Russian Roulette: Reloaded

XCI (Понедельник, 16 августа 1965 года. Паром на острове Мафии.) Может быть, Скалл и не сошел бы с корабля, когда их судно причалило к острову Мафии, но Соня сошла бы. В основном для того, чтобы поменять деньги с одной валюты на другую — советские рубли на американские доллары, и частично для того, чтобы проверить, не послала ли ей чего-нибудь Татьяна. Она ничего не прислала, но в их бизнесе отсутствие новостей — хорошая новость. В обменниках, которые расположились прямо посреди терминала порта прибытия, она получила полуприличный курс, хотя и потеряла около десяти копеек на рубль, чтобы поменять приличную сумму. Формально она обменяла рубль на девяносто три цента, и из-за небольшого дисбаланса ей поменяли небольшое количество евро, чтобы компенсировать разницу. С готовыми деньгами Соня вернулась на корабль. Это была всего лишь остановка, а не пункт назначения, так что времени оставалось не так уж много. Только вернувшись на койку, которую она делила с Скаллом, она открыла несколько брошюр, которые лежали в пункте обмена валюты. Отмывание денег — это не тот навык, которым она предполагала владеть, но было бы интересно узнать, какие услуги для этого предлагает остров. Затем современная европейская история, которую она изучала, будучи Рэйчел, вернулась с новой силой и вызвала у нее головную боль. Насколько она знала, изучала, а потом получила диплом в другой жизни, евро появился в обращении только в начале XXI века. Это была идея, предложенная сразу после Первой мировой войны, предтеча попыток упростить различные валюты Европы — европейскую расчетную единицу. Это произошло только в конце 70-х годов, через четыре года появилась Европейская валютная единица, а первого января 1999 года — собственно валюта под названием "евро". И все же... Соня пользовалась евро с момента их первого визита на остров Мафии, почти четыре года назад. Это была практически единственная валюта, которую использовали различные магазины и службы на острове, хотя в некоторых местах по запросу можно было получить сдачу в других валютах. Она пролистала еще несколько брошюр, в которых в основном были представлены услуги, предлагаемые различными банками острова. Офшорные счета, круговые инвестиции для реального отмывания денег, обмен валют и их текущие курсы, рекомендации по другим странам и их налоговому законодательству, пара предупреждений для фальшивомонетчиков о попытках обмена подделок на острове Мафии. И только когда она дошла до нескольких памяток о том, какие купюры и где принимаются, она получила хоть какой-то ответ на вопрос о евро. "Евро" называли одобренной мафией фиксированной валютой, что потребовало определенных усилий для ее внедрения, но позволило установить стандартный курс для определенных услуг. Очевидно, когда-то это было проблемой. Определенные торговцы/услуги конкурировали за дешевизну и доступность, но только если вы платили в выбранной ими валюте. Новый евро, как утверждалось, решил эту проблему, хотя светловолосая воровка знала один французский ресторан, где предпочитали расплачиваться в франках, если это было возможно, и, как правило, давали небольшую скидку. Насколько все это соответствовало действительности, было сомнительно, поскольку единственным источником информации для нее в настоящее время была листовка "Острова Мафии", но в ней говорилось, что введение евро произошло в 1957 году. Это опережало примерно на двадцать лет то, что Рейчел знала как первую внедренную версию распространяющейся европейской валюты, расчетной единицы. Она была не совсем распространена, но достаточно, чтобы если вы путешествуете по Европе, лучше всего было носить с собой евро, если вы не знали, в какую страну попадете в следующий раз. Соня положила папку в книгу для досуга, пытаясь привыкнуть к этому. На что еще могла повлиять широко разветвленная мафия? Насколько она могла судить, в истории больше ничего такого не было... хотя, конечно, "евро", скорее всего, относится к современной истории, а не к старым изданиям учебников по этому предмету. ...или настолько современной, насколько это возможно, учитывая, что Штормовое Облако каким-то образом жила в варианте истории Рэйчел. Она вздохнула и перестала переживать по этому поводу, поскольку ничего не могла сделать, да и не должна была. Евро просто был, за тридцать-сорок лет до того, как он должен был стать реальностью. Еще одна Берлинская стена, судя по всему. Это случилось, гораздо раньше, чем она ожидала, но, по крайней мере, это было хорошо. Вернее, то, что помогло ей не получить недоплату за свою работу, а не "на благо Европы и для предотвращения третьей мировой войны". "Эй, Соня? Почему... выдают фальшивые паспорта и удостоверения личности?" Она оторвалась от своих мыслей и посмотрела на документы, с которыми Скалл вошел в их каюту. У него было два паспорта, французское свидетельство о рождении и водительские права, выданные, похоже, в той же стране. "Я не была уверена, что их сделают так быстро". Он бросил на нее подозрительный взгляд, раскрыв один из паспортов, чтобы сравнить имена и даты: "Это я... но я уверен, что мое имя не "Шарль Монро"... и я уверен, что я родился не во Франции". "Конечно, это не так. Это имя достаточно близко к вашему собственному, на которое вы можете откликаться, а французский — это язык, на котором мы говорим", — она оставила свой багаж рядом с кроватью и подошла к нему, чтобы взять свой фальшивый паспорт. — "У "Острова Мафии" есть договоренность с некоторыми портами и портовыми властями по всему миру. Это что-то вроде рабочей визы мафии. Она позволит нам въехать в страну на определенное время, пока фальшивки не будут удалены из их иммиграционной базы данных, когда это время истечет и нам нужно будет уехать". Выражение лица ее брата представляло собой нечто среднее между недоумением и недоверием: "Неужели? Они собираются позволить нам просто так въезжать и выезжать из страны... просто так?" "Нет. Они позволят мне бродить по стране за большие деньги, а ты просто будешь с нами". Остров Мафии был практически вершиной "интернационала" в преступном мире. Она могла служить контрабандным пунктом для самых разных вещей, но главным ее назначением было быстрое проникновение в страну и выезд из нее. Возможно, дешевле и, по крайней мере, долгосрочнее было бы делать это самостоятельно, но если нужна была скорость, то корабельные маршруты Острова Мафии были лучшим способом. "Кажется, ты разрушила все мои представления о международных пограничных патрулях". "Хорошо. По крайней мере, я хоть что-то сделала на этой неделе". XCII (Четверг, 19 августа 1965 года. Остров Скидавей, округ Чатем, штат Джорджия, Соединенные Штаты Америки). Бесстрастное выражение лица Скалла, когда они проходили мафиозный вариант иммиграции, было произведением искусства. Учитывая, что Соня на его глазах делала практически все — от воровства до выбивания дегтя из товарищей по мафии... это о чем-то говорит. Оба паспорта посмотрели, поставили штамп в подделку, а настоящие спрятали в накладной карман ее багажа. Их фальшивые документы были проверены на "легальность", им коротко напомнили о сроках, к которым они должны были покинуть страну, и отпустили на южную окраину штата Джорджия. "Если вы действительно хотите потерять веру в человечество, я могу сказать вам, что никто из присутствующих не был законным представителем правительства США. Они — представители мафии, контролирующей торговлю наркотиками и контрабанду в этой части страны, которым платят приличные деньги за то, чтобы они позволяли себе подобные вещи", — она сообщила ему об этом по-французски, ухмыльнувшись его не слишком впечатленному взгляду. — "Да ладно, Чарльз. Это, наверное, не самая незаконная вещь, которую вы когда-либо делали". Французский язык воровки привлекал некоторое внимание, скорее любопытное, чем подозрительное, но не такое, как ее якобы родной русский. Ее товарищ Облако, которого уже неоднократно предупреждали о том, что он говорит на этом языке, ответил на том же языке. "Опять не помогли... Сара", — он скорчил рожу в ответ на ее псевдоним и схватился за ручку двери раньше, чем она успела это сделать. — "Кто придумал эти имена?" "Поверь мне, они становятся еще хуже, если ты пытаешься жаловаться". У мафиози либо не было чувства юмора, либо оно было очень извращенным и странным. Она была просто счастлива, что существует какая-то мера, гарантирующая, что хотя бы инициалы останутся прежними. "Сара Ноэль" — не самое удачное имя, которое она получила, пользуясь этой услугой, но и не самое худшее. В Италии ей больше нравилось имя "Серра Новае". Они выдавали себя за пару, просто потому, что она не хотела красить волосы в фиолетовый цвет, чтобы получились братья и сестры. Фиолетовый оттенок стал бы розовым на фоне ее светлых волос, а она не хотела ходить с розовыми волосами пару месяцев, пока они не потускнеют до конца или не отрастут. Попытки выяснить, как обесцветить волосы Скалла, требовали гораздо больше усилий, чем Соня хотела. "Доброе утро! Чем я могу помочь такой прекрасной паре?" Моргнув и переведя взгляд со своей предполагаемой "второй половинки" на продавца с очень болезненной улыбкой, воровка попыталась улыбнуться своей неловкой улыбкой: "Да? Мы хотим арендовать автомобиль. Он нам понадобится не более чем на месяц". "О, хорошо, вы говорите по-английски". "Эй, а мы можем взять здесь спортивную машину?" "Ну... один из вас да". Она улыбнулась продавцу меньшей, но более реальной улыбкой и, возможно, слишком сильно ударила брата по кишкам: "Извините, сэр, я на минутку. Для этой поездки нам не нужен чертов суперкар". Мужчина неловко качнул головой, на мгновение замешкался, а затем отправился оформлять документы. "Если вы собираетесь... "перевозить" что-то в спешке, мы можем это сделать", — надменно сообщил он ей, бросив пару взглядов на стоянку и все блестящие машины, сидящие в лучах солнца, мимо которых они проходили. — "Лучше иметь одну готовую и не нуждаться в ней, чем быть преследуемым на чем-то старом и неуклюжем". "Перевозка — это лучшее, что ты можешь придумать?" — Соня слегка насмехалась, но знала себя достаточно хорошо, чтобы начать подсчитывать, сколько ей придется выложить за его желаемую модель автомобиля. — "И, Чарльз, моя работа не настолько никудышная, чтобы нам пришлось так выкручиваться. Я оскорблена тем, что ты даже предположил это". "Извините, извините", — не выглядя и не звуча раскаянием, Скалл почесал затылок и попытался изобразить очаровательную улыбку. — "Пожалуйста? Для меня? О... на мой день рождения!" "Я уже подарила тебе подарок". "А... мисс? Мне нужно, чтобы вы заполнили несколько форм. Это просто формальность, но компания должна знать, куда вы едете, и несколько документов о страховой ответственности, подписанных... э-э, водителем". Светловолосая воровка нахмурилась и бросила взгляд на своего товарища, прежде чем подойти и посмотреть, что именно ей нужно заполнить: "Полагаю, у вас нет чего-нибудь "спортивного"? Мой парень, видите ли, хочет что-нибудь быстрое". Продавец, может быть, и не умел общаться с франкоговорящими клиентами, и это одна из причин, почему они не в Луизиане, но он все же был человеком, пытавшимся продать арендованный автомобиль для компании. Он ухмылялся, как акула, вероятно, думая убедить их взять напрокат что-то очень дорогое и не подходящее для длительных поездок. Однако он имел дело с профессиональным вором. Она знала, что такое обман, подлость и ложь, не хуже, чем любой другой вор. Соня получила кабриолет Cadillac Eldorado вместо компактного Buick Skylark, который он пытался им всучить, в основном из-за такой мелочи, как место для багажа. Честно говоря, его было немного, поскольку оба автомобиля были кабриолетами, но, по крайней мере, в Cadillac его было больше. Ей также пришлось заплатить за залог гораздо больше, чем она планировала, но это стоило того, чтобы увидеть, как Скалл засиял, когда она указала на их красно-белую машину на этот месяц. "Ты будешь водить". "Да, черт возьми, да... подожди, что?" — он прервался на середине загрузки багажника, чтобы подозрительно посмотреть на нее. — "Ты не хочешь вести машину?" "Мы воспользовались твоими водительскими правами, чтобы арендовать эту чертову штуку, а у меня их нет, и я не умею водить", — она сообщила ему об этом, пересаживаясь на пассажирское сиденье. — "Но, пожалуйста, помните, что здесь водят по другой стороне дороги". Соня действительно умела водить машину... только не с палкой. Она не умела работать со сцеплением, и ей еще предстояло научиться этому у Дмитрия. В некоторых прокатных машинах были автоматические коробки передач, но не в той, что досталась им. Она полагала, что этому ее приемный брат, склонный к механике, тоже может ее научить, хотя и не знала, когда он сам пошел получать права. Наверное, в то же время, когда Дождь получил свои. XCIII (Среда, 15 ноября 1965 года. Всемирная ярмарка, Корона-парк, Квинс, Нью-Йорк, Соединенные Штаты Америки). "Так вот зачем ты здесь?" — легкомысленно спросил Скалл, наскоро перекусывая, пока они наблюдали за показом Programma 101. — "Вообще-то, это очень здорово". "Ммм...", — Соня не очень-то его слушала, она умозрительно разглядывала павильон, который компания Olivetti использовала в качестве сцены. Его это не удивило и не обеспокоило. Поначалу ему было трудно смириться с тем, чем она зарабатывает на жизнь и как она это делает, но Лиза приложила немало усилий, чтобы заставить его понять их культуру, как преступников, и то, как воспитывалась его приемная семья. Он мог бы попытаться изменить это время от времени, но это была ее жизнь, и, хотя он был ее лучшим другом, он не мог решить, как прожить эту жизнь за нее. Настольный компьютер, однако. Когда ему говорили "компьютер", он представлял себе огромную машину размером с комнату, решающую какое-то сложное и трудное уравнение. Такую машину использовали в университете или правительстве для космических программ, а может быть, в крупной компании, занимающейся наукой. А чтобы это ассоциировалось с маленьким компьютером размером с печатную машинку? Что ж, он понимал, почему Адрик хотел иметь такой компьютер. Настолько, что попросил светловолосого подростка украсть ему такой же. Ценник объяснял, почему они не потрудились рассмотреть законный способ его приобретения, кроме того, что худощавый юноша пытался собрать самостоятельно, пока Татьяна не предложила их младшей сестре. Три тысячи пятьсот долларов — это на полторы штуки больше, чем стоил бы новый Ford Mustang. Нет, он специально не присматривался к тем, что были в наличии в дилерском центре рядом с их гостиницей... просто так получилось. Продавцы были настырными, напористыми людьми, даже если вы не понимали ни одного слова из двадцати, которые они произносили. Скалл решил, что на этом их маленький отпуск/путешествие, скорее всего, закончится. Это была цель Сони, за которой ей пришлось гоняться полгода и объехать полмира, чтобы найти ее. Наверное, она была бы очень благодарна за то, что с этой работой наконец-то покончено. "Так... ну, теперь, когда я знаю, что она здесь и готова к работе, что еще ты хотел увидеть?" Он слегка вздрогнул — более чем достаточно, чтобы она уловила это и бросила на него странный взгляд. "Чарльз?" "Э... ха, Сара... Я думал, ты здесь... только для этого?" Воровка, сидевшая рядом с ним, посмотрела на него ровным взглядом, ставящим под сомнение его здравомыслие: "Мы также здесь для того, чтобы осматривать достопримечательности и бродить по городу как туристы. Чем, позвольте заметить, мы и являемся". Тайный пользователь Облачного Пламени из этой семьи смущенно кашлянул и криво ухмыльнулся: "Я думал, ты пойдешь и... э-э... Да". Закатив глаза, светловолосая младшая сестра поднялась на ноги и потянула его за руку: "Нет, ни в коем случае. Не в тот же день, когда они это раскроют, я же не дура. В конце недели, не раньше, когда новости успеют облететь все вокруг, и будет больше подозреваемых, чем просто те, кто находится в этой толпе". ...Значит, у него есть остаток недели? С этим можно смириться. "Клянусь адом, если ты заставишь нас еще раз посмотреть "Это маленький мир"..." "Все нормально", — запротестовал Скалл, ухмыляясь тому, какой недовольный вид всегда принимала Соня, когда ему удавалось уговорить ее повторить заход. — "Я все еще не заметил там русских". "Их там нет, США находятся в состоянии войны с Советским Союзом... каким бы "холодным" он ни был", — в ее голосе звучало отвращение, вероятно, из-за ложного афиширования. У нее не было возможности пожаловаться, учитывая, что они "ложно афишировали" тот факт, что они пара. Это показалось ему странным, поскольку они были приемными братьями и сестрами, но она постаралась объяснить, что не похожие друг на друга братья и сестры будут более запоминающимися, чем просто пара, отправившаяся посмотреть достопримечательности. Недоверчивый взгляд, которым она окинула его волосы, был совершенно неуместен: за первую неделю пребывания в Америке они видели самые разные цвета. В том числе и более редкие голубые и зеленые, которые, по его мнению, заслуживали ее презрения больше, чем его фиолетовый цвет. Розовые, фиолетовые и красные цвета волос и глаз не были редкостью в Советском Союзе. Они спали на одной кровати в гостинице, прикрываясь этим "прикрытием", но его отстраненная младшая сестра скорее отлупила бы его подушкой, если бы он стащил с нее все покрывала, чем обнималась. Она, по крайней мере, гарантировала, что не пустит ему кровь из носа, но его все равно время от времени удивляло, когда посреди ночи к его лицу с силой прикладывали полутвердый комок ткани. "Ну, если у нас есть остаток недели... как насчет выставки General Motors?" "Она должна быть довольно блестящей", — согласилась профессиональная воровка, оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, какие ориентиры есть поблизости, и сравнивая их со своей маленькой копией карты парка. — "Мы вернемся назад, и вы сможете еще раз поглазеть на экспозицию Ford, когда мы будем проезжать мимо него". "Это фантастическая машина, Сара. Мне все равно, что ты делаешь, мне нравится на нее смотреть". "Ты и твои чертовы игрушки. Я думала, что с возрастом тебя будет все труднее отвлекать, но нет... Все, что мне нужно сделать, это обеспечить тебя чем-то механическим, и ты счастлив, как моллюск, не так ли?" "Да, в общем-то", — Скаллу не было дела до того, что она может выбить из него за это, он был ребенком в душе, и это все еще была потрясающая машина после того, как все было сказано и сделано. XCIV (Воскресенье, 3 октября 1965 года. Остров Мафии.) Одна Programma 101 благополучно отправлена по криминальным маршрутам, Скалл на пути домой в Москву, а Соне удалось окончательно добить Адрика и Татьяну. Украсть даже охапку техники оказалось почти глупостью по сравнению с теми мафиозными делами, которые она сейчас затеяла. Следующие два задания для "Острова Мафии" оказались сложнее, хотя в этих объектах не было нескольких миллионов человек, ежедневно входящих и выходящих из них. Впрочем, русскую воровку это не особо волновало: получив выделенную ей камеру хранения и завладев ключом, она поставила последнюю галочку, с которой нужно было разобраться, прежде чем окончательно покинуть Москву. Оставалось еще несколько дел, но они не имели большого значения. Просто... немного больше, чем личное. Надо будет узнать, когда у Арсения будет свободное время, чтобы помочь ей разобраться с биологическим отцом. Она закончила дела на Острове Мафии на второй неделе декабря, поэтому вместо того, чтобы сразу же отправиться оформлять билет на корабль, идущий на материковую часть Евразии, и, возможно, успеть к началу визита старшей сестры домой, она выбрала хорошее кафе и открыла очередную книгу. Она обшарила книжные магазины в окрестностях города Квинс в поисках более современной книги по истории Европы, чем та, что была у нее в Москве. Вопрос о евро все еще не давал ей покоя, и она намеревалась поискать еще какие-нибудь различия. Но было сомнительно, что она их уловит. Прошло пятнадцать лет с тех пор, как Рэйчел ушла из жизни в грязном и темном переулке, и Соня помнила о той жизни очень смутно. Особенно если она четыре года пользовалась валютой, которой не должно было существовать еще как минимум два десятилетия. Кроме того, она была уверена, что не существует такой вещи, как учебник истории мафии. Любые изменения, на которые повлияли обитатели преступного мира, она, скорее всего, не сможет отследить, если только не будет лично знать тех, кто в них участвовал. Например, та самая "Программа 101". Если бы она украла ее с мануфактуры Olivetti Company, вполне возможно, что она не появилась бы на рынке в этом году... или, что еще более тревожно, вообще. Нет, если бы уже возникли серьезные вопросы о том, можно ли его продавать. Что... означало бы, что какие-то, возможно, нехорошие вещи задерживают выход компьютера на рынок. Поэтому Соня никогда больше не занималась "передовыми технологиями". Слишком много стресса из-за того, стоит ли ей воровать или нет. Она не обратила внимания, когда кто-то занял стул напротив нее за столиком кафе, за которым она сидела. Если это был Ренато, то он знал, как привлечь ее внимание. Если нет, то ей было все равно. На острове Мафии не было никого, кого она могла бы считать более чем случайным знакомым. Жалко, но это так. "Книга по истории? Это что-то новенькое". Но Ренато был немного старше ее и, возможно, что-то знал об этом. Русская девушка подняла на него глаза, чтобы убедиться, что он в хорошем настроении и готов ответить на один из ее случайных вопросов. И тут же пожалела, что не смотрит на него, потому что, сделав заказ, он снова начал флиртовать с покрасневшей официанткой. ...так что, вероятно, настроение хорошее. "Ренато? Что ты знаешь о "евро"?" — спросила Штормовая-Туча, откинувшись на спинку стула и наблюдая за тем, как его эспрессо готовится через окна кафе. — "Как оно появилось, то есть. Я не могу найти это в своей книге". Она признала, что это был очень странный вопрос, но они действительно получали зарплату в этой денежной единице. Евро также являлся основной денежной единицей Острова Мафии, наряду с долларом, иеной, юанем, фунтом стерлингов и рублем. В некоторых регионах предпочтение отдавалось одной из них, но все они могли использоваться с минимальными нареканиями. "Она называется европейской расчетной единицей, евро — это просто сокращенное прозвище, которое она получила с момента введения", — сначала казалось, что это все, что он хотел сказать на эту тему, но потом что-то пришло ему в голову, и он хитро ухмыльнулся. — "Идея была предложена еще в 19-20-х годах прошлого века и получила развитие только после Второй мировой войны, когда был подписан Сицилийский договор, спустя почти три с половиной десятилетия". Соня бросила тяжелый взгляд на свою книгу. Неудивительно, что она не смогла найти Римский договор, ведь он не проводился в Риме. "Ладно... так что же я упустила?" "Итальянская мафия, которую вы хотите избежать, была ключевым сторонником этого договора. Они добились того, чтобы местом встречи первого Европейского экономического союза стал остров Сицилия". Вонгола имеет какое-то отношение к евро? Русская воровка решила, что это объясняет, почему она испытывает такие трудности, пытаясь раскопать что-нибудь на эту тему: "Я просто стараюсь не раздражать их, а не избегать полностью. Фрилансеры, как правило, не очень хорошо справляются с подобными структурированными группами". Ренато только хмыкнул на ее рассуждения, одарив официантку очаровательной улыбкой, когда она принесла ему напиток: "Знаешь, у тебя есть что-то против Италии. Я буду чувствовать себя оскорбленным, если ты продолжишь в том же духе". "Ивреа — красивый город, и Туринская область была очень красивой, когда я проезжала через нее". Он бросил на нее неприязненный взгляд: "И это все? Не очень стараемся, не так ли?" "Ммм... нет, не очень. Была только один раз, видите ли", — подросток закрыла книгу. У нее все еще оставались вопросы, но вряд ли она получит на них ответы сейчас. "Может быть, я сам покажу тебе все вокруг? Без достойного гида многого не увидишь", — предложил киллер, выглядя несколько более коварным, чем следовало бы. Она сморщила нос, подумав о том, к чему это может привести. Возможно, она сможет проехать с Скаллом полмира, но она также сможет ударить его, когда он будет надоедать. "Я думаю... я пас. Спасибо". XCV (Понедельник, 27 декабря 1965 года. Москва, Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика). Татьяна приехала домой в последнюю неделю декабря, ворвалась и практически похитила Соню, чтобы сходить с ней сделать татуировки. Что, глядя на свою руку, прежде чем надеть пальто, младшая воровка решила, что ей действительно следовало сделать это год или два назад. "Итак... вопрос", — заговорила чуть более высокая и гораздо более оформившаяся рыжеволосая девушка, которая, казалось, была одновременно и рада, и огорчена тем, что снова бродит по Москве. — "Облака, да?" Она слегка вздохнула, давно смирившись с темой этого разговора и с тем, как лучше отстаивать свой выбор: "Я... скорее то, о чем думают, когда говорят "пользователь Облачного Пламени", он таковым не является. Поэтому, если клану понадобится один из нас, то лучше всего, чтобы это была я". В ответ старшая сестра бросила на нее косой взгляд и неодобрительно хмыкнула. Это была ужасная, ужасная тактика, которой Лиза их обучила, чтобы они выкладывали все, когда она потянет: "Как Галина?" "О нет, мы не будем говорить о моей Молнии. Мы поговорим о твоем друге Облаке", — Татьяна скорчила гримасу, видимо, подумав о Молнии. — "А вот зеленые самоцветы мы одолжим, чтобы ты знала". "Об этом ты можешь договориться с Арсением", — Соня похлопала приемную сестру по плечу, когда та надулась. — "Я ведь не просто так оставила их у него". Пользователь Солнца бросила на нее кислый взгляд, взяла ее за запястье и потащила обеих в боковую дверь, мимо которой Штормовое Облако проходила, наверное, уже сотни раз, не задумываясь об этом. Человек, который приветствовал их из другой комнаты, прежде чем присоединиться к ним, скорее всего, был татуировщиком Татьяны, как Валерий в Саратове был татуировщиком белокурой воровки. Его кухня была оборудована для нанесения татуировок, насколько сестры могли судить из дверного проема. Подталкивая младшую сестру вперед, рыжая улыбнулась мужчине: "Она пренебрегает своими работами, Борис. Она уже не маленькая кошечка, ей нужен котик побольше". "Ну тогда... давайте посмотрим на повреждения", — Борис одарил ее безразличной улыбкой и жестом указал на кухонный стул, очевидно, ожидающий клиентов их типа. Бывшая карманница вздохнула, снимая пальто и тонкий свитер, чтобы они могли видеть ее выцветшую татуировку кошки и луны. Ее котенок поседел, спустя почти пять лет он был уже не черным, а почти зеленовато-серым. Хрустальная луна, приютившая его, теперь была не такой хрустальной, а более "каменной". Татуировщик неодобрительно хмыкнул, достал одну из своих многочисленных папок с эскизами и стал листать ее. Татьяна протянула руку и погладила выцветшего котенка на бицепсе младшей сестры: "Бедный котенок, скоро мы сделаем из тебя большую кошечку". "Пожалуйста, скажи, что ты не разговариваешь с моей татуировкой и не гладишь ее". Хозяин прервал ее ответ, показав девушкам свою коллекцию рисунков на тему "кошки, драгоценности и ночь". Воры, кражи драгоценностей, ночная работа, другими словами. Соня втайне признала, что он может лучше, чем ее прежний татуировщик. "На что еще ты годишься?" — спросила старшая сестра, листая эскизы, устроившись на кухонном стуле и подперев подбородок рукой. — "Я уверена, что ты уже можешь нанести розу, как я". "Отпечатки лап", — в конце концов, она была странствующей воровкой. — "Может, ты хочешь нанести на нее и наши типы Пламени Предсмертной Воли? Я уверена, что мы сможем это сделать". "У меня уже есть", — рыжая самодовольно улыбнулась и сняла верхнюю одежду, чтобы продемонстрировать ее. Солнце — это образ, который давали тем, кто дерзко работал при свете дня, на что Татьяна, безусловно, претендовала, а Соня, вероятно, могла получить. Единственный раз она работала ночью, когда вместе с приемной сестрой участвовала в одном из ограблений. В итоге младшая воровка выбрала татуировку гораздо большего размера, чем та, что у нее уже была, в основном для того, чтобы скрыть голые начатки татуировки. Луна в основном осталась, но была перекрашена в более светлый фиолетовый оттенок, наполовину скрытая более темным фиолетово-красным облаком. В "пустой" части рисунка свернувшегося котенка закрыло ночное небо, а более крупный кот, перебирающий лапами по "снегу" или "песку" в зеленых зарослях таких же бесцветных роз, расположился около середины бицепса. Румянец рассвета освещал и горизонт, и нижнюю часть ее облака. Для татуировщика это была большая работа, и на выбивание и нанесение чернил на ее кожу ушло несколько часов. Взломщице оставалось лишь подправить цвета. Свои нерасцветшие розы она заполнила красным цветом. Они дали Борису изрядные чаевые, так как переделывать чужую татуировку было очень накладно. Солнце была уверена, что и после заживления все получится хорошо. Чтобы доказать это, она намазала руку Сони "Солнечным пламенем", чтобы запечатать кожу и сделать краски ярче. "Итак... Скалл", — продолжила Татьяна, когда они уже возвращались в дом своего детства. "Да". "Почему?" "Сначала это было просто потому, что он не слишком хорошо справился бы, если бы его засунули в наш маленький уголок района и ждали, что он будет плавать", — медленно начала Штормовое Облако, вспоминая свои давно забытые мотивы в отношении лучшего друга и разминая затекшую руку. — "Я все еще не думаю, что ему это понравится. Потом речь зашла о том, чтобы не дать ему воспользоваться своим преимуществом, а он все еще слишком мил, чтобы этого не произошло". "А сейчас?" "Он не выразил никакого желания присоединиться, так что я буду продолжать делать то, что я делала для него". Скалл мог бы, наверное, и сейчас стать мафиози, если бы не был так твердо намерен поступить в цирк и стать каскадером. Если она позволит своему клану получить знания и попытаться удержать его, он, скорее всего, будет возмущен цепями, на которых они будут настаивать. Тогда он может обидеться на нее, о чем она даже не хотела думать. XCVI (Суббота, 8 января 1966 года. Дом Арсения и Лизы, Москва, Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика). То, что все трое оказались дома, пусть и всего на две недели, доказывало, что они уже переросли совместную жизнь и свой детский дом. Возможно, у Скалла и Сони еще есть спальни, но они упаковали вещи, которые младший вор хранил для них, готовясь к тому, что двое последних переедут в этом году. Дом постепенно становился таким, каким он был, когда сестры только переехали к Арсению и Лизе на воспитание. Татьяна сказала, что странно спать в доме, который выглядит совсем не так, как в то время, когда она там жила. Она также рассказала о том, как своими силами и припасами обустроить свою банду в другом городе, пусть и временно. В ответ Штормовое Облако поведала ей историю о том, как далеко ей пришлось зайти в погоне за благосклонностью Адрика, и что Скалл пошел с ней. На полпути к Татьяниному отпуску появился Дмитрий, причем на одном из автомобилей клана, не меньше. "Пять рублей на то, что это связано с Пламенем", — сообщила Солнце младшему вору, слегка ухмыляясь и перекладывая через плечо чемоданчик с возможными камнями Молнии. "Дурацкое пари, Татьяна". Соня была вынуждена согласиться с Скаллом в этом вопросе. Вздохнув, она обняла старшую сестру на прощание и отправилась посмотреть, что за Дождь пришел к ней. Слухи о том, что у Золотовых есть Дождь, привели к тому, что одна семья забрала к себе своего очень... одаренного сына. В попытке уберечь сына и выяснить, каким образом он продолжает вызывать животных и образы из воздуха. Туман, подумал светловолосый взломщик... и полуприличные родители. По крайней мере, мальчишке повезло больше, чем ее брату и ей самой. По дороге в штаб-квартиру Дмитрий обнаружил, что наконец-то обрел сознательный контроль над своим Пламенем Дождя. Ребенок, видимо, испугался, что может поговорить с кем-то, кто знает, что происходит, и родители сначала обратились к врачу, когда он упомянул о нескольких странных вещах. У доктора оказались сомнительные связи с мафией, поэтому вместо более сомнительных типов он отправил их в единственный известный ему синдикат, который мог помочь. Дождь успокоил ребенка с помощью Пламени, но, уходя за ней, понял, что его нефрита в тот момент с собой не было. Мысленная оплошность, но Соня приняла ее к сведению как рабочий метод. Не то чтобы малышу Туману нужна была такая информация. Судя по всему, он и без того переполнял свое Пламя, как прорвавшееся сито. Последние пять минут поездки Штормовое Облако потратила на то, чтобы мысленно подвести итоги. Хотя она и была раздосадована тем, что прервала прощание с Татьяной, она не стала сразу же думать о бедном мальчике плохо. Наоборот, она подумала, что ему повезло, может быть, немного с горечью, но в душе она не была очень общительным или порядочным человеком. Не слишком хорошо выглядит вопрос "Облако и туман равно ненависть". Возможно, это была ее личная проблема. Туман, как сообщалось, был склонен к вычурности и мнительности, чего Облако, как правило, не понимало и не ценило. Она, конечно, не понимала, от этого у нее болела голова. Склонность к неприязни — не то же самое, что уверенность в ней. Дмитрий заехал в гараж, из которого, видимо, вывел машину, и Соня вышла, мысленно помечая, чтобы он как-нибудь в этом году научил ее водить машину с переключением передач. Она очень отвлеклась, чтобы спросить его об этом, потому что была почти уверена, что на момент его отъезда из стен не росли растения. Судя по доносившимся ругательствам, это была новая функция. Новая особенность Тумана. Блондинка легонько коснулась одного из них, решила, что оно не собирается убивать ее за это, и применила к нему резкий толчок Штормового Пламени. Единственное слово, которым можно было бы оправдать результат, было "выскочить", так как ее пламя сожрало туманное творенье. Это также предотвратило попытку красного пламени съесть что-нибудь еще, потому что туманное пламя немедленно исчезло, как только Шторм сожрал его устойчивость. Бонус. Дождь, который привел ее сюда, начал копировать ее, но его Пламя лишь заставило Туманные Конструкции угаснуть там, где они коснулись, а не привело к разрушениям, которые вызвало ее Пламя. Оставив его, она принялась освобождать путь внутрь. Кем бы ни был этот туманный ребенок, только тот факт, что он не пытался причинить вред Золотову вору, вероятно, помешал им наброситься на него в ответ на то, что он зажал целый коридор их собственной штаб-квартиры. Вероятно, он запаниковал, не имея под рукой Дождя, который мог бы его успокоить, и, возможно, попытался забаррикадироваться в комнате или еще где-нибудь. Соня и в самом деле нашла его в шкафу, прижавшимся к дальнему углу и чуть не плачущим от страха. "Перестань, от страха только хуже". Сопляк задрал голову и уставился на нее кисло-водянистым взглядом карих глаз с красными ободками: "Как будто ты знаешь, что происходит. Я не хочу уезжать от родителей, я не хочу, чтобы все это происходило, я просто хочу домой!" Она протянула руку с плоским выражением лица, и одна рука выхватила из стен шкафа еще одну его иллюзию с ладонью, наполненной красным огнем: "Ты, я и твои родители будем говорить об этом, и мы ни за что на свете не заберем тебя у них, поскольку ты не сирота и не ребенок из группы риска, которому в первую очередь нужен новый дом. Я оскорблена тем, что ты даже предположил это". Он уставился сначала на ее руку, потом на нее: "Вы можете сделать так, чтобы это прошло?" "Я могу дезинтегрировать ваши конструкции, да". Парень, видимо, решил, что она его новый лучший друг, и вылез из шкафа гораздо более веселым, чем его нашла Штормовая Туча, и даже обнял ее за талию. Она была в полном замешательстве. Ее Пламя оказалось угрозой для него, так почему же, черт возьми, она была так принята? XCVII (Понедельник, 17 января 1966 года. Штаб Золотова, Москва, Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика). Мальчика звали Самуил Максимович Усов, малыш-мист, который с перепугу начал использовать свое Пламя после того, как на него попыталась напасть полубезумная собака. Соня призналась себе, что это звучит лучше, чем ее случай, но она бы предпочла собаку против трех воров, напавших на ее лучшего друга. Последующая неделя потребовала от Сони всех ее социальных навыков, и Дмитрию не раз приходилось спасать ее от разговора. Большую часть разговора между родителями малышки Мист и кланом Золотовых вел Советник, правая рука их Пахана и один из советников босса. Светловолосой воровке предстояло придумать полу надежный способ, чтобы ребенок продолжал жить с родителями, но при этом получал помощь в развитии какого-то вида контроля. Используя торопливый поиск Татьяны как метод работы с драгоценными камнями, они решили, что он очень хорошо справляется и с рубинами, и с сапфирами. Даже лучше, чем Дождь или Облако. Она снова смутилась, но все равно приняла это к сведению. Информация есть информация, даже если она не была уверена в том, что может помочь или пригодиться. Ему не нужен был драгоценный камень, чтобы конструировать вещи или вообще вызывать свое Пламя. Он был хорош лишь как физическое напоминание о том, что он может контролировать все, что создает. Лучше всего у него получалось с лазуритом, поэтому Соня сделала для него ожерелье с подвеской из этого минерала, которое он мог носить с собой. Носил он его на кожаном ремешке, обмотанном вокруг запястья, как браслет. Усов оказался очень злобным туманом, он выпытывал у нее все сведения о его типе Пламени и о том, как и почему она контролирует его. Хотя это и раздражало, но не столько из-за того, что она не могла ответить на его вопросы, сколько из-за количества вопросов, которые он задавал ей одновременно. К тому же ему было всего шесть лет, а это значит, что в ближайшее время он не станет менее надоедливым, и еще несколько лет ей не разрешат ругаться рядом с ним. Неделя оказалась очень полезной для того, чтобы научиться управлять собственным Штормовым Пламенем: когда Усов наводил иллюзию, которую не собирался создавать, бывшей карманнице приходилось пускать пламя в ход. Это был все еще громоздкий, ядовитый огонь, пожирающий все, к чему она прикасалась, но она уже смогла использовать всего лишь капельку для разрушения конструкций из туманного пламени. Она не могла дождаться, когда снова попробует вырезать предметы, и все думала, не переборщила ли она со Штормовым пламенем, ведь именно так работает Облачное пламя, и именно с него она начинала. В конце этих восьми дней Усов нашел способ разрушения собственных иллюзий, когда почувствовал себя достаточно безопасно, чтобы не пугаться, когда это происходит, а играть со своей способностью. Это означало, что ему не нужен был рядом пользователь Штормового Пламени, который мог бы разрушить то, что он не собирался создавать, или Дождь, который мог бы успокоить его настолько, чтобы иллюзии исчезли сами по себе. Это также освободило его от Сони и позволило ему и его родителям вернуться домой. Усов надулся при этой новости, настаивая на том, чтобы обнять на прощание девочку-подростка. Она готова была поклясться, что он делает это только для того, чтобы заставить ее дергаться, но он был еще и маленьким мальчиком, пережившим очень тяжелую травму, поэтому она терпела его прикосновения. Кроме того, его родители считали, что это очень мило, что она ему так нравится. Они тоже смотрели, как он ее обнимает. В этом она не могла выиграть. А вот что ей удалось, так это настоять на том, чтобы Дмитрий стал контактным лицом для Усова. Она была не в том состоянии, чтобы помогать ему развиваться, и сама собиралась уезжать из Москвы. По первому пункту она получила больше свободы действий, чем по второму, к сожалению. Маленькому Туману нравился сам Дождь, просто именно Штормовое Облако, когда он запаниковал во второй раз, нашла его и научила тому немногому, что они знали, и поэтому он так привязался... Соня была уверена, что так оно и было. В основном... может быть? Этот инцидент не улучшил отношения клана Золотова к пользователям Пламени Предсмертной Воли, но заставил его Пахкана решить, что иметь под рукой одного из них на всякий случай — хорошая идея. Когда он внимательно посмотрел на то, какими пользователями Пламени располагал их клан, тот факт, что Дмитрий уже был на месте, а девушки, даже новая Молния, находились на пути к поддержке клана издалека, привел его к мысли, что Дождь был лучшим кандидатом на эту должность. Соня хмыкнула, чувствуя себя виноватой. Человек, которым она манипулировала, заняв эту должность в основном по доброй воле, закатил глаза. Она передала начальнику их клана дополнительный сокращенный научный журнал, добавив, что будет периодически присылать через Арсения свежую информацию, если таковая появится, а Дмитрий будет обновлять раздел "Туман", когда туда прибудет молодой Усов. Это была первая встреча с ее криминальным боссом — мужчине было уже за пятьдесят, и в данный момент он занимался обучением своего сына управлению кланом. Золотов Милош Данилович не был похож на своего вора или джентльмена, он производил впечатление слегка склонного к насилию банкира. ...или ростовщика. Очень успешного ростовщика. Но, опять же, он руководил кланом, наполовину состоящим из воров. Впечатление, вероятно, было либо намеренным из-за того, что он имел дело с ворами, либо просто таким, каким он был. В целом, он ей нравился. Он был достаточно проницателен, чтобы понять, чем она занималась, обучая Дмитрия быть Дождем, и был доволен тем, что эти усилия избавили ее от необходимости находиться в штаб-квартире на неопределенное время. Кроме того, за последние несколько лет блондинка принесла клану немало денег, разыскивая драгоценности, чтобы попытаться сфокусировать через них Пламя. Это обеспечило ей хорошую репутацию в клане и у начальства, достаточную для того, чтобы она могла свободно бродить за своим лучшим другом. Собственно, это и было все, чего она добивалась. XCVIII (Вторник, 1 февраля 1966 года. Москва, Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика). "Я не понимаю, почему мы должны выходить прямо сейчас", — Соня ворчала на спину Скалла, идя за ним по обледенелой дороге туда, куда он хотел. "Цирки набирают персонал в основном в межсезонье, то есть зимой", — он весело напомнил ей об этом через плечо. На самом деле, она не любила холод. Так как они жили в СССР, то большую часть года ей было холодно. Поэтому зимой или весной она была раздражительна и вспыльчива. А вот осень как-то не очень ее волновала. Если в этот раз цирк брата удастся, то он уедет с наступлением весенней распутицы. Ну... насколько это возможно в первые месяцы года. Что для Москвы было не раньше середины марта. Этот цирк, последний из найденных ее товарищем Облаком, был немного больше других, о которых он расспрашивал и в которые его приглашали. Один из филиалов "Московского цирка", в основном состоящий из выпускников Московского государственного училища циркового и эстрадного искусства, но было и несколько других артистов. Цирк был достаточно крупным, у него никогда не было проблем с въездом и выездом из-за железного занавеса, достаточно состоятельным, чтобы позволить себе зимовку для своих артистов, и, скорее всего, достаточно известным, чтобы Соня не смогла легко отшить его. Даже если для цирков наступило межсезонье, это не означало, что они бездельничают, а не продолжают репетировать или выступать. В самой Москве было несколько амфитеатров, некоторые из которых требовали лишь приличного пожертвования от выручки, собранной за вечер. Было и цирковое училище, где артисты могли обменяться опытом, потренироваться, найти себе дублера или трех дублеров. Светловолосая воровка побывала в каждом из них, иногда ее тащил за собой Скалл, а иногда просто из-за него, но не с ним. Она не понимала его увлечения шоу-бизнесом и известностью, потому что для нее известность, вернее, печальная известность — это плохо. Но, впрочем, ей и не нужно было понимать, чтобы поддерживать его в этом. Скалл получил приглашение в качестве механика, скорее работника сцены, чем артиста, но это был вход. То, что у него был свой мотоцикл и он был готов попробовать себя в каскадерском искусстве, было, пожалуй, только бонусом. Если они согласятся на это, то, скорее всего, это произойдет не раньше следующего года, когда и если он разработает для этого номер или шоу, или хозяин цирка решит, что номер необходим. "Скалл! Мой юный друг. Я так понимаю, это прекрасная София?" Она очень старалась не передернуть плечами при автоматическом предположении о ее полном имени. Может быть, Соня и была вариантом прозвища Софья, но в свидетельстве о рождении она была записана как Соня. С тех пор как она себя помнила, в этой жизни ее звали Соней, и она предпочитала, чтобы это имя не менялось, если в этом нет необходимости. Это и так было непросто, и она все же иногда откликалась на имя Рэйчел. "Соня, мастер Лиам. Это моя младшая сестра Соня". "Лиам" был очень крепким пожилым мужчиной с тщательно уложенными волосами на лице и в очень рваной "рабочей одежде". Вероятно, он выполнял функции диктора, когда цирк находился в пути, а не только рекламировал цирк в каждом городе или поселке, где они останавливались. То, что он так охотно выходил из своей одежды, было, по крайней мере, хорошим знаком. Ее брат добродушно ухмылялся, глядя на старшего мужчину, бегущего к ним трусцой, и смущенно почесывал затылок, в то время как она крепко держалась за свое раздражение. Если она все испортит, он будет дуться несколько дней. "Мы здесь, чтобы немного пошарить вокруг и, надеюсь, получить ее одобрение". "О? И зачем нам нужно одобрение мисс Сони?" "Потому что Скалл очень, очень добрый, и кто-то должен помешать другим воспользоваться его преимуществами", — раздражительная Штормовое Облако одарила мужчину улыбкой, которая, вероятно, была немного резкой по краям. Удивительно, но он не обиделся. Вместо этого Лиам усмехнулся и, помахав им рукой, направился к месту ночлега своей труппы: "Ты пойдешь с ним, сестренка? Ты выглядишь достаточно заботливой, чтобы погнаться за ним, если бы почувствовала в этом необходимость". "Скорее всего, да. Надеюсь, вы не будете возражать". "А ты не будешь возражать, даже если я буду возражать, я так понимаю", — поглаживая один из своих довольно свирепых восковых усов, он рассматривал ее, пока они шли. — "Тогда... что вы умеете делать, мисс Соня?" "Я классически обучена балету и немного занималась гимнастикой". Все женщины-воровки в Золотове проходили подобную подготовку, грация и равновесие помогали им иногда выходить из довольно компрометирующих ситуаций. А главное, это служило прикрытием, о наличии которого трудно было солгать, и объяснением, почему они обладают некоторыми навыками не совсем среднего класса. У Сони возникло искушение присовокупить к этому умение владеть ловкостью рук, но, похоже, это был не один из тех сомнительных цирков, где подобное допускалось. Впрочем, она могла бы приспособиться и к этому. "Я... также умею делать простые украшения. А вот чему мне интересно научиться, так это магическим трюкам". Лиам широко улыбнулся ей, включая Скаллу, хотя тот и молчал, пока они разговаривали: "Думаю, вы нам очень пригодитесь, мисс Соня. Если вы не против выступать перед толпой или на высоте, я имею в виду". "Я не очень боюсь высоты, просто падение меня напрягает", — воришка серьезно задумалась над вопросом о толпе, но вынуждена была признать, что совсем не знает, и сказала ему об этом. "Падения боятся все здравомыслящие люди, даже мои трапециевидные артисты. Что касается толпы, то скоро мы это увидим", — Лиам посмотрел на нее, потом на Скалла, потом на них обоих вместе. — "Если мы получим твое одобрение, младшая сестра Соня, я хотел бы пригласить вас двоих потренироваться с нами этой зимой. Если мы все решим, что вы нам подходите, то, возможно, даже на первое выступление в сезоне или даже больше. Да?" Младшая из родни Облаков слабо улыбнулась в ответ, крепко задумавшись. Лиам был очень уверен, что и его цирк, и его люди произведут хорошее впечатление, если он уже сейчас пытается склонить ее к тому, чтобы она согласилась на что-то в будущем. Либо ему очень нужен механик, либо артистка, а может быть, он просто такой милый. Однако это все равно вызывало у нее подозрения. XCIX (Пятница, 4 февраля 1966 года. Остров Мафии.) На празднике, который Лиам так образно назвал Großes Volksfest, собралось около сотни человек, большинство из них были артистами, значительную часть составляли зазывалы, которые управляли игровыми киосками, но были и другие типы. Были даже музыканты, хотя большинство из них были лучшими акробатами. Соня с неохотой решила, что это, вероятно, лучший цирк, который Скалл мог найти в Советском Союзе, или, по крайней мере, тот, на который она не смогла бы накопать больше, чем на их долю компромата. Цирк планировал выехать в середине апреля. После одного-двух представлений, чтобы сбросить зимнюю ржавчину и получить немного денег на дорогу, чтобы продержаться до следующего пункта назначения. Это означало, что ей придется срочно делать перестановку, особенно если ее брат так твердо решил ехать с ними. Нужно было перевезти на склад свои вещи и последние вещи Татьяны, сделать кое-какую работу для "Острова Мафии", поскольку летом она вряд ли получит отпуск, чтобы заняться другими делами, и закончить последние дела, которые она хотела сделать в Москве. Каким-то образом она должна была успеть сделать это и одновременно произвести хорошее впечатление на своих будущих коллег по работе в этом цирке... и придумать, куда ее пристроить. Бывшая карманница была просто счастлива, что ей удалось и закончить работу от Адрика, и получить отсрочку на обучение. В конце концов она устроилась в ученицы к "мадам Крине", пожилой женщине, выдававшей себя за цыганскую гадалку... или которая была цыганской гадалкой. Хотя она не совсем понимала, как это получилось, ведь она познакомилась с ней, когда старая летучая мышь была пьяна в стельку, это, по крайней мере, помогло ей разобраться в цирковой жизни. Хозяин Лиам согласился с предположением, что у нее еще остались самые последние личные дела, которые, вероятно, будут повторяться каждую зиму. Если она не будет укрываться во время рабочего сезона, то, по его словам, он не будет возражать. Закончив с этим, Соня рассказала приемным родителям о том, что они с Скаллом собираются сбежать в цирк. Лиза, как ни странно, смеялась до слез. Арсений, закатив глаза, спросил, когда она собирается навести порядок на чердаке. Это был настоящий кошмар логистики доставки, которую Татьяне заставили заплатить за свою долю в следующий раз, когда приемные сестры окажутся в том же районе. Сразу после этого должно было последовать "Штормовое облако", так что она смогла бы засунуть все это в свой склад и попытаться одновременно взять две или три работы на Острове Мафии. Возможно, ей пришлось бы приложить немало сил, чтобы затащить все по пути на месте, но она справилась. Только на полпути к Залу воров она заметила, что за ней следят. Остров Мафии представлял собой столь непостоянную смесь преступников, что порой трудно было определить, кто именно, особенно когда одна группировка людей подозревала всех остальных, которые подозревали их и всех остальных в свою очередь, и так далее. Поскольку времени у нее было в обрез, вместо того, чтобы преследовать их, чтобы выяснить, в чем дело, она отметила все, что смогла, и пошла дальше. Пока она оставит все как есть, но если они продолжат в том же духе, когда она вернется, то ей придется немного покопаться в себе. Насколько ей было известно, мелкий воришка вроде нее не представлял особого интереса. Пользователь Пламени мог бы собрать столько, но о ее способностях в этом деле знали немногие, и если бы они разговаривали, она бы что-нибудь услышала. ...или кто-то за последние несколько месяцев сумел связать Золотовский дождь и ее вместе. Усов был сопляком, но ему внушили, что нельзя говорить о своих способностях или способностях Пламени с теми, кто не знает. Однако многие могли перехитрить шестилетнего ребенка... даже использующего Туман. Возможно, это были его родители, но она была уверена, что они слишком благодарны ей за помощь, чтобы продать ее. Ладно... Было несколько способов, как ее использование "Пламени" могло стать известным. Ренато мог даже сделать это, он никогда не обещал держать все в тайне. Все, что у нее было на него — это его собственное использование Солнца, да и то она была обязана ему двумя одолжениями. Соня остановилась, как только полностью вошла в свой зал, закрыла лицо ладонями и категорически отказалась паниковать. Пользователей Пламени Предсмертной Воли становилось все больше, и было очевидно, что ей не удастся полностью скрыть это от окружающих, если кто-то заметит в ней что-то неладное. Ее преследовали... это не обязательно означало, что это связано с Пламенем. Это мог быть мафиозный синдикат, ищущий вора для своих целей, или просто потому, что она была красива в "классическом" смысле. А может быть, просто потому, что им было скучно. C (Четверг, 17 марта 1966 года. Дом Арсения и Лизы, Москва, Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика). За месяц Соня успела заключить три контракта с "Островом Мафии". Ни один из них не был чистым, один даже заставил ее бежать из-за неполного сбора информации о ситуации. В итоге русская справилась, не получив ни одной новой или неожиданной травмы, которую можно было бы попытаться объяснить, кроме синяков от неудачного приземления и нескольких порезов от бега. Кроме того, за риск пришлось заплатить совсем немного, и в отместку она подала жалобу на того, кто заказал эту работу. Скорее всего, это ни к чему не приведет, но ей стало немного легче от того, что ее обманули, заставив красть из государственного учреждения, пока оно было в рабочем состоянии. Оставалось надеяться, что это был последний раз, когда ей приходилось хватать что-то в спешке. Таким образом, у нее оставался месяц на то, чтобы попытаться влиться в цирк, к которому они с Скаллом присоединялись. За месяц, проведенный без нее, он успел неплохо влиться в коллектив, проявив свои природные способности к общению и оказанию помощи. Блондинку называли "сестрой молодого механика", и это ее вполне устраивало. Это была мечта ее брата, а она просто была рядом, потому что никто не мог помочь ему в этом, так как их приемные родители помогали девочкам, а этот придурок все еще был слишком милым. Мадам Крина оказалась столь же язвительной в трезвом виде, как и в пьяном, но сдержала свое слово, взяв воровку в ученики по искусству гадания. А еще у нее были потрясающие карты Таро. А вот благовония, которые она жгла, чтобы скрыть запах алкоголя — не очень. Пожилая женщина, румынка, если Соня могла судить об акценте, одевалась как цыганка. Шарфы и шали, обмотанные вокруг ее костлявой фигуры, жилет аляповатой расцветки с пышными рукавами, полная юбка с замысловатым фартуком поверх нее и сапоги до колен на низком каблуке, в которых, наверное, можно было бы с комфортом пробираться по смоляной яме. Русская воровка позавидовала ее сапогам. Как ученица/девчонка/суслик госпожи Крины, она должна была одеваться как она. По большей части это было довольно просто: куски ткани можно было легко достать, если знать, куда идти. Но вот достать их по тем лекалам и фасонам, которые одобряла Крина, было делом нелегким. Надменная старуха была не заинтересована в том, чтобы держать свою ученицу за руку во время покупок, даже если она была придирчивой старой стервой, и это раздражало. Акробатам, правда, очень нравились куски бракованных тканей, так что, хотя Соня и раздражалась, она не считала это полной потерей. Они, особенно артистка трапеции по имени Иванна, сообщили ей, что она уже третья такая "ученица" в гадании, которую получила мадам Крина. Еще несколько человек пришли к ней по другим специальностям, но ни один из них не задержался в цирке дольше года, так что они не особенно надеялись, что она останется в цирке надолго. Скалл, узнав об этом, от души невзлюбил старую гадалку. Соня не видела смысла расстраиваться. Либо получится, либо нет, а в случае чего она найдет себе другое занятие. "...Я все равно не понимаю, почему ты это терпишь". "Я терпела тебя много лет, не так ли?" — Штормовое Облако посмотрела на шов, который она зашивала, используя немного солнечного света, пробивающегося сквозь проплывающие над головой облака, чтобы подчеркнуть свою работу. Выглядит ровно... верно? "Мадам Крина, на самом деле, не такая уж и сложная задача". Она никогда не думала, что ей понадобится умение шить одежду. Но старуха, на которую она теперь работала, не соглашалась, поскольку в дороге все штопать и переделывать приходилось по мере необходимости. Теперь воровке придется делать это за нее и шить ей "традиционное платье" для цирка, когда он откроется для посетителей. Сшить юбку оказалось несложно, а вот с рубашкой возникли сложности. Она схитрила и разобрала одну из своих старых рубашек с длинными рукавами и юбку, которая была ей уже слишком коротка, и использовала ткань как шаблоны для сшитых вручную. Если гадание не удастся, она может попробовать себя в качестве дизайнера костюмов. "Ты серьезно хочешь сказать, что не возражаешь против старой мыши?" — недоверчиво спросил ее брат, наконец-то закончивший "тюнинговать" свой мотоцикл, который в этом же месяце уже в девятый раз выходил из строя. Он и в самом деле почти сгорал от нетерпения уехать из Москвы, когда у него наконец-то появился приличный цирк, о котором Соня не отказывалась думать. "Да, в общем-то, да", — она уже в девятый раз уколола себе большой палец и, с любопытством рассматривая струйки крови, догадалась, для чего нужен наперсток. Она была уверена, что шить кожу будет сложнее, чем ткань, даже если она обладает силой, увеличенной Облачным Пламенем. Воровку не волновало, что Крина будет фыркать на нее месяцами, она собиралась купить где-нибудь эти чертовы сапоги и жилет. ...и, возможно, браслеты, в которых она могла бы носить свои мини-Бек де Корбины. Они были слишком длинными, чтобы работать как амулеты на браслете, а ее красный турмалиновый ключ висел на тонкой цепочке на шее. Соня могла бы надеть два из них в качестве сережек, для этого у нее имелись магнитные крючки, но они были слишком длинными и могли вонзиться ей в шею, если она не будет осторожна. Чтобы серьги были менее опасными, потребовались бы мини-молотки без острых концов. Может быть, булава. О, черт, и пояс. Остановившись в своей работе, Штормовое Облако посмотрела на юбку, которую она закончила после двух недель работы над ней. Она забыла про петли для ремня. Соня почувствовала, как дернулся уголок ее левого глаза, поэтому она аккуратно собрала свои швейные принадлежности и отложила их в сторону вместе с рубашкой, которую пыталась сшить: "Мне нужно что-то делать, не связанное с цирком, воровством или чем-то еще". "Эм... например?" "...Я собираюсь пойти и в последний раз разрушить пол Александра. Хочешь пойти со мной и посмеяться над тем, какие ошарашенные лица будут делать маленькие сопляки, когда я буду делать это на их глазах?" Скалл думал об этом только ради этого, о чем она догадалась, глядя на ухмылку, которая расползалась по его лицу, когда он задерживался, чтобы немного подразнить ее: "Конечно".