Холодным промозглым четвергом, после захода солнца, двое магов на вид 30-40 лет прокрались в магазинчик с безобидным названием "Сладкое королевство". У них не было цели обокрасть владельца малого бизнеса, волшебников интересовал только тайный проход в Хогвартс. Предусмотрительно споив хозяина места в таверне по соседству, и обойдя сигнализацию одним хитрым заклинанием, сестра и брат по фамилии Мор без проблем попали в желаемый коридор.
— Андромеда, а может всё-таки ну его... — вновь заладил свою шарманку ведьмак.
— Эридан, замолкни! Ты продал мой медальон, а потом "подарил" все деньги букмекерской конторе, ставя на своих любимых Холихедских Гарпий*, — злясь на ноющего двоюродного брата, возмущалась ведьма, — по идее, только ты должен возвращать фамильную ценность, но если отпустить тебя одного, ты не только не найдёшь покупателя, но и не выберешься обратно!
— Может ещё повременим? — намекая на то, что преподаватель рун, выкупивший украшение для своей коллекции предметов, обладающих тёмной магией, может быть застигнут врасплох вне стен школы, например в деревне неподалеку, из которой родственники сейчас держали свой путь, и куда часто выбирались обитатели замка.
— Я месяц ждала этого крота! Раз он не выползает из своей норы, мы сами заползём в нору и вытащим то, что по праву принадлежит нам, а точнее мне, ты уж точно не заслужил этот медальон!
— Ты уверенна, что мы найдём этого Матвеева? — продолжая попытки слиться с дела, недовольно произнёс мужчина. — Как-никак ты в Хогвартсе двадцать лет не была, вдруг класс рун сейчас находится в другом месте.
— Не смеши меня! В Хогвартсе столетиями ни черта не меняется, а в этом классе я провела немало часов в свои годы, — игнорируя потуги брата, дать заднюю, сказала ведьма. — Кстати, именно предыдущий преподаватель выдал мне существование этого тайного хода.
— Это за какие такие услуги? — расплывшись в улыбке, спросил мистер Мор, интонацией и бровями намекая на сальный подтекст истории.
— Заткнись!
Волшебница шла бы дальше молча, лишь бы не выслушивать глупые комментарии родственничка на её слова, но рассказом всплывшим в памяти, очень захотелось поделиться.
— Как-то мне подвернулась возможность поведать жалостливую историю на уроке рун. Мол, суровые взрослые, не подписывают разрешение выбираться в деревушку Хогсмид, такой трудолюбивой и просто замечательной девочке как я, — с карикатурной драматичностью вещала Андромеда. — От этой истории нежное сердце профессора Дромгул дрогнуло и после лекции, меня отвели в коридор одноглазой ведьмы.
— И там растлили, — вставил Эридан, скрывая свои нервы, от предстоящей операции, за пошлыми смехуёчками.
— Придурок! Профессор Дромгул вообще-то женщина.
— Так даже интере- — увидев замах ладонью от сестры, брат осёкся, — -молчу!
Поднятые руки в примирительном жесте брата, заставили мисс Мор передумать бить, но в удовольствии, закатить глаза и возмутиться на словах, она отказывать себе не стала.
— Похоже в баре ты всё-таки перепил.
— А вот не надо! — возмутился уже мистер Мор. — Я употребил только для правдоподобности, — маг ссылался на спаивание владельца Сладкого королевства, — и чуток для храбрости...
За разговорами пара дошла до статуи, за которой располагался доступ в за́мок. Наложив на себя заклятие беззвучного передвижения, волшебники вошли в коридор четвёртого этажа. Их взорам предстали лишь каменные стены, освещённые факелами и тишина. Молча следуя вперёд до первого поворота, маги остановились заслышав голоса. Женщина выглянула, чтобы оценить обстановку.
Увидев мужчину, портрет которого, под непростительным заклятием, составил человек перепродавший её медальон, глаза ведьмы наполнились блеском от осознания удачи. Только попали в замок, и тут же наткнулись на того, кто им был нужен. У родственников имелся запасной план, как справиться без Дмитрия, но его потенциальный захват значительно упрощал дело. Была лишь одна проблема, и эта проблема стояла рядом с Матвеевым.
Андромеда тезисно написала палочкой по воздуху план действий, прочитав который её союзник кивнул. Выглянув из-за угла ещё раз, пара преподавателей предстала направляющейся в противоположную сторону от злоумышленников. Ведьма жестом скомандовала бежать за ними. Не издавая ни топота ног, ни шелеста одежды, Мор незаметно и быстро оказались на достаточном расстоянии для атаки:
— Империо!
— Инкарцеро!
В спины преподавателей, громогласно прозвучали заклятия.
Профессора ни то что отразить, даже понять, что произошло не успели. Дмитрий застыл на месте. Олега крепко накрепко опутала верёвка, от чего он упал, болезненно ударившись головой об пол.
— Веди туда, где спрятал сапфировый медальон, — приказала Андромеда, пока её брат накладывал чары невидимости на второго парня. Матвеев, будучи под заклятием, что заставляло его беспрекословно подчиняться, повёл захватчиков за собой, оставив связанного друга позади.
Рунолог осознал происходящее, но никак не мог на это повлиять, словно контроль над его телом и речью перешёл к другому человеку. Впрочем так оно и было. Под действием заклинания, мысли медленно дрейфовали по нейронам, переплетаясь в один большой клубок не связной околесицы. Так с ума сойти недолго.
Послушно шефствуя впереди преступников, маг пытался усмирить накрывшее его чувство ужаса и структурировать думы, дабы сообразить хоть что-то. В голове крутились лишь хаотичные отрывки: "Не хочу умирать... не хочу сойти с ума... умоляю... забирайте что хотите, только отпустите... и... пожалуйста... пускай Олег будет в порядке..."
Поскольку кабинет рунолога находился совсем близко, добраться до него не составила труда. К счастью родственников, по пути они никого больше не повстречали. Сестра с братом торопились, ибо оба понимали — чары невидимости, наложенные на связанного, долго не продержатся. Хоть обычно ученики в столь поздний час не выходили дальше своих гостиных, лежащий на полу коридора преподаватель, может быть обнаружен коллегой или завхозом.
Будучи на своей территории Матвеев вытащил с нижней полки большой сундук. Открыв его, взору грабителей предстала гора шкатулок самых разных размеров, одну из них он протянул Андромеде. Женщина отворила ящичек, и сразу же убедилась в том, что это её медальон. От фамильного украшения исходила мощная тёмная энергия.
— Что в остальных ларцах? — поинтересовалась она.
— Проклятые предметы, — послушно ответил рунолог.
— Опасная у тебя коллекция, мальчик.
— И дорогая, — подал голос Эридан.
— И дорогая, — согласилась Андромеда, после чего переглянулась с братом и, обменявшись безмолвными солидарными взглядами, закрыла сундук и использовала на нём заклинание уменьшения, после чего убрала клад в сумку.
Тем временем, в голове у Олега раздавался пронзительный звон. Маленько придя в сознание после падения он, как специалист по заклинаниям, быстро сообразил, что с ним сделали. Волшебник знал, как освободиться от Инкарцеро, а потому, несмотря на боль пронзавшую всю верхнюю часть тела, которая приняла на себя удар об пол, постарался сосредоточиться на освобождении.
Был только один способ выбраться из верёвки: нужно понять, на какой участок тела было наложено заклинание. Это могло занять время, которого у Дмитрия возможно не было. Шепс конечно слышал, что его друга забрали ради какого-то артефакта, но, как знать, что с Матвеевым сделают, когда получат желаемое.
Через три минуты Олег таки угадал, куда конкретно ему прилетело заклинание и смог избавиться от пут. Тело поднималось с трудом, хоть и было полностью функционально. Встав на ноги, несколько секунд перед глазами было темно, а голова кружилась так, что Шепс чуть не упал обратно.
Превозмогая тяжёлое состояние, заклинатель побежал за другом, оставляя на полу капли крови стекающие с виска. Не было времени заняться травмой, ведь куда важнее сейчас не потерять след Дмитрия. К счастью для Олега, рунолога отвели в свой собственный кабинет, соответственно отпала необходимость искать парня по всему за́мку.
— Экспеллиармус! — из руки Эридана вылетела палочка, и до того, как он бы подобрал её, следом, словно в отместку, получил Инкарцеро. Из-за вырубившегося, при "поцелуе" с полом, Мора, ранее наложенное им дезиллюминационное заклятие спало, и Шепса вновь стало видно.
— Стоять! — воскликнула волшебница направляя кончик своей палочки на висок Матвеева. — Отмени заклинание, живо!
Тон ведьмы был безапелляциоен. Олег понимал, если сейчас выполнит приказ, то ситуация будет ещё хуже. Будь это просто бой — двое против одного, он бы вступил в него, но когда в заложниках находится его друг, приходится придумывать альтернативный вариант.
— Если я освобожу его, вы сможете с лёгкостью нас убить и сбежать. Предлагаю тебе другое развитие событий. Обмен заложников. Ты доходишь до статуи одноглазой ведьмы с моим другом на прицеле, отпускаешь его и скрываешься за дверью, а я следом отпущу твоего напарника.
— Ха-ха, смешной ребёнок. Ты правда думаешь, что я поверю, что ты отпустишь моего брата? — с наигранным весельем в голове, произнесла Андромеда, после чего стёрла улыбку с лица продолжив угрожающе, — Как тебе такой вариант, я убиваю твоего друга, здесь и сейчас!
— Тогда я убью тебя, а затем и его, — со всей серьёзность ответил Шепс, указав на тело на полу.
— А в тюрьму Азкабан загреметь не боишься?
— Тот же вопрос.
Едкая перебранка, где словно по острию ножа ходило двое, сменилась паузой, во время которой решались судьбы сразу четырёх человек.
Заклинатель, по поведению ведьмы, сделал вывод, что женщине явно не плевать своего человека, возможно играл тот фактор, что Олег вообще не представлял, как в паршивой ситуации можно оставить брата на произвол судьбы, поэтому учитывал данный аспект, продумывая возможные дальнейшие слова и действия.
— Ты несёшь моего брата до статуи, приводишь в сознание, отпускаешь, и мы вдвоём уходим, — прервала тишину волшебница.
— Из-за твоего брата я сам с трудом держусь на ногах. Без шансов.
— Используй левитационные чары.
— Не умею, — соврал заклинатель.
— Лжёшь, — не купившись на такое, уверенно заявила Мор.
— Даже если и так, ты не можешь одновременно угрожать моему другу и тащить своего брата. А если вздумаешь кинуть заклинанием в меня, я прибью твоего подельника, — держа палочку на связанном, поставил ультиматум Шепс, — не сомневайся, успею.
— Ах-ты!
Понимая, что возможных ходов у неё меньше, чем у Олега, ведьме вдруг пришла в голову лазейка, из-за которой она согласилась уйти одна. Приказав Дмитрию идти вплотную к ней, Андромеда вышла в коридор.
— Локомотор! — озвучил заклинатель, магией подняв мужчину, таща по воздуху за собой.
— Сукин сын... — возмутилась женщина, осознавая, что её лишили единственного козыря, который давал подходящий момент убраться из за́мка вдвоём.
План мисс Мор заключался в том, что когда она и двое преподавателей покинут кабинет, Олег не сможет угрожать жизни её брату, соответственно у волшебницы появится шанс сразиться с ним один на один, закрываясь Дмитрием, как живым щитом, таким образом имея высочайшую возможность победить по всем фронтам.
Неудобно продвигаясь спиной к проходу, играя в напряжённые гляделки с мужчиной, державшем Эридана, Андромеда подумала, что всё ещё может осуществиться одно из предложенных ею развитий событий. Дошагав до статуи, волшебница попытала шанс, сурово озвучив:
— Развяжи брата!
— Нет.
— Может мне тогда уйти вместе с твоим другом?
— Этап угроз мы уже прошли. Не заставляй меня сражаться с тобой.
Сам того не ведая, Шепс подсказал Мор ход, о котором никто из них до этого момента не задумывался.
— Не со мной, — расплывшись в улыбке проговорила ведьма, следом отдав приказав Дмитрию. — Убей его!
— Олегу пришлось блокировать летевшие в него выпады безвольного друга, и когда появилась секундная возможность использовать что-то помимо защитных заклинаний, бросил:
— Фините Инкантатем!
Контр-чары, отменили Империо, а Матвеев, на дрожащих ногах, опустился на колени. Шепс подбежал бы к нему, но сначала нужно разобраться с врагами. Правда не тут-то было. На момент дуэли профессоров, Андромеда времени не теряла и дотащила брата, с помощью той же техники, что и Олег, до выхода из Хогвартса, где парочка скрылась за статуей.
Как бы не хотелось сейчас остаться с коллегой и проверить его самочувствие, заклинатель двинулся за преступниками. Ещё до того, как Шепс открыл дверь, он услышал сильный грохот, потому не удивился, когда встретился лицом к лицу с обвалом, который очевидно искусственно устроила ведьма.
— Блять! — выругался преподаватель. Оценив масштаб баррикады, Шепс плюнул на погоню и пошёл к Матвееву. Если заклинание Империо использовалось недостаточно умелым волшебником, Дмитрий мог повредиться рассудком, потому с замиранием сердца Олег смотрел на парня, приземляясь к нему на пол.
— Я чуть не убил тебя...
Первые произнесённые слова, после эффекта непростительного заклятия, продемонстрировали вменяемость Дмитрия, от чего облегчённо выдохнул Олег.
— Так не убил ведь. Хочу сказать, что ты не плохо сопротивлялся Империо, в противном случае в меня бы прилетела убийственная Авада Кедавра, — прокомментировал Шепс, наконец обратив внимание на собственное состояние и остановил кровь из виска заклинанием Эпискей.
— Не понимаю... то о чём я думал, должно было сбыться... — растерянно размышлял, сильно вымотанный рунолог.
— А о чём конкретно ты думал?
— О смерти... да много о чём вообще-то, голову за последние пару дней сломал...
— Ну вот, — словно это всё объясняло, заключил Олег.
— Но никто не умер! — пара глаз наполненная непониманием устремилась в глаза заклинателя.
— Зато сколько раз мог! Причём не только ты. — Дима почувствовал накатывающую волну вины перед Олегом за то, что тот пережил из-за него.
— Что если предупреждение рун и звёзд заставило меня изменить ход судьбы? — словно получив озарение озвучил Дмитрий, после чего потянулся за чем-то в карман брюк.
— Всегда носишь с собой мешочек с рунами? — увидев вытащенный предмет и догадываясь, что задумал друг, озвучил Олег.
— За кого ты меня принимаешь? Разумеется. — Парень сконцентрировался и достал камушек.
— Феху! Олег ты понимаешь!? — воскликнул Матвеев, чувствовавший будто бы с его плеч сняли по паре тонн груза, — Тёмная полоса жизни закончилась!
— А я дождусь от бывшего смертника "спасибо"? — облегчённо спросил профессор заклинаний, на что был награждён не только словами благодарности, но и объятиями.
— Ну что, в больничное крыло? — посидев немного плечо к плечу, предложил Шепс.
— Да.
***
Тем временем в тайном проходе:
— По кой ляд ты вообще использовала непростительное заклятие!? Если бы не выбралась, то из Хогвартса ехала прямиком до Азкабана!
— А ты рассчитывал, что нас поймают? Да если бы ты не зассал и тоже использовал Империо, всё было бы куда проще!
Бранящиеся родственнички топали прочь, и пока Эридан думал, как они поделят куш, Андромеда прикидывала, как с сундуком смоется от братца в Хогсмиде.
*Холихедские Гарпии — команда в спортивной игре под названием "Квиддич"
