Три раза, когда Джек убегал от Питча и один, когда не смог

Этот медальон, Джек, делает носителя невидимым для других духов. Для всех? Да, Джек, без исключения. Можно взять ненадолго? Бери. Все равно духи не любят быть невидимыми. Навряд ли он понадобиться кому-либо в ближайшее время. Собственно, именно этот разговор стал причиной появления у Джека в голове дурных идей. Нет, огонек в груди считал их отличными, но сам парень думал, что подобное является откровенной глупостью. А что делают духи веселья с дурными идеями? Правильно, превращают их в реальность. Только вот какая из этого получится реальность он предпочитал не вдумываться. Джек вообще был не силен в мыслительных процессах. По крайней мере так часто говорил Кролик. И все же парень решил рискнуть. Почему? – спросите вы. Джек и сам не знал. И не хотел узнавать причину. В голове все мысли крутились о чертовом Короле Кошмаров. Он вспоминал его лицо, хитрую улыбку и теплые руки. И, о, как это било по его сдержанности. Хотелось знать, чем мужчина занимается каждую минуту. Как он живет. Общается ли с кем-нибудь. На последней мысли Джеку становилось особенно плохо. Черт побери, пора бы уже признаться самому себе, что Питч притягивает его слишком сильно, чтобы просто выбросить эти мысли из головы. Но что делать с этим влечением парень не знал. Король кошмаров был знаком ему только с одной стороны – как враг. Логично представить, что следующая стадия отношений – это начало общения, приятельство и дружба. Только вот Джек, кажется, пропустил все промежуточные стадии. И сразу увлекся мужчиной, как объектом романтического интереса. Все как не у людей. Ну или духов. А факт того, что это происходило с Джеком впервые в жизни добавлял ему еще больше неловкости и неуверенности. Правда, импульсивность осталась. Поэтому сейчас он аккуратно пролетал по ночному небу в сторону логова Питча. Только в этот раз на уме у парня были не розыгрыши, а жуткое желание увидеть мужчину. Смотреть на него, находиться рядом, просто прочувствовать жизнь Короля Кошмаров. Прикасаться. Последнюю мысль он старательно пытался выбросить из головы. Серебряный медальон с незнакомыми рунами на ободке удобно притаился под рубахой. Порванное худи он выбросил, а взамен нашел почти такого цвета, только поновее. Парень надеялся, что оно прослужит дольше. Он не то, чтобы без причины направлялся к пещере, скорее решил совместить приятное с полезным. Потому что за день до этого его домашний кошмар странно себя вел. После того случая, Джек старался не разговаривать с ним, кроме как с собакой. Обычные фразу вроде "сидеть" или "нельзя", но ничего более. Хотя иногда хотелось. Жуть как хотелось сказать что-нибудь ну очень глупое. В такие моменты он резко выходил из дома и шел проветривать голову в ближайший лес, гоняя несчастных белок изморосью по веткам. То-то их поголовье резко уменьшилось возле окраины. Но гончая всю ночь странно скулила, не находя себе места. Она все порывалась убежать из дома, но каждый раз останавливалась и возвращалась к камину, на свое любимое место. Джек даже несколько раз пытался сам ее вытащить на улицу, думая, что Питч призывает свой кошмар, а тот не хочет уходить только из-за дружбы с парнем. Он пытался взять пса на руки и понести на своей спине до пещеры мужчины, но тот вырывался, осыпая на пол еще больше сгустков тьмы. Что же такого происходило с Питчем, что его кошмар волновался, Джек не мог понять. Но немного испугался. А еще этот медальон, что он взял у Кролика, так маняще лежал на полке. Иной раз казалось, что Джек не может забыть о его существовании, так часто он всплывал в мыслях парня. Он представлял все возможные способы использования украшения, приправляя знатной порцией нереалистичных событий, но никогда не разрешал себе прикасаться к нему. А сегодня вот не сдержался. И оправдывал он себя тем, что, возможно, Питчу нужна помощь. А у него еще неоплаченный долг за Потрошителя. Конечно, логичнее было не использовать медальон для визита, но, простят его боги, он не мог жить без приключений. А это было самое что ни есть Приключение. Именно так – с большой буквы. Потому что, ну кто в здравом уме полезет в логово Короля Кошмаров под невидимостью? Да еще и тот, кто недавно был врагом. Хотя в глубине души Джек надеялся, что врагом для мужчины он перестал быть. Старую яму в земле он нашел быстро, даже несмотря на затянутое тучами небо. Слава богам, Луноликий не увидит его позора. Джек напряженно выдохнул, сжимая рукой медальон и спрыгнул в темноту. Ветер плохо его слушался в пещере, но сил пока хватало. Оказавшись в большом зале, где все так же висели металлические клетки, парень подавил неприятные воспоминания о заточении помощниц Феи. Сейчас прошлое не имело значения. Все изменилось. Битва осталась лишь сказкой для непослушных детишек, что любят смотреть фильмы ужасов по ночам. А сам он давно увидел в Питче кого-то больше, чем просто злодея. Кого? Об этом он хотел узнать сегодня. Парень пролетал мимо многочисленных постаментов и незаконченных дорог ведущих в никуда. Тьма, казалось, въелась в сами стены, расползаясь по пещере, душа малейший признак света из дыры сверху. В центре все так же величественно стоял огромный земной шар. Крохотные светлячки и не думали исчезать с карты мира. Интересно, кто эти дети, которые все еще верят в Короля Кошмаров? И зачем верить в того, кто приносит только ужасы? Он полетал еще немного, привыкая к непослушному ветру и устремился вниз, туда, где темнее всего. Где же ты можешь быть, Питч? Не может же быть, что мужчина проводил свое время рядом с глобусом? Где-то должны быть другие помещения. И действительно, в самом низу, где подводные воды уже подмыли землю можно было заметить пещеру с двумя разветвлениями. Кто-то решил спрятаться очень глубоко. Решив попробовать пройти на лево, Джек угодил в комнату чем-то напоминавшую маленькую библиотеку. Свечки стояли подальше, чтобы не было пожара, а несколько стеллажей оказались забитые книгами и исписанным пергаментами. Небольшой рабочий стол был завален чем-то похожим на карты мира. Некоторые страны были отмечены черными чернилами. Что он ищет? Джек присмотрелся, выхватывая названия. Южная часть Чили, Восточный Сингапур, Центральная Словения... В голове появилась догадка. Это места, куда Песочник реже всего добирается. По причине маленького населения детей или же захвата территории другими духами. Питч ищет себе место для добычи сил. Но почему? Они ведь неплохо сосуществовали рядом. Джек сам видел, как Песочник иногда позволял мелким кошмарам добывать пропитания для хозяина. Парня это тогда покоробило, но друг объяснил, что немного кошмаров не помешают детям жить счастливой жизнью. Ведь кто-то же должен напоминать им об опасностях мира. Снова захват мира? Джек почувствовал, как глухая злость поднимается в груди. Он волновался, думал, что Питч попал в беду, а он просто ищет себе источники силы для новой армии. Он должен выяснить правду. Решимость вытолкнула Джека из библиотеки и направила во второе разветвление пещеры. Там, за небольшой аркой, ярко светили свечи. Он аккуратно заглянул за угол, замечая большой диван, стоящий спиной к нему. По бокам кресла, а в углу комнаты небольшой столик с книгами поверх. В комнате никого не было, только десятки свечей, стоящих на полу или на каменных выступах пещеры. Парень прошел вперед, выхватывая мелкие детали. На спинке одного из кресел лежала темная роба, так похожая на ту, что Джек переделал в рубаху. Перед диваном находился небольшой столик с пустой чашкой поверх. Рядом была книга – "Сказания о Ледяном Короле". Джек остановился, недоуменно уставившись на заголовок. Ледяной король не был духом, иначе парень точно бы знал о нем. Еще одна тайна? Джек нагнулся, желая посмотреть поближе, как из-за угла раздались тихие шаги. Он испуганно дернулся, едва не задевая ногой кресло и поспешно отошел в угол комнаты, опасаясь быть замеченным. Решимость разговаривать пропала стоило мужчине показаться в комнате. Тонкое тело было, как обычно, обрамлено в черную робу, только вот мужчина, по всей видимости, чувствовал себя более расслаблено дома. Иначе как можно было объяснить, что она была расстегнута до пупа?! Джек тяжело сглотнул, чувствуя, как заполошно забилось сердце от открывшегося вида. Серая кожа ярко контрастировала с темной тканью, не давая возможности отвести глаз от открытого тела. Воспаленный мозг напомнил, что таким Питча он уже видел. Только представить не мог, что в этот раз у него будет такая реакция. Мужчина прошел мимо, Джек напряженно сжал руки, стараясь не двигаться. О боги, зачем он вообще сюда пришел? Хотел приключений и разгадывания чужих злых намерений? Молодец Джек, возьми пирожок с полки. Теперь ты не то, что связно думать, даже выдавить слова из себя не сможешь. Питч, не замечая мучений парня, элегантно присел на диван, откинул голову на спинку и прикрыл глаза. От открывшегося вида Джек едва не потерял сознание. Роба еще больше раскрылась, позволяя увидеть тонкие ключицы, а волосы, растрепавшись, упали на лоб тонкими локонами. Джек сдерживал шумное дыхание, стараясь не выдать своего местонахождение. Он пил глазами каждый изгиб чужого тела и не мог насытиться. Тонкие пальцы и профиль лица. Волосы казались такими мягкими, а сам мужчина уставшим. Джеку так хотелось хоть на секунду прикоснуться к нему, провести кончиками пальцев по носу, дотронуться до губ, зарыться в волосы. — Знаешь, Джек, пусть я не вижу, но в моих пещерах никогда не пахнет морозной свежестью. Тихий голос едва не заставил парня получить сердечный удар. Он на секунду не поверил тому, что услышал. Рывок в сторону выхода был слишком шумным, а падение посоха из ослабевших пальцев прозвучало выстрелом в тишине. Но не успел он сделать и двух шагов, как оказался в захвате крепких рук. — Отпусти! — задушено выкрикнул Джек. — О, нет, не в этот раз Джек. — раздалось шипение рядом с ухом. Теплая рука уверенно прошлась по телу и найди искомое резко сорвала медальон, откидывая его подальше. Парень пытался вырваться, задушено дыша, чувствуя, как в душе поднимается паника. Он просто не ожидал что Питч сумеет его обнаружить. Почему подобное случается только с ним? Джек отвернул голову в сторону, избегая взгляда золотых глаз, желая, чтобы сердце не билось так часто. Питч наклонился ближе и глубоко вдохнул, вызывая стаю мурашек по телу. — Я чувствую твой страх, Джек. Страх быть отвергнутым. — последние слова он прошептал, но в голове ледяного духа они раздались слишком громко. Злость, жгучая, едкая на секунду заставила потерять все смущение. — Тебя это не касается! — Но ты ведь пришел ко мне. — Я пришел, потому что твой кошмар был не в себе! Я думал, что ты ранен! Питч неприятно улыбнулся. — Значит мой план сработал. — Зачем ты это делаешь? — напряженно проговорил парень. Золотые глаза напротив блеснули. — Ты задаешь неправильные вопросы Джек. Попробуй еще раз. — он наклонился к лицу ледяного духа, щекоча теплым дыханием. Теплый нос вдруг дотронулся до его виска, заставляя подавиться воздухом, только от одного контраста с холодной кожей. — Ты ведь сам сказал, что духи не испытывают человеческих чувств. — выдохнул парень, силясь собрать ускользающее сознание. — Да, сказал... — прошептал Питч в ухо, задержавшись возле него, согревая дыханием. Джек поплыл и просто потерял нить рассуждения. Напряжение в штанах нарастало, возвращая панику. — Тогда почему ты продолжаешь издеваться надо мной? — голос был сухим словно карканье вороны, но парня это мало интересовало. Пустота внутри стала слишком очевидной, стоило Питчу отодвинуться. Он серьезно посмотрел на ледяного духа, но на дне золотых глаз плескалось что-то опасное, что заставляло Джека напряженно смотреть в ответ. — Кто сказал тебе, что я всю жизнь был духом, Джек? — Но тебе ведь тысячи лет... Питч насмешливо сузил глаза. — И что? Джек был растерян. Разве Король Кошмаров не появился когда-то на земле, как воплощение темноты и страха? Он всегда называл Луноликого старым другом и парню казалось, что они пришли в этот мир вместе, как две стороны одного целого – тьма и свет. — Но как ты стал духом? Глаза напротив блеснули сталью. — Это рассказ на другой день. Бархатный голос зазвенел опасными нотками, вынуждая стаю мурашек пробежать по коже. — Зачем ты ищешь территорию, куда не добирается Песочник? — обвинительно спросил Джек, решая не выпытывать Питча про прошлое. Пока что. — Кто-то лазил в моем кабинете? Джек напрягся от неприятного тона, ожидая по меньшей мере выговора, а по большей – драки. И, наверное, поэтому он от неожиданности вцепился за ткань робы на груди у Питча, словно пытаясь оттянуть неизбежное. Или притянуть. Мужчина на это движение поднял бровь, смотря на чужие руки, такие светлые на фоне черной ткани, и О боги Шумно выдохнул. Джека словно током пробило от движений теплой груди под пальцами. Глаза напротив из раздраженных вдруг стали голодными. Так смотрят, когда хотят проглотить и не оставить ни кусочка. Так смотрят, когда хотят присвоить. И до Джека дошло. Питч был таким же как он. Изголодавшимся. Мысль почти заставила парня заскулить от осознания. От своей неправильности. Потому что это не должно было происходить с ними. С кем угодно только не с ними. Потому что под кожей бурлило жалость. К мужчине напротив. К его бесконечному одиночеству. К себе самому. Что-то дикое было в том, как мужчина сдерживался, сжимая теплыми руками его почти до хруста. Сдерживался, черт побери. Лишь бы не напугать его – Джека. — Ты снова пытаешься создать армию кошмаров? — сухое горло едва выталкивало слова. Потому что Джек этого не переживет. Потому что он уже по самые уши в этом всем. В чем? Он не уверен, что сможет снова стоять на другой стороне сражения. Чужие руки на теле дернулись, царапая сквозь одежду острыми ногтями. Джек старался запомнить каждое прикосновение, каждое крохотное движение лица, потому не знал, когда еще сможет почувствовать это снова. Только бы почувствовать это снова. — Мне хватает пропитания на себя, Джек, но не на кошмары. От усталого голоса ледяной дух отчего-то почувствовал укол вины. Словно он был виноват в бедах Короля Кошмаров. Не я. Хранители. И он вместе с ними. — Что с ними будет? — Если их не кормить, они либо одичают и перестанут подчиняться, либо умрут. Кем они были для Питча? Верными питомцами? Армией, что по приказу уничтожит любого? Чем-то большим? Джек не знал, но одних попыток мужчины сохранить им жизнь стоили уважения. Или щемящей нежности, что поднялась от живота, душа горло своей хрупкостью. Он медленно поднял руку, не веря тому, что делает, и прикоснулся к теплой щеке. Питч тяжело сглотнул, и, кажется, задержал глаза закрытыми на секунду дольше, чем стоило. Чужая рука поверх едва не стоила Джеку его выдержки, а приближающееся лицо – позорного стона. Теплое дыхание на холодных губах и взгляд золотых глаз, спрашивающих разрешения. Джек не мог поверить тому, что видит, поэтому просто потянулся навстречу. Мужчина впился в его губы, словно путник в пустыне, что сутками не пил, только вот у Питча за плечами были тысячи лет без единой капли. Без капли этого человеческого чувства. И как он ими упивался, терзая холодные губы, словно пытаясь пожрать все, что Джек может ему предложить. И он отдавал. Все что мог. Все что имел. Желая заполнить вырванный кусок в груди Питча собой. Разделить одно чувство на двоих. Он отвечал на поцелуй, не зная, правильно ли делает, но Питч смывал все тревоги о неопытности чистейшей страстью. Джек цеплялся за его робу руками, чувствуя, как подгибаются колени, как с одной стороны его разрывает страсть, а с другой нежность. Потому что не бывает так. Не бывает так хорошо. Так сладко. Так правильно. Он, кажется, в какой-то момент зарылся в волосы на затылке мужчины, как и хотел, когда увидел его усталую фигуру на диване. А Питч цеплялся за него, что казалось, отпусти и мужчина рухнет сквозь землю. Словно за последний рубеж. Джек поцелуем пытался сказать: Я здесь, я никуда не денусь. Почему он вдруг стал так важен для Короля Кошмаров? Почему Джек? Почему именно тот, из-за кого он потерял возможность получить себе огромную силу? Подчинить мир. Теперь же он цепляется за него как будто в целом мире не осталось никого кроме Джека. Не отпущу. Парень на секунду оторвался от чужих губ, заглядывая в глаза мужчины. А там, казалось, можно было утонуть в раскаленном золоте. Расширенные зрачки ни на секунду не отрывались от других таких же. Дыхания смешивались, царапая интимностью момента внутренности. — Почему я? Слова казались неправильными, пустым звуком в вихре настоящих эмоций, но Джек должен был понять. — Ничто так не подходит друг-другу как холод и тьма, Джек. Нежный шепот из знакомых слов пробудил воспоминания. Как Питч стоял рядом с ледяной скульптурой, как он, на секунду уронив холодную маску, с отчаяньем доказывал парню, что от их союза он станет сильнее. Нужнее. Джек почти поверил, но тогда казалось правильнее быть на стороне добра. Отказ прошелся болью по обоим – Питч намертво прицепил маску обратно и до последнего не ронял ее, а Джек едва не потерял силу и воспоминания о прошлом. Так значит? — Тогда...? — Я надеялся, что со временем. — казалось эти слова дались ему с трудом. Почти с болью. Джек не мог поверить тому, что слышал. Питч хотел не только силы. Он надеялся, что Джек пробудит свои человеческие корни и останется с ним не только ради веры детей. Но и ради него самого. Джек задушено выдохнул, пытаясь совладать со всеми чувствами. Боль, радость, печаль. Он почти пожалел, что вспомнил об их существовании. Если бы не Питч. — Останься. Почти шепот. Может ему померещилось, но нет. Золотые глаза смотрели с почти осязаемым напряжением, чужие руки подрагивали, словно пытались сдержать тот же вихрь, что сейчас бушевал внутри парня. И Джек остался. Потому что не хотел больше убегать от самого себя. Потому что он наконец-то вспомнил, что такое чужое тепло. Потому что в этот раз он решил остаться ради них двоих. Навсегда.