Расследование ценою в жизнь

Свет портала озарил всё окружающее пространство в комнате. Взволнованная девушка сразу же пошла на шум из гостиной и, ожидая именно их, потащила одного из них, с книгой в руках, в ванную. Остальные трое братьев направились вслед за ними. Крис, выйдя последней, чуть опешила, оказавшись в незнакомом месте. Но все её страхи развеял беспокойный голос Эйприл. Тут же по её телу растеклось приятное чувство умиротворённости. Поняв, что она в безопасности, Крис робко присела на обшитый тканью диван, только сейчас полностью расслабившись и позволив себе прикрыть глаза.  —Хей! Ты делаешь всё неправильно, Лео!! А ну-ка дай книгу сюда! — со злобой, скрипя зубами, торопливо отобрал книгу Раф. Протерев следы на зеркале одним махом, он взял в руки мелкий кусочек мела, огранённый с многих сторон. Видимо, им пользовались довольно часто, а в магазин за новыми мелками забывали сходить. Неудобный для рук Рафаэля мелок старался побыстрее выскользнуть из них, но парень старательно чертил рисунок строго по книжке. Жалобный писк донёсся из зеркала, в котором уже почти не виднелось Разгрома. Только его глаза и часть мордочки поглядывали на толпу людей и мутантов, окруживших его.  —Нет-нет… Раф!! Давай быстрее! — Майки шустро крутился вокруг старшего брата, переводя взгляд то на него, то на книгу, то на исчезающего зверька. — Быстрей! У него только глаза остались!!  —Микки! Тихо! Дай хотя бы прочесть заклинание! — он сосредоточенно нахмурился, не давая себе повода отвлечься на других присутствующих. Тихо вздохнув перед последующей речью, Раф, съёженный под натиском поджимающего времени, вновь пробежался по заветным строчкам.  — Que se abra la trampa si nuestro Sol lo permite. Deja que el camino abierto aprobado todas las puertas y libere a esta criatura, — каждое слово произносилось чётко и с выражением, под страхом, что ошибившись, заклинание не сработает или сделает только хуже. В этот момент в воздухе повисло странное ощущение. Будто бы звуки, как в вакууме, пропали насовсем, и лёгкий, практически не ощущаемый ветер проник в комнату и обвевал всех. Спустя несколько мгновений глаза Разгрома исчезли из зеркальной ловушки. Внутри каждого поселилось чувство ужаса. Но искрящиеся частицы заставили всех обратить на себя внимание. Ничем не напуганный зверёк появился в воздухе и на секунду повис. Протянувший руки Рафаэль тут же успел получить "благодарность" в виде растерзанного когтями лица. А сам Разгром полетел в нежные объятия хозяйки, крепко сжимающей его грязное клочковатое тельце. —Фе-е… Ванну всё равно придётся принять! — чуть отстранив его от себя, протянула Эйприл, сморщившись от запаха. Питомец тут же поджал хвост и угрюмо рыкнул, показывая своё недовольство ситуацией. Уже намеренно телепортируясь, Разгром встал в боевую стойку по ту сторону зеркала. Разозлившийся Раф шумно выдохнул, сжимая руки в кулаки. —ДА Я ЕГО ВЫКОЛОЧУ ОТТУДА!!! — голос старшего брата стал громче, а руки непроизвольно потянулись к зеркалу.  —СТОЙ!! — Микки, обхвативший его руку всем телом, старался хоть как-то остановить его от непоправимых действий.  —Послушай, Раф! Попытаемся ещё раз! Нужно ведь всего лишь заклинание прочитать, да? — голос Донни, наседающего на вторую руку, казалось, немного успокоил Рафа.  Тот раздражённо фыркнул и сосредоточился на заклинании ещё раз. Эйприл провела по лицу рукой, поняв, что говорить об этом Разгрому было ошибкой.  Лео, которому наскучило наблюдать за попытками вытащить эту зверюгу из потустороннего мира, лениво зевнул и решил навестить их русоволосую подружку. Зайдя в гостиную он опешил на месте. Зрачки Лео на секунду удивлённо округлились при виде спящей девушки. Для него было неожиданностью встретить её в таком расслабленном и не сосредоточенном положении. Она ведь такая энергичная и шустрая, хочет узнать всё и вся о мутантах. Ему даже казалось, что она не теряет внимания только с ними. Может они пугают её?…  Бред! Возможно, дело в простом недоверии, а не в ужасающем испуге. Тогда зачем бы ей понадобилось заводить с ними разговор? Странные противоречия, нельзя не согласиться.  Тут же прийдя в себя, Лео посмотрел на это с другой стороны. Она ведь неподвижна, в спящем состоянии, а ребята сейчас находятся в другой комнате. Можно воспользоваться этим и…  Хорошенько присмотреться к её чертам лица, побыть рядом хоть немного времени, прикоснуться к волосам, поглаживая её по голове. За этими мыслями последовало неизвестное ему чувство. Чувство юношеского трепета от одного взгляда на Крис, будто бы медленно подгорающий фитиль, проведённый к фейерверку. И никогда не знаешь, когда именно он подорвётся.  Присев на колени, он с волнением и даже удовольствием посмотрел на неё, умиротворённую и безмятежную. Грудь равномерно поднималась и опускалась, чуть приоткрытый рот соответствовал ритму дыхания, а глаза изредка дёргались и жмурились, от чего Лео ещё больше боялся её разбудить.  Находясь напротив и рассматривая черты её лица, парень не мог не заметить упавшую на глаза прядь волос. Лео чуть поколебался, но тут же стряхнул с себя это неловкое чувство. Протянув руку, он убрал прядь за ухо, наслаждаясь хоть такими незначительными жестами. —Лео? Не поможешь нам? — раздался голос Донни где-то за его спиной. —Д-да-да! Сейчас! — Лео на мгновение разочаровался. Так недолго он с ней посидел, но это и неважно… Ему приятно было и просто побыть с ней рядом. Встав и обернувшись, синий вздрогнул, и сердце его на секунду пустило испуганный удар. Он не ожидал, что Ди будет стоять настолько близко, пристально наблюдая за ним.  —Лео, позволь узнать, что… — начал он спокойным тоном и запнулся от внутреннего недопонимания. — Что ты делаешь? —Ничего особенного, просто.. оо.. ОО… Ты просто бесишься, потому что ничего не можешь сделать? Ха! — насмехаясь, выдал Лео, довольный их нынешним "соглашением". Никто никому не мешает в своих, так скажем, отношениях с Крис. Обречённо закатив глаза, Донни с тяжестью выдохнул, понимая, что сути своего братца он изменить не сможет.  —Нет, я хотел сказать, что ребята уже разобрались с Разгромом, и Раф пытается понять, как заблокировать зеркало, как портал в потусторонний мир. На обороте страницы, оказывается, есть ритуал предупреждения таких ситуаций, вот же повезло! — раздался саркастичный смешок. Дон нахмурился, фыркнув ему в лицо. — Нам уже пора отправляться обратно, и я решил тебя предупредить, — Донни приостановился, чтобы ненадолго собраться с мыслями. Он заглянул за плечо Лео и перевёл взгляд на Крис. — Но, как я вижу, у нас есть небольшая заминка… —Ой, да брось, какая она тебе помеха? Просто вернём её домой и дело с концом, — Лео усмехнулся и на секунду задумался. — Но меня немного удивляет её внезапная потеря бдительности. Бедняжка… Наверное так устала из-за всей этой беготни, — немного жалеющим тоном сказал он. —Я… сомневаюсь, что это хорошая идея… — чуть отстранённо буркнул про себя Донни, задумчиво посматривая на девушку.  —Пф..! — Лео недовольно закатил глаза. — Ты всегда так говоришь про мои задумки! Что на этот раз не так!? — почти сердито процедил он, всплескивая руками.  —Лео! Дело не в твоих предложениях! Её небезопасно оставлять одну… — Донни проговорил это с некой осторожностью, решив выдать брату свои опасения. —Что ты несёшь? Откуда такие выводы!? Лео хотел было сказать, что Ди просто надумывает это, и не понимал, почему её же дом является для Крис опасным местом. Он бы и не только это ему наговорил, если бы из ванной не послышались звуки разъярённого старшего брата. —Мне кажется, что он ненавидит меня!!! — с благодарностью приняв обработанное полотенце от Эйприл, он начал прижимать его к свежим ранам. —Раф, успокойся!! Он так выражает свою любовь, — последовавшая за ним подруга крепко прижимала к себе зверька, боясь, как бы они не сцапались посреди гостиной. Сразу же за ними вышел и Микки.  —Слишком ярое выражение чувств для спасения, — недовольно произнёс Раф, хмуря брови. В ответ ему раздалось негодующее урчание. Угрожающе поднявшаяся дыбом шерсть чуть испугала Рафаэля, так что он предпочёл перевести акцент на братьев. —Та-ак… — взглянув на ребят, окруживших девушку, он слегка озадачился. — Что.. Что вы это обсуждаете? Раф должен знать, — подойдя к ним, он скрестил руки и ожидал ответа.  —Раф! Ты ведь согласен с тем, что мы не можем отвести её в логово? — Лео резко перебил Донни, уже хотевшего начать свои объяснения. После этого Дон угрюмо опустил брови, не став гадать, что же ответит их лидер.  —Я говорю тебе, это небезопасно для неё! Ты что, вообще её не слушал!? — он чуть повысил тон, когда Лео скорчил изумлённое лицо, которое потом переросло в недовольную гримасу. —Почему же? Что может пойти не так? — Микки, ещё не разобравшийся в ситуации, тоже решил подобраться поближе к кругу совета.  —Если вы только выслушаете меня… — вздохнув, Донни опустил взгляд в пол и подпёр подбородок рукой. — «Книга написана страданиями других». Что бы это ни значило, но Крис говорила об этом с особой.. искренностью и то ли страхом, то ли дрожью в голосе. Тот жаб изначально показался тебе подозрительным типом, верно, Лео? — он обратился к синему. Тот отвёл глаза в сторону, неуверенно сложил руки на груди и тихо протянул: «Угу..». Его чуйка была изначально права, а сейчас он ведёт себя как ребёнок, пытаясь убедиться в своей правоте. —Крис упоминала, что тот ёкай не достоин отнимать чужие жизни. Это вам серьёзно ни о чём не говорит!? Мы на сто процентов связались с психом-маньяком, и ему зачем-то понадобилась Крис! Разве благоразумно оставлять её одну в своей квартире? Вдруг этот безумец вычислит её местонахождение, а потом…  Донни, пылая догадками и суждениями, не заметил, как пришёл к этой. Он резко закусил губу, не желая продолжать свою мыслительную, аналитическую речь. Но остальные и без этого догадались, что он хотел им донести. Ребята, молчавшие до этого, теперь уже не издавали никаких звуков. Осознание сказанного и несказанного Доном внезапно взбудоражило одновременно всех находящихся в этой комнате. Никто не хотел заканчивать предложение и вообще хоть что-то говорить. Но лидеру команды пришлось решать, как им поступить. Чуть встряхнув голову, дабы освежить её от мрачных мыслей, он задумчиво начал: —Та-ак… Крис вроде не похожа на злодейку… Такая активная, энергичная, улыбчивая со всеми… но эммм… Я… как-то не хочу пускать её в логово. Не из-за того, что я ей не доверяю.. нет-нет!! Вдруг она испугается? Недавно была дома у Эйприл, а теперь в тёмной канализации, в незнакомом для себя месте… —Вообще-то… — с натянутой лёгкой улыбкой протянул Донни. После чего осторожно сказал. — Она. Уже.. была у нас… —ч-ч-ЧТО!?!! — Раф внезапно вскрикнул от удивления. Его реакция была немного слабее, чем того ожидал Донни. — Она!! КАК!!? И когда? —Это долгая история, но суть то!!! Суть в том, что она не испугается!! Источника проблемы нет? — спросил он, не дожидаясь ответа. — Лео вам всё расскажет.  —ЭЙ!! Меня не впутывай!!! — недопонимающий, но обретающий ясную злость Рафаэль метнул взор на синего. Лео цокнул и недовольно взглянул на братца. — Видишь? Я мог бы этого избежать, если бы не ты!! —Что. Это. Значит. Донни, Лео, вы…!! — Раф судорожно выдохнул, чтобы успокоиться. — Есть ли ещё что-то, что мне нужно знать? — ворчливо произнёс он.  Лео и Дон мгновенно переглянулись, обмениваясь многозначительными взглядами. Донни чуть нахмурился, думая, стоит ли рассказывать ему это. Лео еле качнул головой в отрицательном значении.  —Нет! — практически одновременно сказали они.  Раф и Микки знатно удивились такому согласованному ответу. Им редко удавалось встретить их на одной стороне. Но что-то в этих гляделках показалось Рафаэлю странным. Он не то, чтобы не доверял им, но… Он обязательно должен узнать о тех дырах в истории. Но Эйприл, с Разгромом в руках, чуть слышно хмыкнула, почти смеясь, по её мнению, такой неловкой и комичной ситуации. Её знание их, если так можно сказать, небольшого секрета даёт О'Нил некое преимущество над ними. Она лучше понимает их взаимоотношения и может, в случае чего, предпринять нужное решение: будь то поддержка или своевременный толчок.  —Так… — после недолгого и очень неприятного молчания Донни решил прервать тишину. — Раф, можем мы… —Да… — резко проронил Рафаэль. — Ох… Всё равно как-то странно.. и непривычно… но да. Пусть пока переконтуется у нас. Дон кивнул ему с лёгкой улыбкой в качестве благодарности. —Так мы и будем здесь стоять? — продолжил эстафету Лео. Эти минутные молчанки начали учащаться. — Давайте, если мы, конечно, все дела сделали… — не озвученный вопрос был адресован Эйприл.  Переведя взгляд на неё, Лео хмыкнул. Слегка потрёпанный вид подруги позабавил его, но чувство понимания никуда не делось.  —Мне помощь с этим не нужна, спасибо! — нарочно слащаво сказала она, переводя это всё в лёгкий сарказм. Все остальные облегчённо вздохнули. Этот день явно вымотал силы и, причём, не только их.  Лео ловко вытянул из-за панциря меч и взмахнул им, создавая портал. Дом был лишь в двух шагах, но они почему-то медлили.  —Кто её понесёт? — прозвучал вопрос, который каждый хотел задать. Микки взглянул на ребят и чуть склонил голову. — Может… Раф? —Да без проблем, только давайте быстрее. Я жуть как хочу передохнуть!! Самый старший аккуратно поддел её снизу и поднял, слегка прижимая к себе. Он старался держать её как можно нежнее, ведь боялся как-либо навредить ей, применить лишнюю силу. Коротко посмотрев на неё, но после, переведя взгляд на остальных, Раф чуть нахмурился от недоумения. Все как-то странно замолчали.  «П-почему они…? Неужели я сделал что-то не так? Но… кх, нет! Отвлекись от этого! Это просто…» —Чего встали, как вкопанные?! Я же сказал, быстрее идём домой. А то я вижу, Эйприл уже не терпится выгнать нас и привести квартиру в порядок.  После этих слов он подошёл к порталу и зашёл в него, полностью исчезая. Лео, Микки и Донни переглянулись от его внезапной речи с озлобленным намёком. —И чего это он… — Лео хмыкнул, наблюдая, как старший брат уносит девушку в их логово. —Видимо, ритуал освобождения потребовал у него много сил, — спокойно ответил Донни. — Дадим ему отдохнуть, может отойдёт. —Да! Нам всем нужно отдохнуть. Скорее!! — Микки тотчас прыгнул в портал за старшим братом. Лео и Дон последовали за ним.

***

На удивление Лео и всех остальных, в логове было подозрительно тихо. В том, что папа мирно спал у себя, не было сомнений. Но куда же подевался их новообретённый сосед по жилищу? —Странно… Рич не говорил, что собирается уходить… — голос Лео на секунду дрогнул.  —Да ладно тебе, Лео! Мы же не должны следить за каждым его шагом. Да и что с ним может случиться? — как бы это не прозвучало легкомысленно и безответственно, остальным пришлось согласиться с Микки.  —Мда… По крайней мере, в следующий раз стоит одолжить у него номерок, — рассудил Донни.  —Так куда мне её положить? Не думаю, что папа обрадуется, если увидит её на своём любимом месте…  —Раз уж на то пошло. Я в ближайшее время не собираюсь отдыхать. Мне ещё нужно кое-что доделать в своей… — отвлеченно говорил Донни, но внезапно его перебил Лео. —Так, Донни. Давай-ка уясним одну деталь. Намекаешь, чтобы Крис была у тебя? —Не намекаю, а говорю это прямым текстом. Она мне никак не помешает.  —Раз так, то и мне не сложно приютить её у себя в комнате, — с прежней дотошностью Лео докапывался до брата. —Может она побудет у ме… — Микки с уверенностью вытянул свою кандидатуру, но сразу же был грубо перебит.  —Нет!! — одновременно крикнули братья, неожиданно для себя громко. Микки вздрогнул и еле заметно всхлипнул. Не ожидая от себя такой реакции, Лео с сожалением посмотрел на младшего брата и стиснул зубы, молча коря себя за это. Он тут же слегка улыбнулся и подошёл к Микки.  —Эй-эй… Я не хотел кричать на тебя, прости… А слушай! Погнали к автоматам? Спорим, я наберу больше очков? — он подбадривающе подмигнул, на что Микеланджело весело улыбнулся. Они повернулись в сторону игровой комнаты. Раф непонимающе протянул гласную, после чего Лео хмыкнул и почти безразлично произнёс: —Делайте, что хотите…  Когда Лео с Микки скрылись в шумной комнате, полной уверенных вскриков, Раф с Донни остались одни и молча оценивали ситуацию.  —Ааэ… Это было быстро, — с изумлением сказал Раф. Донателло, хоть и жалел, что накричал на брата, но всё равно сохранял равнодушие. —Сам сейчас удивляюсь. Кхм, пойдём скорее. Ты, наверное, устал.  —Да. Было бы неплохо прилечь ненадолго.  Некоторое молчание воцарилось между ними. Нагнетающая обоих тишина была напряжённой из-за недавней недо-ссоры. Это пугало, но Рафаэлю всё не терпелось разъяснить все недосказанности.  —Что происходит? — внезапно задал вопрос он.  —Мм? Это в каком смысле..? Поконкретнее, — потребовал серьёзно Донни, в глубине души надеясь, что вопрос не коснётся Крис.    —Вопросов много, а времени у нас… —Довольно мало. Я хотел поработать над новой функцией посоха… Донателло и сам не знал, о чём говорил. Он так нагло врал старшему брату в лицо, не стыдясь и не чувствуя ни капли сомнения в своих действиях. Голову затмила одна навязчивая мысль, которая лезла при всяком удобном случае и которую Донни старательно пытался глушить и давить. Эту идею стыдно было признавать даже самому себе, не то чтобы делиться ею с другими.  Раф посмотрел на него с ноткой подозрения, зная, что от него информации он не добьётся. Это слегка расстроило его: казалось бы, какие секреты они могут скрывать, что даже рассказать всё Рафаэлю выше их сил. Он видит, что в поведении Донни что-то не так, хотя с первого взгляда это его хладнокровие и целенаправленное молчание может показаться нормой. —Тогда… — Раф зашёл в открытую Доном комнату, по привычке чуть пригнувшись. — Надеюсь, ты сможешь поделиться своими приключениями с Лео и этой девушкой в будущем. Я всегда буду готов к разговору, — заботливо сказал он, чуть поднимая уголок губ. Донни задумался над его словами на некоторое время, пытаясь спрогнозировать ситуацию, в которой он бы пересказал все их похождения с ребятами. Решив не углубляться слишком сильно, он вернулся к реальности. Обернувшись, он увидел мирно сопящую девушку, лежащую на его постели. Рафаэль уже успел оставить её там и подойти к нему. —Что ж… Удачи тебе с твоей… — взгляд мелькнул по Крис. — Работой! — Раф усмехнулся. Дон на миг подумал, что он всё понял, и хотел было возмутиться, оправдаться перед ним. Но тут же решил замолчать, да и затрагивать эту тему не очень-то хотелось. Когда же Раф наконец закрыл за собой дверь, Донни тяжело выдохнул. Он боялся оборачиваться, он не хотел давать волю своим фантазиям. Если бы он только мог прикоснуться к ней, мог допустить себе… Вдруг ему представится, что эти целомудренные руки когда-нибудь обовьются вокруг его шеи, что эти гордые губы ответят на его поцелуи, что эти умные глаза с нежностью остановятся на его глазах, и голова его закружится, и он забудется на миг в её объятьях, пока опять не вспыхнет в нём негодование. Он ловил самого себя на всякого рода «постыдных» мыслях, точно бес его дразнил. Ему казалось иногда, что в Хадсон происходит перемена, что в выражении ее лица проявлялось что-то особенное, что-то необычайное, что, может быть... Но тут он обыкновенно топал ногой или скрежетал зубами и грозил себе кулаком. Грозил с такой ненавистью к себе, за эти дурные видения, за эту пошлую фантазию. На силу открыв глаза, Донни заметил, что сам он начал не то задыхаться, не то пошатываться от усталости. Тяжело дыша, он прошёл пару шагов и плюхнулся в кресло, прокручивая пол-оборота. Себя же он заставлял прекратить думать об этом, иначе того и погляди — в обморок свалится. Но увы, как бы он не старался, заглушить эти мысли ему не удалось. Он всё думал о первом дне знакомства: как ему посчастливилось успеть её поймать, как он просил её телефон и как он до жути волновался за их спокойную, безмятежную жизнь в тени, без толпы людей, без проблем, без… любви. Да и как, как это могло перерасти во что-то настолько глубокое, пылающее и обжигающее? Он не знал. Знал только, что по началу чувствовал перед ней стыд и вину за умышленное задержание у себя на допросе. Затем на той прогулке это перелилось в неловкость перед её шутками и лёгким флиртом. Их головокружительный полёт и не менее яркая остановка давали ему веру на подобие дружбы. Симпатия к Крис сразу зародилась в нём, но она ощущалась очень странно. Оставался неприятный осадок и притом непонятное рвение к ней. Может тягость к неизвестному и любовь познавать что-то новое говорили за него. И это правда, всё это время он пытался как-то разузнать побольше, видеть её чаще; говорить с более адекватным и понимающим человеком – особенно сравнивая с братьями – было приятно и интересно.  Сейчас же он и сам не знал, что чувствовать, что делать, как бы его действия не привели к неисправимым последствиям. Он пытался разобраться в себе, проанализировать ситуацию, оправдать свои минутные слабости хоть чем-то. Но нет… Есть ли на свете вещь, которая может гореть жарче тайной любви? Он едва усмехнулся от этой мысли. До того глупо было осознавать своё положение, что топтаться на месте не хватало ни сил, ни терпения. Пытаясь давить их в себе, в первое время он отрицал свои чувства, но потом… Эти прикосновения и взгляды за сегодняшний вечер вызывали ещё большее влечение к Крис. Не только простой интерес пробуждался в нём, не лёгкая симпатия… Это было чувство, не сравнимое с привязанностью, сродни нежности или даже больше. Настолько сильное, что даже он, мутант, который считал все эмоции и чувства закрытыми для себя, признал это влюблённостью.    Он знал, что это чувство – не любовь, но обнаружил, что начал нетерпеливо ждать, когда же состоится их следующая встреча. И вот он сидит напротив той особы, которая разожгла в нём все эти спонтанные и путающиеся чувства, которая одним своим присутствием смущала и одновременно влекла, притягивала, интересовала его сознание. Проведя взглядом по её лицу, Донни обреченно вздохнул, не зная, на что он надеется. Он только хотел подпереть щёку ладонью и продолжать скучающе-нагло разглядывать её, как внезапно что-то щёлкнуло в нём. И он вспомнил те слова Лео, сказанные им в библиотеке: —Пф… Хах.. ха-ха! Ты боишься? Признаться самому себе? Ди, ты серьёзно!? — уже раздражающий голос брата почему-то не огорчал его, а более того… Заставлял задуматься о своих методах. Может ошибка заключается в его страхе совершать ошибки? Может эта боязнь, некая неопределённость и мешает ему разобраться в себе, в своих чувствах? Стремление к идеалу и совершенству только притупляло его далеко не идеальный, даже не логичный и бойкий характер. Некая обида на эти слова залегла в нём, и он пытался доказать себе, что это не так. Ему нужен был лишь повод для оправдания, но, увы, таких не нашлось. Наклонившись до скрипа кресла, он опустил глаза в пол. Не хотелось признавать правды в его словах. Он чуть приподнял взгляд, окончательно приняв свои действия. Мгновенно вскочив с места, он за пару шагов преодолел расстояние до кровати. До конца сомневаясь в мыслях, он нахмурился, поставив на этом точку. Он не выйдет из этой комнаты, пока не убедится, что он способен признать свои чувства. Наклонившись к её лицу, Донни тихо выдохнул. Прядь, свисавшая и выбивавшаяся из её хвоста, дрогнула. Собравшись с последними силами, Донни неловко пытался положить руку, чтобы не мешать ей. —Я не слабак… Нет-нет… Это же всего лишь поцелуй, ха-хаа… Боже, почему я так волнуюсь… — энергично шептал он про себя, боясь начать. Решившись, он резко нагнулся к её губам. Сожмуренные глаза чуть приоткрылись, а после с ужасом распахнулись. Рука как на автомате подалась вперёд и упёрлась в щеку мутанта. Лицо Донателло застыло в недоумении, когда он увидел Крис перед собой, не спящую и уже в сидячем положении. После на нём начало проявляться сожаление о содеянном. Он рвано выдохнул, не переставая смотреть на девушку, чья рука начала медленно опускаться. Она сама еле заметно дрожала, но всё ещё держала зрительный контакт, не зная, что и сказать. —Надо было догадаться, что для тебя это будет настолько противно, — он сухо произнёс, после чего чуть отстранился от неё. —Я этого не говорила, — Крис отвела от него взгляд, поджав губы.  На мгновенье в нём зародилась надежда. Он пристально взглянул на неё и спросил: —Значит… хотела бы…? — тихо сказал он. —Я и этого не говорила… Всё ещё не поднимая глаз, она молчала, ожидая хоть чего-то. Слов: утешающих самого себя, извиняющихся за лишние действия — хоть каких-то, лишь бы он не молчал. Решив взглянуть на парня, Крис будто забыла, что хотела сказать. Прежняя вежливая улыбка Донни исчезла, его некая невинность и вовсе. Всё, что Крис считала в нём приятным и очаровательным, в один момент вдруг рухнуло. Он ей показался безжизненным, что и могло быть лишь преувеличением. Донни досадно вздохнул. Пока он боялся посмотреть на девушку, Крис не сводила с него взгляда. Робко кашлянув, парень пробубнил себе что-то под нос и, прежде чем выйти из этой душной комнаты, шепнул ей: —Прости…

***

Идя по будто пустому коридору, Донателло различал вдалеке весёлые, подбадривающие крики братьев, которые по очереди гоняли в автоматах. Сильнее сжав кулаки, он продолжал идти, будто в бреду. Шёл неизвестно куда, да ему и неважно было, в какое место он в итоге придёт. Голова была сплошь забита мыслями, но мыслями не о сопливом сожалении и разбитом сердце, нет-нет… Его полностью поглотила кипучая ненависть к своей минутной слабости. Он даже и подумать не мог, что способен ощущать что-то настолько… что-либо вообще! Он никого не любил по-настоящему, исключением из этого правила являлась привязанность к братьям и отцу. Все эти чувства и переживания были ему неприятны. Дон считал это превосходством, отсутствие чего-то лишнего в его голове. Знакомство с Крис озадачило его. Возможно, возбудило давно погасшие ощущения неизвестности и азарта. Он ведь знал, на что идёт, когда решил обеспечить их безопасность. Со временем его начало затягивать всё дальше и дальше. Он хотел узнать до чего доведёт его интерес и подозрения насчёт самой девушки. Сначала проявлялись малейшие признаки симпатии, потом это… непонятное обволакивающее тепло, желание видеть и слышать её, быть рядом. Для Донни это было странным первым опытом: прощупывать, осторожно проявлять эмоции, чувства и пробовать их на себе. Не то чтобы страх, забота о своей репутации перед братьями напоминала о себе каждый раз, как они все: и Крис, и другие члены семьи — собирались вместе. Это, казалось, была защита от очередных насмешек, в первую очередь от Лео. Но со временем он стал забывать об этом. Всё также держа дистанцию, изредка он позволял давать волю мыслям. И эта вольность, хоть и где-то в его закромах, волновала Донни. Ему было неприятно ощущать неизвестное, он будто был неподготовлен, а значит не знал, что делать дальше. Сейчас же ситуация изменилась. Далеко не страх завладел его телом, то была злость: к себе, своему легкомыслию и неловкости — но это чувство никак не распространялось на других. Он был зол на себя, но причину, ясную и чёткую, дать не мог. Остановившись вдруг, он бегло огляделся. Сам не заметил, как вышел за пределы логова. Решив обдумать своё положение, он фыркнул, но всё же присел, оперевшись спиной о стену. Подняв голову кверху, Донни прикрыл глаза. Он понимал, что не может не переживать о мнении Крис о нём самом. Его тревожило, что она воспримет эти действия слишком резко и близко к сердцу, что следует им вновь увидится, она брезгливо отвернётся от него и не станет разговаривать. К своему удивлению, Донни разочаровался не из-за отказа Крис. Он знал, что не может на многое расчитывать, так что к этому, можно сказать, давно подготовился. Его огорчили собственная решительность и чувства. Если бы он не поддался соблазну, ничего этого бы не произошло. Он должен был отказаться от своих желаний, но никак не идти в лоб. Это глупо, самонадеянно и неразумно. Дон не хотел выглядеть и казаться таким. Вскоре гнев утих, на его место пришёл стыд перед девушкой. Он внезапно понял, что сам не сможет взглянуть на неё после этого. Да и братьям не очень-то хочется рассказывать о его унизительном поступке. От стыда он не знал, куда себя деть, да и существует ли такое место. Лёгкая мокрая пелена взбодрила парня и оторвала его от своих мыслей. Он вскочил с места от удивления или даже внезапности. Дабы успокоится, он рассуждал, попутно вытирая глаза, и внезапно мысли снова задели её. Но он тотчас встряхнул головой, иронически поздравил себя с «формальным поступлением в донжуаны» и отправился к себе в комнату.

***

Крис не могла найти силы осмыслить всю ситуацию. Её губы не улыбались, и светлые голубые глаза выражали недоумение и какое-то другое, пока еще безымянное чувство. Она, всё ещё сидя на кровати, попыталась объяснить себе… это! Этим объяснением могла послужить любая причина: проспорил, взяли на слабо, даже банальное «правда-действие». Но несмотря на все эти отговорки, здравомыслящая сторона девушки приводила всё к одному. И, как странно, эта мысль её не испугала, не удивила. Даже больше, она сама догадывалась об этом ещё пару дней назад. А сейчас… Её шокировало лишь уверенное решение Донни и его прямолинейность. По мнению Крис, ярлык серьёзной, но очаровательно-неловкой черепашки был присвоен Донни навеки. Но сейчас она начала понимать, что он не может быть с ней всегда таким… милым чтоли? Она зачастую и не воспринимала его всерьёз, лишь иногда, когда они встречались с реальной опасностью, она делала исключение. Но дальше лёгкого флирта и смешков это не заходило. Она и не думала, что всё сможет зайти так далеко. На минуту она задумалась, и её сердце пробило такое чувство стыда за прошлые игры. Она лишь наблюдала за ними, как за куклами, которым присвоено звание героев, ей было интересно, к чему приведёт её дальнейшее времяпровождение с ними. Может ей просто наскучила жизнь, поэтому она и решила пойти на криминального журналиста, потом перейти на собственное расследование о мутантах и подружиться с черепахами.  Девушка неровно выдохнула и сползла с кровати. Выйдя из комнаты, она оглянулась, и, никого не увидев, прошлась чуть дальше по коридору. Увидев большую рампу для скейтбординга, она пожала плечами, и, подойдя ближе к ней, присела возле. Проведя взглядом небольшой круг по окружению, Крис склонила голову и неуверенно прикрыла глаза. Неуверенность пришла из-за возможности снова уснуть. В этот раз её выдернули изо сна так внезапно. Она проморгала, стараясь не сомкнуть глаз. Так она просидела ещё около пятнадцати минут, клюя носом и изредка сладко зевая. Вдруг ей привиделось, как чья-то знакомая тень, явно не заметившая девушку, прошмыгнула мимо. Она, конечно, подумала, что ей почудилось, но всё равно решила пойти проверить, да и движение помогло бы не заснуть. Подходя всё ближе к парню, она всё больше различала в нём Донателло. Шаг замедлился, и она уже нехотя подходила к нему. Было совершенно неловко и даже стыдно, после всего осмысления её поступков спокойно смотреть ему в глаза. Она усмехнулась про себя, смеясь своей нелепости в этот момент. Уж лучше уладить все недопонимания сейчас, чем жалеть об этом в будущем. Уже подойдя к Донни, Крис окликнула его по имени. Он вздрогнул и остановился, скорее от неожиданности. Девушка встала лицом к лицу, чуть приподняв голову. Перед его равнодушно погасшим взглядом она словно забыла, что хотела сказать, и растерянно продолжала смотреть на него. —Ди… — начала она, — я хочу поговорить об этом… — особенно она выделила последнее слово. Опустив взгляд прямо на неё, Донни прикрыл глаза. Через мгновение открыв их, он выдохнул и произнёс: —Нет, Крис. Этого не было. Забудь об этом и… прости, — с какой-то злобной унылостью, направленной на себя же, проговорил он. Но внезапно для него он не услышал ни неподдельного упрёка, ни неразборчивого шёпота. В ответ на эти слова Донни почувствовал, как чужие руки обвили его тело и крепко прижали к себе. —Я, правда, не хотела тебя обидеть, — чуть ли не с нежностью в голосе сказала Крис, хоть это действие и далось ей немалыми усилиями. Донни с удивлением посмотрел на неё, всё ещё не смея ответить на объятие. Сердце расшевелилось, взбудоражилось, но тут же погасло вновь. Он понимал, что девушка это делает лишь ради того, чтобы успокоить его. С сожалением на сердце Донни аккуратно положил руки на её плечи и легонько оттолкнул. —Ничего. Всё, — Донни запнулся на полуслове и сквозь зубы прошептал, — хорошо… Слабо улыбнувшись, парень в последний раз взглянул на неё и ушёл обратно к себе в комнату. Первое, что осознала Крис: она ещё будет чувствовать вину за этот случай.