Черный принц

      Свадьба Этамина и Ванессы стала крупнейшим событием в жизни английских волшебников-аристократов, однако для жениха все было не так беззаботно и радостно, как они могли подумать. Он так и не сказал невесте о том, что примкнул к Пожирателям Смерти, поэтому, когда они остались наедине в своей спальне, и Ванесса обняла его за шею и поцеловала, Этамин отстранился.       - Подожди, - сказал он. - Сначала я должен кое-что тебе показать, - он закатал левый рукав.       Ванесса слабо вскрикнула и машинально отступила назад. В ее глазах читался испуг.       – Как это понимать? – выдохнула она.       - Ты же сама прекрасно знала, что я Блэк, - Этамин шагнул к ней. - А это значит, что я должен был принять метку, - твердо сказал он.       - Я думала, что есть другой выход, - дрожа, пробормотала она.       - Он был. Разругаться с семьёй и уйти из дома. И ты понимаешь, что для меня это было неприемлемо.       - Но Этамин, эти волшебники... - Ванесса запнулась; в ее голосе слышалось отчаяние. - Они же ведут дело к войне, а моя семья всегда была нейтральной! И я уверена, если бы мой отец узнал об этом, - она кивнула головой на метку, - он бы ни за что не согласился заключить между нами брачный контракт!       Этамин усмехнулся, словно его жена была несмышленым ребенком и только что сказала какую-то простительную глупость.       - Что ж, разорви его, если хочешь, - он прямо на нее посмотрел. - Только кто возьмет тебя замуж после такого?       Ванесса замерла, будто он ее ударил.       - Ты же это не серьезно... - сорвалось с ее губ. - Ты же...       Этамин подошел к ней вплотную и взял ее за запястье - не больно, но сильно.       - Пойми, дорогая, сейчас мы ведем войну на уничтожение, - он говорил не повышая голоса, но все равно Ванесса вздрогнула и, если бы он не держал ее так крепко, она бы отшатнулась. - Либо маглы уничтожат нас и заберут у нас магическую силу, либо мы уничтожим их.       Она побледнела как полотно.       - Что ты такое говоришь?.. - прошептала она.       - Правду, - жестко сказал Этамин. - Ты говоришь, что такие, как я, развязывают войну? Нет, дорогая, ее начали вовсе не мы. Мы защищаем наш мир от маглов, что решили забрать нашу магическую силу. Что оставляют после себя трупы волшебников с дырами в груди.       - Ты это видел? – сглотнула Ванесса, и в ее глазах мелькнул ужас.       - Нет. Пока что не видел, - покачал головой Этамин. – Но видела Беллатриса.       - Но мы же сильнее маглов... Как им удается нас побеждать?.. - Ванесса ничего не понимала.       - Все дело в том, что маглы изобрели приспособления, которые позволяют им очень эффективно и быстро убивать и друг друга, и нас.       - Мерлин... - прошептала Ванесса.       - А многие светлые семьи сами подсказывают им, как усовершенствовать это оружие, - теперь в голосе Этамина был слышен гнев. - Взять тех же Уизли. Артур Уизли помешан на маглах, и я думаю, что, будь его воля, он бы рассказал им о нашем мире.       - Но как же статут?       - А таким идиотам он по барабану, - фыркнул Этамин.       Ванесса была совершенно растеряна. Этот день начинался как самый счастливый в ее жизни, а заканчивался словно холодным душем - Этамин рассказал ей такие ужасные вещи, о которых она и не подозревала.       - А что касается полукровок? - вдруг вспомнила она.       - Пусть живут.       - Но они же от маглов.       - Да. Но не от идиотов. Перед тем как волшебник вступает в брак с маглом, который ничего не знает о нашем мире, он требует от него заполнения документов, в которых говорится, что ему, как и волшебнику, нельзя нарушать статут.       - А если он все же его нарушит?       - Это карается смертью.       - А дети? - тихо спросила Ванесса.       - Их не трогают. Только подправляют память и отдают в детский дом.       Ванесса с большим трудом подавила вырвавшийся было вздох. Нет, это было слишком невыносимо, слишком ужасно. Во что только ввязался Этамин? И во что он втянул ее?.. Но нет, она не могла сейчас его бросить. Ванесса любила Этамина и не могла его оставить. Только не сейчас. А значит, им придется с этим жить.       - Вижу, что ты поняла, - взгляд Этамина потеплел и, отпустив ее запястье, он нежно поцеловал ее в лоб. - Я рад, что мы разрешили все вопросы. А сейчас нам пора в постель.        ***       1977 год. Май       - Подойди, Сириус Поллукс Блэк, - тихо сказал Волдеморт. Он стоял в главном зале Лестрейндж-мэнора в окружении всех избранных Пожирателей смерти. Этамин и Беллатриса, гордые и неприступные, стояли по его правую и левую руку.       - Да, повелитель? – Сириус вышел из толпы. Он был абсолютно спокоен. Этамин с глубоким удовлетворением отметил, что брат лишился того детского идиотизма, который так раздражал всех во время учебы Сириуса в Хогвартсе.       - Дай мне свою руку, - приказал Волдеморт.       Когда Сириус протянул левую руку, Темный лорд начал вырисовывать метку. Закончив, он сказал:       - Добро пожаловать в ряды Пожирателей смерти.       Когда все приказы были розданы, Волдеморт ушел, и вскоре зал опустел. Остались только Блэки.       - Молодец, Сириус, - усмехнулся Этамин и, достав сигару, закурил.       Эта привычка развилась у него вскоре после того, как у них с Ванессой родился мертворожденный ребенок. Ванесса очень сильно переживала и закрылась в себе, но вскоре после случившегося пошла на поправку (по крайней мере, ее мужу удалось убедить в этом себя). Этамин стал еще жестче и безжалостнее к тем, кто хотел обидеть его семью.       - Теперь только Регулусу осталось принять метку, - пробормотала Белла.       - Да.       - Вы же знаете, что Повелитель полукровка? – вдруг спросила она.       - Вот как? Теперь знаем, - усмехнулся Этамин и выпустил дым изо рта. – А если серьезно, то это можно легко понять, если изучить магическую генеалогию.       - Да, верно... - Беллатриса явно ожидала, что эта новость вызовет более продолжительное обсуждение, но, поскольку этого не случилось, она задала вопрос, который мучил ее весь вечер: - Как Ванесса?       - Она в порядке, - коротко ответил Этамин. – Как Дельфи?       - Хорошо, - промолвила Белла. – Но…       - Да. Мы хотим попытаться еще раз, если ты об этом. Может быть, второй раз будет удачнее, - тихо сказал Этамин и, докурив, ушел, не попрощавшись с кузиной и братом. – «Он просто обязан быть удачным», - подумал он, появляясь дома.       - Как все прошло? – тихо спросила Ванесса, когда он вошел в спальню.       - Сириус принял метку, - легкая улыбка промелькнула на лице Этамина. Сейчас он как никогда нуждался в хороших новостях.       Ванесса еле заметно напряглась.       - Я не думала, что он это сделает.       - Но он это сделал. И это самое главное, - Этамин обнял ее и поцеловал в лоб.        ***       1978 год. Декабрь       - Регулус, - обратился к брату Этамин, когда они встретились на площади Гриммо, 12 на одном из семейных торжеств и вышли в коридор, где Этамин зажег очередную сигарету. Регулус поморщился.       - Эта дрянь тебя погубит, - сказал он. - Куда смотрит Ванесса?       - Не вмешивай сюда мою жену, - предостерег его брат и выпустил дым. - Помолчи и послушай, что я тебе скажу. Я знаю, что ты хочешь предать Тёмного лорда. Но я прошу тебя не делать этого.       Регулус побледнел, но не растерялся. В его глазах появилась решимость, а еще негодование.       - Но он...       - Полукровка. Да, я знаю. И каждый, кто находится в Ближнем круге, это знает. Даже наша кузина Беллатриса, - сказал Этамин.       - И Беллатриса продолжает ему прислуживать?.. - Регулус был поражен до глубины души.       - Она преданна, это верно, - кивнул Этамин. - Но она преданна делу, а не человеку.       - Но он же использует крестражи, - выдвинул Регулус свой второй аргумент. - Только безумец может на это решиться!..       - Это неважно, - покачал головой Этамин. - Потому что нам выгодно, что он их использует. Самое главное, что он занимается тем, что нам нужно. Мы, чистокровные маги, хотим всего лишь одного. Чтобы маглы не лезли в наш мир. И если полукровка поможет нам этого добиться... Что ж, я не вижу в этом проблемы.       Регулус поджал губы, но не стал продолжать спор. Этамин знал своего младшего брата: в отличие от Сириуса, он не был склонен проламывать головой стены, и в случае необходимости он вполне мог отступить.       - Ладно. Я подумаю, - сказал, наконец, Регулус.       - Я рад это слышать, - кивнул Этамин. - Пойми, пожалуйста, одну вещь: если ты погибнешь, это причинит невосполнимый урон всему нашему роду. Да и что скажет твоя дочь, которая должна родиться в следующем году?       - Я не знаю, - покачал головой Регулус.       - Зато я знаю. Так что будет добр думать о семье, а не о том, как предать Темного лорда, - с этими словами Этамин потушил сигарету и вернулся в гостиную.        ***       19 сентября 1979 года       - Как мы ее назовем? – осторожно спросила Ванесса. Она держала на руках маленького ребенка, и ее глаза светились любовью и лаской.       - Гермиона. Гермиона Ванесса Блэк, - улыбнулся Этамин и поцеловал жену и дочь.       - Наша дочь будет сильной колдуньей, - прошептала Ванесса, не сводя с нее взгляда.       - Как и положено всем Блэкам, - заключил Этамин и, встав, вышел из спальни жены, чтобы столкнуться с нетерпеливо ожидавшими его под дверью кузинами и братьями.       - Ну и что вы тут столпились? - проворчал он. - Идем в гостиную, им нужно отдохнуть.       - Как вы ее назвали? – спросила Белла, когда все устроились в просторной комнате на первом этаже.       - Гермиона Ванесса Блэк, - ответил Этамин и закурил, перед этим наложив заклятие поглощения дыма, чтобы никому не мешать.       - Я думала, что ты назовешь ее в честь звезды, - заметила Персефона, жена Регулуса, что держала на руках дочь Электру.       - Я решил так не делать, - усмехнулся Этамин. – Несси этого не хотела, и я решил, что будет лучше ей уступить.       - Дядя Эт, а могу ли я посмотреть на тетю и кузину? - это спросила Нимфадора, что от нетерпения ерзала на месте.       - Сегодня тете нужно отдохнуть, - ответил Этамин, и его взгляд вдруг стал каким-то пустым.       - Что это с дядей? – Нимфадора обеспокоенно посмотрела на мать.       - Он ставит ментальный блок. Видимо, чуть было не случилось что-то ужасное, - вместо Андромеды ответила Белла и, пересев, приобняла Этамина за плечи. – Ты мог потерять одну из них? – тихо спросила она.       Этамин не ответил и только слегка кивнул.       - Теперь все в порядке, - Беллатриса обняла его. – Гермиона с вами, и это самое главное.       - Да. Главное, - машинально кивнул Этамин.        ***       31 октября 1981 года       Ванесса была в отчаянии.       - Мы должны что-то придумать, - она заломила дрожащие руки и бросила полный боли взгляд на кроватку, где спала Гермиона.       Этамин был мрачнее тучи. Не так он себе это представлял.       - Должны, - через силу согласился. – И я думаю, что, если мы не сможем о ней позаботиться, нет другого выхода, как отдать ее сквибам рода Дагворт-Грейнджер.       - Что? - ужаснулась Ванесса. - Нет, зачем... Мы ведь можем отдать ее Анди или Цисси...       Об этом Этамин тоже думал. Но чутье подсказывало ему, что это было слишком рискованно.       - Нет, не можем, - он покачал головой. - Будет лучше, если она будет расти вдалеке от людей, что были с Пожирателями смерти. Однако мы попросим Анди и Цисси, чтобы они следили за племянницей.       Ванесса была близка к обмороку, и Этамин подхватил ее на руки и, сев в кресло, опустил к себе на колени. Его сердце разрывалось от боли. Он просто не мог поверить в то, что они были близки к тому, чтобы все потерять. И даже если Волдеморт был цел и невредим, если все это было какой-то ужасающей ошибкой, он все равно потеряет Ванессу. Она медленно умирала, и всему виной было проклятье рода Гринграссов.       - Ты же понимаешь, что она не будет знать, что ты её отец? - слабо проговорила Ванесса и посмотрела на мужа.       - Так будет лучше для неё, - тихо сказал Этамин. - Я не хочу, чтобы она попала в лапы Дамблдора.       - Если она не будет частью нашего мира, то в мире маглов она точно попадёт в поле зрения Дамблдора.       - Возможно. Но это будет лучше, чем подвергнуться линчеванию из-за родства с Пожирателями смерти.       - Линчевание?.. - еле слышно прошептала Ванесса. - Какое линчевание, о чем ты?..       - Несси, если Волдеморт не вернется, меня точно посадят в Азкабан, - он слегка встряхнул ее, словно так ей было бы легче поверить его словам. - Как и всех, кто носит метку.       - Но я... Я им не позволю...       - К несчастью, тебя не будут слушать, - Этамин крепко поцеловал ее в лоб. - А теперь, дорогая, я должен идти. Если Темный лорд не вернется, для нас все будет кончено.        ***       Этамина, Беллатрису с Лестрейнджами и Крауча поймали в доме Долгопупсов, куда они отправились в поисках Волдеморта. Блэка увели в одиночную комнату, где начали пытать. Этамин был готов к этому, но все-таки пытки были невыносимы.       - Знаешь, Блэк, когда мы закончим с тобой, мы отправимся к твоей прекрасной жене, - загоготал один из авроров.       - А я запомнил твое лицо, - прохрипел Этамин, который все еще хорошо их видел, несмотря на то, что один его глаз заплыл. – И когда я выйду из Азкабана, ты сдохнешь.       - Ну, хватит уже, - усмехнулся Грюм, входя в комнату и с презрением смотря на Этамина. - Знаешь, Блэк, скольких друзей я похоронил по твоей вине?       - Мне всё равно, - сплюнул кровь Этамин. - Ты точно такой же урод, как и все светлые маги.       - Уверен? - уточнил Грюм.       - Да, - усмехнулся Этамин и потерял сознание.       Суд прошел для него как в тумане. Он слышал гордые восклицания Беллатрисы, улюлюканье зрителей, всхлипы Крауча-младшего, но все они слились в жуткую какофонию, от которого у него раскалывалась голова.       - УВЕДИТЕ ИХ! – выкрикнул Крауч-старший.       - Я люблю тебя, Ванесса, - проронил Этамин он одними губами, и его увели.        ***       Финальный акт драмы разыгрался в одном магловском переулке.       - СТОЙ, БЛЭК! – выкрикнул Питер Петтигрю, направляя палочку на Сириуса.       - Петтигрю, - Сириус повернулся к нему лицом. – Ну, здравствуй.       - Ответь, почему ты это сделал? - почти взвизгнул Питер; рука, в которой он держал палочку, тряслась как в лихорадке.       - Что сделал? Питер, мы же оба знаем, кто предал Поттеров, - усмехнулся Сириус, и на кончике его палочки засветился зелёный огонёк.       - Да. Это сделал ты. Предатель! - закричал Питер, и с его палочки слетело взрывающее заклинание.       Конечно, против Пожирателя смерти у него не было ни единого шанса       «Идиот», - расхохотался Сириус, подняв палец Питера с земли - все, что осталось от глупого трусливого коротышки.       Вдруг раздались хлопки трансгрессии. Численное превосходство было слишком велико, и вскоре Сириуса, связанного по рукам и ногам, отправили в Азкабан.       - Да уж. Не думал, что увижу тебя так скоро, братец, - усмехнулся Этамин, когда Сириуса посадили за решетку.       - Зато одним уродом стало меньше, - лающе рассмеялся Сириус. - Как ты?       - О, я в порядке, - заверил его Этамин. - А вот Грюму следует начинать считать дни до своего конца.        ***       После суда Ванесса Блэк стала таять на глазах. Андромеда, искусный колдомедик, оказалась бессильна ей помочь. Проклятие рода Гринграсс брало над ней верх.       - Анди, Цисси, - прохрипела Ванесса, с трудом повернувшись на кровати. Она знала, что скоро умрет.       - Да, Несси? - Андромеда присела рядом с ней.       - Я хочу увидеть её в последний раз, - с трудом сглотнув, попросила Ванесса.       - Я принесу тебе Миону, - кивнула Нарцисса и поспешно вышла из спальни. Дочь Этамина все еще жила в своем доме, но скоро ей предстояло отправиться к приемным родителям.       - Мое солнышко, - прошептала Ванесса, когда Нарцисса передала ей дочь. – Мама любит тебя. Папа любит тебя, - она коснулась губами лба дочери. – Ты должна быть сильной, - ее хватка ослабла, и Гермиона снова оказалась на руках Нарциссы.       - Анди, что такое?.. - она с беспокойством посмотрела на сестру, когда Ванесса закрыла глаза.       - Она ушла, - прошептала Андромеда.