❧❧❧
Порш был в ярости. Это состояние обрушилось на него утром, как только он обнаружил, что Кинн заменил телохранителей у его дома. Заменил довольно-таки симпатичных парней на откровенно страшных. “Какого хрена это значит? - кипятился Порш. - На что Кинн намекает? Это он меня так предостерегает или что? Неужели вообразил, что я всерьёз намерен соблазнить кого-то из его людей?” Позвонив в мастерскую и взяв выходной, Порш яростно распаковал коробку со своим новым маскарадным костюмом, а потом, повинуясь внезапному порыву, покинул дом, запрыгнул на свой байк и направился к резиденции. Он понятия не имел, дома Кинн или нет, и ему было плевать, хочет тот его видеть или нет. Порш жаждал втолковать Кинну в башку одну-единственную вещь: он не собирался никого соблазнять (кроме самого Кинна, естественно), хоть недавно и написал Кинну опрометчивое сообщение, где говорилось именно об этом. Порша бесила мысль, что Кинн счёл необходимым предостеречь его, пусть даже довольно тактично. Кинн что же, считал его настолько толстокожим и до такой степени отчаявшимся? Как Кинн мог подумать, что он действительно кинется на грёбанных телохранителей? Порш добрался до резиденции на такой скорости, какую только позволял развивать его байк и затормозил у ворот. Мысли разбегались, он не в состоянии был думать спокойно. Спрыгнув с байка, Порш взглянул на него – небольшой, смиренный, запылённый – и ринулся к охране у ворот. Охранники посмотрели на него с любопытством. - Привет, парни. Ваш босс дома? - без лишних слов спросил у них Порш. - Да, - кивнули те. - В таком случае пропустите меня, - потребовал Порш. - Э-э-э... - замялся один из охранников. Однако второй охранник неожиданно сказал: - Пропустим. Босс не отдавал приказа не пускать его. - Спасибо, Форт, - поблагодарил охранника Порш, даже сумев вспомнить его имя. И Порша пропустили. Хотя первый охранник по-прежнему выглядел сомневающимся. Видимо, у него был немалый опыт общения с бывшими любовниками босса, которые объявлялись у ворот резиденции, требуя пропустить их. От этой мысли злость закипела в Порше ещё сильнее. - Господин Кинн в переговорной, - сообщил встретивший его в холле Пит. Порш кивнул и уверенно отправился к переговорной. Вот только его уверенность слегка поколебалась, стоило Кинну, явно узнавшему о его визите от охраны у ворот, появиться на пороге комнаты. Появиться изысканно-небрежно, в чёрной рубашке с короткими рукавами и брюках тёмно-синего оттенка. Кинн остановился там, устремив на Порша непонятный взгляд. - Вот так сюрприз, - Кинн, однако, не выглядел ни удивлённым, ни особенно довольным его появлением. И Порш вызывающе вскинул подбородок, чувствуя себя скорее так, как в самом начале их знакомства, нежели бывшим любовником. - Хочу сказать тебе пару слов, Кинн, - резко заявил он. - Можешь идти, Пит, - ровным тоном голоса распорядился Кинн, глядя Поршу за спину. Двери переговорной неслышно задвинулись, и Кинн спокойно добавил: - Терпеть не могу сцен в присутствии телохранителей. - Как высокомерно, - процедил Порш сквозь зубы. - А что, такое часто случалось? Когда твои бывшие любовники врывались сюда и устраивали тебе сцены? Помнится, даже при мне сюда однажды ворвался Сэн. Значит, аналогичным образом поступали и другие? Тогда понятно, почему ты сейчас не удивлён. Я ведь теперь один из них. - Итак, мы установили, что ты ворвался сюда для того, чтобы устроить сцену, - резюмировал Кинн. Он пристроился на подлокотнике дивана, скрестил на груди руки и взглянул на Порша с лёгкой заинтересованностью. - Ну? Я так понял, что ты приехал не затем, чтобы поговорить о моих бывших? - уточнил Кинн. - Правильно понял, - Порш тоже скрестил на груди руки и шагнул в его сторону. - Я приехал, чтобы сообщить вам, господин Кинн: если вы думаете, что вам необходимо удерживать меня подальше от ваших людей, то вы глубоко заблуждаетесь. Вы можете всю жизнь тешить себя мыслью о неотразимости ваших телохранителей и своей собственной, но лично для меня все вы так же неотразимы, как тарелка прогорклой еды. - С каких пор? - брови Кинна изумлённо приподнялись. - Не ты ли не раз и не два уверял меня, какой я сексуальный? И не ты ли прислал мне то едкое сообщение, что вполне можешь соблазнить моих людей? Он явно развлекался, и это показалось Поршу до такой степени оскорбительным, что руки зачесались врезать ему под дых. - Кстати, - продолжил Кинн, - а почему ты вообще так внезапно решил приехать, ворваться сюда и сообщить мне, что ни я, ни мои люди тебя нисколько не интересуют? - Ты заменил одних телохранителей у моего дома на других! - несдержанно выпалил Порш. - А! - лицо Кинна чуть смягчилось, а губы изогнулись в усмешке. - Так вот никакой необходимости в этом не было! - с раздражением шипел Порш. - Не стану я вешаться на твоих людей, успокойся! Это всё равно что предложить рыбе выскочить из воды и попробовать жить на дереве! Кинн рассмеялся. - Тебе так прекрасно удаются сравнения. - Неужели ты, чёрт подери, решил, - Порш старался сдерживать эмоции, но у него не получалось, - что я, в самом деле, соблазню кого-то из них исключительно для того, чтобы насолить тебе? Или потому, что могу чувствовать себя одиноким? Он вовсе не собирался произносить это и теперь сразу же понял, что поставил себя в невыгодное положение. - А ты чувствуешь себя так, Порш? - со вздохом протянул Кинн. “Спроси, как у него дела, - неожиданно посоветовал Кинну его внутренний голос. - Спроси, как он спит. Спроси, как обстановка на дорогах города или когда он ел последний раз, голоден ли он. Пригласи его остаться на обед”. - Почему бы мне, - Кинн прочистил горло, - не попросить Пита принести нам кофе? Или ты хочешь чай? - Это тебе не светский визит, - огрызнулся Порш. - И что? - Кинн пожал плечами. - Разве это причина отказываться от чашки кофе? - Лучше чай, - обескураженно ответил Порш, в душе виня самого себя за сложившуюся ситуацию. И снова неожиданно, без всякого предупреждения глубоко в его душе что-то повернулось, слегка изменив фокус видения мира. Тем временем, Кинн позвонил Питу, и тот появился десять минут спустя с подносом в руках. После ухода Пита Кинн сам налил им обоим по чашке чая, вновь пристроился на диване и указал Поршу на кресло. - На чём мы остановились? - с затаённым весельем поинтересовался Кинн. Порш сел. - Ни на чём, - буркнул он. - Я высказал всё, что собирался, и уже хотел уйти, когда ты настоял на чаепитии. - Кажется, ты как раз начал мне рассказывать, что чувствуешь себя одиноким, - напомнил Кинн. - Пф! И не думал даже, - фыркнул Порш. - Работаешь механиком с утра до вечера, живёшь один, с друзьями видишься редко, - перечислил Кинн. - Всё ещё достаточно крутой механик, занимаюсь любимым делом, не от кого не завишу, живу в прекрасном уединении с самим собой, - парировал Порш. Кинн снова рассмеялся, сверкнув глазами. - Я вернулся в мастерскую Пхайю и Сайфы не по необходимости, - более спокойно добавил Порш. - Мне нравится эта работа. Возможно, через какое-то время я займусь чем-то другим, но пока меня всё устраивает. А теперь мне пора идти. Он резко поднялся с кресла и покинул переговорную. - Я ещё не закончил, Порш, - сказал Кинн из-за его спины, и Порш притормозил – на какой-то миг дольше, чем следовало. Вместо того чтобы поскорее сбежать вниз по лестнице, он остановился, спиной к Кинну. - Ты явился ко мне, преследуя странную цель защитить себя, но в этом не было никакого смысла, - мягко произнёс Кинн. Он сделал пару шагов по направлению к Поршу, и тот, повернувшись, настороженно уставился на него, прислушиваясь, как глухо колотится в груди сердце. Порш промолчал, отвёл взгляд в сторону, и тень упала на верхнюю часть его лица. Почти как маска... “Порш!” - Кинн невольно вздрогнул и почувствовал, как в груди всё переворачивается. Неужели минувшей ночью на маскараде... это был Порш? Прекрасный, пленительный... и глупый... искуситель. Пребывая в сомнениях, Кинн более внимательно взглянул на Порша. Многое между ними не было забыто и многое не прощено. Кинн задумчиво пригладил свои волосы и загнал всё ещё тлевшее чувство горечи в самый дальний уголок души, где ему было и место. Не стоило показывать его. Что сделано, то сделано, и всего, что случилось, не изменить. Тем временем, Порш чуть ли не физически ощущал исходящие от Кинна волны тревожной неуёмной энергии. Поршу казалось, что он скалолаз, поднявшийся на вершину, где воздух разрежен и дышится с трудом. - Порш, может, поговорим откровенно, сбросив маски... равнодушия? - спросил вдруг Кинн. “Маски? - Порш напрягся. - Почему он употребил это слово? Неужели догадывается? Вот чёрт!” - Я опаздываю на работу, Кинн, - попытался выкрутиться Порш. - Уверен, пара лишних минут ничего не изменит, - с улыбкой настаивал Кинн. - И потом, разве нам не надо учиться нормально разговаривать друг с другом? Благодаря браку Кима и Че... мы теперь одна семья. Его располагающая улыбка подкупала, и Порш вернулся в переговорную. Однако там он решительно прошёл в дальнюю часть комнаты, где около окна стояли два массивных стула, обитых тёмной кожей, и открывался вид на сад. Порш рассеянно погладил кожаную спинку одного из стульев и посмотрел в окно. Это было единственное, что он мог сделать, чтобы обрести спокойствие. Внутренний голос подсказывал ему, что надо бежать. Но Порш не смел. Если попытается уйти, это только усилит подозрения Кинна, а если будет медлить, имеет шанс выдать себя. Наблюдая за ним, Кинн с трудом сдерживался, чтобы не дать волю своим чувствам. Он подошёл к низкому столику. Лучше сохранять дистанцию между ними, особенно когда из-за воспоминаний о прошлой ночи стала разгораться страсть. “Как-то не верится, - размышлял Кинн, - что после всего того, что Порш мне наговорил, он в итоге решился изображать загадочного незнакомца, пусть даже на маскараде”. Молчание затянулось, и Порш с тревогой взглянул на него. - Кинн, ты сказал, что хочешь поговорить, а сам молчишь. Мне пора. Он повернулся, намереваясь всё-таки сбежать, но Кинн преградил ему путь, так что Порш не мог сделать и шага. - Подожди, - сказал Кинн. - Да что ты хочешь от меня? - Порш отступил на шаг и ухватился за спинку стула. Его пальцы впились в кожу обивки. Кинн, подойдя ближе, несмотря на решение сохранять дистанцию, положил свою руку рядом с рукой Порша на спинке стула. Порш тут же отодвинул руку от его руки. - Не потому ли ты приехал ко мне, Порш, - лениво заговорил Кинн, - что сделал нечто такое, из-за чего не можешь теперь успокоиться? Может, даже... чувствуешь вину? Эти фразы подействовали на Порша как выстрел и исказили черты его лица. Сердце бешено застучало в груди. - Допустим, на людей моих ты не покусился, - Кинн усмехнулся, посмотрев ему в глаза. - Но, возможно, заплыл в другие... более опасные воды? И наткнулся там на того, кого не ожидал встретить? Или, наоборот, ожидал? “На что он намекает? - встревожился Порш. - На маскарад? В любом случае, надо сделать вид, что я подумал о чём-то другом”. - Нового любовника я себе пока не завёл, если ты об этом, - едко проговорил он. И окатил Кинна таким ледяным взглядом, что тот расхохотался, отстранившись от него. - Вот так взгляд! - оценил Кинн. - Неужели я задел тебя? - Нет, конечно! - Порш бросил на него ещё один взгляд, отчего Кинн опять не сдержал смешка. - И? Это всё, что ты хотел выяснить? Больше я не твой пленник? Кинн изогнул бровь. - А ты хочешь им быть? Растерявшись, Порш издал неопределённый звук. Между тем, Кинн ощупывал взглядом его всего, с головы до ног. - Порш, прости, - в глазах Кинна внезапно появилось виноватое выражение. - Знаю, мы уже не вместе, но я всё равно хочу извиниться перед тобой за то, что я... Если коротко, то я был слеп. Я умудрился совершить ошибку – решил, что мне удастся заменить тебя кем-то другим. И даже то, что я выпил много алкоголя, меня не оправдывает. Порш неожиданно понял, что ждал упоминания этого. - Ты с кем-то познакомился? - осторожно спросил он. - А вы?.. - Я познакомился, если это можно так назвать, с одним парнем на мас... на одной из вечеринок Вегаса, - завуалированно ответил Кинн. - Я спокойно там напивался и думал о тебе, как вдруг в поле моего зрения возник этот парень, поразив меня чем-то неуловимым. Даже сейчас я не вполне понимаю, что это было. В любом случае... я смотрел на него и хотел видеть твоё лицо, твоё тело – и был до такой степени зол на тебя, на себя, на весь мир, что начал с ним флиртовать. Потом услышал, как зову его уединиться... и отчасти пришёл в ужас от этой перспективы, ведь такой шаг означал бы, что я больше не верю в отношения с тобой. Но этот ужас лишь окончательно перекрыл все пути отступления. Затем, не успел я и глазом моргнуть, как между мной и этим парнем всё закончилось, не успев начаться. Более того – глядя на него, я действительно начал видеть тебя, Порш. Поначалу мне хотелось доказать самому себе, что уж теперь-то мои с тобой отношения разрушены, но чем сильнее я старался себя в этом убедить, тем больше убеждался, что наши отношения всё-таки не разрушены до конца. - Ты хочешь сказать... - Порш с трудом удерживался от широкой улыбки. - Я хочу сказать, - Кинн вздохнул, - что буду ждать того дня, когда ты, вопреки всему, дашь нашим отношениям ещё один шанс. Едва он договорил, как в двери переговорной постучали и сообщили, что автомобиль для поездки готов. - Мне надо ехать на деловую встречу, - объяснил Кинн. Порш кивнул и, не в силах что-либо сказать, быстро ушёл. Кинн, наблюдая из окна, как Порш покидает резиденцию, нахмурился. Тот парень на маскараде не был Поршем и не мог быть им. Это просто его больная фантазия, которая зашла настолько далеко, что за несколько минут превратилась в наваждение. И всё же Кинна не отпускали сомнения. Он решил всё проверить, понадеявшись на удачу. Сегодня ночью Кинн не собирался отправляться на маскарад, но теперь передумал. И если там вновь появится тот парень... Кинн был намерен сорвать с него маску.❧❧❧
Спустя примерно полчаса, как Порш вернулся домой, ему позвонил Порче. - Ого, ты вдруг вспомнил о брате, - пошутил Порш. - Или это твой муж напомнил тебе о том, что неплохо бы почаще звонить мне, чтобы я не беспокоился? Может, он даже приучил тебя к более ответственному поведению? - Пока ещё нет, - Че усмехнулся. - Да и вообще... мы с ним оба учимся ответственности перед семьёй. Я ещё до брака часто заводил с Кимом разговор о том, что хорошо бы не конфликтовать с Кинном. И, представь, в последнее время Ким, кажется, даже стал меня слушать. - Какой ужас! - отозвался Порш, смеясь над его удивлённым тоном голоса. - Как ты только с этим справишься? - Как-нибудь, - Че тоже рассмеялся. - Ну, давай рассказывай, почему ты редко мне звонишь, - потребовал Порш. - Я что, теперь в немилости? Порче объяснил, что часто сопровождает Кима в его рабочих поездках. - Вот как? - удивился Порш, сев на диван. - Он такой упорный, - с воодушевлением поделился Че. - И ему нравится, когда я всюду рядом с ним. Можно сказать, что он носится со мной прямо как собака с любимой костью. - И как тебе нравится роль кости? - с иронией поинтересовался Порш. - Если честно, очень нравится, - не стал скрывать Че. - Собаки кусаются, Че, - задумчиво произнёс Порш. - Мне не хотелось бы, чтобы тебя обидели. То есть... Ким, конечно, в своём роде хороший парень, но пришёл из мира, который сильно отличается от твоего мира. И моего мира, если уж на то пошло. Порче молчал, и Порш поспешил добавить: - Пойми, я вовсе не хочу тебя пугать. Но мы братья, а братья на то и нужны, чтобы говорить нам правду. Надеюсь, что Ким не перегнёт палку со своим вниманием к тебе и не станет в итоге сторожевым псом. Сейчас он думал не о Киме. Он думал о Кинне. Но разве они не из одного теста вылеплены? Оба в высшей степени самонадеянные, красивые до чёртиков, оба всю жизнь купались в постоянной опасности. Таким людям свойственно быть бдительными даже тогда, когда в этом нет острой необходимости. - Я понимаю, о чём ты, - наконец, сказал Че. - Но не согласен, - догадался Порш. - Я люблю Кима, - уверенно заявил Че, и в голосе его была такая решимость, какой Порш ещё никогда не слышал. - Я прекрасно понимаю, что мы из разных миров, как ты говоришь, но не могу всё порвать только из-за этого. Разум мне с самого начала подсказывал поступить именно так: порвать с Кимом. Но сердце говорило и говорит совсем другое. А ты понимаешь, о чём я? - Нет. Да. Наверное, - Порш стушевался. - В смысле... я вот послушался разума, порвав с Кинном. Но понимаю тебя. - А зачем ты послушался разума? - обвинил Че. Теперь промолчал Порш. Затем, слово за слово, Че вновь переключился на разговор о Киме и браке с ним. - ...и, в общем, нам нужна твоя помощь, - закончил он. - Моя помощь? - переспросил Порш. - Мы хотим ещё немного попутешествовать, когда Ким закончит тут с работой, - пояснил Че, - и было бы желательно, чтобы Кинн ничего не узнал. - Почему? - искренне не понимал Порш. - Не думаю, что Кинн помчится за вами с пистолетом только потому, что вы собрались продолжить своё импровизированное свадебное путешествие. - Наверное, нет, - не оспорил Че. - Но Ким не хочет, чтобы Кинн думал, будто его младший брат снова его подводит. Ким знает, о чём тот подумает, если до него дойдёт, что мы типа опять сбежали. Кинн решит, что я плохо влияю на Кима. Он сказал это без всякой обиды, просто констатируя факт. - В данном случае дважды два может и не равняться четырём, но ведь может и равняться, да? - тускло пробормотал Че. - Так, и что же требуется от меня? - в полной растерянности спросил Порш. - Да просто не говорить, что мы уехали, - голос Че стал умоляющим. - Если ты случайно встретишься с Кинном. Если он случайно спросит о нас. - Окей, - неохотно согласился Порш. - Но ведь ты и Ким могли бы сначала вернуться в Бангкок перед тем, как укатить в путешествие. Ты бы познакомился с Кинном поближе. Узнав тебя лучше, Кинн поймёт, что ты не способен повлиять на Кима плохо. - Ты ведь понимаешь, что я имею в виду под “плохо”? - уточнил Че. Порш фыркнул. - Излишнюю сентиментальность, что же ещё. - Вот именно, - Че насупился. - Кинн может решить, что его младший брат слишком размяк из-за меня. - Че, повторяю, узнав тебя лучше, Кинн... - начал было Порш. - Нет, - упрямо перебил его Че. - Я имею в виду, что, конечно, хочу, чтобы это случилось, но позже. А сейчас мы с Кимом так сосредоточены друг на друге, что возвращаться в Бангкок совсем не хочется. Даже ради того, чтобы наладить с Кинном отношения. - Рано или поздно Кинн всё равно узнает, - предупредил Порш. - К тому времени мосты будут сожжены, - сказал Че. - Хорошо, я вас прикрою, но ничего больше, - твёрдо заявил Порш. - Врать Кинну напрямую я отказываюсь. Если он задаст мне вопрос о том, где вас двоих носит, мне придётся сказать правду. - Само собой! - в голосе Че отразилась такая благодарность, что Порш улыбнулся. Всё это выглядело глупой игрой, но, с другой стороны, было важно для Че. К тому же... в том, о чём он просил, особого вреда не было.❧❧❧
В самом начале вечера Порша опять потревожил телефонный звонок. Он как раз принял душ и собирался было приготовить себе лёгкий ужин, раздумывая о том, что ему сегодня хочется, как звонок прервал плавное течение его мыслей. Звонил Кинн. Порш, едва услышав его голос и несмотря на то, что разговаривал с ним всего лишь по телефону, мгновенно потуже затянул полотенце на бёдрах и окинул всю спальню подозрительным взглядом, как будто ожидал, что Кинн материализуется из ниоткуда. - Приезжай ко мне, - требовательно произнёс Кинн, полностью пренебрегая всяческими вежливыми предисловиями. - Танкхун заболел. У него что-то с желудком, и он ввалился в резиденцию, ужасно скандалит, отвергает заботу телохранителей и требует тебя. Ты ему, оказывается, очень нравишься. - А я тут при чём? - озадачился Порш. - Видишь ли, - Кинн нетерпеливо вздохнул, - у меня на сегодня назначено ещё несколько важных деловых встреч, и я не могу торчать дома, приглядывая за больным братом. Больным, увы, во многих смыслах. Когда он так себя ведёт, я привык просто исполнять его желания. И, так уж получилось, что сегодня его желание – это чтобы о нём заботился ты. - Кинн, возможно, я в корне неправ, - раздражённо отозвался Порш, - но разве не в этом заключаются братские обязанности – не перекладывать заботу о родном человеке на плечи других людей? - У меня нет времени выслушивать твои нотации, - отрезал Кинн, и Порш почти воочию увидел, как тот торопливо поглядывает на часы. - Я и так потратил слишком много рабочего времени, чтобы выслушать всё, что Танкхун думает о разрыве наших с тобой отношений. Мне необходимо уехать как можно скорее. Как быстро ты сможешь добраться сюда? Или прислать за тобой машину? Порш задохнулся от такой наглости. - Чёрт тебя подери, Кинн, я не собираюсь... - Нет, собираешься, - оборвал его Кинн. - Но почему твой брат требует меня? - спросил Порш, возмущённый безапелляционной уверенностью Кинна в его согласии. Почему вообще чуть ли не каждый уверен, что он готов примчаться по первому требованию? Или утаить что-то. Или помочь в чём-то. - Потому что мой брат – страшный эгоист. А я не знаю, кому ещё могу доверить его в таком состоянии, - напрямик ответил Кинн. У Порша вырвался тяжкий вздох. Едва слышный вздох покорности. - Буду минут через пятнадцать-двадцать, - только и сказал он. - Спасибо, Порш, - помолчав, поблагодарил Кинн. - Я понимаю, что после нашего утреннего разговора... такое моё вторжение в твою жизнь не очень приятно. Я тебя жду. Он отключился, а Порш заметался по спальне, в спешке натягивая одежду, и, наконец, дополнив свой совершенно разномастный образ пиджаком, забрался на свой байк. До резиденции Порш добрался быстро и увидел Кинна в безукоризненно сшитом костюме дожидающимся его прямо у ворот. “Как это выходит, - подумал Порш, скользя по нему взглядом, - что Кинну всегда удаётся потрясающе выглядеть?” Стянув пиджак, Порш чуть было не начал снимать с себя и всё остальное. Не потому, что при виде Кинна захотелось раздеться (хотя...), а потому, что футболка с изображением ежа с угрюмой мордой, рваные джинсы и потрёпанные кеды смотрелись совершенно по-дурацки рядом с великолепным костюмом Кинна. - Хн, - прокомментировал Кинн, окинув его с головы до ног взглядом, в котором, как Порш решил, сквозила не очень-то высокая оценка. - Что? Я просто очень спешил, - вынужден был защититься Порш. “Чем быстрее я с этим покончу, тем быстрее смогу начать готовиться к маскараду”, - параллельно подумал он. Кинн кивнул и, резко отвернувшись, сказал: - Танкхун в комнате, напротив той, которую раньше занимал ты. Жалеет себя. - Братья это любят, - проворчал Порш, следуя за Кинном. Когда они вошли в комнату, которую облюбовал Танкхун, тот, со скорбным видом откинувшись на подушки, смотрел сериал на экране почти во всю стену. Он обернулся к дверям, и его лицо просияло. - Я ему не поверил, что ты приедешь, По-о-орш! - воскликнул Танкхун от восторга. - Проходи, проходи, давай поболтаем! Кривовато улыбнувшись, Порш спросил: - А ты уверен, что болен? Мне ты кажешься совсем здоровым. В ответ на это замечание Танкхун мгновенно скорчил горестную мину и пустился в плаксивые описания своей болезни – от жжения в горле и головной боли до озноба и боли в желудке. Причём рассказ был выдан с такой серьёзностью, что Порш с трудом удержался от смеха. Порш спиной чувствовал, что Кинн наблюдает за ними, а потом услышал его голос: - Я вернусь позже. - Когда позже? - крутанулся в его сторону Порш. - Где-то между шестью и девятью, - лениво протянул он. - Подходит? - А куда денешься, - буркнул Порш, снова поворачиваясь к Танкхуну. Порш услышал за спиной тихий смех Кинна, затем тот покинул комнату.❧❧❧
Глядя на Танкхуна, который пытался соорудить из конструктора “Лего” замысловатое чудовище и при этом жалобно ныл, как нехорошо морить его голодом, если живот у него уже почти не болит, Порш видел перед мысленным взором Кинна. Видел и думал о нём. Их разделяла бездна невысказанной правды. В семь часов Порш заявил Танкхуну, что пора ложиться в постель, и получил нисколько не удививший его ответ: что тот совсем не хочет спать. - А я расскажу тебе о Кинне, - заманивал Порш. - Выбирай, что хочешь о нём узнать? - О-о-ох, да всё! - драматично взвыл Танкхун, опять же, совсем не удивив Порша таким ответом. - Когда мы были мелкими, я Кинна хорошо знал, практически вырастил. А теперь уверен, что ты его знаешь лучше, чем я или Ким. С нами Кинн редко проводит время. Ему, мерзавцу, это, похоже, просто неинтересно! Зато на пару с долбанным Вегасом он часто готов потусить и напиться. Я, может, тоже хочу потусить и напиться на пару с братом! Порш помолчал и принялся рассказывать о Кинне всё, что нравилось в нём и не нравилось. Рассказчиком он был прекрасным. Натренировался в своё время на Че, чтобы тот быстрее засыпал, будучи ребёнком. А Танкхун – это тот же ребёнок сейчас. Взрослый ребёнок. Так что Порш, вспомнив былые навыки, вёл себя соответственно, пока вдруг не обнаружил, что Танкхун заснул, раскинувшись на кровати в форме морской звезды и приоткрыв рот. Порш вышел из комнаты, спустился в сад и как раз пил принесённый Питом кофе, сидя за небольшим столом, когда услышал шелест колёс автомобиля по гравию. - Как Танкхун? - первое, что спросил Кинн, подойдя к нему. - Неплохо, - усмехнулся Порш, посмотрев на него. Между ними был стол, но всё равно Поршу приходилось сопротивляться исходящей от Кинна тревожной энергии, как утром. - Хотя теперь он вряд ли скоро захочет меня видеть, - продолжил Порш, прихлёбывая кофе и изо всех сил стараясь выглядеть непринуждённо. - На ужин я разрешил ему съесть всего лишь кусок тоста и выпить немного чая. Против тоста твой брат не возражал, но избил меня подушкой, когда узнал, что десерта не будет. Мне пришлось его четверть часа убеждать и даже прибегнуть к научному описанию работы желудка. Ха! По-моему, он сдался просто потому, что ему до смерти надоела моя лекция. Кинна его рассказ развеселил. - Значит, завтра он уже сможет вернуться к себе домой, - это было утверждением, а не вопросом. - Конечно, - Порш кивнул. - Но для него было бы куда лучше, если бы ты смог побыть с ним день или хотя бы полдня. - Зачем? - не понял Кинн. - Это бы его поддержало, - объяснил Порш. - Скоро я должен буду заключить важную сделку. Я не могу позволить себе полноценный выходной, - ровным тоном произнёс Кинн и отвернулся, чтобы налить себе кофе. - Ты же босс, Кинн, - бросил Порш ему в спину, начиная злиться. - Следовательно, ты сам решаешь, когда тебе работать, а когда отдыхать. - Крупный бизнес с двойной бухгалтерией так не делается, - Кинн вновь повернулся к нему. - Если меня не будет у руля в особенно напряжённый период, корабль пойдёт ко дну. - Но не за один же чёртов день! - вспылил Порш. Они уставились друг на друга, и Порш сумел не опустить взгляд первым. - Чёрт, Порш, - выдавил Кинн, хмурясь, - и чем ты предложишь мне заниматься целый день со старшим братом, у которого все признаки расстройства психики? Волосы окрашивать? Сериалы смотреть? Порш ничего не ответил, но на лице у него, видимо, отразилось невероятное изумление, потому что Кинн продолжил, словно защищаясь: - Уверен, что тебе очень легко развлекать Танкхуна, но у меня в этом нет опыта. И не смотри на меня такими глазами. - Какими? - опешил Порш. - Как будто хочешь сказать, что я плохой брат, - Кинн сел за стол рядом с ним. - Танкхун получает всё, что ему нужно или чего ему хочется. И даже больше. Одно его слово – и он тут же получает желаемое. Не говоря уж о том, что я всё ему прощаю. Я простил даже то, что он похитил тебя, Порш, а сам я словил по его вине пулю. - Ты вовсе не обязан оправдываться передо мной, - отмахнулся Порш. - Это был всего лишь совет. Поймав на себе взгляд Кинна, Порш заглянул в его завораживающие глаза и чуть не утонул в них. - Мне уже пора, - поспешно выдал он, а потом поднялся из-за стола, соображая, где мог оставить пиджак. Ему совсем не улыбалось прочёсывать в поисках пиджака весь этот необъятный дом. - Сядь, Порш, - бесцеремонно потребовал Кинн, и Порш, поколебавшись, снова сел. Просто в качестве дипломатического шага. - Какого чёрта ты не выскажешь всё прямо? - недовольно поинтересовался Кинн, заметив, как Порш на него смотрит. - Я не выношу немых укоризненных взглядов. - Ну, раз настаиваешь, - Порш усмехнулся. - Танкхуну нужен брат, а не просто человек, который оплачивает его счета и следит, чтобы исполнялись все его желания – материальные. Танкхун всё драматизирует и невероятно чувствителен к подобным вещам. Знаешь, вот ты его заваливаешь всем, что только можно купить за деньги, но лишаешь единственного, чего за деньги купить нельзя. В итоге Танкхун становится всё более агрессивной, неуравновешенной личностью. Короче, ты не помогаешь, а, наоборот, ухудшаешь ситуацию. - Так, - Кинн прищурился. - Значит, по-твоему, я сам виноват в том, что состояние Танкхуна лишь усугубляется? - А, да забудь, - вздохнул Порш. - До тебя не достучишься. - С Танкхуном у меня действительно плохо получается контактировать, - с видимой неохотой признал Кинн. - Отец использовал его против меня – в качестве орудия давления. Ведь изначально именно Танкхун должен был возглавить бизнес, семью... он же старший. Однако, в конце концов, всё сложилось иначе, и я, Танкхун и Ким взрослели в такой обстановке, что я просто не мог свободно с ними общаться. - Почему ваш отец это делал? - поразился Порш. - Да потому что все мафиозные боссы таковы! - невольно повысив голос, цинично ответил Кинн. - Я в это не верю, - Порш покачал головой. - Серьёзно? - в тоне Кинна явно слышался сарказм. - Вспомни, в чём сам же меня обвинял. Порш ничего на это не ответил, лишь после некоторой паузы со вздохом сказал: - Как бы то ни было, если желаешь сплавить своего брата, отослав завтра домой, – ну, вперёд, действуй. А я сейчас уезжаю к себе. Мне, в самом деле, пора. - Зачем? Тебя там что, кто-то дожидается? - Кинн метнул в него пристальный взгляд. - Опять ты за своё... Нет, Кинн, никто меня там не ждёт, - вяло возразил Порш и на этот раз встал из-за стола с твёрдым намерением поскорее уехать, чтобы не опоздать на маскарад. - Вот только это вовсе не означает, что я намерен оставаться здесь. Можешь не верить, но я предпочитаю вместо этого сидеть в моём пустом доме и считать трещины на потолке. Кинн тоже поднялся из-за стола и быстро, с кошачьей грацией двинулся к нему. - Пойду найду пиджак, - тихо пробормотал Порш. - Я принесу, - сказал Кинн. Он покинул сад, пару минут спустя вернулся с пиджаком и развернул его, чтобы Порш оделся. Порш с большим спокойствием натянул бы его сам, но всё же принял помощь, каждой клеткой ощущая близость тела Кинна. Кинн повернул его к себе лицом, не убирая рук с ворота пиджака. - Не хочешь остаться и поужинать со мной, Порш? - мягко спросил он. Порш отрицательно покачал головой. “После сегодняшней ночи на маскараде... я буду знать точно, Кинн, - взволнованно подумал он. - Обещаю, я покончу со всеми сомнениями и решу вопрос наших отношений. И приму, каким бы решение ни оказалось. Ты либо станешь моим навсегда, либо я отпущу тебя... Осталось недолго, Кинн, подожди. Дай мне ещё немного времени, чтобы окончательно разобраться в себе”. - А почему – нет? - Кинн, почти не моргая, смотрел на него. - Дома у меня есть чем поужинать, - выдал Порш первую пришедшую на ум отговорку. - Признай, что просто сбегаешь, - Кинн безрадостно улыбнулся. - Когда ты сегодня утром ворвался сюда, чтобы заявить о своём безразличии ко мне, я не мог избавиться от странного ощущения. Почему-то мне подобная импульсивность показалась преувеличенной. “Мне не следовало этого делать”, - нервно осознал Порш. Как он мог забыть о невероятной проницательности Кинна, когда дело касалось оттенков и нюансов его поведения? - Я всего лишь высказал всё, что думаю о дурацких заменах в рядах телохранителей у моего дома, - оправдался Порш. Кинн усмехнулся, словно этот довод казался ему забавным. - Расскажи мне уже, - произнёс вдруг Кинн с терпеливой настойчивостью. - Рассказать что? - уточнил Порш. - Расскажи, что ты скрываешь, - пояснил Кинн. Порш опустил взгляд. “Рассказать? - растерянно думал он. - Всю правду? Всю сложную, запутанную правду, так дорого мне стоившую?” Порш не был уверен, что, даже если решится остаться с Кинном навсегда, сможет рассказать ему всё. - Слушай, Кинн, а почему у Танкхуна проблемы с психикой? - неожиданно спросил он. И Кинн ответил, не раздумывая, словно резкая смена темы разговора его нисколько не смутила: - Это результат “общения” с врагами отца. - Бедняга Танкхун, - с сочувствием проговорил Порш. Других слов у него просто не нашлось. - Ну, до встречи, Кинн, - очнувшись, Порш ловко выскользнул из его рук и торопливо пошёл в сторону ворот.❧❧❧
Длинный чёрный лимузин с тонированными стёклами тихо подъехал к дому, где уже вовсю развернулся маскарад. Водитель заглушил мотор. Через пару секунд открылась задняя дверца, и из салона машины на подъездную дорожку ступил гангстер из Чикаго тридцатых годов двадцатого века. Чёрный костюм-тройка в тонкую белую полоску. Белая классическая рубашка, шёлковый галстук и красный платок в нагрудном кармане пиджака. Образ дополняли широкополая фетровая шляпа, белые кожаные перчатки и кубинская сигара в левой руке. Возможно, не хватало лишь пулемёта Томпсона. Впрочем, и тогда узкая чёрная маска, скрывающая только область вокруг глаз, дала бы понять, что весь этот образ – просто маскарадный костюм. Новоприбывший гость огляделся по сторонам, словно что-то искал. Или кого-то. Затем ладонью, скрытой белой перчаткой, захлопнул дверцу лимузина и пошёл к дому, изучая прочих гостей, неспешно стекающихся со всех сторон улицы. Изучал внимательно и дотошно.❧❧❧
Сегодня ночью на маскараде витала более чувственная атмосфера, чем прошлой ночью, – свечи источали пряные ароматы, кушетки игриво прятались за ширмами, декорированными под раскидистые деревья, даже официантов одели в туники, соблазнительно обтекавшие их обнажённые тела. И в этой атмосфере неги и чувственности Кинн в образе классического гангстера прошлого века невольно притягивал взгляд, вновь заметно выигрывая на фоне тех, чьи костюмы и поведение раздражали Порша откровенной развращённостью. “Как же ему чертовски идёт! - восхищался Порш, тайком разглядывая Кинна. - И теперь понятно, почему Тэ прислал мне сегодня именно такой костюм”. Действительно. Его маскарадный костюм также контрастировал с окружающей обстановкой. Но главное – забавно контрастировал с костюмом Кинна. Ведь Порш был облачён в форму чикагского полицейского тридцатых годов двадцатого века с дополнением в виде чёрной шёлковой маски, скрывающей почти всё лицо, кроме подбородка и рта. А ещё он, конечно, снова надел цветные линзы. Гангстер и полицейский. Поршу определённо нравилось чувство юмора Тэ. И, несмотря на вполне осознаваемую нелепость своего желания, Порш едва противился искушению подойти к Кинну и встать рядом, разделить ту укромную нишу, что Кинн занимал.❧❧❧
Буйные маскарады Вегаса снискали ему дурную славу среди всех тех, кто его знал. В чём только Вегаса не обвиняли за его спиной, но каждый приглашённый на его “оргии” принимал приглашение с радостью, зная, что разочарован точно не будет. И Кинн тоже знал наперёд, что сегодняшний маскарад, выдержанный в духе древних азиатских и европейских мифов, был подготовлен с воображением и размахом, превзойти который едва ли кому по силам. Вторую ночь маскарада Вегас всегда продумывал тщательнее. Весь дом был уставлен деревьями и кустами в напольных вазах так, что дом напоминал сказочный лес. Застеклённые от пола до потолка двери, ведущие на широкую террасу, были настежь распахнуты. Из сада сюда проникали лёгкий ветерок и звуки плещущейся воды из фонтана. Между деревьями кое-где были протянуты прозрачные синие ширмы, имитирующие ночное небо, которые не только украшали дом, но и служили иным, менее высоким целям: за этими ширмами находили укромные уголки любовники. Тем более что возле этих ширм очень кстати стояли кушетки. Даже официанты были одеты соответственно духу маскарада – в льняные туники, а головы их украшали короны из листьев. В воздухе стоял аромат особых свечей с щепоткой афродизиака. Повсюду звучал смех развлекающихся гостей. Кинну нравилось здесь сегодня гораздо больше, чем вчера. Однако совсем не потому, что Вегас, как организатор, превзошёл самого себя. Нет, дело было в ином – Кинн чувствовал, что тот, кого он ищет, где-то здесь... И этот поиск, эта охота, это предвкушение поглощали его всего, дарили азарт, хотя Кинн и не принимал активного участия в развлечениях прочих гостей. Он и раньше-то не питал особого интереса к подглядыванию и подслушиванию, а уж теперь – тем более. Теперь... Когда появилась цель выяснить, являются ли Порш и Дабл одним и тем же человеком, всё прочее для Кинна померкло. И как бы ни был чарующ устроенный Вегасом маскарад, Кинн воспринимал его всего лишь как фон, охотничьи угодья. К тому же... если раньше он называл свою беспорядочную личную жизнь свободным плаванием, то теперь у него вызывало отторжение то, что раньше так нравилось. Пожалуй, даже если ни с Поршем, ни с Даблом ничего не срастётся, Кинн всё равно не сможет вернуться к тому, как жил до встречи с ними. Или с ним. Пронзительный смех заставил Кинна повернуть голову в сторону закрытого ширмой уголка дома. Двое парней неподалёку от него наблюдали за тем, как парочка любовников с успехом использует удобную кушетку. Кинн медленно обвёл взглядом просторную комнату, в которой сейчас находился, высматривая Дабла. От пестроты костюмов рябило в глазах, разнообразие масок поражало воображение. Удивительно, как маска могла внушить тому, кто её носит, ощущение анонимности с вытекающим из этого чувством полной безнаказанности. Не могли ведь все подряд быть настолько наивны, чтобы полагать, что оставались неузнанными, тогда как сами легко узнавали под разнообразными масками своих знакомых. Однако магия маски действовала на всех без исключения. Не приходилось сомневаться в том, что гости вели бы себя куда сдержаннее, если бы им пришлось открыть лица перед другими гостями. Кинн повернулся в сторону главного входа в комнату с угощениями и... замер. Потом улыбнулся. Из-за большого декоративного дерева выглянул “полицейский”. Металлические застёжки на его форме и фуражке сверкали, отражая свет сотен свечей. “Он за мной наблюдает”, - отметил Кинн, пыхнув сигарой. И сквозь облачко дыма увидел, как “полицейский” напряжённо вытянулся, когда понял, что его обнаружили. Он вышел из-за дерева, уставившись на Кинна уже с вызовом. Во взгляде “полицейского” словно читалось: “Может, ты и поймал меня с поличным, но я нисколько не стыжусь того, что смотрю на тебя”. Кинн усмехнулся. “Порш... паршивец”, - мелькнуло в его голове.