A monster's love

Два монстра вцепились в друг друга, метаясь по комнате в какофонии нечеловеческого рёва и визга. Соуп еле как перевёл дыхание, отползая от представшего перед ним зрелища. Он с трудом поднялся на ноги, боль пронзила его грудь. Он вышел из комнаты, оставляя позади себя разразившуюся битву. Если у этой твари есть хозяин, то, наверняка, он должен быть где-то неподалёку. Соуп вернулся в комнату, где он был несколькими минутами ранее, и, подобрав с пола оружие, побежал обратно по лестнице настолько быстро, насколько это позволяло его не самое стабильное состояние — в груди всё ещё адски жгло. Он пронёсся по оставшимся комнатам здания, чувствуя, как земля дрожит под ногами каждый раз, когда Гоуст таранит стены телом той твари. Только на крыше Соуп нашёл то, что искал — хозяина монстра, ответственного за нападение. Человек в чёрном боевом снаряжении, с красными полосами швов, повернулся лицом к Соупу, который уже направил на него своё оружие. Нижняя часть его лица была скрыта плотно прилегающей маской, а глаза — чёрными солнцезащитными очками с красным отблеском. Лицо прикрывал плотный капюшон. Соуп выстрелил, едва успев перевести дыхание. Мужчина среагировал мгновенно, отбив рукой первые пули, а затем выхватил свой пистолет из кобуры, расположившейся на бедре, и выстрелил в Соупа. Соуп спрятался за лестничным пролётом, чтобы защитить себя. Он тяжело дышал, короткая передышка не помогла. Боль в груди нарастала, а звуки крошащегося бетона от пуль позади него вызывали панический страх. Соуп знал не так много людей, которые могли бы с такой легкостью использовать заклинания. Даже Газ ещё не до конца овладел искусством защиты от огнестрела. Всё оказалось намного сложнее, чем Соуп предполагал. Незнакомец перестал стрелять в него; Соуп настороженно прислушивался к его шагам — враг приближался к нему. Он чутко вслушивался ещё несколько секунд, чтобы убедиться в точном местонахождении незнакомца, а затем выудил винтовку из-за лестницы и открыл слепой огонь. Мужчине, в отличие от сержанта, спрятаться было негде, и он быстро отпрянул в сторону, чтобы избежать ранений, а затем, использовав своё оружие, отбил все летящие в него пули. Воспользовавшись эффектом неожиданности, Соуп вышел из своего укрытия и бросился на врага, сделав ещё несколько неаккуратных выстрелов. Мужчина словил пулю в жилет, от чего кособоко зашатался, но быстро направил оружие в сторону Соупа в отчаянной попытке защититься. К его превеликой неудаче — было поздно. Соуп набросился на него изо всех оставшихся сил, со всего размаху ударив по руке, от чего револьвер, ранее покоившийся в руках незнакомца, отлетел в дальний угол. Он повалил противника на землю ударом ноги прямо в живот. Соуп был немногим больше врага, но даже такая маленькая разница в габаритах в искусстве рукопашного боя имела решающую роль. Но тот быстро среагировал, извернувшись, а затем повалил Соупа на землю, прежде чем сержант успел выстрелить в него. Соуп тяжело упал и, вздрогнув от боли, набросился на оппонента с кулаками. Двое мужчин покатились по полу, по очереди нанося удары и защищаясь. Из-за раны Соуп стал мгновенно терять силы, и после того, как его враг оказался сверху него, он начал готовиться к худшему. Но тот на секунду замер, внимательно осматривая сержанта сверху вниз. — Ты военный… — сказал он, заприметив на бронежилете Соупа флаг Великобритании. Эта заминка стоила ему удара правой от Соупа, в результате которого он упал на бок. Мужчина зашипел, откатываясь от Соупа. Сержант быстро поднялся на ноги, чтобы продолжить бой, но, как ни странно, его оппонент отступил в сторону и занял около-оборонительную позицию, подняв руки перед собой в знак перемирия. — Тайм-аут! Мне кажется, мы на одной стороне, — сказал он. Соуп быстро схватил своё оружие, упавшее на землю, и снова направил его на врага, не собираясь так просто сдаваться. — Да что ты? — прорычал сержант. Он не стал стрелять, увидев, что незнакомец больше не собирается нападать на него. Соуп решил дождаться внятных объяснений. — Ты ведь солдат, да? Я тоже, — заявил оппонент, всё ещё держа руки перед собой. Соуп осторожно подошёл к нему, всё ещё держа его на мушке. В висках болезненно пульсировало: — У тебя есть пять секунд, чтобы доказать это, прежде чем я сделаю из тебя дуршлаг. Мужчина откинул край капюшона, который закрывал часть его жилета, открывая Соупу вид на миниатюрный флаг Южной Кореи и герб воинского подразделения. — Силы Кортака. Я нахожусь здесь на задании уже три недели, — продолжил он, не опуская рук. Всё для того, чтобы убедить Соупа в том, что он не лжёт и показать своё «дружелюбие». Его слова совпадали с той информацией, которую имел Соуп. Кажется, они — та оперативная команда, которая заправляла тут как раз-таки пару недель назад. — Где твоя команда? — На базе. Я один. Соуп не совсем доверял ему. В конце концов это именно он напал на них, и то, как он обошёлся с террористами, отдав их на растерзание монстру, тоже не внушало никакого доверия. Но в данный момент Соупу нужно было решить другую проблему: — Отзови своего монстра. Мужчина подчинился — позади него вспыхнул красный свет. Через секунд из него появились знакомые щупальца, а за ними — крупное тело монстра. Соуп не стал отступать, продолжая целиться из своего оружия в пресловутый дуэт. Но монстр не нападал. Наоборот — он прислонился к боку мужчины и мрачно смотрел на Соупа, медленно перебирая конечностями. Сержант заметил, что тело монстра покрыто многочисленными рваными ранами, а сам он медленно истекает густой кровью. Соуп вздохнул и начал понемногу расслабляться, понимая, что ситуация, вероятно, окажется намного проще, чем предполагалось. Но тут под их ногами раздался грохот, который становился всё громче и громче, и очень быстро — буквально через несколько секунд — Гоуст прорвался сквозь землю, разрушив бетонную стену позади Соупа. Соуп повернулся, прикрыв лицо от летящих в его сторону обломков. Гоуст как будто одичал: он стоял на четвереньках, как животное, и обезумевшими глазами озирался по сторонам, а затем уставился на стоящих перед ним монстра и мужчину. Он зарычал и с оглушительным визгом бросился на них. В его глазах засверкали молнии. Но Соуп шагнул к нему, широко раскинув руки. — Гоуст, прекрати! Всё в порядке! — крикнул он ему. Гоуст слегка замедлился, видя, что его враг — монстр — не собирается нападать на него. Соуп схватил его за жилет, скрытый дымом, и оттащил назад, не давая ему прорваться вперёд. — Я сказал прекрати, чёрт возьми! — прорычал он, изо всех сил тормозя его. Гоуст зарычал ещё громче, но дальше не пошёл, а присел рядом с Соупом, протянувшись перед ним, защищая от потенциальной угрозы. Незнакомец, стоявший перед ними, слегка наклонил голову набок, глядя на происходящее. В его очках мелькнул красный. — Нужна помощь? — осторожно спросил он. Соуп уставился на него, продолжая удерживать Гоуста. — Нет, всё… в порядке. — Это твой монстр? — Да, — замявшись, ответил Соуп. Он не до конца понял смысла вопроса. В купе с ситуацией, в которой они находились, этот вопрос казался безумным. — Нет, не твой, — сказал мужчина. Соуп уставился на него, не понимая, о чём идёт речь. — Он не помечен, — продолжил он, — Тебе было бы в разы удобнее, если бы он был помечен. Гоуст зарычал, ещё больше растягиваясь перед Соупом. Сержант потянул монстра назад, чтобы удержать его на месте, параллельно стараясь сохранять спокойствие. Незнакомец не мог так быстро догадаться, что Гоуст не связан с Соупом меткой. Соуп не мог допустить того, чтобы он рассказал об этом кому-то ещё. Солдат продолжал смотреть на них, завороженный, ничуть не пугаясь рычания Гоуста. Он вновь продолжил, усмехаясь: — Что ты сделал, что он у тебя такой паинька? Соуп скрипнул зубами, пытаясь понять, чего от него хотят. — Ничего я не делал. Он просто мой монстр. Незнакомец в ответ тихо рассмеялся. Он протянул руку к своему монстру, позволяя кончику щупальца мягко обхватить его пальцы, не отрывая от Соупа глаз. — Не похоже… Гоуст снова зарычал на мужчину, никак не успокаиваясь. Он тяжело дышал, каждый мускул его тела был напряжён до предела. — Ты можешь отозвать своего монстра… насовсем? — Это успокоит твоего дружка, верно? Он немного поддразнил Соупа, продолжая играть с щупальцами монстра, которые держали его пальцы и запястье. Но в конце концов он кивнул, и вскоре от его монстра ничего не осталось — он исчез так, как и появился в воздухе. Соуп уже почти полностью расслабился, но Гоуст всё никак не мог успокоиться. Сержант не знал точно, кто этот человек, но он сдался. Если бы он хотел напасть на них, то уже сделал бы это. Одной рукой Соуп выудил рацию и установил контакт, пока другой рукой удерживал Гоуста. — Прайс, ситуация под контролем. Где вы? — Мы нашли вашу команду, где вы, черт возьми?! Я думал, что мы вас уже потеряли. — Я на крыше. Я нашел парня, который управлял монстром. Он сдался и говорит, что он из Кортака, — сообщил Соуп своему капитану, не отрывая взгляда от человека перед ним. — Что насчёт его монстра? — Он его отозвал. В здании двое раненых. Будьте осторожны, после бойни Гоуста и этого… нечто здание в аварийном состоянии. — Принято, встретимся внизу, сержант, — ответил Прайс, в его голосе слышалось облегчение. — Понял, — ответил Соуп и убрал рацию обратно в жилет. Мужчина не двигался, продолжая пристально смотреть на Гоуста с Соупом. — Ты иди первым, — приказал ему Соуп, — Тебе придётся объяснить остальным, что ты натворил внизу. В ответ солдат кивнул, соглашаясь. Он обошёл Соупа и Гоуста, не шибко волнуясь о том, чтобы не задеть монстра плечом. Тот продолжал зло скрежетать зубами. Соуп проследил за ним взглядом, а затем снова обратил внимание на своего монстра. Гоуст тяжело пыхтел, полностью окутанный дымом, клубящимся в воздухе. Он тоже проследил за ним взглядом, наблюдая, как тот уходит в сторону лестницы. — Гоуст? Всё закончилось, тише, — попытался он успокоить его. Гоуст встал перед ним, преграждая ему путь к лестнице. Он начал мотать головой по сторонам, словно опасаясь очередного нападения. Казалось, он не слышал того, что только что сказал ему сержант. Его дыхание оставалось сбитым. Он был всё ещё напряжён. Соуп отпустил его бронежилет и снова обратился к нему: — Гоуст? Монстр развернулся к нему лицом и зарычал. Только сейчас Соуп заметил чёрную кровь на его черепе. — Ты в порядке? Гоуст медленно выпрямился перед ним, и Соуп понял, как сильно изменился его облик. Соуп сделал шаг назад, оказавшись в тени Гоуста, который был почти на три головы выше его. Гоуст был выше: широкая спина, перетекающая в мощные руки, делала его похожим скорее на медведя, чем на человека. Глядя на его безумные красные глаза сержант на секунду засомневался, в сознании ли он. Но он продолжил стоять на своём. Мужчина в чёрном остановился, когда увидел, что за ним не идут, и повернулся, чтобы молча наблюдать за происходящим. — Гоуст, всё закончилось, — повторил Соуп, — С нами всё будет в порядке. Монстр зарычал, продолжая смотреть на сержанта, стоящего аккурат под ним. В конце концов он шагнул ближе к Соупу, нависая над ним. Соуп сделал небольшой шаг назад, и, не успев понять что происходит, вскрикнул, когда Гоуст наклонился и вцепился зубами в спину его бронежилета, приподняв его над землей. Соуп начал беспомощно болтаться в воздухе, чувствуя, как земля постепенно уходит из-под его ног. — Эй, Гоуст! — воскликнул он, — Гоуст, что ты делаешь?! Держа свою жертву во рту, монстр снова оглядел крышу, не обращая внимания на человека, наблюдавшего за происходящим. — Гоуст! Гоуст, опусти меня! — снова закричал Соуп, не зная за что ухватиться, параллельно пытаясь не выронить из рук свою винтовку. Гоуст проигнорировал его крики и направился к краю крыши, затем перебрался на другую её сторону, спустился по шаткому фасаду, цепляясь когтями за бетон, и опустившись на землю, исчез в лесу, пока Соуп всё ещё кричал ему, чтобы он остановился. Мужчина, оставшийся на крыше один, несколько секунд стоял на месте, прислушиваясь к крикам сержанта и размышляя над тем, что же он только что увидел. Он вскинул бровями и направился вниз по лестнице, чтобы встретить остальных солдат внизу. — Интересные ребята, — прошептал он себе. Или..? Тем временем Соуп изо всех сил держался за свой жилет, выдерживая неприятный спуск с крыши. Он был совершенно ошеломлён происходящим и не мог ничего сделать, чтобы остановить Гоуста. Если бы Прайс увидел его в таком… подвешенном состоянии, это было бы не очень хорошо. Гоуст с глухим ударом приземлился на землю и быстро понёсся в лес, подальше от здания. Соуп беспомощно брыкался в воздухе, безуспешно пытаясь вырваться из его захвата. — Гоуст! Отпусти меня! Чёрт возьми, что ты творишь, Гоуст?! Монстр, кажется, не слышал его. Он лишь бежал вперёд и вперёд, изредка останавливаясь на витиеватых разветвлениях, протоптанных месяцами ранее дорожек, выбирая, куда же ему пойти. Соуп ещё несколько секунд сопротивлялся, но вскоре боль в груди усилилась настолько, что ему осталось лишь просто повиснуть в пасти Гоуста. Соуп не знал, что ему делать. Но он не оставлял попыток образумить монстра: — Куда ты меня несёшь, чёрт возьми?! Если этот парень сбежит, нам достанется от Прайса по самое «не хочу», — возмущённо воскликнул Соуп, когда Гоуст в очередной раз на секунду остановился. Но, как и следовало ожидать, — Гоусту было всё равно. Соуп смирился, расслабляясь в хватке Гоуста. Теперь, с каждым уверенным шагом монстра, он раскачивался вперед-назад. — Я не грёбанный котёнок, — вздохнул он наконец, хмурясь. Спустя ещё несколько секунд бега по лесу Гоуст, наконец, остановился, оглядываясь по сторонам. Затем он опустил Соупа на землю у невысокого дерева, а сам упёрся спиной о ствол. Соуп хотел отойти от Гоуста, но в следующее же мгновение тот обхватил его массивными руками, не давая ему возможности сбежать. Сержант вздохнул с облегчением, поскольку у него появилась земля под ногами, на которой можно было хотя бы перевести дыхание. Он попытался присесть, но Гоуст и не думал отпускать его, крепко держа куртку между плотно сжатыми зубами. Он всё ещё пыхтел, вздрагивая от каждого звука и смотря на лес, раскинувшийся перед ним. Соуп испустил долгий выдох, опустив оружие на землю рядом с собой. Он и сам на мгновение грузно задышал, чувствуя, как жжение от раны в груди распространяется по всему телу. Соуп знал, что не сможет двигаться, пока Гоуст не успокоится, поэтому сел на землю, прислонившись к Гоусту спиной. Тем временем у подножия здания Прайс и его подчинённые стояли наготове, чтобы в случае какого-либо сюрприза встретить незнакомца очередью из свинца. Капитан нахмурился, увидев, что из здания вышел только паренёк с поднятыми руками. Соупа не наблюдалось. Он держал свою винтовку нацеленной на него, позволяя незнакомцу подойти ближе. Когда он оказался совсем близко, Прайс быстро обшарил его одежду руками, на случай какого-либо оружия. — Где солдат, с которым вы были? — спросил Прайс. Солдаты, вернувшиеся из здания, быстро рассказали ему, какого монстра они увидели. Если этот незнакомец решит попытаться что-то сделать, Прайс уверен — он не выйдет отсюда живым. Паренёк отшагнул назад, прежде чем ответить на вопрос капитана: — Он ушёл за здание, чтобы завершить осмотр. Я думал, вы уже проинформированы, — наглая ложь, но Прайс был в полном неведении. Прайс заговорил в рацию: — Соуп? Дай сводку. После нескольких секунд тишины рация затрещала: — Я возвращаюсь к вам. Тот… парень, он у вас? — Он прямо передо мной, — ответил Прайс, опустив винтовку. Теперь он знал, что с Соупом всё в порядке. — Понял, — ответил Соуп, после, отключаясь. Повисла неловкая тишина. Прайс кивнул в сторону мужчины, обращаясь к нему: — Итак, силы Кортака, верно? Тебе придётся объясниться. Позади Прайса несколько солдат направились обратно к зданию, чтобы вытащить солдат, раненных монстром. — Можете позвонить на мою базу, — ответил незнакомец, — Мы с моей командой были здесь пару недель назад. Я уже сказал это вашему… солдату, но, как видите, я один. Прайс вскинул бровью, кажется, немного раздосадованный таким поворотом событий. Он сразу же позвонил Ласвэлл, чтобы та подтвердила переданную незнакомцем информацию. Паренёк спокойно стоял на месте, ожидая развития событий, параллельно размышляя, что же всё-таки произошло на крыше, и куда делся тот «Гоуст» и его хозяин. Сидя на земле посреди леса, Соупу хотелось бы посмотреть Гоусту в лицо, но он не мог — его всё ещё держали. Он отчётливо слышал капающий звук позади него, несмотря на шум дыма и яростно бьющееся сердце Гоуста. Тот истекал кровью, то было понятно и дураку. Но есть загвоздка. Соуп не знал, где расположилась эта треклятая рана и насколько серьёзной была она. Соуп продолжал делать длинные вдохи, пытаясь успокоить себя. У него ещё есть время, прежде чем Прайс начнёт беспокоиться о его отсутствии. Он прикрыл глаза и осторожно поднёс руку к голове Гоуста, всё ещё держащего его за жилет. Он почувствовал, как дым закружил в его пальцах. — Всё хорошо, Гоуст. Я в порядке, — вздохнул он. Его пальцы коснулись края черепа за его спиной, и он почувствовал, как Гоуст слегка шевельнулся под его прикосновением. — Всё в порядке. Мы в порядке, — повторил Соуп. Он продолжал успокаивать Гоуста, чувствуя, как его дыхание постепенно выравнивается. Со временем монстр успокоился и отпустил Соупа, но тот не убирал своей руки с его челюсти. Сержант продолжал осторожно поглаживать края его челюсти, приводя того в чувства. — Видишь, всё не так уж и плохо. И через мгновение Гоуст наконец среагировал: он осторожно пошевелил головой под пальцами Соупа, позволяя себе расслабить каждую мышцу. Спустя несколько секунд дым рассосался в воздухе. Соуп молча ждал, позволяя дыму Гоуста ласкать его пальцы — этим он отвлекался от ломящей боли, расходящейся по всему его телу. Гоуст сделал долгий вдох, осознавая, что с Соупом всё в порядке и что опасность миновала. — Ты в порядке? — осторожно спросил Соуп, понимая, что прежний Гоуст снова с ним. Монстр тихонько заурчал позади него, прижимаясь головой к Соуповой спине и плечам, словно желая убедиться, что с ним действительно всё в порядке. — Теперь мы можем вернуться обратно, а? Гоуст тихо вздохнул и привстал, наблюдая за тем, как Соуп повторяет за ним. Тот скрипнул зубами от боли, вставая — его ране явно не понравилась неожиданная пробежка по лесу. Он повернулся к Гоусту чтобы убедиться, что тот готов следовать за ним. Монстр всё ещё пялился на него, пока с него каскадом стекала чёрная кровь. Соуп слабо улыбнулся. Ему захотелось снова приласкать Гоуста, чтобы тот успокоился, но он решил воздержаться. Он медленно отправился в путь до базы, попутно поправляя свою куртку, которая прилипла к его ране. Гоуст последовал за ним. На четвереньках. Сержант вздохнул, в мыслях сказав себе, что они не так уж далеко от остальных и что он найдёт Прайса максимум минут через десять. Ему показалось странным то, что никто не удивился его внезапному исчезновению. Тот незнакомец без проблем дошёл до Прайса, а тот толком и не расспросил его по поводу МакТавиша и Гоуста. «Везучий ублюдок», — подумал он про себя. Но боль, отдававшаяся в грудной клетке с каждым сделанным шагом, подсказывала ему, что, скорее всего, ему придется задержаться на базе на некоторое время. Эта ситуация была до пульсирующих висков глупой и обидной. Он искренне надеялся на то, что Прайс постарался во время отсутствия Соупа и нашёл хоть что-то стоящее, либо же выпытал из того паренька хоть какую-то информацию. Гоуст медленно шёл позади Соупа, не смея обгонять того. Его мысли всё ещё были сосредоточены на схватке с монстром, но он обратил внимание на шатающуюся походку Соупа. Он уставился на него, понимая, что тот идёт с гораздо большим трудом, чем обычно. Это заставило его зарычать — он вспомнил о том, кто виноват в этом. Он вышагнул перед Соупом, который остановился на него с вопросительным взглядом. — Что-то не так? — устало спросил он. Гоуст опустился на землю и кивнул ему. Соуп несколько мгновений смотрел на него прежде чем покачать головой. Он не хотел испытать на себе вторую порцию покатушек на спине Гоуста. — Ну уж нет. Я ещё стою на своих. Но вскоре он понял, что спорить было бесполезно — Гоуст ничего ему не ответил. «Ты ранен», — прочитал он в его глазах. Он, тяжело вздохнув, смирился со своей участью. Немного поколебавшись, не зная как забраться на Гоуста, Соуп в конце концов уселся на широкую спину Гоуста, держась одной рукой за куртку, скрытую под чёрным дымом. Гоуст подождал, убедившись, что Соуп сел, а затем встал, чтобы продолжить путь, но уже с багажом на спине. У Соупа округлились глаза, когда он понял, что оказался гораздо выше того, чем он изначально предполагал. Ему потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к высоте и скорости своего нового «коня». Это было в разы быстрее, чем когда Соуп шёл пешком, и совсем скоро сержант увидел, как между деревьями проявилась крыша того здания. Держась одной рукой за своего монстра, а в другой держа оружие, он бы чувствовал себя по-настоящему крутым, если бы ему не было так больно. Прайс повернул голову, услышав, как из листвы кто-то выходит, и с облегчением улыбнулся, увидев сидящего на своём монстре Соупа. Солдаты коллективно рассмеялись, увидев его. Гоуст двинулся к ним, заметив вдалеке знакомого человека в чёрном, который также смотрел на них. Монстр низко зарычал в его сторону, кажется, намереваясь снова показать свое истинного недовольно "я". Будь его воля, тот бы уже лежал на земле, разорванный в клочья, но Соуп запретил ему это, и он не без усилий, но сдержался. Он переключил своё внимание на Прайса: один только вид этого паренька уже начинал приводить его в ярость. Капитан подошёл к сержанту, сидевшему в метре над ним: — Ну что, Соуп. Умеешь, однако, ты возвращаться. Не хватает только фанфар и хлопушек. Соуп улыбнулся, найдя в себе силы тихо рассмеяться, когда он встретился взглядом с остальными членами своей команды. — Не буду врать: тот монстр выбил из меня всё дерьмо. Но благодаря Гоусту я уже тут, как видите. Он расчетливо взглянул на парня, с которым получасом ранее катался по полу — тот всё ещё смотрел на него издалека. — Как он? — спросил Соуп о пареньке, желая узнать мнение Прайса о сложившейся ситуации. Прайс неуверенно глянул на стоящего поодаль солдата: — Похоже, не очень. Но он вернулся и сказал нам, что вы с Гоустом закончили проверку местности. Ласвэлл проверила его данные. Он — член Кортака и, как ни странно, пришёл сюда совершенно один. Соуп слегка нахмурился. Этот парень прочуял его ложь с Гоустом, ведь сразу заметил, что монстр не под контролем. К тому же, он видел, как Соупа уносили в лес против его воли. И всё же он решил скрыть эти сведения от Прайса. — С таким зверем, как у него, я не думаю, что он чувствует себя в опасности в одиночестве, — отшутился Соуп, вспоминая ту тварюгу. Прайс пожал плечами: — Мы узнаем больше, когда вернёмся на базу. Он сказал, что будет с нами сотрудничать. — Вы что-нибудь нашли? — спросил Соуп. — Нет, — Прайс разочарованно вздохнул и повернулся обратно, чтобы собрать солдат и раненых. Соуп скрипнул зубами от досады. По дороге обратно им не помешало бы найти побольше информации, но, по крайней мере, теперь они знали, что здесь ничего нет. И если этот солдат действительно был на предыдущем задании, он мог рассказать необходимую им информацию, а ещё объяснить что здесь забыли террористы. Соуп всё ещё сидел на Гоусте, пока они возвращались к машинам. Глаза Газа округлились, когда он увидел их приближение. — Чёрт возьми, Соуп! — сказал он ошеломлённо, — Ты где это чудо подобрал?! Соуп тихо рассмеялся, решив, что Газ имеет в виду аномальные размеры его монстра. — Скажем так, пришлось с этим свыкнуться. Монстр спустил его со спины и помог Соупу забраться в один из джипов, готовый вернуться на базу. Соуп оглянулся на Гоуста, думая, сможет ли он со своими габаритами поместиться в машину вместе с ними, но всё, что он увидел — это лес позади них. Гоуст снова исчез. Соуп нервно огляделся по сторонам, беспокоясь за Гоуста, ибо он знал, что тот был ранен. Но машины уже были заведены, и он мог только надеяться, что с Гоустом всё в порядке. Вернувшись на базу, Соуп хотел вместе с остальными найти Ласвэлл, чтобы послушать, что скажет тот таинственный солдат, но его отправили в лазарет, и он был вынужден подчиниться. Вместе с двумя другими ранеными солдатами он оказался у врача в импровизированном лазарете в одном из помещений базы. Первый из них отделался сотрясением после того как его швырнули через всю комнату, а у второго были сломаны рука и одно из рёбер. Соупу, напротив, наложили многочисленные повязки на руку и голову. Врач дал ему крем, чтобы обработать большой синяк, опоясывающий руки, спину и туловище в том месте, где его схватило щупальце. Сказать честно, Соуп не шибко удивился, когда ему сказали, что у него сломано ребро и что ему придётся на долгое время отказаться от физической нагрузки. Он хотел выбраться отсюда и найти Гоуста, который бродил где-то снаружи — за ним некому было присмотреть. Он даже не знал, вернулся ли тот на базу. Тревога сжирала его, пока он сам ждал момента, когда сможет выйти отсюда и попытаться найти его. Тем временем Ласвэлл, Прайс и Газ вместе с остальными членами команды стояли перед солдатом, которого они привели из здания. Он спокойно стоял на месте, сложив руки за спиной. Кажется, он ждал своей участи. Солдаты вокруг него перешёптывались, обсуждая его наряд. Он наверняка привлекал внимание своими красными глазами за тонированными очками и красными нитями, идущими по всему костюму в виде неясных символов. Солдат не обращал внимания на ропот вокруг него, кажется, привыкший к такому вниманию. Осмотрев его с ног до головы, Ласвэлл обратилась к нему, одновременно глядя в свой ноутбук: — Ким Хон-Джин, из сил Кортака. Также известный как «Хоранги»? — Верно. — Мне удалось связаться с вашей базой. Я не знала, что ваша группа всё ещё находится в стране. — Нас тоже не уведомили о вашем прибытии, иначе, думаю, мы связались бы с вами намного раньше. — Именно, — продолжила Ласвэлл, — Ваше начальство прибудет завтра, и мы сможем спокойно разобраться в сложившейся ситуации. А пока я хотела бы узнать побольше о том, что произошло сегодня. Хоранги сделал то, что ему было велено: — Люди, которых мы повязали, в конце концов признались, что на месте происшествия остались какие-то сведения, которые мы не успели собрать, и мы знали, что это лишь вопрос времени, — когда другие придут и добудут их раньше нас. Что касается того, что я там один, то ваши люди видели способности моего монстра на поле боя… У меня нет никаких проблем с тем, чтобы действовать в одиночку на такого рода заданиях… — объяснился он перед Ласвэлл. Стоящие рядом с ней Газ и Прайс внимательно слушали. Они с нетерпением ждали встречи с Соупом, чтобы расспросить его о том, как выглядело чудовище, с которым он столкнулся. Хоранги продолжил, слегка склонив голову, подчеркивая: — Я напал на ваших людей, думая, что они просто террористы, и за это я прошу прощения. Я рад, что никто не погиб и что ваш подчинённый вовремя остановил меня. — Сержант Мактавиш, — поправил его Прайс, — Вы можете пойти и поблагодарить его лично позже. Хоранги кивнул. Ласвэлл возобновила разговор: — Вы нашли информацию, которую искали? Хоранги кивнул прежде чем потянуться в один из своих многочисленных карманов и достать оттуда небольшую ржавую коробочку. В ней лежал небольшой USB-накопитель. Члены оперативной группы обменялись озадаченными взглядами. Возможно, ситуация была не такой уж тупиковой, как они думали. В другой части базы Соуп благополучно свалил из лазарета. Он чувствовал себя в разы лучше после того, как с него сняли всё снаряжение и дали обезболивающее. Он отправился перекусить, с облегчением выслушав последние новости о миссии, радуясь, что им все же удалось узнать хоть какую-то информацию. Каждый раз, когда к нему подходили всё новые и новые солдаты спросить о том, что это за «Хоранги» такой, и насколько силён его монстр, — он уходил от разговора, ссылаясь на плохое самочувствие. Ему не то чтобы не нравилось всё это внимание и разговоры, но в данный момент времени ему нужно было разобраться с Гоустом. Он вышел на улицу, надеясь найти Гоуста недалеко от базы. Обойдя площадь базы несколько раз, он вышел к небольшой равнине, надеясь заметить вдалеке след чёрного дыма. Но ничего не увидев, Соуп сдался. Гоуст в который раз спас Соупа, при этом оставшись раненым. Гоуст снова помог Соупу, но кто бы помог самому Гоусту? От беспомощности сержант погрустнел. Он попытался успокоиться, сказав себе, что Гоуст объявится тогда, когда будет готов. Соуп вернулся в свою комнату чтобы переодеться и, к собственному удивлению, обнаружил там Гоуста. МакТавиш быстро закрыл за собой дверь, удивленный появлению того. Гоуст был неузнаваем. Он вернулся в свою прежнюю форму — стал меньше, — но при этом сидел в самом углу комнаты, забившись в угол у кровати Соупа. Большая часть его тела всё ещё была покрыта чёрной кровью. На полу, под его телом, растекалась одна большая лужа крови. Гоуст повернул голову в сторону Соупа, оставаясь на месте. Соуп бросился к нему, пытаясь понять, где же был ранен Гоуст: — Боже, Гоуст! Ты всё это время был тут?! — протараторил сержант, спешно оглядывая монстра с головы до ног. Гоуст молчал. Он сидел на месте, не двигаясь, наблюдая за тем, как перед ним вошкается Соуп. Несмотря на его размеры, он казался маленьким. Всё из-за позы — он теснился в этом небольшом углу так, словно его жизни что-то угрожало. Соуп поднялся на ноги и осторожно потянул Гоуста за руку на себя: — Пойдём, тебя залатают, — сказал он. Но монстр со слабым урчанием высвободился из его хватки и лишь сильнее забился в угол. Соуп остановился. У него защемило сердце. Видеть Гоуста в таком состоянии было мучительно больно. Сержант наконец-то развидел напряжение в красных огоньках, которые испуганно смотрели на него. Он всё ещё боролся. — Хорошо-хорошо, оставайся здесь. Только не двигайся. Я вернусь, хорошо? — сказал Гоусту Соуп и быстро вышел из комнаты. Соуп захлопнул за собой дверь, и в следующую секунду Гоуст услышал, как тот быстро зашагал по коридору. Монстр замер на месте, осторожно подтянув колени к себе и тяжело дыша. Он знал, что этот парень всё ещё находится на базе вместе со своим монстром. Гоуст разрывался между тем, чтобы как можно скорее избавиться от незнакомца или убежать куда подальше, прихватив с собой Соупа. Вскоре Соуп вернулся в комнату с аптечкой, полотенцами и водой. Он разложил всё на кровати, а затем снова присел перед Гоустом и тихо заговорил с ним: — Гоуст, я помогу тебе, хорошо? Я знаю, что тебе это не нравится, но мне нужно, чтобы ты встал, — сказал Соуп, потянувшись к нему. Гоуст опустил голову, чтобы не смотреть в глаза Соупа. Даже если бы он оттолкнул его, Соуп бы не одумался. Он до жути раздражал его. Даже после того, как тот монстр исчез и вернулся на базу, Гоуст не чувствовал себя в безопасности. Он знал, что тот человек был здесь, и что его монстр был недалеко. А ещё — Соуп был ранен. Может быть, если он подождёт здесь достаточно долго, то он исцелится сам и ему не придётся более находиться в таком неуютном для него положении перед человеком. Лечиться — последнее, чего ему сейчас хотелось. Успокоиться и подумать о чём-то другом — последнее, что ему сейчас требовалось. Забота о себе — последнее, в чём он сейчас нуждался. Успокаивающий его Соуп — последнее, чего ему сейчас хотелось. Но он сдался и рыкнул в последний раз, прежде чем позволить Соупу помочь ему сесть на кровать. Соуп нежно улыбнулся ему: — Видишь? У тебя все хорошо, правда? Монстр избегал зрительного контакта. Он позволил Соупу раздеть его до нижнего белья и откинуть его окровавленное снаряжение и одежду в сторону. Большинство ран были расположены на туловище; ещё несколько виднелись на ногах. Несколько следов от щупалец, подобных тем, что получил Соуп, другие синяки и порезы, а также следы от укусов — то тут, то там: идеально круглые ряды крошечных отверстий, проделанных множеством крошечных зубов. Соуп с грустью осмотрел все ранения прежде чем приняться за лечение. К счастью для них, большинство ран уже перестали кровоточить, и Соуп начал смывать засохшую кровь полотенцем, смоченным водой. Он не мог работать быстро, так как было важно, чтобы раны остались чистыми. От того ему приходилось каждый раз замедляться, когда мелкая дрожь от боли охватывала тело Гоуста. Соуп не хотел причинить Гоусту лишней боли, поэтому действовал как можно осторожнее. К его удивлению, спустя несколько минут, Гоуст перестал дрожать, кажется, привыкнув к прикосновениям Соупа. Соуп продезинфицировал раны и наложил на укусы и порезы бинты. Ему также пришлось зашить большую рану на бедре. Всё это время Гоуст сидел не двигаясь. Он позволил Соупу помочь ему. Когда он глянул вниз, посмотреть на то, как протекает работа, то обнаружил занимательную деталь: Соуп был как никогда серьёзен. Он даже не улыбался, а сидел с серьёзным лицом и аккуратно штопал бедро Гоуста. К тому же, большую часть времени он молчал. Лишь изредка он подавал голос, хваля Гоуста за его смиренность и покорность, а также обещая закончить как можно скорее. Через несколько минут Соуп тоже расслабился, почувствовав облегчение от того, что снова смог наладить контакт с Гоустом, заметив, что тому удаётся сохранять спокойствие, даже когда его трогают. — Ты так хорошо справляешься, — нежно похвалил он его. Он дал ему ещё одно полотенце, чтобы тот мог самостоятельно вытереть свою голову, и убрал за собой весь мусор и оборудование. Соуп осмотрел свою работу и почувствовал облегчение, увидев, что повязки на руках у Гоуста прочно сидят. Монстр по-прежнему молчал, медленно вытирая свой череп. Теперь, когда он успокоился и вновь обрёл нормальный размер, Соуп заметил, что облако дыма на его плечах значительно уменьшилось. Должно быть, вся эта потасовка с монстром Хоранги обошлась ему в копеечку, но он не стал предлагать ему подзарядиться энергией, помня, как тот был раздражён в прошлый раз, когда Соуп предложил ему подзарядиться. Он дал Гоусту пару спортивных штанов и тот, не без усилий, натянул их на себя: — Теперь в порядке? — осторожно улыбнулся Соуп. Гоуст молча кивнул, безмолвно поблагодарив его. Ему с трудом верилось, что ещё несколько минут назад он бы набросился на любого, кто подошёл бы к нему, а теперь ему было почти всё равно, что он находится в таком некомфортном ему месте. Он вздохнул, решив, что Соуп закончил все процедуры, но тот, как назло, выудил из ниоткуда большой тюбик крема и выдавил немного себе на руки. Гоуст отвернулся, как бы говоря, что не хочет, но Соуп бросил на него укоризненный взгляд: — Ну же, это приятно, обещаю. Завтра ты будешь рад, что я намазал тебя. Монстр ещё немного сопротивлялся, прежде чем позволить Соупу нанести немного крема на предплечья, где монстр его поранил. Соуп осторожно втирал крем Гоусту в кожу, опасаясь причинить тому ещё больше боли. Пальцы Соупа двигались так, словно работали с хрусталем: осторожно и нерешительно. Признаться честно, Гоусту это нравилось. Соуп медленно размял мышцы его правой руки, минуя бинты и медленно продвигаясь вперёд, часто поглядывая на него, чтобы убедиться, что он не испытывает никакого дискомфорта. Когда он продвинул пальцы к плечам, Гоуст дёрнулся, и Соуп остановился, уставившись на него, думая, что тот, вероятно, собирается попросить его остановиться. Но после нескольких секунд тишины Гоуст повернулся к нему с непониманием в глазах, словно собака, которую резко перестали гладить. И Соуп продолжил. Медленно, осторожно, заботливо. Похоже, монстру это нравилось, и Соуп был рад услужить тому. Он никогда бы не поверил, что Гоуст может получать удовольствие от подобных вещей, но продолжал, боясь нарушить создавшуюся атмосферу. Соуп почувствовал, как расслабляются мышцы Гоуста под его касаниями, и довольно хмыкнул. Гоуст прерывисто дышал. Его кожа уже не горела так сильно, как раньше. Он вспомнил, что сказал ему Соуп за несколько дней до этого, когда он получил по лицу на парковке. «Иметь тело — это ещё не вся боль». Возможно, он имел в виду именно это. Гоуст слегка разочаровался, когда Соуп убрал с него руки, лишив тепла и мягкости своих пальцев, прижатых к его коже. Маленький голосок твердил ему, что это нехорошо, когда к тебе прикасается человек, но сейчас нежный взгляд Соупа был всем, что удерживало его в комнате. Соуп снова улыбнулся, глядя на него: — Понравилось? — с некой гордостью в голосе спросил он. Монстр молча кивнул и снова посмотрел на сержанта. Соуп снова улыбался, и с ним всё было в порядке. Он был в безопасности, но Гоуст всё ещё чувствовал тупую боль в груди. Увидев, что ему удалось как-то успокоить Гоуста, Соуп почувствовал облегчение и решил попытать удачу: — Хочешь, сделаю также со спиной? — спросил он. И, к его удивлению, Гоуст снова кивнул, уставившись на него, словно ожидая, что он вот-вот начнёт. Для Соупа это был неожиданный прогресс в их взаимоотношениях. Монстр увидел, как озарилось лицо Соупа, и пересел на кровать, давая тому больше места для работы. — Тогда ладно, — засмеялся он, — Хочешь лечь на живот? — спросил Соуп, пододвигая подушку, чтобы Гоусту было удобно на ней лежать. Гоуст на мгновение замешкался, не желая поворачиваться к Соупу спиной, но в конце концов подчинился и лёг на простыни, сам не понимая, что делает. Соуп спал здесь всего одну ночь, но простыни уже пахли им. Это напомнило Гоусту его настоящую спальню в Англии. Он не успел сообразить, как вдруг почувствовал, что на него кто-то давит сверху. Гоуст немного запаниковал, поняв, что сверху на него сел Соуп, который уже намазал свои руки кремом, чтобы размять спину монстра. Не видя его, он напряг руки, чтобы не шевелиться, но в ту же секунду понял, что знакомые руки снова прижимаются к нему, осторожно разминая его спину. Он грузно выдохнул, упираясь головой в подушку. Ему не хотелось мешать Соупу, от того он не двигался, послушно прогибаясь под его руками. Сидя на Гоусте Соуп с трудом мог поверить в происходящее. Он был так близко, он прикасался к нему. Гоуст позволял себя трогать. У него не было права на ошибку. Он не мог допустить, чтобы доверие, оказанное ему монстром, было просрано. Соуп, не отрываясь, нежно провёл руками по спине, чувствуя, как она напрягается под его пальцами. Сержант медленно и осторожно двинулся вверх по позвоночнику, боясь в любую секунду зайти слишком далеко. Он чувствовал, как Монстр урчит под его руками, и не мог понять, хорошо это или плохо. Его руки двинулись вверх между лопаток и остановились на крупных трапециях, когда Гоуст снова вздрогнул от его прикосновения, прижавшись к подушке. Соуп остановился в ожидании, не сводя глаз с монстра. — Гоуст, ты в порядке? — спросил он. Монстр не ответил. Соуп расслабил пальцы, готовый в случае необходимости убрать руки. — Ты должен ответить мне, Гоуст, — вздохнул он, ожидая от монстра чёткого ответа. Гоуст заурчал, не понимая, почему Соуп всегда был таким внимательным и заботливым. Он слегка повернул голову на подушке, не глядя на сержанта. — Я в порядке. Продолжай, — почти неслышно прошептал Гоуст. И Соуп почувствовал, как по его позвоночнику побежали мурашки, а его руки снова принялись за работу. Гоуст всё ещё был немного напряжён, и от того Соуп решил, что помочь Гоусту — его долг. Он опустился ниже, позволив большим пальцам проследовать вдоль спины, а пальцам обхватить сильные мышцы с обеих сторон. Он провёл по ним, медленно растирая больное место. Гоуст всё ещё слегка дрожал, когда Соуп перебирал узлы в его мышцах, но быстро сосредоточился на прикосновениях Соупа, оставив все мысли на потом. Сержант тоже расслабился, пользуясь моментом, чтобы полюбоваться хорошо сложенной спиной монстра: широкие плечи с большими руками, засунутыми под подушку; самые красивые лопатки, которые он когда-либо видел, даже если они были поцарапаны; впадина позвоночника с позвонками, красиво спускающимися по центру и исчезающими под краем нижнего белья. Это было воистину прекрасное зрелище, и Соуп не удержался от того, чтобы немного поглазеть. Он подумал про себя, что ему повезло, что монстр принял именно такую форму, когда оказался в их мире, и в то же время задался вопросом, как и почему он принял такое мужественное тело, со всеми прилагающимися к нему «дополнениями». И вправду: если подумать, то у монстра Газа не было гениталий, да и вообще монстрам не нужно размножаться. Он знал, что у Гоуста нет ни малейшего представления о понятии пола, поскольку для его расы оно просто напросто не существует. Но Соуп не жаловался. Он действительно наслаждался теплом кожи под руками, получая удовольствие от контакта не меньше, чем Гоуст. Гоуст был в замешательстве. Он постепенно забывал об окружающем мире, и вскоре ни одна часть его спины не осталась нетронутой Соупом. Ощущения были новыми и непривычными, но он не двигался, желая большего, полностью отдаться удовольствию. Всё накопившееся за день напряжение исчезло, сдавшись под умелыми пальцами сержанта. Гоуст не мог его видеть, но знал, что тот улыбается ему, наблюдая за ним. И от того ему было спокойно. Руки Соупа снова поднялись, заставив Гоуста вздрогнуть от удовольствия, и его сердце вновь начало биться быстрее. — Тебе нравится? — Соуп спросил с тихим смехом, от которого у Гоуста зазвенело в ушах. Он провёл пальцами по лопаткам в последний раз, после чего поднялся выше, и позволил своим пальцам проникнуть в чёрную дымку на шее монстра. И на секунду монстр замер, с бешено колотящимся сердцем осознавая, что часть его удовольствия передается Соупу. Он чувствовал, как тому нравится видеть его таким, как ему нравится прикасаться к нему. Ощущение было тёплым, но оно обжигало его. Он стиснул зубы и вжался в подушку, чтобы Соуп не увидел его недовольства. Соуп провёл пальцем по его шее под дымкой, заметив, что он снова напрягся. — Гоуст? Он убрал руки, чувствуя, как под его ладонью колотится сердце. Ответа не последовало, Гоуст по-прежнему прижимался к подушке, словно не замечая его. Он наклонился в сторону, пытаясь взглянуть в лицо Гоуста: — Ты в порядке? Он не успел закончить фразу, как под ним внезапно поднялось облако дыма. Тело монстра под ним исчезло, и через секунду он обнаружил, что сидит один на кровати. Соуп быстро огляделся, но Гоуст исчез, не оставив после себя ничего. Соуп тяжело вздохнул. Он ещё несколько секунд сидел на кровати, медленно перебирая пальцами, всё ещё ощущая кожу под руками. Гоуст появился в одной из комнат базы, в том месте, где обычно никого не бывало. Он прислонился к стене в тени, переводя дыхание, и позволил себе опуститься на землю. Он поднял руку к шее. Туда, где всего несколько секунд назад к нему прикасался Соуп. Его раны и мышцы больше не горели, но тело — ещё как. Горело, но по-другому. Он не думал ни о других монстрах, ни об опасности, но сердце колотилось, как на поле боя, и он не мог ничего с собой поделать. Его преследовал только Соуп. Соуп и его внезапные улыбки. Соуп и его странная стрижка. Соуп и его внимательные голубые глаза и мягкие руки. Почему он так беспокоился о нём? Почему он должен был обращаться к нему с таким трепетом и вниманием? И почему Гоусту это нужно именно сейчас, когда раньше он никогда в этом не нуждался? Он ненавидел слабость, возникающую из-за Соупа.