Плющ и Мак

Под зачарованным потолком Большого зала в туманной проекции медленно опускался, не долетая до столов, снег, а от блестящих игрушек на многочисленных, источающих резковатый аромат ёлках хотелось щуриться. Студенты Хогвартса рассаживались по привычным им местам, столы ломились от всевозможных блюд, кувшины с тыквенным соком ловко разливали напиток по кубкам. Айви, сонно зевая, автоматически поплелась в сторону самого крайнего стола, с которого гордо свисала жёлтая скатерть с эмблемой барсука, и тут же начала выискивать глазами Поппи. Та, мгновенно подскочив и улыбаясь до ушей, радостно замахала ей, заставляя уголки губ Браун тоже невольно растянуться. Она хотела было прибавить ходу, как вдруг плечо её кто-то сильно задел, едва не сбивая с ног и бесцеремонно двигаясь дальше. Американка подняла глаза в сторону стремительно удаляющейся к противоположному концу зала чёрной мантии с зелёной отделкой. Сэллоу явно сделал это нарочно. Никто, кроме Поппи, не обратил на его небольшую выходку внимания. Студенты во всю обсуждали начинающиеся завтра каникулы и свои на них грандиозные планы. Свиттинг, переводя широко распахнутые в непонимании и удивлении глаза с Себастьяна на Айви, терпеливо дождалась, пока последняя не опустится на скамейку рядом, незаметно для остальных накрывая своей ладонью маленкие пальчики и ободряюще проводя по тыльной стороне большим пальцем. Поппи не смогла удержаться от нежной улыбки, робко сжимая тёплую ладонь в ответ, но всё же наклонилась к ней, не сводя недоумевающего взгляда с кучерявой макушки за слизеринским столом, и прошептала: — Вы поссорились с Себастьяном? Айви хмыкнула и поморщилась, активно высматривая что-то за столом. Она снова проспала, и все блинчики уже разобрали бойкие однокурсники. С разочарованным вздохом она ответила. — Мне не понравилось, как он меня назвал и я его ударила, — будничным тоном пояснила Браун, вытягивая руку к кубку с ярко-оранжевым напитком. — Ну хоть бекон ещё есть! Взгляд Свитинг застыл на её заспанном лице, рот приоткрыт от удивления. — В смысле… ударила? — медленно повторила Поппи. — Ну-у… — с набитым ртом начала блондинка, яростно орудуя ножом. — Не сильно, вскользь зацепила губу, ничего страшного, жить будет. Поппи вновь, переваривая её слова, уставилась в дальний конец Большого зала, немного приподнимаясь на лавке, чтобы разглядеть лицо Сэллоу. Тот, сдвинув брови, буравил недовольным взглядом стоящую перед ним овсянку. Уголок нижней губы, который он пытался как будто незаметно спрятать в кулаке, действительно оказался чуть припухшим. — Что же он такое тебе сказал? — взволнованно спросила Свитинг, положив руку на напряжённое запястье Айви. Американка, не до конца прожевав всю еду, которой она набила рот, всё-таки подавилась и, пытаясь запить это всё тыквенным соком, ещё и пролила немного себе на мантию. Поппи не удержалась от улыбки и взмахом палочки высушила тёмное пятно. Браун откашлялась и бросила благодарный взгляд на девушку. — Это не важно. В следующий раз будет думать, перед тем, как рот открывать, — вытерев губы рукавом, заявила Айви и поспешила перевести тему. — Давай лучше решим, как мы будем отмечать Рождество. Розовые губы Свитинг сразу же начали растягиваться в ещё одной искренней улыбке, глаза заблестели, и Айви снова ей залюбовалась, бесконечно жалея, что согласилась на глупую договорённость держать пока их отношения в секрете. Почему это Эндрю Ларсону за когтевранским столом можно при всех притягивать к себе Констанцию, чтобы поцеловать её в лоб, а ей Поппи — нет? Почему это Уизли можно по углам зажимать очередную четверокурсницу, бесстыдно засовывая язык ей в рот, а им со Свитинг приходится довольствоваться редкими касаниями пальцев под столом? Браун захотелось сжать низенькую пуффендуйку и безудержно щекотать её, пока та звонко хохочет и, морща нос и через смешки требуя прекратить, извивается под её руками. А потом, когда та, запыхавшаяся, красная и растрёпанная отдышится, то обязательно доверчиво прижмётся к Айви и робко клюнет её в щёку. Конечно, пока никто не видит. Американка вздохнула. Ей было неважно, как это назвать — встречаются они или нет, что подумают какие-то абстрактные «другие». Но даже будучи «невыносимо бестактной», как часто любила говорить ей мама, она понимала, что Поппи нужно время. И это совсем не зависело от того факта, что Браун была девушкой. Как ей сказала Свитинг в их первый разговор — ей не всегда хорошо удавалось общение с людьми. — Ленора всё-таки сказала, что поедет на каникулы домой! — заговорщицким шёпотом сообщила ей брюнетка, привычным движением заправляя волосы себе за ухо. — Можно будет устроить пижамную вечеринку! Айви хохотнула. Приближающееся Рождество радовало её гораздо меньше чем обычно. Возможно, виной тому была постоянная тревожность из-за Ранрока, Руквуда, Хранителей, разговаривающих загадками, доводящими Браун до белого каления. Если бы не профессор Фиг и отсутсвие явной физической формы у портретов, она давно бы надавала им без всякой магии за глупую скрытность, особо не переживая за такт и манеры. Как же хорошо она себя чувствовала, когда врезала кулаком по искривившимся губам Сэллоу! Как же надоело пытаться решать чужие проблемы, пока в её собственной жизни творилось непонятно что. Айви казалось, что Свитинг была единственным светлым пятном во всём этом непроглядном холоде и мраке. С их первого поцелуя прошло всего чуть больше пары недель, и им почти не удавалось побыть наедине из-за постоянно торчащих в своих комнатах соседках. Если Эверли и правда уезжает на целые каникулы, это значит, что они смогут наконец провести больше времени вдвоём, не боясь быть застуканными болтушками Аделаидой и Ленорой. Последняя бы точно разнесла сплетни по пуффендуйской гостинной в ту же минуту. — Пижамную вечеринку?! — Браун почти подскочила, соломенные кудри подпрыгнули вместе с тарелкой, край которой она случайно задела, разворачиваясь всем корпусом и наклоняясь к уху Свитинг. Зелёные глаза её хитро блеснули, дыхание приятно обожгло щёку. — То есть я смогу остаться ночью в твоей спальне? Поппи аккуратно сжала широковатую ладонь под столом, чувствуя, как от горячего шёпота по телу пробежалась приятная волна, а сердце сладко встрепенулось. Они проводили почти всё свободное время вместе, но каждый раз, когда та уходила по своим делам или пропадала на очередной вылазке с Натти или Себастьяном, Поппи чувствовала ноющую тоску. Она словно сама сдерживала себя, стараясь не быть слишком навязчивой, заставляя себя не думать о том, что Айви, с Руквудом и Ранроком на хвосте, находится в постоянной опасности, что она, Поппи, просто-напросто не заслуживает внимания кого-то вроде неё. Но нет, Браун каждый раз возвращается к ней и каждый раз взгляд её зелёных, как молодой плющ, глаз отбрасывает все её страхи и сомнения. Поэтому сейчас, преодолевая робость и смущение, пуффендуйка тоже наклонилась к неуёмным кудрям, вдыхая ненавязчивый запах, от которого всё внутри снова потеплело, и, почти касаясь губами уха Айви, прошептала в ответ: — Даже если кто-то захочет заскочить в гости, я не собираюсь ни с кем тебя делить на этих каникулах. Браун снова поперхнулась соком и выражение её лица приняло довольное выражение. Всего лишь несколько занятий. Вечер. Ночь. И целые каникулы, которые она проведёт с Поппи. Директор Блэк с неизменно кислым лицом подал знак, и столы опустели. Айви поднялась из-за скамейки, пытаясь сообразить, в какую часть замка она сейчас должна была двигаться, когда Свитинг, озираясь по сторонам, потянула её за рукав мантии и отвела в сторонку к колоннам, где за рождественскими украшениями их не должны были заметить, и достала небольшой свёрток, протягивая блондинке. — Я знаю, что ты всегда их ищешь, но всегда опаздываешь на завтрак, вот и приберегла для тебя, — пояснила Поппи, ожидая реакции. Блондинка развернула плотную бумагу и увидела несколько румяных, сложенных треугольниками блинчиков. Они были ещё тёплыми, нос защекотал сладковато-кислый аромат яблок и корицы. Свитинг с улыбкой наблюдала, как Браун осторожно, словно самое хрупкое сокровище, завернула их обратно в заколдованную бумагу, и прижала к сердцу, лицо её приняло благоговейное выражение. Айви раскрыла было рот, чтобы поблагодарить девушку, но вместо этого, быстро мотнув кучерявой головой в сторону и убедившись, что их никто не видит, притянула Поппи к себе и оставила лёгкий поцелуй на зардевшейся щеке. *** Следующим утром студенты, покидающие Хогвартс на каникулы, должны были уже отправляться на Хогвартс-Экспресс. К тому моменту как Браун соизволила продрать глаза, Аделаида, которая сначала собиралась оставаться в школе, уже была на ногах и, стараясь не создавать лишнего шума, уже почти ушла из комнаты, которую им доводилось делить. В последний момент она решила навестить дядю, Роуланда Оукса, с которым Айви уже тоже довелось познакомиться. В сотый раз поблагодарив соседку за помощь с дядей и пожелав счастливого Рождества, девушка упорхнула, а американка сладко потянулась в своей кровати, предвкушая сегодняшний день. Никаких пещер с паутинами, никаких промозглых подземелий, гоблинов, пепламб, скучных книжек по трансфигурации или докладов для Шарпа. Сова постучалась в узкое витражное окно и Браун, не вставая, открыла его взмахом палочки, запуская птицу и бодрящий порыв морозного воздуха внутрь. Несколько строчек от Фига, сообщающего, что он снова будет отсутствовать некоторое время, решая очередные загадочные дела в Министерстве, ободрили Айви ещё больше. Раз профессора нет в школе — ей можно до его возвращения с чистой совестью не думать об испытаниях Хранителей. Пусть торчат себе с важными видами в своих помпезных портретах. Задумавшись о довольно туманных особенностях пребывания давно почивших людей на заколдованных холстах, американка снова начала проваливаться в сон, как в дверь кто-то постучал: сначала совсем несмело, но, по мере того как стук просачивался в сладкую дрёму, настойчивый стучатель колотил сильнее. Браун снова открыла глаза и со вздохом пошла открывать дверь, едва не снося по пути огромный горшок с цветами Аделаиды. За дверью стояла светящаяся счастливой улыбкой Свитинг, удивлённо окинувшая взглядом пижаму Айви и на секунду смутившаяся. — Ты ещё спишь? — Удивлённо вскинула она ресницы вверх. — Уже двенадцать! Браун потянулась и, даже не потрудившись прикрыть рот рукой, громко зевнула. — Это значит, что завтрак уже закончился? — сонно осведомилась она, жестом приглашая Поппи внутрь и плюхаясь обратно на кровать. Свитинг, с нежностью наблюдающая за ней, довольно улыбнулась и протянула ей кекс, украшенный рождественской глазурью. Блондинка мгновенно оживилась и села на кровати, с удовольствием запихивая выпечку целиком в рот и рассыпая крошки по всему одеялу. — Ты так меня разбалуешь! — со всё ещё набитым ртом проговорила Айви. — Мне нравится тебя баловать, — с улыбкой ответила Поппи и протянула руку к поднятым уголкам губ Браун, чтобы смахнуть пудру, но та вместо этого ухватилась за маленькую ладошку, и они обе, хохоча, упали на кровать. Айви провела пальцами по разметавшимся волосам Свитинг и стала играться с ними, перекатывая тёмные пряди в ладони. Брюнетка умиротворённо прикрыла глаза, грудная клетка её равномерно вздымалась. — Я очень рада, что мы проведём Рождество вместе, — задумчиво сказала Браун, заставляя Поппи повернуть лицо в свою сторону. — Знаешь, мне было… очень страшно ехать в Хогвартс. У меня никогда особо не получалось ладить со сверстниками. Свитинг повернулась на бок и аккуратно убрала топорщащиеся после сна соломенные кудри с лица, и провела тыльной стороной ладони по смугловатой скуле. Айви прикрыла глаза от нежного прикосновения и, снова поймав маленькие пальчики, поцеловала их. — В этом мы с тобой похожи, — мягко усмехнулась брюнетка, заглядывая в полуприкрытые зелёные глаза. — Я каждый день просыпаюсь с благодарностью, что у меня есть… такая подруга как ты. Бровь Браун дрогнула и она серьёзно посмотрела на Поппи, всё ещё сжимая её пальцы. — Только подруга? — осторожно спросила она, снова наблюдая за тем, как на щеках Свитинг распускаются красные пятна. Поппи, прикусив губу и не отрывая взгляда, высвободила пальцы и придвинулась ещё ближе к лицу Айви, осторожно притягивая её за подбородок. — Не только подруга, — выдохнула она и, придвигаясь ещё ближе, робко коснулась своими пухлых губ блондинки, тут же вытягивающихся в счастливую улыбку. Губы Браун были мягкими и сладкими, Свитинг не удержалась от того, чтобы провести по ним языком, отчего Айви сдавленно простонала ей в рот и крепко прижала брюнетку к себе, ладонью сжимая талию. Поппи чувствовала, как от каждого прикосновения, даже через одежду, её накрывает новая волна жары — почти невыносимо нежная, от которой хочеться льнуть навстречу каждому её движению, и одновременно немного пугающая. Рука Браун скользнула с талии вверх, её поцелуй становился всё более требовательным и жарким, от каждого медленного и чувственного касания её языка Свитинг покрывалась мурашками, сердце ускорило темп, а грудь сдавило приятной тяжестью, словно какая-то новая и неизведанная часть её наконец готова была вырваться наружу. Айви, чувствуя, что девушка отвечает на её ласки, распалялась ещё сильнее, прижималась ещё ближе, чтобы почувствовать, как тело Свитинг отвечает ей теплом, и осторожно развернула её на спину, нависая над брюнеткой и замутнённым взором окидывая раскрасневшееся лицо. Они обе глубоко дышали, неуёмные волосы Браун невесомыми касаниями щекотали разгорячённые щёки Поппи. Блондинка наклонилась, оставляя мягкий поцелуй сначала на губах, после на веснушчатом носу, щекам, виске, ухе… Свитинг простонала и извернулась, прижимаясь промежностью к колену Айви. — Вот что, значит, нравится Поппи Свитинг, — с улыбкой прошептала Браун на ухо и самым кончиком языка провела вдоль мочки к шее, снова получая вознаграждение за свои проделки в виде сладкого стона. — А-айви, — выдохнула брюнетка, отбрасывая голову назад, чтобы открыть шею для новых поцелуев, доверчиво ёрзая бёдрами и чувствуя, как девушка над ней упёрлась коленом ещё сильнее. Американка, одной рукой поддерживая себя на весу, второй вновь скользнула вниз, к узким бёдрам, и хотела было нырнуть пальцами под жёлто-чёрный свитер, как Поппи внезапно напряглась и сжала обеими ногами колено Браун, останавливая её. Айви, тяжело дыша, остановилась, вопросительно глядя на лёгкий испуг в глазах Свитинг. — Я… пока ещё… — лепетала Поппи, сама не зная, что на неё нашло. — Всё хорошо, если ты ещё не готова, я не буду на тебя давить, — Айви ободряюще улыбнулась, убрала с лица Свитинг тёмную прядь и, чмокнув её в лоб, упала рядом. Брюнетка, восстанавливая дыхание, бросила благодарный взгляд на Браун. Кровь всё ещё стучала внизу живота, отзываясь по всему телу. Морозный воздух из так и не закрытого окна приятно остужал их разгорячённые лица. — Айви! — внезапно воскликнула Поппи, резко садясь на кровати и заставляя ту тоже подскочить. — Я совсем забыла, я хотела принести тебе подарок! И с этими словами пуффендуйка просто взяла и сорвалась с места, выбегая из комнаты. Браун осоловело моргала, медленно соображая. Свитинг вернулась через минуту, протягивая девушке свёрток с ярко-зелёной лентой. — Вот, я знаю, что Рождество ещё только завтра, но я больше не могу ждать! — Поппи тараторила звонким голосом, снова навевая мысли о колокольчиках. — Ты, вроде, упоминала, что тебе понравилось, вот я и… Айви потянула за край шелковистой ленты и развернула упаковку. Внутри, акуратно сложенный, лежал большой и мягкий шарф, яркие разноцветные полоски на нём зарябили в глазах. Точно такой же шарф, как Поппи ей дала тогда в Хогсмиде, когда… — Ты сама связала? — Осторожно, как живое существо, Браун подняла подарок и прижалась к нему щекой. — Такой мягкий! И он пахнет совсем как ты! Спасибо большое, Поппи, мне очень нравится! Свитинг просияла, наблюдая, как Айви тут же обернула шарф вокруг шеи. Блондинка на мгновение задумалась, разглядывая кусок ясного морозного неба, виднеющийся из приоткрытого окна. В глазах её промелькнула озорная мысль и она, решительно встав с кровати, потянула Поппи за собой. — У меня для тебя тоже есть подарок! — через плечо бросила Браун, пересекая тёплую гостиную и увлекая за собой ничего не понимающую девшуку. — Айви, ты же не одета! — протестно пискнула Свитинг, наблюдая за тем, как Артур Пламли с открытым ртом пялится на американку, в одной пижаме и разноцветном шарфе шагающую к выходу. Браун не ответила ей. На губах её играла счастливая улыбка. *** — Крыланна! — Поппи сразу же бросилась к гиппогрифу, поглаживая её по перьям и крупу. — Айви, как ты всё это время могла держать это от меня в тайне? Волна разбилась о берег, жмыры, довольно покачивая кисточками на хвостах тут же облепили низенькую пуффендуйку, в надежде, что она даст им угощение и потреплет за ухом. Браун, прислонившись к скалистой стене у входа, с умилением наблюдала за этой картиной. Солоноватый воздух щекотал ноздри. — Хотела сделать тебе сюрприз, извини! — сказала Айви, когда Свитинг вдоволь наобщалась с жителями приморского вивария. — Хочешь, посмотрим ещё один? Глаза Поппи засверкали как набегающая волна, искрящаяся в искусственном солнце. Она бросилась обнимать блондинку и благодарно поцеловала её в щёку. Браун долго сомневалась, можно ли показывать другим Выручай-комнату — в конце концов, профессор Уизли дала чётко понять, что это пространство не для посиделок с однокурсниками. Но сейчас, видя такое искреннее, неподдельное счастье на лице Свитинг, она ни на секунду не сомневалась в правильности своего решения. — Нюхль! У тебя есть нюхль! — Поппи тут же бросилась к улепётывающему от неё зверьку, приманивая его блестящей монетой и заливисто хохоча. Браун прошлась немного вперёд и присела на траву, подставляя лицо тёплым лучам. Откуда-то сбоку прикатилось несколько пушишек, выжидательно смотрящих своими огромными глазами на неё. Но Айви даже не взглянула на них, с усмешкой наблюдая за тем, как Поппи уже во всю качается по зелёной траве вместе с нюхлем. Свитинг подняла голову на Браун и, ещё раз потрепав зверька, почти вприпрыжку побежала к ней, умиляясь пушишкам и садясь рядом. — Спасибо, — она прислонилась к американке и положила ей голову на плечо. — Я и не думала, что кто-то может делать меня настолько счастливой. Айви усмехнулась и поцеловала её в раскрасневшийся лоб. В голове мгновенно всплыла такая родная картинка с сотнями лепестков, у самого подножья горы сливающихся в одну плотную красную полоску. Цветы тянули свои головки к солнцу. Браун умиротворённо прикрыла глаза, представляя, как обязательно покажет Поппи то самое поле. Отцу она точно понравится. — Айви, смотри! — Свитинг подняла голову с её плеча и ткнула пальчиком впереди себя. У самой кромки искусственной реки, почти возле скал, сами собой распускались маки.