Телефон очередной раз звякнул, оповещая о пришедшем сообщении, и Кит недовольно на него покосился, хмуря брови. Экран больше не загорался и он вернулся к своему изданию Айвена Сандерсона — что может быть лучше историй о сомнительных фактах существования монстров, когда тебе скучно. Он почти дошел до конца главы о Туниджуках, когда телефон снова ожил. С неудовольствием положив на прилавок «Тварей», он взял его в руки, отвечая на звонок с самым хмурым выражением лица, даже если его никто не видел.
«Ты мог бы иногда отвечать на мои сообщения,» — устало произнес Широ вместо приветствия и Кит закатил глаза. Возможно он делал это из вредности, возможно потому что тот пропал на две недели игнорировал его существование.
— Почему бы тебе не начать писать мне когда я не на работе, — проворчал он недовольно, но сквозь этот тон слышалась улыбка, которая через мгновение появилась на его лице, когда Широ тяжело вздохнул в трубку.
«Ютуб или одна из тех кошмарных книг?» — спросил он обреченно и Кит хмыкнул. Широ не любил монстров, ужастики и все истории о привидениях на свете. Когда они решили (Кит решил) устроить марафон тех старых фильмов с Винсентом Прайсом, бедный парень еще пару дней ходил с отрешенным видом. Кит и не думал, что «Маска красной смерти» и «Падение дома Ашеров» могут произвести на кого-то такое впечатление.
— Книга, — кивнул он.
«Понятно, я не спрашиваю.»
— А ты не должен быть на работе? Я думал у вас там с этим строго.
«Я сегодня в запасе,» — Широ произнес это так довольно, но Кит знал, что чаще всего это значит что он в медчасти в городе, далеко от военной базы. Он больше не спрашивает что случилось, все равно тот только отшутится, потому просто надеется что с Широ все хорошо. Глупо уточнять, когда твой брат военный летчик-испытатель.
— Ты скоро приедешь? — спрашивает он с надеждой, но тот отвечает не сразу.
«Полеты до конца месяца, а там у меня отпуск, — наконец говорит он, а потом добавляет, — Я заберу тебя. Думаю, мы сможем поместиться в моей машине вместе с вещами. Твоя тачка — рухлядь.»
— Я не оставлю ее здесь.
«На ней опасно ездить, Кит. Просто позволь мне продать ее.»
— Мне нужна машина.
«Я и не говорю, чтобы ты пересел на автобус. Присмотрим что-нибудь, когда будем в Пасадене.»
Кит резко выпрямляется.
— Ты сейчас серьезно?! — неверяще спрашивает он, и Широ смеется в трубку.
«Свободный человек на целых два месяца, так что придется потерпеть меня,» — Кит закатывает глаза, но улыбается довольно. Он слышит голоса на фоне и уже хочет спросить об этом, но видит через мутное от пыли окно паркующийся у колонки внедорожник.
— Широ, я…
«Мне пора, Кит,» — перебивает тот. Кит уверен, он даже не поднес телефон к уху, — я позвоню на выходных.
— Ага, супер, — кисло говорит он в тишину, убирая телефон. Он закрыл и убрал книгу под прилавок, не желая повторения прошлого раза, когда он оставил «Тайны Снежного человека» у кассы. Парень с сальными волосами, попросивший самую дешевую пачку сигарет и расплатившийся мелочью, долго смотрел на обложку, а потом Киту пришлось заломать ему руку и вышвырнуть наружу, потому что он начал орать что-то про заговоры и грозился все разнести, в чем Кит сомневался. Зато теперь ему точно будет о чем рассказать, когда осенью он поедет в университет. Не то чтобы с этим были проблемы.
Из внедорожника вышел высокий плотный парень. Кит смотрел на его фигуру сквозь окно и просто надеялся что сегодня не будет приключений.
Здесь редко кто останавливался и чаще всего людям было не до него, но иногда бывали ситуации, которые были больше похожи на сюжеты фильмов категории С.
Кит работал на этой заправке полтора года и ему правда было что рассказать. Но большую часть времени здесь было тихо, так что он мог читать книги, залипать в телефоне и получать за это деньги. Она находилась достаточно далеко от городка в котором он жил и местные сюда не заглядывали, а сам он чаще всего отправлялся на работу пешком за пару часов до начала его смены, не желая тратить деньги на бензин. А иногда его подвозила Шей — их администратор, делая круг до его лачуги.
Звякнул колокольчик и Ким привычно поприветствовал посетителя. Не смотря на габариты, парень двигался до смешного аккуратно, хотя ряд был достаточно широким.
Пока он расплачивался за бензин, следом зашел еще один человек. Кит видел только пучок светлых волос на макушке, мелькающий между рядами со снеками.
— И еще вон ту пачку вафель, — Ким нахмурился, смотря как перед ним вываливают гору шуршащих пачек.
— Мы договаривались что ты ешь что-то кроме этого, — вздохнул парень.
— Эй, я взяла с собой банку супа! Это считается!
— Пидж.
— Да здесь все равно ничего другого нет, к тому же мы утром уже доедем, хватит быть занудой. Карты принимаете? — Кит мотнул головой, пробивая пачки. — Вот блин!
— Скажу Лэнсу чтобы он принес тебе немного налички, — парень развернулся и вышел.
— А где у вас туалет?
— Наружу и за угол, — ответил Кит, поднимая голову от кассы. Девушка улыбнулась ему и убежала, а он посмотрел за окно, когда мимо него прошла третья фигура. Дверь открылась, звякнул колокольчик и Кит завис. Парень перед ним был растрепанным, заспанным, в перекошенной огромное сиреневой рубашке, сползающей в одного плеча. Он пару раз моргнул, стараясь сосредоточиться на работе.
— Сколько она должна? — спросил парень зевая и не смотря на Кита.
— Шестьдесят девять девяносто три, — сказал он внезапно севшим голосом.
— Мелкая воровка пусть только не вернет, — пробурчал он, вытаскивая сотенную купюру. Пока Кит отсчитывал сдачу, парень осмотрелся по сторонам, а потом наконец обратил внимание на него. Его глаза расширились и рот приоткрылся, а когда Кит повернулся чтобы отдать сдачу на лице мгновенно заиграла улыбка.
— Ваши тридцать один доллар и семь центов, — он протянул купюру и хотел высыпать в монетницу мелочь, но парень перехватил его руку, смотря прямо в глаза.
— Диос мио, это что, благословение?! Кажется я слышу ангелов, — выпалил он. Кит испуганно выдернул руку, рассыпая мелочь.
— Ваша сдача, — повторил он, чувствуя что сердце бьется где-то в горле.
Парень быстро убрал все в кошелек, но уходить не спешил и это нервировало, особенно то с каким восторгом он смотрел на Кита.
— Мы явно где-то с зоной пятьдесят один! — неожиданно воскликнул он и Кит завис.
— Она в Калифорнии, — ответил он, с подозрением смотря на парня, — а мы в Аризоне.
— Да говорю же, точно здесь! Вот прямо здесь! Иначе откуда здесь такая внеземная красота, — он игриво подмигнул, дернув бровями и Кит окончательно потерялся, хмурясь и не понимая что от него хотят. Неожиданно появившаяся сбоку от парня девушка с размаху шлепнула своего друга по спине и тот подскочил, драматично хватаясь за место удара.
— Какого хрена, Пидж?! — обиженно воскликнул он, дуя губы. Та быстро сгребла снеки (и черт, как она смогла унести это все сама?) и начала выталкивать его к выходу плечом, зло шипя.
— У меня к тебе тот же вопрос, придурок, — она старалась говорить тише, но Кит ее все равно слышал. — Мы договаривались что ты не клеишься к парням здесь. Это сраное захолустье и я не хочу потом слушать жалобы что тебе сломали нос. Кто знает какая гомофобная хрень в головах у…
Остаток фразу потонул в перезвоне колокольчика. Она вытолкала парня за дверь, явно продолжая ругаться, когда до Кита наконец дошло что с ним флиртовали. За пару секунд его лицо стало похоже на спелый помидор. Он закрыл его ладонями, медленно сползая вниз и скрываясь за прилавком. С ним, черт возьми, флиртовали. С ним!
Хорошо, ему нравились парни, он на них заглядывался, но это и правда было захолустье и даже косой взгляд был чреват парочкой синяков в лучшем случае. В не самом худшем — переломов. И Кит очень хотел отсюда уехать, особенно когда успел пожить где-то кроме своего маленького городка. Но никогда с ним не флиртовали парни. Особенно симпатичные.
Взревел двигатель и Кит выглянул из своего укрытия. Машина уехала. Он уткнулся лбом в край стола, разочарованно вздыхая. Ну теперь ему точно будет что рассказать Широ, когда тот позвонит на выходных.
И может ему кто-нибудь напомнить как они назвали того парня?
***
Вечером субботы Широ старался дышать, умирая со смеху, пока Кит обиженно дулся, громко дыша в трубку.
«Серьезно, ты катастрофа!» — отсмеявшись, просипел Широ, словно он сам не знал этого. Брат был свидетелем всех его неловких попыток общаться с людьми (хотя чаще всего Кит просто полу агрессивно смотрел на объект симпатии, слишком пристально чтобы человеку было комфортно и недостаточно чтобы расценить это как открытую угрозу), потому повторял это достаточно часто, чтобы он давно привыкнуть.
«Он хоть был симпатичным?»
— Какая разница? -фыркнув, протянул Кит, вытягивая ноги и складывая их на ящик, который служил ему кофейным столиком. В прошлый раз когда он лежал на диване в обуви пришлось несколько часов оттирать след от ботинка с подлокотника, не то чтобы он что-то изменил.
«Ну, я ищу тебе оправдание.»
— Мне не нужно оправдание, я не сделал никакой унизительной глупой херни, просто засмотрелся. Да и они точно больше у нас не появятся.
«Значит симпатичный?»
— Чертовски.
«И ведь его не остановило что ты глядишь на мир, как крошечный злобный гремлин, ” — гордо произнес Широ и Кит издал раздраженный звук, который больше был похож на чей-то предсмертный стон.
— Хватит уже об этом. И его подружка сказала что-то типа «мы договаривались, что ты не флиртуешь с парнями из глуши», так что не думаю что я был чем-то уникальным, скорее всего он пристает к каждому, пытаясь залезть им в брюки.
«Иногда мне очень хочется чтобы ты посмотрел на себя со стороны и отсыпать тебе немного уверенности, ” — вздохнул Широ, но продолжать тему не стал.
Он снова убежал обещав позвонить через полчаса. Кит расстроенно вздохнул, пользуясь тем, что его никто не видит. Наверное, ему стоило избавляться от привычки не контролировать свои эмоции, ведь до колледжа оставалось чуть меньше трех месяцев. Он до сих пор помнил как быстро в Калифорнии люди вешали на него ярлыки, потому что он был словно дикий зверек. Закатывал глаза на чужую тупость, обиженно дулся, хмурился когда чего-то не понимал и не боялся отвечать как есть. Им это не нравилось, а ему не нравилась их реакция и их слова, потому он злился, закрывался и срывался даже на Широ и родителях. Не хотелось снова попасть на прием к психологу и объяснять что он вырос вдали от людей черте знает где в Аризоне и никакой необходимости пытаться показать себя с лучшей стороны у него не было.
Снаружи радостно залаял Космо, судя по всему снова гоняя птиц. Хоть кому-то было весело.
Не то чтобы здесь на него не вешали ярлыки. Он жил на окраине вдали от всех в ветхом доме его отца, который достался ему по наследству. Он редко бывал в городе. Не ходил в церковь. Работал на заправке до которой каждый день полтора часа добирался пешком. А из друзей у него была собака, брат и Шей — милая девушка, проверяющая выручку и товар раз в месяц. Она не лезла ему в душу, не учила жить. Они могли говорить о кино или книгах и вся его библиотека, что не было учебниками, которые он привез с собой полтора года назад, была подарена ею.
Так что клеймо местного отшельника и сумасшедшего было полностью заслуженно, но Киту было плевать, потому что он знал этих людей и то что они не стоили и цента. А вот то что какая-то незнакомая девушка посчитала его местным неотесанным олухом его задело куда сильнее, чем он мог признаться и Широ, и себе.
Кит посмотрел на календарь над рабочим столом. Дне недели и четыре дня. Он уедет отсюда на этот раз навсегда и забудет все, что здесь было.
Он встал с дивана, чтобы проверить на что Космо продолжает заливисто лаять. Проходя мимо стола, он взял ручку и написал в небольшом квадратике не забыть взять взять номер Шей. Это будет его последняя смена.
***
— Я, конечно, понимал, что у тебя мало вещей, но это уже чересчур, — сказал Широ, смотря на как Кит ставит полупустую спортивную сумку в багажник рядом с двумя коробками с книгами.
— Я выбросил все, что носил здесь, — он пожал плечами, садясь на переднее сиденье. — Там только ноутбук и куртка, остальное забрала Шей.
Он еще вчера отогнал к ней машину, которую должны были забрать на следующей неделе, а вместе с ней и все на что могли позариться местные мародеры.
— В твоем стиле, — Широ сел за руль, заводя мотор. Космо протяжно забыл, нетерпеливо виляя хвостом. Ему нравилось ездить с Китом, когда тот садился за руль, потому он кажется был в еще большем нетерпении чем его хозяин.
— Ну что готов.?
— Ага.
— Точно не хочешь ни с кем попрощаться?
— Боже, давай уже отсюда свалим, пожалуйста.
Широ звонко рассмеялся под лай Космо. Машина мягко тронулась с места, увозя их прочь от пропыленной лачуги посреди пустыни.
— Так значит шопинг? — спросил Широ среди разговора, когда они наконец выехали на шоссе.
— Господи, нет! — Кит брезгливо поморщился. — Тебе не говорили, что люди сейчас покупают все в интернете.
— Ты вредный.
— А ты старый.
— Кстати! — никак не отреагировал на издевку Широ. После того как зимой у него поседела челка после неудачных испытаний каждый думает что оригинально назвать его так. Обычно он раздражался, но Кит называет его так уже почти десять лет.
— М?
— Я позвонил своему другу в Пасадене и он пригласил нас пожить у его семьи пока ты не заселишься в общежитие. Понимаю, что тебе не нравится такое, но.
— Все в порядке, — он улыбнулся, доставая свой телефон. — Если это твой друг, то я не против.
— Супер. Он кстати спрашивал не хочешь ли ты на экскурсию по их лаборатории.
— Какой лаборатории?
— НАСА, — Широ рассмеялся, когда Кит торопливо закивал. — Супер, тогда я ему скажу! Его сестра не слазит с него уже несколько месяцев из-за этой экскурсии. Думаю, он надеется что наше появление отвлечет ее от попыток пройти по его пропуску в центр. Кажется, она уже пару раз оказывалась в полиции и подписывала бумаги о неразглашении…
Широ продолжил рассказывать истории о своем друге и его сестре. Кит удобнее устроился в кресле, откидывая спинку. Он открыл свой плейлист, выбирая что включить. До Сан-Диего было еще восемь часов пути.
