Героиня по вызову

Я моргнула и удивлённо изогнула бровь. Что это я сейчас такое видела и почему? Сложно было разглядеть детали, но вроде бы это была Артемизия, нет? Похоже на то — увидела я сообщение перед глазами. «Ты снова перешла на текстовое общение?» Ага. Бой настолько нас высушил в плане маны, что пришлось вернуться к самой базовой форме. Вот я и опасаюсь тратить лишнюю энергию. «Настолько плохо?» Ну… могло быть и хуже. Но, если честно, ненамного. Нам бы сейчас пинту крови – и спать. «Этим и займёмся. Как только… кстати где мы?» Система не ответила, видимо погрузилась в спячку чтобы не тратить лишнюю ману. Я приподнялась на локте, вызвав хруст доспехов. «Видимо, даже у них мана кончилась,» — подумала я, обозревая залитую кровью Сетанты чёрную сталь. А, стоп, Сетанта! В лёгкой панике я ошалело мотала головой, прежде чем догадалась опустить взгляд на собственную руку. Сердце Кухулина было в ней, а в нём в свою очередь дрожал огонёк его души. Легендарное копьё валялось у меня под ногами – собственно, я на нём лежала, как выяснилось. А где именно я лежала, ещё раз? Оглядевшись, я поняла, что узнаю места – это был переулок, в котором я один раз бывала, хотя обстоятельства прошлого визита были более чем странными. «Оружейная лавка Трискожаса, значит. И зачем я здесь? Ладно, зайду, раз уж оказалась…» Я поднялась, опираясь на копьё и чуть не упала обратно на землю. Система не шутила – маны осталось чудовищно мало. Но всё же регенерация потихоньку заливала стакан и с каждой секундой я чувствовала себя лучше и лучше. Скривившись, я сделала три шага по пустому переулку и открыла дверь. Гном сидел у прилавка и курил длинную трубку. Дракончик размером с лошадь дрых рядом с кузней, выпуская из ноздрей струйки белёсого дыма. Услышав скрип двери, мастер повернулся. — Ты быстро, вампирша, — фыркнул он, — Неужели справилась? — А? Он пробормотал что-то нецензурное на гномьем. — Доспехи, кровь древнего существа, помнишь? — он затянулся и его черты поплыли в белом дыму, — Это она на тебе? — Ааа… наверное… Ну то есть… не знаю, — ответила я, покачав головой. Трискожас вздохнул и заметил: — Если это хозяина Га-Болги кровь, то сойдёт. Что у тебя там в руке? Я растерянно подняла сердце с запечатанной душой Сетанты. — Ну… это он. Хозяин в смысле — И что планируешь с ним сделать? — Пока не уверена. Гном хмыкнул, пожал плечами и кивнул в сторону стола: — Ладно, не суть. Давай свои доспехи. Я быстро избавилась от кирасы – просто убрала в инвентарь а потом из него извлекла уже на стол. Гном провёл пальцами по чёрному металлу, постучал по нагруднику костяшкой и снова затянулся трубкой. — Неплохо, неплохо. Разрушение остановлено, материал закалён. Цепи выровнялись или нет? Нужно нагреть… — бурча себе под нос, кузнец перенёс доспех на жаровню, а потом щёлкнул дракона по носу. Тот недовольно рыкнул, выплёвывая струю пламени в топку. Хрольф повернулся ко мне и протянул руку — Это займёт несколько минут. Дай копьё. Я подчинилась. Гном взял древко из моей руки, положил оружие на стол и склонился над двузубым наконечником — Такие артефакты на дороге не валяются, — заметил кузнец, проводя пальцами по кости неведомого зверя, — Я чувствую силу и жестокость этого оружия. Оно жаждет крови и далеко не так верно бывшему хозяину, как ты возможно думаешь. — На что ты намекаешь? — Намекаю? Я прямым текстом говорю, — Хрольф хмыкнул, — У тебя впереди много боёв и легендарный артефакт древности может пригодиться. — Я не умею обращаться с копьём, — покачала я головой. — И что? Сила артефакта в его истории и количестве историй, которые он прервал. Форма же глубоко вторична. Хороший кузнец может из этой штуки сделать хоть меч, хоть заколку для плаща, хоть нагрудник, сохранив почти всю силу изначального артефакта. — Я… не думаю, что это хорошая идея. Это всё-таки не моё оружие. — Да, это оружие того, чьё сердце и душу ты держишь в руке в самом буквальном смысле, — гном задумчиво затянулся трубкой, выпустил облачко сизого дыма и пожал плечами, — Не думаю, что Кухулин имеет право возражать. — Ты его знаешь? Кухулина? — Я знаю его оружие. И уверяю тебя – способно это копьё на удивительные вещи. Если добавить его зачарования к твоей броне… даже в самом худшем смысле ты получишь как минимум иммунитет к огню, что для тебя, как я понимаю, лишним не будет. — Это как-то… некрасиво. — Победителей не судят. И разве у тебя, вампирша, не благородные цели? Разве они не оправдают средства? Я прикусила губу. Предложение было заманчивым, но всё же… Слова про «цель оправдывает средства» резанули ухо, напомнили о том, что делает Хор, прикрываясь такими же словами. — Нет, копьё останется копьём. — Ну, твоё дело, — он пожал плечами вновь, — Ладно, давай посмотрим на броню… Хрольф щипцами переложил нагретый доспех обратно на стол, извлёк откуда-то увеличительную трубку-монокль и изучил металл. Я ждала. Спустя минут пять гном кивнул: — Всё в порядке. Тёмная сталь приняла кровь. Структура металла стала равномерной, шлаки вышли. Заготовка готова. — Заготовка? Я думала будет как с мечом… — Меч делал я и я знал, что я делаю. Доспех же твой – творение случайное, — гном похлопал по металлу не замечая жара. Его рука подёрнулась дымкой, а у меня резко заболели глаза, — Чтобы раскрыть потенциал мифического уровня, ему нужна история. Меч убийцы драконов становится таковым после того, как им убьют дракона, а не до. Я нахмурилась: — И что? Мне просто ждать? Я думала вы, господин, что-то сделаете. — О, я сделаю. Изменить форму, подогнать детали и дополнительно усилить не составит проблем. Положи свою руку сюда — он постучал по столу. — Опять на горячий металл? Хрольф покачал головой: — Нет, балда. На стол, чтобы твоя мана в доспех текла. Нахрена мне жечь тебе руки? — Но в прошлый раз… Гном нахмурился: — Я не пойму, ты что, хочешь, чтобы я тебе руки сжёг, умги? — Нет, нет, что вы, — вздохнула я и, не желая дальше спорить, положила ладонь на край стола. Гном кивнул и принялся за работу. Зазвенел молот, искрились рисуемые кузнецом в воздухе и на доспехах руны, сверкала алмазная, сапфировая и ещё какая-то драгоценная пыль. Я попыталась посмотреть на процесс через призму своего истинного зрения, но понять ничего не смогла. Получалось почти как с блаженным Эа: отдельные элементы понятны, а картина в целом не складывается. Сам Хрольф на меня внимания не обращал, полностью погрузившись в работу. Он бубнил себе под нос, иногда выдавая странные фразы в духе «Мургхаллак ангта, а если не трухтон, то тогда удвоим цепи…», в которых явно мешал общий язык с гномьим. Сложно сказать, был он доволен или нет, получалось у него или наоборот – гномы ворчат при любых обстоятельствах. Тем не менее, металл в его руках менял форму куда быстрее, чем мне казалось правильным. Впрочем, это наверное можно было списать на магические способности кузнеца. Не знаю, сколько продолжалась работа: я погрузилась в медитацию, чтобы восстановить хотя бы часть потраченной маны. Но со временем металл остыл окончательно и Хрольф довольно хмыкнул: — Вот, так получше будет, попробуй, умги. Я воспользовалась предложением и протянула руку к столу. Металл всё ещё был довольно тёплым. Как только я коснулась металла, доспех исчез в чёрном дыму и материализовался уже на мне. — Малая связь душ, не бери в голову – ничего более полезного в этом слоте не было. Подними руки, проверь мобильность. Последовав совету гнома, я подняла руки, потом опустила, повернулась из стороны в сторону. — Так легко двигаться! — воскликнула я удивлённо. — Потому что я форму подогнал, — Хрольф махнул рукой мне за спину и я повернулась, увидела зеркало и стала изучать своё отражение. Кузнец продолжал пояснять, — Уменьшил наплечники – твои были великоваты для пехотного доспеха. Как и остальные сегменты. — А разве от этого прочность не пострадает? Гном довольно хмыкнул: — Нет, потому что твой доспех неразрушим. Для доспехов такое свойство задать сложно, но тёмная сталь – податливый материал, если знать, как его зачаровывать. Поэтому я решил сделать сегменты поменьше и более тонкими, так тебе будет легче двигаться, а врагу – сложнее просунуть между ними меч. Я вспомнила, как Сетанта воткнул Га-Болгу между пластин доспеха и кивнула, соглашаясь. Хрольф между тем продолжал: — Нагрудник теперь тоже из двух элементов, внешний крепится на свободно-скользящих заклёпках, так что ты можешь поднимать и вращать руками. Живот, как ты видишь, сегментирован сильнее чем раньше. Сгибы локтей и коленей прикрыты пластинами, а в подмышках я использовал свой собственный метод крепления, так что зона уязвимости минимальна. Впрочем, там есть кольчуга из той же самой тёмной стали, так что удар держать будет. — Если сталь неразрушима, то зачем такие явные рёбра жёсткости? — спросила я указывая на каналы, шедшие по внешней стороне рук и ног. Гном довольно заухал: — А это чтобы вражий клинок не только отбивать, но, если повезёт – и ломать. Эх, умги, умги… Ладно, вытянуни руку, раскрой пальцы. Я подчинилась. Пальцы латных рукавиц заканчивались острыми трёхгранными когтями. — Попробуй трансформировать свои ногти. — Прямо в перчатке что ли… Ооо! — сказала я, почувствовав как доспех отзывается на трансформацию. Когти удлиннились и достигали теперь трёх сантиметров в длину. Усилием воли, я вернула им первоначальную форму. — Доспех будет подстраиваться под твои трансформации, по мере возможности, конечно. Эта особенность называется «шкура оборотня» и обычно требует драконьей кожи в качестве материала. К счастью, душа в твоём доспехе позволяет считать его в должной степени «живым». — А другие свойства? — спросила я, поворачиваясь к кузнецу. Гном затянулся трубкой и пожал плечами. Сквозь сизый дым его черты снова расплылись, демонстрируя некоторую странность. — Другие свойства появится, когда убьёшь своего первого дракона, умги. — И скоро он появится, дракон этот? — Кто знает? Я не провидец, я только кузнец, — он снова затянулся, — Когда я говорю про дракона, я конечно говорю метафорически. — Понимаю. Я посмотрела на него истинным зрением. Уровень способности «Глаза тайных знаний» повышен до 9! Внимание: уровень способности недостаточен для разгадки этой тайны. — Кто ты такой, господин Трискожас? На самом деле? — спросила я. — Кузнец, я же сказал уже, глупая умги. Иди уже отсюда. Я повернулась и подошла к двери. — Саша, — сказал гном, когда я уже взялась за ручку двери, — Если когда-нибудь ты встретишь на дороге молодого юношу, старика и зрелую женщину, и они тебе предложат сыграть на исполнение твоего самого сокровенного желания… Мой тебе совет – не выигрывай. Я посмотрела на Трискожаса истинным зрением ещё раз, побелела и выскочила за дверь. Уровень способности «Глаза тайных знаний» повышен до 10! Доступен апгрейд! Получена способность «Глаза пустоты», её уровень равен 1! *** Над ухом требовательно каркнули. Я накрыла голову подушкой. Карканье стало настойчивее, а потом острый клюв царапнул моё плечо. Я выругалась и открыла глаза. На столике у изголовья подпрыгивал Хугин. — Кар, — заявил он мысленно, кося на меня хитрым глазом. — Сам ты «кар». Что ты лезешь-то? — Вставать пора. — Куда вставать-то? Дай поспать… — тут наконец в голове что-то среагировало и я вспомнила недавнее прошлое, после чего резко села на кровати, — Так, стоп, что значит вставать? Где мастерская? Ворон задумчиво наклонил голову и спросил: — Какая мастерская? — Хрольфа Трискожаса, — вместе с именем пришёл увиденный перед уходом образ гнома, и я вздрогнула, — Опять приснилось что ли? Погоди, а ты тут откуда, ты же вроде бы восстанавливался. — Я оказался здесь, рядом с тобой. Ты спала, так что я отправился за едой. Нашёл еду и вернулся. — Это давно было? Ворон посмотрел на меня как на идиотку, покачал головой и ответил: — Три полёта через город назад. Стало понятнее? — Нет, я имею в виду… — тут до меня дошло, что ворон часов-то не носит и я потёрла лоб, — Да, тупой вопрос, извини. А где мы вообще? Ворон одарил меня ещё одним скептическим взглядом, но ответил: — В твоей части гнезда верховного хищника. Я посмотрела по сторонам и наконец опознала собственную спальню. Блин, да что со мной сегодня? У тебя «глаза пустоты» включены. «О, ты тоже проснулась?» Ага. А ты, судя по логу, занималась чем-то интересным пока я спала. «Да, я снова попала в мастерскую Трискожаса.» Опять во сне? «Знаешь, я предпочту не думать о том, где именно это было.» Почему? «Не хочу знать ответ.» Хех. Логично. Так что там было-то? «Получила доспехи. Ну или их заготовку, по крайней мере.» Я потянулась и встала с кровати. Выяснилось, что одежда моя представляла собой рваньё, частично оставшееся на снежно-белом одеяле. Ну да, в отличие от доспеха, мои тряпки не были магическими. Кстати о доспехе… Я призвала кирасу на кровать и взглянула на неё истинным зрением. Предмет: безымянный латный доспех. Материалы: тёмная сталь, золото, алмазная и сапфировая пыль. Год создания 1657. Создатель: Хрольф Трискожас Мьрьенг’Кар, Алессандра Иль Армас Шихнье’Льен. Уникальный доспех мифического уровня. Свойства: неразрушим, малая связь душ (улучшается при поглощении крови), два свободных слота свойств. Эпические свойства: Магический метаморф: доспех изменяется вместе с вашими трансформациями и дополнительно усиливает некоторые из них, два свободных слота свойств. Легендарные свойства: доступен свободный слот свойств Мифическое свойство: доступен свободный слот свойств «Ну, неплохо для заготовки. А что там с испытанием?» — подумала я и тут же обнаружила соответствющий системный лог: Вы прошли испытание силы! Дополнительные задания: - пройти испытание, ни разу не умерев (золото): выполнено. - пройти испытание ни разу не убив противника (серебро): выполнено - пройти испытания меньше, чем за три недели (бронза): выполнено Общий рейтинг прохождения: золото. Дополнительные награды: Га-Болга. Душа и сердце Кухулина. Основная награда: Талант «сверхчеловеческая сила» - перманентно повышает вашу силу на 74 единицы. Я скосила глаза и увидела копьё, приставленное к стене рядом с дверью. Сердце Сетанты лежало на столике рядом, помещённое в хрустальную чашу. Оно продолжало биться. «Надо и правда придумать, куда его пересадить,» — решила я. Перспектива не пугала: всё-таки у меня был опыт как в создании нежити, так и в трансформациях. Собственно, поднять скелета и связать с ним душу воина я могла хоть сейчас, но не хотела, поскольку не собиралась обрекать Кухулина на бытие примитивной нежитью. Мои мысли двигались в сторону какого-нибудь гомункула, но для этой магии мне ещё нужно было почитать соответствующей литературы. Вроде бы Князь говорил о своей богатой библиотеке, может заглянуть? Подумав немного, я кивнула сама себе. В конце концов, почему нет? После всех пертурбаций Арены, посидеть в библиотеке и почитать книжку под треск камина казалось весьма удачной идеей. Я быстро встала, избавилась от обрывков одежды, привела себя в порядок заклинанием (если честно, не хотелось тратить время на ванную), после чего выбрала в гардеробе длинное свободное платье-сарафан и чёрные трусики. Лифчик надевать не стала – платье итак довольно свободное, сойдёт. Забрав волосы в короткий хвостик, я повернулась к двери и увидела, что та исчезла в облаке тёмного дыма. — Ты сука! — проревел Деймос. Взгляд его горящих глаз не предвещал мне ничего хорошего, — Ты нарочно меня подставила под удар!