Черный принц

      - Всё же, Регулус, я рад, что ты принял моё предложение, - усмехнулся Этамин, когда младший брат, с трудом скрывая нетерпение, подошёл к нему. - Держи. Она тебе понадобится, - он протянул ему полупрозрачную мантию, на вид совсем невесомую. - Я сделал её невидимой и самоубирающей следы. Мы же не хотим, чтобы преподаватели поняли, что в Хогсмид сходил второкурсник, - он многозначительно на него посмотрел.       - Спасибо, Этамин, - поспешно поблагодарил Регулус и быстро натянул мантию.       - Отлично. А теперь пошли.       У входа в замок они встретились с Ванессой. Другие школьники привыкли видеть ее с Этамином, так что их прогулка в Хогсмид ни у кого не вызвала подозрений. А мантия, которую надел Регулус, сработала отлично - никто и не подумал, что он гулял вместе с ними.       - Спасибо, - с чувством поблагодарил Регулус, когда все трое вернулись в гостиную факультета и с комфортом устроились у камина.       - Пожалуйста, - покровительственно кивнул ему Этамин, чрезвычайно довольный этой невинной выходкой. - Только это был первый и последний раз. Больше мы тебя поведем. Со следующего года ты и так сможешь сам ходить в Хогсмид.       - Я понимаю, - кивнул Регулус, удобнее устраиваясь в мягком кресле.       - Блэк, - раздался за их спинами неприятный елейный голос.       Этамин закатил глаза и, усмехнувшись Ванессе, повернулся.       - Что ты хотел, Северус? – в его голосе слышалось показное равнодушие.       - Мы можем кое-что обсудить? Наедине, - Снейп поджал губы и быстрым движением убрал со лба свои сальные волосы.       - Как угодно, - пожал плечами Этамин и, поцеловав невесту, вышел из гостиной вместе со Снейпом. – Чего хотел? - спросил он уже не столь благодушно, когда они оказались в коридоре.       - Я хотел поговорить о том, куда ты ходишь во время каждой экскурсий в Хогсмид, - маленькие глаза Снейпа почти торжествующе сверкнули.       Этамин смерил его долгим взглядом.       - Малфой сказал? - спросил он.       - Да. Он единственный относился ко мне хорошо, несмотря на то, что я полукровка, - в полуобвинительной манере бросил Снейп.       - Снейп, мне нет дела до твоего самобичевания, - Этамин слегка поморщился.       Они помолчали.       - Ладно, - дав выход своим эмоциям, Снейп снова поджал губы, изображая отстраненную сдержанность. - Могу я сходить с тобой на урок?       - Не в этом году. Ты должен доучиться до пятого курса, - покачал головой Этамин и, не дав собеседнику возразить, вернулся в гостиную.        ***       1974 год. Сентябрь       Руквуд устало посмотрел на новобранцев. Никто из них не знал, что он работает в министерстве. В кое-то веки он был рад тому, что Беллатриса оказалась права.       - Итак. Повелитель желает, чтобы вас обучили созданию своих собственных заклинаний. Скажу вам сразу: эта сфера магии находится под контролем министерства. Это вполне логично - не в интересах министерства разрешить каждому колдуну безнадзорно придумывать заклинания. Поэтому данный процесс находится под строгим бюрократическим контролем.       - А как же родовые заклинания? - спросил Этамин, подняв руку.       - Родовые заклинания это привилегия рода, от которой нельзя отказаться. Если не хочешь стать предателем крови, - сухо уточнил Руквуд.       - Но в таком случае можно ведь придумать заклинание и сказать, что оно родовое? - заметил Этамин.       - Да, можно. Но даже в таком случае за вами всё равно будут следить, наложив надзор на вас самих и на вашу палочку.       - Но можно ведь использовать ту палочку, что не отслеживается министерством, - Этамин, заинтересованный предметом разговора, уже и не замечал, что рассуждает вслух. - К тому же, если ты колдовал в доме, где проживает ещё несколько других магов, то как они поймут, кто это сделал?       - Заклинание надзора накладывается индивидуально, - ответил Руквуд, внимательно изучая взглядом студента. Странно, этот Блэк напомнил ему его самого, когда он только пошёл работать в министерство. Он тоже был любопытен, но он понимал цену своего любопытства. - Однако мы отошли от темы урока. Сегодня я намерен научить вас отводить от себя министерскую слежку.       - Все же это было интересно, - пробормотал Снейп, когда они с Этамином и Сириусом вышли из дома.       - Да, - лаконично согласился Сириус и, не прощаясь, сразу же пошел по улице. Он не мог рисковать своим прикрытием.       - Не думал, что скажу это, но твой брат оказался не таким уж плохим парнем, как я сначала думал, - задумчиво проговорил Снейп, глядя ему вслед.       - Мой брат просто продолжает играть роль идиота. Это утомительное, но необходимое прикрытие. Так что все в порядке, - усмехнулся Этамин.       Снейп ничего не ответил - только чуть вздернул плечами и, задрав свой уродливый нос, направился в книжную лавку. Его место рядом с Этамином тут же заняли Беллатриса и Рудольфус. Стоило им появиться, как Белла схватила кузена за локоть, и они сразу же трансгрессировали.       - Что такое?.. – Этамина озадачило это внезапное перемещение. Они очутились в скромно обставленной спальне, которая явно не находилась в Лестрейндж-мэноре. – Где мы?       - Добро пожаловать в нашу комнату в «Трех метлах», - усмехнулась Белла и, наложив заглушающие чары, посмотрела на кузена. – Могу поздравить? Ты единственный, кто смог удивить старину Руквуда.       - Чем? - Этамин почувствовал подвох.       - Вопросами, - ответил вместо жены Рудольфус и бросил на нее обеспокоенный взгляд.       Этамин сразу же почувствовал неладное. Слишком уж нарочито беззаботной выглядела Беллатриса, чего нельзя было сказать о Рудольфусе, который был каким-то уставшим и даже... печальным?       - Что-то случилось? – тихо спросил Этамин.       - Мы…       - Руди, заткнись, - прошипела Беллатриса.       - Что случилось, Белла? - повторил Этамин.        Рудольфус опустил взгляд, а Беллатриса, слегка стукнув каблуками по деревянному полу, отвернулась и подошла к окну.       - Я потеряла сына, - тихо сказала она.       От шока и изумления Этамин широко открыл рот.       - Я... - пробормотал он. - Боже, это ужасно. Мне очень жаль. Наверное... Наверное, для ваших родителей это стало настоящим ударом.       Беллатриса замотала головой.       - Нет-нет. Никто не знает. Кроме тебя. Я никому не хотела рассказывать. Только тебе я могу доверить такой секрет, - Белла повернулась и с болью посмотрела на кузена.       - Но как это случилось? - он все еще не до конца осмыслил услышанное.       - По вине борцов света, которые не гнушаются использовать непростительные заклинания, - в голосе Беллатрисы слышалась горечь, но в ее глазах мелькнула жажда мести.       - У вас же еще будут дети? - после паузы спросил Этамин, одновременно стыдясь своего вопроса и страстно желая получить на него ответ, чтобы убедиться, что не все еще было потеряно.       Беллатриса шумно вздохнула, а Рудольфус сказал:       - Да. Целитель утверждает, что у нас еще могут быть дети.       - Это очень хорошо, - с облегчением сказал Этамин, а потом посуровел и серьезно посмотрел на Беллатрису. - Белла, послушай меня внимательно. Я за семью готов убивать. А ты моя кузина. И если впредь хоть какая-то дрянь посмеет обидеть тебя... Так и знай - они будут иметь дело со мной.       - Спасибо, Эт, - Беллатриса обняла его, и Этамин крепко прижал ее к себе - он почувствовал, что она дрожит. – А теперь, я думаю, тебе пора возвращаться в школу. Да, кстати, - она попыталась улыбнуться. - Тетушка уже решила заключить брачный контракт между Регулусом и Паркинсон. Я думаю, тебе будет интересно, - она подмигнула ему, и они трансгрессировали.       «Интересно, а что будет с Сириусом? - подумал Этамин, возвращаясь из Хогсмида в замок. - По всей видимости, матушка считает, что пока нам следует продолжать играть в игру, согласно которой Сириус находится под контролем светлых», - он потер лоб и решил больше об этом не думать.        ***       1974 год. Ноябрь       Беллатриса и Этамин появились в Косом переулке. Благодаря своему авторитету Белле удалось договориться со Слизнортом, чтобы Этамина отпустили с уроков в разгар семестра - ее дело не требовало отлагательств.       - Пошли, кузен, - Белла взяла Этамина за руку и повела в тёмные закутки Лютного переулка.       - Что мы тут ищем? - спросил он. Несмотря на то, что он был не из трусливых, находиться в таком убогом и замызганном месте ему было не очень приятно.       - Нам нужно купить тебе палочку, что не отслеживается министерством магии, - пояснила Беллатриса. - Пока ты будешь в Хогвартсе, я буду хранить ее у себя, а ты будешь пользоваться ею только на заданиях, - она помолчала. - А еще сегодня у тебя боевое крещение. И если ты его пройдешь, ты примешь метку.       Этамин сглотнул. Он уже давно задавался вопросом, когда ему дадут шанс проявить себя, но он не ожидал, что это будет столь внезапно. На мгновение ему стало не по себе, но он тут же отогнал страх усилием воли. Он Блэк. А значит, ему не пристало проявлять слабость.       Когда они купили палочку и снова оказались на улице, Беллатриса взяла Этамина за руку и пристально посмотрела ему в глаза. – А теперь пора действовать. Милорд хочет проверить тебя. И я вызвалась помогать, - они трансгрессировали и появились у одинокого непритязательного домика.       - Это дом маглов по фамилии Эванс, - пояснила Белла и протянула Этамину серебряную маску и палочку. - Держи. Это по праву твоё.       Этамин кивнул. Он знал, что нужно делать.       Прежде ему не доводилось убивать, и соответствующее заклятье получилось у него лишь со второго раза. Однако Круциатусом он овладел в достаточной степени, и он видел, что Беллатриса была довольна. Она почти не принимала участия в происходящем, и, когда все закончилось, Этамин сам почувствовал какую-то отстраненность, будто все случилось не наяву, а во сне. Сотворив в небе темную метку, Беллатриса трансгресировала вместе с ним, и они появились в Лестрейндж-мэноре.       Как ни странно, до этого Этамин никогда тут не был, так что, следуя за кузиной сквозь анфиладу роскошных комнат, он не мог не оглядываться, с любопытством изучая обстановку. Это место было буквально пропитано темной магией. Сама атмосфера особняка как бы утверждала, что именно здесь находилась штаб-квартира Пожирателей Смерти, как их начали называть в прошлом году простые люди. От этого Этамин почувствовал внутри себя какой-то трепет и удовлетворение, так что он невольно расправил плечи и вскинул голову, преисполненный гордости из-за того, что теперь он стал частью столь могущественной темной организации.       Они остановились около дубовой двери, и Белла постучала. Услышав разрешение войти, она открыла дверь и вошла первой, а после нее зашел Этамин.       Волдеморт сидел за столом, и свет нескольких свечей падал на книгу, что он держал в руках, но его лицо оставалось в тени.       - Повелитель, - Беллатриса склонила голову, остановившись у двери. – Мой кузен готов принять метку.       - Вот как? Похвально, - Волдеморт отложил книгу и встал из-за стола. – Подойди, Этамин, - он достал палочку.       Юноша подчинился. Подойдя ближе, он понял, что черты лица Волдеморта были какими-то... нечеловеческими. Издалека он выглядел как обычный волшебник, но вблизи в нем проглядывало нечто змеиное. Пристально посмотрев на Этамина, он в один миг прочитал все его мысли, а затем, схватив его за левую руку, начал вырисовывать на ней метку. Этамин думал, что это причинит ему боль, но на самом деле он совсем ничего не почувствовал. Закончив, Волдеморт резко отпустил его руку и произнес:       - Отныне ты Пожиратель Смерти, Этамин Орион Блэк. А теперь тебе пора в школу, - он вернулся за стол и знаком отпустил их.       - Ты молодец, Этамин, - улыбнулась Белла, когда они трансгрессировали в Хогсмид. – Я очень тобой горжусь, - она поцеловала его в лоб и сразу же трансгрессировала, чтобы не вызывать подозрений.       «Наконец-то. Мама будет довольна», - пронеслось в голове у Этамина, когда, слегка поправив левый рукав мантии, он как ни в чем не бывало направился в сторону школы.       На следующий день у гриффиндорского стола сгрудились студенты, что с сочувствием глядели на плачущую рыжеволосую девочку.       - Что такое с Эванс? - спросил Этамин у Сириуса, перед тем как они разошлись на занятия.       Средний Блэк нахмурился.       - Ей написала её сестра. Говорит, что их родители были убиты.       - Вот как, - промолвил Этамин. - И кем же?       - Никто не знает. Магловская полиция ищет убийц.       - Понятно, - Этамин задумчиво поглядел на грязнокровку, что по его милости лишилась родителей. В этом было что-то пугающее... и судьбоносное.       - Тебе... Тебе что-то известно? - ошарашенно спросил Сириус, правильно истолковав его взгляд.       - И да, и нет, - пожал плечами Этамин и отправился на занятия.        ***       1976 год. Май       Субботу все ученики Хогвартса решили провести на свежем воздухе. Этамин вместе с Ванессой следили за порядком.       - Знаешь, Джеймс, мне скучно, – донесся до них нарочито ленивый голос Сириуса.       Четверка мародеров не спеша направилась в сторону Снейпа.       - Ты вмешаешься? – тихо спросила Ванесса.       - Да. Но надо дождаться повода, - усмехнулся Этамин. Его вся эта комедия несказанно забавляла.       Вскоре Снейпа подняли в воздух и перевернули вверх тормашками.       - А вот и повод, - встав, Этамин пошел к толпе, что окружила мародеров и Снейпа. Удивительно, но там была и грязнокровка Эванс, которая почему-то пыталась помочь Снейпу.       - А я думал, что чистокровные маги не ведут себя как придурки, - хмыкнул Этамин, выходя вперёд. Он смерил брата убийственным взглядом и взмахом палочки опустил Снейпа на землю. - Тридцать баллов с Поттера, Блэка, Петтигрю и Люпина.       - Но причем тут мы с Ремусом? - заскулил Питер. - Мы же ничего не делали!       - Вот именно, дурак. А кое-кто тут староста, - Этамин презрительно посмотрел на Люпина. - Или книги повредили твой мозг?       Люпин густо покраснел.       - Я не...       - Ещё десять баллов с Гриффиндора, - отрезал Этамин. Он подошёл к брату и схватил его за рукав мантии. - Пошли, идиот.       - Отпусти его, - прошипел Джеймс, хватая Этамина за плечо.       - Остынь, Поттер. Мне нужно поговорить с братом, - спокойно сказал Этамин. - И если ты ещё раз меня коснешься, я вызову тебя дуэль, - он повёл Сириуса в замок. - Ты что творишь? - прошипел он, когда они оказались вне слышимости других учеников.       - А что я сделал? - вспылил тот.       - Сириус, ты чистокровный маг, а не жалкий магл. Нападать на Снейпа со спины и прилюдно - это вверх идиотизма, - Этамин брезгливо поморщился. - Ещё несколько таких выходок, и я напишу письмо Беллатрисе. И она подумает, достоин ты метки или нет.       - Я достоин, - Сириус пафосно выпятил грудь.       - Ну так и веди себя достойно, - прошипел Этамин и, отпустив брата, вернулся к озеру, где уже никого не было, кроме Снейпа. - Пошли, - Этамин схватил Северуса за рукав мантии и повёл к замку. - Если ты ещё раз назовешь кого-то грязнокровкой на глазах всей школы, я буду вынужден поговорить с Беллатрисой.       Желтое лицо Снейпа пошло пятнами.       - Но...       - Я не обзываю всех подряд прилюдно. А ты только зря привлекаешь к себе внимание, - отрезал Этамин. - Так что будь добр, следи за языком.       - И что ты мне сейчас предлагаешь? - желчно парировал Снейп. - Пойти и извиниться?       - Нет. Эванс же грязнокровка, - усмехнулся Этамин и, отпустив его, направился в подземелья, куда, не желая быть свидетельницей скандала, уже ушла Ванесса.       Вдруг его остановила Эванс. Видимо, она его ждала.       - Да? – тихо спросил Этамин и со скрытой неприязнью посмотрел на нее.       - Спасибо, что помог, - промолвила Эванс.       - Это мой долг. Я все же староста, а не придурок, который не знает, что это значит, - Этамин смерил ее взглядом. – Ты, кстати, тоже староста. И все, что ты делала, так это уговаривала Поттера опустить Снейпа, хотя могла бы и сама это сделать. Впрочем, чего еще ожидать от маглы, которой дали магию и ничего не объяснили, - сказав это, он ушел, не глядя на потрясенную Эванс.        Этамин уже спускался в подземелья, когда услышал крик за своей спиной.       - Блэк! - Поттер яростно направил на него палочку.       - Да? - он развернулся на каблуках. - Чем обязан предателю крови?       - Ты оскорбил Эванс!       - О, так вы у нас, оказывается, четверо рыцарей, что наказывают за правду? - хохотнул Этамин.       - Джеймс, пошли. - Сириус, который пришел вместе с Поттером, понимал, что Этамин в любую секунду может размазать их по стенке. Может быть, он и был самонадеянным, но дураком его назвать было нельзя.       - Он должен ответить за оскорбление, - прошипел Поттер.       - Вам со мной не справиться, - покачал головой Этамин.       - Это мы еще посмотрим! - выкрикнул Поттер, однако, не успел он даже взмахнуть палочкой, как оказался у дальней стены коридора связанным по рукам и ногам и с кляпом во рту.       - Что ж, это было увлекательно, - лениво протянул Этамин, пряча палочку в карман мантии. - Но впредь, Сириус, советую держать своего питомца в узде, - с этими словами он повернулся, оставив брата разбираться с последствиями глупости его дружка, и скрылся в гостиной факультета.