В Тенях.

- Транспорт с каждым годом становится все лучше и лучше. Старые поезда были просто невыносимы. - Отметил Лиам, довольно сев на отвоеванное место у окна. - Так, откуда ты знаешь этого Брюса? - Спросил он и посмотрел на насупившуюся Виру, которая во что-то играла на телефоне. Вечерняя электричка была забита практически полностью и в проходе люди сновали туда-сюда, в поисках своих мест, чем бесили вампиршу неимоверно, то и дело случайно цепляя ее. - Это… - Сдержав смешок, Лиам уставился в экран телефона подруги, откуда на него смотрел смазливый нарисованный юноша-блондин. - Серьезно? Симулятор свиданий? - Ну хоть где-то они должны быть у меня. - Буркнула девушка, сверкнув глазами в сторону друга. - Подожди пару минут, я эту скотину уже месяц уламываю на свидание. - О, извините, мисс “Я люблю сидеть у окошка”. - Едкая улыбка образовалась на его лице. - Слушай, может я тебя на свидание приглашу? - Чего? - Переспросила, опешив Вира. Она подняла голову и столкнулась с довольной физиономией вампира. - Ну, чтобы хоть когда-то они у тебя были не только на экране. - Длинный острый ноготь вампира указал на телефон. - Ха-ха, как смешно. - Скорчила лицо девушка, изогнув губы в сердитой гримасе и насупив нос. - Брюс мой знакомый. Он давал мне снаряжение и пару раз я спасала его жопу. - Ты спасала его? Значит боец он…- Лиам запнулся, подбирая слова. - Хреновый? - Плохой, как минимум. - Зато он прекрасный оружейник. - Вира, отключив телефон, убрала его в карман. Похоже "свидание" снова не удалось. - Лучше подожди и сам познакомишься с ним. Заодно сделаешь о нем вывод. - Что там за персонаж такой…? - Лиам. - Девушка прошлась рукой по своему подбородку, словно не решаясь что-то у него спросить. - Что случилось? - В случае, если план провалится, хотя я, конечно, так не считаю. Но гипотетически…у тебя остались независимые знакомые, которые могут подсказать на счет Матиса? - Булочка, если бы у меня, на данный момент времени, остались знакомые, которые могут нам помочь, мы бы тут сейчас не сидели. - Мужчина с легким недовольством развел руками. - Похоже ты, почти как я. - Это ты о чем? - Ну, - Вира закусила губу клыком. - Тебя, почему-то, не очень жалуют среди сородичей. Хотя ты полнокровный и достаточно сильный член их общества. - Она продолжила размышлять, а в глазах у нее, почти мимолетно, проскользнула какая-то горечь. - Я даже знаю про некоторых глав семей, которые младше тебя по возрасту… И ладно я - отщепенец, выродок, по их словам. Но ты? - Ви, - голос Лиама самую малость помрачнел. - Как можно сравнивать шакала и волка? Ты ж сама их “гадюшником” называешь. - От скромности ты не умрешь. - Усмехнулась девушка, чуть толкнув друга плечом. Но вопрос Виры остался без ответа и она это, естественно, заметила. Девушка не любила тайны и секреты, разные недомолвки. Не любила закрытые двери. Однако, видя лицо своего давнего друга, больше решила эту тему не трогать и свести ее на “нет” самостоятельно. Ей невдомек было понять реальную причину недоверчивого отношения к Лиаму от многих сородичей, ведь он, на ее взгляд, “золотой представитель” вампирского рода. - Неужели тебя цепляет их мнение до сих пор? - Вдруг осведомился Лиам, посмотрев на Виру. - Я не в том возрасте, чтобы меня цепляло хоть чье-то мнение. Раньше, когда я только переродилась - может быть, но сейчас однозначно нет. - А что тогда? Девушка оглядела вагон взглядом снова и заметила, что все пассажиры уже на своих местах, а сам поезд тронулся. Пытаясь как-то расставить свои чувства и мысли по полочкам, она смотрела то на одного человека, то на другого и ей до сих пор с трудом верилось, что она - старше даже самых старых здешних пассажиров. - Несправедливость, Лиам. - В ее голосе неожиданно пробежал леденящий холод. - Пока “полноценным” сородичам достается многое, таким, как я приходиться выживать и учиться всему самостоятельно, ибо мало кто захочет нам помогать. И, если говорить строго, наше “рождение” это лишь рандомный случай за который мы не в ответе. Несправедливо относиться к нам так, как будто мы низшее звено на планете. - Вира, - Тон вампира смягчился. - Многие “полнокровные” были когда-то людьми, пусть они и забыли про это. А человеческий род всегда плохо относился к тем, кто хоть немного отличается. Даже сейчас, в этом веке это достаточно распространено, но раньше был вообще мрак беспросветный. - Да уж. Довелось мне прочитать про “Охоту на Ведьм”. - Тихо буркнула девушка. - На протяжении многих веков неполнокровных девиц, вроде меня, вырезали из-за какого-то тупого, размытого по содержанию пророчества, непонятно, кем пущенного. - Где ты достала эти документы? Насколько мне известно, они не в открытом доступе. - Честно говоря, - Вира скомкано улыбнулась. - Я однажды вломилась в Библиотеку графини Вайолет. После этих слов, девушка почувствовала, как Лиам будто напружинился всем телом, однако на лице его почти ничего не отобразилось. - Эта та, которая под Нью-Йорком? - Успокойся. Меня никто не видел и не слышал. - Уверила она. - Вира, - Тихо произнес мужчина. - Эта библиотека очень опасный и сложный объект, не говоря уже о том, что ты могла навлечь на себя огромные неприятности. Зачем ты вообще туда пошла? - Без острой необходимости, я бы и носа туда не сунула, поверь. Девушка еле слышно вздохнула и отвернулась, глядя в другое окно у соседей сбоку, оставив Лиаму такую же недоговоренность, как он оставил ей. Поезд пришел в Лондон ровно по расписанию. На улице было темно, но, ко всему прочему, достаточно влажно и сыро в эту ночь. Осадок прилипал к людям за пределами укрытий, словно банный лист, и Вире в какой-то момент показалось, будто на нее налипло литр воды, создавая неприятную пленку на коже. - Ну, - Наконец заговорил Лиам, спустя пары часов молчаливой поездки. - И как далеко живет твой друг? - На метро доедем. Тут несколько остановок. - Бурчала девушка, раздраженная на погоду. - Удобно. Рад, что не придется тащиться на другой конец города. - У Брюса закупаются в основном приезжие, так что, ему не было смысла покупать помещение далеко от вокзалов. Лиам вдумчиво посмотрел на подругу, но ничего, кроме легкого кивка головой не дал в ответ. - Я так понимаю, деятельность свою он ведет скрыто от других сородичей в городе? - Спросил вампир, разглядывая жилой райончик, куда его привела Вира. Без сомнений по-человечески милый, но не в таких местах, обычно, поселяются “одобренные знатью” торговцы. Лондон имел свое удивительное и, вместе с тем, темное очарование и Лиам не был удивлен, что многие сородичи из старшего поколения, предпочитают селиться здесь. - Правильно понимаешь. Говорит, мол, не хочу дикий процент им отстегивать. - Девушка поднялась по лесенке к светлой двери небольшого, как и во всем районе, дома и громко постучала. В окнах не было света и из-за этих пустых глазниц, казалось, что внутри никого нет. Но дверь все же распахнулась и в проеме показалось худое, исчерченное маленькими шрамами лицо такого же худого, невысокого мужчины. - Вира. - Прохрипел тихо он. От мужчины тут же пахнуло довольно-таки сильным перегаром. - Ты ничуть не изменилась с нашей последней встречи. Лиам, озираясь вокруг, поднялся к двери и встал рядом с подругой. Брюс же, завидев незнакомого ему доселе вампира, немного выпрямился, сверкнув бледно-золотистыми глазами. - Ты тоже не сильно-то изменился. Вонь все от того же пойла, которое ты в себя вливаешь? - Язвительно, но по-доброму, усмехнулась девушка. Но мужчина в двери не спешил отвечать, а просто смотрел то на Виру, то на ее друга. И картинка почему-то не складывалась в голове оружейника - на фоне статного, высокого вампира, давняя знакомая выглядела совсем хрупкой девочкой. Хотя, по сухому остатку, это было не совсем так. - Это Лиам. - Поняв, что пауза затянулась, Вира указала на мужчину рукой. - Заходите. - Брюс открыл дверь шире, запустив посетителей в свой дом. Внутри не горел ни один светильник. Единственным источником света в помещениях были лишь окна, отчего Вире внутренне становилось некомфортно. Невзирая на запах алкоголя, который видно въелся в стены, в доме было идеально чисто и даже сам Брюс выглядел вполне себе опрятно. - Вы голодны? - Осведомился равнодушно вампир-оружейник, почесав затылок. - Могу предложить вторую положительную и четвертую отрицательную. Остальные, извините, закончились. - Ты же знаешь, что у меня сильная аллергия на четвертую группу. - Девушка чуть дернулась, словно вспомнив неприятный для себя момент. - Но вот от второй не откажусь. - Я не буду, спасибо. “Мы же только пару часов назад поели. Откуда такой голод?” - Немного нахмурился Лиам, шагая позади подруги. - Не сверли меня взглядом, - Тихо произнесла девушка, чуть повернув голову и посмотрев через плечо на вампира, чутко ощутив его глаза на себе. - Дыру проделаешь. Я очень нервничаю, поэтому голод становится сильнее. - Да. У нее это постоянно было и прежде. - Равнодушно махнул рукой Брюс, открыв дверь в подвал под лестницей, ведущей на второй этаж и включив внизу свет. - Если бы не отменный вампирский метаболизм, она бы давно располнела. - Очень смешно. - Буркнула Вира. - А ты бы спился до состояния помойного алкаша? - Грубо, но в точку. - Мужчина стал спускаться по деревянной лестнице. Судя по ее кривизне и неудобству, она была сделана самим Брюсом на скорую руку. Упасть отсюда было бы очень легко, но хозяин дома шел совершенно расслабленно, даже не придерживаясь за стены. - Видишь? Даже в вампиризме я нашел положительные свойства. - Как вы познакомились, если не секрет? - Спросил Лиам, медленно идя за осторожной Вирой, которая всеми силами старалась на навернуться. - Не секрет. В 1949 году был новый рассвет вампиризма. За несколько лет число кровопийц перевалило за какое-то бешеное количество, что это стало угрожать обычным людям. - Без эмоционально говорил оружейник, миновав последнюю ступень несчастной лестницы. Подвал, слава Ночи, не пах ни алкоголем, ни плесенью. Тут было достаточно свободного места и прохладно. - Такой прирост не остался незамеченным, спровоцировав появление Инквизиции под командованием Белого Ворона. - Продолжал он, подойдя к кодовому замку рядом с дверью. Клацая по кнопкам, вампир стал вводить какой-то код из множества цифр. - Вира случайно спасла меня, в тот момент, когда эта самая Инквизиция “зачищала” район в котором я жил. Она же и научила меня жить…в этом теле. С тех пор я ей обязан. - Перестань. Ничем ты мне не обязан. - Помотала головой она. - В том “Огне Инквизиции” погибли отчим, будь он проклят, и моя мать. - Вампир открыл дверь в хранилище и зашел внутрь. - Лишь немногие смогли увидеть следующую ночь. Я один из них. - Выдохнув, мужчина продолжил. - Мне было девятнадцать и меня тогда только обратили. Все это время Лиам наблюдал за Брюсом: алкоголь, из-за изменений в теле, практически не действует на Детей Теней, если их пить в человеческих дозах. Чтобы опьянеть полноценно, вампиру потребуется вливать в себя просто чудовищно огромное количество бутылок крепкого коньяка или бренди. И если пить так постоянно, это конечно, отразится даже на бессмертном существе, как отразилось на нем. Сейчас в этом оружейнике едва ли увидишь девятнадцатилетнего парня, скорее тридцатилетнего понурого мужчину, провонявшего спиртом. - Итак, если я удовлетворил Ваше любопытство, я, пожалуй, начну вас снаряжать, ибо ночь не длится вечно. - Брюс подошел к длинному столу и достал из под него два ножа в черных ножнах. - Вира, как просила - твои любимые ножи. Будут практически незаметны под толстовкой. Небольшие, комфортные в носке, но ничего прям примечательного, хоть я не думаю, что они тебе необходимы. Но, раз ты так решила, то я их еще и заточил, так что осторожно. - Оружейник ловко вытащил один нож из ножен и показал девушке. Острие холодного оружия ярко сверкнуло по тонкому лезвию под светом лампы. - Спасибо. - Лиам, да? - Вампир обратился к мужчине за спиной Виры, который все это время не сводил с него подозрительных глаз. - Я смог достать для вас ручной арбалет. - Ручной? - Нахмурился тот, не дождавшись даже, пока Брюс его покажет. - Они же слабые, по сравнению с обычными арбалетами, и дальность может хромать. - Сомневаетесь в моем профессионализме? - Оскорбился оружейник. Без эмоциональное лицо немного дрогнуло: уголки губ вампира опустились, а глаза сощурились. - Я не абы кто с улицы и за снарягой ко мне из многих мест приезжают. Далеко ходить не надо - Вира мой частый клиент. - Вы меня не так поняли. - Поднял ладони Лиам, поспешив успокоить Брюса. - Я занимался коллекционированием арбалетов и кое-что знаю о них. - Вот оно что. - После этих слов он положил на стол черный арбалет, на глаз идеально подходящий для руки вампира. - Время не стоит на месте, оружие с каждым годом улучшается. Открываются новые материалы. Нынче совсем не обязательно тянуть жилы из животных и искать подходящее дерево для создания идеального стрелкового оружия. Я сам занимаюсь совершенствованием того, что достаю. Этот - небольшой по размеру, но имеет отличную убойность и точность. Вампир поднял новинку и стал внимательно его изучать. Арбалет и правда не был крупным. Пистолетного типа. И для него такое оружие было заметно непривычно. - Предвидя вопрос - он бесшумен. Мишени за вами, можете убедиться. - Брюс холодно кивнул в сторону стойки за спиной вампира. В конце комнаты были расставлены разного вида мишени, на любой вкус и цвет. Некоторые из них уже были кем-то испробованы и отличались от прочих дырками. Лиам вновь смерил взглядом новое устройство и пошел за стойку, прихватив с собой несколько болтов. - Как в целом у тебя дела идут? - Вира, все это время молча наблюдавшая за вампирами, наконец подала голос. - С переменным успехом. Верхушки меня все так же не любят, но главное - работа есть. А ты? У тебя получилось найти… - Нет. - Перебила резко девушка. В это мгновение раздался щелчок и болт, сорвавшись, за долю секунды преодолев расстояние, впился в центральную точку на мишени. - Очень хорошо. - Присвистнул Брюс, прищурившись и осмотрев выстрел. - На вылазки - идеально подойдет. Лиам задумчиво промолчал, то и дело изучая новое приспособление. - Только, - Вира задумчиво приложила палец к щеке. - Насколько этот арбалет будет действенен против наших сородичей? Я достоверно знаю, что, допустим, пуля, знатно может покалечить любого из нас, но болт… - Я беру его. - Вдруг оживился Лиам и на его лице появилось нечто похожее на удовлетворенную улыбку. - Любое приспособление в прямых руках способно нанести непоправимый вред. От карандаша до ложки. - Ответил оружейник кивнув вампиру и выложив на стол остальные болты. - Даже спрашивать не буду откуда взялись эти познания. - Фыркнула девушка. - И не надо. Меньше знаешь - крепче спишь. - Резким движением Брюс достал из маленького холодильника за спиной медицинский пакет с кровью и кинул ей в руки. - Лучше поешь. Полезнее будет. Лиам, косвенно наблюдая за общением оружейника и Виры, видел в них друзей по несчастью. Некогда потерянные и слепые, брошенные в неизвестный им мир, сейчас же открывшие глаза, но все так же не нашедшие себя. Увы, такое часто стало встречаться в современной реальности. Вампиры, оставшиеся без своего "родителя" или и вовсе не знающие его, вынуждены выживать, даже не зная своих способностей, становясь легкой добычей для Охотников и других сородичей. Брюс обратился полностью, на его счастье. У полнокровных связь с родом, пусть и неизвестным им, сильнее. Шанс того, что они сами придут к своим силам рано или поздно - выше, нежели у неполнокровных. - Я не знаю куда вы направляетесь, - не изменившись в лице продолжил вампир, скрестив руки на груди. - Могу пожелать вам только удачи. И старайтесь не попадаться здешней аристократии. Они крайне дотошны и отвратны. - Благодарю. - Лиам спрятав вооружение, кивнул Вире. - Нам действительно пора. - Спасибо, Брюс. Береги себя, ладно? - Вампирша с мягкой улыбкой протянула руки и приобняла оружейника, вызвав его растерянность. - Деньги я тебе перевела. Не потрать все на бухло. - Не переживай, подруга. - Он похлопал ее по спине ладонью. - Потрачу только часть.