Три раза, когда Джек убегал от Питча и один, когда не смог

Кажется, Джек начинал сходить с ума. Или просто продолжал. Потому что с того самого дня он не рисковал высовывать нос из своего маленького домика, боясь лишний раз наткнуться на Питча. Чертов Король Кошмаров. Джек признавал, что слегка перегнул палку, решив без слов сбежать, но в тот момент стыд перевесил все здравомыслие и первой панической мыслью в голове был побег. Больше всего в этой ситуации раздражал сам Питч. Какого черта он вообще решил дать о себе знать? Зачем вылез из своей пещеры и стал доставать Джека всеми возможными способами? Неужели хотел отомстить так по-мелкому из-за неудачи с захватом мира? Джек не был единственным, кто в тот день надрал задницу Королю Кошмаров, но именно он получал все шишки после его возвращения. Разыграл духа розыгрышей Джек раздраженно тряхнул волосами, откидывая их с глаз. Один был плюс в этой всей ситуации – Джек резко потерял всякое желание увязать в хандре, вместо этого раздумывая как разыграть нового шутника года. Хотелось отомстить. Пусть это было мелочно, но кажется Питч забыл кто именно закидал его снежками во времена, когда парень еще даже не был Хранителем. Только вот в этот раз все должно быть куда более глобально и при этом элегантно. Например, покрытая нетающим льдом пещера. Или кубики льда в кровати. Или примороженные к полу кошмары. В общем, вариантов было много, но чего-то им не хватало. Слишком по-детски это все звучало. Хотелось размаха. Вот бы Кролик согласился стать соучастником. С его возможностью создавать порталы они бы могли сделать из логова Питча минное поле. И все же Джек решил не останавливаться на достигнутом и приправить свой план еще несколькими дополнениями. Первым делом он еще раз обиженно взглянул на гончую, что с того дня, поджав хвост, старалась угодить хозяину, не понимая в чем причина его злости и обиды. Затем громко сказал, что идет гулять. А для реалистичности добавил, что в Антарктиду. Но на самом деле Джек отправился искать Песочника. Была идея, как использовать золотой песок друга, да и давно они не общались. Найти его не составило труда по золотистым ручейкам песка, что покрывали небо. Старый друг радостно улыбнулся, завидев Джека и спустился. Казалось, они не виделись вечность со всеми этими эмоциональными горками, что постоянно преследовали Джека. Поболтав некоторое время, потратив большую часть на расшифрование символов, парень выпросил горстку песка. Сказал, конечно, что для себя. Но улыбка Песочника дала понять, что его слишком быстро раскусили. По пути в логово Питча, Джек замечал гордых лошадей, что неслись по небу, в поисках пропитания, а это значило, что Король Кошмаров тоже на охоте. Замечательно. Хоть на месте дыры и не осталось сломанной кровати, Джек и с закрытыми глазами нашел бы ее. Все-таки слишком много всего произошло именно в этом лесу. В кармане приятно теплела горстка золотого песка, а посох в руках добавлял уверенности. Только вот дотронувшись до промерзлой земли, Джек вдруг остановился. "Что за чушь я творю?" — подумал парень. И словно по щелчку пальцев к нему вернулась апатия, расставив свою паутину безразличия и отчужденности. К чему все эти попытки сделать вид, что он такой же, как и раньше? Такой же беззаботный парень, что любит закидывать снежками не полюбившегося духа? Он теперь не уверен, что вообще когда-либо был самим собой. Захотелось вернуться домой. Прижать к себе колени и смотреть на огонь в камине. Боги, какой же развалюхой он становится. Парень не выдержал собственных мыслей и просто полетел на ближайшую крышу дома, прячась там среди антенн и тарелок от света Луноликого. Даже ему не хотелось показывать собственную слабость. Особенно ему. Все-таки он и был тем, кто подарил Джеку вторую жизнь, пусть сейчас это существование едва ли походило на жизнь. Перед ним было особенно стыдно. Но иногда стыд затмевала злость. Почему он получился сломанным Хранителем? Зачем выбирать кого-то, кто в любой момент может стать заложником человеческих эмоций? Ответа никогда не было. Сегодня была тихая ночь. Луна ярко светила, затмевая многочисленные звезды, а ветер на удивление смиренно дожидался своего часа. По небу неслись кошмары, издавая тихое ржание, стараясь огибать золотистый песок, что в любой момент мог сделать из вороного жеребца мечту маленькой девочки под видом единорога. Джек думал о том, что сам бы не прочь наесться золотого песка лишь бы перестать чувствовать себя так ужасно. Кто знает, может горстка в кармане сможет хоть ненадолго забрать его из сумеречной реальности, даря крохи спокойствия и уверенности. Одна из лошадей вырвалась вперед, попадая под лучи Луны и Джек вдруг понял, что на ее спине сидит сам Король Кошмаров. Он уверенно вел своего кошмара по одному ему известному маршруту, ловко избегая песчаные ручейки. Парень невольно засмотрелся на это олицетворение свободы и силы. Позер, кисло подумал Джек. И все же глаза он оторвать не смог, внимательно наблюдая за движениями Питча, замечая, что даже так далеко видит золотой блеск его глаз. Интересно, что бы делал Питч, почувствовав то самое, с чем Джек мучается уже вот на протяжении месяца? Почему-то оказалось сложно представить мужчину...влюбленным. Или хотя бы в печали. Он был очень скрытным. Последний раз Джек видел на лице Питча настоящие эмоции в ту встречу в Антарктиде. Он действительно верил в то, что говорил. И верил, что Джек будет тем, кто поймет его. Но он хотел веры людей, а Джек мечтал о друзьях. Парню удалось добиться своего – Хранители стали верными соратниками. В дружбу между ними он верит, несмотря на колкие слова Питча. Но Питч проиграл и остался один. Зализывать раны. Прямо как гончая, что сейчас была в доме Джека. Он оторвал глаза от неба и достал горстку песка, неловко сипя его на себя. Глаза начали закрываться, накатила дрема. Духам не нужно спать, но Джек подумал, что за 300 лет жизни он заслужил немного сна. *** — Джек, давай быстрее! Сроки горят! Эти солдатики должны были быть готовы уже вчера! — возмущался взмыленный Норт, носясь по мастерской словно угорелый. Рождество уже завтра, а большинство подарков еще были на стадии запаковки или вот как эти самые солдатики готовые к покраске. Джек посильнее налег на свое изобразительное мастерство, стараясь ускорить движения кисти, аккуратно обводя кистью глаза фигурки. Боги, почему он каждый раз прилетает на помощь и каждый раз обещает себе остаться дома в следующем году? Рядом недовольно зарычал грузный йети, заметив, что Джек покрасил глаза желтым цветом, а не черным, по инструкции. Джек и сам не заметил, а просто взял первую попавшуюся под руку краску, думая не о том, что надо. — Извини, дружище. — неловко ответил Джек, запустив руку в волосы. — Немного отвлекся. Он быстро спрятал испорченную фигурку в карман, невольно задевая пальцами черную ткань, что уже там находилась. Черт. Только этого ему не хватало. Джек невольно поморщился, стараясь не замечать бешеного стука сердца. Он поспешно выхватил из коробки новую фигурку, надеясь отвлечь себя. Черные глаза, а не желтые, Джек, насмешливо напомнило сознание. Лишний раз вспоминать о ткани, что сейчас удобно лежала в кармане худи, не хотелось. Хотя бы, потому что ну сколько можно. Он уже неделю не может перестать о ней думать. Кажется, только ради того, чтобы на время забыть о ней и прилетел к Норту. На утро после неудачной попытки розыгрыша и успешного испытания золотистого песка Джек проснулся от яркого солнца. Он даже порадовался, почувствовав себя на удивление отдохнувшим. Наверное, это его человеческое происхождение дает о себе знать. Он потянулся, разминая затекшее от сидения тело и едва успел схватить нечто, что спало с плеч. Ощутив в руках немного тепловатую черную ткань, ледяной дух не знал, что ему делать. То ли сгореть со стыда, то ли спрыгнуть с крыши. Толку то. Все равно бессмертный. Но эти эмоциональные качели доведут его до смерти куда быстрее любой смертельное опасности. Потому что на плечах уютно лежала черная ткань, смутно напоминавшая накидку Питча. Да, ту самую, которая струится тьмой вокруг ног мужчины. А спустя минуту глупого разглядывания своей находки до парня наконец дошло, что чертов Король Кошмаров нашел его под тенью людских тарелок на крыше и заметив, что парень спит, не придумал ничего лучше накрыл своей накидкой. Ну или так хотелось думать Джеку. Но почему он не разбудил? О, именно об этом мыслей было куда больше, чем о самой накидке. Или робе. Джек плохо разбирался в моде. Он едва не заработал нервное расстройство, пытаясь понять мотивы Питча. А они были. Джек был в этом уверен. Мужчина никогда не делал ничего просто так. Только вот молодому духу понять того, кому уже больше тысячи лет слишком сложно. Первые дни тьма еще струилась с подола, заставляя нервничать. Уж слишком реалистично она смотрелась. Он как-то привык к кускам тьмы, что гончая разбрасывала по дому, но подобного эффекта от простой одежды не ожидал. Спустя 4 дня, ткань стала совсем обычной. Но, чувствовалось, что она сохранила в себе остатки силы Питча – она так и осталась неестественно теплой. А под конец недели, устав пялиться на робу, что он красиво висела на ледяном крючке, он просто плюнул и полетел на помощь к Норту. К тому же назойливый эльф очень удачно постучался в дверь с огромным пергаментом оглашая официальное приглашение от своего хозяина. Только трубы не хватало. Но робу он зачем-то захватил с собой. В том, что ему не хотелось с ней расставаться, Джек не мог признаться даже себе. — Джек, вот еще одна партия. — Норт громко хлопнул коробкой по столу, вырывая парня из мыслей. — Фух. Это будет последняя. — сказал мужчина, стирая пот со лба. — Спасибо за помощь, дружище. Без тебя это бы затянулось до завтрашнего дня. Он с намеком посмотрел на маленьких эльфов, что разрисовывали друг друга, позабыв о своих обязанностях. — Без проблем, Норт. У меня как раз освободилось пару дней в графике. — улыбнулся Джек. — Тебе стоит остаться до завтра. После работы накроем небольшой стол и по-дружески посидим с горячим шоколадом. Или тебе больше нравится какао? — весело спросил Норт; — С удовольствием попью шоколада. Норт радостно начал раздавать указания освободившимся Йети, а Джек в который раз уверился, что да, все-таки дух Рождества ценит его как друга. Мимо пробежался запыхавшийся эльф, зацепившись коробкой за ногу Джека и роняя все содержимое на пол. — Прости дружище. — невольно ответил парень, приседая и помогая собрать инструменты, судя по виду предназначавшиеся для создания мягких игрушек. Глаза зацепились за моток черных ниток, что выделялись на фоне разноцветных и серебреная иголка. И прежде, чем Джек сумел остановить себя он спросил: — Можно взять? Кажется, вчера штаны порвал на ледяной горке. — неловко засмеялся парень, надеясь, что эльфу хватит неловкой лжи. Тот кивнул, особо не вслушиваясь в лепет парня и унесся по своим делам. Джек не был уверен, что они вообще понимают человеческую речь. Спустя день Норт отправился на раздачу подарков, а Джек в этот раз решил остаться в мастерской. Как мужчина его не упрашивал, парень находил неуверенные отговорки, но в итоге все же смог остаться. Джек, что ты творишь? – спрашивал себя ледяной дух. Мама когда-то говорила: глаза боятся, а руки делают. Он натянуто улыбнулся немногочисленным помощникам, громко говоря, что идет спать. Наедине в небольшой комнатке, что Норт любезно предоставил Джеку, парень дал выход своей нервозности. Он рваными движениями достал черную ткань, аккуратно раскладывая ее на полу. Он точно собирается это сделать? За дверью кто-то зашумел, опрокинув коробку с деталями. Определенно работники мастерской получают слишком мало сна. Джек дернулся и уже не думая схватился за ножницы, что сумел спрятать, пока все собирали сани, набивая в мешок коробки с подарками. Он примерно понимал, что делать и все-таки руки дрожали. Наверное, это потому, что в любой момент в комнату мог зайти непрошенный гость. Но, на самом деле он боялся испортить ткань. Первые два разреза были самыми сложными, а дальше, смирившись с тем, что идеально не получится Джек просто стал творить. Он аккуратно обводил ножницами закруглённые места, стараясь оставить дополнительное место для швов. Черные нитки он долго рассматривал, но плюнув в итоге сбегал к эльфам и упросил золотые. Гулять – так гулять. Ему пару раз приходилось зашивать собственную одежду, поэтому стежки не были чем-то новым. И все же Джек постарался работать очень аккуратно. Он колол пальцы, сосредоточенно соединяя две половинки плотным швом, уделяя особое внимание верхней части. Главное – чтобы ее не было видно. Спустя два часа исколотых пальцев и болей в спине, парень облегченно выдохнул со странным щемящим чувством смотря на свое творение. Теперь она точно моя. Рубашка из черной ткани получилась старомодной на фоне тех, что ныне носят люди. Она больше напоминала длинные рубахи, что мужчины носили во времена человеческой жизни Джека. Но низ он укоротил, заранее решив, что никто живой... и даже не живой не узнают об этой маленькой постыдной тайне. Он снял худи, что верно служило ему на протяжении последних лет 20 и на секунду замешкался, не решаясь надеть рубашку. Вдруг, вся эта ситуация начала казаться слишком личной. Джек тяжело сглотнул почувствовав, как в горле стало слишком сухо. Он в который раз задался вопросом, что вообще с ним происходит. И снова не находил ответа. Но одно он знал точно. Его тянет к Питчу. Он быстро натянул рубаху, стараясь подавить последнюю мысль и поразился тому, как вдруг тепло стало телу. Впервые за последние 300 лет. Джек не мог перестать наслаждаться забытым чувством, невольно закрывая глаза. Чертов Питч. Опять все перевернул с ног на голову. *** Не то, чтобы Джек был авантюристом, но стоит признать, что приключения находили его всегда и везде. Особенно, когда он ожидал их меньше всего. Ирония была в том, что сегодня он вышел из дому в надежде слетать к Зубной Фее. Он давно не видел подругу, да и скоро Пасха. Было бы неплохо пообщаться с Кроликом до того, как он увязнет в праздничных заботах. Только вот Джек надеялся лишь на дружеские посиделки, ну или хотя бы разговор. А получил вместо этого смертельную драку со злобным духом. Нет, не с Питчем. Хотя наивно со стороны Джека было думать, что Король Кошмаров единственный злой дух на всем земном шаре. Вместо него, пролетающего над каким-то поселением в Германии парня, едва не сбил Потрошитель. Тот самый, который выходит раз в год. На Хэллоуин. Джек знал, что у этого духа была своя законная ночь, когда другие не могли мешать и обязаны были сидеть по домам и пещерам, не высовывая носа. Хранители его предупреждали, да и без них он прекрасно знал об этом. Не один год живет на земле. Только видимо тепло, то самое, которое исходило от новой рубашки, явно ударило в голову. Слишком уж хорошо себя чувствовал Джек последние дни. Даже слетал в разные уголки мира, по пути обрушивая горы снега на удивленных прохожих. Даже запустил пару снежков в ребятню, вызывая смех и удивление. Только вот сегодня Джеку стало не до смеха, когда чертов Потрошитель едва не разрезал его пополам. Парень успел отклониться, на секунду теряя контроль над ветром. А увернувшись от косы второй раз ледяной дух попытался сбежать. Только вот Потрошитель явно слишком разозлился чтобы просто так отпустить Джека и со всей прытью понесся за ним, вдогонку крича какие-то невнятные угрозы. Страх заставлял парня гнать со всей возможной прытью, но стоило Потрошителю призвать своих гончих, как убегать стало бесполезно. Псы жутко завыли, предчувствуя охоту и рванули за ним, вызывая ужас горящими красными глазами. Укус за руку, боль, потеря контроля и падение. Все это произошло за долю секунды. А открыв глаза на земле, Джек только успел заметить, как Потрошитель занес свою оружие над его телом, как другая, более темная коса заблокировала смертельный удар. — Как некрасиво нападать на своего тезку, Потрошитель. — тягуче сказал Питч, все еще держа в захвате оружие злобного духа. Джек задержал дыхание, силясь встать, но боль в руке и спине не давала такой возможности. Вырвав из захвата косу, Потрошитель взревел от злости и адские гончие, до этого стоящие рядом, понеслись прямо к Питчу. Не теряя ни секунды, Король Кошмаров призвал своих кошмаров, десятки, нет сотни. Казалось, они заполнили все небо, закрывая взор Луны и пряча блеск звезд. Они огромной лавиной тьмы взлетели вверх и волной накрыли разъярённого духа, унося его за собой куда-то за лес. На секунду повисла тишина. Джек все еще не мог прийти в себя, чувствуя, что сейчас его сознание было просто в ступоре от пережитого ужаса. А больше всего он не ожидал увидеть Питча. И в то же время был рад, что Король Кошмаров появился так вовремя. Мужчина рядом тяжело дышал. — Приключения находят тебя сами, Джек? — с ехидным интересом поинтересовался Питч, поворачиваясь к парню и осматривая на предмет травм. Почему-то в этот раз Джек не смог открыть рот и огрызнуться как обычно. Вместо этого он всматривался в золотистые глаза, замечая тень усталости на сером лице. Наверное, он истратил слишком много сил отгоняя Потрошителя подальше. Коса все еще удобно лежала в его тонкой руке. — Как ты здесь оказался? — вдруг спросил Джек. — Вой адских гончих слышно по всему земному шару. Было не сложно догадаться кто именно разозлил Потрошителя. Кажется его ждет строгий выговор от Норта, кисло подумал парень. Легким движением руки Питч испарил косу, становясь прямее. Он внимательным взглядом осматривал все еще лежащего Джека, продолжая молчать. И почему-то это молчание казалось уютным. Ха. Король Кошмаров и уют. Джеку определенно стоит лечится. Но огонек в груди был не согласен. Он не давал Джеку оторвать глаза от мужчины напротив, силясь вырваться из груди и дотронуться до Питча. Или этого хотел сам Джек. И только парень открыл рот, спросить что-то очень глупое, о чем наверняка потом пожалеет, как взгляд Питча из внимательного стал насмешливо-удивленным. Ледяной дух, не понимая причины подобного, проследил за его направлением и побледнел. Рука, в которую вцепилась гончая была покрыта черной рубашкой вместо обычного синего худи. Рукав был просто выдран острыми зубами, открывая миру постыдную тайну парня. В глазах на секунду потемнело от вспыхнувшей в груди паники. Он в который раз пожалел, что вообще вышел из дома сегодня. Резко подорвавшись с места и ловя пролетающий мимо ветер, Джек остатками разума подумал, что это становиться дурной привычкой. Убегать от Питча. Но мужчина только молча улыбался какой-то хитрой улыбкой, смотря в след улетающему парню, не двигаясь с места. Что-то подсказывало Джеку, что вечно так продолжаться не может и в конце концов Питч просто заставит его ответить на накопившееся вопросы. Джек страшился этого дня. А огонек в груди радостно бился о ребра.