Ледяная звезда: Возвышение

Наконец нас высадили в порту Долла. Как же приятно вновь ступить на землю. — Спасибо вам, капитан! — с широкой улыбкой произносит Гон, протягивая ему ладонь. — Было очень весело! — мило улыбаясь добавила Марин стоявшая рядом. Я уже пожал ему руку и поблагодарил, за то, что он довез нас целыми и невредимыми. Поэтому сейчас стоял чуть в стороне и рассматривал окружение. Множество кораблей стояло возле причалов, вокруг суетились матросы, бегая мимо деревянных бочек и ящиков, а вдалеке виднелись многоэтажные дома. А Леорио и Курапика уже стояли возле карты. — Ха-ха, вы мне тоже скучать не дали! — тот закуривает трубку и смотрит на нас поочереди весёлыми глазами. — Ах, да, в качестве благодарности. Я дам вам бесплатный совет. — Какой? — быстро задаёт вопрос Гон, удивлённо уставившись на капитана. — Вон, видите размашистый кедр на холме? — дедок повернулся в сторону города и показал рукой на высокое дерево вдалеке. — Прям к нему идите, так быстрее будет. — А может быть есть путь ещё короче? — Марин стала по-заговорщически подмигивать капитану одним глазом. — Аха-ха-ха — он громко рассмеялся — Нет, ну вы мне определённо нравитесь! Если хотите побыстрее то можете идти в гору не по дороге, а напрямик. — Так и сделаю! Спасибо! — Попутного вам ветра! — попрощался старик. *** — Может, вы не расслышали?.. — скрестив руки, удивлённо спрашивает блондин после того, как Гон пересказал совет капитана. — Не, все точно, — уверенно отвечает Марин. Мы уже несколько минут стоим около стойки с большой картой. — И толку-то от этого куска бумаги?! — Леорио снова начал ворчать, смотря на листик в руках. — Даже не сказано, куда в Забане идти нужно! — Думаю, автобус до Забана ловушка. Уж слишком легко, это было бы для экзамена на Хантера. Тем более капитан сказал, что мы ему понравились так, что он вряд ли врал. — раскрыл я немного информации, не меняя выражения лица. Удобно всё-таки быть попаданцем. Не зная подробностей, сейчас бы то же был в смятении. — В общем, мы пошли, капитан явно знал, о чем говорит! — сказал Гон и пошел в противоположную от остановки сторону. — И я тоже так думаю! — поддерживаю Гона, и махнув рукой на прощание, иду за ним. В любом случае, эти двое пойдут за нами, так что волноваться не стоит. — Леорио, ну не тупи… — протянула девушка и отправилась вслед за нами. — Эй, эй, вы это серьёзно? Автобус на Забан вот-вот отойдёт! — не успокаивался Леорио, крича нам вслед. — Вот блин… Им стоит поучиться не доверять первым встречным! *** Наш путь был на удивление живописным, горные луга, ручьи, мелкие деревушки, и вот мы уже стали заходить в какой-то густой лес. Так мы и шли какое-то время вчетвером, пока позади не послышался приближающийся быстрый бег и крики с просьбой остановиться. Думать, кто же это, долго не пришлось. Леорио. — Ну… Вам же скучно без меня было? — и как только тот догнал нас, то начал упорно оправдываться. — Так уж и быть, составлю вам компанию! Всё-таки зная истинную причину почему, он побежал за нами было тяжело сдержать смех. — Ха-ха-ха — но Марин, сдерживаться не стала и залилась звонким смехом. — Эй, ты чего? — Да так… — немного успокоившись ответила ему она — Мне почему-то кажется, что ты побежал за нами только потому что услышал от кого-то что на автобусе на экзамен не попасть. — Хе-хе… — парень смущенно засмеялся, отводя взгляд в сторону. *** Лес был густым и загадочным, и ходить в нем было непросто. Мы бродили по нему уже достаточно долго, разговаривая и смеясь. Солнце приближалось к закату окрашивая небо в оранжевый оттенок. — Слушай, а ты уверена, что вот так срезать путь это была хорошая идея? — спросил я у Марин шедшей рядом. — Конечно, кому интересно участвовать в той викторине? Когда можно пройти напрямик. — Мы просто заблудились. — неожиданно вклинился в наш разговор Леорио. — Хватит ныть, ты говоришь это уже третий раз за час. — ответил ему Курапика недовольным голосом. — А как мне не возмущаться. Нам же сказали, что это короткий путь. — продолжил очкарик в эмоциональной манере. — Вот же нетерпеливый. — пробурчал себе под нос блондин. А тем временем солнце начало садиться и лес стал погружаться во мрак. Мы продолжали идти, но лес казался бескрайним. Время от времени мы слышали странные шорохи и писклявые звуки, но старались держаться вместе, чтобы не потерять друг друга. Тени расплывалась среди деревьев, и вскоре мы заметили странный свет вдалеке. Мы обменялись взглядами и решили следовать за светом, осторожно продираясь сквозь густую растительность. Чем ближе мы подходили, тем яснее становилось, что это были люди, собравшиеся вокруг чего-то странного. Их одежда была черной, и они казались какими-то странными фигурами в темноте леса. Альтернативное испытание? Подойдя ближе, мы присели в кустах, чтобы незаметно наблюдать за происходящим. Культисты стояли в странном формировании, образуя круг вокруг горящего костра, который медленно сжигался, излучая мистический свет. Их одежда была черной и покрыта разнообразными символами и рунами. Они двигались в странном ритме, медленно поднимая и опуская руки, как будто исполняя древний танец. Вокруг костра были разложены различные предметы: свечи, амулеты, и что-то, что казалось античным свитком с неизвестными письменами. Они произносили нечто, что казалось молитвой, но слова этого языка мне были совершенно незнакомы. Глаза у них горели необычным светом, и их лица были маскированы масками или закрыты капюшонами. Сцена выглядела откровенно жуткой. Не похоже на испытание к экзамену на Хантера. — Это выглядит действительно странно, — прошептала Марин. — Я чувствую, что нам стоит уйти отсюда. — Время пришло. Приносите жертву — начал говорить по видимому их главный — Мы приносим эту душу Звездному Владыке! Пусти своих детей в наш мир. — хором ответили остальные. Нет, пожалуйста только не они, если они вправду говорят про «Звездного Владыку» значит перед нами собрание ячейки «Церкви Звездной Мудрости». Той самой секты что умудрялась портить мне жизнь притом ни разу со мной не пересекаясь напрямую. Если сначала я ещё и подозревал что это может быть частью экзамена, например, те самые крысо-лисы решили поменять испытания узнав, что мы решили срезать путь, но теперь… А тем временем культисты вывели жертву из палатки, кажется, молодая женщина, связанная и напуганная. Мы обменялись взглядами и не переговариваясь решили, что нам нельзя оставаться наблюдателями. Всей толпой мы молниеносно выскочили на поляну. Гон с удочкой, Куруапика с деревянными мечами, связанными веревкой, Леорио с ножом, а Марин и я с голыми кулаками. Культисты оглянулись и увидели нас. Глаза их загорелись ненавистью, и они начали приближаться к нам. Завязался бой, но очевидно, что у них против нас не было ни единого шанса. Так что сектанты были быстро скручены и связаны, а девушка освобождена. И вроде бы всё кончилось довольно-таки хорошо, но их лидер продолжал что-то нашептывать. — Эй, что ты там бормочешь? — схватил я его за шиворот. — Они уже здесь. — злобно усмехнулся главарь стоя на коленях. — Не говори ерунды, эти твари не могут существовать без открытого портала. — Только если не отдавать им своё тело! — истошно прокричал мужчина, белки его глаз вспыхнули темным светом, а радужная оболочка и зрачки пожелтели. — Да ладно! Кто бы мог подумать, что это опять будет Он? — не удержался я от сарказма. В тот же миг тела его подчинённых свалились на землю без сознания. Мы остались стоять на поляне, освещенной лишь пламенем костра. Все посмотрели на старшего культиста, который остался непоколебим. От его тела стали исходить огненные волны, а сам начал увеличиваться в размерах. Нам пришлось отскочить в сторону, продолжая наблюдение. Наконец его превращение закончилось и перед нами предстал демон с тёмно-синей кожей и гигантскими рогами. — Ты!!! Я знаю тебя! — произнесло существо мощным басом, и указывая рукой в моём направлении. — Меня? — удивлённо переспросил я у демона. — Нет, ту девицу что у тебя за спиной. — Меня? — теперь уже удивлённо спросила Марин. — Точнее ту что… Однако договорить он не смог потому что девушка внезапно метнулась прямо на него и в прыжке буквально оторвала демону голову. Повернувшись к нам, её лицо стало неожиданно безэмоциональным, изображая равнодушие. — Идем дальше, нам ещё до кедра надо дойти, — она сказала это таким холодным голосом что желание спрашивать какие-либо подробности ни у кого не возникло. Пленённая девушка нас заверила что она способна сама добраться до дома поэтому мы посадили её за руль машины, на которой приехал кто-то из культистов, а сами отправились дальше. *** Мы шли по тёмному лесу, и наконец вышли к табличке, что была по пути. «Осторожно зачарованные звери». Ну наконец-то я уж думал мы здесь будем до самого рассвета плутать. Я с Марин переглянулся, как только появилось ощущение что за нами наблюдают. Ну раз аура ощущалась определённо не как человеческая, то сразу стало ясно что это кто-то из крысо-лисов. — Что-то про зверьё пишут. Мы вообще до нужного места доберёмся? Жрать хочу! — заворчал Леорио. — Я по большому хочу. А ещё отлить! — Я его вижу. Мы все посмотрели в том же направлении, что и Курапика. Вдалеке под огромным кедром оказался обычный деревянный дом. Пройдя ещё немного по тропинке, мы встали возле двери. — Тук, тук есть кто дома? — спросил Леорио. — Может вышли? — ответил ему Гон Леорио потянул ручку. Дверь неприятно заскрипела, и мы прошли внутрь. — Мы зайдём? — Ты бы ещё позже это спросил. — сказала Марин, со весёлым голосом. — А? Вокруг был погром. На полу лежал раненый человек. А над ним возвышалось чудовище. Так и знал, что нельзя верить мамке по поводу их. В руках монстра была ещё девушка. Зверь повернулся к нам. Его глаза горели красным светом. — Бу-га га га га. — засмеялся крысо-лис словно Анкорд. Все встали в боевые стойки. — Зачарованный зверь. — произнес Курапика. — Зачарованный зверь? — спросил Леорио. — Это крысолис зачарованный оборотень. Умеет превращаться в людей. Ужасно умное животное. — выдал я небольшую справку. — Он женщину схватил. — Тому парню надо срочно помощь оказать. Резко крысо-лис выпрыгнул в окно, вместе с девушкой. — Умоляю спасите мою жену. — попросил о помощи мужчина лежавший на полу. Я решил остаться вместе с Леорио на случай если тот зверь ещё вернётся. Когда очкарик отлучился набрать воды я обратился к «пострадавшему». — Ну здравствуйте мистер крысо-лис. Как нынче дела в мире магических зверей? Надеюсь никто не притесняет? — Вы, о чем? — мужчина начал довольно убедительно изображать недоумение. — Ой да ладно вам, не надо притворяться. То, что это очередное испытание я понял, как только мы открыли дверь сюда. Хи-хи очередной чит попаданца, зато теперь можно делать вид насколько я крутой и способен зреть в корень в любой ситуации. — Хорошо. Только как вы это поняли? — Потому что вы спросили меня со словами «как вы это поняли». — подмигнул ему. — Ладно. Можете мне ещё немного подыграть? *** — Ха, я уже не припомню, когда нас в последний раз кто-нибудь различить сумел. — сказал один крысо-лис. — Как здорово. — вторил ему другой. Мы все впятером стояли перед семьёй крысо-лисов. Двое из них оставались в человеческой форме, а двое зверей сидели перед нами. — Слушайте, а вы разницу видите? — Леорио спросил у нас. — Не вижу — ответил Курапика, а я и Марин покачали головой. Глава семейства начал нахваливать нас. Про меня стали говорить в последнюю очередь. — Господин Юкин, за ваши недюжинный интеллект и смекалку. Вы удостаиваетесь участия в охотничьем экзамене. Вы прошли. — А теперь летим прямиком на экзамен. Передние лапы крысо-лисов переросли в крылья. Вскоре мы взмыли над ночным лесом. Лететь держась за лапу странного существа, но затем я почувствовал себя как птица. Ветер обдувал моё лицо я парил над деревьями, ощущая ароматы ночной природы и слушая шепот леса под собой.