, даже не догадывался. —Как раз из-за них мы… в таком положении, — едва слышно сказала она. Некоторое время они стояли в тишине. Он всё ещё терпеливо смотрел прямо на неё, не смея перебить или сказать что-то против, и ждал, когда она скажет, что хотела. Крис попыталась отвести взгляд в сторону, отвлечься на что-либо, перевести дух, собраться с мыслями и, наконец, выпалить всё, что её волновало. Мягким, но до сих пор неуверенным тоном она продолжила, не глядя на него: —Я не хотела… этой ночью. Я не знала, что ты чувствуешь так… Я думала, ты просто… — Крис неожиданно оборвалась и молча смотрела в сторону, не понимая, почему не может выговорить давно заготовленные слова. Донни подошёл на пару шагов ближе, но не вплотную. Он сдержан, собран, но в глазах больше не читалось того внутреннего напряжения и злости. Он видел её волнение и смущение, говорить о чувствах никому не легко, что уж говорить о нём. Парень открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг осёкся. Нахмурил брови и тут же напряг тело, всматриваясь куда-то. —Тсс… Молчи, — внезапно и резко, практически беззвучно прошептал он. Он потянулся за посохом и, вытаскивая его, крепко сжал в руке. Сосредоточившись на крыше, на которой промелькнула чья-то небольшая тень — будь то кошка или какой-нибудь пьяница, — Донателло мельком огляделся вокруг. Он тут же нервно выдохнул и сделал шаг назад. «Неужели… он испугался? Но чего..?» — Крис пристально наблюдала за его выражением лица и движениями тела, надеясь увидеть страх в его глазах или его отсутствие. Посмотреть в ту сторону, куда он так упорно вглядывался, она попыталась, но, к огорчению, не увидела ничего путного. Может, он действительно волнуется из-за ерунды. А может… Резкий выпад вперёд. Крис не успела выдохнуть, как Донателло подхватил её левой рукой, заставив отойти и пригнуться. Мимо что-то стремительно пролетело, именно в то место, где могла быть она. Тяжёлое дыхание и дрожь чужого тела навевали ужас на девушку, и её, прижатую к груди, вновь увели в сторону. Снова и снова. Эти хаотичные движения больше напоминали танец, чем попытку увернуться от снарядов врага, но на тот момент им и в голову не приходило, что они вальсируют, хоть и таким странным образом. Челюсть парня сводило от расстояния между ними. Конечно, не потому что его рука обхватывала её талию, когда он пытался уворачиваться от дротиков, в то время как вторая держала посох и также отбивалась от них. Он ведь изначально и хотел этого, но сейчас это прикосновение вызывает лишь скрежет внутри, медленный, неприятный, будто стёртой частью мела по доске. Спустя время атака прекратилась. Время будто остановилось, и Крис с Донни вместе с ним. Всё ещё прижатые друг к другу, тяжело дышащие и не замечающие этой близости. Первой опомнилась Крис, когда перестала осматриваться и прислушалась к ощущениям. Было страшно… и тепло. Она тут же слегка отстранилась и отвернулась, не желая быть прочтённой по одному лишь взгляду.  Донни на это отреагировал спокойно, по крайней мере, как ей показалось. Он молча посмотрел в её сторону, но тут же осёкся: нельзя отвлекаться от главного.  «Снаряды закончились», — подумал Донни. —Неужели они поняли, что это бесполезное занятие? — Крис усмехнулась, поворачиваясь лицом к Донни. Дыхание уже успокоилось, и она бегала глазами по окружению, пытаясь отвлечься.  Он отвёл взгляд: очень уж не хотелось смущать их обоих. Донателло сделал шаг вперёд, не желая видеть её лица. Сосредоточившись на чём-то, он молчал, но вскоре подал тихий голос, не оборачиваясь.  —Мы побежим через раз… два…  Он резко схватил и сжал её руку, пока она в недоумении просто подалась вперёд и побежала с ним к краю крыши. Она испугалась такой резкости, но возмущаться не было времени. Когда до обрыва оставался ничтожный метр, парень достал дымовую шашку и кинул им под ноги. Густой туман скрыл их тела.  Донни прыгнул, но сразу же ухватился за край крыши и, придерживая Крис за талию, приземлился на балкон. Они рухнули на металлический пол. Крис, сидевшая чуть ли не на самом парне, резко отшатнулась и села рядом. Приложив руку к голове, она немного прокряхтела, но взгляд Ди ясно дал понять: нужно тотчас заткнуться. Когда прошло с полминуты, они сидели в том же положении. Сбитая с толку и сосредоточенный, смотрели друг на друга и до сих пор не могли даже вздохнуть нормально. Вдруг над ними пронеслись три тени, стремительные и наверняка обозлённые из-за ушедшей добычи. В тот же момент девушка, негодуя, шёпотом сказала, что нужно пойти за ними, а они приведут их к Гипно. —Ты не понимаешь, это огромный риск. Я отвечаю за твою жизнь, и если с тобой что-то случится… — он внезапно оборвался, будто чуть не сказал чего лишнего. Но тут же нахмуренные брови разошлись, и он, видимо, захотел всё перевести в шутку. — Лео будет всю жизнь мне это припоминать. А ты знаешь, каким он может быть надоедливым. Крис не приняла такого ответа и настойчиво посмотрела на него.  —Это уже дело принципа. Я. Иду. С тобой, — проговаривая слова с паузами, она подошла ближе. —Нет, — чёткий и резкий ответ разрезал напряжение между ними.  Донни тут же спрыгнул с балкона вниз. Крис испуганно удивилась, прильнув к краю перил, переживая за его жизнь, когда Ди подрубил дрон и взлетел вверх, прямо мимо неё. Волосы на мгновение подались сильному порыву ветра и тут же упали. —Твою-то мать, Донни!! — в чувствах выругалась девушка и сжала кулаки. — Эгоистичный кусок панциря! Что ж ты такой упрямый, фиолетовый придурок… Она уже не замечает, как гневно бурчит себе под нос всё, что придёт в голову. Быстро спускаясь по лестнице, она столько всего высказала в пустоту, что не хватило бы и целого тома, чтобы выразить всё на страницах.  Крис подбегает к зданию, пытаясь отдышаться. Она уже пожалела, что когда-то забила на спорт и обещала скоро вернуться к этой мысли, а пока… На другом конце крыши, согнувшись, сидел Донни, продумывая все возможные варианты событий. Гипнопотам по-видимому кого-то ждал. —Он не торопится, — пробурчал про себя фокусник, чего явно ни Крис, ни Ди не услышали.  Донни, только сейчас заметив журналистку, пристально всмотрелся в неё, тяжело дыша. Он же говорил ей, что это опасное задание, но она как обычно не послушала его. Как и все.  Взгляд не предвещал ничего хорошего. Она полностью зашла за угол, вжимаясь в холодную стену. Посмотрев вверх, она плотно зажмурила глаза. После сделала пару глубоких, всё ещё дрожащих вздохов и вышла из своего укрытия. —Кого я вижу? — живо проговорил с акцентом бегемот. — Журналист из… как там ваше скромное изданьице называется?? —Нашему нескромному каналу название Fox News. И вы ответите на все мои вопросы, — уверенно ответила она, всё ближе подходя к нему, пока не оказалась в двух шагах от одного из опаснейших мутантов, которых она знала. —Или…? —Что? Нет, условий нет. Вы дадите мне интервью прямо сейчас.  —Ты серьёзно не понимаешь, с кем ты разговариваешь? Деточка, ты слишком юна, чтобы помирать таким глупым образом. Ты даже не представ… —Но я всё жива. И вам не так уж и хочется меня убивать. —Ты уверена..?? — Гипно уже поскрипывал зубами, когда Крис ещё шире растянула хитрую улыбку. —Вы ведь фокусник в прошлом, правда? Вам приходилось пользоваться дублёрами в своё время? — Крис сделала особый акцент на этих словах. — Но сейчас не об этом. Вы человек знаменитый, ценящий внимание других. А мне как журналисту — человеку, которому интересно и который может заинтересовать людей — нужны ответы. Уж поверьте, мы можем друг другу помочь, — она снова ухмыльнулась и сделала уверенный вид, хотя внутри сердце стремилось выпрыгнуть из груди. Гипнопотам задумался на некоторое время, внутри разозлившись, что его слабость к шоу была раскрыта какой-то маленькой девчушкой. Он шумно выдохнул через ноздри, оглядываясь на всякий случай.  —Хорошо! Давай посмотрим, что ты можешь мне предложить.  —Я бы хотела узнать о вашем вдохновении. Источнике силы. Что делает вас… таким. Гипно растянул широкую улыбку, явно польщённый такой подачей. — Ах, ну наконец-то пошли неглупые вопросы. Не «как вы гипнотизируете», не «почему вы мутант». Настоящая глубина, — он восторженно вздохнул, драматично жмуря глаза и продолжая. — Моё вдохновение… древние мастера иллюзий. Да-да, даже тот, кто сбежал от любых цепей — легенда. Удивление пробежалось по лицу Крис. По крайней мере она попыталась изобразить его. —Вы говорите о… Гарри Гудини? — внезапно спросила репортёр. У фокусника дрогнул уголок глаза — маленький, но заметный сигнал для Крис, знак, что она попала в точку. Прищурив глаза, он наклонился, его голос стал ниже на пару тонов. —А что ты знаешь о Гудини, милая? —Большинство знают лишь шоу. Цепи, замки, сундуки, трюки с мечами и ножами… — Крис задумалась. —Но он оставил кое-что куда более… ценное, — последнее слово он практически прошептал. Крис медленно отошла на шаг, расслабленно отдаляясь. Ком в горле вырывался наружу, хотя она отчаянно пыталась сглотнуть его. —Книга? — она удивлённо посмотрела на него. — Говорят, он записывал секреты, приёмы, трюки… —Возможно… даже то, что можно использовать для… кхм… расширения возможностей иллюзий? — Гипно щурится, пытаясь разглядеть, чего же добивается эта девчонка. Ясно одно: он понял, что она знает слишком много, и он знает, какие проблемы можно ждать от этого. Он подаётся вперёд, практически нависает над ней. Его громадная тень обволакивает всё её тело, как и страх, лёгкая дрожь, которую тут же подмечает фокусник.  —Ты очень любопытная девочка. —Работа такая, — она говорит ровно, стараясь сдержать вырывающуюся неуверенность. Гипно широко улыбнулся, даже слишком широко.  —И… кто тебе рассказал про книгу? — Крис ничуть не удивилась, даже слегка прищурилась, строя невинную ухмылку. —Это общие слухи в нашем коллективе, — быстро проговорила она, словно подготовленную реплику.  —А ты знаешь, что бывают истории, за которые можно поплатиться? Гудини ведь умер не просто так… — он сделал один небольшой шаг вперёд, — …а его секрет лучше бы не выкапывать. Она слегка вздрогнула и шумно выдохнула, показывая фокуснику то, что он хочет видеть. —Я всего лишь делаю материал. Ничего больше. Гипно задерживает на ней взгляд и внимательно всматривается. Затем он разражается резким пронзительным смехом, совсем не обращая внимания на смущённое личико Кристи, под которым скрывается лёгкая неприязнь. —Ладно-ладно! Расслабься, мышка. Ты мне нравишься. Может, даже покажу тебе кое-что… если будешь хорошей девочкой. Внутри всё продрогло от этих слов, таких неприятных и мерзких. Взгляд похолодел,  а в голове прояснилось одно — книга у него. —Я бы с удовольствием взглянула на ваше… наследи… Её заинтересованный взгляд сменился не то что удивлённым, даже непонимающим. Из-за здания напротив вышел Лео, весь в пыли, но всё ещё с самодовольной улыбкой на всё лицо. По сторонам от бегемота начали выходить Раф и Микки. Краем глаза заметив черепах, он гневно уставился на девушку, которая сама не понимала, что здесь происходит. Но от мыслей о расправе его отвлёк живой голос Микки. —Хей, бегемотик!! Не это ищешь!? — он достал из-под панциря до жути знакомую книгу и поманил ею над своей головой. —Н-нет… — тихо слетело у него с губ. — Не может быть!! Гипнопотам рвано схватил свой же тюрбан и сунул туда руку. Сверху послышались шумные звуки, и практически тут же их обоих ослепил разноцветный свет от диско-шара, когда мутант с неожиданности резко вытащил книгу из головного убора. Отвлёкшись от отвлекающего манёвра первой, Крис выхватила книгу из громадной лапы Гипно и тут же ускорила шаг. Не успел он отойти от внезапной "вечеринки", как тут же обратил внимание на книгу в её руке. В следующее мгновение девушка крепко прижимала артефакт к груди, а её, в свою очередь, придерживал Донни. Он ухмыльнулся, но вдруг снова отвёл взгляд. Пролетев несколько километров, он остановился и осторожно спустил Крис на крышу. Всё ещё в состоянии шока, она продолжала молча смотреть на парня. —Я была уверена, что он меня либо прихлопнет, либо раздавит, — за секунду выдавила из себя Крис.  —Оба варианта мне не нравятся, — недовольно буркнул Дон, всё ещё встревоженный и раздражённый после увиденного. Девушка удивлённо усмехнулась: первое нормальное предложение без подозрений на злость или что-то подобное. —В любом случае, я рада, что ты понял намёк про дублёров. —Это был намёк!? — он чуть усмехнулся. — Странные у вас намёки, конечно. —Эй!! Ну ты же всё-таки понял! И у нас неплохо вышло, смотри, книга!! Настоящая! Если это всё, конечно, не иллюзия. Крис уверенно протянула ему кулачок. В моменте она даже засомневалась, ответит ли он на этот жест. Он посмотрел на него, задержал взгляд и всё-таки дал в ответ.  —Нет. Всё реально, — с неожиданным для себя теплом в голосе она улыбнулась ему, а после чуть отвела взгляд в сторону. Немного продрав горло, она протянула. — Мы, кажется, немного отвлеклись от нашей неофициальной миссии. Даже не представляю, как теперь искать Разгрома. —Можем вернуться к остальным. Надеюсь, они в порядке после всей этой беготни с иллюзиями, — Дон вернул стойкость на лице.  Она аккуратно залезает на его панцирь, который трансформируется в знакомое ей кресло-дрон. Не сказать, что было странно, хотя было. Очень. В какой момент они вдруг опустили эту их недосказанность и напряжение. Крис не могла понять, что произошло за эти мимолётные мгновения. Ей очень хотелось верить, что он действительно позабыл о своей обиде, злобе или прочих чувствах, которые у него тогда возникли. Но он не забыл.

***

Спустя не продолжительное время они уже подлетали к местоположению остальной группы. Они уже нашли друг друга и по карте находились все в одном… О нет… Донни выругался про себя, уже издалека заприметив силуэт до чёртиков знакомого Барона. Он возвышался над группой, со всех сторон атаковал и мешал своими лозами. Эйприл вместе с Разгромом стояли в стороне, а Лео и Раф отбивались и стояли на страже тех двоих. Оружие Майки, в умелых руках, приносило больше пользы, чем вреда. Драксум больше внимания обращал на него, нежели на синего с красным. —Жди здесь, — Ди в одно мгновение аккуратно скинул Крис и улетел. —Чёрт тебя подери, Донни, — кричала она ему вслед. — Ты в курсе, что "я всё сделаю сам" не является полноценной стратегией? Даже если ты говоришь это очень уверенно. Естественно, это Ди уже не услышал. Крис фыркнула со злости и пригрозила воздуху кулаком, направляясь к лестнице с крыши. Обычно на драки с какими-то черепахами Дракс и внимания не обращает, но в этот раз всё было по-другому. Он очень даже увлечённо бился с ребятами, видимо, у них было нечто ценное для него. Крис, скрывшись среди переулков, с интересом наблюдала за ним, как он усердно отбивается, как даёт слабину и вскоре ретируется назад, в сторону заброшенного здания, похожего на завод. Она проследила взглядом за ним, и что-то в её голове звонко щёлкнуло, даже эхо почудилось ей в тот момент.  —Рогатый псих, — повторила некогда сказанные Донни слова, будто собирая кусочек за кусочком не замудрённую головоломку. Минутная слабость в виде мозгового штурма окончилась неожиданно, когда к ней подходила вся команда. Она отодвинула те мысли на второй план и натянула лёгкую улыбку, встречая их усталые, но всё же не унылые лица. —Кристи-и!… — подскочивший Лео схватил её в охапку и с облегчением уткнулся в плечо, чуть ли не хныча. — Я уж думал, тебя Гипно в кролика превратил. Больше никогда с тебя глаз не спущу… Крис немного дёрнулась, плечи напряглись, а тело будто струнка выпрямилось. Она аккуратно, без резкости оттолкнула Лео, слегка удивлённого. В лице у девушки читалось небольшое, зудящее раздражение, но при том и лёгкая, виноватая улыбка.  —Ты уж извини… Я не особо тактильный человек, — в голосе слышались то ли неловкость, то ли стыд за её небольшой дефект.  Растерянный, Лео моргнул раз, другой, но тут же усмехнулся. Он поднял руки, словно сдаваясь, и сделал шаг назад. —Понял-принял. В следующий раз без обнимашек, только кулачки, — улыбка, почти искренняя, скрывала за собой смущение от ситуации, а сам Лео отошёл к другим, чтобы сказать, что с ней всё в порядке.  Эйприл, как и все, должно быть, хорошие подруги, быстро и крепко захватила Крис в объятия, молча простояла так три секунды и так же резко отстранилась. Она и все остальные сначала порадовались, что со всеми всё в порядке, а потом, окружив бедного слушателя, начали без перебоя рассказывать, где и кто побывал. Изначально шедший поодаль Донни, наблюдал с напряжением, но, когда только заметил сцену с Лео, в непонимании вгляделся в неё. На мгновение в голове просто опустело и тут же прошибло осознанием. Своей глупости, поспешности, вины за всё это и всё той же стыдобы. Это было не облегчение, а куда более глубокое чувство. И тут случилось что-то, чему он не смог дать чёткого объяснения. Будто пропасть, отделявшая тоску от наслаждения, пропасть, которую он создал своими руками, стала вдруг не такой глубокой, начала исчезать. Он легко выдохнул задержанный на пару секунд воздух и потянул уголок губ вверх. Совсем немного, но этого хватило, чтобы она это заметила. —А потом мы проследили за подручными Рогатого, а когда встретили его… — Эйприл энергично жестикулировала, но от этого понятнее не становилось.  —И оказалось, что Разгром пытался помешать Драксу заполучить кусок тёмного металла!!! — включился Микки. Эйприл саркастично хмыкнула: —Спасибо, Майки! —Мы так переживали за вас с Донни, — Раф тоже успевал вставить свои десять центов. —Подождите, вы все! — Крис в непонимании крикнула. Затем стеснительно кашлянула. — То есть вы, — она указала на Микки с Лео, — встретили их, — затем на Эйприл с Рафом, — а потом нашли Разгрома, этого маленького беззащитного зверька, с Драксумом на хвосте!? Но… к-как? Как ты мог… И зачем тому монстру этот кусок бесполезного металла? —Как ты сказала, — Донни всё же решился подойти и начать разговор, несмотря на гложащее чувство вины и иступлённой гордости, — кусок бесполезного металла служит частью для оружия Драксума, супер-брони, которая может принести много вреда… —Городу, — Раф чуть опустил голову, скрывая волнение на лице. —Людям, — Майки же, наоборот, стоял ровно и спокойно смотрел на подруг. Надо было сказать что-то, чтобы не остаться в стороне и быть услышанным, но Лео предпочёл оставить эту мысль при себе, простую и до жути слащавую мысль: «Тебе…». —А кто этот Драксум вообще такой? — после неожиданной тишины спросила Крис. Все посмотрели на неё не то с волнением, не то с замешательством, не ожидая такого интереса личностью Рогатого.  —Очень опасный тип. Тебе лучше держаться подальше от него, — лидер команды свёл руки на груди, посматривая на Крис сверху вниз. —Да-а, ты бы видела, как мы разгромили его лабораторию!!! Это была просто чума! —О, а ещё как я надавала люлей тем горгульям!! Тебе бы понравилось. —Кхм!! — Донни громко кашлянул в кулак, и затем, медленно открыв глаза, продолжил. — Книга Гудини у нас, так что мы можем… —КНИГА У ВАС!!?! — Лео, как однозначно любящий брат, подскочил к Донни и обхватил его. — Где она? Дай пролистать пару страниц!! Прошу-у, Ди-и-и… — теперь уже он повис на гение, доставая его исковерканными звуками. —Ай! Отвянь, — сухо, в какой-то степени даже грубо, шикнул Донни, доставая из панциря несчастную книгу и протягивая её мечнику. — Раф, Анджело, следите за ним! Чувствую, это не к добру.  Трое братьев отошли, стоя недалеко. Теперь уже Рафаэль следил за обоими детками, слишком очарованными книжонкой Гудини. Разгром, мирно сидящий на плечах Эйприл, шумно мурлыкал, явно сломленный под ласками Крис. —Какой же он милый! Но меня всё ещё удивляет, что он вышел на эту миссию один. Это же можно назвать миссией? — журналист поглаживала шею, податливо приподнятую довольным зверьком. —Да, это действительно странно. Знаешь, я раньше и не замечала такого. Ну, кроме того раза, когда он прятал сыворотку, которая создала мутаскитов, от Дракса.  —Но раньше мы и не знали обо всём этом. Если бы только он мог сказать нам что-нибудь… — он задумался, совсем ненадолго.  —Но ты ведь… —Могу!! Но это глупо… И в теории… даже может сработать…  —Вот и отлично!! Если Разгром что-то и знает, то он сможет нам сообщить это. Верно, малыш…? — тот с непониманием заурчал. Донателло мягко хмыкнул с этого, что напротив стоящая Эйприл сразу заметила и растянула удивлённую улыбку.  —Дамы, можем вас проводить домой, — учтиво предложил Донателло, изредка бросая взгляд на Кристин. —Согласна. Уже давно пора на боковую, а нам ещё дела закончить надо. Если понимаешь… — Эйприл нагнулась к Ди, шепнув ему на ухо. — И ты обязан мне всё рассказать. Всё-превсё. Он недовольно угукнул, немного сжимая плечи.  —Крис? —А? — она рассеянно отозвалась. — Да не, я пешком пройдусь.  —Н-ну хорошо… — не удовлетворённый ответом, Дон отмахнулся от мысли переубедить её. Тяжело было сделать это, после всех произошедших за сегодня событий. — Тогда.. до встречи…? —Давайте… Спокойной ночи вам, ребята… Я вот долго не смогу заснуть сегодня, — лёгкий смешок вырвался из лёгких.  Она подошла к остальным, когда они уже собирались открывать портал. Компания шумно попрощалась, и улыбчивая Крис, энергично махая рукой, напоследок взглянула на Донни. Он, по крайней мере как казалось, выглядел уставшим, потрёпанным, но всё же не злым, замученным от собственных терзаний. Даже лёгкая улыбка уместилась на его лице.  Портал завихрился и схлопнулся в маленькую точку, закрываясь. В момент радостное личико девушки сменилось на уставшее, раздражённое и вместе с тем рассеянное. Тишина, так внезапно охватившая всё её окружение, подбила на появление страх. Но на него повлияла ещё одна мысль, терзающая её с давних пор и которая только сейчас обрела смысл. Крис нехотя взглянула на заброшенное здание, похожее то ли на завод, то ли на склад. Склад самых ужасных и неисправимых ошибок.