Тень прошлого

Привычная обстановка и уже приевшаяся напряженная тишина. Как и в прошлый раз Моррисон сидел во главе стола и смотрел на сосредоточенных друзей. Сейчас он выглядел на удивление безэмоциональным. Парень переложил стопку листов с места на место и откашлялся. – Очень не хотел бы говорить о том, о чем придется. Прошу не сильно резко… реагировать на мои слова. Я все продумал… и этот вариант самый простой в исполнении и самый жизнеутверждающий… – с легкой растерянностью говорил Тодд, непроизвольно настораживая остальных. Ребята с беспокойством и нетерпением ждали, когда он изложит суть. – Так вот. Мы с вами уже выяснили главную нашу задачу. Чтобы обезвредить весь культ – он многозначительно качнул головой. – придется избавиться от лидеров. Мы не знаем их имен, но они и не нужны нам… – вздохнул Моррисон, не желая продолжать, но уже не мог остановиться. – Я еще почти в самом начале старой книги приметил одну важную деталь. Это было в разделе обычаев и обрядов. Там почти между строк было написано о ежегодном «Большом собрании», оно так называлось. Это что-то вроде совещания, как я думаю. В «храме» собираются сразу все четыре лидера, что, как я понял, не такое частое явление. Они проводят глобальное жертвоприношение и вызывают тень. Я не знаю, для чего это в действительности сделано, но оно существует… – Тодд помолчал, задумчиво перебирая листы. – Это собрание неизменно происходит в день смены весны летом. – И что это за день? Тридцать первое мая или первое июня? – непонимающе проговорил Ларри. – Вот этого я не знаю… – вздохнул Тодд. – Я предполагаю, что нам придется дежурить там оба дня… Но до этого дойдем. У нас с вами нет никакого оружия, а обычными ножами и пытаться бесполезно. Эти люди гораздо сильнее, так просто не справиться. Да и если рассуждать откровенно, среди нас есть только два человека, которым под силу будет уложить кого-нибудь из них. Это Ларри и Трэвис. Мы все в этом случае бесполезны. – глядя на остальных, покачал головой он. – Так что этот вариант нам не подходит однозначно. Раздобыть оружие, не привлекая к себе излишнего внимания, невозможно, однако мы можем сделать его самостоятельно. – чуть более уверенно проговорил парень. – Мне под силу соорудить взрывное устройство, которое сможет обвалить хотя бы центральную часть подвала. Наша задача только доставить бомбу туда. Она должна выполнить за нас всю грязную работу. Если все пройдет удачно, никто не узнает о нас и никто из нас не пострадает. – наконец закончил Тодд и оглядел задумчивых, слегка напуганных друзей. – Это просто сумасшествие… – прикрыла глаза Кэмпбелл. – Да. Но это сумасшествие в состоянии спасти нас всех. – уверенно кивнула Трокмортон. – Или убить… – негромко проговорил Фишер. – Это уже зависит только от нас самих. – продолжила Софья. – У нас очень мало времени и всего одна попытка. До тридцать первого мая осталось чуть больше месяца. Нет времени думать. Нужно делать. – устойчивым взглядом осмотрела ребят Трокмортон. – Тодд, ты знаешь, что нам нужно достать, чтобы ты мог приступить к разработке? – Конечно. – кивнул он и начал долгий рассказ о том, как собирается работать. В конце его рассказа Софья протянула парню листок бумаги, где набросала примерный список всего, что необходимо ему. – Так? – спросила девушка. Моррисон еще какое-то время перечитывал написанное, а потом поднял взгляд на нее и кивнул. В списке было много пунктов, от проводов и большой емкости, до пороха и таймера. – Отлично. – скрестив на груди руки, сказал Джонсон. – Но нам нельзя просто прийти и купить это разом… – Да. Так точно не стоит. – покачал головой Фишер. – Нужно распределить на каждого по вещи или по две. Так мы не вызовем никаких подозрений своими странными наборами. – предложил Ларри. – Так и сделаем. – согласилась Софья и все они принялись разбирать на кусочки весь перечень предметов. В списке остался только порох, который никто не хотел брать на себя. Уж слишком странным был этот товар для подростка, как им казалось, да и место, где можно было бы достать его, не всплывало ни у кого в голове. – Ну что? В таком случае, выдвигаемся. – кивнула Трокмортон и встала из-за стола. – Уже? – удивленно проговорила Кэмпбелл, но последовала за остальными друзьями, которые тоже решительно вставали с мест. – Конечно. Нет времени больше. Нужно понимать, что все еще может пойти не по плану. Нужно давать себе шанс ошибиться. – ответил за Софью Фишер. Вся компания ребят покинула квартиру и уже начинала разбредаться по окрестностям в поисках магазинов, которые могли бы удовлетворить их потребности. Трокмортон шагала все дальше, четко понимая за чем и куда ей нужно. Она с переживанием мяла в руке оду из ценных купюр. Такие дополнительные расходы еще меньше входили в ее планы. За стеной сотен жутких мыслей она и не заметила, как уже оплатила свою часть покупки на сегодня и распрощалась с жизненно необходимыми деньгами. Трокмортон не совсем отдавала отчет тому, что делала. Теперь та надоедливая мысль еще настойчивее давила на нее, а Софья продолжала все отдаляться от призрачной возможности дать этой идее свободу. Провода и изоленты уже лежали в сумке. Девушка уговаривала себя забыть обо всем и думать только о предстоящем сложном этапе в жизни каждого из друзей, но не удавалось ей сделать этого. Трокмортон уже дошла до улицы перед апартаментами, когда заметила вдалеке маячивший силуэт в красной толстовке. Девушка остановилась и смотрела за тем, как приближался к ней Джонсон. – Привет. – улыбнулся он. – Как успехи? – Привет. Да нормально. Все взяла… – вздохнула она, все еще не до конца освободившись от беспокойных мыслей. – А ты все нашел? Ларри пожал плечами, вздыхая. – Неа… я ничего не нашел пока что. Вот иду в другой магазин. – Понятно. Хочешь я с тобой схожу? – спросила Софья, глядя на парня. – Пойдем, если хочешь. – улыбнулся он. Трокмортон встала рядом и они продолжили путь вдвоем. Машины шумно проносились рядом с ними, но людей было не так уж и много. Какое-то время друзья молчали, но вот наконец Джонсон завел разговор. – Как чувствуешь себя? Мне кажется та как-то рановато на улицу выбираешься. – Нет, я в порядке… некогда сейчас надолго раскисать. Я вообще в небольшой растерянности… так что, нужно двигаться. – Да уж… – перевел дыхание он. – Ну как скажешь. А в растерянности из-за плана? – спросил Ларри и чуть повернул голову, смотря на нее. – … Ну не только. – вздохнула она. – Деньги заканчиваются… Я уже нашла себе работу. Завтра утром туда пойду. Воспользуюсь законным больничным, так скажем. – Что? А че ты раньше то не сказала, мы с ребятами можем помочь. Зачем работать идти? Тебе и так тяжело… – слегка возмущенно проговорил Джонсон. – Я не сомневаюсь, Ларри, но я не люблю занимать деньги… мне гораздо привычнее будет их заработать… – спокойно проговорила девушка. Они оба замолчали на какое-то время. – Что за работа хоть? – осознав свое бессилие, спросил парень. – Официантка в каком-то кафе… я там ни разу не была. Джонсон кивнул и покачал головой. Он достал сигарету из кармана и закурил. Трокмортон взглянула на сигарету и почесала руки. Запах табака манил ее и такое сильное желание покурить заиграло в теле. Она прерывисто вздохнула. – Ты че? – спросил он вскинув бровь. – А? Да так… не курила уже давно. Ломает… Ну ничего, пройдет. – Серьезно? – удивился Джонсон. – А ты бросать решила, что ли? – Вообще-то нет. Но и денег на сигареты нет тоже, а мои уже закончились. Я в порядке, не переживай. – Блин… – протянул он, зажав в пальцах сигарету, а второй рукой покопался в кармане ища пачку. Он открыл ее и вздохнул. – Да… у меня эта последняя… – он с сожалением взглянул на нее. – Хочешь я возьму тебе? – Нет-нет. Не надо. Я сама чуть позже куплю. – замотала головой Трокмортон. – Да что такое…? Ну хочешь мою докури. – усмехнулся Джонсон, протягивая ей сигарету. Девушка еще ближе ощутила запах табака. – Вот же ты искуситель… – посмеялась Трокмортон. – Докуривай уже… – Ну хотя бы тяжку одну… – уговаривал он, сам затягивая дым. – Смотри… немного осталось. – парень опять протянул ей уже наполовину истлевшую сигарету. – Ну если ты настаиваешь… – усмехнулась Софья и, забрав у друга сигарету, приложилась губами к фильтру. Она сделала неглубокую затяжку и с удовольствием выдохнула серое облако дыма обратно. – Спасибо… – кивнула она и вернула парню его вещь. Ларри опять поднес фильтр к губам. Непроизвольная улыбка скользнула мимолетно на его лице. Он подумал о том, что только что Трокмортон касалась этой же сигареты своими губами. – Обращайся – усмехнулся он и выкинул бычок в урну. Ребята очень скоро оказались в нужном магазине и Ларри незамедлительно отыскал то, что было нужно. Он сунул купленный электронный циферблат в карман и они с Софьей опять вернулись на улицу. – Отлично. – кивнул Джонсон и осмотрелся. – Мы свою работу выполнили. Может домой? – спросил парень, глядя на девушку, задумчиво стоявшую перед ним. – А ты помнишь, что еще в списке было? Мы все разобрали? – … Нет… что-то было. – размышлял он. – А. Порох никто не взял. – Точно. – вспомнив, согласилась она. Девушка о чем-то думала какое-то время. Вдруг она огляделась. – Я знаю… – оживилась Софья. – Мы же не далеко от того магазинчика, помнишь? Зимой мы с тобой туда случайно зашли… – Ага. Я помню… но зачем нам туда? – непонимающе спросил парень. – Пойдем. – махнула рукой она подзывая его за собой. Ребята шли и начинали узнавать окружение. Но в тот раз все выглядело совсем иначе. Улицы раньше были завалены снегом, а теперь расцветали зеленью. Вот впереди уже показался прилавок. Трокмортон ускорила шаг и первая нырнула за дверь. Джонсон напротив слегка замедлился. Нежная улыбка застыла на лице. Он вспоминал о том прекрасном моменте, когда обнимал ее напротив этой витрины. Он всмотрелся за стекло. Теперь оно не пестрило елочными игрушками, а было завалено всяким барахлом. Джонсон поджал губы на секунду и шагнул за девушкой. В нос ударил знакомый запах залежавшихся вещей с легкой ноткой пыли. Софья уже заворачивала в ряд стеллажей. Когда он догнал ее снова, она уже присела у нижней полки. Трокмортон улыбнулась и показала ему пачку пороха. – Вот что значит магазин для всего. – довольно сказала она. Теперь только Ларри по-настоящему окунулся в ту минуту, когда замерший до костей стоял в том же месте, где и сейчас, рядом с книжной полкой и как Софья говорила ему о том, что продается здесь. Он улыбнулся. – Вот это память у тебя. – обрадовался Ларри и покрутил в руках упаковку пороха. – Я чисто случайно вспомнила. – усмехнулась она. Трокмортон написала остальным о том, что им удалось отыскать недостающую вещь. Друзья еще недолго походили вокруг полок, но вскоре все же оплатили покупку и направились в сторону апартаментов. Через некоторое время все уже собрались в квартире Трокмортон и выкладывали купленные вещи. В этот раз не все удалось им купить, но основная масса была найдена. Моррисон осмотрел все и кивнул. Теперь он мог приступить к работе, но не мог предположить сколько времени он затратит на это. Единственное, что пообещал однозначно, уложиться до рокового дня.

* * *

Привычно продолжалась суетная жизнь друзей. Однако привычной она была не для всех. Трокмортон не ходила в школу до конца недели, но выходила работать на полдня, а когда наступила следующая неделя выходила по вечерам. Денег платили не так уж и много, что заставляло ее переживать. Девушка и так уже максимально сократила расходы. Все мешало ей исполнить желаемое. Всего два билета. Туда и обратно. Всего день, а так дорого ей обходится. За это время пропало еще трое детей. Тяжело было видеть все пополнявшуюся доску объявлений и точно знать, что никогда не раздастся долгожданный звонок по указанным номерам. Вот к концу уже подходила неделя. Тодд все время проводил у собиравшейся понемногу установки. То и дело приходилось докупать что-то еще. Он был полностью мысленно погружен в разработку и почти никогда не отвлекался на разговоры с ребятами. Моррисон собирал бомбу в квартире Трокмортон. Это было самое безопасное место. Ни в коем случае нельзя было допустить до нее лишних глаз. Вот наступил вечер четверга. Друзья опять расселись в квартире подруги и ждали ее возвращения с работы уже занимаясь делами по разработке четкого плана. Ларри вычерчивал на листке заброшенное здание сверху и пытался восстановить окружающие его объекты, с помощью карты из интернета. Фишер, Кэмпбелл и Трэвис только пытались помогали ему. Раздался негромкий скрип и входная дверь наконец открылась. Через порог перешагнула уставшая девушка. Она улыбнулась друзьям и, поприветствовав их, подошла ближе. – Ну что? Как смена? – обнимая Софью, спросила Эшли. – Сойдет… – вздохнула Трокмортон. – Я очень надеюсь, что она была последней. – уже более оживленно проговорила она. – Я пойду переоденусь и продолжим. Девушка ушла в свою комнату и закрыла дверь. Ее не было довольно долго, но когда она вышла, то выглядела даже более удрученной, чем когда только заходила домой. – Ты чего? – спросил Салли. – Я…? Да нет. Все хорошо. Просто придется отказаться кое-отчего… Но это не так уж и важно. Главное сейчас закончить со всем этим. – она указала на разложенные на полу листы бумаги и стоявшую на столе заготовку взрывчатки. – А что ты хотела сделать? – непонимающе спросила Кэмпбелл. – Ну… ладно. Раз уж этого не будет… Я просто хотела съездить обратно в свой родной город… Мне кое-что нужно было сделать там… Но это скорее какая-то навязчивая идея, чем что-то действительно необходимое, поэтому ничего страшного. – неуверенно проговорила Софья и села к друзьям. – А почему не поедешь? – удивленно отвлекся от работы Джонсон. – Все по-прежнему… я старалась заработать на билеты, но сегодня у них цена почти в два раза выросла… так что придется забыть. – Ну подожди. – Вмешался Фелпс. – Че сразу не ехать то? Мы же тебе сможем помочь с деньгами. Знаешь, мы у тебе живем уже месяц точно, почти без перерывов. Можем и внести свой вклад. Так скажем. – Да. Конечно. – поддержала Кэмпбелл, а все остальные присоединились. – Спасибо больше, ребят. Но я все-таки думаю, не стоит оно того… – покачала головой Трокмортон. – Я не поеду. Они спорили еще недолго, но девушке удалось убедить их. Однако друзья все равно настояли на том, что помогут ей закрыть следующий платеж за квартиру. На этом их разговор об ее отъезде закончился. Уже стемнело и квартира заметно пустела. Эшли и Трэвис уже уехали, за ними как обычно последовал Тодд. Фишер собирал еще какие-то вещи. На это время Ларри и Софья вышли на балкон, встав рядом у окна, оба закурили. Друзья молчали. Было слышно только все еще шумевшую недалеко дорогу и шуршание рюкзака Фишера. Наконец он заглянул к ним и помахал рукой. – Все. Я ушел. Не провожайте… – усмехнулся он. Ребята попрощались и он скрылся. Вскоре хлопнула входная дверь и они опять остались вдвоем. Джонсон сел на подушку у окна, продолжая докуривать сигарету. Трокмортон скоро тоже села близко напротив него. – Так почему все-таки не едешь? – неожиданно спросил он, взглянув на Софью. Девушка перевела дыхание и отвела взгляд на череду невысоких домов напротив. – Знаешь… да я и не хотела ехать изначально… – Ларри удивленно посмотрел на нее. – мне бы ни за что не хотелось побывать там опять и вспоминать о прошлом. Тот город пугает меня…Я не хочу вновь оказаться в одиночестве, с которым у меня ассоциируется это место, но я чувствую потребность в том, зачем собиралась ехать… Мне сложно это объяснить… я даже не уверена в том, что это возможно. Но почему-то нужно мне это было. Но раз так получилось, я лучше перетерплю и забуду эту странную мысль. – Но подожди, что ты хотела там сделать такого? – все еще непонимающе спросил Джонсон. – И не спрашивай… это связано с моим прошлым, но это не так уж важно. Я очень не хотела бы сейчас объяснять… – неуверенно проговорила она. – Ладно. Хорошо. – он задумался. – Но может быть все же лучше съездить? – вдруг продолжил он, достав из пачки вторую сигарету. – Раз уж тебе не дает покоя какая-то мысль. А вдруг это важно? – Я не знаю… – покачала головой Трокмортон и обхватила руками колени. – Ну хочешь я могу съездить с тобой? Чтобы ты одна не оставалась. Билеты найдем как взять. – предложил Ларри. Трокмортон с надеждой взглянула на него, но вскоре глаза опять потухли. – Билеты ну правда… очень дорого стоят сейчас. – девушка порылась в телефоне и показала ему цены. Джонсон удивленно смотрел в экран. – Оно того правда не стоит. Они замолчали. Софья, положив на колени голову, делала оставшиеся затяжки и смотрела в окно на мерцающие огни фонарей. Джонсон листал что-то в телефоне, зажав в зубах сигарету. Наконец парень оживился. Он посмотрел на Софью и чуть улыбнулся. – Смотри, есть другая идея. – он повернул к ней дисплей с открытой картой. – На машине туда ехать всего пять часов. Если тебе не нужно оставаться там надолго, то вполне можно в один день уложиться. – А у тебя есть машина? – непонимающе глядя на друга, спросила девушка. – У меня лично нет, но есть у мамы. – А у тебя, что и права есть? – слегка улыбнулась она. – Ну вообще да, есть. – также усмехнулся Ларри. – Но я не водил давно… Вообще не вижу смысла по Нокфеллу кататься. Тут с парковкой проблемы, да и все в шаговой доступности. – Ты серьезно предлагаешь? – удивленно и радостно в один момент спросила Софья. – Ну конечно. – улыбнулся Джонсон. – Так должно выйти дешевле. Трокмортон задумалась. – А тебе не тяжело будет столько времени за рулем? Ты же отвык уже, наверное. – Не знаю. Ну остановимся отдохнуть, если что. – Ларри пожал плечами. – Ну все, давай. Только надо машину проверить и мне проехаться хотя бы немного. – улыбнулся парень. Софья тоже не смогла сдержать улыбки. – Ты правда со мной поедешь? – все еще не веря его словам, сказала Трокмортон. – Конечно поеду. – улыбнулся парень. Они помолчали недолго. Оба были абсолютно довольно. Сигареты истлели и они поднялись на ноги. Ларри уже надевал ветровку, когда еще одна идея пришла ему в голову. Он посмотрел на девушку. Она еще не выглядела сонной, под влиянием новой радостной мысли. – Слушай… – начал он, улыбаясь. – А пойдем сейчас тачку проверим? Глаза Трокмортон опять загорелись. – Сейчас? Уже двенадцать. – посмеялась она. – Ну ладно… пойдем. – отбросив все мысли, проговорила Софья и, набросив на плечо кофту, вышла за дверь следом за Джонсоном. Они шли и смеялись от шуток друг друга, несмотря на то, что оба не говорили ничего особенного. Джонсон на секунду заглянул в квартиру и забрал ключи, лежавшие на тумбе у порога. Лиза уже спала и он старался не шуметь. Не прошло и пяти минут, как ребята вышли на улицу. Приятный прохладный ветерок обдувал их восхищенные новизной происходящего лица. Наконец друзья вышли на задний двор и приблизились к парковке. Там в сам углу стояла уже давно припаркованная старая Skoda Octavia серого цвета. Это оказалась низкая небольшая машина, но она должна была хорошо подойти им для маленького путешествия. Джонсон нажал на кнопку на ключах и машина мигнула фарами, ослепляя желтым светом. Ларри довольно улыбнулся. Он распахнул дверь и заглянул внутрь. Все было немного в пыли из-за того что автомобиль не использовали уже довольно давно. Ларри сел за руль. Софья открыла дверь с противоположной стороны и тоже залезла в машину. – Протереть бы ее только… – довольно держась за руль, сказал он. – Ну это не так уж и сложно. – усмехнулась Софья. – Главное чтобы все остальное работало. – Ага… – протянул он и повернул ключ зажигания. С протяжным пыхтением проснулся двигатель и скоро завелся, переходя в приятный рычащий звук. Загорелась приборная панель. – Вау… – довольно протянула девушка. Возле руля замигал значок недостатка бензина. – Минутку… – проговорил Ларри и вышел из машины. Он открыл багажник и достал оттуда канистру. Джонсон залил в бак около половины и вернулся на место. – Ну что скажешь? – проговорил он. Трокмортон без труда могла видеть его счастливые блестящие глаза. – Мне нравится. – осматривая салон, сказала она. – Мне тоже! Сейчас под капот загляну еще… может музыку поставить? Тут что-то должно быть. Вон флешка моя старая… – он указал на место под приборной панелью. – Сможешь подключить? – Конечно. – кивнула Трокмортон. Она быстро разобралась с ней и в авто заиграла музыка. Это был не тяжелый рок. Девушка открыла окна так, чтобы музыка была слышна и на улице, но не сильно громко. Софья тоже вышла и встала рядом с Ларри. На Джонсона накатила ностальгия. Мелодия была так ему знакома. Он помнил каждую ноту и каждый незначительный перепад грубого голоса, певшего с расслабленным спокойствием. Давно она не звучала в его наушниках. Наконец он закончил работу и закрыл капот. Все было в порядке. Парень посмотрел на Софью, которая спокойно улыбаясь, смотрела на ночной пейзаж спящего Нокфелла. Она была очень красива. Такое привычное в ее компании влюбленное волнение опять пробежало по телу, когда она перевела взгляд на него. – Ну все нормально, вроде. – отряхнув руки, сказал он и чуть смущенно отвернулся. – Здорово. – радостно сказала девушка. – Покатаемся? – кивая в сторону салона, спросил Ларри и вновь нежно улыбнулся ей. Она задумчиво смотрела на автомобиль всего секунду, а потом, задорно усмехнувшись, кивнула. Друзья завалились в салон. Музыка играла негромко и приятно сочеталась с тихим гудением мотора. Ларри двинулся с места. Он быстро вспомнил, как управляться с машиной и они выехали за территорию апартаментов. Легкий прохладный воздух ночи обдувал их лица. В темное время суток Нокфелл светился только желтыми фонарями, окнами домов и редкими цветными вывесками магазинов. Ребята вместе подпевали знакомую песню и рассматривали проносящиеся мимо улочки. Бесконечно уютной и приятной была эта секунда. Их голоса сливались в одну мелодичную песню. Изредка они касались друг друга локтями, поставленными на подлокотник. Джонсон выехал на длинную прямую дорогу и на мгновение взглянул на Трокмортон. Девушка была близко, ее волосы слабо покачивались от ветра и она, расслабленно глядя на дорогу, улыбалась. Он тихо вздохнул, но удержалась легкая улыбка на его губах. Ларри точно знал, что ему не нужен никто, кроме нее. И не сомневался, что не найдет никогда никого даже близко похожего на Софью и никого, кто мог бы лучше подходить ему. Джонсон неуверенно поджал губу. Он подумал о том, что обязательно должен сказать ей. Парень еще раз взглянул на девушку, но на этот раз она повернулась к нему и неожиданно посмотрела прямо в глаза. Мурашки пробежали по телу Ларри. Они усмехнулись и вновь смотрели на дорогу. Джонсон с тяжестью перевел дыхание. Нет. Точно не сейчас…