Плющ и Мак

Айви Браун сморщила замёрзший нос и принялась его усердно тереть. Зима в Шотландии была куда суровее, чем в родном Колорадо, и блондинке она не очень нравилась. Единственным местом, которое не вызывало у неё желания съёжиться и вжать голову в плечи был Хогсмид, который оказался именно таким, как рассказывала ей мама. Деревню уже начали украшать к Рождеству и Айви пользовалась каждой свободной минутой, чтобы выбраться из замка. Постоянно преследующий её шлейф из шепотков однокурсников и других студентов делал невыносимым почти любой променад по Хогвартсу. Отец, в отличие от мамы, никогда не учил её улыбаться тем, кто едва отвернувшись, будет капать ядом, перетирая в тысячный раз очередной слух. Он брал её с собой, когда ходил в горы за редкими ингредиентами, смеялся оглушительнее гром-птицы, и всегда говорил, что думал. Айви скучала по нему безумно, и редкие письма не могли заменить ей его добродушной улыбки. В невесёлых мыслях Браун шагала по заснеженной брусчатке, слушая как её собственные каблуки мерно выстукивают ритм. Где-то чуть поодаль разносились трели уличного музыканта и девушка невольно заслушалась. — Вот ты где! — донёсся откуда-то со стороны звонкий голос, словно россыпь колокольчиков встраивающийся в мелодию. — Айви? Блондинка вынырнула из своих мыслей и рассеянно закрутила головой, выискивая источник. Справа, нервно переминая пальцы и улыбаясь во всю, стояла Поппи, укутанная в огромный, в яркие полоски шарф. Браун тряхнула кучерявой головой и улыбнулась в ответ. — Извини, я задумалась, — призналась она и поёжилась от налетевшего ветра, вспоминая, зачем оказалась здесь. — О чём ты хотела поговорить? Свитинг, мгновенно проследив за однокурсницей, распахнула глаза и с самым целеустремлённым видом стала стаскивать с себя рябящую в глазах вязаную полоску. — Как же так ты выбралась на улицу в такой холод и совсем не утеплилась? — Поппи покачала головой и протянула шарф американке. — Вот, не переживай, я довольно привычная к холоду. Айви, долго не думая, благодарно кивнула и пару раз обернула мягкую ткань вокруг шеи, пряча в ней замёрзший покрасневший нос и невольно вдыхая запах. После морозного воздуха ноздри приятно защекотали цветочно-фруктовые нотки. — Спасибо! Что-то случилось с яйцом? — вспомнила их недавнюю вылазку Браун и мгновенно стала серьёзней. Хвосторожий зал. И угораздило же их забраться в самое сердце браконьерского логова. Айви всё ещё не могла поверить, что им удалось выбраться оттуда целыми, но вспоминая, с какой неистовой яростью Свитинг разбрасывалась заклятьями, и с каким трепетом сжимала в маленьких ручках спасённое яйцо, невольно улыбнулась. Девушки договорились, что «трофей» пока останется у Поппи, но Браун нисколько не сомневалась, что та захочет вернуть его законной владелице. Перспектива прыгать с яйцом перед глазами огромного, разъярённого Гебридского чёрного дракона не особо привлекала блондинку, но что-то ей подсказывало, что маленькая воинственная пуффендуйка и одна готова будет стройным маршем войти в пасть зверя, если решит, что так тому будет безопаснее. Поппи покачала головой и кивнула в сторону «Трёх мётел». — С яйцом всё хорошо, не хочешь… — Айви внезапно заметила, что немного оттопыренные уши и круглые щёки её однокурсницы начали краснеть. — Я хотела тебя поблагодарить и… Не хочешь выпить по Сливочному пиву? Браун в удивлении вздёрнула брови и наклонила голову, с интересом наблюдая, как краснота на лице брюнетки проступает пятнами, образуя забавные фигуры, пока сама она упорно избегает смотреть Айви в глаза. С самого своего появления в Хогвартсе американка уже привыкла к тому, что всем от неё что-то нужно, и такая простая вещь как приглашение посидеть вместе в «Трёх мётлах», без потенциальной возможности свернуть шею, убегая от гоблинов, пепламб или браконьеров, казалась чем-то почти подозрительным. — Тогда ты угощаешь, — пожала плечами блондинка и, довольно напевая что-то себе под нос, двинулась в сторону шумного паба, в котором её нос наконец мог получить шанс оттаять. Как и ожидалось, в такое время в «Трёх мётлах» яблоку было негде упасть. Айви кивнула Сироне, стряхивая с волос снежинки и начала обеспокоенно ворочать головой, пытаясь выцепить взглядом что-то похожее на свободный стол. Макушка Поппи, едва ли не на голову ниже её самой, оказалась рядом и уверенно направилась к хозяйке заведения, с огромным подносом скользящей вдоль посетителей. О чём-то с ней переговорив, Свитинг замахала однокурснице, заговорщецки улыбаясь и направилась вглубь, к небольшому столику в самом углу, неизвестно как оказавшемуся свободным. — Вот это повезло! — обрадовалась Браун и плюхнулась на стул, растирая и горячим дыханием пытаясь согреть руки. — Странно, что его никто не занял, вон там гриффиндорцы жмутся стоя, видишь? Поппи бросила быстрый взгляд туда, куда указывала подруга и, не переставая таинственно улыбаться, опустилась рядом, оглядываясь вокруг. Студенты, громко обсуждающие куда они собираются на скорых каникулах, местные жители, сетующие на участившиеся нападения гоблинов, Глэдвин Мун, заприметивший их и, покачнувшись, поднявший свой бокал в знак приветствия. Айви, незаметно для себя, начала раскачиваться на стуле, глазея по сторонам, — привычка, за которую на неё всегда ругалась мама. Внутри было тепло и она стянула с себя шарфик, протягивая его владелице, замечая, как в нескольких местах стыки полосок заканчивались немного неровно. — Очень красивый шарф, Поппи! — улыбнулась она однокурснице. — Сама связала? Свитинг распахнула глаза и тут же смущённо спрятала, кивая. Браун положила подбородок на ладонь и бесцеремонно уставилась на брюнетку. Красные пятна на щеках той понемногу превращались в лёгкий румянец. — Здорово у тебя получается, у меня вот всё в руках рассыпается, — Айви хохотнула и приняла из рук Сироны большую кружку с пеной. — Мать любила говорить, что не будет из меня путной старухи. — Не может быть! — Поппи подняла неверящий взгляд на неё. — Ты такая талантливая, как твоя мама могла такое сказать! Блондинка хмыкнула и отпила пряного напитка, вытирая губы рукавом — ещё одна привычка, которую не одобряла Браун-старшая. Возможно, потому, что переняла её девушка у отца. Айви никогда об этом раньше не задумывалась, и сейчас осознание заставило её задумчиво уставиться прямо в небольшую группку студентов, сидящих за соседним столом. — Я не всегда была талантливая, Поппи, — усмехнулась она, всё так же неосознанно буравя глазами чей-то слизеринский затылок. — До этого лета я и вовсе была сквибом. — Ни за что бы не поверила, не после того, что я видела в Хвосторожьем зале, — мягко улыбнулась Свитинг, говоря на тон тише и подвигаясь чуть ближе. — Да и родители не должны такого говорить детям! Внезапно она оборвалась на полуслове и поджала губы. Айви хмыкнула, соглашаясь, и отхлебнула ещё. Парень, которого она неосознанно сверлила глазами, неудобно заёрзал и начал вертеть головой. — Я не виню её, у них с отцом просто были немного разные взгляды на то, как растить дочь, — Браун встряхнула кудрями, словно отгоняя наваждение, и вновь повернулась к Поппи, вспомнив что-то. — А ты росла с бабушкой? Свитинг почти сразу съёжилась и отвела глаза, будто стесняясь. — Я переехала к ней уже после того, как поступила в Хогвартс, — уклончиво ответила брюнетка, нервно теребя подол юбки. Лицо её потемнело. — Родители… Они очень заняты работой, мы не видимся. Айви кольнула совесть за то, что она так бездумно задала вопрос и заставила Поппи погрузиться в очевидно неприятные воспоминания. Не зная, как загладить вину, она опустила свою ладонь на маленькую ручку однокурсницы, легонько сжимая её пальцы — так всегда незаметно делал отец, когда хотел ободрить её, пока мама отчитывала за очередную очень важную мелочь, которую нерадивая дочь снова забыла сделать. Свитинг сжалась ещё сильнее и подняла на неё удивлённые светло-карие глаза. Её маленькие пальчики неуверенно сомкнулись вокруг тёплой ладони в ответ, брюнетка расплылась в улыбке и Айви невольно ей залюбовалась. — Знаешь, мне нравятся маки , — озвучила внезапно свалившуюся на неё мысль Браун, заставляя щёки однокурсницы принять ещё больше сходства с ярко-красным цветком. — Недалеко от дома, где мы жили, было целое маковое поле, у самого подножья горы. Как только начинало теплеть, я всегда неслась туда сломя голову, чтобы посмотреть, не появились ли там среди зелени яркие головки — и тогда я знала, что лето скоро придёт. Смотрю на тебя и сразу же их вспоминаю. У тебя очень красивое имя. Поппи внимательно слушала, в удивлении и смущении распахнув глаза. Да, конечно, её часто сравнивали с этим цветком, но обычно это были её родители или бабушка. Сейчас же Айви так нежно улыбалась то ли ей, то ли своим воспоминаниям, что внутри брюнетки тоже вовсю распускались эмоции, не менее яркие чем маки. Губы её тоже невольно вытянулись в улыбку. — Спасибо, я… Знаешь, дом у бабушки, он такой зелёный-зелёный! — смутившись, залепетала Свитинг, всё ещё неловко сжимая длинные пальцы подруги. — Весь обвит плющом , и там живут лукотрусы! Они очень стеснительные, но как-то раз один мне показался и даже запрыгнул на ладонь! И знаешь, лукотрусы обычно не водятся в плюще, но именно там, у бабушки, им нравится — представляешь? Глаза Поппи горели, пока она продолжала что-то рассказывать о привычках крохотных существ и невероятных совпадениях, а Браун всё внимательно рассматривала её восторженное лицо и слушала голос, по мере рассказа становящийся всё звонче и звонче. Тон Свитинг её успокаивал, она уже почти прикрыла глаза, чтобы умиротворенно откинуться на спинку и насладиться редким моментом покоя, когда совершенно другой голос бесцеремонно прервал пуффендуйку. — Ну вы только взгляните, что за идиллия! — протянул парень, неведомо когда успевший нависнуть над ними, а за его спиной кто-то мерзко захихикал. — Поехавшая Поппи наконец нашла себе подружку под стать! Браун повернулась на голос и упёрлась взглядом в перекошенное лицо. Это был тот самый слизеринец, которого она только что бездумно сверлила взглядом. Что-то в выражении его лица было знакомое, но Айви не могла вспомнить, где видела его раньше. Из-за его плеча выглядывала ещё одна, отдалённо напоминающая жабу широкая физиономия девушки с темной чёлкой, только в мантии с синей выделкой. Блондинка медленно разжала пальцы однокурсницы и поднялась из-за стола, теперь уже внаглую рассматривая парня нос к носу. Тот едва заметно скривился. — Какие-то проблемы? — холодно спросила она с вызовом. Девушка за спиной скорчила рожу и одними губами пропародировала её вопрос. Айви тут же вспомнила, где их видела — на занятии по Уходу за Магическими Существами, когда слизеринец пытался выдернуть усы жмыру, а Поппи бросилась к тому на защиту. Парень, со вздёрнутой бровью выдерживая её взгляд, перевёл свой на Свитинг и презрительно хмыкнул. — Это должен был быть мой вопрос, в конце концов это ты на меня уже пять минут пялишься, — протянул он. — На этот раз здесь Ховин нет. Айви на секунды нахмурила брови, переваривая его слова и громко рассмеялась, падая обратно на стул. Парень непонимающе следил за ней. — Я что-то смешное сказал? — истерично поднял голос он. — Угрозы можешь оставить для первокурсников, может, хоть они тебя испугаются, — Браун отмахнулась от него и подняла стакан со сливочным пивом. Поппи молча исподлобья смотрела на слизеринца, её маленькие ручки медленно сжимались в кулачки. Айви бросила на неё быстрый ободряющий взгляд и отвернулась от нависшего над ними парня, выводя его из себя ещё больше. Он оглянулся на свою верную поддакивалу, дёрнулся было в сторону, не зная, как привлечь внимание блондинки, и одним резким выпадом заставил её пролить сладкий липкий напиток на себя. Браун не успела даже среагировать, спокойно наблюдая за тем, как с кончиков её волос капают тяжёлые капли. Поппи подскочила и яростно ударила ладошками по столу. — Дональд, прекрати! Я знаю, что ты на самом деле наказываешь меня за тот раз, не смей больше и пальцем тронуть Айви! — сказала Свитинг твёрдо, даже не повышая голоса. Парень по имени Дональд перевёл глаза на неё и грубо толкнул назад, заставляя сесть обратно. — Заткнись, Поехавшая Поппи, я не с то… — договорить он не успел, потому что ровно в челюсть ему прилетел чей-то кулак, а в следующую секунду на его голову обрушился ливень из пива, заставляя взвизгнуть. За ним, поигрывая палочкой, стояла Сирона, которая только что заставила одну из покоящихся неподалёку бочек перевернуться над слизеринцем и обдать его так, чтобы ни капли не пролилось мимо, и не задело других посетителей. Айви потёрла костяшки пальцев. Райан бросила быстрый взгляд на девушек, чтобы убедиться, что они в порядке, и, скрестив руки и подняв бровь, с интересом уставилась на Дональда, под которым уже растекалась внушительная лужа. Девчонка рядом с ним зажала нос с отвращением — свежим продуктом Сирона бы явно не пожертвовала. — Остыл? — спросила хозяйка и, ещё одним взмахом палочки заставляя расползающуюся лужу исчезнуть, направилась обратно к прилавку. Слизеринец, осознав, что произошло, мокрый, липкий и трясущийся от злости, едва не рычал. Поппи, как и все остальные в баре, наблюдающая за всем этим с раскрытым ртом, не успела даже вдохнуть, чтобы что-то сказать, когда Айви схватила её за руку и бегом потянула в сторону выхода. Они бежали, не останавливаясь, пока не оказались за пределами Хогсмида, сердце выпрыгивало из груди, дыхание сбилось, а морозный воздух резал лёгкие. Небо уже начало темнеть, и вдоль дороги зажигались фонари. Раскрасневшиеся, они смотрели друг на друга и тяжело дышали. Браун захохотала первая и, раскинув руки в стороны, упала в небольшой сугроб, увлекая за собой Поппи. Та вскрикнула, неуклюже приземляясь рядом, и тоже рассмеялась. Айви прикрыла глаза, прислушиваясь. Звонкий смех рикошетил о свежую, хрустящую снежную корку. — Похоже, я нажила себе ещё одного смертельного врага, — легкомысленно пробормотала блондинка, отсмеявшись. Поппи повернула голову к ней и прикусила губу. — Прости, снова я тебя втянула в неприятности, — тихо ответила она, отводя взгляд. Американка резко села и развернулась к однокурснице всем корпусом. — Таким людям никогда не нужна причина, чтобы докопаться до кого-то, — услышала Свитинг и почувствовала, что Айви вновь взяла её за руку. — Ты здесь ни при чём. Но здорово, что Сирона оказалась рядом. Вот уж кто точно умеет ставить на место. — Сирона — очень добрая! Она всегда заступается за тех, кто слабее, — тут же отозвалась Свитинг. — Даже когда я попросила её приберечь столик в выходные, она… Брюнетка осеклась, понимая, что взболтнула лишнего и с ужасом уставилась на американку, губы которой медленно вытягивались в улыбку. Сердце Поппи колотилось всё сильнее. — Я так и знала, что это была не случайность, что нам удалось найти столик! — воскликнула американка. — Жаль, что этот Дональд испортил нам запланированный вечер. Мне было очень хорошо. Всё ещё хорошо. Пуффендуйка приподнялась на локтях и бросила благодарный взгляд на Браун, останавливая его на ворохе светлых кудрей, между прядями которых темнело небольшое пёрышко. Неуверенно протянув руку, Поппи аккуратно достала перо и, снова переводя взгляд на лицо однокурсницы, застыла. Ярко-зелёные глаза Айви с азартом скользили по её лицу, краснеющим щекам и губам. Словно оправдываясь, Свитинг подняла трофей на ладони, демонстрируя его подруге. — Вот, оно, похоже, запуталось, когда ты… Маленькое чёрное пёрышко, подхваченное холодным порывом ветра, поднялось выше и, подрагивая пушистыми краями, упорхнуло в темноту. Поппи в удивлении распахнула глаза. На губах и языке снова заиграл сладкий, с нотками тёплой корицы, вкус сливочного пива, а чужие кудри щекотали шею. Айви Браун её поцеловала.