Двенадцать смертей одного демона

«Грязный осёл» ни капельки не изменился с последнего визита Кроули. Его пыльный и грязный антураж остался идентичным с восьмидесятых, и всё помещение казалось застряло во временном оазисе не сдвигаясь ни на минуту. Демону казалось, что вот-вот он увидит себя самого с причудливой причёской тех времён на голове, замышляющего ограбление церкви. А если выглянет сквозь грязную оконную раму, покажется она не знала любви чистящего средства наверняка с тех же восьмидесятых, увидит дорогую белёсую как облако ангельскую макушку, взволнованно объясняющую ему самому как опасна будет для него святая вода. В этот раз никакой мороки в Аду не было. Фурфур лишь мерзко ухмыльнулся и отправив кому-то крысу с запиской, приступил к своей плесневелой бюрократии. Правда пробитая голова и сломанный нос до ужаса, реально, болели, жгли хуже, чем огонь преисподней, и резали хуже, чем разбитое стекло под босыми ногами. Правда Кроули снова обернулся Змеей и у него не было ног. В этот раз он мог принять свой обыденный образ, но не хотел, притворяясь мёртвой змеёй в углу комнаты. Крыса вернулась без пожеванного куска пергамента, но с чьим то окровавленным ногтем. За ней пришла Шакс, снова в черном латексе, с обворожительно-отвратительной ухмылочкой и с рукой без ногтя. Конечность была положена под стол, колкости высказаны и Кроули вернули его физическое тело. В этот раз он без раздумья вернул себе очки и впечатав их так глубоко в переносицу как только мог, рявкнул что-то слегка благодарящее и вылетел из плесневелой, как дорогой сыр, банки Фурфура. В этот раз демон зашёл в лифт, и безжизненно уставившись в пол нажал на кнопку. Нажал ещё раз, и ещё раз. Конечно, сломать её было сложно, но это всё таки Ад. Тут даже лифт между Небесами и Преисподней может сломаться из за плохого обращения. В этот раз лифт, до странного пахнущий чем то вроде смеси чуда и кофе на веганском молоке, и не подумал ломаться, и исправно поднял Кроули на Землю. Он тотчас вылетел из его кабины и не оглядываясь пошагал в сторону букинистического, из последних сил отталкивая мысли о былых временах. Какая то машина, с блестящими боками и мягким салоном раздражённо продолжила ругательство своих хозяев громким гудком, прогоняя демона с дороги. Кроули выскочил на тротуар и угрюмо уставился на светлые окна магазинчика. Инициалы Азирафаэля всё ещё оставались там же, округлым шрифтом, напоминая его самого, до ужаса, сильно. Мюриэль внутри занималась своими делами, полностью погруженная в книгу. Казалась маленькая ангел не вставала с жёсткого стула с момента развоплощения Кроули. Так будет лучше для её нежных перышек и мыслей. Демон сглотнул готовый зайти в книжный и начать объясняться, почему он вновь оказался тут. - Эй! - Ещё один знакомый голос. Сильный, но тёплый как молоко с маслом. Его обладательница и сама напоминала тёплое молоко осенним болезненным вечером. Мэгги, его знакомая смертная. - Вы живы, черт подери. - Девушка казалась испуганной и одновременно до ужаса сердитой. Её мягкие руки ухватили демона за грудки и отвернули от витрины магазина. - Вы выпали из окна головой вниз. - И тебе привет. - Старательно пытаясь выпутаться из навязчивой хватки, пробормотал Кроули. - Это же была не случайность, верно? - Мэгги уже почти шипела, и демон ещё раз подметил как она напоминает ему Азирафэля. - Сейчас я полностью здоров. - Мотнул головой Кроули, стараясь смотреть в пол а не в до боли живые и волнующиеся глаза напротив. Людская недовольная толпа обмывала их стоящих посередине тротуара. - Вы должны пойти сейчас в «Кофе или Смерть» и поговорить со мной и Ниной. - Девушка ещё сильнее сжала чёрные лацканы, явно не спрашивая, а ставя демона перед фактом. - Прошу, я никак не могу. Я должен забрать книги из комнаты. - Выпалил тот, цепляясь за любую идею пришедшую ему в голову. - Да, я должен забрать их. - Ох... - Прижала к рту аккуратную руку, тяжело вздохнувшая Мэгги. В её голове только что сложились кусочки именно её пазла. - Чао. - Как самую краткую скороговорку выпалил Кроули, даже не оглядываясь на девушку. Он, почему то, похрамывая в своей размашистой походке направился внутрь здания. Он ещё не успел распахнуть дверь, как Мэгги чуть ли не выкрикнула ему вслед: - Дело ведь в нашем совете, не так? Дело в том, что мистер Фэлль не ответил на ваши чувства? Кроули замер, болезненно вздрогнул, словно от удара хлыстом. Он будто окаменел на пару секунд, а после толкнул дверь внутрь одной ладонью. Демон влетел внутрь здания, захлопнув за собой такую полную дверь. Его ноги по странному дрожали, а в глазах плыло. Тело Кроули съехало по двери вниз и глухо, быстро задышало. Было больно, будто громадная чёрная дыра разверзлась в центре могучей Альфа Центавры, поглощая каждую планету, каждую звезду, каждую туманность,каждый спутник и даже космическую пыль друг за другом. Только сейчас Альфа Центаврой было всё, что было внутри. Голова кружилась, выплясывая невообразимые спирали, а лёгкие, кажется, перестали работать так как надо, будто забыв как впускать и выпускать из себя воздух. - Кроули? - Прозвучал тёплый как августовский мед голос. Демон боялся поднять голову, но голос казался до невозможности реальным. Неужели, это правда он? - Мистер Кроули? - Голос повторился но теперь он не был тягучим мёдом. Это были сладкие драже из магазина сладостей, в глазури снаружи, и с молочным шоколадом внутри. - Мистер Кроули, вы в порядке? - Мюриэль казалась вновь невероятно встревоженной. Открыв глаза демон обнаружил её близко, но не непозволительно близко от своего лица. Кудряшки ангела растрепались и ниспадали ей на личико. - Я так зачиталась, что не услышала как вы ушли тогда... Простите меня пожалуйста! - Маленькая ангел звучала так виновато, что хотелось уверить её в том, что она не виновата и повторять это до скончания времён, но Кроули и слова вымолвить не мог. - Я могу сварить горячий шоколад, я читала в одной из книг Бывшего-Архангела-Помощника-Джима-Предателя-Гавриила что это необычайно вкусный напиток! - Улыбнулась Мюриэль, демонстрируя свои ровные ряды ангельских зубов. - Я... - Кроули прокашлялся, прогоняя липкую немоту. - Нет, я... Я зашёл забрать книги и после этого сразу же уйду. - Ох... - Явно расстроено произнесла ангел, распрямляясь. Впрочем, почти сразу она вновь улыбнулась и взмахнула руками. - Тогда приходите как нибудь попить этот напиток! Говорят, люди пьют его когда испытывают эмоции... - Обязательно. - Просипел Кроули с трудом поднимаясь с земли и распрямляясь, всё ещё слегка горбясь. Он быстро, чуть ли не зажмурившись, проскочил внутрь магазинчика и поднявшись наверх, сгреб всё книги, раскиданные им самим по кровати. С этой же папкой он черно-рыжим вихрем пронёсся обратно и пробормотав что-то прощальное Мюриэль, уже затерявшейся в литературном лабиринте, вылетел наружу. - Вы всё таки вышли... - Мэгги, всё ещё по какой то причине стоящая здесь, укоризненно но ласково покачала головой. - Да, да... - - Несмотря ни на девушку, ни на что либо другое, пробормотал демон, летая глазами во все возможные стороны. - Я очень спешу, прошу прощения, Мэгги. Кроули щелкнул пальцами и обернувшись по сторонам обнаружил свою машину, чистую и без единой царапинки. Конечно, он безусловно знал, что на самом деле она была разбита вдребезги, но это не мешало ему делать вид, что это не так. Не только с машиной. Запрыгнув на водительское сиденье, демон на удивление аккуратно уложил книги на пассажирское сиденье . Страницы пропахли Азирафаэлем, и теперь, если бы Кроули закрыл глаза, то он бы легко мог представить его, сидящего рядом, но об этом надо забыть, и вообще, надо забыть о всём. Машина завелась как ни в чем не бывало и стартовала, громко и недовольно скрепя, оставляя за собой почти невидимый дым и не сопротивляющуюся Мэгги тут же направивщеюся в кафе напротив. Так Кроули и оказался за столиком «Грязного осла», выглядывая кого-то кто не придёт с толпы, накачиваясь спиртным. Кажется, он был здесь уже несколько часов, а может и десяток, а может, и день. Сам демон не считал. Очки слегка сползли с места и Кроули поправил их, устремляя взгляд вновь в замусоленное окно. Где то среди толпы, около его «Бентли» стоял подозрительно знакомый силуэт. Силуэт с белыми волосами, оглядывающийся по сторонам и читающий вывески. Внутри всё затрепетало в сумбурной надежде, хоть какая то часть демона вопила о том, что он ушёл и возвращаться из за демона не собирается. Кроули вскочил из за столика и роняя свой засаленный стакан, вылетел на улицу. Внезапный свет после полутьму заведения оглушил его, и демон выскочил на проезжую часть, торопясь в приступе идиотской надежды. - Азирафаэль?! - Окликнул он за секунду до того как блестящая машина с мягким салоном и уже знакомыми хозяевами сбила его, подминая под себя. Светловолосый силуэт обернулся и оказался пожилой дамой с лиловой сумкой, из которой высовывалась чихуахуа.