❧❧❧
Приняв душ и отдохнув с дороги, Ким и Порче пришли в переговорную. Кинна ещё не было. - Запомни, Порче, как только начнёт говорить мой брат, не делай поспешных выводов, - сказал ему Ким, сев рядом с ним на диван. - Я знаю, что он собирается сказать, и совершенно уверен: тебе это не понравится. И ты можешь подумать, что... теперь всё изменится. Но я прошу тебя не думать так. По спине Порче пробежала зябкая дрожь. Что Ким имел в виду? И почему чуть ли не извинялся? В любом случае, Порче промолчал. Между ними всё ещё сохранялась холодность после недавней ссоры. Вернее, это Порче усиленно пытался сохранить холодность со своей стороны, так как не хотел прощать Кима слишком быстро и легко. Порче подозревал, что если так сделает, то Ким всю жизнь будет верёвки из него вить, поняв, какой он отходчивый. А Порче не собирался быть отходчивым мужем, который легко всё прощает. Ким, заметив его насупленный вид, задумчиво прищурился и решил сменить тактику. Раз мягкие убеждения на Порче не действовали, то, может, подействует более настойчивое поведение? И Ким резко поцеловал его. Потом столь же резко разорвал поцелуй. Отметил вырывающееся со свистом из груди дыхание Порче, его возмущённо сжавшиеся кулаки, чьё-то покашливание. Последнее – это был уже не Порче. Ким повернулся и обнаружил Кинна и Порша, стоявших на пороге комнаты и наблюдавших за ними со смесью неловкости, одобрения и насмешки. - Ну, Порш, похоже, эта парочка за время нашего отсутствия устала препираться, - небрежно произнёс Кинн. - Я говорил тебе, что, если они сейчас и в ссоре, то скоро им это наверняка наскучит. Ким ощутил, как дёрнулся Порче, и успокаивающе сжал его пальцы, удерживая их в своей руке. - Замолчи, Кинн, - Порш двинул ему локтем в бок, - не надо их дразнить. - Хочешь, чтобы я тебя поддразнил? - усмехнулся Кинн, переведя на него взгляд и заговорщицки пошевелив бровями. Порш снова хотел было двинуть ему локтем в бок, но Кинн ловко увернулся. Затем прошёл в комнату и, сев в кресло, устремил на Кима более серьёзный взгляд. - Что ж, спасибо, что согласился поговорить, - начал Кинн. - Знаю, этот разговор тебе заранее неприятен. - Не неприятен, - возразил Ким. - Скорее, скучен. Ведь я уже устал повторять тебе одно и то же, Кинн. Порш, тоже пройдя в комнату, примостился на подлокотнике кресла и скрестил руки на груди, внимательно следя за ходом разговора и намереваясь тормознуть Кинна в его настойчивости, если тот будет чересчур давить. - Поставить тебя отвечать за наш филиал на севере страны – это было одним из моих блестящих решений, - спокойно сказал Кинн. - Ты отлично справился. - Нет нужды меня благодарить, - отозвался Ким. - И всё же – благодарю, - Кинн улыбнулся. - Уверен, что ты способен добиться ещё больших успехов. - Да, - Ким отзеркалил его улыбку. - Но только не в подобных делах, а в музыке. - Занимайся ей на досуге, - отмахнулся Кинн. - Это не проблема. Отрегулируем твоё расписание и выкроим тебе больше свободного времени. - Уже идёшь на уступки? - улыбка Кима стала насмешливой. - Почему бы и нет? - Кинн пожал плечами. - Раз уж ты так одержим дурацкой идеей оставить семейный бизнес. - Да, я ухожу, - безапелляционно заявил Ким. - Просто ослиное упрямство, - недовольно проговорил Кинн. - Что тебе ещё надо, кроме времени на своё хобби? Ты прекрасно проявил себя. Какая необходимость уходить? - Ты хочешь, чтобы я вечно твердил одно и то же? - вопросом на вопрос ответил Ким. - Хотя у меня есть и новый аргумент. Порче. Я не хочу подвергать его опасности. - Следовало подумать об этом до того, как связать себя с ним узами брака, - парировал Кинн. - Он, в любом случае, всегда будет в опасности. Просто потому, что теперь является частью нашей семьи. И неважно – останешься ты в семейном бизнесе или нет, Ким. Ты не такой незаметный, как полагаешь, даже если будешь зваться Виком. Ким вздохнул. - Допустим, ты прав, однако... - Я прав, - перебил его Кинн. - Допустим, - с нажимом повторил Ким. - Однако риск для Порче всё равно снизится, если я буду заниматься исключительно музыкальной карьерой. В его голосе звучала сдержанность, невозмутимость... всё то, чего не хватало Порче. И не только потому, что о нём говорили так, словно его не было в комнате. Словно не он оказался козырной картой в руках Кима. - Почему бы тебе не распорядиться насчёт ужина, Порш? - вдруг предложил Кинн, не разрывая напряжённого зрительного контакта со своим братом. - Хорошая мысль, - понял намёк Порш. - Сходишь со мной, Че? Пусть они поболтают наедине. Порче ощутил успокаивающее пожатие руки Кима. - Угу, - Порче слабо улыбнулся Поршу, поднявшись с дивана. Но, перед тем как покинуть комнату, склонился к Киму и твёрдо шепнул: - Не зарывайся, Ким. Ким проводил его взглядом, пока тот не ушёл вместе с Поршем, после чего снова посмотрел на Кинна. - Превосходно, Кинн, я весь внимание, - на этот раз Ким открыто демонстрировал раздражение. - Есть что-то, что ты не хочешь говорить мне в присутствии Порче? Сказать Кинн хотел многое, только не знал, с чего начать. Пожалуй, лучше прояснить то, что беспокоило больше всего. - Забавно, что все думают, будто я давлю на тебя, - усмехнулся он. - В действительности это ты давишь на меня, Ким. Доказательство – твой поспешный брак с Порче. Ты с самого начала решил использовать его как средство давления на меня, чтобы отмазаться от роли моего наследника. Ведь Порче – брат Порша. А для Порша я сделаю всё. И ты надеялся, что Порш попросит меня о том, чтобы я позволил тебе упорхнуть из семейного бизнеса, благодаря чему его брат окажется вне зоны особого риска. Прекрасный план. Интересно, Порче о нём знает? В частности, о том, когда именно ты начал всё планировать. Почему-то мне кажется, что даже до того, как ты впервые поцеловал его. - Ты заманил меня домой с нелепой целью разоблачить? - хладнокровно отреагировал Ким. - Не дерзи, - Кинн почти гордился непоколебимостью брата. - А ты не играй со мной в босса, Кинн, - отбил Ким. - Что ж, давай обсудим, как ты намереваешься заниматься музыкой в отрыве от тёмного наследия семьи, - снисходительно произнёс Кинн. - Заметь, я спокойно взвешиваю шансы. Если ты хочешь быть от семейного бизнеса подальше, мы должны предусмотреть все последствия и... Он вдруг прервался, заметив Порче, стоящего за дверью, задвинутой не до конца. Ким, проследив за взглядом брата, обернулся и замер. Потом резко вскочил с дивана. - Порче? - растерянно выдохнул он. - И давно ты тут стоишь? - уточнил Кинн. - Достаточно, - Порче отодвинул дверь шире, но в комнату не прошёл. Ким отметил твёрдую линию его сжатых губ на лице-маске. - Я не собирался подслушивать, - бесстрастно оправдался Порче. И с заминкой добавил: - Я вернулся сообщить, что не останусь на ужин. Кинн вздохнул, поднялся на ноги и ушёл. - Порче, думаю, ты неправильно понял только что услышанное, - после ухода Кинна Ким подошёл к Порче и попытался взять его за руку. - Ну, да, конечно, - Порче с горечью улыбнулся, отстранившись, - в последнее время я многое неверно понимаю. - Просто позволь мне объяснить, - Ким снова шагнул к нему, но Порче остановил его взглядом. - Не затрудняй себя, Ким, - в голосе Порче появилась едкость. - Я не в настроении. И он будет не в настроении ещё долгое время. Растерянность Кима сменилась выражением вины, растаявшей затем под невозмутимостью – защитной маской. - Наши брачные клятвы ничего для тебя не значат, да? - глухо поинтересовался Порче. - Хотя ты и без них много раз просил меня всегда всё говорить прямо, честно. Не думаешь, что сам должен поступать так же? По крайней мере, не смей отрицать сейчас то, что я понял из твоего разговора с братом. По телу у него до сих пор ползали мурашки от услышанного. Значит, именно то, что сказал Кинн, – главная причина их поспешного брака? Значит, Ким использовал их взаимоотношения, чтобы не участвовать в семейном бизнесе? Кроме того... что Ким недавно говорил? Он говорил: “Порш предпочтёт, чтобы ты был подальше от дел семьи. А это будет невозможно, если я однажды займу место Кинна. Ведь нас с тобой связывают не только чувства друг к другу, но и официальный брак”. Ким всё рассчитал. Он знал, что Порш ради своего брата будет постепенно подтачивать убеждённость Кинна в своей правоте насчёт его, Кима, места в семье. Просто потому, что муж Кима – брат Порша. Какое удачное стечение обстоятельств. - Когда ты предложил мне сочетаться браком, какой причиной ты руководствовался в первую очередь? - тихо спросил Порче. - Чувствами к тебе, - заверил его Ким. Порче безрадостно фыркнул. - Не надо обращаться со мной как с наивным дураком, Ким. Ты сам сейчас не оспорил слова брата о “прекрасном плане”. Некоторое время Ким цепко смотрел на него, потом со вздохом пожал плечами. - Я не строил чёткого плана, - спокойно проговорил он. - Многое сложилось само собой. Но я, в самом деле, выгодно использовал обстоятельства. - Немного самонадеянно даже для тебя, - обвинил Порче. Судя по упрямому выражению лица Кима, не так-то просто будет добиться от него всей правды. Порче попытался поставить себя на его место. - Твой брат собирался вплотную включить тебя в семейный бизнес, а тебе этого не хотелось, - начал рассуждать Порче. - Ты предложил мне романтичный побег и брак, рассчитывая, что рано или поздно Порш убедит Кинна отстать от тебя, и ты сможешь свободно заниматься музыкой. Ким, ты использовал не обстоятельства, а меня. Только чтобы избежать роли наследника Кинна. Молчание Кима было достаточно красноречивым. Порче печально рассмеялся, помотал головой. - Это вполне себе долговременный план, потому что, кажется, я знаю, когда ты начал его разрабатывать, - заключил он. Чем больше Порче думал обо всём этом, тем больше смеялся, а чем больше смеялся, тем больше сознавал, как ему хочется, чтобы так всё и закончилось. Заботливая любовь, уход Кима из семейного бизнеса, время, посвящённое музыке. Их общее время. Наконец, Порче обуздал свой смех, поняв, что в нём есть нотки истерики. - Не могу отрицать, - прошептал он с горьким сарказмом в голосе, - что восхищаюсь твоим характером. И твоей любовью к музыке. Это в первую очередь и привлекло меня к тебе – блеск в твоих глазах, когда ты поёшь и играешь на гитаре. Сначала я безумно зафанател, хотел брать с тебя пример... потом безумно влюбился. Сейчас меня сильнее всего злит то, что для защиты от намерений своего брата ты использовал меня тайком, ничего мне не сказав. Если бы ты только сообщил мне... разве я не поддержал бы тебя? Но ты всё скрыл. Ким, мне не нравится, когда меня используют и манипулируют мной. - Я не манипулировал тобой, - возразил Ким. - Нет? - Порче гневно посмотрел на него. - Тогда как ты это называешь? Ты стал вести себя со мной гораздо более откровенно, когда узнал о связи моего брата с твоим братом. Ты виделся со мной каждый день и был неотразим, флиртовал смелее, посвящал мне свои песни. Я удивлялся, ничего не понимал, но всего, что ты делал, было достаточно, чтобы любой фанат, любой влюблённый мальчишка потерял контроль над своими чувствами и перешёл все границы. И всё это время ты руководствовался мотивом, который скрыл от меня. - Я хотел сказать тебе, - решил объяснить Ким. - Действительно хотел. Я думал об этом много раз, но опасался, что ты уйдёшь от меня, если узнаешь. А когда брак был так близок, я просто не мог сделать что-то, чтобы подвергнуть его опасности. Я не хотел потерять тебя, Порче. Порче усмехнулся. - Потерять безопасный уголок, где сможешь укрыться от давления Кинна. - Дело не в этом, - не согласился Ким. - Всё, что я говорил тебе, было правдой. Я влюбился в тебя до того, как узнал о связи Кинна и Порша, до того, как начал вести наши отношения к браку. Порче готов был опять нервно рассмеяться. Ким постарался избавиться от тягостного чувства в душе. Он всё сломал, испортил. Порче разочаровался в нём. Ким потерял для него всё своё очарование. И это не была вина Порче. Ким знал, что это целиком его вина. Ему давно следовало рассказать всё Порче. - Ким, мы, похоже, не знаем друг друга достаточно хорошо, - Порче грустно прислонился спиной к стене. - Может, я люблю совсем не тебя, а кумира своих фантазий – потому что во всех моих мечтах мы всегда были только вдвоём, словно внешнего мира не существовало вообще. Мира действительно не существовало, пока он уединённо жил со своим братом, ограждённый от опасностей, уютно закутанный в свои юношеские мечты. И даже когда начал встречаться с Кимом, Порче всё ещё жил как будто под стеклянным колпаком. Он ощущал себя самым счастливым, будучи любим Кимом. Тот заставил его почувствовать это своей внимательностью. - Прости меня, Порче. Мне жаль, что я не рассказал тебе всего раньше, - снова заговорил Ким. - Я совершил ошибку. Надеюсь, ты простишь меня. В глазах Порче не было теплоты. - Что сделано, то сделано, - тускло проговорил он. - Теперь мы в браке. - Но ты простишь меня? - настойчиво спросил Ким. - У меня нет иного выхода, - Порче беспомощно дёрнул плечом. - Я читал наш брачный контракт. Мне будет чертовски сложно развестись с тобой. Мы крепко связаны на всю жизнь. Так что будем держаться вместе. Эти слова были произнесены, чтобы забыть неприятный разговор. Но Ким с безысходностью понял, что их брак больше не являет собой союз радости, страсти и любви. Эти чувства разбились, и теперь для Порче их отношения стали просто тягостной обязанностью. И, возможно, Порче, наконец, пожалел, что связался с парнем из мафиозной семьи. Какой-нибудь однокурсник Порче наверняка не разочаровал бы его так сильно. - Порче, выслушай меня, - Ким схватил его за плечи и посмотрел в глаза. Ким не собирался сдаваться. В его взгляде вспыхнула несгибаемая решимость, что только подогрело злость Порче – не горячую, бушующую ярость, а спокойное негодование. - Я и не думал встретить такого, как ты, - неожиданно признался Ким. - Когда мы познакомились, начали общаться... я понимал, кто я такой, и знал, что ты хотел бы, да и заслуживал, кого-то другого. Ты слишком сильно влюбился в меня, Порче. И сам же невольно позволял мне слишком много. Поэтому я ни о чём не задумывался, ведя себя с тобой так, как привык вести себя со всеми. Даже когда понял, что люблю тебя, я не изменил своего поведения. Пойми, я просто не привык действовать иначе, без манипуляций и хитрости. Я думал, что, учитывая то, из какой я семьи, мне и нельзя быть каким-то другим. Но ради тебя я постараюсь стать лучшей версией себя. Обещаю.❧❧❧
- Как прошло? - спросил Кинн, зайдя в комнату к Киму после того, как Порш и Порче уехали к себе домой. Ким отложил на кровать гитару. - Если коротко... - он вздохнул. - Похоже, мы с Порче переживаем сейчас то, что вы с Поршем пережили недавно. Развенчание иллюзий и настоящее узнавание друг друга. Вы пережили это, просто встречаясь, а мы – в браке. Кинн подошёл к нему и похлопал его по плечу. - Не вини себя слишком сильно, - посоветовал Кинн. - Порче простит тебя. Ким поднял на него усталый взгляд. - Не узнаю тебя, - ровно сказал он. - Куда исчез твой цинизм? - Брось, - Кинн хмыкнул, - тебя нравятся изменения во мне. Разве не этого вы с Танкхуном хотели? - Хотели, - признал Ким. - Но особо не надеялись, что однажды ты вновь станешь таким, каким был, когда мы росли. - Каким же? - поинтересовался Кинн. - Прежде всего... братом, - просто ответил Ким. - Раньше меня удивляло и злило, почему ты отстранился от меня и Танкхуна, сблизившись с Вегасом. Но со временем я понял. Если я или Танкхун однажды всерьёз пойдём против тебя, тебе придётся... тебе придётся покончить с нами. Даже отец никогда не хотел, чтобы мы были друзьями. Он знал, что мы вполне можем стать конкурентами. Подобная перспектива близости между братьями не способствует. Ты отдалил нас от себя, чтобы потом не было слишком больно. Думаешь, с Вегасом будет легче? - Сейчас уже не уверен, - не стал скрывать Кинн. Ким отвёл взгляд в сторону. - Знаю, тебе нелегко тащить на себе весь груз ответственности перед семьёй. Груз, о котором ты не просил и которого не желал. Отец этого, казалось, не понимал. Конечно, сначала он ожидал этого от старшего сына. Но тот не просил, чтобы его родили первым. А когда с ним случилось то, что случилось... всё легло на твои плечи. Что ты почувствовал тогда, Кинн? - Я не хотел быть главой семьи, - голос Кинна был сухим и хриплым. - Однако ты всё-таки стал главой семьи, - Ким снова посмотрел на него. - Теперь даже кажется, что это ты должен был родиться первым. В тебе всегда было и есть что-то такое, что вызывает уважение, страх, и одновременно доверие, стремление следовать за тобой как за лидером. - Ошибочные, - сказал Кинн. - Нет, - Ким качнул головой. - Отец был прав. Ты – истинный сын мафии. И в то же время очень человечный. К тебе невольно тянутся люди. Боятся, но тянутся. И даже Танкхун, который просто делает вид, что идёт против тебя, на самом деле тянется к тебе. Потому что предан тебе. И всегда был и будет предан. Как и я. Ты зря отдалился от нас. - Я должен был стать главой семьи... - Кинн прикрыл на миг глаза. - И я боялся, что не смогу защитить вас. От самого себя. Кинн сунул руки в карманы своих брюк и прошёлся по комнате. Он понимал, что виноват перед Кимом и Танкхуном. Ведь были времена, когда они были не просто братьями, а настоящими друзьями, встававшими на защиту друг друга, как только возникали проблемы. Они вместе смеялись над одним и тем же, прикрывали друг друга перед отцом. Кинн и Ким всегда были равны с Танкхуном, несмотря на его привилегированное положение как главного наследника отца. Даже когда их отец открыто благоволил к Танкхуну, лишая Кинна и Кима своего внимания, в которых те тоже нуждались, Танкхун ни в чём не выказывал своего превосходства. Ему никогда не хотелось, чтобы с ним обращались лучше за счёт младших братьев. Многое изменилось, когда главным наследником, вместо Танкхуна, стал Кинн. Оглядываясь назад, Кинн понимал, что позволил в то время страху за братьев взять над собой верх. Ему проще было максимально отдалиться от них, чем держать вблизи себя, постоянно ожидая предательства, а ещё – постоянно тревожась за их безопасность. В этом плане он оказался слабее Танкхуна, когда тот был на его месте. Роль главы мафии сделала Кинна надменным, циничным, чрезмерно самоуверенным и властным. Именно с таким Кинном столкнулся Порш тогда, на нелегальных мотогонках Пакина. Понимал ли Порш теперь, как помогла им обоим их встреча? С момента их знакомства они медленно, но верно возвращали себя прежних. Остановившись у окна, Кинн вернулся к теме взаимоотношений Кима и Порче: - Послушай, если Порче злится, то, главное, не сдавайся. Ты не должен терять надежду на примирение. Уж поверь, помириться можно и не после такого. - Надежду? Нет, - Ким усмехнулся. - Я редко надеюсь на что-то. Я слишком трезво смотрю на вещи и понимаю, что моя ошибка не будет быстро забыта и я не буду прощён, пока не намучаюсь в достаточной степени. По крайней мере, по мнению Порче. Он чувствует себя обманутым, и я не могу винить его за это. - Но ты ведь не обманывал его в плане чувств? - спросил Кинн, повернувшись к нему. - Он употребил слово “манипулировал” и рассердился, узнав, что у меня был скрытый мотив, - объяснил Ким. - Прости, но я снова скажу это, Ким. Вы зря так быстро сочетались браком, - сказал Кинн. - Вам следовало подождать, чтобы лучше узнать друг друга. С другой стороны, аплодирую твоей находчивости в завоевании Порче. Он не согласился бы на брак, если б ты не говорил и делал как раз то, что было необходимо. Ким вспомнил свою тактику по завоеванию Порче и поморщился от той пошлости, что была в основе этой тактики. И, конечно, предпочёл не упоминать об этом в разговоре с братом. - Ты знаешь, почему я так поступил, - спокойно подчеркнул Ким. - Останься здесь на пару дней, Ким, - неожиданно предложил ему Кинн. - Уверен, мы с тобой договоримся. Ким приподнял бровь. - Вот как? - Мы ведь братья, - Кинн улыбнулся. - И так будет всегда.❧❧❧
По тому, как Порш, зайдя в комнату Пхайю в мастерской, уставился на него, Рэйн сразу догадался, что тот чувствует себя неловко. За то время, что они дружили, Рэйн достаточно хорошо изучил его. - Знал, что снова увижу тебя здесь, - Порш приветливо улыбнулся, остановившись у двери. - Тебе лучше в последнее время? - Как мне может стать лучше? - бесцветно отозвался Рэйн, крепче прижав к себе подушку, от которой всё ещё пахло Пхайю. Порш помрачнел. - Верно. Прости, - он виновато опустил взгляд. Потом, вспомнив о планируемом, приободрился и сказал: - Кхм, здесь так душно... Может, прогуляемся? Рэйн знал, почему Порш заговорил об этом. Каждый день, приходя в мастерскую, Рэйн до наступления сумерек, под предлогом прогулки, обходил всё здание, тщетно стараясь увидеть хоть какой-нибудь знак, свидетельствующий о скором возвращении Пхайю. Рэйн, конечно, понимал, что не было нужды вглядываться вдаль – того, чего он так ждал, не случится ни сегодня, ни завтра, вообще никогда. И всё же Рэйн не нашёл в себе сил расстаться со смутной надеждой. Особенно после того, как нашёл объяснение тому, что увидел недавно на маскараде... Кроме того, прошлой ночью Рэйн готов был поклясться, что слышит, как Пхайю зовёт его, и через секунду проснулся – один в холодной постели, уткнувшись лицом в подушку. - Давай, - вяло кивнул Рэйн в ответ на предложение Порша. - Тучи сгущаются, так что придётся поторопиться, пока не начался дождь. - Сезон дождей уже подходит к концу, - отмахнулся тот. Они вышли из мастерской и медленно пошли вокруг здания. - Рэйн... - Порш вновь с виноватым видом потупился. - Я понимаю, возможно, ты не хочешь возвращаться к нормальной жизни, пока скорбишь, но... она ведь не стоит на месте. Многое происходит и... всем нам, твоим друзьям, хочется, чтобы ты был частью этого. Скоро состоится бракосочетание Пая и Ская, а не так давно мой брат вступил в брак. Сейчас он вернулся со своим мужем в Бангкок, и мы с Кинном готовим для них вечеринку-сюрприз. Хотим отметить их свадьбу, если коротко. Ты же помнишь Че? Вы неплохо общались. Он будет рад, если ты придёшь. Рэйн мог представить себе, что сказал бы Пхайю в такой момент, словно тот стоял с ним рядом: “Рэйн, неужели тебе обязательно быть таким угнетённым? Я знаю, ты тоскуешь по мне, но ты мог бы, по крайней мере, удостоить своего друга улыбкой. Если нет другой причины, то хотя бы в память обо мне. Ну же, Рэйн, тебе так трудно улыбнуться? Клянусь, у тебя свирепейшее выражение лица”. Вот только Рэйн всё равно не мог улыбнуться. Он словно утратил способность улыбаться. Порш был не прав. Рэйн не забывал о нормальной жизни. Напротив, он ударился в учёбу. И почти восстановился морально. А если сторонился общения с друзьями, если иногда пропускал обед и слишком долго стоял под дождём, отчаянно надеясь, что Пхайю рассердится и явится к нему с того света... если бутылка пива, изредка выпиваемая перед ужином, чересчур часто стала заменять сам ужин – что ж, для молодого парня, пережившего потерю любимого человека, это вполне извинительно. Всё, что угодно, только бы держаться. В своих слабостях Рэйн винил лишь себя. В конце концов, именно слабость была причиной его затворничества – попытки жить одиноко и независимо. Да и одиночество не самоцель – он должен был выявить и развить свои внутренние резервы, чтобы жизнь в одиночестве приносила хоть какой-то смысл. Что Рэйн и делал. Насколько хватало сил. Появления в мастерской и вообще во всех местах, где он был вместе с Пхайю, – тоже слабость. Но это слабость, которая подпитывала Рэйна. Когда слишком долго не удавалось хоть немного поспать в кровати Пхайю после очередной бессонной ночи, то у Рэйна совсем не было сил. Прошлой ночью после того, как он проснулся от зова Пхайю, Рэйн проплакал, провыл до утра, уткнувшись лицом в подушку. Слёзы, казалось, никогда не кончатся. Уже на рассвете, так и не сомкнув больше глаз, Рэйн спустился на кухню выпить воды, застал там свою маму и снова разрыдался, прижавшись к ней. Сегодняшний день прошёл в бесконечных лекциях в университете, так что не осталось времени ни на скорбь, ни даже на то, чтобы почувствовать усталость. Рэйн делал всё в каком-то странном оцепенении, всё думая и думая о том выводе, к которому пришёл после пожара на маскараде. Плохо только, что он уже успел поделиться этим выводом со Скаем и Сайфой, а теперь и Порш наверняка был в курсе... Потому и звал на вечеринку – хотел, чтобы он отвлёкся от своей идеи фикс. “Должно быть, они считают, что я сошёл с ума”, - мелькнуло в голове Рэйна. - Хорошо, я приду, - тихо ответил он после затяжной паузы. - Но не думай, что вечеринка или что-то ещё разубедит меня. Я буду считать так, как считаю. Порш нервно дёрнулся. - А считаешь ты, что... - Что Пи’Пхайю стал призраком! - в Рэйне моментально взыграло негодование. - Не делай вид, что не знаешь! Это же очевидно! И вы все не вели бы себя так подозрительно и странно, если бы не считали так же, как я! Так почему вы не соглашаетесь со мной? - Рэйн... - начал было Порш. - Нет, не начинай! - снова перебил его Рэйн. - Я видел его на маскараде, когда начался пожар! Пи’Пхайю тогда быстро исчез, но, думаю, это потому, что он ещё не привык... быть призраком. Так что даже не пытайся начать спорить со мной, Порш! Я тебя уделаю! У меня набралось достаточно доказательств. Порш не сдержал слабой улыбки. Невысокий, исхудавший Рэйн вовсе не производил устрашающего впечатления. Тем не менее, Порша порадовала его внезапная оживлённость. Пусть та и была результатом довольно дикого, фантастичного предположения. Рэйн, между тем, почувствовал, как подступающие слёзы защипали глаза, и решительно отвернулся, отказываясь уступать публичной демонстрации скорби. Что бы он ни чувствовал, это только его личное. Порш, заметив его состояние, притянул Рэйна к себе и обнял за плечи. Рэйн не сопротивлялся. Положив голову Поршу на грудь, он сдавленно всхлипнул. - Сейчас тебе всё кажется мрачным, - утешающе сказал Порш. - Но ты это преодолеешь, и впереди тебя ждут радостные дни. Рэйн с силой вонзил в ладонь ногти. Лучше сосредоточиться на физическом дискомфорте, чем на скорби. Лучше думать о друзьях, о скором бракосочетании Пая и Ская, о предстоящей вечеринке в честь минувшей свадьбы Порче, о чём угодно. Возможно, тогда получится вынести боль от потери любимого человека.❧❧❧
Официант убрал со стола тарелки и спросил, не хотят ли они заказать десерт. Братья отказались, и перед Кимом положили счёт. Обед оплачивал он, поскольку идея встретиться где-нибудь в городе принадлежала ему. Правда, они пообедали не в ресторане, а в любимом баре Танкхуна. Ким вынул бумажник и заплатил по счёту. Теперь можно было отправляться обратно в резиденцию. Вроде бы они поговорили обо всём самом важном, забыли старые обиды и разрешили споры. Однако Кинн вдруг прочистил горло и стал вертеть в руках ключи от автомобиля. - Прежде чем уйти, я должен сказать вам кое-что... Его серьёзное лицо встревожило Танкхуна и Кима. - Это действительно важно, - Кинн перевёл взгляд с Танкхуна на Кима. - Это одно из самых важных решений в моей жизни. Поразительно, что Танкхун не сделал никакого саркастического замечания, а то Ким уже был готов пнуть его под столом по ноге, если тот скажет что-нибудь неподходящее, тем самым заставив Кинна вновь закрыться от них ледяной стеной. Видимо, Кинн, в самом деле, хотел рассказать им что-то очень важное, поскольку редко бывал таким взволнованным. Это привлекло повышенное внимание его братьев. - По поводу чего? - спросил Ким, заметив, что тишина затянулась. - Я собираюсь сделать Поршу предложение руки и сердца, - с улыбкой заявил Кинн. - Ты спятил?! - тут же выпалил Танкхун, но опомнился, когда Ким всё-таки вразумил его пинком. - Я имею в виду, ты абсолютно в этом уверен? - Я люблю его, - просто ответил Кинн, не обратив внимания на реакцию старшего брата. Опустив руку в карман пиджака, он вытащил небольшую бархатную коробочку. Затем открыл крышку и показал стильное мужское кольцо из платины с большим чёрным бриллиантом и дорожкой более мелких бриллиантов по бокам от него. На внутренней стороне кольца была выгравирована какая-то надпись. - Что б я сдох, Ки-и-и-инн! - Танкхун отвернулся, как будто блеск кольца ослепил его. - Я догадывался о чём-то подобном, но... так скоро? - Ким рассмеялся, забыв на минуту свой собственный горький опыт и проблемы в браке. - Берёшь с меня пример? Ну и ну. - Я не стал бы шутить по такому поводу, - Кинн со щелчком захлопнул коробочку и спрятал её обратно в карман. - И не стал бы торопить события, если б не был совершенно уверен в своём выборе. Кроме Порша, мне никто не нужен. Он – единственный, с кем я хочу прожить до конца своих дней. Ким снова рассмеялся. Он никогда не видел Кинна таким счастливым. Замечательно, что Кинн нашёл человека, с которым захотел связать свою жизнь. - Готов поздравить тебя, - улыбаясь, искренне произнёс Ким. - Вы с Поршем идеально друг другу подходите. И я знаю, что все наши друзья тоже будут приятно удивлены и обрадованы. Танкхун в ужасе потряс головой. - Кинн, ты, наверное, охренеть как сильно его любишь, раз решился на брак при твоей-то независимости. Кинн пожал плечами, показывая, что независимость его больше не интересовала. - Хочу сделать официальное предложение в каком-нибудь значимом для нас обоих месте в присутствии всей семьи и друзей, - поделился планом он. - П-ха! Ты уверен, что Порш скажет “да”? - шутя, поинтересовался Танкхун. - Скажем так, я провёл кропотливую подготовительную работу, - усмехнулся Кинн. - Поверьте, я бы не стал делать предложение, если б не знал абсолютно точно, что Порш согласится. Официальный брак – следующий шаг в наших отношениях, и я думаю, что мы оба к нему готовы. Ким отсалютовал ему бокалом с коктейлем. - Рад за вас обоих. Уверен, Порче тоже обрадуется. Мы беспокоились за вас. Танкхун с силой хлопнул Кинна по спине, чуть не выбив ему лёгкое. - Я тоже рад! - объявил он, пребывая в явном восторге. - Спасибо, - Кинн улыбнулся, глядя на них обоих. - Я бы сделал предложение Поршу и без вашего согласия, но для меня одобрение братьев значит очень много. Ким и Танкхун благодарно посмотрели на него, сознавая, что они снова становятся одной семьёй.❧❧❧
- Рэйн, почему ты ещё не одет? - спросил Порш, зайдя к нему в комнату и увидев друга за выполнением сложного чертежа. - Маскарад начнётся через два часа. - Маскарад? - удивлённо переспросил Рэйн. - А, да, я же тебе не говорил... Вечеринка-сюрприз будет маскарадом, - запоздало сообщил Порш. - Мы приняли это решение сразу по нескольким причинам, но сейчас нет времени всё объяснять. - И всё же назови хоть одну, - хмуро потребовал Рэйн. - Ну, у Кима и Порче в данное время разладились отношения, - Порш со вздохом пожал плечами, - и Вегас, кузен Кинна, милостиво предложил свои услуги. Рэйн скривился. - Звучит пошловато. - Он просто устроит в доме Кинна маскарад, вот и всё, - объяснил Порш. - Маскарады Вегаса знамениты в узких кругах тем, что освежают любовные отношения. А Киму и Порче не помешает встряхнуться. - А это точно никак не связано с тем, что я видел призрак Пи’Пхайю на прошлом маскараде? - подозрительно спросил Рэйн. - Может, ты тоже его там видел? И вот что... я думаю, что пожар мог устроить именно призрак Пи’Пхайю. Наверное, ему не понравилось, что я тогда пришёл в такое развратное место. Если бы я только мог ему объяснить... Вздохнув, он вернулся к чертежу. - Рэйн, время поджимает, а ты ещё не готов, - напомнил Порш. - Извинись за меня перед своим братом, - Рэйн снова вздохнул. - Мне не стоит ехать на вечеринку. Вдруг Пи’Пхайю опять разозлится и устроит что-нибудь похуже пожара? Не хочу, чтобы вы все пострадали. - Я предвидел, что ты можешь передумать, - Порш бесцеремонно выхватил у него из рук чертёжные принадлежности. - Но теперь-то из твоей затеи ничего не выйдет – ты немедленно собираешься и едешь со мной. Вечеринка начинается в десятом часу. Мы успеваем. - Порш, я не поеду туда, - Рэйн покачал головой. - Я не хочу, чтобы из-за моего присутствия... там что-то случилось. - Ничего не случится, - убеждал Порш. - Рэйн, поедем. Тебе необходимо развеяться. - Если бы я только мог, - пробормотал тот. - Ты можешь, - настаивал Порш. - Тебе полезно сменить обстановку, отдохнуть. Мы все очень за тебя переживаем. Оденься в маскарадный костюм и хоть одну ночь побудь кем-то другим. - Я так и хотел, когда в прошлый раз приехал на маскарад... - едва слышно признался Рэйн, словно защищаясь от слов друга. - Рэйн, давай же... - Порш потянул его за руку. - Прекрати, Порш, серьёзно. Неужели ты не понимаешь, что это просто жестоко? - Рэйн с тоской посмотрел ему в глаза. Порш, не позволив вине снова затопить себя, взглянул на часы и торопливо заговорил: - Чёрт, уже столько времени! А мне ещё самому одеваться. Так, давай-ка, собирайся. Я дал слово П... э-э... Кинну, что доставлю тебя на вечеринку, и намерен сдержать его, нравится тебе это или нет. - Но... - Рэйн замялся, взволнованный странной настойчивостью Порша. - Повторяю, я действительно не могу. Да у меня даже нет маскарадного костюма! К его удивлению, лицо Порша осветилось торжествующей улыбкой. - Нечто подобное я тоже предвидел, - сказал он, направляясь в сторону двери, - и поступил очень предусмотрительно, завернув по дороге к... в общем, я приобрёл для тебя костюм. Рэйн только сейчас заметил большую белую коробку у двери, возле которой остановился Порш. Победно поглядывая на него, Порш поставил коробку на кровать, открыл её, и перед взором Рэйна предстал потрясающе сшитый маскарадный костюм в стиле Древней Кореи. - О... - выдохнул Рэйн, извлекая из коробки костюм и прочие аксессуары. - Этот костюм так похож на тот, что я надевал однажды в универе... Мы с Пи’Пхайю оба облачились в... Пи’Пхайю так прекрасно смотрелся... Ему так шло... а теперь его... Он хотел произнести “а теперь его нет”, но не смог выдавить из себя последнее слово, откликавшееся в душе острой болью, настоящей рваной раной. - Нет, небольшие отличия всё же есть, - продолжил Рэйн более спокойно, - но это неважно. Всё равно чувствую deja vu. Он в смятении замолк, бросив на Порша испуганный взгляд. Не заговорит ли тот вдруг о Пхайю? Но Порш не заговорил. Встретив взгляд Рэйна, Порш лишь улыбнулся странной, какой-то загадочной улыбкой.