Повесть о Серых Стражах Пятого Мора

Как все и условились, место встречи было неподалёку от Остагара. Первыми пришёл отряд с гномами, и все эти часы Эдукан и Броска болтали без умолку. Эдукан ведь никогда не мыслил лишь кастами, поэтому ему было интересен рассказ Броски. Их сопровождающие, однако, молчали, будто на иголках. Спустя ещё 2 часа пришёл тот Страж с Махариэль и сразу же Броска заорала: «ЭЛЬФ!!! НАДО ЖЕ!!!» и принялась осматривать со всех сторон. Конечно же, никому не понравится, что какой-то гном бегает вокруг вас, и Тинтур не стал исключением. «А ну брысь от меня, Дюрдженлен!» «Дюржел-что?» «Броска, не мучай его. Позволь представиться: я Бейрус Эдукан, а это Нат Броска.» «Довольно странное первое приветствие получилось.» «Извини, извини. Я просто не то что людей не видела давно, а эльфов ни разу. Скажи, а это правда, что эльфы едят кору?» «Что за чушь! Мы не термиты, чтобы так поступать.» «А что вы тогда…» «Нат, успокойся. Дай ему отдохнуть.» «Да, точно. Прости.» Следующим подошли Солона Амелл с Веланзом. «Эм… Привет, ребята.» «Приветствую, магесса.» «Маг у нас будет?! Круто!» «Как ты видишь, она очень весёлая. Рад знакомствую.» Под конец подошли Кериллиан Табрис Малькольм Кусланд и их сопровождающие, в том числе Дункан. «Рады вас видеть, босс.» «И я рад видеть тебя, Аксель.» Алин решила перейти к делу. «Итак, каждый пусть назовёт своё имя и откуда. Это нужно вашему Стражу-Командору. И все вопросы после переклички. Нат, к тебе особенно относится.» «Меня Дункан знает. Малькольм Кусланд из Хайевера.» «Солона Амелл из Круга Магов Ферелдена на озере Каленхад.» «Тинтур Махариэль. Из клана Сабре. Долиец.» «Кериллиан Табрис из эльфинажа Денерима.» «Бейрус Эдукан, второй сын Эндрина Эдукана, из Орзаммара.» «Нат Броска из Пыльного квартала Орзаммара.» Осмотрев всех новых рекрутов, Дункан обратился к своим друзьям. «Отлично поработали. Благодарю за помощь. Веланз, Кристофф, Ханан, Алин, Аксель, даю вам новое задание – вам надо встретить своих соратников-Стражей из Орлея. Скажите им, что мы ждём их всех в Остагаре.» «Хорошо. Ну что, ребята, пора дальше идти. Оставляем их на своё попечение, Дункан.» - и Кристофф приказал жестом идти. «Чтож, я рад, что они нашли таких талантливых рекрутов. У нас дорога ещё на три часа, поэтому можете в это время рассказать, как вы попали сюда.» «О, о, можно я начну?! Я была…» «Нат, не напрегай своего командира.» «Да ладно тебе, Бейрус.» И так под долгие разговоры они шли до Остагара. Каждый рассказал свою историю: Бейрус – о предательстве своего младшего брата, Нат – о неудачном задании, Кериллиан – о резне на свадьбе и смерти его жениха, Тинтур – о зеркале со скверной с последующим заражением и исчезновении Тамлена, Солона – о побеге друга-мага крови из Круга и попытке его остановить, Малькольм – о смерти всей своей семьи и друзей в Хайевере. Дункан же спокойно слушать и сказал итог: «После становления Серыми Стражами вы можете забыть о прошлой ужасной жизни. И помните: назад дороги не будет. Мы уже почти пришли. Империя Тевинтер возвела Остагар, чтобы помешать жителям Диких Земель вторгаться на северные равнины. Так что мы недаром готовимся к бою, хотя и с другим врагом. Королевские войска уже провели несколько боёв с порождениями тьмы, но именно здесь на нас двинутся основные силы орды. Серых Стражей у нас в Ферелдене немного, но те, кто находится здесь – из Ферелдена. Мор должен быть остановлен здесь и сейчас. Если же он распространится на север… Ферелден падёт, а после и остальные страны, пока не победят.» Пройдя по Имперскому тракту, который тянулся по всему Ферелдену, к Остагару, отряд встретил не кто-нибудь, а очень важная шишка в стране. «Король, Кайлен?! Я не ожидал…» «…теплого приветствия? Я уже боялся, что ты пропустишь нынешнюю битву.» «Не смею пропускать, Ваше Величество.» «Значит, я всё же выйду на битву бок о бок с великим Дунканом. Отлично! Стражи сказали, что ты ведёшь весьма одарённых рекрутов. Как я вижу, это они?» «Ваше Величество, позвольте…» «Не обязательно, Дункан. Нам ведь суждено вместе проливать кровь. Приветствую вас всех, будущие Стражи! Каковы ваши имена?» «Моё имя Солона Амелл.» «Как я вижу, ты из Круга Магов. Наверняка, твои заклинания хорошо помогут нам в битве.» «Вы же понимаете, что я не колдую по команде?» «Конечно. Я не настаиваю на свисток и тому подобное. Просто я рад, что ты нам поможет.» «Я Бейрус, Ваше Величество. А это Нат Броска.» «Здрасьте.» «Рад познакомиться с вами обоими. Редко можно увидеть гномов снаружи Орзаммара.» «Ну, не моя и не его идея покидать его.» «Похоже, у вас обоих свои истории на спинах. Расскажите мне обязательно после битвы. Я сам был в Орзаммаре. Король Эндрин приглашал моего отца на Великие Испытания, но это было давно. Как сейчас Эндрин?» «Оу… Больная тема, король.» «Он… он мой отец. И он нехорошо себя чувствовал после… некоторых событий.» «Что?! Создатель, что с ним?!» «Мой брат, Белен… убил моего старшего брата и повесил убийство на меня. Совет из-за этого меня изгнал.» «Ох… Я… Я могу лишь пожелать тебе, чтобы битва как можно быстрее закончилась, чтобы ты мог прибыть обратно в Орзаммар.» «Надеюсь на это.» «Ну же, Бейрус, не хандри. Мы покажем вначале порождениям тьмы гномью силу, а после и Белену за это.» «Я Кериллиан Табрис.» «Приветствую тебя. Что-то не вижу на тебе метки на лице. Извини, не помню названия.» «Потому что я из эльфинажа в Денериме.» «Ах, тогда ясно. Кстати, говорят, что в Денериме что-то случилось. Ты не знаешь?» «Банн Воган прервал мою и моего двоюродного брата свадьбы и похитил женщин.» «ЧТО ОН СДЕЛАЛ?! Он похищал в самой СТОЛИЦЕ страны?! После Остарага сразу пойду туда, поговорю с сыном эрла.» «Уже не нужно… Он погиб.» «Чтож… Интересное положение. По идеи, я должен приказать тебя арестовать.» «Ваша светлость, банн Воган…» «Не волнуйся, Дункан. Воган всегда был сволочью, и туда ему дорога. Главное – чтобы не болтали много об это. Можешь это сделать, Табрис?» «Не особо и желаю совершенно всем говорить об этом, король.» «Хорошо. Тогда закрыли эту тему. Хм… А у твоего спутника уже есть эти…» «Валласлин, ваше величество. И у меня есть имя – Тинтур Махариэль.» «Рад познакомиться с тобой, долиец. Как думаешь, твои соратники помогут нам с Мором?» «Очень сомнительно, но кто знает?» «Хах. А рекрут у тебя оживлённый, Дункан. Я уже думал, что лишь из высших сословий будут Стражи. Я слышал, долийцы обладают невероятным мастерством и честью.» «А я думал, что люди считаю нас слишком опасными варварами.» «Честно говоря, твои сородичи и вправду могут быть… сдержанными. Конечно, я их не верю, учитывая историю. Но уверяю тебя – тут ты не найдёшь неуважение. Тут уважают воинов.» «Надеемся на это.» «А вот ты… Ты же младший сын Брайса, верно?» «Верно, король. Меня зовут Малькольм Кусланд. И у меня важная новость.» «Это насчёт твоего отца, так? Твой брат беспокоится о нём.» «…Мой отец…не придёт. Он погиб во время штурма Хайевера.» «ПОГИБ?! ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ?! Дункан, скажи мне, что именно произошло!» «Ваше Величество, тэйрн Кусланд и его жена убиты вместе со всеми остальными в замке. Эрл Хоу предательски захватил Хайевер. Если бы мы не сбежали, он и нас убил, а после рассказал вам прекрасную сказку на ночь.» «Я…Я… просто…не могу поверить! И он верит, что ему сойдёт с рук такое предательство?! Как только закончится битва, я поверну свои войска на север и предам Хоу правосудию. Уверю тебя, Кусланд, я сдержу своё слово, ведь это слово короля!» «А сейчас ничего нельзя сделать?» «Хоу знает, что его действия поставили на кон его жизнь. Но мне нужна армия, чтобы разобраться с ним. Не сомневаюсь, что ты хочешь повидаться с братом после… такого. Сожалею, но он со своими войсками разведывают Дикие Земли.» «Я и сам не спешу рассказывать ему такие новости, Ваше Величество.» «Да, я тебя понимаю. Но я уверен, что после битвы ты встретишься с ним и отправитесь со мной карать Хоу. Я могу лишь обещать. Можешь пока всю свою ярость обрушить на порождения тьмы.» «Лишь бы Хоу заплатил.» «А теперь всем новобранцам: добро пожаловать в Остагар! Серые Стражи никогда не пожалеют о том, что приняли вас. Жалко, что там мало времени. Я должен вернуться в свой шатёр. Логейн прямо не в терпении помучить меня своей стратегией и тактикой. Дункан, подойди потом.» «Кайлен, твой дядя шлёт тебе наилучшие пожелания и напоминает, что войско Редклифа может прибыть сюда меньше чем за неделю.» «ХА! Эамон просто хочет примазаться к нашей славе. Мы уже выиграли три битвы с этими чудовищами, а завтра выиграем и четвертую.» «А ты, шемлен, очень уверен в победе.» «Кто-то сказал бы, что даже слишком. Да, Дункан? Ха-ха-ха.» «Ваше Величество, я не уверен, что Мор можно закончить так…быстро, как вы рассчитываете.» «Я даже не уверен, что это настоящий Мор. Порождений тьмы на поле боя хватает, но пока не видели Архидемона.» «Я вижу, что вы разочарованы, Ваше Величество.» «Я мечтал, что это будет война, как в легендах! Король плечом к плечу с легендарными Серыми Стражами ринется в битву с мерзотным богом тьмы… Ну что ж, придётся смириться с тем, что есть. Я пошёл в шатёр, пока Логейн на выслал людей на поиски. До встречи, Серые Стражи!» «Что ж… Это было увлекательно.» «И не говори, Тинтур. Но хотя бы к нам, эльфам, он уважительно относится, в отличии от большинства.» «Бейрус, видел его доспехи?! Наверняка, они стоят целое состояние. Может…» «Нат, если ты это сделаешь, никакой статус Стража не спасёт.» «Ууу, жаль…» «Он серьёзно верил, что маги пуляют магией по команде? Немного оскорблена я.» «Дункан, насчёт битв…» «Да, это правда. Здесь было одержано несколько побед над порождениями тьмы.» «Судя по его настроению, он не принимает Мор всерьёз.» «Верно… Все! Пошли. Пройдёмся до моста.» «Если у вас так легко, то почему у нас в Орзаммаре такой бардак с этими тварями?» «Победы победами, но орда порождений тьмы с каждым днём всё растёт. Похоже, даже сейчас они превосходят нас числом. Я знаю, что за этим стоит архидемон. Но я не могу же просить короля действовать согласно моим предчувствиям.» «Если ваш шемлен-король не был глупцом.» «Нельзя так говорить о короле, Тинтур. Он…возможно, чересчур рвётся в битву, но он также один из немногих союзников Серых Стражей.» «А почему бы ему не слушать вас, Дункан? Он довольно высоко вас ценит.» «Не настолько, чтобы дожидаться подкреплений от Серых Стражей Орлея. Он верит, что легенда, которая нас окружает, делает его неуязвимым, как твоя магия. В Ферелдене нас слишком мало. Сейчас остается одно – делать то, что в наших силах, и ждать войск тэйрна Логейна. Так что не будем тянуть с ритуалом Посвящения.» «Значит, это и есть моё лекарство от Скверны?» «Потому что это тайна. И не противоядие. Посвящение – это то, что сделает вас Серыми Стражами.» «Сейчас не это важно, а что-то горячее, а то в походе ничего не ели!» - решила указать на свой живот Нат. «Хе хе, полностью согласен. Ритуал начнётся с наступлением темноты, так что у вас есть ещё время.» «Даёшь нам отдых?» «Вам ведь надо освоиться в лагере, но одна просьба: не покидайте его пределы. А когда будете готовы, найдите Серого Стража Алистера и скажите ему, что вы готовы и я соберу ещё двоих рекрутов, которые уже здесь. Я же буду у нашей стоянки, но за волкодавом Малькольма я пригляжу.» «Баркспорн наверняка будет доволен.» «Отдыхайте, ребята! Вечером будет много дел.» В итоге отряд решил разделиться: Нат пойдёт в ближайшую столовую, Бейрус хочет посмотреть вооружение вместе с Тинтуром, Кериллиан вместе с Солоной осмотрятся, а Малькольм будет искать Алистера. Нат же повезло – она нашла столовую и рядом с ней был караван с различной едой: окорок, вино, эль, разные фрукты, даже очень редкие Белые Срезы. И раз уж Берату деньги не нужны, можно отожраться до пуза. Бейрус с Тинтуром нашли интенданта. Он оказался в своём уголке с кузнями. А вот сам человек был не очень, ведь неуважительно говорить со Стражем – явно не очень хорошая идея. «Эй, ты. Эльф! Ты чего тут без дела слоняешься?! Где тот меч, который я просил?» «Ты принял меня за слугу, шемлен?» «Чего?! А… Вы новобранцы у Серых Стражей! Я… Э-э… Прошу прощения, что обошёлся с вами так грубо. Здесь… просто бегает столько эльфов, и я ждал… ужасную суматоху. Я и подумать не мог… Простите мои ужасные манеры, Стражи! Я же квартирмейстер, человек простой, мелкая сошка…» Бейрус решил на него наорать, да так, что у него душа вылетела из тела. «ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ ОБРАЩАТЬСЯ К НАМ, КАК К РАБАМ?! МЫ СТРАЖИ! ПОУВАЖИТЕЛЬНЕЕ, ПЛЕБЕЙ!!!» «Я прошу прощения! Я не хотел вам нагрубить! Я просто слишком устал и путаюсь!» «Следующий раз следи за своим языком!» «Да! Конечно, милорды!» Тинтур взглядом решил поблагодарить Эдукана за этот спектакль. «Эм… Может, вам тогда понадобится… снаряжение?» «Ну покажи, что у тебя есть и тогда – возможно – тебя простим.» «Конечно, сэры. У нас есть разные товары. Есть арбалеты, есть булавы всех размеров, мечи, секиры, есть даже…» «СЕКИРЫ?! Какие?!» «О, вы заинтересованы. Позвольте вам дать самое лучшее: Разрубатель драконьих костей. Этот тяжёлый боевой топор обладает самой исключительной прочностью и, как ясно по названию, использовался драконоборцами для разрубки костей. Заинтересованы, сэр?…» «Бейрус Эдукан.» «…милорд Эдукан.» «Как вы вообще получили этот топор?» «Во время одной из экспедиции солдаты короля нашли некоторые забытые клады. Всё это проверено у многих чародеев и даже удалось попросить у одного тевинтерского магистра проверить их. Сам он был в таком восторге, что желал их всех купить! Однако отказали и отдали мне, для передачи талантливым бойцам.» «И что в итоге?» «Топор сделали из частей драконьих костей, и он достаточно лёгкий, чтобы без каких-либо трудностей махать им. Также, как вы видите, на конце у него специальное остриё. Если эксперты правдивы, то в нём есть некая ёмкость с лириумом, которая может отравлять кого угодно.» «Беру. Сколько с меня?» «Если честно, нисколько. Считайте, что это моё извинение за то поведение. Можете проверить топор на площадке для тренировок.» Всё это время Тинтур решил поразглядывать другие вещи из той экспедиции и нашёл один лук. «Ооо, хороший вкус, господин. Это Печаль Арлатана. Название из-за тех резьб, которые покрывают лук.» «Не могу понять, что там.» «Никто и не сумел. Лишь два предположения: поэма или молитва. Однако характеристики ясны. Тетива прочная и лёгкая, поэтому прицеливаться легко и быстро. Также, как вы заметили, есть и подобие прицела.» «Довольно удобный. Видно, куда может полететь.» «Верно. Также сама тетива обладает огромной мощью.» «О чём это вы?» «Когда проверяли на доспехах, даже деревянными стрелами легко пробивает даже нагрудник храмовников, а они сами по себе очень прочны. Возможно, создавали этот лук с помощью магии, которая усилила и без того идеальный лук. Неясно из чего сделан сама основа лука, но возможно есть железная кора и кора сильвана – одержимого демоном дерево. Увы, в отличии от Разрубителя, руны на лук нельзя поставить.» «Тогда беру.» «Стрелы, придётся, покупать. Есть стрелы эльфийского полёта, зажигательные, ледяные, ядовитые и даже антимагические.» «Антимагические?» «Вы не знаете? Хотя конечно. Вы же не охотитесь на магов крови. В общем, как храмовники способны нейтрализовать магию, так и эти стрелы могут ненадолго прерывать заклинания. Но лишь на долю секунды. Слава Создателю, что этого уже хватает, чтобы не сумел одним заклинанием магии крови убить всех вас.» «Хм… Тогда дайте мне по 30 каждую.» «С вас… Эм, подождите… 4 золотых и 52 серебра.» У Тинтура таких денег нет, поэтому Бейрусу и тут пришлось ему помочь, давая ему мешочек с деньгами в долг. «Вот.» «Тогда вот вам стрелы. Каждый по колчану.» «Благодарю вас. Скоро еще четверо Серых Стражей придут, так что можете им тоже сказать про это всё?» «А та барышня маг с эльфийкой, которые стоят около усмирённого – Стражи?» - указывает на них пальцем. И верно: Солона и Кериллиан решили поговорить с ним. Мало что понятно, но возможно, Кериллиан решила спросить, кто они такие и что делают. «Дамы, сюда!» - подозвал их Бейрус. Это заметила и Нат после сытного обеда, где потратила почти все деньги. «Вот вы где! А что происходит?» «Выбираем вооружение для дальнейших битв. Тебе тоже советую выбрать.» «Прошу вас, Стражи, давайте по очереди. Меня не несколько, чтобы сразу со всеми работать.» «Давайте я тогда. Всё равно не думаю, что по посохам тут что-то есть.» «Подождите немного. Вроде, был посох в сундуке с экспедиции.» «Экспедиции?» «Солдаты короля нашли несколько довольно отличные вещи. Тинтур и я уже выбрали себе. Я взял…» «Нашёл!» Солона решила посмотреть, что за вещь ей приготовили. «Прошу, мисс маг. Это Дыхание зимы. Внутри этого посоха содержится зачарованный нетающий лёд с гор, возможно с Морозных гор. Если кто-то возьмёт посох, кроме хозяина, то его рука заледенеет. Это как мера для предосторожности. Также он сразу создаёт небольшой барьер от холода. Ну и конечно же, обладает силой зимы, а также и усиливает сами ледяные заклинания. «Конус холода» теперь точно будет остывать почти каждого.» «Почти?» «Ну, на драконах не проверяли. Надеюсь, понятно, почему.» Немного потренировавшись с ним и увидев, насколько могучий этот посох, она согласилась взять его. «Сколько стоит?» «Нисколько. Но если хотите броню осмотреть – я не против. Но вначале оружие.» «Давайте тогда я следующая.» «Эльфийка? Как желаете. Что именно вам поискать?» «Какие-нибудь лёгкие кинжалы и достаточно простые.» «Подождите тут.» Пока Нат решила попытаться поднять топор Бейруса, а Тинтур тренировался в стрельбе, Солона увидела свою знакомую – Винн из Круга Магов. Она является Старшим Чародеем и очень уважаемым магом. Даже настолько, что она может спокойно покидать Башню без всякой причины, ведь она сама всегда возвращается. Амелл решила поздороваться с ней. «Приветствую тебя, девушка. У тебя знакомое лицо. Где я могла тебя видеть?» «Я училась в Круге.» «Ах да, точно… Ты же любимая ученица у Ирвинга. Рада тебя видеть, дорогуша. А что ты тут делаешь?» «Я стала Серым Стражем.» «Ну и ну… Стоило тебе только закончить Истязание и сразу Серый Страж. Я даже завидую тебе.» «А откуда ты знаешь, что у меня было Истязание?» «Очень легко. Я просто видела, как Ирвинг бегал туда-сюда как старый кот, подготавливал тебе всё. Да и я немного помогла ему. Что же… Рада за тебя и желаю удачи на поле боя. Впрочем, как и всем нам.» «Король Кайлен считает, что мы завтра точно победим.» «Короли всегда должны быть уверены в победе. От его поведения и настроения зависит боевой дух армии. Хотя, наш король прирождённый оптимист. Он мне напоминает щенка, и я говорю это не с насмешкой, а с любовью и уважением. Он очень славный человек. Победить в битве с такими монстрами можно, лишь объединив всех. Жаль, что не все это понимают.» «Ты уже сражалась с порождениями тьмы?» «Да, но с одиночками, а не с многочисленной ордой, о которой говорили разведчики. Кстати, раз уж мы подняли эту тему… Что именно ты знаешь о связи между порождениями тьмы и Тенью?» «Я знаю, что Тень – то место, куда попадает мой дух во сне или после смерти.» «Верно, но там ведь не только смертные бывают. Там есть и…» «…демоны с духами, знаю.» «А ещё и Чёрный город, ты забыла про это. Тевинтерские магистры открыли врата Скверне в наш мир из-за своей жажды силы. По крайней мере, так говорится в Песни Света.» «Как ты считаешь, это правда?» «Может, это просто аллегория о том, что люди страдают от своего же зла, а может правда. Правда в том, что мы точно не знаем это. Это объяснение ничем не хуже, чем другие.» «То есть, надо самим думать.» «Время от времени обдумывать свои действия – довольно мудро. Ладно, малышка, и так уже много времени у тебя отняла. У тебя наверняка есть поважнее дела, чем говорить со своей знакомой старушкой.» «СОЛОНА!» «Видишь? Иди к своим товарищам.» Пока Солона была с Винн, Кериллиан уже успела выбрать оружие, и решила похвастаться с ней. «Смотри. Эти кинжалы зовутся Шипы розы. Назвали в честь Чёрной Розы, лучшей убийцы. По легенде, именно этими кинжалами она и убила одного из королей Ферелдена, вонзив их в его сердце. Мама мне рассказывала о ней. Форма клинка не только удобна для увеличенного урона цели, но и достаточно лёгкие, чтобы как в масло вогнать их в тело. И это довольно болезненно. Не терпится их опробовать.» «Желание клиента, а особенно Серых Стражей – закон.» «Теперь я, я, я. Мне нужно огромная булава, чтобы я могла пользоваться ими двумя сразу!» «Эм… Не думаю, что такое подойдёт вам.» «Почему?!» «Нат, спокойнее. Что ты как ребёнок?» «Тебе легко говорить, Бейрус. Вон какой топор ты получил.» «Но булаву с секирой я могу предложить не хуже. Вот Дубина Потрошителя. Один из ваших соратников-Стражей нашёл её на Глубинных Тропах. Видно, что рукоятка гномья, но вот дальше… Булава вся покрыта острыми наконечниками и если достаточно сильны, то можно сбить с ног даже обычным замахом. Также он усиливает вашу силу благодаря одной из рун. Увы, поставить новые нельзя, но думаю, этой руны вам хватает.» «Круто! А что по секире?» «Весиалл. Также обладает руной силы, но вдобавок обладает руной силы природы, который успокаивает ваш организм и можно подготовить новые удары быстрее.» «БЕРУ!!! ВСЁ БЕРУ!!!» «Хм… Вроде, говорили, что приходило 7 Стражей, считая Дункана. А где ещё один?» После этого вся пятёрка оглянулась и поняла: Малькольма нет. Договорившись с интендантом, что они потом подойдут с ним, пошли его искать. По пути Тинтур послушал тираду заключенного дезертира и помог ему поесть перед смертью, Кериллиан услышала про цветок для заражённого пса Скверной, Нат пришла посмотреть на так называемого «Генлока» - одно из порождений тьмы, Бейрус поговорил с Дунканом, Солона решила осмотреть Остагар. Малькольм же был неподалеку, у шатра Логейна, говорил с охранником. «Перед тобой шатер тэйрна Логейна. Говори, что тебе нужно.» «Что ты можешь рассказать о нём?» «Он помог освободить Ферелден. Он продумал всю стратегию и тактику армии короля Мэрика и вышвырнул с нашей земли треклятых орлисианцев. Король дал ему в награду титул тэйрна. Представляешь? Обычный фермер и вдруг вознёсся так высоко! Спорим на что угодно, что без Логейна король не выиграл бы ни одного боя против порождений тьмы.» «Логейн у себя?» «Да, но это не моё дело рассуждать, чем занят тэйрн.» «Хотя бы поговорить о нём можешь?» «…могу, но шёпотом. Честно говоря, уже много лет тэйрн и король каждый раз ссорятся. Сам посуди: тэйрн знает короля буквально с пелёнок, так что никаких церемоний. Тэйрн говорит начистоту, а король отмахивается, тэйрн орёт на него, король орёт в ответ. На мой взгляд, королю всё надо прислушаться к тэйрну. Ведь без него наши дела были бы плачевными, и у Мэрика тоже.» «Могу ли я получить аудиенцию у тэйрна?» «Хм… Если ты с посланием, то почему бы и нет? Подожди немного…» Малькольм решил вспомнить всю историю, как вообще началось восстание Ферелдена. Мало что точно ясно, но всё же есть факты. В детстве Мэрик во время неудачного на него покушения (но не на его мать – она погибла) знакомится с Логейном, который был обычным фермером, а когда орлесианцы находят их, то укрываются Диких Землях; знакомится и с неким бардом, который их в итоге предал, указав на «незащищенный» форт и убивает её за это; находит предателей, которые и убили его мать, и в дуэле убивает организатора покушения, повесив голову банна Сеорлика над воротами Денерима и начал поход против Орлея, где Логейн и был генералом армии. Все банны и вся знать говорит, что вместе они были неостановимы. Даже Брайс, отец Малькольма, хвалил его. Но про саму жизнь Логейна ничего не ясно. Не любитель говорить о себе, но обожает тактику и свою страну. И судя, как он выглядит, это правда. «В чём дело? Кто меня звал? А-а… Я так понимаю, ты один из новичков, которого Дункан взял в Серые Стражи.» «Вы знаете?» «Его величество после вашей встречи был просто вне себя от восторга. Как тут можно было не услышать о вас. Как ты мог заметить, он просто вне себя от Серых Стражей. Ты знаешь, что именно его отец вернул ваш орден в Ферелден?» «А вы, похоже, ваших восторгов не разделяете.» «Стражи хороши, в этом я не сомневаюсь, только они совсем не пуп земли, как считает Кайлан. Хотя… твоё лицо мне очень знакомо. Я тебя уже видел, да? Случайно, не на Собрании Земель?» «Мой отец был тэйрном Хайевера.» «Ах да, второй после Кайлана претендент на звание короля. Точно, вспомнил. Если ты ищешь своего брата, ты опоздал – я уже приказал ему и его войскам разведывать Коркари. Король мне рассказал о своём обещании. Зная его, он не отступит от своего слова. А я прослежу, чтобы точно не забыл. Полагаю, ты поскачешь в самую гущу боя вместе с другими Стражами?» «Очень надеюсь, что нет!» «А ты умнее, чем кажешься. Если получится, то тебе и надо быть новым тэйрном. Далеко пойдёшь. Мне пора вернуться к делам. А ты помолись, чтобы наш король услышал голос разума.» «Ты его не очень любишь?» «Он сын моего лучшего друга Мэрика и правитель моего любимого Ферелдена, но он ещё молод. Я стараюсь помнить об этом, помни и ты.» Довольно занимательный разговор, но нужно искать Алистера. Если верить словам одного из солдат у моста, то он находится близко к месту военного совета. И не обманул: он был в доспехах Серого Стража – воина. Судя по оружию, он больше по щитам и мечам. И его собеседник, которым является магом, не очень рад разговору с ним. «Ну что ещё случилось? Круг и так много помогает Серым Стражам!» «Я всего лишь пришёл доставить послание от преподобной матери, сэр маг. Она желает вас видеть.» «Что её «преподобие» желает, меня не касается! Я занят помощи Серым Стражам – по указу короля, если что!» «Надо было её попросить о письме?» «Скажи ей, что я не потерплю неуважение в такой манере!» «Ну да, я тебя не уважаю, доставляя послание.» «Твоё кривляние не делает тебе чести.» «А я уже думал мы такие лучшие друзья, что я хотел в честь тебя назвать ребёнка… самого ворчливого.» «Надоело! Я так понимаю, мне придётся поговорить с той женщиной. Прочь с дороги, болваны!» Различно причитая ругани и недовольства, маг удалился в сторону места Церкви. Алистер же увидел Малькольма и продолжил шутить. «Хех, даже у Мора есть польза – он сближает людей.» «Я тебя прекрасно понимаю.» «Прямо как на пиру: все стоим в кругу и держим ручки. Именно об этом должны задуматься порождения тьмы. Стоп, мы же даже не представились, так? Ты же не маг?» «Я нет, но в нашем отряде есть одна магесса.» «Тогда есть ещё время до криков. Хотя кто знает… Стоп, я знаю, кто ты. Один из рекрутов Дункана, верно? Из Хайевера. Надо было сразу же понять. Извини.» «Мы уже настолько знамениты?» «Дункан сказал в письме. Он очень высоко всех оценил. И, скажу по секрету, ты ему больше понравился. Но давай по приличиям: я Алистер, самый младший Серый Страж из тех, кого я знаю. А как самый младший член ордена, я обязан вас сопровождать на время Посвящения.» «Рад с тобой познакомиться. Я Малькольм.» «Знаю. Письмо, помнишь? Мне любопытно: ты – именно ты -- когда-нибудь сражался с порождениями тьмы?» «Нет. А ты?» «Когда я впервые встретил их, я не мог себе представить, насколько чудовищными они являются. Не могу сказать, что жажду новой встречи с ними. Во всяком случае, давай пойдём к Дункану. Наверняка, он жаждет начать новое Посвящение.» «Насчёт той ссоры… Что это было?» «С тем магом? Круг здесь по приказу короля и Церковь совсем не рада этому. Они просто обожают показывать друг другу, как не приветствуют их. Что ставит меня в крайне неловкое положение. Я был храмовником.» «Мде… Неловко.» «Я уверен, что преподобная хотела скандал – послать меня с посланием – и маг сразу подхватил это. Зря я согласился передать послание, но Дункан сказал, что мы должны объединиться и забыть разногласия. Очевидно, они не согласны.» «А тебе обязательно нас сопровождать?» «Не бойся. Я постараюсь вас не смущать.» «Есть ещё рекруты, кроме нас?» «Давет и сэр Джори в лагере. Ты с ними говорил?» «Да, я их встретил.» «Отлично, будет проще. По идеи, они должны теперь быть у Дункана.» «Буду рад с тобой путешествовать.» «Серьёзно? Хм. Неплохое разнообразие. Если будут вопросы, можешь задавать. В ином случае, пошли к Дункану.» Проходя интенданта, торговец его окликнул. «Это вы рекрут Серых Стражей?» «Верно. Что-то случилось?» «Ничего, просто надо вам выдать вооружение, которые вы можете выбрать. В том ящике можете осмотреть.» Малькольм намекнул на свой меч, которому Мэрик подарил Кусландам, но торговца это никак не смутило. «Хотя бы посмотрите, может заинтересуетесь.» Нехотя, решил всё же посмотреть и нашёл один обычный на вид меч. «О, если я правильно помню, это Спутник Стража. Оказывается, это очень древний меч, ещё со времён самого Первого Мора и именно он изображён в вашей крепости Вейсхаупт, где показывают самого первого Серого Стража. Дункан решил отказаться от него, а девать некуда.» «Хм… Польза в чём? На вид пока мой удобнее.» «Рун тогда не было, но он обладает, скажем так, природной ненавистью против порождений тьмы. Да и сам меч даже спустя столько столетий слабо затупился. Немного подточили и теперь он во всей своей славе.» «Хорошо. Подойдёт для моей правой руки?» «Правой?...» «Ну да, я достаточно опытен, чтобы держать в обоих руках мечи. Отец меня хорошо тренировал.» «Тогда как насчёт доспехов?» «Мне не нужно. Мне и в этих нормально.» «Просто ваши напарники уже выбрали.» «Кусланд, мы тут?» Оказывается, все рекруты решили переодеться в более подходящие им доспехи: Кериллиан решила взять сверхлегкую броню долийцев из оленьей кожи, в которой закрыта лишь бедра и грудь (как она сказала, «в этих легче всего» и как Нат шутила «бронелифчик»); Тинтур решил одень так называемое Тень империи – орлесианскую работу, которая выглядела приглушённо, сделана из тончайшей драконьей шкуры и есть королевская печать; Бейрус же внушительные доспехи под названием «Доспехи Кровавого Дракона», которые сделаны по заказу скандального охотника на драконов, когда почти всех драконов истребили и хозяина убили люди; Нат же в доспехе Бурегонителя, который изначально создавался против мага, обожающего молнии; Солона решила одеть практичную одежду мага-практиканта, сшитый для путешествующих под надзором магов. «Ну как, Малькольм? Похожи мы на опасных Серых Стражей?» «О да, видна сила с характером.» «А ты что выбрал, шемлен?» «Ничего. Мне и в этих удобно.» «Как желаешь, брат по сословию. Можем пойти к Дункану. А то нас он заждался.» Пока Алистер решил с остальными познакомиться. К Солоне он относится осторожно (наверно, чтобы не обидеть), а так он всем по душе. Придя к Дункану, им сразу разложили по полочкам. «Как я вижу, вы нашли Алистера. Хорошо. Тогда можем приступать к приготовлениям. Если, конечно, Алистер не будет больше злить магов.» «Ну что могу сказать? Преподобная знала, куда бить. С её точностью ей самое место в армии.» «Она вынудила тебя нагрубить магу? Алистер, мы не можем позволить себе враждовать с кем ни попадя. Не нужно давать никому козырей против нас.» «Да, ты прав. Прости.» «Итак, подготовка. Вы девятеро отправитесь в Дикие земли Коркари для двух задач. Первое – добыть восемь пузырька крови порождений тьмы, по одной на новобранца.» «А для чего нам кровь?» «Для ритуала, Солона. Когда вернётесь, я расскажу поподробнее.» «А не опасно нам идти туда?» «Кериллиан, ты призвана на службу не из милости. Каждый из вас восьмерых весьма искусен и находчив. Алистер – самый младший в ордене, и по традиции он будет сопровождать вас. Но вам и так ничего не будет угрожать. Мало того, что так вглубь Диких земель вам не нужно будет заходить для поиска нужного, так ещё и вас девять будет.» «Разве вы не могли сами их добыть?» «Разумеется, Бейрус. Однако, чтобы добыть всё составляющие, вам нужно действовать в команде. А это даже более важная часть Посвящения, чем так, что будет после.» «Зато наконец-то боевое задание! Уже хочу испытать своё снаряжение.» «Хе хе хе, вне всякого сомнения. Порождения тьмы отнюдь не славятся делиться своей кровью каждому. Ну а второе задание… Когда-то в Диких землях был архив Серых Стражей. Он был утерян, когда мы потеряли возможность держать столь дальние заставы. Не так давно стало ясно, что там могли остаться некоторые свитки, защищённые магическими печатями. Я хочу, чтобы вы достали эти свитки.» «А что за свитки?» «Старые соглашения, раз уж тебе, Тинтур, так хочется знать. Обещания поддержки, данные когда-то Стражам. Прежде их считали формальностью, но теперь, когда многие забыли о своих обязанностях перед нами, будет полезно раздобыть то, что сможет освежить им память.» «А если их уже не будет?» «Конечно, может статься, что эти свитки уничтожены или украдены, но магическая печать должна их уберечь. Её может сломать лишь Серый Страж.» «Дункан, но почему такие документы были брошены, раз уж они настолько важные?» «Потому что предполагалось, что мы туда вернёмся. Мы много чего предполагали, Алистер, но много чего не сбылось.» «Это между делом задание?» «Да, Нат, это простое задание. Туда-сюда.» «Где искать этот архим?» «Скорее всего, это будут заросшие руины, но с целым сундуком. Алистер уже знает, где примерно искать.» «Восемь пузырьков и договоры. Ясно.» «Береги своих подопечных, Алистер. И возвращайтесь целыми и невредимыми. Да присмотрит Создатель за вами!» Выйдя из лагеря и чтобы не было слишком тихо, Кериллиан решила спросить у Давета и Джори, откуда они и как попали в Стражи. Давет вырос в небольшой деревушке неподалёку от Остагара (её даже нет на картах). Его отец не сильно его любил, поэтому едва появилась возможность побега – он ею воспользовался. Бежал он до самого Денерима, где успешно срезал кошельки целых шесть лет и стал довольно известный карманником. Однажды ему не повезло и повезло: как-то раз Давет пытался срезать кошелёк у Дункана. Пусть Давет и быстро бежал и знал куда, Дункан не отставал от него, хотя ему уже пошёл пятый десяток. В итоге, карманника поймала городская стража и его приговорили к повешению. Дункан же думал по-другому и решил завербовать вора с помощью Права Призыва. Сэр Джори был рыцарем на службе у эрла Эамона и родился в Редклифе. Однажды в Хайевере он встретил свою жену Хелену и влюбился по уши. Он попросил у Эамона перевестись туда и ему разрешили. Там он провел ещё два года, где он с Хеленой обручились и даже зачали ребёнка. Во время одного из ежегодных турниров в Хайевере он стал победителем. Тогда его и приметил Дункан и завербовал в Серые Стражи. Интересно то, что Давет более храбрый, чем Джори, ибо Джори всегда сомневается и настороже. К счастью, на пути пока встретились лишь волки, с которыми легко разобрались. Только волки уже пировали. Один из трупов был некий миссионер Джогби, судя по разорванной записке в кармане. Он изучал обычаи хасиндов в этом лесу и однажды увидел, что в некоторых местах нарисован знак хасиндов и описание тайника. Он посчитал, что это разные тайники и может быть увидит их там, однако волки настигли его быстрее. Тинтур предложил найти эти тайники и забрать их себе (если никого не будет) или увести в лагерь выживших (если хоть одна живая душа там будет). Довольно необычное предложение от чёрствого эльфа, но как он сказал: «Однажды это нам аукнется.» Но на одного выжившего наткнулись, только не в битве с волками, а с порождениями тьмы. Весь в крови и не только своей и едва ползающий, без левого глаза. Выживший: «Кто… кто здесь? Вы…Серые Стражи?» Алистер: «Вон тот труп скорее жив, чем мёртв.» Выживший: «На нас напал отряд… порождений тьмы. Вылезали будто из-под земли. Прошу вас…помогите. Мне…в лагерь…» Бейрус: «Давай руку – я доставлю тебя в лагерь.» Выживший: «Да мне…только надо…перевязать раны. Я и… сам могу…добраться.» Алистер: «Я взял с собой несколько бинтов. Потерпи немного.» Перевязав грудь, левый глаз и левую ногу, наложив немного приправок, Алистер помог выжившему встать. Выживший: «Благодарю вас. Я… мне надо донести эти…вести командиру.» Едва не падая, солдат уходит в направление к королевскому лагерю. Похоже, хочет отчёт предоставить о неудачной операции. Джори: «Вы слышали? Порождения тьмы перебили целый патруль! А ведь это были опытные солдаты!» А: «Спокойнее, сэр Джори. Пока я с вами, всё пройдёт хорошо.» Д: «Эти солдаты тоже были осторожны, и что теперь с ними? Сколько мы сможем перебить этих тварей? Десятки? Сотни? В этих лесах их орда!» А: «Да, тут есть отряды, но орда нам не встретится, уверяю вас.» Д: «А тебе откуда знать? Я не трус, но я понимаю, что это глупо и безрассудно. Лучше нам вернуться!» Солона: «Ты забыл, что я маг и могу нам помочь? Еще у нас есть Тинтур и Давет, как лучники.» Д: «Я всё равно не в восторге от самой мысли, что нас может подстерегать целая армия чудовищ.» А: «Могу вам сказать, что все Стражи… «чувствуют» порождений тьмы издалека. Как бы они не были хитры, им не заставить нас врасплох, пока рядом я. Поэтому такая традиция и существует.» Давет: «Видишь, о наш рыцарь? Мы может и подохнем, но мы хотя бы будем знать об этом.» Д: «Это… успокаивает.» А: «Но это не значит, что со мной будет так легко. Так что вперёд!» Впереди как раз есть большой отряд порождений тьмы. Есть Генлоки, Гарлоки и даже маги. Судя по всему, это разведывательный отряд. Но порождения тьмы заметили их и сразу напали. Первыми начинают атаковать лучники порождений тьмы, которые произвело магическое зелье. Но Алистер щитом и мечом блокирует стрелы, защищая своих товарищей. Круговыми движениями булавы в одной руке и секиры в другой руке, бросаемым в корни деревьев, Нат поражает двух порождений тьмы, пытавшихся пробиться через защиту мага. Бейрус и Джори наносят критические удары смертельной силы, отсекая тела порождений тьмы на своём пути. Солона уже начала колдовать заклинания, высвобождая магические энергии в сторону двух порождений тьмы, но один из щитоносцев сумел защитить своих союзников, используя свой щит. Хитрые плуты смогли проскользнуть между деревьями, пытаясь атаковать обезоруженных лучников кинжалами. Однако, Кериллиан достала свои кинжалы, заставляя двух плутов задуматься о своей стратегии. Битва становится все более напряженной, но из 12 порождений тьмы осталось всего 5. Остальных добили Тинтур и Малькольм. Поддержав человека, убив остальных лучников, Малькольм сумел своими мечами обезглавив остальных. Все герои провели жестокую и кровавую битву, но в конечном итоге они одержали победу, сражаясь единой командой и используя свои уникальные навыки в бою. Алистер остался доволен ими. Кериллиан даже нашла тот цветок, который просили в псарне, чтобы вылечить одного из волкодава, нашли сына того миссионера, который спрятал подарок своей матери. Все согласились, что, когда битва закончится, могут отдать шкатулку матери. Также нашли ещё один отряд, который перебили полностью и не было никого с хотя бы двумя конечностями. Решив обыскать каждого из них, Бейрус нашёл мешочек с прахом и записку о некой легенде. Вкратце: «Если насыпать на определённые камни прах, то можно будет загадать желание», а камни как раз рядом. Бейрус решил проверить. Конечно же, призвался какой-то дух Газарат, но вместо желания дух сразу напал на Бейруса и воскресил мертвецов. Схватка была тяжёлой, но всё же получилось разобраться с духом. Оказалось, Бейрус забыл осмотреть другую сторону страницы, где было написано это: «Дикие земли Коркари изобилуют легендами и мифами, которые поражали и смущали умы учёных ещё со времён падения Остагара. Одна такая тайна кроется за историей Астии и Небуннара, молодых любовников, живших в Остагаре. Легенда гласит, что Астия росла в обществе Газарата, духа земли, прикованного к скале, нависающей над берегом озера в Диких землях Коркари. Газарат полюбил девочку, и долгие дни проводили они вместе, болтая и смеясь. С годами, однако, Астия выросла и начала искать общества мужчин. Когда она повстречала Небуннара, молодые люди сразу влюбились друг в друга, и девушка захотела познакомить возлюбленного со своим другом-духом. Но дух, терзаемый ревностью, разозлился и велел ей убираться прочь. Газарат сказал, что они больше не увидятся, пока девушка не принесёт прах своего любовника и не рассыплет его на том месте, где встречалась с духом. В ужасе Астия бежала от разъярённого духа. Но все больше скучала она по Газарату, и в тот самый день, когда Небуннар попросил ее руки, Астия перерезала жениху горло, сожгла его труп и принесла пепел Газарату.» Бейрус: «..оу.» Нат: «Да, было неудобно.» Солона: «В следующий раз читай всё, а уже после решай, ладно?» Раз уж склянки с кровью более чем достаточно, то пора поискать те руины, про которые Дункан говорил. Алистер сказал, что мы должны быть неподалёку от них. И они даже поняли, где – около одной из разрушенной башни был ещё один отряд порождений тьмы. Там не только 4 мага, но и один очень тяжёлобронированный Гарлок. Битва началась с того, что Тинтур с Даветом натянули свои луки и начали стрелять в магов порождений тьмы. Лучники сумели убить двух магов, которые оказались наиболее уязвимыми. Порождения тьмы ответили на атаку, и Солона сразу же создала барьер для защиты своих товарищей. Малькольм бросился в бой, направляясь против тяжёлобронированного воина. С его быстрыми движениями ему удалось увернуться от каждого удара меча воина и нанести несколько ударов обоими мечами, но быстро стало понятно, что он не сможет одолеть врага самостоятельно. Джори присоединился к битве, опустившись на колено и ударив мечом по ногам тяжёлобронированного воина. Это позволило милорду Кусланду ударить воина по груди, опрокинув его на землю. Алистер и Кериллиан присоединились к битве и начали атаковать оставшихся двух магов порождений тьмы. Бейрус попросил у Солоны усиление для ледяного урона. В это время Нат пошла на помощь лучникам, которые продолжали стрелять в порождения тьмы. Она попыталась отбивать собой волшебные снаряды и иногда получалось. Благодаря этому одному из двух магов конец. Оставшийся маг порождения тьмы использовал силу тьмы, чтобы воскресить погибших магов. Алистер же понял, это и решил использовать свои способности храмовника, чтобы он не мог использовать свои заклинания. Нат же точно кинула свою секиру в голову магу и попала по нему. Малькольм с Джори едва сдерживали бугая и получилось отрезать правую ногу, чтобы Малькольм успешно пронзил его лицо через забрало шлема. В конце все храбро стояли в поле боя, но неизбежно были ошеломлены от уставшей битвы. Однако, теперь всё готово. Оказывается, это и есть архивы, полностью разрушенные и лишь сломанный сундук. Это ещё и место клада хасиндов, но никого не было, кроме торчавшего сундука из-под земли. В нём было одеяние шамана хасиндов. Малькольм решил же осмотреть сундук, в котором по идеи должны быть свитки. И тут выходит некая женщина. Женщина: «Так-так… Что же у нас тут? Ты стервятник, м? Мусорщик, который роется среди трупов, кости которых уже давно очистились? Или же просто незваный гость, который пришёл в эти кишащие порождениями тьмы земли в поисках лёгкой добычи? Что скажешь? Желаешь завладеть этим местом или просто копаешься в мусоре?» Кериллиан: «Ни то, ни другое. Когда-то этой башней владели Серые Стражи.» Ж: «Как вы заметили, нет башни. Природа взяла своё. Я долго наблюдала за вами, думая: «Куда они идут и зачем?». И вот, вы пришли в годами пустовавшие руины. Но почему?» Алистер: «Не отвечайте. Судя по всему, она из хасиндов, а значит, рядом есть и другие.» Ж: «Боитесь, что варвары набросятся на вас?» А: «Да… Набрасываться нехорошо.» Давет: «Это Ведьма из Диких земель. Она превратит нас в жаб!» Ж: «Ведьма? Легенды, сказки? Сами не умеете думать? Ты, красавчик. Скажи мне своё имя, и я скажу своё.» Малькольм: «Меня зовут Малькольм. Рад познакомиться.» Ж: «Надо же, даже в Диких землях вежливо здороваются. Ну а я Морриган. Могу ли узнать, зачем вы тут? Явно хотели что-то в сундуке, но там пусто.» А: «Что значит – «пусто»? Это ты их украла, да? Ты хитрая, негодная… ведьма-ворюга.» М: «Довольно красноречиво! Только я сама не знаю, как это – красть у мертвецов.» А: «Да без труда. Эти документы принадлежат Серым Стражам. Ты обязана вернуть их.» М: «Зачем мне возвращать то, чего у меня нет? Можешь угрожать именами сколько хочешь, но бесполезно будет: не боюсь.» Тинтур: «А кто тогда взял их?» М: «Моя мама.» Нат: «Твоя… мама?» М: «Да, моя мама. Не родилась ведь я от бревна.» А: «Кто знаешь? ТЫ похожа на вороватое бревно, только острое на язык.» М: «Не все чудовища в Диких землях. Цветы и жабу живут здесь. Но если желаете, я вас отведу к матери. Путь короткий, и у неё можете спросить про те бумаги.» А: «Нам нужны эти договоры, но у меня плохое предчувствие… Морриган появилась внезапно и слишком уж кстати.» Бейрус: «Что ты можешь рассказать о своей матери?» М: «Она предпочитает уединение, но ей наверняка будет интересна цель вашего визита. Посмотрите сами.» Н: «Ответь честно: ты Ведьма из Диких земель?» М: «А я соврала? Ну да, нас называют ведьмами, но из суеверий.» А: «А вы знаете, что такое Круг Магов? Круг требует учёта всех магов. Это закон страны и Церкви.» М: «Раз так желаете, можете рассказать Церкви обо мне. Мне нечего бояться священников.» Т: «Почему ты нам помогаешь?» М: «А почему бы и нет? Я редко встречаю людей в Диких землях. Или вы такие недоверчивые?» А: «Есть одна прекрасная мысль: давай ты сходишь за своей матерью, а мы тут подождём.» М: ««Сходить за ней»… Вам ведь нужны договоры, вот вы и идите. Не нужны – можете возвращаться.» М: «Я думаю, надо всё же с ней пойти.» Д: «Попадём к ней в котелок, вот увидите.» Джори: «Если в котелке теплее, чем в лесу, я только обрадуюсь.» М: «Раз так, следуйте за мной.» Пройдя два часа в пути, к просьбе Морриган без единого слова, они подошли к одинокой избушке, где была поляна будто для практики магии. У дверей их встретила старая женщина. Морриган: «Мама, приветствую. Вот Серые Стражи, они--» Старушка: «Я вижу, деточка. Ммм… Да, примерно такое я и ожидала.» Алистер: «Будто мы поверим, что ты нас ждала.» С: «Вы никому ничего не должны… а уж тем более, верить. Ты глаза закроешь от скуки, разведёшь пошире руки… и будешь одурачен даже в этом!» Давет: «Видите?! Точно ведьма! Не говорите с ней!» Джори: «Спокойнее, Давет. Если и вправду ведьма, то не стоит её злить.» С: «А он с мозгами. Жаль, ваши роли незначительны, но не мне решать. Поэтому верьте, во что хотите. Хм… А что насчёт вас шестерых? И особенно того, с мечами. У вас другие взгляды на вещи? Или вы верите тому же, что и другие?» Малькольм: «Я не идиот, если ты про это.» С: «АХ ХА ХА ХА!!! Раз уж ты моментально обороняешься, то не надо вас спрашивать. Вас шестерых столько неопределенности…и всё же…Да. Кажется, это оно.» А: «И это легендарная ужасная ведьма из Диких земель?» С: «Ведьма, да? Наверняка, Морриган говорила это. Ей так нравятся эти сказки. Ох, а как она танцует под луной, хаха.» М: «Они тут не для того, чтобы твои сказки слушать, мама.» С: «Верно, они ведь за договорами? Прежде чем тот храмовник будет гавкать на меня, учтите: ваша драгоценная печать давно испарилась. Именно Я защитила ваши бумаги.» А: «Ты.. оу… Ты охраняла их?» С: «А почему бы и нет? Просто передайте их Серым Стражам и передайте, что угроза Мора намного сильнее, чем они думают.» Тинтур: «А откуда ты всё это знаешь?» С: «Откуда? А может, я простая старуха со склонностью к плесневелым пергаментам, ха ха ха ха! Хотя просто не обращайте на меня и мои слова внимания. Вы ведь нашли свои договоры.» М: «Тогда можете уходить.» С: «Не будь такой грубой, девочка. Они ведь твои гости.» М: «Ну ладно. Тогда я покажу вам дорогу из леса. Следуйте строго за мной.» Морриган не соврала и отвела их в лагерь, но стоило отвернуться от неё, так она сразу испарилась. Тинтур пытался поискать её, но ничего не нашёл. Будто испарилась, как дух. Они надеются, что больше с ними не встретятся, жуткие какие-то. И раз уж стемнело, то решили пойти к Дункану, но Солона попросила их немного подождать. Она хочет отдать тот белый цветок с красной серединкой псу, чтобы из излечился от скверны. Псарь: «Мабари пока держится, но улучшений нет. Без того цветка пёс умрёт.» Солона: «Этот цветок?» П: «Дай взглянуть… ДА-ДА, ЭТО ОН! Замечательные новости! Подожди тут немного, я быстро сделаю мазь и ему дам.» (спустя 2 минуты) П: «Пёс уже выглядит лучше. Если бы он только мог говорить, он бы сам тебя поблагодарил.» С: «Что дальше?» П: «Ждать где-то два дня на поправку. Кстати… После боя подойди к нему. Может, он сделает тебя своим хозяином.» С: «Я?» П: «Верно. Он, похоже, понимает, что вылечился только благодаря тебе. Мабари соображают не хуже, чем обычный сборщик налогов, или даже лучше. В общем, после боя подойди к нему и… присмотрись.» Нат: «Ну что?! Ждём тебя.» С: «Иду уже.» Все новобранцы были около Дункана и хотят ему отрапортовать. Дункан: «Итак, выпобывали в Диких землях. Удалось ли вам выполнить задания?» Бейрус: «С трудом, но – да.» Д: «Прекрасно. Я попросил магов Круга начать подготовку. Кровь у вас, и мы можем начать Посвящение немедленно.» Кериллиан: «Полагаю, тебе надо рассказать о Морриган и её матери.» Алистер: «В той башне мы встретили одну женщину, а свитки были у её матери. Как они сказали, они сохранили их. Они обе были… очень странными.» Д: «Из диких племён?» А: «Сомнительно. Скорее, отступники, скрывающиеся от Церкви.» Д: «Алистер, я знаю, что раньше ты был храмовником, но у Церкви свои дела, у нас свои. Сейчас – Посвящение.» Кериллиан: «А если мы сомневаемся?» Д: «Позволь внести ясность: вы – не добровольцы. Призваны ли вы в орден или пришли туда сами, уже не важно. Вы были избраны потому, что это необходимо. Дороги назад нет. Поэтому соберите всё своё мужество, оно вам пригодится.» Давет: «Мужество? Насколько опасно Посвящение?» Д: «Нет смысла скрывать: мы, Стражи, дорого платим за то, чтобы стать теми, кто мы есть. Может статься, что вы заплатите свою цену сейчас, а не позже. Нат: «Так вот почему Посвящение в такой тайне: оно может нас убить.» Д: «Так же, как и другое любое порождение тьмы. Хотел бы я, чтобы такая таинственность была ни к чему и все понимали необходимость этой жертвы. К сожалению, так не будет никогда.» Д: «Тогда вперёд.» Джори: «Согласен. Давайте быстрее перейдём к делу.» Д: «В таком случае начнём. Алистер, отведи их к старому храму.» А: «Хорошо. Рекруты, за мной.» В храме, где Малькольм встретить Алистера, уже был некий кувшин, где находилась щепотка лириума и кинжал. Короткий и очень острый. Напряжение витает в воздухе, но больше всего от Джори. Джори: «Чем больше я узнаю о Посвящении, тем меньше оно мне нравится.» Давет: «Опять хнычешь?!» Д: «Ну зачем все эти испытания? Разве мы уже не показали себя?» Д: «Может, у них такой обычай. Может, чтобы тебя больше взволновать.» Бейрус: «Вы оба, помолчите! Из-за ваших переживаний и болтовни у нас голова разболелась!» Д: «Ну извините, что меня в Хайевере жена с ребёнком в животе и что не хочу её покидать! Если бы только меня предупредили… Так нечестно.» Д: «Значит, ты бы пошёл, если бы предупредили? Может, поэтому никого и не предупреждают. Серые Стражи просто исполняют свой долго, помнишь?» Д: «Жертвовать нами – тоже долг?» Д: «Да я бы всем пожертвовал, чтобы остановить Мор.» Тинтур: «Дело говоришь.» Д: «Вы все видели порождения тьмы. Тогда скажи, сэр рыцарь, ты бы пошёл на смерть, лишь бы спасти свою жену с ребёнком от них?» Д: «Я…» Д: «Может, ты умрёшь. Может, все мы умрём на этом Посвящении. Но если никто не остановит порождения тьмы, нам точно конец.» Д: «Мне проще сражаться с тем, что можно поразить мечом, вот и всё. А это – другое дело.» Под эти разговоры подошёл Дункан с теми флаконами, которые они собрали, а в другой руке – флакон с чёрной кровью, даже темнее порождений тьмы. Там была надпись, но точно понять, что написано, не разобрать – почти всё стерлось, кроме букв «Ар……де….н». Дункан: «Итак, мы подошли к ритуалу Посвящения. Орден Серых Стражей был основан во времена Первого Мора, когда род людской стоял на краю гибели. И тогда первый Страж испил крови порождений тьмы и архидемона. Так он укротил Скверну.» Джори: «Мы… Нам придётся пить… кровь этих…этих чудовищ?» Д: «Так же, как и первому Стражу до нас, так же, как и нам до вас. В этом источник нашей силы и залог победы.» Алистер: «Те, кто выживает после Посвящения, становятся неуязвимы для Скверны. Мы «чувствуем» её в порождениях тьмы и используем, чтобы навсегда одолеть архидемона.» Солона: «…те, кто выживает…» Д: «Не все из тех, кто выпьет крови, останется в живых. А те, кто выживает, меняются навсегда. Поэтому Посвящение – строжайшая тайна. Такую цену мы платим, чтобы спасти мир. Перед Посвящением мы говорим немного, но эти слова, звучат с самого первого ритуала. Алистер, если ты не против…» А: ««Присоединяйтесь к нам, братья и сёстры. Присоединяйтесь к нам, сокрытым тенью. Присоединяйтесь, ибо не нас возложен долг, от которого нельзя отречься. И если вам суждено погибнуть, знайте – ваша жертва не будет забыта. И однажды… все мы присоединимся к вам.» Под эти слова Дункан начал подготавливать напиток. Всего в кубке было немного лириума, много крови порождений тьмы и несколько капель крови архидемона. Она необходима для чего-то, но никто не знает. Джори всё это время очень нервничал и со страхом смотрел на кубок. Дункан же всё подготовил и теперь Посвящение началось. Дункан: «Давет, пора.» Давет: «Эх… Момент истины.» Выпив крови, некоторое время ничего не происходило. Но после началось – Скверна отвергла Давета. Голова Давета болела как будто в неё гвозди забивают и даже глаза закатились вверх. Это ещё не страшное. Что страшное – он стал блевать кровью и внутренностями, а глаза темнели и вылезали из орбит. Дункан спокойно на это смотрел и сказал лишь «Мне жаль.» Давет умер окончательно. Теперь очередь Джори, но он испугался. Джори: «Но… у меня ведь жена…Ребёнок! Если бы я только знал…» Дункан: «Нет пути назад.» Д: «НЕТ! Я не согласен на бесславную смерть!» И он обнажил свой меч, намереваясь убить Дункана. Поэтому тот нож и лежал рядом: успешно заблокировав удар, Дункан вонзил нож в сердце Джори со словами «Мне жаль, Джори» и оставил его умирать. Сэр Джори погиб. Посвящение ещё не закончено. Осталось ещё шесть рекрутов и была очередь Кусланда. Дункан: «Ради вещего благо, да отдайся ты этой Скверне. Отныне и навсегда, ты – Серый Страж.» Кусланду так же болела голова и под видения некоего дракона в Тени, который «видел» его, потерял сознание. Он лежал без сознания дольше всех и за ним следили Серые Стражи. Дункан, Алистер, Бейрус, Нат, Кериллиан, Тинтур и Солона. Дункан: «Всё закончилось. С возвращением в наш мир.» Алистер: «Ещё две смерти. Когда у меня было Посвящение, умер лишь один из нас, но и это было… кошмарная смерть. Я рад, что большинство выжило.» - и протянул руку, чтобы помочь Малькольму встать на ноги. Д: «Ты дольше всех был без сознания. Ты сильнее всех привязался к Скверне. Как ты себя чувствуешь?» Малькольм: «Я в норме. Просто… Ох… Голова. Я будто хочу блевануть после пьянки.» Нат: «Знакомое чувство, приятель.» Кериллиан: «Я всё ещё не могу поверить, что ты убил сэра Джори…» Д: «Джори, как и все вы, был предупреждён, что пути назад не будет. Он обнажил свой меч, а потому в целях обороны не оставил иного выбора. Поймите, мне самому противно, что пришлось лишить его жизни. Мы все должны идти на жертвы – этого требует Мор. К счастью, вы все – лучшее подтверждение, что эти жертвы не напрасны.» А: «Вы видел видения? У меня они были ужасными.» М: «Да… На меня смотрел ужасный дракон. В Тени.» Д: «Это был архидемон. Похоже, вы крайне устойчив к Скверне и без Посвящения. Поэтому мы и добавляем каплю крови прошлых архидемонов.» Солона: «Я не видела ничего.» Тинтур: «Я тоже.» Бейрус: «Гномы даже не знают, что такое Сон. Мы на время возвращаемся к Камню для отдыха.» Д: «Эти видения придут, как только вы начнёте чувствовать порождения тьмы, как и все мы. В ближайшие месяцы вам ещё многое предстоит узнать обо всём этом.» А: «Пока не забыли, давайте завершим Посвящение. Мелкие детали, но всё же. Мы берём немного крови до Посвящения и помещаем её в подвески. Чтобы она напоминала о тех… жертвах, которые мы принесли Скверне. А ещё один комплект брони для Малькольма. А то после Диких земель твоя броня пришла в негодность. Вот: комплект брони Серого Стража, как у меня.» Д: «Отдохните немного, а когда будете готовы, идите со мной на встречу с королём.» С: «Стоп, какую встречу?» Н: «С королём?» Б: «А зачем мы ему?» Д: «Король намерен обсудить стратегию грядущего сражения. Ума не приложу, почему он пожелал, чтобы и вы были на ней. Это близко. Просто спуститься по лестнице и увидишь нас. Приходите как можно быстрее.»