Тень прошлого

Последние дни каникул ребята провели спокойно. Салли ни разу не затронул больную для друга тему и никак не подавал виду, что знает больше. Но вот настал тот самый день. Сладкий сон прервался громким звоном будильника уже в шесть утра. Ребятам пришлось вспомнить ненавистное чувство недосыпа, которое любезно будет сопровождать их на протяжении всего дня. Друзья договорились встретиться возле входа в апартаменты и пойти в школу вместе, но для этого нужно было собрать всю волю в кулак и наконец подняться с постели. Спустя некоторое время мучений, Ларри и Салли уже были внизу, ожидая двух оставшихся друзей. Джонсон сидел на ступеньках перед входом и уставился в пустоту сонными, наполовину закрытыми глазами. Сигарета, которая должна была помочь ему хоть немного прийти в себя, почти истлела, так и не дав никакого эффекта. Фишер стоял напротив друга и переминался с ноги на ногу. Он выглядел чуть более бодрым, но совсем не более счастливым. В первый день занятий нужно было прийти пораньше и это мало кого радовало. Наконец за металлической дверью послышались шаги, после чего она распахнулась. К друзьям вышла сонная девушка. Улыбнувшись, Трокмортон подошла к парням и встала рядом с Салом. Увидев подругу, они наконец немного расшевелились и начали что-то расслабленно обсуждать. Посреди разговора Софья потянулась в карман кофты и выудила оттуда пачку сигарет с зажигалкой. Заметив это, Фишер посмотрел на подругу недовольным взглядом и скрестил руки на груди. Девушка, уже зажавшая зубами сигарету и собиравшаяся прикурить ее, замерла и подняла взгляд на друга. – Еще одна… – закатывая глаза произнес Салли. – Ну… я… мне сегодня можно. Я нервничаю… – начала оправдываться Софья. – А в остальные дни? – продолжал Фишер. – … Да… ты прав, конечно, но это не так уж просто. – ответила Трокмортон, выпуская из легких клубы едкого дыма. – Это точно… – недовольно подтвердил Джонсон. За спиной раздался визгливый скрип, и к компании подошел опоздавший Тодд с огромным рюкзаком наперевес. – Ну наконец-то! Че ты так долго? – возмущенно произнес Ларри и поднялся на ноги. – Я проспал… – зевая, ответил Моррисон. – Ладно… – сказал Джонсон, после чего посмотрел на время. – Пойдем быстрее, следующий автобус уже через пять минут. Друзья направились в сторону нужной остановки. Ждать им пришлось совсем недолго, уже через минуту к ним подъехал знакомый автобус, на этот раз набитый людьми. Протиснувшись внутрь ребята встали возле поручней. В один момент Салли обернулся назад и увидел Ларри, который облокотился на стенку салона и задремал. Фишер сказал об этом остальным. Ребята обменялись улыбающимися взглядами. Но Джонсон вдруг чуть приоткрыл глаза, глядя на них. – Да не сплю я… – бросил Ларри, ухмыльнувшись. Доехав до школы, компания выгрузилась и остановилась перед входом. Эшли с минуты на минуту должна была приехать и было принято решение ждать ее на улице, чтобы потом не плутать по запутанным коридорам, через огромные толпы людей в поисках девушки. Глаза Софьи внимательно следили за происходящим вокруг. В ее движениях было некоторое напряжение, и это не утаилось от глаз друзей. – Волнуешься? – слегка улыбнувшись под протезом, сказал Фишер. – Да есть немного. – кивая в ответ, произнесла Трокмортон. – Первый день в новой школе как-никак. – Да не волнуйся ты. Нормально все будет. Мы с Эш тебя в обиду не дадим. – усмехнулся Джонсон, поворачиваясь в сторону дороги. – А вот и она, кстати. Девушка вышла из такси. Кэмпбелл накинула на плечи небольшой серый рюкзак и двинулась в сторону друзей. Поздоровавшись и обменявшись несколькими фразами, все вместе зашли в здание. Трокмортон, оказалась внутри. Сразу же вспомнилось это место, только сейчас ничего не было видно за многочисленными группами людей, постоянно перемещающихся по зданию. Сотни голосов доносились отовсюду, сливаясь в сплошной поток несвязной речи, которую периодически разбавлял звонкий смех. Следуя за друзьями, Софья мельком осматривала людей, которые шли на встречу или просто стояли возле дверей. Девушка замечала на себе как безразличные, так и очень заинтересованные взгляды, сопровождаемые перешептыванием или легкими улыбками. Наконец компания пересекла фойе и нырнула в один из менее оживленных коридоров. – Так, вы стойте тут, а я пойду расписание узнаю. – сказал, подругам Ларри и направился обратно в толпу. – Смотри не усни по дороге, а-то искать тебя потом… – смеясь, сказала Софья, на что получила наигранно недовольный взгляд друга. – Мы с Салом тоже пойдем. Постараемся побыстрее. – произнес Моррисон, после чего они с Фишером также оставили девушек. Эшли повернулась к подруге и спросила. – Ну что? Как тебе? – Пока все, кроме директора, мне нравится. – Ну ничего, с ним тебе не придется видеться часто… – Надеюсь… Спустя некоторое время вернулись парни. Осталось только сходить в школьную библиотеку и получить книги. Пройдя несколько поворотов перед друзьями возникло огромное скопление подростков, ожидающих своей очереди. Волнение больше не охватывало Трокмортон. Она с интересом ловила каждое мгновение, не в силах поверить, что ей действительно удалось оказаться здесь. За многие годы работы этой школы, процесс был отточен, и толпа понемногу рассасывалась. Наконец подошла очередь Трокмортон. Девушка забрала выставленные для нее по списку книги и ключ от своего шкафчика. Ребята разошлись ненадолго, чтобы сложить вещи. Софье попался номер 208, который находился недалеко от шкафчика Эш. Кое-как дотащив груду учебников до своего места, Софья разложила все на полку и захлопнула металлическую дверцу. Наконец в рюкзаке осталась только пара книг и пенал. Первый урок совпал у всех друзей, поэтому они вместе уже направились к кабинету. Компания оказалась в классе математики и определялась с местами. Фишер и Джонсон расположились за третьей партой самого дальнего ряда, девушки сели за ними, а Тодд ушел за привычное место в среднем ряду. Понемногу класс заполнялся людьми. Прозвенел звонок и в кабинет прошла невысокая женщина, на вид лет шестидесяти. Она держала в руках небольшую стопку книг. Добравшись до своего стола, женщина подняла взгляд на заполненный учениками класс, и дождавшись тишины, произнесла. – Здравствуйте, ребята! Для тех кто меня не знает, а такие у нас имеются, я миссис Пакертон. В этом году вы будете заниматься именно в том составе в котором сейчас. Так же у нас есть несколько новых лиц, которых я бы хотела попросить представиться… – говорила женщина серьезным тоном. Услышав это, Софья недовольно закусила губу. Она не боялась выступать на публике, скорее ей было страшно сообщить этой публике что-нибудь лишнее. Пока она думала, миссис Пакертон уже вызвала какого-то нового ученика. – Ну что? Уже отрепетировала речь? – повернувшись к девушке, саркастично произнес Ларри. – … спасибо. И так… еще один, а точнее одна, новенькая у нас… Софья Трокмортон, прошу тебя сюда. – сказала женщина, указав рукой на место у доски. Девушка ничего не ответила Джонсону. Ее черты выражали абсолютное сосредоточение. Но вот она поднялась на ноги и напряжение в секунду сползло с лица, сменяясь на располагающее спокойствие. Она уверенной походкой направилась к преподавателю. Софья остановилась, бегло оглядев класс, в один момент ее взгляд притянуло к последним партам среднего ряда. Там сидели четыре парня и одна девушка, сразу можно было сказать, что это компания. Они общались между собой и не смотрели на нее. Софья вспомнила день, когда приходила отдавать документы, ей показалось, что тогда она уже видела нескольких из них. Девушка смотрела на компанию всего секунду после чего, уголки ее губ расплылись в приятной улыбке, и она начала говорить. – Привет! Как уже сказала миссис Пакертон, меня зовут Софья Трокмортон. Я переехала в Нокфелл всего пару месяцев назад, из-за работы родителей. Мне приятно присоединиться к вам, а еще приятнее будет поближе познакомиться. – она говорила уверенным тоном и периодически цеплялась с кем-нибудь взглядом. – Замечательно! – сказала женщина, после чего добавила –А кем работают твои родители, если не секрет? Для девушки все вокруг, словно на секунду замедлило темп. – Ну конечно не секрет! Мой отец – менеджер по продажам. Изначально он работал в соседнем городе, но сейчас его основную точку на неопределенное время сюда перенесли. Эта работа предполагает частую смену локаций, поэтому мы часто переезжаем. Для многих такие перемены могут показаться кошмаром, но нам с мамой даже нравится. Можно подробнее изучить многие места. – невозмутимо оттараторила Трокмортон, глядя на преподавателя. – Интересно! Большое спасибо, Софья, будем надеяться, что у нас ты задержишься подольше. Можешь возвращаться на место. Трокмортон также уверенно вернулась за парту. Девушка повернулась к Эшли, которая удивленно начала говорить. – Как ты это…? – Тсс… не здесь. – Помотав головой в разные стороны, произнесла Трокмортон и тяжело облегченно вздохнула. Эш замолчала, понимая осторожность подруги. В этот момент Ларри развернулся к девушкам и посмотрел на Софью широко распахнутыми глазами, на что та хитро улыбнулась. Активное приветствие учеников сменилось обычной бубнежкой, из-за чего трудно было продолжать концентрировать внимание на рассказе учителя, но каждый старался вникнуть. День не спеша тянулся, оставляя позади занятия. Наконец пришло время возвращаться в апартаменты, только перед этим Джонсон попросил подойти к его шкафчику, чтобы он мог что-то оттуда забрать. Парень открыл металлическую дверцу и рылся в вещах, когда за спиной послышался хрипловатый и какой-то наигранно небрежный голос: – Давно не виделись… – прозвучал позади грубый голос Трэвиса, пока еще один парень настойчиво приближался к Ларри. Как только Джонсон начал разворачиваться, тот толкнул его плечом и залился мерзким смехом. Ларри вписался в шкафчик головой, кулаки сжались и он уже был готов ударить обидчика в ответ, но тут подошел Фелпс и ткнув своего приятеля локтем в бок заговорил: – Да не трогай ты его! Успеем еще. Джонсон по-прежнему был очень зол и уже почти замахнулся, когда Фишер схватил его за руку. Парни быстро начали удаляться к выходу, больше не сказав ни слова компании. Ларри грубо одернул руку и кинув что-то в рюкзак захлопнул металлическую дверь, так, что весь ряд шкафов задребезжал. – Кто это был? – настороженно глядя вслед обидчикам произнесла Трокмортон. В этот момент из конца коридора Фелпс оглянулся и посмотрел прямо не нее. Всего миг и он скрылся за тяжелой дверью. – Да это Тре… – начала объяснять Эшли, но Джонсон резко перебил ее: – Долбо*бы это! – он небрежно откинул длинные волосы назад и убрал руки в карманы. – Пойдем уже… Ребята вздохнули и вышли из здания. Девушки шли чуть позади и Кэмпбелл снова начала рассказывать подруге о встретившейся им компании. – Вообще у нас обычно спокойно, только иногда такие ситуации случаются. Эти ребята типичные школьные прилипалы… У нас их довольно много, но к нам лезет в основном только Трэвис, иногда к нему еще кто-то присоединяется, но это редко. Есть еще Джессика, они с Трэвисом двойняшки… Просто кошмар. Она «лидер» всей этой мутной тусовки. Надеюсь к тебе не привяжется… – Мда… – задумчиво протянула Софья. Она подняла глаза и увидела, как Джонсон раздраженно шагает впереди всех. Трокмортон чуть покачала головой. Девушка заметила, что Эшли отвлеклась на Фишера и воспользовавшись моментом, протиснулась через Салли и Тодда, оказываясь рядом с Ларри. Парень шел погрузившись в свои мысли, и сразу не заметил ее. По его лицу было видно, как он напряжен. – Слушай, а когда у нас художественные предметы начнутся? – сказала Трокмортон, пытаясь отвлечь друга. Он опомнился и, посмотрев на нее, произнес. – Послезавтра… вроде бы. Я не уверен. Нужно в расписании посмотреть… – его голос по-прежнему звучал натянуто и слегка отрешенно. Девушка вздохнула и принялась расспрашивать его подробнее. Иногда она сама рассказывала что-то, периодически шутя. В конечном итоге ей удалось развеселить и Ларри. Компания не заметила, как дошла до апартаментов. До позднего вечера они сидели в квартире Трокмортон, провожая последний беззаботный закат за сладким чаем и разговорами. В один момент Эш резко повернулась к Софье и заговорила: – Ой, помнишь на первом уроке. У миссис Пакертон ты рассказывала о себе…начала она взволнованно. Подруга слегка недовольно качнула головой в ответ. – Конечно помню. – Точно! Ты про отца на ходу придумала? – оживился Фишер – Про него да… Вообще-то я собиралась сказать про другое, но сама забыла, что придумала. Надеюсь не сильно заметно было, что я выдумываю? – покачав головой, ответила Софья. – Вообще непонятно было. Я сам поверил. – усмехнулся Джонсон – А ты у нас профессиональный врунишка, оказывается! – подколол парень. – Ну… можно и так сказать… – издав нервный смешок, произнесла Трокмортон. – Мне столько раз приходилось врать, что в этом меня теперь сложно переплюнуть. Обстоятельства вынуждали… Но я ненавижу ложь! Если есть возможность, всегда говорю правду… – она задумалась, но ее размышления прервал Тодд: – А для чего ты рассказала все так подробно сегодня? Ты же могла сказать гораздо меньше и всех бы это устроило. – Понимаешь, я хотела рассказать как можно больше сходу, чтобы если мне пришлось знакомиться с кем-то из них я не повторяла одно и тоже по тысяче раз. Так было бы сложнее не запутаться в показаниях. Да и учителя лучше сразу уверить в правдивости истории, чтобы это потом, если что могло сыграть мне на руку. – Моррисон лишь кивал. Вскоре друзья сменили тему и еще долго болтали обо всем подряд. Без происшествий прошло еще два учебных дня и наконец настал долгожданный момент для художников. Они вошли в просторный кабинет. Там возле стены оказались неаккуратно брошенные деревянные мольберты, которые всюду измазаны краской и залеплены кусочками молярного скотча. В комнате пахло свежей гуашью и влажностью из приоткрытого окна. Трокмортон восторженно оглядела класс и улыбка невольно скользнула у нее на лице. Девушка дошла до ряда стульев, складывая на один из них большую черную папку с листами бумаги и рюкзак, после чего повернулась к парню, который в свою очередь сделал тоже самое и спросила. – Как думаешь, что сегодня будет? – Точно не знаю, но скорее всего вон та постановка… – Произнес он указывая рукой на ближайший натюрморт. – Думаешь? – разглядывала предметы она. – Кстати, где преподаватель? Уже пять минут прошло. – А… она всегда опаздывает. Можем пока место занять. – предложил Джонсон, на что Софья согласилась и они направились на поиски лучшего ракурса. Наконец определившись с позицией, друзья поставили перед собой по мольберту. Другие ученики тоже понемногу занимали свободные места и не спеша готовились к уроку. Наконец за дверью послышались шаги, весь класс обернулся в ожидании учителя, но в проеме показался высокий блондин со свежим фиолетовым синяком под глазом. Увидев его, Джонсон немного напрягся, готовясь, но тот даже не посмотрел в его сторону, и опустив голову, прошел в конец класса. Как только парень отошел достаточно далеко, Софья повернулась к сидящему рядом другу и спросила. – А он… – Да, он тоже рисует… ну, рисует это громко сказано… – начал объяснять Джонсон, но его прервал грохот, раздавшийся сзади. Ребята моментально обернулись в ту сторону и увидели Трэвиса, который скрестив руки смотрел на лежавший перед ним мольберт. - Бл*ть. – закатив глаза, произнес он, и перевел взгляд на не смеющего пошевелиться неаккуратного одноклассника. Спустя секунду молчания Трэвис поднялся со стула и молча поставил обратно упавший мольберт, после чего сел за свое место. Друзья снова развернулись, и Ларри наконец закончил фразу. – Я хотел сказать, что рисует он не очень. Не знаю зачем он сюда вообще ходит, наверное выбрал, что попроще, хотя если честно тут вообще непросто, это просто художественная школа… – Я не знаю… – начала Софья, но стук каблуков эхом раздался в коридоре. Через секунду в класс влетела высокая тощая женщина, сумбурно здороваясь с учениками. Она порылась в небольшой стопке листов, лежащих на учительском столе, после чего одернула бежевую блузку и подняла глаза на класс. – Привет, ребята! Извините, задержали на педсовете. Как прошли каникулы? – произнесла она спокойным тоном. Класс неразборчиво промычал что-то вроде «нормально» ей в ответ. Женщина бегло осмотрела учеников сквозь толстые линзы прямоугольных очков, которые делали глаза почти вдвое крупнее. Судя по всему ее мысли были заняты чем-то другим в этот момент, поскольку несколько новых учеников, так и остались незамеченными. Прошло лишь пару мгновений с ее появления, а женщина уже принялась объяснять новый материал. На первый взгляд, Софье она понравилась. Было в ней что-то располагающее, а это легкая неуклюжесть, сквозящая во всех движениях, только подчеркивала натуру. Время урока тянулось медленно. Трокмортон прекрасно знала и уже не раз выполняла такое задание, поэтому оно не вызвало никаких затруднений. Ларри сидел в наушниках с огрызком карандаша в руке, проводя четкие линии и периодически поглядывая на постановку, стоящую в нескольких метрах от его мольберта. Парень был всецело погружен в работу и не замечал ничего вокруг, но в миг этот транс прервался. Он откинулся на спинку стула и довольно осмотрел почти завершенную работу, после чего развернулся к сидящей справа подруге. Девушка сидела перед мольбертом с острым лезвием в руках, и рваными движениями затачивала грифель карандаша. Наконец она положила нож и также развернулась к парню. – Как дела? – устало произнесла Софья. – Нормально. – усмехнулся Джонсон, но не успел ничего больше сказать поскольку подруга наклонилась в его сторону, так что ее голова оказалась почти на плече парня. Он замер, затаив дыхание. По коже пробежали мелкие мурашки, что на мгновение выбило его из колеи. Девушка же через несколько секунд снова ровно села на свое место и произнесла. – Красиво. А ты уже закончил? –… Не совсем… еще пару линий и нормально будет. – приходя в себя, сказал Ларри и развернулся обратно к мольберту. – Скучно просто стало. Спустя несколько минут прозвенел звонок и класс вновь наполнился шумом. Ученики загремели мольбертами убирая их на место, после чего толпой направились к выходу. Учитель, опомнившись, успела лишь вслед протараторить нужные на следующий урок материалы, а потом вновь погрузилась в чтение документов, лежащих на столе.

* * *

Первая учебная неделя почти осталась позади, не принеся с собой ничего особенного. Очередной школьный день казался ребятам необычно долгим и когда прозвенел звонок на длинную перемену они радостно направились в сторону столовой. Куча народа вывалилась в коридор и трудно было проталкиваться сквозь людей, но Софья пробилась чуть вперед, чтобы успеть положить лишние вещи в шкафчик. Ларри и Эш старались не потерять из виду, уверенно пробивающую себе путь, подругу. Вдруг из какого-то кабинета активно начали выходить ученики и кто-то из толпы вдруг толкнул Трокмортон рюкзаком. Девушка отшатнулась и врезалась в человека. – Извини… – не оборачиваясь, произнесла она и начала удаляться. Но не успела Софья сделать и двух шагов, как кто-то крепко ухватил ее за запястье и грубо одернул назад. Трокмортон подняла взгляд. Перед ней оказалась высокая блондинка, свирепо смотревшая на нее своими темными, ярко накрашенными глазами. – Су*ка ты че творишь? – надменным тоном произнесла она и сильнее сдавила руку Софьи. Ее длинные ногти впились в кожу, но Трокмортон даже не поменялась в лице. – Отпусти меня. – холодным голосом сказала она и невозмутимо смотрела в глаза обидчице. Люди вокруг стали затихать и оборачиваться на девушек. К тому времени Джонсон и Кэмпбелл уже догнали подругу и с ужасом обнаружили Софью рядом с Джессикой и ее компанией. Осознав ситуацию Ларри не медля кинулся к девушке, но она заметив приближающегося друга тут же остановила его жестом. За спиной у Фелпс стояло несколько крепких парней, которые одобрительно улыбались глядя на поступок Джессики, поэтому Трокмортон решила справиться самостоятельно. Напряжение вокруг росло. Все больше народу собиралось поглазеть на очередную школьную стычку. Джесс довольно осмотрела собравшуюся публику и начала: – Че ты себе позволяешь?! Ты вообще знаешь кто я? – Трокмортон вскинула брови, но ее взгляд остался неизменно спокойным. Она знала, что отвечать на это бесполезно, поэтому молча слушала посыпавшиеся на нее оскорбления. – Ты мне, бл*дь сразу не понравилась. – Фелпс смеялась и продолжала плескать ядом в сторону Софьи. Она все говорила и говорила. Трокмортон очень скоро наскучило слушать бесконечные пространные рассуждения и она начала рассматривать толпу. Обидчица так заигралась, что даже не замечала, как девушка цеплялась с кем-нибудь взглядом и заметив в нем сочувствие еле заметно улыбалась и качала головой, давая понять, что все хорошо. Наконец Джессика прекратила свой монолог. Она тут же начала довольно осматривать толпу, теша свое безграничное эго. Доминантное положение приносило ей истинное удовольствие, но пора было прервать ее наслаждение. – Я надеюсь ты закончила… – таким же жестким и твердым тоном произнесла Софья – Надеюсь, тебе стало лучше. Фелпс непонимающе пялилась на нее, пытаясь понять, что должна сделать. Софья воспользовалась растерянностью девушки и рывком легко освободилась от захвата, после чего сразу развернулась и зашагала вперед. Вокруг раздались смешки, за которыми последовало несколько одобрительных выкриков. Трокмортон на это лишь сдержанно улыбнулась, как победитель покидающий поле боя. Джессика наконец пришла в себя и с ужасом осознала свой позор, который подтверждали насмешливые взгляды из толпы. Она просто не могла позволить себе проиграть. Разъяренная девушка сорвалась с места и устремилась к ускользающей жертве. Софья, смутившись от взволнованного крика толпы, развернулась, но не успела ничего понять, потому что в глазах потемнело, и мерзкий звон раздался в ушах. Жуткая боль охватила ее с ног до головы. В девушке внезапно зародилось то самое чувство, которого она так давно не ощущала, оно просто было ей не свойственно. Это чувство не что иное, как гнев. Трокмортон справившись с болью распахнула глаза, зубы сжались. Перед ней стояла не менее раздраженная Джессика, уже готовящаяся нанести повторный удар, но Софья успела схватить обидчицу за аккуратно уложенные волосы и со всей силы впечатала ее головой в ряд металлических шкафчиков. Фелпс сползла на пол, схватившись руками за ушибленную макушку. Звон в ушах наконец отступил и Трокмортон смогла оглядеться. К ужасу она заметила тех самых парней, прежде стоящих за спиной обидчицы. Сейчас они стремительно направлялись в ее сторону. Девушка уже успела осознать, что эти отморозки точно не будут с ней церемониться. Единственным решением в этой ситуации было бежать.