Innocent Death/Невинная смерть

Гермиона вдохнула и задержала дыхание. Несколько слов разговора проникли через тяжёлые двери и достигли её ушей. Она прислушалась, ожидая услышать что-нибудь ценное, но голоса перекрывали друг друга, что делало невозможным понять о чём они говорят. Воздух покинул её рот, а вместе с ним и большая часть беспокойства. Она распахнула двери. Ее присутствие, замеченное почти мгновенно, положило конец жарким перепалкам. Люди в комнате начали шептаться. В приглушённом освещении, которое подчеркивало атмосферу секретности, она могла увидеть разные эмоции в их глазах: недоумение, любопытство, отвращение, ненависть. В другое время, в другой жизни она чувствовала бы себя очень запуганной. Находиться в окружении одних лишь Пожирателей Смерти было равносильно тому, чтобы быть грызуном в яме со змеями. Но в текущих обстоятельствах большую часть её сознания занимали мстительные чувства, она не могла переживать из-за направленных на неё злобных взглядов. Те же вопросы, которые задавались раннее, снова прозвучали: «Почему она здесь?», «О чем думает Темный Лорд?», «Зачем ему приводить грязнокровку?», кто-то говорил: «Она подруга Поттера! Я видел её Департаменте Тайн, сражающейся на его стороне!» Хорошо. Сегодняшним вечером она была неприкасаема, наслаждаясь их возмущением и замешательством, которые являлись своего рода целебным бальзамом для её разбитой души. Казалось, присутствовали все Пожиратели Смерти. Это, должно быть, особенная ночь, подумала брюнетка, видя, что Волан-Де-Морту нужно, чтобы все они были здесь в этой комнате в одно и то же время. Немногое, что она узнала о нем, заключало в себе то, что мужчина предпочитал более короткие и личные встречи. Разумная стратегия, оценила девушка, разделить своих союзников и рассказывать им только то, что они должны знать. Она шла, с каждым шагом обретая все большую уверенность. Ее место было по другую сторону длинного массивного стола. Гермиона почувствовала первое прикосновение Легилименции к ней. Не получится. Её ментальные барьеры, толстые как сталь, останавливали любого, кто пытался. Окклюменция и Легилименция являлись необходимыми способностями, если ей приходилось работать со змеями. Это был тяжело усвоенный урок. Говоря о змеях, Сивый решил использовать менее магический способ. Оборотень намеренно преградил ей путь ко стулу. Скучающие карие глаза посмотрели ему в лицо, не впечатленные низким рычанием одичавшей дворняжки. — Тебе что-то нужно от меня, Фенрир? — спросила она, одаривая его невинной улыбкой. Гермиона слегка отклонила шею назад, когда отвратительный запах коснулся её ноздрей. От него несло медью и чем-то гнилым. — Благодаря тебе, у меня теперь есть свежая рана, — Сивый зарычал, обнажив свои нечеловеческие клыки. Его пальцы похожие на когти разжались и сжались обратно в кулак. Гермиона заметила, что у некоторых оборотней можно было увидеть вторичные эффекты от проклятия Ликантропии. В его случае, он имел обильное количество шерсти на лице, будучи в человеческом обличье, короткие, острые когти и зубы, похожие на звериные. В отличие от Люпина, Сивый не мог сойти за человека. Этот проклятый мужчина унаследовал худшую часть генофонда Ликантропии. Если бы она не испытывала к нему такого отвращения, то почувствовала бы легкую жалость. Гермиона могла бы спросить у него, почему он решил, что это ее вина, но, Мерлин, среди всех Пожирателей смерти, Сивый занимал особое место в ее сердце. Ей нужен был предлог, чтобы проклинать мужчину до такого состояния, пока его легкие не сгорят от количества криков. — И что ты от меня хочешь? Поцелуй в ранку? Прими целебное зелье. — Нет. Я хочу поквитаться, — сказал оборотень, нарушая её личное пространство. Она окинула его оценивающим взглядом. Если память её не подводила, что случалось крайне редко, Сивый был последним идиотом, которые едва мог правильно держать палочку. — Ну, большой мальчик, я здесь, — её пальцы потянулись к палочке под серой мантией, готовясь к атаке. *** Северус Снейп считал себя человеком, которого невозможно застать врасплох. Он гордился тем, что всегда был на два шага впереди своих противников. На самом деле, он действительно не мог вспомнить, когда в последний его что-то или кто-то шокировал. И всё же, когда он стоял в той комнате, перед началом собрания, Северус увидел её — призрака. Не то, чтобы Профессор по Зельеварению когда-либо боялся призрачных явлений, удивительным являлось то, что этот призрак был очень даже живым, учитывая, что не так давно было официально объявлено о ее смерти. Все близкие друзья оплакивали её, Дамблдор наблюдал за частными похоронами в Хогвартсе. Он был свидетелем того, что его отточенный стратегический ум никак не предвидел. Гермиона Грейнджер была жива и здорова. И как это было возможно, что из всех мест, она оказалась именно здесь? Магглорожденная среди чистокровных. Во что играл Волан-Де-Морт? Немыслимые поступки несли за собой ещё более немыслимые объяснения. Он вышел из тени дальнего угла. — Беспечно глупа, как и любой другой Гриффиндорец. Не так ли, Грейнджер? — его медленный и монотонный голос привлёк несколько пристальных взглядов. Если Гермиона и удивилась, увидев его, на её лице это никак не отразилось. *** — Сивый что-то хотел, не так ли, волк? — ее взгляд остановился на этом уродливом лице. Пальцы на ее правой руке дрогнули в предвкушении схватиться за волшебную палочку. — В самом деле, я хотел продемонстрировать тебе как я ем твои внутренности. Некоторые люди могли бы сказать, что явное отвращение, которое Гермиона испытывала к оборотню, было, по меньшей мере, неоправданным. Однако те, кто обладал проницательным взглядом на жизнь брюнетки, сказали бы, что она была законченной лицемеркой. — Не раньше, чем ты окажешься в огне, Сивый, — это ни в малейшей степени не меняло ее позиции. Брюнетка презирала его с чувством раскаленного адом пламени. Насилие, которое она ожидала в следующие секунды, не произошло. Тяжелые двери широко распахнулись. Червехвост поспешно посторонился, когда человек, собравший их всех вместе, вошел в комнату. Нагайна, его верная питомица, скользнула рядом с ним. Гермиона бросила холодный взгляд на Северуса, прежде чем прекратить мелкую ссору. Однажды, думала она, однажды она спровоцирует Сивого на дуэль. Сломит его гордость и покажет ему, что она не из тех, над кем можно насмехаться. — Добро пожаловать, мои дорогие друзья, — поприветствовал Темный Лорд. Она села как раз вовремя, чтобы заметить глаза цвета смолы, обладательница которых наблюдала за ней с противположной стороны стола. В них виднелась ненависть, губы уродливо изогнулись, что можно было истолковать только как чистое отвращение. Гермиона видела ее раньше. Первый раз было ночью, когда она прибыла в поместье вслед за Волан-Де-Мортом, после еще несколько раз издалека. Это было впервые, когда они сидели вместе в одной комнате. Если и был кто-то, кого она презирала больше, чем Сивого или других Пожирателей смерти здесь, то это была Беллатрикс Лестрейндж. Похоже, это чувство было взаимным. Гермиона выдержала пронзительный взгляд ещё несколько секунд, затем она отвела его, зная, что сделала это на своих условиях, а не из страха. Малфои сидели рядом с Беллатрикс. Люциус держался с присущим ему достоинством, уверенный в себе, но вид у него был немного замученный. Нарцисса, любопытная женщина, лучше держаться подальше от ее дел. А Драко, своего бывшего задиру она почти не видела в его собственном доме. Он был ей безразличен. Волан-Де-Морт сидел в конце стола, вытянув руки, костлявыми пальцами вцепившись в оба края мебели из черного дерева. Описания не отдавали ему должного. Рубиново-красные глаза, яркие, как две кровавые луны, были подобны зеркалам души. Его кожа была пепельно-белой, полупрозрачной, как у молодой змеи, а его красивый плащ был таким же темным, как сама бездна. Когда он пошевелился, конец одежды взметнулся в воздух, словно черная пена. Он воплощал в себе силу, авторитетность и выглядел во всех отношениях устрашающим волшебником. Раньше от одного его вида у нее по спине пробегали мурашки. Волан-Де-Морт был устрашающим, даже когда пребывал в спокойном, умиротворенном настроении. Не имело значения, сколько прошло времени, Гермиона, возможно, никогда полностью не привыкнет к его присутствию, нагоняющему тревогу. Дело было не только в том, как он выглядел, скорее, в том, на что он был способен. — Как приятно видеть всех вас собравшимися сегодня вечером, — на его губах появилась улыбка. Он сделал паузу, чтобы посмотреть каждому в глаза, милостиво признавая всех из них, — Я вызвал вас с приятной новостью о том, что я готов приступить к реализации планов по захвату Министерства Магии, которое остро нуждается в более стабильном руководстве. Все начали улыбаться и аплодировать, некоторые даже празднично хлопнули ладонью по поверхности стола. Началась оживлённая болтовня. У всех на лицах были выражения разной степени возбуждения, за исключением нескольких участников, которые были более сдержанны в своей реакции, такие как Северус и Нарцисса. Беллатрикс, с другой стороны, продолжала наблюдать за ней, как ястреб, который вот-вот бросится на свою добычу. В груди у неё загудело, словно внутри кто-то деликатно дёргал за гитарные струны. Брюнетка знала, что такое может произойти. Как она сказала, это была её первая встреча с этой женщиной. К счастью, флакон, который она опустошила ранее, по-прежнему помогал уменьшить интенсивность ее симптомов. Когда все успокоились, Темный Лорд снова заговорил. — Прежде чем мы продолжим, — красные глаза обратились к девушке слева от него, — Я хотел бы официально представить нового члена нашего круга: Гермиону Грейнджер, — улыбки и разговоры сразу же прекратились. На этот раз никто не аплодировал. Гермиона встала и почтительно поклонилась всем присутствующим в комнате, не обращая ни на что внимания. — Я благодарю вас, мой Господин, за то, что вы даровали мне возможность сидеть в этой комнате, — ее глаза поднялись, чтобы встретиться с его взглядом. Он казался довольным. Неудивительно, что последователи не разделяли чувств своего предводителя. Внутри магглорожденная получала удовольствие от их отвращения, одурманенности, недоверия и сердитых взглядов. Как возмутительно! Первая грязнокровка, сидящая среди полукровных и чистокровных волшебников и ведьм. Это вышвырнуло бы из кресла любого, Пожирателя смерти или нет. Но неужели все здесь боялись Темного Лорда до такой степени, что даже если его решения были сомнительными, никто не стал бы с ним спорить? Возможно, в этом и не было необходимости. Оставался вариант, что сам Волан-Де-Морт будет в великодушном настроении дать объяснения на их многочисленные вопросы. — Мой Господин, разумно ли это? — спросил низкий голос, исходивший от человека, которого она не узнала. Был ли это Руквуд? — Она подруга Гарри Поттера, — сказал Яксли. — Она может быть шпионкой! — раздался пронзительный голос. Гермиона узнала её. Это была Алекто Кэрроу. — Она сражалась на стороне Гарри Поттера в отделе тайн, конечно же, она шпионка! — ответил Долохов. — Тогда что она здесь делает? — спросил Люциус у всех. — Что ты можешь ответить на эти обвинения? — Темный Лорд спросил её, спокойно и беззаботно. «Мог ли он доверять ей?», «Она шпионка?», «Она действительно дружит с Поттером?», «Что она здесь делает?». У Волан-Де-Морта были ответы на все эти вопросы. Это все, что имело значение. Их это не касалось. Они могли думать все, что им заблагорассудится, и это ничего не изменило бы. Все глаза были устремлены на нее. Брюнетка знала, что независимо от того, что она хотела сказать, эти осуждающие, фанатичные взгляды не изменятся. — Я предана Темному Лорду, если вы не доверяете ему в этом вопросе, тогда позвольте мне… — она встала и прошла позади сидящих членов клуба. Карие глаза пристально смотрели на чернобородого мужчину, — Антонин Долохов может подтвердить мою преданность, — заявила она. Поднялся неразборчивый ропот, когда все повернулись, чтобы посмотреть на Долохова. Волшебник издал хриплый смешок. — Она сумасшедшая, я без понятия о чём она говорит, — язык тела показывал его открытость, уверенность и высокомерие. Гермиона слегка наклонила голову, понимая, что мужчина был сбит с толку. — Я думаю, вы действительно не знаете, мистер Долохов. Сейчас вы просто должны отвечать честно, — она медленно приблизилась к мужчине, который бросил ей в грудь мерзкое ругательство всего несколько месяцев назад. — Начнём с того места, где вы и остальные Пожиратели смерти ждали своего путешествия в Азкабан в один конец. В последний день перед побегом аврор посетил вашу камеру в полночь. Вы помните это, мистер Долохов? Мужчина сглотнул, но не ответил. — Этот аврор пытал вас. Зная, что поблизости никого нет, он применил Круцио. После целой вечности ваших страданий и криков, — последние слова она произнесла насмешливым тоном, — Вы получили двенадцать палочек и записку от него или нет? Да, — его прежняя улыбка быстро превратилась в хмурый взгляд. Вскоре на его лице начало проступать понимание. — И говорилось ли в записке, что нужно освободить остальных ваших партнёров, а если вы потерпите неудачу, то умрёте? — она сделала паузу на мгновение, позволяя информации проникнуть в головы ко всем присутствующим в комнате, — Теперь вы понимаете, я была аврором, — язвительная улыбка появилась на ее лице. Она не смогла бы остановить ее, даже если бы очень захотела, — Удивительно, что может сделать немного информации о расписании авроров и порция оборотного зелья. Впервые за эту ночь она решила посмотреть на них. По-настоящему увидеть их лица и запомнить каждое из них, чтобы оно навсегда запечатлелось в ее памяти, сполна насладиться этим. — Взгляните на это с другой стороны, леди и джентльмены. Если бы не я, вы бы все целовались с дементорами в это самое время, — настала ее очередь посмотреть на них так, словно это они были грязью, — Что касается остальных ваших обвинений. Что ж, есть определённая причина, по которой именно я сижу рядом с нашим Господином, а не вы. Их реакция была, в целом, сдержанной. Что-то, что Гермиона сочла разочаровывающим. Некоторые опустили глаза на стол, в то время как другие демонстрировали сдержанное презрение. Даже Беллатрикс, казалось, не выглядела так, будто собиралась наложить на нее смертельное проклятие. Теперь же она смотрела на нее так, словно хотела попрактиковать Круцио на ней. Брюнетка повернулась лицом к Волан-Де-Морту. — Но если мой Господин скажет, что этого недостаточно, чтобы доказать мою преданность, я продолжу пытаться. Я готова выполнить любое задание, которое мой Господин пожелает мне поручить, — она поклонилась ему, давая осознать серьёзность своих слов. Она поймёт тяжёлые последствия своего пылкого заявления только много времени спустя. — Я приветствую твое рвение, Гермиона, — ответил темный волшебник, довольный тем, как повела себя девушка. Он сделал движение рукой, чтобы она снова заняла свое место, — Мы потратили впустую слишком много времени. Давайте начнем. *** Время пролетело быстро, ускоряясь, когда речь шла о совершении подлых поступков. Встреча закончилась множественными способными планами по обгону министерства. Там была небольшая головоломка, с помощью которой можно было бы эффективно воплотить их замыслы в жизнь. Конечно, осталось несколько незавершённых дел тут и там, но для этого и были созданы Пожиратели смерти, чтобы свести их к отсутствию. Гермиона выдвинула несколько предложений, и Темный Лорд согласился с некоторыми из них. Снейп также добавлял свои соображения в промежутках. Гермиона хотела сказать, что была удивлена, увидев Северуса Снейпа здесь, но это было бы ложью. Она всегда видела в нем что-то такое, что заставляло ее верить в возможность того, что он может быть Пожирателем Смерти. — Все! Свободны! — Волан-Де-Морт махнул рукой, отпуская их, — за исключением Гермионы и Беллатрикс. У меня есть задание для вас обеих. Темный волшебник встал со своего стула, сделав знак обеим женщинам следовать за ним к столу. Карты и куски пергамента разместились на стене. — Просьба проста, но требует осмотрительности и своевременности, — Гермиона проследила за воображаемой линией, которую пепельно-белый палец провел по северу Соединенного Королевства на карте, — Здесь, — он указал на то, что выглядело как маленький городок, — И здесь, — это был другой город к юго-востоку от первого, — Это те места, где в последнее время видели Игоря Каркарова, — на карте между обоими городами появились черные точки, — Предполагается, что он скрывается в любом из этих отмеченных районов. Гермиона вспомнила его знакомое лицо. Каркаров был директором Дурмстранга. Страшный на вид мужчина, но по словам Виктора Крама, он был могущественным волшебником, опытным практиком Темных искусств и, конечно же, бывшим пожирателем смерти. — Вы хотите, чтобы я нашла его, мой Господин? — спросила Беллатрикс, слишком взволнованная этой возможностью. — Нет, твоя задача не в том, чтобы найти его. Каркаров не дурак, он учует тебя за много миль, прежде чем ты доберешься до него, — внутри городов появились три красные точки, — Кого он не поймает, так это Гермиону. Её лицо никто не видел в этих краях. Мы можем использовать это как преимущество. Это будет на тебе, Гермиона. Прежде чем брюнетка успела высказать свои мысли, Беллатрикс шагнула ближе к Волан-Де-Морту. — Мой Господин, вы уверены, что грязнокровке можно доверять? — в её голосе слышался яд. — То же самое можно было бы сказать и о тебе, — спокойно парировала девушка. — Никто не давал тебе разрешения говорить, отвратительная грязь, — Беллатрикс отвела глаза. Ее верхняя губа приподнялась невероятно высоко. — Знай свое место, мерзость. Вместо того чтобы заняться женщиной, молодая ведьма обратила свое внимание на Темного Лорда. — Она психически неуравновешенна, мой Господин. Вы уверены, что она не будет помехой в этой миссии? — Закрой свой рот, грязнокровка, или я заткну его за… — палочка вынулась из кобуры. — Тишина! Вы обе! — плечи девушки напряглись от скрипучего, но не менее пугающего тона голоса Волан-Де-Морта. Она послушно закрыла рот. Если бы только её напарница сделала то же самое… — Но, мой Господин… Гермиона не заметила никаких появившихся изменений в языке тела мужчины: моргания, подергивания мускулов, чего-либо, что предупредило бы о том, что он собирался с ними сделать. Когда она поняла, что происходит, ее тело уже левитировало вместе с Беллатрикс. Вода хлынула со всех сторон и окутала их обеих большой жидкой сферой, парящей в воздухе. Брюнетка боролась за то, чтобы выбраться из водоворота, плывя изо всех сил. В процессе они обменивались пинками и пощечинами, внутренние течения оттаскивали их назад при каждой попытке дотянуться до воздуха. Гермиона увидела, как первые пузырьки кислорода покидают ее легкие. Он собирался утопить нас. Но заклинание тут же внезапно рассеялось. Обе женщины упали на пол, громко кашляя и хватая ртом воздух. Большой водоем исчез в никуда. В первые секунды у нее кружилась голова. Девушка чувствовала себя так, словно вот-вот потеряет сознание. И проклятие, это чертово стеснение в груди, которое беспокоило ее всю ночь, никак не улучшило ее ситуацию. — Я надеюсь, это послужит напоминанием о том, чтобы не подвергать сомнению мои решения, Беллатрикс, — темная ведьма в ответ кашлянула водой. Гермиона хотела спросить, если это был выговор для Беллатрикс, то почему она была включена в наказание? Брюнетка покачала головой и встала так быстро, как только могла, не рискуя еще больше разозлить мужчину. — Гермиона, ты осмотришь черные объекты, — продолжил свои объяснения Волан-Де-Морт, — Эти две красные точки — контакты, — одна точка появилась в первой деревне, затем вторая точка в деревне на юге, — Они будут сообщать вам о любой активности Игоря, которую они заметят. Твоя главная задача — узнать его местонахождение. Ты понимаешь? — Да, мой Господин. — Когда ты найдешь его, сообщи об этом Беллатрикс с помощью этой монеты, — он вложил монету в руку девушки, — Беллатрикс, ты будешь той, кто убьет его. Гермиона будет служить твоей поддержкой. Сова прилетит в ближайшие дни. Контактные лица ждут, когда Игорь появится снова, предполагая, что он все ещё в этой области. Вы отправитесь сразу же после полученной информации. Будьте готовы, — он бросил на них последний взгляд и повернулся, игнорируя присутствие ведьм. Они были свободны. Гермиона крепко сжала свою палочку и направилась к выходу. Она слышала стук каблуков Беллатрикс, следовавшей за ней следом. Было легко догадаться, что произойдет сразу после того, как они выйдут из комнаты. Беллатрикс стала бы угрожать ей или нападать на нее, а может быть всё вместе. Потому что она психопатка. Такой она казалась предсказуемой. Множество возможных стратегий пронеслись у нее в голове. Темная ведьма атаковала бы первой, так что Протего был единственным вариантом, тогда, возможно, она ударит ее Ступефаем или Экспеллиармусом. Инкарцеро помогло бы лучше. Причинение ей вреда не принесет никакой пользы. Это, конечно, если бы она смогла ударить ее. В конце концов, это была Беллатрикс Лестрейндж. Ее подлость предшествовала ей. Она затаила дыхание, когда дверь за ними закрылась, ожидая первого звука, первых слов. Да, она была готова сразиться с Лестрейндж и… Беллатрикс прошла мимо нее. Спутанные темные локоны двигались влево и вправо. Они могли затеряться в полутемном коридоре, если бы не алебастровая кожа ее обнаженных плеч, создающая контраст черного и белого на ее теле. Брюнетка наблюдала, как уже высохшая удаляющаяся фигура исчезла за углом. Гермиона опустила взгляд на свою мантию, капли воды непрерывно падали на ковер. Она чувствовала себя довольно глупо.